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载振道 :“怪道呢,好多天不见他!原来瞒了我在那里乐呀。
黄三家在哪里,谅你总知道 。”那太监道:“听说在苏州胡同,
奴才却没有去过 。”载振道:“好好这孩子这么干,被老子知
道,又要找一顿骂了 。”
原来载振的兄弟载旉,也是个风流人物,举止豪华,却比
乃兄胜起数倍。偏有个商界交际能手黄三,不知用什么手段,
结上了二爷,万般凑趣,万般讨好。一日,载旉在黄三家喝酒,
停杯慨叹道 :“自从万人迷嫁后,这北京城里,再没有好姐儿
了 。”黄三道:“依我看来,万人迷也平常得很 。”载旉道:
“你的眼界,未免太高了!直到如今,俗谚还称‘六部三司官,
大荣小那端老四;九城五名妓,双凤二姐万人迷 。’荣铨、那
桐、端方倒也不必去说他,那大金凤,小金凤,都是窑姐儿中
很有声名的。大姐二姐都姓魏,应酬工夫,是再没有说的了。
南城百顺班的万人迷,最为了得。听说这万人迷原是某副都统
的丫头,为了私通仆人,被主人撵出。那时万人迷向那仆人道:
‘坐食定然饿死,你我当各谋生计。听说百顺班的掌班,人很
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良善,我就要依他去了。’她就卖身到百顺,得价四百金。把
百金给了那仆人,以三百金装饰了房间。数日间万人迷之名就
大噪。有一个内务部郎中姓海的,为了万人迷,倾家荡产,弄
得精穷,到了除夕,被债主逼不过,没奈何,逃到百顺班躲债。
万人迷询知其故,就出金替他料理债务,并购田产,姓海的感
她恩义,就把她娶了家去。这件事京城里哪一个不知道?你倒
又说他平常了 。”黄三道:“二爷求的是美人,并不是要她的
钱。万人迷从前我也见过,模样儿很是乎平 。”载旉道:“模
样儿俊的眼前有么?”黄三道 :“怎么没有?二爷要见,我就
可以同你去 。”载旉道:“别又是鬼话!”黄三道:“谁敢谎
二爷?包在我身上,给二爷一个妙人儿 。”载旉道:“叫什么
名字,说出来先给我听听 。”黄三道:“不必问得,横竖见了
自会知道。”说到这里,随喊了一声:“来”,一个当使的掀
帘进来,黄三也不待载旉开口,吩咐道 :“给二爷套车,把我
的车也预备了 。”当差应着出去,一时二人坐上车,展轮启行,
不多一回就到了。
黄三打前引道,踏进门就笑着道 :“我可替你们引进一位
贵人来了 !”随见二名侍婢,簇拥着一个二十来岁南边打扮的
美人儿,自内姗姗而出。载旉见了,眼前顿时觉着一亮。黄三
指着美人,向载旉道 :“二爷,她叫苏宝宝,二爷瞧是如何?
”载旉喜的只是笑。苏宝宝笑盈盈的道:“请房里头坐罢!”
于是三人都进了房。黄二向苏宝宝道 :“这是庆亲王爷的三王
子,当代贵人,你只称他二爷就是了 。”随回头道:“倘然我
保荐的还不错,就恳求二爷,赏我一席酒 !”
原来这苏宝宝,又名情天楼,江苏上海浦东人氏,姊妹三
人,宝宝是排行第二。幼时黄毛蓬首,骏稚蠢笨,很是不济。
乃姊名叫嫒媛,在上海鼎丰里县牌作妓,恣睢放浪,跳荡不羁,
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极喜妍戏子马夫,因此市井恶习,沾染极深。每赴客召,昂头
大步,目无余人。嫖客与窑中姊妹,都称她做“老英雄”。宝
宝依姊为活,瞧见姊氏风头如此之健,心中异常艳羡,于是举
止动作,无不模拟姊氏,私语婢媪 :“他日倘能与阿姊共张艳
帜,使人家都说弱妹也不弱,就遂了我的愿了 。”
到了十四五岁,出跳得竟与姊氏一般美丽,并且生有媚骨,
极善修饰。当她一曲清歌柔声作态时光,人家都说为嫒嫒所不
及。嫒嫒有一个恩相好任少爷,是任道台的公子,生得十分漂
亮。宝宝情窦初开,未免心存爱慕,眉稍眼角,就不觉时时流
露。任公子原是偷香老手,两个儿都有了心,不知如何,竟被
他得着了机会,各遂了心愿。谁料这件秘密事,竟被乃姊侦知
了,顿时大发雷霆,把宝宝痛殴了一顿,并与任公子绝交。宝
宝受了挫折之后,发愤为雄,向她妈道 :“孩儿已经长大,情
愿自立门户,阿姊会干的事,孩儿也会干。依人赖家,究竟不
是终局的事 。”她妈见她这么有志气,也深嘉许,就替她卜日
悬牌,出应(角分)政。才只一个多月,“苏宝宝”三个字,
就轰遍沪江花界了。
话虽如此,但是她的宗旨,却是向不犹人的,专喜美貌精
壮男子,臃肿蹒跚的达官臣商,恁你挥金如土,从不肯轻交一
语。她尝向人道 :“咱们做生意,须有擒贼先擒王的气概,如
果时运未到,还不如自择面首,乐意逞心一会子 。”做窑姐儿
抱定了这么的宗旨,生意如何会发达?加之行为放荡,喜妍伶
人,先昵春桂、某伶,次及新剧场某伶,尤悦花旦周蕙芳。一
日,不知为了什么缘故,被周伶毒打了一顿,不能再做生意,
住在鸿兴里私宅养伤。宝宝寂处无聊,就妍识了一个匠人的儿
子机器炮。这机器炮偏是悭吝,一钱如命,不到三日就绝交。
宝宝愈益诧寂,经她妈百方譬喻,再出来操淫业,改名叫“情
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天楼 ”,生意依旧不振,债台百级,屏挡无术。
这个当儿,恰好老妓梁溪李寓从北京回来。李寓索契宝宝,
遂怂恿宝宝的妈,说此儿终必贵显,不如叫她北京去。在南边
一辈子,白埋没了她这副才貌。于是措金一千二百,替她偿还
了夙愿,携之北上。天赐良缘,今儿认识了载旉,彼此心投意
合,即夕定情。次日,载旉就令黄三于原价一千二百金外,另
加千金,即叫李寓携之登车,载往苏州胡同黄三宅内暂住。欲
知后事如何,且听下回分解。
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第—百二十八回
瞿鸿玑多言遭严谴 谭鑫培奉旨吸乌烟
话说载旉娶了苏宝宝过门,不庸说得,自然是燕尔新婚,
缠绵恩爱。偏是报馆多事,消息也真灵,才只三五天,北京各
报馆,竟一家家都把此事揭载出来,满城风雨,哄动一时。奕
劻大怒,立刻把载旉喊来严责,并叫撵出去,不准再入我的门
儿。载旉力辨是外边谣言,儿子再没干过这种事,老爷尽可查
访。左右也替他尽力掩饰,弈劻道 :“此刻我不管,倘有什么
参案发现,我再与你计较 !”载旉大惧,于是把苏宝宝匿在西
河沿客栈里,报纸上又揭载了。改匿到城北某宅去,又揭载了。
这办报的人真是鬼,恁你如何秘密,他立刻就会知道。载旉走
投无路,恐蹈乃兄振大爷覆辙,连累老爷,只得忍痛割爱,暂
避风潮,商之好友刘十。这刘十是乐亭著名富户,与载旉为嫖
友,十分密切。当下代为划策,允将苏宝宝暂寄刘宅居住。刘
就命他的侄儿某迎苏宝宝于城北某宅,乘京奉快车赴乐亭,载
旉亲送她登车。宝宝盈盈含泪,载旉也泣下沾襟,异常哀感。
看是这么恩爱,年轻公子,究竟有何常性?见红爱红,见绿爱
绿,不多几时,载旉又娶了个名妓洪宝宝。乃兄载振也为(口
匿)南妓谢珊珊,被御史张元奇所参。时人有诗叹道:
翠钿宝镜订三生,贝阙珠宫大有情。
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色不误人人自误,真成难弟与难兄。
竹林清韵久沉廖,又过衡门赋广骚。
转绿回黄成底事,误人毕竟是钱刀。
红巾旧事说洪杨,惨戮中原亦可伤。
一样误人家国事,血腥新化口脂香。
娇痴儿女豪华客,佳话千秋大可传。
吹皱一池春水绿,误人多少好因缘。
庆亲王父子,数被参劾,而蒂固根深,终难动他分毫。后
来御史江春霖,又因直隶总督陈夔龙,为奕劻之干女婿,安徽
巡抚朱家宝之子朱纶为载振之干儿,上疏参劾。朝旨以牵涉琐
事,罗织多人,肆意诬蔑,有妨大局,着全国原衙门行走、御
史陈田、赵炳麟、胡思敬等奏请收回成命。究竟有何效力?时
人又有诗道:
公然满汉一家人,干女干儿色色新。
也当朱陈通嫁聚,本来云贵是乡亲。
莺声呖呖呼爷日,豚子依依念母辰。
一种风情谁识得,问君何苦问前恩。
一堂两世作干爷,喜气重重出一家。
照例自然称格格,请安应不唤爸爸。
歧王宅里开新样,江令归来有旧衙。
儿自弄璋翁弄瓦,寄生草对寄生花。
又有人把“儿自弄璋翁弄瓦 ”,对了一句“兄曾偎翠弟偎
红 ”,成为绝对,传诵一时呢。此系后话。
却说军机大臣中,两宫眷注最隆的,共只两人:一个是庆
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亲王奕劻,一个是大学士瞿鸿玑,恩宠优渥,常常独承召对。
瞿相国是湖南人,偏偏这参劾庆王的御史赵启霖,也是湖南人,
这回的事情,奕劻心中,就不免疑及瞿相所授意,跟瞿相就有
了个心,瞿相却仍懵然不觉。也是合当有事,这日,奕劻因身
子不大好,请了个病假,瞿鸿玑一人入对。议政既毕,皇太后
忽蹙然道 :“奕劻又病了么?他有什么病?不过为钱财忙碌罢
了!七十岁的人,有数百万银子家资,也可以罢手了,还这么
营营不已,做什么呢?”瞿鸿玑应了几个“是 ”,退值回家。
家人闲谈,无意间就把太后的话,告诉了他夫人。恰好中
书汪康年,人前来闲谈,瞿夫人就把庆王眷遇已衰,上头这么
这么的话告诉了汪夫人。汪夫人回家,告知汪康年。汪康年又
告知曾广铨。这曾广铨也是湖南人,是中兴名臣曾国藩之后,
现官某部部丞,充着伦敦 《太晤土报》访事。本年二月里,邮
传部尚书张百熙因病出缺,调四川总督岑春煊为邮传部尚书。
岑春煊一到部,即劾罢侍郎朱宝奎。曾广铨运动瞿鸿玑,谋为
邮传部侍郎。瞿鸿玑已经应允,奕劻力持不可。又求为府尹,
也被奕劻所阻。原来朱宝奎是奕劻的心腹,连岑春煊都为了此
事,被调了两广去,曾广铨因此很恨奕劻。
当下得了此信,立刻做了一段新闻,邮寄伦敦报馆。事有
凑巧,这时光,恰有某国新使入觐皇太后。太后召各国公使夫
人入宫赐宴,酒至半酣,英使夫人忽问太后说 :“贵国才报庆
亲王将要退出军机,确么?”太后愕然道 :“哪里有此事?这
句话你又从何处得听来呢?”英使夫人道 :“因瞧《太晤士
报》,才知道的 。”太后急问报上怎么说?英使夫人道:“不
过说太后嫌他衰老,并太会贪财 。”太后笑道:“这是报馆的
讹传。我何尝说过这种话?”宴罢之后,太后暗忖此言怎么外
国报馆都会知道?后来想起数日前曾与瞿鸿玑说过,必是瞿鸿
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玑泄漏出去的,不然,外国报馆怎么会知道呢!想到这里,不
禁大怒,遂立召奕劻幼女四格格入宫,向之道 :“你老子衰年
好货,深负我恩!我念他年老,未忍加谴。现在竟被瞿鸿玑告
诉外国人,载在报纸为各国所腾笑,国体何在?你家去向你老
子说,叫他嗣后须格外小心 !”四格格遵旨告诫奕劻。奕劻听
了,把瞿鸿玑更恨得牙痒痒地,必要设法撵他出军机。
这个意思,被载振知道了,私语他的幕僚,慕僚传说出来,
却又引起一个非常人物。此老姓洪,名述祖,字荫芝,江苏阳
湖人氏,是洪北江先生的曾孙。少即弛坼不羁,好为大言,自
诩有纵横才略,习英文极精。中法之役,述祖在台湾刘铭传幕
中治军书,处分兵事,襄助外交,深为刘铭传倚任。中法和约
告成,台防解严,铭传就派他到法将那里,商议赎回兵轮事情。
因为战事当儿,闽中派遣援台输送饷械的两艘兵轮,为法军所
虏,所以派他去议赎。他得此差,就乘势发财,多所侵蚀。
刘铭传闻知大怒,急用令箭召回,把他绑赴军前正法,经
同寅诸人跪求,才得改为监禁。脱狱之后,即在上海为担文律
师翻译,既而复捐知县,到湖北候补。岑春煊任湖北江汉关道,
委洪述祖为汉口清丈局坐办,又为了勾通洋人,盗印地契,酿
出重大交涉。鄂督张之洞恨极,拟把他立行正法,经赵凤昌发
电求救,说述祖是洪北江后裔,张之洞听了,遂把他驱逐出境,
从宽免究。述祖两次逃生,遂到京里来想法子,恰值李经方奉
命出使英国,洪述祖百计夤缘,得派充了个随员。李经方临走,
到瞿鸿玑那里辞行,鸿玑询及参随人员姓名,经方就把名单呈
上,瞿鸿玑礁到洪述祖名字,皱眉道 :“荒谬绝伦如此公,如
何好同他外洋去?万一生事,不但腾笑外人,还要贻老哥一辈
子的累 !”李经方没法,回来就辞掉洪述祖。述祖询问中道弃
捐之故,经方初时不答,后来吃他问不过,只得道 :“不是我
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不肯用你,瞿中堂不答应,我也没法儿呢 。”述祖于是衔瞿刺
骨,日伺其短。现在得着了这个机会,快活得什么相似,连夜
就去见侍讲学士恽毓鼎。
这位恽学士也与瞿鸿玑不怎么的,立刻草奏,参劾瞿鸿玑
四款大罪:一是授意言官,二是结纳外援,三是交通报馆,四
是引用私人。参折既上,皇太后异常震怒,命军机拟旨斥革,
立即驱逐出京。奕劻极力赞同,铁良独持不可,道 :“瞿鸿玑
身任枢密,官至参知,今以一小臣之言,遽加严谴大臣,岂不
人人自危!请派员密查,果有证据,革掉他也未晚 。”皇太后
见说得有理,也就答应了。遂派孙家鼐、铁良秘密查办。
铁良密语孙家鼐道 :“瞿某一人不足惜,吾公当为国体计
算 !”孙钦使答应了,等到查复奏上,化大为小,改轻了许多。
原奏第一款,本是指赵启霖参劾庆王的事,却改为上年赵曾奏
请以明儒王船山入祀文庙,为瞿所授意。第二款外援,原是指
英国,却改为与外省各督抚私书往来,指为结纳。第三款报馆,
原是指《太晤土》,却改为汪康年的《中外日报》。第四款引用
私人,本是指曾广铨,却改为余肇康。皇太后也不欲穷究其事,
下旨命瞿鸿玑开缺回籍,了这一段公案。
却说中国此时,虽说预备立宪,其实各项政务,别说一般
国民不得预闻,就是君临全国的德宗皇帝,佐理庶政的军机大
臣,哪里有丝毫权柄?一切杀伐决断,都由皇太后一个儿专主。
这位女中“尧舜 ”,精神饱满,才气过人,不要说别的,单就
食量而讲,已经可骇的很。一日,德宗进来请安,太后正在食
汤圆,问你吃过了没有?德宗不敢说已食,跪对道“尚未 。”
太后即赐他吃了几个,问饱了没有?不敢说已饱,又对到“尚
未 ”,乃更赐食。如是数次,腹胀不能尽食,乃把汤圆私藏在
衣袖里。等到回宫,满袖汤圆,已经淋漓尽致了。要换小衫,
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偏偏私服都被太后搜了去,此时无衫可换,只好忍耐着。后经
太监设法把外间的小衫取进,才得更换。
贝子溥伦有一回见太后,也遇太后进食,所受之窘,一如
德宗。回到家里,满腹气塞,大病到四十余日。更有一事,足
证太后精神