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“耽误些时间没多大关系，但愿她平安无事就好！”他怀着祈祷般的心情走出站台，登上西关街，这条街道可直通伪治安军司令部，路上不断有来往行人，四天前的夜里，这儿曾是火炽的战场，现在一点战争的痕迹都看不见了。杨晓冬走了半截又躲开这条路，他怕过早进城，因为金环肯定是在城外，觉得只要迈进了城门，就失掉寻找金环的希望了。
他绕路走西关正街。这条街是他进入内线以来还没敢走过的，现在他怀着一种新的愿望硬着头皮走来了。
登上西关正街，立刻有一种异样的感觉，街头平日特有的那种繁华热闹、音响喧哗，似乎都销声敛迹、沉到深水底层了。街上不是没有人，但人们都似乎变成哑巴。起初，他怀疑是自己神经过敏，因为地下工作同志的习惯，越是常走的路心里就越踏实安定；越是新到的地方就总是怀着顾虑。忽然他发见大多数人们走路都有一个目标，他们是在争相趋向通西城门的大道口，那里已砌成两堵人墙，人墙外围又架起不少的桌子板凳，人们站在桌凳上，爬在路旁的槐树上，街上楼窗打开，探出了挤成疙瘩的人脑袋。
有一种内在的特殊的力量，促使着杨晓冬要看个究竟，他跑步赶到人墙跟前，听见人们低声说：“来了，来了！”“看哪！
中国人里真有好样儿的！”他一急便从人墙里钻进去。
迎面来的是一队敌伪军的骑兵，他们带着骄傲和狂妄的姿态，扬鞭策马奔驰入城。跟在骑兵后面的是步兵，他们被拉下一段距离，也想跟上这段距离，但心有余而力不足。这帮人神态十分疲惫，两条腿懒怠地托着身躯。再后面是一群穿着各种颜色衣服的武装特务，这帮家伙脸上透露出卖弄的神色。他们根本不按队形走，纵横交错，唧唧喳喳，毫无秩序，如果照一个俯镜头，简直象一群多种杂生的爬行的狗。特务群的核心处，簇拥着一匹黑马，骑在马上的人被倒剪双手，从远处看，只能看出她穿的银灰色便衣和便衣上那个洁白夺目的衣领；近些，看到她挺起胸膛；拧着脖颈，满带一副傲骨嶙峋的劲儿；再近些，才看清她的蓬松长发乱披两肩，一对大而圆的眼睛，直直瞪着，象是看她所看到的任何人，又象是什么也不值得一看。把她比方成鹤立鸡群也许并不确切，实在说，她是端坐在马上的一尊傲然的不可屈辱的神像。
“是她？……”杨晓冬看清后，脑子里嗡地叫了一声，他本能地向前迈出一步，这个突出的动作使马上的女人与他的视线接触了。一经接触，她立刻打了个冷战，仿佛被什么看不见的东西猛咬了一口，她保持不住精神与身体的平衡，险些从马上跌下来。她艰难地支撑住自己，不再怒目瞪人了。
……
杨晓冬向前迈步的刹那间，也有人随他向前拥挤，维持秩序的军警，立刻气势汹汹地扑赶过来，人的围墙被他们喝退了几步。乘这机会，杨晓冬躲到马路旁边，当他登上路旁桌凳再度抬头看时，她已经被簇拥着进城了。
杨晓冬从周围群众里没打听出一点消息，有的市民摇头叹气地躲开，有的挥着眼泪，但没有人告诉他什么。他怀着痛苦的心情从新返道新西门入城。走到体育场坡沿，遥望着西下洼小燕家门口，那里冷清清无人行动，他徘徊了很长时间，鼓着勇气走过去。刚一上坡，看到大柳树上贴着一张布告，内容是市政府为了整顿市容，决定拆平西下洼一带民房，限居民半月之内全部迁居。看了看左右房舍，有的拆去顶盖，有的已全部拆平，小燕家锁着的大门上贴的红帖上写着：苗宅迁居，亲友访问请到省公署经理科接洽。
杨晓冬没奈何，离开西下洼，跑到菜市找周伯伯，结果又没找到。眼看太阳要落，整天粒米没沾牙，肚子饿的咕咕直叫，看到菜市有卖凉粉的小摊，他蹲下，买了一碗凉粉两个干烧饼，凉粉里的作料是生水剩蒜，吃的时候有一股呛鼻子的气息，饥不择食，他狼吞虎咽地吃了这顿饭，从菜市出来，正遇到燕来兄妹来找他。小燕看见杨晓冬高兴地说：“见到你的面，就算一块石头落地啦！”接着她说：他们随同苗家搬到半亩园住，那所房舍很好，原是个歪鼻子科长的房屋，歪鼻子吃官司，改由苗先生偷偷管起来啦。为了这个原因，苗先生搬家贴条子也不告诉人搬到哪里去，她接着学说这次敌人查户口的情况，韩燕来看出杨晓冬的神色，知道有重要事情，便制止小妹的话，他说：“户口查的是紧，西关出了事，第二天查了整天整夜，好在这已过去啦。看杨叔叔有什么事吧？”
杨晓冬说：“别的事回头再说，小燕你立刻走去。不，燕来你快拉着她去，告诉银环，叫她一分钟也不要迟缓，立刻离开医院！……”
二
当天晚上，金环被两个武装特务押着，走到一所敞着口的地窖子里。地窖子阶梯很多，里面幽深清冷，越往下走越觉得阴森怕人。下到底层，拐了两个弯，道路宽敞了，迎面几米远处，突然有人打开门，她被送到一所类似办公室的房间里。这个房间两面有玻璃窗，都被外黑内红的防空布帘遮住，墙壁很潮湿，灯光映出一层水气。屋子上首放有五屉办公桌，玻璃桌垫上有台灯电话，桌后空设一把靠背椅，侧面安放一套沙发，犄角有个小桌，象是记录的位置。下首被审讯者的地方放置一条长凳。她刚坐在长凳上，通向内间的门开了，蓝毛蹒跚地走出来，他先用毛茸茸的手扳开了桌上的台灯，灯光映的他脸色发青，加上他那发锈的眼睛，真有几分象鬼。他张开大嘴咽了一口空气，用挑战的语气说：
“怎么样，在苑家屯两个钟头，你一句正经的也没说，现在拿你当客人，请到这儿来，该老实了吧！”
“苑家屯你们得不到的东西，到这里也别梦想。……”“姑娘，你青春年少，是生命最美好的时候，别任性嘛！”
“你少说这些扯淡的事！”
“我告诉你，多么有种的汉子，到我这一亩三分地方，也得低下头。”
“我不是老鼠胆，用不着吓唬！”
“你的嘴巴怪好使唤，我可不会跟你拌嘴。”
“量你狗嘴里也吐不出象牙来。”
“你可恶！好言相劝，竟敢出口伤人，来人哪，叫她尝尝……”
“你想试试我的骨气吗？”金环颜色不变，挺起身跟着架她的人朝外走。时间不大，桌上的电话响了，蓝毛拿起电话答问了几句，受到打电话人的申斥。他放下电话，急向特务喊：“快快松刑，把女犯人带回来！”
金环再度回到审讯室的时候，屋里的人员比刚才增加了，正面沙发上坐着多田，左右陪坐的是顾问部的两个日本助手。五屉桌后的转椅上，坐的是新上任的剿共委员会主任范大昌，蓝毛的地位降低了，他蹲在房犄角一条记录的小桌后边。
看到金环脸色煞黄，衣服上有血迹，多田先把蓝毛当场呵斥一顿，立即叫人给金环搬座位，亲自斟一杯热茶捧过来。十四个钟头以来，金环不用说吃饭，滴水未曾入口，刚才受过重刑，浑身火灼，口腔浮肿，嗓子眼里干的冒烟。这时候，不用说是杯热茶水，就是一杯毒药，她也不犹豫了。因此在多田捧杯到来时，她乘势一炊而尽。
多田返身向他的助手们点了点头，同时又狠歹歹地瞪了蓝毛一眼，然后露出自信和满意的笑容，他开口了：“姑娘！你的从那边、那边的，眺山的来？”听到声音，金环才晓得这位穿便衣的是个日本鬼子，虽然这时还不知道他是多田，但看周围势态也可看出他不是普通人物。她当时没哼声，默默思索他问到眺山的含意，多田把她的沉默理解成怯懦的表现，他的容光焕发了。
“姑娘，别怕，好好对我说，你们的领导，可在眺山？”“领导在眺山？”金环脑子里打了个闪：眺山是根据地，怕什么！一种转移敌人目标的意图支配了她，她闭了一下眼睛，表示同意。
“姑娘！你的很好。”多田挺起拇指。“帮助我们解决了问题，我们一定照顾你！”
金环再次闭了闭眼，这次闭眼是她在想外边的同志们，她的心碎了，多田的话她一句也没听见。
多田看到她的表情，更加高兴：“愿意帮助我们，太好，这里有个眺山方面的人，你的熟识，见个面的好吗？”
这句话金环可听清了，她吓了一跳。心想：“眺山来的，莫不是杨同志？也许不是，无论是谁，看看也倒放心。”她这次点了点头。
很久以来，多田想把龟山案件搞清楚。他总认为李歪鼻是图财害命谋害龟山的凶手，袭击治安军司令部事件，也认为与这个案件有关系。这一时期曾对李歪鼻的历史情况作了很多调查。每想正面突破，苦无可靠根据，现在他认为金环幼稚可欺，想从她的口里，或是从他们会面的神态里得到预期的效果。如果多田保持平素的理智，或是他不把眼前对手估计太低了，可能他不作出这样拙笨的举动；但多田主观太强了，破案心太切了，他象以往处理案件一样，根本不征求周围助手的意见，便向宪兵下达了带犯人的命令。
审讯室里很静，多田安详自信地等待着，日本助手冷眼观望着，没有发言权的两个特务汉奸也默然地伴随着。在死寂沉寞的气氛中，金环聚精会神地用研究的目光注视着多田，多田别有用心地看着金环，有时看看自己腕上的金表。
外面敲了两记，随员打开门，蓬首垢面衣服褴褛的李歪鼻被推进来。他不管到什么地步，从不失去礼节。进门之后先朝多田猫腰鞠躬，又向范大昌等点头，迟疑地瞧了瞧金环，自己站在墙犄角。
多田鼓起嘴唇说：“李科长，你们的人来啦，在这个地方接头好不好？”虽然他的态度是揶揄嘲弄，他可非常注意双方的表情，见李歪鼻不回话，他转面对着金环：
“姑娘，你的要说实话，认识他？”
直到这时候，李歪鼻才看出金环的身份，看懂了多田的用意。不等金环开口，他双膝脆在多田脚下，咚咚地连叩几个响头：“首席顾问先生，你把我看错了，我做梦也没想过反抗皇军，我有天大的胆子，也不敢动龟山先生一根毫毛。不信，我当场与她对质。”他爬起来，转身指着金环的脸，仇恨万分地说：“你是吃了共产党麻醉药的妇女会，我是大皇军的忠实职员。咱们上有天，下有地，胸口窝里有良心，你要胡咬我一口，我的灵魂赶到鬼门三关，也得把你掐死！”
金环是听说杀死龟山的事是自己人干的，但不晓得内中情节这样复杂。现在从李歪鼻的话里，她才晓得正面坐的是早已闻名的首席顾问多田。她看出多田为龟山报仇的决心和对自己的某种不良企图，她断定了李歪鼻是个什么货色，当多田再次问她认识不认识的时候，她作了肯定的答复。
李歪鼻见金环点了头，赶过来要同她拚命。
金环厉声喝斥他说：“你这样的人，我不光认识你的外皮，还认识你的骨头。你别怕，我自己做的事，个人担得起来。”
李歪鼻知道她这几句含糊话就可送他的命，一想到丧失生命，他就丧魂失魄，象全身掉到大江心里，只要有一根漂起的浮萍也要攀援，他不但给多田和他的日本助手磕头，也向范大昌、蓝毛叩头，大喊冤枉不止。范大昌这个老牌特务知道李歪鼻跟共产党没联系，也看出经过这次对证，李歪鼻的命运就定了，但他坚持两点原则，第一要满足多田为龟山报仇，第二要李歪鼻倾家荡产；他知道这家伙还有一笔财产没轧完，急向同谋的其他日本顾问使眼色，然后他们一同向多田建议，先把李歪鼻带下去。
多田沉思了一下，猛朝李歪鼻大吼一声，叫人把李歪鼻架出去，并叫人领金环到外面耳房里休息，然后他下令带第二个犯人对证。一切吩咐完了，他才长出一口气，朝着伙伴们逞能自赏地扫了一眼。范大昌乘势起立，带着谄媚的笑容，备极恭敬地说：“首席顾问先生作的很对，那女犯的话够多聪明，真是含而不露、意代言宣；倒是李歪鼻这家伙可恶，他百般刁赖，其实他也不打自招，不然的话，他怎么一见面就知道人家是共产党呢。”说着他递烟打火。一切作的都很自然。多田满意范大昌这个奉承，也满意他适时地递来的纸烟。刚吸了两口，外面一阵汽车喇叭响，他们知道新的犯人又送到了。
金环再度进屋时，发现代替李歪鼻坐的那个位置上站着关敬陶。她吓楞了。“他为什么到这种地方，莫非……”她从侧后面对着关敬陶作种种猜想时，多田就发问了：
“这一位怎样，认识吗？”
金环又盯了关敬陶一眼，她胸有成竹地站起来说：“我认识他！”
关敬陶在金环初进来时，根本没注意她是什么人，及至认出她就是八里庄夜间那位大姐，表面上脸色虽然没变，内心已经失去支撑自己的力量；及至听到金环说认识他，一抬眼刚巧与金环的视线碰在一个焦点，他咬住下嘴唇，不是求饶，也不是发怒，而是现出一种祸事临头，听天由命的表情。
那天夜里，关敬陶逃回省城，一口咬定自己是逃跑回来的，没当俘虏的传令兵，也都证明他们团长十分坚决。但敌人一直不信，借着开会的名义把他秘密逮捕，等待调查证实。金环洞悉关敬陶的全部底细，可以说她操持了关敬陶的命运，在一言兴邦一言丧邦的关头，关敬陶听到“我认识他”的回答。
“我认识他”这句响亮的话，把多田等人也震惊了。这句话对他们说来是希望又是失望，是澄清又是混乱，是甜头更是苦头。老奸巨猾的多田，闹的内心迷离没主见，时而看看关敬陶，时而看看金环，试着从双方的表情里判定他们两人到底有什么瓜葛。
金环在这暂短的时刻里为了争取主动，她不肯沉默了。
“他也犯了你们的法律？”她瞠目质问多田，多田不肯对她泄露什么，故意默不作声。金环接着说：“让我跟他交代两句话。”说着她就满脸怒气、浑身颤抖着走到关敬陶的跟前，突然举起双手，左右开弓，狠歹歹地抽打关敬陶的脸颊。挨打的要遮拦还手，她下嘴咬对方的手。范大昌等见势不好，上前把他们撕掳开。她脸色煞白，气咻咻地叫骂：
“姓关的，我认识你，在灰里打三个滚儿我也认识你，是你跟着高大成汉奸队烧坍了我家房舍，是你亲手杀了我的丈夫，是你……”她又要扑打上去，大伙遵照多田的眼色把她带出去。她在门外还骂：“你今后再干伤天害理的事，凡是‘有良心的中国人’都不能饶你！”
审讯暂时结束了。多田考虑了一会儿，他吩咐对姓关的放宽一步——实行散押，几时高司令回来，再作处理。他特别嘱咐范大昌和蓝毛说：“这个女人，对我们好处很大，只许散押，不准带刑具，更不许随便动刑，生活上好好照管，回头抽时间我再继续审问她。扯住这根线头，我们要把共产党的地下网拉出来。”
三
银环按照杨晓冬的吩咐，请长假递辞呈，当天离开医院，搬到小叶家来住，转眼已是八天了。天天想念姐姐的事，心情非常痛苦，饮食减少，睡眠不安，脸庞显出瘦削了。为了调查姐姐的下落，她不顾上次在元宵铺的不愉快，两次去找小高。小高不在，他跟随省公署的考查组去渤海道了，需个把礼拜才能回来。后来她想起姐姐认识新水闸的翻译，她让父亲转托翻译打听姐姐的下落，翻译答应三天以后听他的消息。
今天是整三天了，银环再也等不下去，她想回家看看有无音信，按心情，她恨不得白天就回去，但组织上告诉过白天不准她活动。她换好出门服装，给小叶留下字条，耐心地等到近黄昏时才离开小叶的家。她走到南关，看到河坡马路上的电灯亮了，便加快脚步，一气走到新水闸。问了问父亲的熟人，他们说她父亲有六七天不上班了。她想，老人并不糊涂，平常他总说，谁闹出事来与他都没关系，真正有了事，他还是照样警惕了。这时，感到父亲疼儿疼女，可爱又可怜，恨不得一步走回家去，跟他老人家见个面，也许他老人家早从翻译处得到消息，单等同他的小女儿学说呢。
她走进村了，天再黑，她也能看到东场坡上自家那两间没院墙的房子。那里，冬天挡风的草帘早已摘下，两扇退了颜色的黑漆门紧紧关着。她估计父亲没在家，她想先开门进家，又想先找到父亲，正在犹豫不定的当儿，发见有人跨过东墙，直奔她的家门。银环心里一哆嗦，便藏在邻舍门洞里。她第一个念头是特务来抓人的，又感到不对，明明看到是个女的，但又不象姐姐，她从门洞探出头来细看。
那人身条很细，脚步轻盈，走到门口，想叩门又停止，左右看了看，楞了一会儿，从怀里掏出一件东西，隔门缝投进去，银环吃准她不是坏人，走出来时，那�