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萧雨浓和寒冰对饮三杯之后，寒冰不再矜持，嗓音也粗壮、洪亮起来。他起身斟满酒，不容推辞地邀请两位女士共饮一杯。
安谧把酒干了。萧雨浓叫了声好，说他从未见过安谧如此豪爽，花为悦己者开，酒为知己者醉，寒兄的魅力真让人嫉妒。话里的味道已有几分酸度。
安谧脸上雕出精致的微笑，说：“萧部长，我倒想和你一醉方休，你肯屈尊吗？”
萧雨浓朗朗大笑，脱了西服，解了领带，在杯里斟满了酒，干了一杯，喝了一声：“好酒！”
安谧的眼波中荡漾着宝石般的光泽，面容格外生动光彩，她几乎要喊出来：我爱你，这才是我的雨浓！
萧雨浓听见了，艾婷婷也感知了，这时她才觉出眼前的萧部长还有那么一点点魅力。酒中有乾坤，一杯酒拓出一个新天地，此话真有些道理。
寒冰依然举着杯，执著地等待着。艾婷婷歉疚地一笑，也把酒干了。她第一次觉着酒中真有一股醇香。
热菜刚刚端上来，一瓶酒已经见了底儿。萧雨浓感慨一声，好久没这么痛快地喝了。声音已有些苦涩。他斟满一杯酒放在一边，仰头看着天花板，沉吟道：“还记得白思明吗？”
寒冰默默地干了一杯，低吟道：“‘闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。’遥想当年，三个农村娃儿撑起过一个诗社，指点江山，激扬文字，把酒酹滔滔。虽不敢比桃园三兄弟，却也让人嫉妒。‘别后悠悠君莫问，无限事，不言中。’”寒冰再饮一杯，忽地哽咽道，“雨浓兄，思明已去，得道成仙了。你我还是从前的你我吗？”
七
萧雨浓不语，将酒泼洒在地上。酒桌上的气氛便有些凝重，盘中浮着的热气也慵懒起来。
艾婷婷不知他们说的是谁，只觉得话题沉甸甸的，气氛也有些压抑，便保持着局外人的木然，不吃，不喝，不说，也不笑，像个木偶一样端坐其间。
安谧耐不住，起身搅散沉寂，大声嚷嚷着，让艾婷婷给寒冰敬酒。寒冰终于记起《小草》上发表过艾婷婷的散文诗，而且是他亲自编发的。那是一组很有灵气、很有韵味的作品，他很赏识，便问起她的创作近况。艾婷婷不愿把伤口亮给别人看，不愿提及她那个凶悍的丈夫把她的草稿和她的情感一同焚烧了，只是答非所问地谈及自己的稚嫩，渴望能得到寒老师的指点。寒冰哈哈一笑，坦言自己是嫌贫爱富的小人，耐不得寂寞，忍不得贫寒，已经和文学断了缘分，红尘滚滚，空旷寂寥的文学殿堂不是他这个俗人打坐的地方。他说：“对不起，我让你失望了。”寒冰的调侃浸泡在缕缕酸楚之中，弦外之音袅袅，让人听了哭笑不得，也插不上话，只能举杯相碰：喝酒，喝酒。艾婷婷把酒喝了，心头有暖流潺缓游动，先前的阴郁蒸发掉了，胸口舒朗了许多，不知不觉中，和寒冰之间的距离缩短了。这个她一直仰慕的诗人没有文人的酸腐、造作、矫情，坦诚如一池清水，平和如一位长兄。她喜欢听他说话，于是木然的神情也就有了几分生动，便殷勤地劝酒，主动扯出一些云山雾罩的话题，有所期待，却又茫无目的。
安谧耐不得寂寞，在桌子下面紧紧握着萧雨浓的手，把分别整整一个白天的思念输电般地传了过去。萧雨浓被安谧的温情融化了，仿佛躺在洒满阳光的沙滩上，肉体松弛舒坦，心神却随着涛声激荡。他重新体验到了青春飞扬的浪漫。他附在安谧的耳边轻语道：“我想你。”他甚至没有顾及艾婷婷会听到。安谧把幸福挑在嘴角上，用力攥紧雨浓的手，身子柔柔地飘浮着、升腾着。
寒冰终于记起喝酒的主题，把萧雨浓扯回到现实中：“雨浓兄，满桌的情义我领了，但是你还得给我帮忙。我的《小草》你得浇水灌溉，不能让它枯死。”
萧雨浓爽快地说：“别兜圈子，说！”
寒冰想请萧雨浓和临原地区的宣传部长通通气，请他全力扶持一下《小草》。萧雨浓笑了，“这不是通气，而是干涉内政，是官场一大忌，在别人的一亩三分地里是不能乱插秧的。”寒冰仰天长叹：“既然菩萨不肯普降甘露，只能眼睁睁地看着可怜的《小草》枯萎了。我自然也混不下去了，解甲归田，‘种豆南山下’，过过陶渊明神仙般的日子了。”
艾婷婷不知是哪儿来的灵感，突兀地插嘴道：“《小草》能不能往通俗上靠一靠，《花苑》不是办得挺好吗。”
寒冰说：“《花苑》在你们萧部长的荫庇下可以茁壮成长，管我的部长可没这么贤明。”
萧雨浓脸上的微笑倏地飞逝了。《花苑》是市文联主办的一份文学期刊，文联主席兼主编黎明曾当过他的中学语文老师，而且是全省颇有影响的老作家，他不得不还他一分尊敬。但他对《花苑》是不大满意的，光那些花花绿绿的封面就搅得他心烦。他曾多次和黎主编交换过意见，但都碰了钉子。黎主编有自己的一套办刊原则：注重经济效益，却决不忽视政治效益；内容通俗但决不庸俗；色彩斑斓，却杜绝黄色。他说，这是在打擦边儿球，是规则容许的。事实上《花苑》却惹过不少麻烦，甚至被国家新闻出版署电话批评过。黎主编辩解说，只要工作就有可能犯错误，犯错误并不可怕，改了就是好同志。你总不能又要马儿跑得好，又要马儿不吃草。财政断奶，是《花苑》不得不改变办刊宗旨的根源。对此，萧雨浓也无可奈何。介于此，他把指导文联工作的责任交给一名副部长，采取了回避态度。寒冰的话触痛了他的神经，阴影便罩在了脸上。
艾婷婷没有察言观色的本领，顺着思路径直说了下去。她在创作会上听过黎主编的段子，便把黎主编的那一套端了出来，全然忘记身边坐着的正是黎主编着力对付的宣传部长。
寒冰听着解渴，豁朗地笑着，大声叫好，说一定要找黎主编取取经。
萧雨浓抬腕儿看了看表，说，时间不早了，没有不散的宴席。便把寒冰的热烈冷凝了。
安谧和艾婷婷执意要走着回家，萧雨浓便和寒冰一块走了。
暮秋的清冷将大街的喧嚣驱散了许多，汽车无声地移动着，车的眼睛也少了许多浮燥，柔柔地拥吻着马路。艾婷婷突然想起今天是许建国值夜班的日子，这会儿大概不在家，想回去拿些东西。有安谧在身边，正好是个壮胆的伴儿。两人便打车去了。车停在巷子口的时候，艾婷婷的腿就有些发抖，闭目定定神儿，心跳还是平稳不下来，惶惶的，有大难临头的感觉。她想说算了吧，可安谧已经下了车。势在必行，只能豁出去了。安谧嘱咐艾婷婷在原地等着她，她先去探探路。神秘的色彩愈加浓浓地涂抹在艾婷婷的心口上，像茧子一样包裹着，一时透不过气来。安谧总算回来了，说家里的确没有人，她呆在巷子口放哨，让艾婷婷放心大胆地进家去。分手前还紧紧地握了握她的手，有点儿像送战友上战场时的悲壮。艾婷婷离开安谧后，神经就越绷越紧了，左顾右看的，鬼鬼祟祟像做贼一样，进了家也不敢开灯，摸索着找到自己的存折和钱包。钱包里放着刚发的工资，许建国显然没有动它，他倒还真像个男人。换洗的衣服在书架上面的箱子里，艾婷婷踩着凳子去取，刚把箱子移动了位置，脚下的凳子便和腿一起哆嗦，惊天动地的响声轰然而起，箱子盖在她的头上，把她砸在凳子上，凳子碎裂在地板上。艾婷婷没有痛感，只觉着脑袋发蒙。昏天黑地的她勉强撑起身子，坐在地上，傻呆呆地一动不动了。不知过了多久，她才站起来，把顶灯、台灯一起打开。屋里亮堂了，她的心也豁然开朗。她开始整理自己的衣服，有条不紊地放进一只小箱子里，随手取了几本喜爱的书，码在衣服上面。临出门前，她回头看了一眼床头上方挂着的结婚照，照片里喜盈盈的两个人竟有些陌生。
八
从黑暗的小巷子走上灯光璀璨的大街，艾婷婷说，再走走吧。安谧明白她的心还没有完全复位，接过她手中的箱子，想找个分散她阴郁情绪的话题，却又担心触痛她脆弱的神经，只好选择了沉默。
艾婷婷拣起一片金黄的树叶，树叶柔柔的，似乎流动着生命的浆液。艾婷婷将树叶在掌心中抚平，思绪和树叶上的脉络一样清晰起来，有意无意地将话题扯到安谧的身上，她低喃地说：“安姐，有句话一直梗在我心上，不说出来，我憋得难受。”
安谧噘嘴吹散垂在额前的头发，不经意地说：“我知道，你是想说萧雨浓。其实你都看到了，确实是那么回事。我爱他，爱得很深。”
“他呢，也像你爱他那样深？”
“爱情不是交易，不需要对等。不过我觉得他的心里装着我，这就足够了。”
艾婷婷从局促中解放出来，坦诚地说：“我觉得他不配。”
“为什么？”
“凭我的直觉。你也说过，女人的直觉往往是最准确无误的。”
“但是，我也是凭直觉爱上他的。当然，直觉的产生也有个过程。我会把这一切都告诉你的。”
一位哲学家曾断言，女人间没有真正的友谊，只有妒忌，特别是漂亮的女人之间。安谧和艾婷婷却是一个例外。两人是在三年前的一次笔会上相识的，同住在一个屋，四目相对便同时开口说，我好像在哪儿见过你。同在一座城市生活，偶遇的机会是存在的，况且安谧是导演，电视上露过脸，记住这张漂亮的脸蛋并不困难，但艾婷婷几乎和电视无缘，家里的电视定格在中央五频道，是许建国的专利，习惯了，艾婷婷也懒得和他理论，她能安静地守住写字台那方小天地也就满足了。所以在电视上和安谧谋面的机遇等于零。但她的确熟悉这张脸，大约是久已存在脑海中的一张彩绘，兴许就是缘。而安谧也有同感。细细辨认，要不是发型不同，艾婷婷的皮肤白皙一些，两人真有点相像，特别是那双眼睛像是复制出来的。安谧说，咱俩前世一定是对儿亲姐妹，现在又把缘续上了。安谧长艾婷婷八岁，艾婷婷便称她姐。两人性格迥异：安谧热烈时如火，冷峭时如冰；艾婷婷外表如小家碧玉一般，玲珑剔透，娴静柔弱，骨子里却渗透着刚烈。安谧说：咱俩还不如把名儿换一下。那时，艾婷婷正在热恋之中，许建国以军人的执着，顽强地向艾婷婷发起攻击，他的英武、豪迈，咬定青山不放松的气概，深深地吸引着她，感动着她。依偎在他的怀中，倾听着他铿锵的心跳，她感受到泰山般的安稳。安谧对许建国却不以为然，她说许建国是没淬过火的钢，硬而不韧，而且受文化贫瘠的制约，顽强坚守着大男子主义的王朝，一旦神庙坍塌，便将是世界末日。艾婷婷说，你适于做哲学家，而我只希望筑个温馨的巢，做个贤妻良母。艾婷婷请她描述一下心目中的白马王子。安谧说：奶油歌星们甜得让人起腻；电影明星的花心让人生厌；高仓健的冷峻，寒得令人冰心；丑星们的幽默，矫揉造作、油嘴滑舌得让人倒胃口；暴发户们让金钱把骨头都熏黑了；官僚们的权欲膨胀得比核聚变还令人生畏。我的白马王子大概尚在母体中孕育。艾婷婷笑得眼泪都开了花。
艾婷婷想起这段对话，脸上浮出一丝笑意，看了安谧一眼，小心翼翼地问：“他是个负责任的男人吗？”
安谧坦然地说：“我自己为自己负责。”看着沉默的艾婷婷，安谧笑了，“其实我心里也很矛盾，毕竟是个女人，是亚当身上抽下的肋骨做成的女人，同样渴求在烈日炎炎下能有一棵大树为我撑起一片绿荫。但我不敢奢求，期望愈高，失望会愈加残酷。所以我只希望今天是充实的。说说你对他的看法吧。”
艾婷婷迟疑片刻犹豫地说：“我看不出哪一个是真实的他。政治家们都是戴着面具的，白脸儿的未必都是曹操，红脸儿的未必就是关公。”
安谧淡淡一笑，说：“我也一样常常看不透他。不过，生命就是一场豪赌，赢家毕竟是少数，把输赢看淡一些，活着会轻松点儿。”
艾婷婷没有想到，安谧的心灵负荷同样沉甸甸的。
安谧突然转了话题，问她对寒冰的印象怎么样。
艾婷婷脱口而出：“寒老师和我想象中的不一样。”
安谧笑了：“不那么伟岸、潇洒、热情澎湃、魅力四射，有点儿失望，是吧？”
艾婷婷说：“也不尽然。真实和想象虽然有距离，但可以互补。”
安谧问：“互补的结果呢，是更加完美，还是突出了缺陷？”
艾婷婷诡秘地一笑：“难道必须是非此即彼？”
九
两人的笑声搅在一起，将倚着栅栏热吻着的一对儿小年青惊散开来。笑声噎在喉咙间，她们向前猛跑了几步，又畅快地释放出来。
突然，艾婷婷觉着自己撞在一堵墙上，身子忽悠了一下，几乎摔倒，浑身的血液骤然凝止了。
戳在艾婷婷面前的是许建国。
艾婷婷努力稳住神儿，颤抖着说：“你想干什么？”
魁梧的许建国萎靡了许多，雄浑的嗓音也喑哑了：“跟我回家。”他说得极不自信，隐隐透着哀求的味道。
“不！”声音虽小，却斩钉截铁。
许建国瞪圆血红的眼睛，低吼着“回家！”便伸手拽住了艾婷婷。
安谧举起拳头啪地打开许建国的手，厉声喝道：“你干什么！”
许建国认识安谧，他被安谧的气势镇住了，嗫嚅地说：“她得回家。”
艾婷婷说：“绝不！”推开许建国，径直往前走去。
许建国紧随身后，步子有点趔趄，说话也结巴起来：“我认错，认错还不行？咱们先回家。”
艾婷婷说：“我已经没有家了。”
一路引来许多探究的目光，艾婷婷像被蚊蝇叮咬着一样难受。
安谧把艾婷婷扯在一边，悄声说：“躲是躲不掉的，还是谈谈好。”
艾婷婷思索片刻，点了点头。
地方是安谧选的，一家小咖啡馆，灯光幽幽的，背景音乐柔柔的。小姐麻利地把他们引领到一处僻静的地方，轻声细语地询问他们喝点什么。安谧点了速溶咖啡，端着杯子移到吧台旁的吧凳上，随手翻阅着一本杂志，却在留心他们两人的动静。
开场白是艰涩的，谁也不愿挑起这沉甸甸的负荷。许建国一口将一杯咖啡喝了，却还是觉得嗓子发干。他在一个开发区作保安，任务是保护开发区的财产，打交道的重点人群是开发区周围的农民。当年，开发区圈地的时候使当地的农民吃了不小的亏，疼醒过来的农民自然不会消停，痛定思痛，堤内损失堤外补，齐心协力打起开发区的主意。弱势群体的惟一选择就是偷，当然，保安就成了他们的头号敌人。许建国面对这些视他为敌的农民却恨不起来，当兵前他也是个农民，他的血管里流淌着他们的血，面对被他抓住的农民跪在脚下鼻涕一把泪一把地乞求他，怎么也横不下心咬不紧牙，十有八九他会雷霆般地吼一通，却连毛毛雨都不下就放掉他们。日子久了，农民们把准了他的脉，也就不把他放在眼里，常跟他玩老鼠逗猫的游戏。而他的主管却对他大为不满，年终奖扣得一分不剩，还扬言要他下岗。他真想扒掉那张灰色的保安皮，跳进大海扑腾去，却又没那份勇气，舍不得砸掉飘满油花儿的铁饭碗。一米八的一条汉子，却挺不直腰杆，他活得窝囊。他只有在老婆面前称英雄，借着酒精的催化作用，把愤懑、积郁倾泻在柔弱的老婆身上。暴风雨过后，他又后悔，恨不得扇自己的耳光。他在艾婷婷的面前发过誓，写过血书，保证再不动她一指头。然而誓言常常在酒精中融化，形成恶性循环。此刻，面对冰雕一般的艾婷婷，他不知说什么才好。
铁了心的艾婷婷依然柳条般柔弱，看着懊恼沮丧的许建国霜打了似的耷拉着脑袋，把捧在掌心中的咖啡递了过去。
许建国像注射了兴奋剂，双眼迸出希望的火花，结结巴巴地说：“你原谅我啦？我保证……”
艾婷婷把话打断了，“一切空话都不必说了，做点实际的吧。明天上午八点，我在办事处门口等你。”
许建国以为自己的耳朵出了毛病，眨巴着眼睛，张口结舌。
艾婷婷平静得如一池秋水：“你把户口本、结婚证、身份证和单位介绍信都带齐了。”像是丈夫要出远门，细心的妻子絮叨地叮咛一样。
许建国终于明白了，艾婷婷要和他离婚。“别说傻话，我不答应。”他咬紧牙关从齿缝间挤出几个字。
“那就上法院。”柔弱的语气中透着坚韧，这比唾沫星飞溅扬洒着高八度的尖啸，更令人畏惧。
心头的火苗呼地窜到脑门子上，许建国啪地拍响桌子，两只空杯战栗着倾倒了，“你敢！”兽吼似的咆哮把正在冲泡咖啡的小姐吓得手一哆嗦，滚烫的开水洒在她的手上，开水壶、咖啡杯清脆的碎裂声伴着小姐的尖叫把咖啡馆的幽雅搅碎了。许建