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“是啊，老年人吗……”他不知该说什么好，“听说你一直在搞调动，现在进行得怎么样啦？”
使他大吃一惊的是，她的脸色一下子变得刷白，随即又转成彤红，大颗的眼泪象露珠一样滚了下来。她哽咽着说了句：“你……你怎么也来笑话我？”就扑到桌上抽泣起来。
这下子可把他弄得手足无措。他不知道自己闯了什么祸，只好嗫喘着说：“小韩，你怎么啦？真不知道哪儿伤害了你，原谅我，我不知道……”一种又疼爱又怜悯的感觉突然降临他的心窝。他情不自禁地伸出手去，仿佛是要抚摸她的头发。眼看就要碰到了，突然，他打了个寒噤，那手象被火烫了一般地缩回来。正巧在这时，她猛地抬起头来。他心中一惊，只觉得脸上一下子热起来了。
“不要怪我啊，小李！”她什么也没发现，只是抬起泪光晶莹的眼睛，抱歉地看看他，“我误会了，原谅我！”恳切地拉了拉那只举在空中的手。
他定定地注视着她的脸，爱情的痛楚更加强烈了。那只被她轻轻摸过的手不由得颤栗起来，他好不容易才抑制住要伸出去抱她的冲动。
“我该走了。”他迅速地站起来，故意粗暴地说，随即拿起装有天麻的小包。
“你怎么啦？生我气啦？”她脸上的表情那样诚挚、温柔。他的手又发出一阵颤栗。
“你看，时间不早了。我该走了。”
“我你送一段。”她迅速揩干眼泪，站起来说。
这是一个晴朗的冬夜。月光皎洁、寒冷，厂外的荒野里一片寂静，黑黝黝的山岗上，一块块墓碑闪着白光。他们默默地走了一百多米后，李乔林对韩小雯说：“你回去吧，小心着凉。”
“不，再走一段。”她咬着牙齿说。
又走了近百米，他站住了，转过身对着她，坚定地说：“真的，不要送了，你看你，都发抖了。来，我送你回去！”他不由分说地把她往回拽。
她顺从地跟着他，瑟瑟发抖的身体不自觉地贴近了他，一直回到宿舍门口。
“进去坐坐吗？”她掏出钥匙开了门锁，又转过脸来问。凄清的月光照在她的脸上，就同大理石像一样端庄、圣洁。他犹豫了一下，可是当他看清了她的眼神后，点点头。
一进屋，他立即搂住了她。一对火热的嘴唇顿时紧贴在一起……接连几天，李乔林一下班就跑到韩小雯这里来，直到深夜才恋恋不舍地回去。他终于搞清了她对调动那样敏感的原因，原来，她的父母曾托了很多人给她介绍对象，但都是高不成、低不就。后来好容易找到一个中学教师，她自己也还满意，玩了两个探亲假，通了一年多信；她在这里打了请调报告，商调函都发了，舆论也造出去了，不料那边接收单位卡了壳，那男的就宣布同她“吹台”，理由是不愿长期分居两地。“我妈哭得死去活来，对我说：‘阿雯呀，你就在贵州找个同学算了。只要是下江人，会说这里的话，你就和他在一起，也就好比在家乡了。我是快去的人了。不能跟你一辈子的。你找到了，只要带来给我看一眼，我也就可以闭眼睛了……’”听到这里，李乔林满以为韩小雯又会哭起来，不料她不但没有哭，反而羞涩地微笑了。“我这次一回来，就收回了请调报告。可不知怎么，消息就传出去了。你们厂的那两个家伙（他很明白指谁）到处放风笑话我，把我气死了。所以那天你问我，我还以为你是和他们一鼻孔出气的呢。”
“哪里哪里，”他慌作一团。“我根本没有听说过。你知道，我从来不和他们来往，我那天完全是无意的……”她立即用一个亲吻堵住了他的嘴。她的眼睛发出了那样幸福、热情的光芒，他觉得她仿佛又回到照片上的时代去了……“谁能想到”，李乔林又看见了化肥厂宿舍外的那一片坟地，脚步不觉沉重起来，心想：“事隔一个月，命运又选中我给她第二次打击！当初要是我和她一齐回去就好了，那样我就没有反悔的余地了。”
他已经走到宿舍门口，忽然又退缩回来。仿佛有一种力量在推他：“快逃，快逃，趁早还来得及！”可是已经来不及了，韩小雯的邻居们已经看见了他，他只好硬着头皮去敲门。
“这是你叔叔托我带来的东西。”为了避免虚伪的客套与尴尬的开场白，他一进门就拿出东西。
“噢，谢谢，谢谢。”她用生硬而略带沙哑的声音迎接他，飞快地接过小包，看也不看就往墙边的一个木箱上一放，好象生怕它会烫伤手似的。然后，她故作客气地挥了挥僵直的手臂，“请坐。”
他惭愧地朝门口退了一步，忽然发觉门外苍茫的暮色中聚集着一小群人，正探头探脑地朝屋里张望。
“我们里面谈吧。”他把头一偏，就自顾自往里屋走。等到他在桌旁的方凳上坐定了，她才毫无声息地跟进来，嘴唇几乎不动地问：“我已经谢过你了，你还要怎么样？”
在惨白的灯光下，她的脸就象半透明的玉雕，稍稍点有浮肿的眼皮和小巧微凸的眼睑间，不时闪出一种奇怪的光泽。他的心瑟缩了。
“我忙得很，马上要去值夜班。”沉默了一阵后，她又轻轻他说。
李乔林象被舵咬了似地跳起来，猛一抬头，看到她满脸通红。他们的眼睛对上了，只见她的眼睛突然一红，不胜凄惨地看了他一眼，随即转开，又定定地凝视着幽暗的屋角。
他的手颤抖了。他恨不得立即扑上去，一把抱住她，吻她的嘴唇，吻她的眼睛，吻他的脸颊，吻她的额头……然后跪下来请罪，求她饶耍可是突然，他眼前出现了牛朝杰那穷凶极恶的麻脸。他打了个寒噤，重又镇静下来。
“那封信你收到没有？”他费劲地说出这句话，仿佛从橡皮里绞出水滴似的。
“噢，”她轻蔑地扬起脸，不知什么道理，那两道深长的鼻唇沟给了他特别强烈的印象。“早就收到了。我恭喜你呀，远走高飞，前程万里！”
“我……这是……不得已的……”他喃喃地说道。他原先准备好的那一篇雄辩的演说，这时却象棉絮一样塞在他喉头，一句都吐不出来。
“是呀，你放心！”她的脸上突然出现了僵硬的笑容，“你走你的阳关道，我走我的独木桥。我生就这个命，决不拖累你！”
她突然收敛了笑容，那鼻唇沟仿佛更深了。同时腾起一阵短促而凄厉的，从强制下迸发出来的袖位。这声音就象鞭子一样地抽在他心上，他愣了一愣，逃也似地冲出去了。
漆黑的夜，天上没有一点星光。只有四下里农舍的灯光，稀稀落落的，闪闪烁烁的，象是夜游的鬼魂。
好大一会儿，李乔林就象醉汉一样，跌跌撞撞地在黑暗中跑着小步。他一边气喘吁吁地跑，一边低声地骂：“我卑鄙，我无耻，我下流，我可恶，我害苦了她，我抛弃了她，我不是人，我是禽兽……”他就这样在荒野里反复地骂着，跑着，直到凛冽的寒风呛得他再也喘不过气来了，才一屁股坐在田埂上。一时间他只觉得天昏地转，仿佛到了阴曹地府一样。“我干了什么？我在干什么？”他沉溺在迷乱和昏晕中，依稀记得自己不久前干了一件很不光彩的事，可就是想不起来是什么事。
夜已经很深了。四周的灯光一个个熄灭了。一阵寒风吹来，几株残存的苞谷枯秆瑟瑟作响。
他渐渐清醒了。
“我再这样坐下去，就要冻死在这里了。起！回去！还不到死的时候。”他冷笑了一声，强迫冻僵了的双腿大步向前迈去。
这一夜，他的头脑变成了激烈争论的讲台。一个苍老的声音首先向他发问：“为什么你刚才不把那天牛朝杰骂你的情形告诉她？当初你和她好的时候不说，是怕她和你吹；现在你要和她吹了，就该告诉她。这样她就会谅解、甚至感谢你，因为她将意识到，如果她和你结了婚，不但你要一辈子捏在牛朝杰手里，就是她也要跟着倒霉。所以归根结底，你是为了她好。”
一个年轻的声音出来反驳：
“得了吧！你根本不是为了她，你是为了你自己能调到苏南去，同那个比她小十岁的姑娘结婚……”苍老的声音愤慨了：“不是我要抛弃她，是环境不允许我爱她。我既然没有能力使她幸福，至少不应该给她增添不幸。”
年轻的声音冷笑一声：
“说得到好听！可你没看到她怎样爱你吗？你给她带来多大的痛苦啊！你还有一点良心吗？”
苍老的声音不慌不忙地答道：
“拿破仑说过：‘在政治上是只有头脑而没有良心的。’你还记得一九六六年吗？当邓拓、吴晗、廖沫沙的‘三家村’成为‘全党共讨之，全国共诛之’的头号目标后，当聂元梓的‘全国第一张马列主义大字报’发表后，长江省委不也曾急急忙忙地把长江大学校长、全国著名的马克思主义理论家打成长江省的‘三家村’村长，让学生把他活活斗死了吗？后来，他们不是又把自己的亲信、宣传部长象死狗一样地抛出来吗？莫非他们当时心里不明白这些人都是无罪的好人，都是出生入死几十年的老革命，都是他们的老同志、老战友吗？当然明白。可他们为什么要如此残酷无情地翻脸，不由分说地将其置于死地呢？为了保自己！诚然，他们最终也未能保住自己，反而落得个‘舍车马保将帅’的罪名。不过，这足以说明良心在政治上的价值与地位了。为什么李乔林就应该顾全自己的良心呢？”
那个年轻的声音沉默了，李乔林平静地睡到天亮。
三
早晨，当李乔林被汽笛惊醒后，他的头一个感觉就是满意。因为他居然颇为顺利地解决了计划的第一个行动，和韩小雯断了交。他原先没有料到韩小雯不哭不闹就放了他。“多么温柔的姑娘啊！”他在枕上叹息着，不由得想起了初次和她拥抱、接吻时她那富有表情的大眼睛：起先是羞涩，明明在凝视着你，可你却觉得它随时都会逃走、飞去；然后是幸福，它象夏天初升的太阳一样发出朦胧而又热烈的光芒；最后是痛苦，它仿佛冬日一样缩小了，变远了，隐没在一层透明的雾中……他心中的某一个部分又开始发痛了，惋惜和惆怅象寒风一样掠过。他真诚地同情、怜悯起她来，竭力从她的角度来看待这桩事情，设身处地为她着想，于是他的眼睛湿润了。他仿佛看到她已经发生了不幸：生并吐血，在寂寞中长逝，或者悬梁、投水、服毒、跳楼。虽然理智悄悄地提醒他，这样的事是不会有的，但他总摆不脱这样的想象。不过，这些想象越可怕、越悲惨、越离奇，就使她在他心目中的形象越模糊、越遥远、越虚幻，仿佛她已不再是一个他昨天还见过的活人，而是小说、诗歌、传奇、神话里的某一个悲剧主角，虽动人，却飘渺。
于是，他想起了他新结识的女朋友，不，未婚妻。她那鲜艳夺目的服饰，她那波浪形的长发，她那红润、俊俏、生动、带笑涡的脸蛋，她那火一般的拥抱、亲吻。“是的，”他喃喃自语，“她简直就是维纳斯的化身！”可是，在他的内心深处，总存在一丝疑虑，觉得她似乎不大可能真的成为他的妻子，他的终身侣伴。“妻子，这个词多么陌生呀，”他想，“为什么她愿意嫁给我呢？她看中我什么呢？她在当地就找不到小伙子了吗？噢，对了，大学生的牌子和工资，这才是根本的东西！在那些小地方是很少有大学生分去的。”他冷笑二声，又觉得愉快和骄傲。“幸亏我还有这块招牌和这点工资，不然，真不知要波牛朝杰整成什么样子！可是，”他转念一想，“如果我不读这倒霉的大学，岂不连贵州都不会来吗？还有什么牛朝杰呢？”他自己也好笑起来，“瞧我，胡思乱想到什么地方去了。还是快起来吧！今天必须着手第二步行动了。”
第二步行动开始得更为顺利。中午，李乔林以一条大前门香烟、两瓶当地产的白酒为代价——用当地流行的术语来说，叫做“二十响”和“手榴弹”“打倒”了汪大年，使他在请调报告上签上了“情况属实，同意调出”的意见，并亲自叫厂革委会，秘书盖了章。
李乔林想起，以前汪大年碰到他就好象没有生眼睛一样，一直到他抽到工业局去后，汪大年的态度才有了根本的变化。去年县里召开“学大庆”会议时，李乔林曾熬了一通宵，帮汪大年起草了一份“经验总结”，把电厂的“学大庆”运动吹得天花乱坠，结果赢得了一面奖旗，这件事使汪大年大为高兴。“幸亏我预先钻准了炮眼，”李乔林得意地想道，“所以今天的爆破才这样有效。”
工业局这一关就比较麻烦，这倒不是说，陈亮权会刁难他。
对于陈局长，李乔林一直是感激涕零的。当初他在服苦役时，多亏陈局长亲自过问，汪大年才不得不把他调出煤场，否则他早已一病不起了。去年又是陈局长亲自点名将他抽往县工业局“大庆办”，这才使他在厂内的地位全然改观。自然，李乔林明白，陈局长抽他去，一半是出于同情——陈局长自己在县里也屡遭排挤，长期坐冷板凳；一半是出于需要——工业局缺一个笔杆子。李乔林来局工作不久，就已成为陈局长的得力助手，在很多重大的业务问题上，陈局长都征求他的意见。可如今，他却要求调动，这将使陈局长多么失望啊！
李乔林考虑再三，觉得最好的办法还是对陈局长说实话，坦率地说明自己的政治处境，以求得他的同情与支持。虽然，照顾爱人关系是最有力的理由，可是，他觉得有点说不出口，尽管陈局长并不知道他与韩小雯的事，他还是怕陈局长会因此而鄙视他。
陈局长住在城外三里多路的一个山凹里，那房子原先是土地庙的一部分，年久失修，非常破旧，他进去的时候，陈局长全家正围着一张矮桌子吃饭。
“小李，你那么快就回来啦？”看见李乔林，陈局长微笑着点点头。他是一个仪表堂堂的中年人，身材魁梧，皮肤黝黑。宽大的前额、深陷的双目、高直的鼻梁和后梳的长发，使他具有一种思想家的风度。可他身上却是典型的农村干部的穿着：洗得发白的学生蓝中山装，凸纹已经发毛的黑灯芯绒裤，带扣绊的厚底圆口布鞋。“吃饭没有？没有吃就在这里吃——”“我已经吃过了。”李乔林随即往墙边的小凳上一坐。
饭后，陈局长把李乔林让进内室，陈妈妈送上茶来，闲聊了几句后，李乔林单刀直入正题：“陈局长，我想调回家乡去。”
“怎么，找到接收单位啦？”陈局长不经意地一笑。
“是的，我有个舅舅在江苏省苏南县，他帮我活动了一下，那边已答应收我了。”
“你在这里不是工作得挺好吗？”陈局长很亲切地看着他。“你到那边去，还不是只蹲在县里吗？”
李乔林听出了陈局长的话外音，立即把早已准备好的演说词搬了出来：“陈局长，我跟你老说实话。陈局长这样信任和重用我，我也想在陈局长领导下，一心一意地干工作，力争做点成绩出来；但是，县里的某些人却不允许我这样做。以前的事，该算在林彪、“四人帮”帐上，不谈了。可是，时至今日，“四人帮”已打倒一年多了，中央三令五申落实政策，可他仍然拒不给我平反，不但不平反，还在编造罪名，想继续整我。”说着说着，不禁激愤起来。他的手不知不觉地捏成了拳头，不断地在空中用力挥动。
“这个问题你不用担心，有党中央英明领导，早晚会落实的！”陈局长和蔼地笑笑。
“天高皇帝远啊！”李乔林无限感慨地摇摇头。“报纸上叫得再凶，他依然无动于衷，甚至照样整你。陈局长！你不知道，我前不久去找牛朝杰，要求他落实政策，他是怎么对待我的——”从陈局长那若有所思的神情中，李乔林猜出他早已听说了，不过为了加强效果，李乔林还是原原本本他讲了一遍。“除非他调走”，李乔林最后总结道，他本来想说“除非他垮台”的，不过他煞住了，“否则我将永世不得翻身。”
“他现在也不敢再整你啊！”
“不错，现在形势不同了，他也不敢明目张胆地整我。再说他手里根本没有证据，想公开整我也不那么容易。可是，我是在全县大会上亮过相的人，只要没有公开平反，一般人不了解情况，说起来，‘你总是有问题才会挨斗的，为什么就不斗我啊？’我这口黑锅就只有背到死。今后不管来什么运动，我总是第一号运动员。不但我，如果我在这里成了家，连我的老婆小孩都逃不了。比如说我孩子要考大学，或者参军，或者入团入党了，人家就会说，‘他父亲有历史问题，还没有搞清楚。’那就够�