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“当务之急是帮助刘岱击败陶谦，占领徐州，以诱使北疆军即刻渡河南下作战。”郭图指着地图说道，“一旦北疆军陷入兖州和关西两个战场，我们就可以迅速杀进冀州。此次无论北疆军怎么厉害，河北的财赋如何充足，曾炩都无法同时应对三个战场。”
“刘岱已经数次派人前来求援。”许攸说道，“我看大人可以答应他了。他的掾属满宠现在就在洛阳，我们可以和他好好谈谈。”
“去年年底我们暗中支持陶谦进攻兖州刘岱，曹操非常不高兴。”许攸说道，“后来刘岱在生死存亡的时刻曾向大人求援，大人当时提出，让他把家眷送到南皮然后就出兵相助，但刘岱一口拒绝了，一个人在兖州苦苦挣扎，可见他对大人的成见非常深，已经不再信任大人了。”
袁绍想了一下，对众人说道：“目前中原的形势对曾炩非常有利，他趁机出兵的可能非常大。为了保证他能出兵兖州，并且把他的主力大军拖在兖州，我们不但要帮助刘岱击败陶谦，还要亲自出兵相助，所以现在这个时候还是重新和刘岱建立信任为好。如果我们把刘岱逼急了，他干脆投降曾炩，和曾炩、陶谦等人一起来打我们，中原形势马上就会一边倒。那时我们就失去了横扫天下的优势。”
陈琳等人都同意袁绍的意见。
二月底，逢纪返回南皮。
“公路是否同意开春后攻击徐州？”袁绍问道，“这可是他占据徐州的最佳机会。”
逢纪面显难色，迟疑不语。
“他不同意？”袁绍眉头一皱，不满地说道，“你没有把其中的厉害关系对他说清楚？曾炩一旦占据中原，势力大增，死去的不仅仅是曹操，还有我们。这么简单的局势他也看不出来？难道他非要逼着我把他赶到江东？”
“大人，扬州的形势变化很大。”逢纪吞吞吐吐地说道，“袁术最近和刘繇要开战了。”
“刘繇？”袁绍略显惊讶地说道，“刘繇要和袁术交战？为什么？”
两年前，扬州刺史陈温死后，袁绍曾任命袁遗继任扬州刺史，但袁术随即就把袁遗赶走了，接着他任命自己的掾属陈瑀为刺史。不过两个月后，他又把陈瑀赶走，自己代领了扬州。袁绍因此怒不可遏，恨不得杀了袁术，但毕竟两人是同父异毋的亲兄弟，不好做得太过分。于是他授意荆州牧刘表，让他上奏天子，请天子另派大臣到扬州继任刺史。一来自己可以控制扬州，二来可以限制袁术实力的发展。
刘表按照袁绍的意思，在奏章中举荐议郎刘繇为扬州刺史。刘繇是前兖州牧刘岱的弟弟，和袁绍的关系非同一般。长安朝廷鉴于兖州刺史金尚被赶出兖州的教训，同意了刘表的举荐。在长安朝廷看来，刘繇完全可以得到袁绍和刘表的支持顺利主掌扬州。同时，以刘繇对朝廷的忠诚，朝廷也能通过他控制扬州并得到扬州的赋税。
这时，袁绍也有书信给刘繇，他的意思也是让刘繇到江东去，控制江东四郡。
刘繇听从了袁绍和刘表的建议，带着随从掾属，乘船而下到了吴郡的曲阿，重建了扬州刺史部。
丹阳太守吴景、会稽郡太守王朗、庐江郡太守陆康等江东大吏纷纷赶到曲阿拜见刘繇，表示尊奉当今天子，坚决遵从刘繇的指令。
袁术闻讯后勃然大怒，但刘繇持节携旨，他不好公开征伐，只好把气撒在扬州大吏身上。你们既然背叛我，那我就打你们。首先遭殃的就是位于长江以北，紧邻九江郡的庐江郡。袁术借口帮助陶谦打曹操，向陆康要钱粮。陆康不给。你又不是扬州刺史，凭什么对我指手划脚。袁术立即出兵攻杀，占据了庐江郡。
袁术这样一打，作为扬州刺史的刘繇当然脸上挂不住，他随即出兵把丹阳太守吴景赶走了。
吴景是孙坚的妻舅，他这个丹阳太守是袁术任命的。去年陶谦反攻刘岱，丹阳太守周昕无视袁术的阻挠，出兵相助，结果得罪了袁术。两人因此结下仇怨，矛盾越来越大，后来袁术一怒之下，派遣吴景、孙贲率军渡江，赶走了周昕，占据了丹阳。
吴景攻杀丹阳虽然是奉了袁术的命令，但无缘无故挑起战火，驱赶朝廷大员，擅自占据郡县，依据大汉律，是十恶不赦的谋反大罪。刘繇正是根据这一点率军攻打吴景。他出师有名，很快就把吴景，孙贲打败了。吴景、孙贲撤兵历阳，和刘繇相持。
刘繇命令手下大将樊能、于縻驻军横江，陈横驻军当利口，以防备袁术的攻击。袁术则委派自己的部下惠衢为扬州刺史，委派吴景为督军中郎将，准备进攻刘繇。
“袁术这个混蛋能做什么事？”袁绍听完逢纪的叙说，气得一掌拍到案几上，大声骂道，“这个混蛋到哪，哪里就鸡飞狗跳。袁家怎么会出这么个败家子？”
“公路说，中原迟早都是曾炩的，他要到江东去。”逢纪看看怒气冲天的袁绍，小声说道，“他对大人成见很深，不愿和大人言和，他甚至把大人给他的书信……”
“怎么样？”袁绍怒声问道，“他是不是烧了？”
逢纪点点头，“公路不停地辱骂大人，骂得非常难听。”
袁绍面色铁青，浑身颤抖，“这个混蛋，如果不是兄弟，我早就把他杀了。”
“大人，以我看，还是联合曹操等人出兵把他赶到江东算了。”逢纪劝道，“让他占据那么多的地方，对我们威胁很大。”
袁绍随即召集陈琳、许攸、郭图等人商量，是不是择机攻击袁术，几个主要掾属异口同声表示反对。
“大人还是让袁阀的几位长者亲自跑一趟扬州。”陈琳劝道，“为了顺利占据青州，我们必须要把北疆军拖进兖州，让刘岱和曹操为我们承受北疆军的锋芒。但为了将来能顺利平定天下，我们又要把北疆军赶出兖州，所以现在袁术对我们非常重要。大人还是再写一封信，好好劝劝。袁术是个什么人，大人心里应该很清楚，相信他会做出正确的选择。”
许攸等人也连连劝阻。
袁绍余怒未息，执意要在短时间内解决袁术这个心腹大患。如果任其发展，自己的霸业可能要断送在这个惹是生非的混蛋身上，袁家也迟早要给这个混蛋葬送了。
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第四卷 一统河北 第六十六章 战云起（二）
三月上，清河国郁（去有加俞）县。
春寒料峭。
十几万流民拥挤在城外驰道两旁，人山人海，哭声震天。
曾炩骇然心惊，猛地驻马停下。
“大将军，大将军来了……”
流民们远远看到骠骑大将军的战旗和盔甲鲜明的铁骑大军，突然纵声呼叫，从四面八方狂奔而至。
“这是怎么回事？”典韦着到象决堤洪水一般蜂拥而来的人潮，顿时脸色大变，“铁骑列阵，列阵，保护大将军……”
战鼓霎时擂动，号角长鸣，三千无极卫从如同平地卷起的一阵飓风，纵横飞驰，把曾炩和一帮河北军政大吏团团围在中间。
“王黑子呢？王黑子在哪？这小子想死啊，竟然纵容流民闹事，他是不是不想活了。”典韦一张俊脸涨得通红，不停地咆哮着，愤怒至极。
曾炩冷眼看着他，眼里尽是怀疑之色。
“哼……”曾炩冷笑一声，举起手中的马鞭拍了拍典韦的肩膀，“命令无极卫将士不要拿出武器威胁百姓。”接着他又指指身后的田畴、傅干、王凌三人说道，“你们随我到前面看看。”
“大将军，前面太危险，还是我去问问吧。陈宫急忙阻止道，“这些人应该都是青州和兖州的流民。去年，他们千辛万苦逃到河北，原以为可以过上好日子，脱离苦海，谁知袁绍攻打刘备，他们被困河南。之后刘备之地被袁绍占领，阻断了他们北上的路途。他们非常恐惧……”
流民跪倒在地，黑压压的无边无际，哀求声和哭泣声此起彼伏。
曾炩慢慢地走在流民中间，倾听着流民们无助的哭号，心里象针扎一样痛苦，泪水早已模糊了双眼。
“大将军，你什么时候打过黄河？”一个又一个瘦骨嶙峋的流民趴在地上，一边声嘶力竭地叫着，一边用力地连连磕头。许多人的额头上血肉模糊。
曾炩想叫想喊，他想纵声呼叫，他想告诉这些可怜的百姓，他马上就率军队打过黄河。但他做不到，他的嘴唇剧烈地颤抖着，一句话也说不出来。
“大将军马上就要率军杀过黄河，诛灭逆贼。”
突然，一个激昂的声音从曾炩的身后冲天而起，“大将军战无不胜，攻无不克，定能平定天下。”
曾炩霍然回头，一个高大而英俊的年轻人正站在远处，仰首向天振臂高呼。
年轻人的吼声感染了义从士卒，几十个围在年轻人身边的义从将士蓦然举矛狂呼，“大将军……大将军……”
更多的士卒受到吼声的激励立即加入了欢呼的行列，“大将军，大将军……”
如雷般的吼声霎时穿云裂石，直冲云霄。
流民们紧随其后，跟着铁骑将士齐声欢呼，声嘶力竭，“大军……大将军……”
“杀过黄河，诛灭逆贼。”
惊天动地的吼声如若阵阵春雷久久回荡在黄河上空。
典韦用力挥挥手。曾锋急忙带着一队铁骑纵马上前，在人群中奋力挤出一条道路。
曾炩随即在麴义典韦、赵云、田畴、傅干等人的簇拥下，缓缓向城门方向走去。
时间不长，满头大汗的王当带着一群亲卫迎了上来。
“大将军，下官失职，让大将军受惊了。”
曾炩冷冷一笑，说道：“王黑子，你现在越来越厉害了，竟然连这种办法都想得出来。你是不是不想要脑袋了？”
王当扑通跪下，“大将军，中原百姓饱受战乱之苦，生灵涂炭，大将军应该及早行雷霆之威，领军南下铲除叛逆，稳定社稷。”接着王当猛地抬起头来，指着周围欢呼不止的百姓，大声说道，“大将军，下官愿带大军率先杀过黄河。”
曾炩狠狠地瞪了他一眼，“走，回城再说。”
到了郁（去有加俞）县县衙，曾炩飞身下马，抬头看看高大的门楼，略显不满地对王当说道：“你倒很会享受。”
王当尴尬地笑笑，“大将军，兄弟们在战场上面对枪林箭雨的时候，连眼睛都不眨，无不以一挡十，酣呼鏖战，至死方休。如今战事暂停，也应该让他们享受享受。否则，将士们怨声载道，士气会大受影响。”
曾炩转头看看张辽，说道：“你带的兵，和你越来越象了。我看黑子已经给你教坏了，我最好还是把他带走。”
“别，别……”张辽连连摇手，笑着说道，“大军马上就要南下作战了，大将军怎能临阵换将？”
“谁说马上要南下作战？”曾炩脸色一沉，“陶谦还能支撑，再等等。”
“还要等？”王当焦急地问道，“大将军，到底要等到什么时候？等陶谦死了吗？”
曾炩不睬他，回头冲着身后的两位年轻俊逸的掾属招招手，“你们都过来，认识一下王大人。”
“这位是傅干，壮节侯傅燮大人的儿子。”
“这位是王凌，前司徒王允大人的侄子。”曾炩笑着指着王凌说道，“刚才如果不是他急中生智吼了一嗓子，我现在还被困在流民中间。”
张辽和陈宫颇为欣赏地拍拍王凌的肩膀，“小小年纪就有这样的才智，将来前途不可限量啊。”
王凌急忙躬身谦逊了几句。
王当知道曾炩现在不想谈这些事，所以拿两个年轻人做挡箭牌。他对傅干和王凌拱拱手，然后跟在曾炩后面匆匆走进了县衙。
张辽和王当不待曾炩坐下休息，继续追问何时出兵南下的事。两人认为曾炩既然已经当着十几万流民许下了诺言，当然不会再变卦。
曾炩果然退了一步，没有继续坚持不出兵，但他依旧不同意立即南下作战。
“孔融和陶谦何时出兵？”
“孔融回书说，青州黄巾军余孽最近在泰山附近活动猖獗，他担心大军离境后，青州腹地会遭到黄巾军的侵袭，所以迟迟没有集结军队。”王当立即解释道，“徐州牧陶谦报仇心切，早在二月底就向刘岱发起了攻击，估计现在正在泰山郡的费国附近和刘岱军激战。”
曾炩沉吟不语。
张辽摇头道：“目前孔融迟迟不愿出兵，陶谦实力有限，而豫州刺史曹操的军队又已进入兖州，可能和陶谦已经打了起来，现在陶谦的处境非常不妙啊。”
“大将军，立即下令，打吧。”王当焦急地催促道。
“暂时不要打。”曾炩看看王当，又看看张辽，“流民的事，我有责任，我没有考虑周全，以致于让你们束手无策。但今天的事，你们有责任，尤其是文远。你们两个马上准备准备，到有仗打的地方去。”
张辽和王当面面相觑，神情错愣。
“大将军，是真的？”
“你们两个想打仗想疯了，我成全你们。”曾炩指着张辽说道，“你去西河，和子龙在一起，这下你如愿以偿了吧。”
张辽惊喜地说道：“好，好，一言为定，一言为定。”
“我呢？我也到西河吗？”王当急忙问道。
“你去上党。”曾炩说道，“你去和栖之（杨凤）、张白骑两位大人在一起。”
王当着急了，“我要去西河。上党没仗打，我不去上党。”
“上党没有仗打，并不代表河东也没有仗打。”曾炩笑道，“我马上去赵国，我们在河东会合。”
三月中，曾炩回到邯郸。
“最近关中可有什么最新消息传来？”
“没有。”高顺递给曾炩一封书信，“这是平难将军赵云大人的急报。三月上，郭汜开始率军攻击漆垣城。这是李傕今年第一次攻击关西，看样子，诸侯要动手了。”
“张辽、王当、孙亲离开冀州的事，邯郸可有人知道？”曾炩一边打开书简，一边小声问道。
“除了我外，没人知道。”朱穆说道，“目前，邯郸人都知道颜良将军的大军正从中山和常山一带急速南下，三月下将到达黄河北岸。”
曾炩点点头，匆匆扫了一眼赵云的书信，然后打开案几上的地图，“铁骑是否已经到达晋阳？”
“已经到了，正在日夜兼程往河东西河而去。”贾诩坐到曾炩的对面，指着地图上的西河郡说道，“于毒、郭大贤、刘石的两万军队已经到达离石，只待张辽、孙亲、王当三位将军赶到后，这支军队就由张辽将军统率，然后会合杨凤、张白骑的两万军队。正面攻击关中的就是这五万步骑大军。”
“子义可有消息送来？”
“定北将军正在往北地郡的路上。”贾诩指着地图上的贺兰山说道，“符翌的鲜卑铁骑将在这个月底翻越贺兰山，由灵武谷进入北地郡，会合太史慈。”贾诩的手顺着地图往下一划，重重点到了萧关，“不出意外的话，太史慈将军的六万铁骑大概在四月中进入萧关，然后沿着六盘山而下，直杀长安。”
“四月中……”曾炩自言自语地道，“如果他们能更快一点就好了。能否顺利攻占长安，占据关中，就看这支铁骑了。”
“文和，急书羽行兄（鲜于辅）和伯珪兄，请他们在四月底完成幽州军的集结，随时听命南下，攻击中原。”
贾诩略显吃惊，“大将军打算让公孙瓒重新统领军队？”
“对，我只要拿下关中，形势对河北就非常有利了，这个时候，我只要有足够的军队，就能以迅雷不疾掩耳之势攻占中原。”曾炩拍拍贾诩的手，笑着说道，“相信我，伯珪兄不会背叛天子，更不会背叛朝廷……”
第四卷 一统河北 第六十七章 战云起（三）
大汉国初平四年三月下，清河国东武城。
清河渡口。
数百艘船只往来穿梭，把一队队铁骑将士送到对岸。
镇军将军吕布和建威将军颜良并肩站在清河大堤上，望着大河上忙碌的船只，低声说笑着。
“孩子刚刚出生，你就渡河南下作战，夫人会不会埋怨你？”颜良说道。
吕布摇摇头，高兴地笑道：“等我回来了，孩子就会喊爹了，哈哈……”
一个斥候纵马飞驰而来，“陈太守急书。”
吕布急忙打开书简匆匆看了一眼，两道剑眉顿时紧锁，面色冷峻。
“怎么了？”颜良问道，“陶谦又来催了？”
“他被曹操和刘岱的两支大军一前一后围在巨野，形势非常危急。”
“叫他往东郡方向撤，他不听，非要往徐州方向撤，结果被包围了。”颜良不满地说道，“他既然不信任我们，为什么又要向我们求援？主公根本不应该让你去救他。”
吕布笑道：“徐州是陶谦的老家，他不可能弃之不顾。要是来了北疆，他就是无根之萍了，所以，让他朝东郡方向撤退是不可能的。这也是主公当初提出这个建议的原因。这样一来，我们及时救援不及也不能算是我们的错。正好消耗一下陶谦等人的实力，为主公以后的霸业打下基础。”
吕布挥手命令站在不远处的传令兵即刻传令，各部加快渡河速度。
“子善，你随后渡河，赶到范县附近接应我们。”吕布拍拍颜良厚实的肩膀，“我