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第廿六回 效豫让漆面毁容
张文祥挤在弄堂口的闲人堆里，踮起了脚跟在望，只看见马新贻的“导子”正在缓缓而来。喔唷！真是威风凛凛，只见一对对，一行行，“肃静”、“回避”、“两江总督”、“奉旨”、“钦命”、锣声洪亮！排铳“嗵！嗵嗵嗵！”等到“导子”一过，马新贻的大轿来了，只听得轿班夫役吆喝连连：“着肩，左右两靠，单靠！……”哗！…”
张文祥看大轿来近。要紧把手仲到里面，紧紧把小洋炮捏在手里。正要想拔出来时，瞄子里突然闪过一个念头：勿能打！为啥？我这一枪就算打进大轿，是否一定能打中马新贻？万一打不中，这粒枪子，啪！穿过轿子，飞到对过看客的头上，岂不要误伤无辜？到那时，哗！一下子罗唣起来，这里戒备森严，我张文祥没生两只翅膀，到头来马贼未死，我先丧命，那才真正不上算了。张文祥念头想定，手里这支小洋炮始终没有拔出来，眼睁睁看着马新贻的大轿在眼睛而前缓缓过去了。马新贻轿子过去，只听见闲人又在呼喊：“老兄啊！”“嗳！”“你看呀！大人的夫人来哉。”“对！看看看，夫人来了。”
张文祥一听，奇怪？心里在想：马新贻忘恩负义，弃家抛室，连我们名义上的结拜弟兄，也从未见过他的夫人，这次倒要看看究竟。所以踮起了脚尖在对过来的这顶轿子一望。哪里是什么夫人？明明是大阿嫂李氏。啥？！李氏还没有死？没有。李夫人自从得知黄夫人行刺未成，自杀身亡之后，她倒反而决心不死了。她拿定主见，一定要见自己丈夫一面，把马新贻的卑鄙无耻勾当亲口告诉男人，以昭奇耻沉冤。如果自己一死，今后死无对证，由马新贻瞎说一通，岂非黑白混淆，沉冤千古？所以她倒勿肯死哉。当然她根本不知道自己男人已被马新贻害死在兰州狱巾，所以忍辱含垢，仍旧跟随在马新贻身边。现在昕到街道两旁围观的闲人在说：“夫人来哉”，她真是又羞又恨，恨不能冲上前去，把马新贻拉过来，嚓嚓两记耳光！
李夫人轿子过去，后边又来两顶小轿。“老兄，怎么后头还有两顶小轿？”“喔唷！你枉长这一把年纪，连这点也不懂。这两顶小轿里面坐的也是夫人。”“夫人的大轿不是刚刚过去？”“啊呀！刚才过去的是正夫人，现在小轿里的是如夫人，姨太太，阿晓得？”“喔！晓得哉，看啊——！”
在座听客哪里知道，这轿子里坐的倒的的确确是马新贻的家小张氏，后边一顶是他亲生女儿。那为什么坐小轿呢？这里说来话长。张氏自从男人出门避风头，一年一年，音讯全无，靠自己一身支撑，两手辛勤，抚养三岁女儿，苦度光阴。后来得到消息，男人已飞黄腾达，荣任浙江巡抚。张氏托私塾先生写了家书一封，遥寄杭州。谁知马新贻复书骗她，说自己这个抚台是暂时署理，说不定要随时调动，且等有了正式位子，再来接你，先寄些安家银两，安度光阴。张氏夫人非常忠厚，男人的话总是信的，所以仍在家里克勤克俭，苦熬苦守，把马家门第撑了起来。而马新贻所以不让家小到杭州来，当然是在动两个阿嫂的脑筋，怕妻子来了，碍手碍脚。
这次奉旨荣归山东，自有人去告诉张氏。张氏心想：他既然到了山东，我当然到济南去找他，并且从此钉牢他，还可以看看他是否另确女人。故面张氏打点衣衫，喊个木匠把大门钉上木锁，带了女儿赶奔济南。真叫“门前系了高头马，不是亲来也是亲”。一到济市，前来认亲的人勿勿少步，把她们娘俩接来接去，盛情款待。顷刻之间，要吃有吃，要住有住，要钱送钱，要衣送衣。但不管如何忙，张氏每天总要到接官厅来，等候马新贻的官船抵达。今朝总算等着了，对船舱里走小来的大官一望，眉心里果然一粒痣，清清爽爽，确是自己男人，张氏开心啊！马上到亲眷家里拿了包袱，领了女儿，到轿行里叫两肩小轿，关照跟在夫人大轿后头。马新贻手底下的一班小老爷听到是马大人的家小和女儿来了，自然不敢怠慢，就把两乘小轿引进队列，弄成现在张文祥看到的格局。
马新贻的“导子”一路过来，直到公馆门口，象“蛇脱壳”这样一路卸下去，恭候大轿。马新贻大轿在轿班伏役的阵阵吆喝下，从公馆正门直穿而过，抵到轿厅，才停轿出轿。马新贻一出轿子，就有二爷领进书房小憩。略停片刻，李夫人轿子到，二爷禀告，马新贻亲自出来，接一接嫂嫂，然后由丫头搀扶，往横堵里一只大厅进去，自去休息。
马新贻再同到书房，刚要休息，二爷又进来禀报：“回大帅，夫人到！”“什么？”马新贻一怔，“夫人到？”马新贻心里砰地一记，呆了一呆：“谁叫她来的？”二爷想：有谁去叫她来？是她自己来的。但又不敢顶撞：“呃，呃，喳！”待马新贻回过神来：“遐下！说我相请。”“喳！”二爷答应一声，急步退了出去。
马新贻天不怕，地不怕，就是见家主婆来总有点寒丝丝，这就叫“正能克邪”。现在他上起心事来了。但又不敢耽搁，人立起来，往外边而去。
夫妻见面，免不了双方见礼。然后张氏关照女儿上来，叫应一声“爹爹”。马新贻伸只手，搭到女儿的头上，自己倒觉着有点难为情哉！为啥？嗳！想想家小十多年里苦头吃足，自己当年离家出走的辰光，女儿只有三岁，想不到一去十多年，音讯全断，一切不问，这个爹也实在不象话。再拨转头来对家小看看，自己良心发现，“我对不起你”。不过他这句“对不起”是在心里自己讲给自己听的，嘴上绝不会讲出来。马新贻到底脑筋活络，既然家小已经来了，总不能再叫她回去，否则，低下人晓得也要议论。怎么办？先发制人：“贤妻，我还有公务在身，不能奉陪，你和女儿先到里面拜见我结义兄长的嫂嫂。”张氏一听，啥？你什么时候添了一个结拜弟兄的家小？所以接口问道：“我不知大伯在此，快快请他出来，让奴家拜见。”马新贻毕竟做贼心虚，心想，不好。家小看来老实，但在这些地方竟毫不含糊。既然如此，不妨索性装得大大方方，故面长叹一声：“唉！贤妻哪里知道，这位兄长不幸已经过世了！”说完，还摇一摇头，显得不胜唏嘘。
这一来，张氏对男人不但不能狐疑，反而真正钦佩了。你看，他结义的兄长故世了，还把位孤孀阿嫂拖来带去，以不忘兄弟之情。做人是应该如此，男人做得对，做得好！我明白哉！但是马新贻仍不放心，又叮嘱道：“你到里面。碰到嫂嫂，千万要勿去和她多说多讲，因为自从兄长死后，嫂嫂心情郁闷，常常神经错乱，贤妻千万当心。”张氏看到男人想得如此周到，不由得对那位嫂嫂也同情起来，所以答应一声，由丫头搀扶，往后堂而来。
才进后堂，张氏想道：我是这里的主妇，应该先到嫂嫂房中拜望，才是道理。所以关照丫头带路，转身直往李夫人房中而来。踏进房门一看，喔唷！这位嫂嫂不仅年轻，而且非常溧亮。但是身上穿红着绿，一点不象孤孀打扮？张氏心里奇怪。再一想，对了。方才男人讲过，看来神经是有点不正常。但今天是第一次见面，不便多说，还是先让我来叫应她一声。叫啥？还是叫声阿姐来得亲近。故而张氏抢步上前：“啊！姐姐。”
张氏踏进房门，李夫人也看得清清爽爽。只见外边进来一个女人，身上穿一套糙布衣裳，显然是个平民百姓，但如何能进得深院内宅？心里正在犯疑，想不到对方在喊自己“阿姐”，奇怿，这究竟是什么人？但既然她叫我阿姐，我理应回叫一声，但叫声什么呢？这样！我也回叫声阿姐，总不会错：“啊，不敢，姐姐请坐。”李夫人一声“请坐”，自有丫头招呼侍候。张氏坐定下来，心想。总要寒喧几声，刚才男人关照过，勿能和她多讲，那末我就少说两句，应酬一下，即起身告辞。所以说道：“啊！姐姐，大伯既已不幸亡故，姐姐理当节哀，自己身体，还是要多多保重为要，切莫过份悲伤。”
哎！张氏话倒确实勿算多，但恰恰戳到李夫人的心里。李夫人一直忍辱负重，只当自己男人还活在世上，现在被一个陌生女人突然告知说，自己男人已经死了，当然要跳起来：“哎——哟！”两眼直瞪瞪望着张氏：“姐姐！你怎么知道我家丈夫已经死了？嗨……哟！”声号啕，眼泪象断线的珍珠这样直淌下来。
张氏想：好哉！好哉！我真不会说话，刚刚两句话出口，一场大祸已经闯下来了。只见李夫人跳脚跺地，又哭又喊：“你是何人？你怎样知道我的丈夫已经死了？快快与我讲明，快快与我讲明！啦—一哟！”张氏被她这样一逼，实在没有办法了，只好实话直说：“姐姐，我不是别人，就是马新贻的结发家小，姓张，刚从本竹菏泽县家乡赶来，到此地公馆和男人碰头。刚才男人亲口告诉我，你家丈夫已绎过世哉，还请姐姐不要过分伤心为是。”“哎……哟！”这下子李氏夫人全部明自了，原来你就是马新贻的家小。概然你讲我男人已经死了，那不会错，一定是被马贼害死的。李夫人这一来完垒绝望了，她心一横，牙一咬：“既然你就是那马新贻的妻子，姐姐！恕我直言，倒要讲点给你听听。你那个男人表而看来，堂堂正正，朝廷命官。但剥开他的皮看一看，真是狼心狗肺，象只畜生！”张氏听李大人如此辱骂自已男人，耐心再好，也要跳起来了。只见她面孔渐渐泛红，厉声问道：“姐姐，我倒要请教，我男人错在哪里，坏在何处？”这一问，真象对李夫人火上浇油：“你问得好啊！”就象千丈瀑布，飞泻而下，李夫人就把马新贻如何下药强jian，逼死表妹的丑事全部讲了出来：“嘿哟！这象人做的事情吗？这是不是人面兽心，丧天害理？你不得好死啊！哎——哟！”李氏蹬脚号哭，连丫头也劝阻不住。
张氏听到这里，而孔由红变青，喔唷！男人啊，我总当你做了大官，毛病改哉！刚刚我还在暗暗钦佩你，拿个孤孀阿嫂拖来带去，真勿容易。哪知道你比以前更坏，真是连畜生也勿如，难怪我几次要到杭州，你都不肯。但当听到李夫人咬牙切齿，咒骂男人“不得好死”，心里又不是滋味。马新贻再坏，总是自己男人。过去已经坏了，这次我既然来到这里，今后就不再走了，我一定要苦口婆心。用心规劝，劝他弃恶从善，洗心革面，也还不迟。所以对李夫人善言相劝，旁边丫头也在帮忙，好不容易把李氏夫人劝住，张氏要紧告辞，回房歇息。
待到马新贻应酬完毕，已近傍晚，吃过晚饭，才要休息，想不到张氏关照丫头撑了灯，先来寻他。坐定以后，张氏就把白天发生的事，一五一十全部讲给男人听。最后诚恳相劝：“冤家宦解不宜结，既然事已至此，大伯伯人死不能复生。是否且把二伯伯张文祥找回来，好好赔礼，让他做个官，给他取一房家小，以解前仇为好。”谁知马新贻半句也听不进：“唉！贤妻，你真是个好人，你怎么会去听信疯子的话呢？我晓得你会闹出笑话，特意事前关照，那李氏真是一派胡言，你不要再相信她。”张氏心里气伤，看看拿他没办法，只能回到内房，暗暗哭泣。从此以后，张氏和李夫人姐妹相称，每天见面，张氏仍不断劝慰李夫人：“阿姐，你要保重身体要紧，这个杀千刀的，是不会有好结果的。阿姐，你会看得见的。”古人云：“多行不义必自毙。”马新贻做人做到这种程度，连结发妻子也在咒他没有好收场，看来也确实不过如此了。这两个女人，谈谈说说，感情倒越来越投契，象嫡亲姐妹一样，十分热络。
再说马新贻盛大的仪仗队伍过去之后，街面上闲人、看客都在陆续散去。但弄堂口却还有一个人呆笃笃地立在那里，啥人？张文祥。边上不远还有一个陪客：张文瑞。文瑞对阿哥看看，心里想：你还站在这里作啥？我和你一大早出门，立到现在，肚皮里在唱空城计哉。文瑞实在熬不住了，悄悄走过来，起只右手，在阿哥衣袖管上一拉，嘴歪歪，隐隐然，可以转去了。张文祥看看，唉！我张文祥闯荡江湖，风餐露宿，饿这么一顿两顿向来不算啥，裤子带收收紧就过去了。不过兄弟张文瑞饿勿起，不要把皮货庄的大老板饿坏了。何况再站在这里，也实在没有意思：“好，我们回去吧！”
弟兄两个仍旧文瑞在前，文祥在后，遥遥相随，一路回来，不觉到了家门前。哪里晓得这时急坏了家里的蒋氏，她看看日到中天，平时中饭早已吃过，现在厨房里也来催过三四回了，偏偏弟兄两个人影不见，千万不要出了什么大事……。想到这里，一个人会浑身发冷，手心出汗，坐立不定。现在蒋氏带领了三个孩子，已经是第三次站在轿厅上来望了。看见他们转来，象块石头落了地，轻轻舒了一口长气，赶紧迎上去：“伯伯，你们可回来了！”“贤弟妹，把你等坏了吧？”“嗯…还好。今朝马新贻来了没有？”“来了。”蒋氏心里一怔，赶紧留住话头，顾望四周，见没有旁人，要紧把他们俩接进书房，关上房门，悄悄再问：“伯伯！马新贻既然来了，那末你可曾动手？”“呃——唉！”“哎！伯伯，你啥事体叹气？”“贤弟妹，如此这般，故而没有成功。…噢！这个我倒不懂了，在那要紧关头，你伯伯为什么要避一避呢？”“贤弟妹，想我当时恐怕被那马贼瞧见。”“哦！怕被马新贻瞧见？那末伯伯，我倒要问你了，你如果跳下楼去，那马新贻可要看见你？”
文祥对她望望，心里想，你这句话真是多问的，跳下去怎么会不看见？那当然是要被他看见的。“既然总归要看见，为啥你不跳下茶楼，把马新贻刺掉拉倒？”“嘿……！”张文祥对弟媳妇看看，你这句话问得有道理。对啊！我既然要刺马新贻，一定要近他的身；只要一近身，他总归要把我只面孔认出来。张文祥啊！你怕头怕尾，象这样下去，这血海深仇，如何能报？所以张文祥低着头，拚命在想心思，这脑子里的念头，象风车那样转急急。张文祥横想竖想，终于被他想起一段故事。那是在小的时候，六月里，大家坐在大门口吹风凉。有个年纪大的老们伯，给他讲起《东周列国志》里豫让刺赵襄子的故事。
豫让刺赵襄子总共刺两次。第一次行刺，他躲藏在厕所里，准备等赵襄子来解手时动手，结果被赵襄子发觉捉牢。第二次再去，为了怕被赵襄子认出来，所以拿头发剪短。眉毛剃掉，面孔上拓上一层漆，再把烧红的炭浸到蜡里，然后对着升腾而起的青烟，张开嘴巴，把喉咙里的声带熏伤。这叫削发、去眉、漆面、吞炭，毁容毁声。结果弄得连自己妻子也认不出他来，然后再去刺赵襄子，果然成功。张文祥想，我下次去刺马新贻，只有效学豫让刺赵襄子的方法，毁容破音，方始可能成功。但我不能完全照搬豫让的一套方法，能不能想出一个更好的计策？从此以后，张文祥朝思暮想，连夜里睡觉，做梦头里也在动这个脑筋。
不知不觉，又是三天过去。这一日吃过中饭，弟兄俩在书房里谈闲，文祥突然神色庄重，说道：“老弟，我想有点事体托你。”“阿哥，啥事体？只要我办得到，你只管讲就是了。”“这里桐油阿有得买？”“阿哥，你要桐油啥用场？”“我有用场。”“要买多少？”“买它二斤。”“有数目哉。”“等到吃过夜饭，叫人给我生好一只风炉，准备一只小镬子，一只面柿，里面放大半面桶冷水，还带一只饭碗进来，夜里我要派用场。”“噢，阿哥，我有数目哉。看上去阿哥准备把桐油摆在镬子里烧滚，拿只镬子拎到马新贻公馆里，去烫杀马新贻。你说阿对？”张文祥对他看看：兄弟啊！你做了皮货庄老板，荤油吃得太多，连头脑也吃荤（昏）哉。怎么被你想出来的？我能够到他公馆里去，不会拿家什出来戳脱他，还要拿只镬子去烫杀他？真是戆煞哉：“不是的，老弟，你别多问，我自有用场。”
文瑞不便再问，心里想，阿哥总有道理。区区小事，让文瑞出去关照二爷，二爷吩咐下去，不消一个时辰，顷刻齐备。
金鸟两沉，暮色苍茫，天慢慢地黑下来，书房间里已经上灯。弟见两人，加上蒋氏、孩子，同桌吃好夜饭，闲谈一阵，蒋氏看看辰光勿早，领了孩子，自进内房歇息。剩下弟兄两人，文祥看看文瑞：“老弟，白天我托你的事，可曾办到！？”“一切妥贴，要不要叫他们拿进来？”“蛮好，蛮好。”
文瑞到书房门口，盼咐一声，手下人马卜将风炉、面桶、饭碗、桐油、镬子、清水统统搬进来。等到手下人退出去，张文祥走过来，呼！把书房门关上，闩一闩好。拿只镬子往风炉上一摆，桐油往镬子里一倒，看看风炉甩火力勿足，拿扇子嚓嚓嚓�