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胡德祥再次进舱。但发现气氛全然变了，队长已经站起身来，脸上笑咧咧的，拱手同他告别，二话不说，开步就走。
胡德祥好惊疑，但他哪里知道，队长离别之前，早已成竹在胸。一回警局，立刻把众特务们紧急召集起来，开口便道：“今有一件紧急任务，必须今日之内，把共党分子华子良抓获归案！”
四
这位侦辑队长为什么如此仇恨华子良？
这事，得从息烽监狱那场绝食斗争说起。一九四０年，他们抓了不少人，杀了不少人。第二年，他们又改变策略，怀柔攻心了。息烽监狱当局忠实贯彻主子意图，别出心裁，开展起个什么“工作休养人活动”。一方面强迫犯人搞劳役，如打草鞋、刻字、印刷、做衣服等等，借机榨取廉价劳动力；另一方面又开放什么图书馆（当然书籍是经过严格挑选的），办起《复活周刊》壁报，组织监狱犯人演什么文明戏，借以进行反动宣传。
监狱秘密党支部识破了敌人的这些阴谋，但还是决定同意让同志们、难友们参加各项活动。
罗世文同志正确指出，参加劳役，可以活动大伙的筋骨，增强难友们的体力，有点微薄收入，还可以改善生活条件，参加文化活动，可以将敌人提供的阵地，为我所用，隐晦曲折，字里行间，宣传革命道理。通俗地说，就叫做“借汤下面”。他本人也带头开始投稿，写出了不少既有战斗力，又挑不出纰漏的文章，弄得敌人有苦说不出。
演戏队的宣传“效果”也是十分突出的。队里有一男一女两位“演员”非常活跃。女的叫白莹，男的叫迟汝昌——和华子良是在北平的老相识了，迟汝昌是新近才送进牢来的。一进来，他的演剧天才便被敌人发现了。
白莹可是众难友推荐出来的，罗世文指示她，可利用自己的表演才能，参加进去，争取在大庭广众之中，说出我们的心里话。这位十分美丽、端正的女共产党员到演戏队了。
这天，白莹和迟汝昌主演一出戏。戏台搭在一座破庙的一个殿堂里，华子良也在其中。
真是大煞风景，临开演前，监狱主任刘浩然发表政治训话。
白莹上场了。一派村姑打扮，蓝底白花的布衫儿，一双青布鞋，一根黑油油的长辫子，辫梢系着红头绳；容长脸，圆圆的，墨精的眼珠儿，小小的、微微上翘的嘴唇儿，颊上有两个深深的酒窝；身材修长、健美，面目纯朴、姣好，发出了一种少女的美丽的光辉。哦！她是这么年轻，年纪最多二十出头。
迟汝昌出场了，他扮的是牧童。头上两个种角丫儿，小褂，短裤，草鞋，手拿一根柳枝条。那脸，经油彩一抹，半边紫脸显得黑不溜秋了，模样十分好笑！
但二人还是开场了。只听他们合唱道：
三月里来——
三月三，
桃花红，
李花白，
水仙花儿香。
白莹嗓音清亮、甜润、优美；迟汝昌的沙哑声夹在其中，很不和谐。
村姑又唱了：
我乘着马儿，
寻着花儿，
来到小山风。
见着个牧童，
他口吹着笛儿，
倒骑在牛背上。
问声牧童哥：
我要吃好酒，
该到哪儿去？
她舞姿轻盈，一颦一笑，一举手，一投足，非常自然，象舒卷自如的蓝天白云，飞越在起伏山冈，漠漠田畴，小桥流水，山花野草……随着她的表演，一片美丽风光呈现在人们眼前了。
牧童回答：
我的可人儿，
你好好听着。
我手一指，
南指北指，
东指西指，
你信步上山冈。
见着村庄，
柳树梢，
悬着个酒旗儿，
我的可人呀，
要吃好酒到杏花村哟，
杏花村！
传流的小曲调到此为止了。应该是二人合舞一阵，遥指乡村野店，进场。但此刻剧情突然一转，白莹走出几步（表示已到杏花村酒店），骤转过来，脸色惊惶地唱道：
哎哟牧童哥，
你怎地撒了谎。
我快步上山冈，
面临那村庄。
怎不见那酒旗儿，
飘呀飘呀飘？……
牧童神色慌乱，无言以对。只听村姑自己答道：
原来是汉奸王八蛋，
把那好酒全喝光。
脚下一溜光，
跑到日寇前，
双膝跪地上！……
人们哄堂大笑了，狂热鼓掌叫好。
刘浩然坐在前排，一直看得眼醉神迷，突然见后段节外生枝，引出这一段来，脸色倏地变了，但只一瞬间，他忽然显出笑模悠悠的样子，也举起胖手，轻轻拍了两下。
从此以后，刘浩然经常有事没事跑到排练场那间僻静的庙堂小屋去，对白莹献殷勤。这可引起华子良的警惕了，他觉得这特务头没安好心。为了保护白莹，华子良有时疯疯颠颠跑去观察、尾随，暗中保护。
但是有一天，事情终于发生了。那天，天亮得很早，绯红的朝霞出现在天边，远远山头，飘浮着薄薄的金色的雾。早起的难友们，开始在牢中活动手脚了，他们一边锻炼，一边等待着，等待着那清亮亮的晨歌。可良久良久，狱中还是静谧的。空中再没有那飞动的悦耳的音符了。
我们的年轻歌手昨天停止了呼吸。她死了，死在“排练场”里。
整个监狱都被震动了，一场绝食斗争开始了。
“查明死因，严惩凶手！”
“不获胜利，决不罢休1”
人们狂怒了！
第三天，敌人突然宣布：案情已经查明，凶手就是迟汝昌。因奸未遂，掐死了白莹。
迟汝昌随即被“关押”在一个独身监牢里了。
当初，迟汝昌被抓进来时，就有些神秘。后来党组织通知难友，要对此人提高警惕。但是，实在没有想到，这个叛徒。居然做出伤天害理的事情。
“果真是这样，迟汝昌，真是万恶不赦！”华子良心中反复这样念叨着。
迟汝昌的所谓“强奸未遂”害死白莹的“罪状”公布之后。整个牢房的难友愤怒了。强烈要求惩办这个大坏蛋。刘浩然为了“平息”民愤，扬言将迟汝昌处决。但是，华子良已经观察出来了，刘浩然的所谓处决，是骗人，实际是要把这个癞皮狗转移出去。华子良决定乘人不备之机，把这个叛徒砸死，以消心头之恨。于是，在一个黑夜里，华子又闯入迟汝昌的单身牢房去了。
迟汝昌被惊醒了。他看见一个黑糊糊的人影站在面前，又以为是刘浩然派人来谈什么事儿，连忙坐起来。
“迟汝昌！”华子良声音低沉，但凝聚在心中的无限愤怒，燃烧在这声低唤之中了。
迟汝昌一下辨清了，来人是华子良：
迟汝昌的身子索索打颤。
“迟汝昌，杀害白莹的事，是你干的吗？”那声音充满着忿怒地抖颤。
迟汝昌乍受一击，内心的隐秘被剥开了，一副叛徒嘴脸，又暴露出来。
“那不，不是……哦，我有罪，”他浑身颤栗着，话也说不清楚了。
华子良面对叛徒，气得浑身发抖，他刚要伸手去抓这个叛徒，牢外不远，轻微地脚步声传来了。迟汝昌刚要喊叫，华子良一下捂住他的嘴巴，憋得迟汝昌喊不出声，等到脚步声远去了，华子良才松了手，迟汝昌喘喘气说：“那刘浩然要我给他和白莹之间搭桥，我答应了。我和白莹……刘浩然就去拉她……结果被白莹打了个耳光，是他把她害死的……”
华子良越听越气愤，猛地伸出如铁钳般的双手。卡住迟汝昌的脖子，只听迟汝昌呃呃两声，双手下垂，头向一边倒去，瘫在地上不动了。
华子良满以为这坏蛋被指死了，慢慢走出牢房。
华子良传奇第十四章
第十四章
一
刘浩然蒙骗狱中难友，说把迟汝昌枪决了，实际上被送出监狱，迟汝昌出狱后，到宜昌就死心蹋地做特务了。
这天，宜昌县长把迟汝昌唤去说：
“汝昌，那件缉拿共军探子的事情，我们也得抓紧点，上面，已经催问几次了，当然，这话我是不提你也知道的。”
迟汝昌的眼前立即浮现出那天他碰到的华子良。他对着县长连声答：
“是是是，卑职是决不敢疏忽的。”
迟汝昌回到警察局，那个叫“矮脚虎”的警察跑来报告：“队长，那个姓华的共匪已经出了新东门。
迟汝昌立即命令：
“开车，追！”
双河口是平坝与山区交界的一个重要小集镇。镇前是一马平川的大平原，背后是高耸入云的大山。从那绵绵山岭中流出两道河流，一条河道幽深，水流清碧，名叫青河；一条河床浅清，水流明净，名叫白河。二水在这镇子汇流后，称为青白江，直向平原浩荡流去。
这双河口地处要津，场镇虽小，倒也热闹。饮食店、旅舍、茶房、酒馆都有。从前这里常有强盗、响马出没，官府借机在此设岗置卡，名义上是为了防止土匪活动，保境安民，实际上是共同于着伤天害理的买卖。近来山里出了游击队，那批绿林好汉远荡他乡了，于今只剩下一个“官匪”赖着不走。这些人的主要任务变成了同游击队斗法。由于情况复杂，这小镇既有敌人活动，也有我们的人暗伏；既有助纣为虐的地主豪绅，也有同情革命的劳动人民；还有一种中间分子，隔岸观火，他们大都是开店设铺的小商人。岸边小客栈的老板就是其中一个。此人生得身材矮小，长相黑丑，嘴上留着几根一虾米胡，说话受摇头晃脑的，人称“黑泥鳅”，可以想见其为人处事的滑溜地道了。
此时，黑泥鳅听见汽车声响，慌忙提灯出门来迎客人。一看又是迟汝昌，心中顿时惊异：这侦缉队长，”前两天不是来过了吗？现在又半夜光临，莫不是我这小店又住上了什么“显贵客人”？
“迟队长，您好，您好！”他连连招呼，低头哈腰，举灯照路，躬身把迟汝昌和那矮特务请了进去。
“今晚店上歇有一个老头吗？他是个方脸、浓眉、四眼睛？”迟汝昌恨不得把华子良活画出来让老板辨认。“”
“呃，呃……”黑泥鳅一听心惊，习惯地把脑袋晃来摇去含糊答应，似是而非。因为华子良就是住在这个小店里。当时黑泥鳅见华子良形容枯槁，神色疲惫，一来就求住店，但他没有身份证，于是就被安置在背靠山崖那间僻静小屋了。但哪料到。这人却是迟汝昌要拿的要犯……
迟汝昌见黑泥鳅言语支吾，神态极不自然，立即又追上一句：
“究竟来过没有？”
“呃，呃……”黑泥鳅吞吞吐吐。“长官，在下今日进山有事，夜晚才回店里，待我问问小四看看。”转身向屋内叫：“小四！小四！快出来，长官有事问你！——看这个娃娃，死瞌睡，我进屋去把他打醒！”
一个十六、七岁的愣小子站在迟汝昌面前了。他睡意未消，打着呵欠，揉着眼皮。这是黑泥鳅的一个远房侄儿。先时华子良到店，小四儿是在灶房烧洗脚水的，哪里知道安置情况？店老板抢先发出话了：
“小四儿，长官问你见过这样一个老头吗？方脸膛，浓眉毛，凹眼睛的……”
这番问话问得愣小子张口结舌，丈二和尚摸不着头脑。
店老板假装生气，骂道：“饭桶！”接着转对迟汝昌说：“队长，你看这个笨东西，连个屁都放不出，看来……”连声叹气，摇摆着他的小脑袋。
迟汝昌满脸怒气，一步上前，“啪啪”扌扇了小四儿两个耳光，狠狠骂道：
“你不说，老子可要搜了：搜出来，看我打不打死你！”
这当然是杀鸡儆猴，做给店老板看的。
“乒乒乓乓”，迟汝昌和“矮脚点”挨间拍门，看看就要来到最后那间小房，黑泥鳅心里好紧张，他实在不愿事情发生在他的店里……
迟汝昌抢先一步到那门前，命令矮脚点道：
“给老子打门！”
那特务挥拳擂去，刚一碰触，那门“呀”地一声开了。
房内无人。但瞬即发现，桌上一个茶壶被打翻了，水仍在汩汩地流，窗子开着，逃亡者走了，走得并不久。迟汝昌狂叫了：
“追！”
矮脚虎应声，扭头就朝外跑。
迟汝昌对矮脚点布置：为了撒开大网两个人分头追捕：一个追白河方向，一个追青河山路。最后回这店子汇合！
两个特务提枪分头而去了。
这里暂且不表矮脚虎如何追向白河，单说迟汝昌在青河这边的事。迟汝昌跑出小店后，直向青河峡谷扑去。这青河两岸，山高坡陡，树大林密。他估计华子良可能从这条险道逃走。
迟汝昌曾经走过这条道路。溯流上行不远，就见路边一座陡崖，象乌云压顶似的，阴森森，寒凛凛，立在他的身旁。青河落在谷底去了，黑沉沉的峡谷好深：
迟汝昌拿人心急，顾不得危险，沿着这条小路在奔乱走着，眼睛不时上下张望。此时月浮中天，只见树木森森，荒草丛丛，哪有什么人影？连翻了几个山头，这特务禁不住大口大口地喘气了。举眼望去，荒山寂寂，旷野无人，月光照得他形孤影单，月亮在对他冷冷发笑。
迟汝昌心中十分窝火。心里骂道：“好个黑泥鳅，老滑头！你给老子不明说，害得我……看我回去细细审问你！”随即急步下山，跌跌撞撞的，抄着一条羊肠小道打回走。
走到半山腰，突见前面晃来一个人影子，凝目看去，正是那个千搜万寻得不着的华子良！
二
华子良越窗而出，并未逃走，而是爬上窗前一棵树藏着。因他知道，若是立即外逃，会被很快追上。他伏在树木的枝丫之间，树影掩护，又兼那扇打开的窗子挡住视线，使房中人完全瞧他不见，但他自己却可以透过窗户一角，把房中人的一举—动看个清清楚楚。眼前猛然出现了迟汝昌，华子良吃了一惊：这是阴魂再世么？迟汝昌这叛徒并没有死！原来是息烽的敌人玩了“假枪毙”花招，把他暗自转移到这里了！华子良恨得牙关紧咬着，恨不得跳下树，同他一阵猛拚，将他宰了……突然那桩深仇大恨，浮现在华子良脑际，他心中怒喊着：“白莹！我的年轻姑娘，我的战友，你的仇冤不雪，我华子良何以为人……”但华子良毕竟是个十分沉着、冷静的人，他倏地转念：君子报仇，三年未晚，三年，也许用不了三年……到时候，我军打到宜昌，迟汝昌看你跑到哪里去？十恶不赦的叛徒，我记下你了！华子良静静地伏在树上没有动。
迟汝昌吵吵骂骂地走了。华子良缓缓地从树上下了来，直向店后荒山爬去。经过一道道杉林、松林、竹林，经过一处处陡坡、峭壁，最后通过了一个绝险的地段，来到了这个半山腰，突然碰上搜查归来的迟汝昌。
华子良完全没有料到在此地遇到仇人。心头一哆嗦，不由自主地后退了一步。羊肠小道只一条，进不得，退不得，怎么办！……他见前头迟汝昌站立不动，他也站定了，手往背后腰间伸。
“你好，华兄！”迟汝昌声音平和，得意得连味道也不愿透出。
华子良默默无声。
迟汝昌身子站得斜斜的，一步在前，一步在后，手背着，很闲散。又说话了——
“华兄，此刻相会，没有想到吧？”
华子良没有回活。
迟汝昌发疯似地狂笑，说：
“简直没想到！”
山头森林中，一只猫头鹰也在笑。霎时，几乎分不出哪是猫头鹰的叫声，哪是迟汝昌的笑声。
华子良毛发耸起来了，但还是未出声。
迟汝昌脚步跨前，眼睛睁大了，咬牙切齿地说：
“你从监狱逃出了！嘿嘿……”枭鸟又笑了，好阴森。
华子良纹丝不动，只是身子震了一下，算是最大的反应。
空山风在刮，树叶沙沙地响着。
迟汝昌蓦地发怒了，他噌地从衣袋里把枪掏出来，两步抢过去。对准华子良：
“死东西！给老子乖乖打回走！”