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多少姑娘在准备着抢走他了！今后，都有了家，更不能常在一起说话了。
但她却很快冷静下来，看不出一点意外的表情，说：
“这是你的事，你拿主意吧。”
“我不大愿意。”
“不愿意？”
“我想我是不会爱她的。”
“那你？……”
“我……”
两个人默默地看着，出现了难堪的冷场。窗外的雨下得更大，雨点打在院角的梧桐树上，响着烦嚣而又单调的噪音。
“门门，”小月说话了，“这是你的事，你决定哩。”
门门痛苦地站起来，说：
“你还有什么话吗？”
“没有了，还是那句话：你拿主意。”
门门走到了门口，说：
“我走啦！”
“走啦！”
门门从屋檐下钻进了雨际，头上、身上立即湿淋淋的了。院子里的水潭上，出现着无数的水泡。凸了，破了，再凸了，再破了，一层神秘莫测的变化。雨越下越大。
第三天，小月得到了消息：门门要和那个秦家的外甥女相亲了。小月正吃着饭，筷子突然停住了，冲进屋里，一腔的怒火，看见什么也不顺眼；病牛在牛棚里叫着，叫得是那么难听，她走过去，拿拌料棍对着牛头狠狠搕打，骂道：“让你叫！让你叫！”
她饭没吃完，就恹恹地来到渡口，闷坐在小船。这当儿，老秦叔在河对岸喊船，等船撑过去，老秦叔身后还站着一位漂亮的姑娘，她当下心里就“别别”地跳：“这一定是老秦叔的外甥女了，她真的就来了呢！”老秦叔一步跳上船来，那姑娘却试了几次，没有敢跳。老秦叔便使劲把船往岸头靠，叫着：“不要怕，用力跳！”那姑娘越发窘得一脸通红。末了，还是小月把竹篙伸过去让那姑娘抓了，连拉带扯地接到船上。一上船，那姑娘悄没声儿地笑笑，就坐在船舱里一动不动了。她长着一副瓜子脸，白皮嫩肉的。一双水色大眼，笑的时候，那细细的眉毛就飞扬开来；一笑过，眼皮低下去，双眼皮的皱折就显得特别宽。上身穿着一件粉红衫子。下身是一条深黑色裤子，鞋光袜净，那领口、那袖口都紧紧地扣了扣了，包裹得不露出一点肉来，身后垂一根长蛇似的辫子。
老秦叔一脸得意，站在船头解开衣服敞风，对小月说：“小月，你还不认识我这外甥女吧！娟儿，这就是小月，一个村的。”
小月“嗯”了一声，见那女子又是一笑。
“小月，我这外甥女好吗？”
小月点着头，将竹篙“咚”地一声插在船尾下的水里，船忽地冲出了一截。小月撑上一篙，又忍不住拿眼儿去看那姑娘，不想两人目光就相碰了，小月没有动，那姑娘却忙低了脸儿。小月在心里说：真是个好女子！人材儿，脾性儿，好像都是哪本书上描写过的。她今日果真就去门门家相亲吗？
等船撑到岸，老秦叔和那姑娘走了，她又呆呆地瞧了好一会儿那姑娘的背影。
中午，小月回到家里，特意穿上门门送的那件白尼龙高领衫，又重新梳了头，想：“去门门家，看看门门怎么相亲的！”但心里又想：“那姑娘回去，门门一定是要送的，他们少不了还要再坐我的船呢。”
果然，吃过中午饭，门门送那姑娘去过河，小月为他们撑船。门门并不和那姑娘坐在一起，一个在船尾，一个在船头。那姑娘几次想说些什么，都没有张口，只是假装着看起河水出神。门门呆呆地看一会儿那姑娘，又呆呆地看一会儿小月，注意到小月换了那件高领衫。小月也觉得气氛有些压抑了，想寻着趣话儿逗逗，一时又寻不出个词儿。船载着三个尴尬人儿，泊泊地向前移动。
船到了彼岸，那姑娘跳下去，向门门告别，门门回应着，又默默地回到船上，让小月渡回村。
谁也没有想到，门门竟没看中那姑娘。
老秦不可思议，就把门门臭骂了一通，问：
“人家是走没走相，还是坐没坐相？是鼻子没长到地方，还是眼睛斜了小了？”
“长的确实好。”
“那你为什么要来这一下？”
“配不上。”
“她配不上你呀？”
“我说的是互相配不上。她要像小月就好了。”
“说这话就该罚你一辈子打光棍！吃了五谷想六味，这山看着那山高！哼，你小子没吃过没老婆的苦头呢，等到时候了，揭起尾巴是个母的，你都想要哩！”
门门并没有生气，笑吟吟地，倒给老秦鞠了个躬。
第二天一早，他竞背了粮袋和铺盖到抽水站工地去了。
十一
门门到抽水站工地后，是和王和尚住在一个邻近的农民家里的，因为才才干什么都踏实认真，他夜里就睡在工地上的油毛毡棚里看管一切工具。吃饭是所有人在一个大灶，各人交粮发票，按票付饭。门门干过十天，所带的粮就完了，告假回家取粮时，王和尚也让门门顺便到他家去也捎些包谷籼子来。门门赶回来，正是中午，对小月一说，小月着急了。
“哎呀，家里的籼子正好吃完了，牛还病着，我一个人怎么推得了石磨？”
门门说：
“正好我下午也要去磨粮，咱一块到荆紫关那家电磨坊去。”
两人吃罢饭，小月撑了两趟船，就在东岸系了缆绳，背着粮食去加工。磨坊的主人是认识门门的，知道门门懂机器，就走开了。磨坊是一座很简陋的草房子，墙头上，屋梁上，落着厚厚的一层白粉。一扇小小的门一关，呜呜呜的机器声，使他们听不见外边的任何响动，外边也听不到里边的声音。门门负责上下加料，小月在一边筛。因为相互说话要提高声音，很是费力，也就一句话也没有讲。磨完了门门的麦子，又换了机子磨碎了小月的包谷。主人还没有来，他们就关了机子，蹲在磨坊的木墩上说些话儿。
“门门，工地上累吗？”
“累得很。”
“你是跑惯了的人，在那儿吃得消？”
“我故意找最累的活干哩，出力的时候，不可能想别的事情，夜里睡下了，一挨上枕头就瞌睡了。”
“噢，你倒真有福。我还以为你整天在那儿骂我哩。”
“小月姐，今日没人，我就给你说了，在工地上，一挨上枕头睡是睡着了，可夜里老做着梦，我害怕梦里叫喊些什么，被你爹听见，每早起来都要看你爹的脸。”
“这么玄乎？做什么梦了？”
“我在梦里真个恨过你，和你打架，用牙咬你，将你咬得血长流，我又吓得大哭。”
小月低了眉眼，看着从门口跳进来的一群麻雀，在那里觅食，她抓了一把籼子撒过去，麻雀却哄地一飞而去了。
“小月姐，”门门又说了，“咱一块长这么大，你评评我门门，我是个坏人吗？”
“是个坏人。”
“坏人？！”
“是个好坏人。”
小月说罢，自己倒噗地笑了。门门也陪了笑脸。
“我是个好人，也是个坏人。我命太苦，我爱着你，甚至想过：只要你叫我去杀人，我真可以去杀人的。但我却只能给才才陪笑脸，因为他是你所爱的人。老秦叔给我找的那个姑娘，是我先答应人家的，让人家到我家来的，她长得很美，性子也温柔，但我不喜欢这种美。我把你俩作了比较，我无论如何不能要她了。我对不住那女子，也对不住老秦叔，村里人都在骂我，我知道我这一辈子是没有好日子过哩。”
小月一直听门门说着，心里沉沉地难受，她说：
“门门，都是我不好，我不该那天穿着你送的高领衫去摆渡。听说你和那女子的事吹了，我深感到了我的罪恶，要去给你赔情，你却走了。十多天里，说老实话，我倒夜夜睡不稳，鸡啼时坐起来，眼睁睁守到天亮。”
门门坐在那里，眼泪唰地流下来，落在面前的面筐里，溅出了几股面尘儿。
小月把手巾递给他擦泪，门门将手巾和一只细软软的白手一块接住了，使劲地握了一下。小月身子微微颤了一下，并没有说话，站起身，端了粮食袋子走出了磨坊。门门跟着也扛了粮袋，随在小月的后边，去向主人说了一声，就走向河里，渡了河，进了村，到了小月家的门口，一直无话。
“你几时到工地去？”小月开着门上的锁，开了好久，开开了，说。
“明日一早。”
“夜里我将籼子装好，明日走时你来取吧。”
“嗯。”
“进屋坐会儿吧。”
“不啦。”
“坐会儿吧。”
门门迟迟疑疑地走进了院子。才才娘已经来喂过牛了，牛拴在梧桐树下，瘦得越发肋骨历历可数。小月让门门在屋里坐了，两人又说了一通话，小月开始有了笑脸。小月的笑脸是感染人的，门门也活泛了起来。阳光从台阶上洒下后，慢慢移到了门道外，屋子里暗起来了。门门站起来要走，小月一定要搭梯子到牛棚顶上去取几个软柿子让门门拿去吃。在这村里，只有小月家有一棵“社柳黄”柿子，柿子个儿不大，特别香甜，每年王和尚都架在牛棚顶上的包谷秆里，一直可保存到来年的春上。门门见小月一片诚意，自己便上去捏了几个顶软的吃了。从梯子往下跳的时候，梯子上的一颗钉子嗤啦将右肩的衫子拉开了一个三角口。
“毛手毛脚！”小月骂了一句，就要门门脱下缝缝。门门不好意思脱了衫子露着光膀子，小月就让他站着，拿针近去随身缝。缝了两针，小月弯腰从地上捡了个麦草秸，要门门叼在嘴唇上。门门不叼。
“叼上！站着缝衣服，不叼个草秸儿，将来娶下媳妇是个母老虎哩！”
“母老虎好，那就管住我了。”
“不嫌羞！”
“小月姐！”
“嗯。”
“你就是个老虎哩！”
小月用针扎了他一下。门门“哎呀”一声，一趔趄，线也断了。小月连忙看是不是扎的过火了，门门却突然在小月的嘴上亲了一口，慌乱地跳出门，扛了粮袋一溜烟地跑掉了。
小月冷丁地呆在那里，明白了怎么回事时，心“噗噗咚咚”地跳得更厉害了。她低声骂了一声门门，但不敢出大声，心里叫道：这坏门门，这坏门门！
走回屋里来，嘴唇上总觉得热辣辣的，有一种异样的感觉，用手摸摸，竟摸下那根麦草秸来。
这天夜里，才才也回来了。前几天落过一场雨，他瞧见那里的地里，麦已经出苗了，就一心惦念着自己的那三、四亩地苗是不是出齐了？苗出得匀吗？会不会发了黄？更担心的是毛家是否又再占了那地界犁沟？这么胡思乱想，就连给王和尚也没有打招呼，偷偷跑回来了。连夜赶到地里，见麦苗出得很好，地界依然未动，心里便踏实，一早起来又挑了尿桶，担了尿水泼起麦来。
小月早晨将捎给爹的籼子交给了门门，刚刚送他走了，返回小街口，正好遇见了才才。
“你送谁去了？”才才问。
“门门。他回来取粮的，给我爹也捎了籼子。你什么时候回来的？”
“昨日夜里。”
“办什么事吗？”
“回来看看麦苗，我泼了一层尿水。”
“我怎么没听门门说你要回来？”
“我偷着回来的。”
小月就一肚子气。两人到了才才家，小月就又对才才娘叙说才才不应该偷偷回来：谁家没个地？这么一走，别人会是什么看法？才才答应中午就回工地去。
到了中午，小月一个人在船上呆着，才才又跑来了。
“你怎么还在家里？”
“我有话想跟你谈谈。”
才才从来还没有对小月说过这样的话，心里气也消了许多，就说：
“你还知道有话跟我说？什么事，你说吧。”
“我娘叫你哩！
“又是你娘！我不听，你走吧！”
才才噎得说不成了，冷了好长时间，说：
“小月，这话我老早想提醒你，但又不敢，这次到工地，我听了好多风言风语……”
“说我的坏话吗？”
“不是说你，说的是门门，都议论门门不要了老秦叔的外甥女，是叫你看花了眼。”
“还说什么了？”
“都说让你不要理他。”
“街坊四邻的，我做什么高官了，不理人家？”
“都说你心软，你对他太好了。”
小月吃了一惊，她想起了昨天傍晚的事，耳朵下点起了两块红；但随即就故作镇静地笑了。
“才才，我给你说，我就是对他好。”
她定定地看着才才，看看才才的反应，她希望他脸色变红，变白，勃然大怒，痛骂她一顿，压住她在船上打一顿。但是，才才却说：
“我跟你说的是正经话，你却当儿戏耍笑哩。”
小月做好了一切突变的准备，要等他发怒逼问起来后，向他坦白自己的过错。但才才只是如此而已，他为了一条犁沟可以与人打架，但为了爱情却不能。这使她一下子心身垮下来，趴在了船帮上。
“才才，要是别人欺负我，你会怎样？”
“别人是不敢的。”
“要是敢呢？”
“你也不会怎样的。”
“我要怎样了呢？”
“我不愿意听这种耍话。”
“窝囊废！”
小月突然骂了一句。
才才又站了起来，跳下船要帮着系绳，一边问牛怎么样子，叮咛草要铡碎，土要常垫，小月却撑着船汩汩地到河心去了。
十二
牛病得越来越重了，几乎已不能再吃再喝。才才娘也发了急，将老秦请来医治，老秦查看了厚厚一本药书，突然叫道：
“小月呀，活该你们家要发财了呢！”
小月阴了脸说：
“别人都愁死了，老秦叔还说笑话！”
老秦说：
“这妮子，叔什么时候和你们做晚辈的耍笑了？这牛肚里是有了牛黄呢。”
“牛黄？”
“一两牛黄是二百四十元哩，看牛的样子，这牛黄是不会小的，价钱会值这两头牛的本身哩，这还不是喜吗？”
小月赶忙给爹捎书带信，让他回来。王和尚一到家，听小月喜眉笑脸地说了牛黄的事，老汉却“呜”地抱着头哭了。小月吓了一跳，忙说：
“老秦叔说，这是好事，让咱早早将牛杀了，牛黄、牛肉就可以卖好多钱哩。”
王和尚骂道：
“他姓秦的是见钱没命的人，我王和尚就那么想发牛的财吗？这牛跟了咱两年，我珍贵得当一口人看待，谁能想到它就有了牛黄？牛黄是牛得了结石病，唉唉，我精心喂养它，却使它得了这病，我还忍心就宰了它吗？”
瞧爹悲伤的样子，小月也感动了，也奇怪世上的事偏这么矛盾：你往往真心要成事，事偏偏成不了。爹日日夜夜牵挂着牛，牛却就在他手里瘦得皮包骨头，又要早早死去！
王和尚坚决不宰牛，将牛拉到十里外的公社兽医站去求医，牛医怨怪为什么不早早给牛看，王和尚流着老泪大骂老秦不懂装懂，耽误了牛的性命。结果，第五天夜里，牛就忽然倒在地上死了。
牛一死，王和尚放声哭了整整一夜一天，坐在牛的身边拉不起来。才才闻讯赶回来，好说好劝了王和尚，就和村里人将牛抬出去剥了。牛黄果真不少，共是一两六钱。牛肉却很少，仅仅割了六十斤正肉。王和尚流着泪将牛皮钉在山墙上，却不允许家里人吃一口牛肉。他不停地捶胸顿足：是我害了这牛，是我害了这牛！
才才和小月把牛肉拿到荆紫关街上卖了，卖到最后十斤，买主正好是他们早年的陆老师，陆老师听说了他们定婚的事．很是说了一番吉庆话，硬拉他们到学校去坐坐。
在陆老师的房里，两个人都觉得很热，就都脱了外衣，小月穿着那件高领白色尼龙衣，显得亭亭玉立。陆老师说：
“小月出脱得越发俊样了！这件尼龙衫活该造下是你穿的，这就是门门在丹江口市给你买下的那件吧？”
小月一直在笑着，忽地红了脸，口里讷讷起来；才才目瞪口呆，说了一声：
“门门买的？”
陆老师并未看出他们的面部表情，只管说：
“门门买的时候，我还怨门门买得太时髦了，怕你不会穿呢，没想穿起来这么好，真是人是衣服马是鞍，外人见了，还真不能相信你是本地人哩！”
小月恨陆老师说得太多了，太多了！她不敢看才才的黑脸，忙岔开陆老师的话，说了几句学校里的事，就匆匆向老师告别了。
一到船上，才才就说：
“小月，陆老师说的都是真的吗？”
小月说：
“真的。”
“那你为什么哄我，说是你买的。”
“为什么要给你说呢？”
小月一转身，拿着篙去了船头，使尽力气地插入水中，竹篙、身子在木船上组合成斜斜的几乎与木船要平行的三十度夹角。话一句不说，气一口不出，船汩汩地往前疾行。身子慢慢地直立起来，竹篙还是插在原地，开始直立，又开始向后，夹角九十度，六十度，三十度，木船似乎要走了，人和竹篙要掉在水里了；猛地一收，又跳到船头，再插篙，再组合斜斜的几乎与木船平行的夹角，反