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“报告！看守长，案破了！”
后头一个跑到跟前，并不停留，慌慌张张要出门，口中咕咕哝哝道：
“我去喊医生。”
杨则兴不由得身子一闪，站在门的一边。
又是“案破了”，又是“找医生”，喊成一片，华子良真有些莫明其妙。
原来，特务们最近发现一张“宁关不屈”的字条，在政洽犯中流传着。这件事象个定时炸弹一样，使敌人心惊胆寒。几夭来，几个看守在杨则兴的指挥下，逐牢逐人追查字条的来历。查了几天，毫无着落，把杨则兴搞得焦头烂额。就在这当儿，许明炎突然宣称，条子是他写的。特务们一听，顿时傻了眼，不知如何应付了。许明炎突然回过身来，神色俱厉地说：“条子的事问我好了！去把那姓杨的叫来！”这个特务才反应过来，慌忙跑下楼去报告了。
且说一直睡卧在床的谭成荣，瞧着他的床褥已被特务翻得乱七八糟，他意识到这又是敌人在发疯地向同志们反扑了，尤其是小许不知受了多少苦！他翻了翻身，突然大叫：“水，水……”，这叫声大得惊人，狮吼般地震动着牢房。
特务们顿显慌乱了。
“水，水，我要喝水！……”谭成荣的吼声更大了，象疯了似地在床上扭动身躯，乱滚着，一翻身重重地跌在床下，昏了过去……
“啪啪啪啪！”左右牢房的难友开始拍墙了！“哐当、哐当、哐当！”一间又一间囚室的难友开始摇门了！人们怒喝起来，咒骂起来！“救人！救人！……”“你们这些毫无人性的东西，人死了，都不救！……”怒吼声把监狱震得颤抖起来了！
这两件事如同两包炸药，同时爆炸了，搅得监狱上上下下乱成一团……杨则兴又气又恼，陷入一片慌乱之中。当他急于应付这两件事情时，华子良同卢万秋，早已没了影儿。
卢万秋和华子良出得小门之后，遇见几个牵狗的巡逻队员，华子良生怕卢万秋前去搭讪，延误时机，想迈开大步跨到他的前边，促使他快点跟上。
幸好，今日卢万秋还有点知趣，转身就匆匆下山坡了。一转眼到了坡道口，铁丝网门边，背向他们，站立着一个矮小身影。
“阴敏之！”华子良心中一惊。他暗想：这才是他最难对付的对头，这才是最阴险、狡诈、凶狠的敌人！他怎么今日站在这里？这当大官儿的，平素只是来转一转，指指拨拨，就溜回他梅园的安乐窝里去了。此时遇见此人，决非好兆头：华子良的心弦又绷紧了。
阴敏之今日确实是带着特别任务站在这里的。他心情沉重地面对歌乐山山垭口，望着远处，那里青山隐隐，山山相连，他在想着华蓥山游击队……
近一、二月来，时局糟透了。前防战局发生了极大变化。国军的全线进攻，变成了全面挨打，继而是转入防御。但是防不胜防，全线崩溃了。大有江河决堤，一泻不可收拾之势。阴敏之十分痛苦。他自从被军统高级职位上排挤下来，派到这里来挂个闲职，已经心灰意冷。江山易改，本性难移。既然是食君之禄，就要忠君之事。他指望白公馆监狱千万不要出事！前些日，他再三提醒杨则兴加强防备，要防之又防，慎之又慎。这两天，他又担心华蓥山的游击队借机来劫狱，每一想到这里，他便觉得脊背发凉，有些不寒而栗了。
“敬礼，所长！”一声招呼，打断了阴敏之的思绪。他转过身来，见是卢万秋在向他致敬。他先是有礼地点点头。当他看到卢万秋身后的华子良，神色立转严肃，用怀疑的目光把华子良打量着。
“所长散步吗？”卢万秋在搭讪。
阴敏之没有理睬，刀锋一样的目光紧紧盯在华子良的破草帽上，脸色阴沉，变幻莫测。
一种令人难耐的沉默，笼罩在这三人之间。
阴敏之打破沉寂，问道：
“去购货吗？”
卢万秋点头哈腰：“是，是……”
阴敏之脸上疑云重重，但装出若无其事地问道：
“天气这么热呀，为啥帽子都不戴一顶？”
卢万秋抹了抹额头的汗，笑着：“呃，呃，习惯了，被那东西箍着，更热！”
阴敏之对这特务的答言，并无多大兴趣，他问话时，目光一直盯在华子良头上。他微微向华子良身边移近几步，直直地站在华子良对面，虎视眈眈。
华子良的心倏地一缩。他意识到这个阴险的家伙在观察他的面色。阴敏之问卢万秋那句话是冲着他的。这是一句反话，意在指华子良为啥戴一顶大草帽，把面孔遮得严严的。这个高级特务，向来以自己从人的面部表情上可以窥见人的内心隐秘为能事。他总想从华子良身上发现点什么。
阴敏之目光的锋尖在华子良全身上下切割。他的苍白瘦小的手已经微微在抖，想将华子良破草帽一把撕下。
华子良毫不畏怯，巍然不动。草帽仍端端地戴在头上。他并不怕那只罪恶的手。
“这犯人随同你去吗？”阴敏之又说话了。看来，这特务头儿毕竟老练深沉，他终于控制住了自己的激动情绪，回过头来看看卢万秋，缓了缓心思。
卢万秋见阴敏之问话闪闪忽忽，东一榔头，西一棒子，一时不知如何作答，迟疑一阵，最后才结结巴巴地说：
“是，是的……他是小卖部的华子良……我们经常去……”
“哦——”随着一声沉吟，阴敏之的手慢丝丝地从裤兜掏出一块白手绢儿来，轻轻擦了擦脸上的汗。他的目光憎恶地扫了扫华子良，厌弃地瞥了瞥卢万秋，又变得镇定如常了。他心中已经拿好主意，何必大动肝火，轻轻一挥，把这两个家伙挥回去了事，他拿着手绢的手要动了……
阴敏之的一举一动，都被华子良看在眼里了！在这千钧一发之际，华子良以退为攻！他把脑袋一摇，旁若无人地呼出一句话：“好热呀！”一举手，将草帽倏地揭下了，用呆呆的目光，直端端地盯在阴敏之脸上。
阴敏之看到站在面前的华子良，呆头呆脑，两眼无神，面无表情，僵板板的，心想：这个人真是个废物；监狱就是要把共产党人变成这样的废物，此时，一种优胜者的心情，在阴敏之心中油然而生。这个一向主张精神折磨法的特务头儿，眼看一个好人，已经变得这样苍白、呆板、无用，他高兴了。
华子良看到阴敏之对他有些放心，越发来了劲，疯疯癫癫地掉过身，挑起箩筐往回走。
卢万秋见状倒是吃惊了，他急忙地一把拖住华子良的箩筐绳：
“你，你这是干什么？……”
华子良趁势绊在地，爬起来，背身狠狠白了卢万秋一眼，似乎收拾箩筐又要走……
卢万秋想起救生符，他伸手猛地把报告批条拿出来，伸向阴敏之，迭声道：
“所长，今夭是王副所长叫去购货的，你看，这是他批的条子……”
阴敏之的目光扫了条子一眼，垂下眼帘，把手中的手绢揉了揉，塞进裤兜里，慢条斯理地说。
“好吧！快去快回！”他说完背着手，用怀疑的目光看他俩走开了。
华子良传奇第八章
第八章
一
从白公馆到磁器口，路程不太远，抄小路要更近一些。无须多少时辰，华子良同卢万秋已经望见场口了。
路道上，卢万秋有些反常，过去出门默默无言，今日话特别多，有一搭没一搭地同华子良拉话。他突然自怨自艾，谈起家史来。说自己出生安徽淮北，也是贫苦人家，要同山东人华子良攀大同乡了。他还发起牢骚，掩掩藏藏，说了好些不满意杨则兴的话，特意提到刚才闯门之事，颇有夸功意味。言谈之间，又扯到赌博上来，他自我解嘲，说自己是个“憨包”。输多赢少，尽遭人家胡弄。然后又赌咒发誓，说什么今后自已再不挨牌桌边，去受人家的“烫”了。还说他的赌博是不得已而为之。
他的这些唠唠叨叨，华子良似听非听，有时含糊地应付两声，大多数时间，他是缄口不语。他哪有心思去理会那些没盐没味的话啊！他心中一直在思忖：今日如何尽快脱身？
转眼间，他们来到场口的一个高坡上，站在这儿，可以望见集镇的全貌。
磁器口是个江边集镇，依山而建。只见那条金蓉街上人山人海，拥挤异常。
卢万秋兴致变高，他招呼华子良说：“我们快点走下去！”是他想购货掩饰欠款心切，还是阴敏之那句“快去快回”的话起了作用？谁知道呢；
华子良意兴全无，他停住了脚，放眼遥望茫茫的嘉陵江，江面似乎比平时宽了好几倍，空荡荡，黄漠漠的，看不到一只过往船只。原来是发大水了，他不由得心里一紧。
在卢万秋的再三催促之下，华子良才加快脚步，走进市场。三三五五的山民、乡民，手提竹篮，肩挎背篓，提着、背着一点可怜的山货、土产，来这里换取油盐。他们脸色是木然的，步履是匆促的。卖或买完东西，就又离开了集镇回山村去了。
几个爱戴帽、斜穿衣的浪兵，步子歪歪斜斜的，大约刚才在什么地方灌够了黄汤。有个兵走到卖水果的老农跟前，用手抓起一个苹果啃了几口，随手一丢，扬长而去。
两乘滑竿招摇过市，前面一乘上，躺着一个肥猪一样的胖子，后面一乘，坐着一个打扮妖艳的妇人。两个獐头鼠目的小兵在前面开道，一边喝开众人，一边催着汗流浃背的、抬滑竿的力亻夫快快走。一个挑粪的过来了，那妇人拿着一块花手帕乱摇着，捂住鼻子，嗲声嗲气地说：“好臭啊，好臭！”
十字街口集聚了好多人，在围观打架。只见一个凶神恶煞的壮汉，用手抓住一个瘦骨伶仃的青年的衣领，大声吼着：“还不还？你赌输了，还想赖账吗？”瘦子脸色刷白，连连告饶，恶汉怒叫道：”不还，老子就剥你的皮！”“刷”地一声，他真把那个可怜青年的衣裳扯下来了，他在光天化日之下裸露了身躯，四周的人哄然大笑，那人浑身瑟索、抖颤着。江边小集镇，如一面镜子，反映着这个社会的污秽、阴暗。
华子良痛苦地一闭眼睛，紧跨几步，从混乱的人丛中穿过去，来到“翠花楼”下。楼上传出歌女妖里妖气的歌声。门口一个小白脸军官，光天化日之下，同一个妖艳的女人拉拉扯扯，寻情骂俏。
华子良猛一低头。他实在看不下去了。
“哈哈，华先生，是你呀！”忽见一人大声对他唤道。
华子良大吃一惊。怔怔四下一瞧，那打招呼者是不是认错了人？那人颈脖微微偏着，笑脸是冲着他的，咧开的嘴唇中还连连传出两声“恭喜！恭喜！”
这更奇了！华子良看那人，中等身材，头发梳得光光，身穿白色绸衫绸裤，手挥白色台草帽儿，兀自扌扇风，“恭喜”二字明明是向他而发的。他的心更诧异了：这人是干什么的？……
他讷讷着，一时不知如何应付，只好硬着头皮，回他一个点头招呼。往事闪电般在他的脑海里重复出现，他还是想不出他是何人。那人意兴仍浓，还在祝贺：“恭喜，恭喜！今日有空上街赶场么？还挑箩筐，要买些啥子东西回家……”不待华子良发言，他又偏开颈子，蓦然发现在华子良身旁的卢万秋，话头猛可地以爆发式的热情对卢万秋叫道：“唉呀呀，是卢兄啊！你也出来公干。今日相逢，好，好！都是老相识，幸会，幸会”。
听话听音。此人并非故意“点水”，而是误认为华子良获释出狱了。不过，华子良还在想这人究竟是谁？
卢万秋一声“胡兄”称呼，解开了华子良的疑窦。他倏地想起了，此人姓胡名德祥，前息烽监狱一个管财务的。他在特务行道中算不上行伍出身，仅仅是个地位低下的职员，他为人圆滑世故，上下四方，都能相处的融洽、和气，从犯人到狱长，没有他不认识的。那时华子良是犯人，他们之间谈不上什么交情。卢万秋与胡德祥同是公事人，相交自然要深一些。加以二人常在牌桌角逐，志趣相投，更有一番情谊。此时两人异地相逢，更加亲热起来了，话也特别多。现在，胡德祥巳弃政从商，生意越做越发，成了一个搅船的大老板。他把原来那个黄脸婆蹬了，新娶了一个水葱样鲜灵的年轻太太，家也从重庆搬到磁器口一个独院来住了。
二人寒暄一阵之后，胡德祥知道卢万秋酷爱赌牌，硬拉着他的手说道。“今日有缘，到我寒舍小坐小坐如何？喝喝酒，打打牌，叙叙旧——。
卢万秋的心里发痒。但他口里却推辞道：“唉，今日有点俗务，改日奉陪吧！”
华子良巴不得他这么说，但听胡德祥哈哈笑道：“啊哟，你当‘大官儿’了，瞧不起小弟，不赏脸？”又说道：“卢兄，你还没有见过你新嫂子呢……”
卢万秋还在犹豫说：“改日，改日吧！……”，但神魂早被勾去了。
胡德祥把手儿一拉：“改什么日，今日就好！……”
卢万秋心旌摇摇地动步了。
胡德祥这才顾着了冷落一旁的华子良，笑着附口。相邀：“华先生，你也一道去吧，箩筐，不妨事，寄放附近就行。”
华子良趁机目视卢万秋：“你瞧，还要买东西呢！”
卢万秋对他摆摆脑袋，表示不打紧，打几圈再说。他还主动抢去他的箩筐，把它寄放在胡德祥相熟的一个店铺里了。办完了这一切，他们二人随着胡德祥穿过人群，走街过巷，直向胡德祥家走去。这时，忽然一个花白头发、满脸绉纹、身体瘦弱的老船工，挡在他的前头，细着声音相求道。
“老板，请预支点工钱，救救我的急……”
胡老板见来人扫他的兴，冷冰冰地反问道：
“这关期到了吗？”
“呃，呃，是没到，但我老婆子，病犯了，要抓药……”老船工苦苦哀告。
胡德祥厌恶地对老船工一挥：
“你少罗嗦！”
老船工紧前几步，正欲再求，但卢万秋已拉着胡德祥快步而去了。
老船工满脸悲忿地望着胡老板远去的身影，伸出两手，绝望地站着。
“请收下！”
老船工抬头一看，一位衣着褴褛，目光呆滞的老头儿，正把几张钞票放到他的手中了。
老船工的手抖起来了，迟疑地看着陌生人。
他还来不及感谢，只听前面喊：“疯子，你还不跟上走，在磨蹭什么。”华子良匆匆离去，追赶卢万秋和胡德祥了。老船工呆立着，久久注视着华子良渐渐消失的背影，他想把这个好人的形象深深印在自己的脑子中，他手捧钞票，眼睛模糊了。
二
他们转了两个弯来到一条巷子口，胡德祥对卢万秋说：“不远了，不远，寒舍就在前头那个巷子内。”
“好，好。”卢万秋应和着，扭头看了一眼华子良，又转了回去。一只手从背后向他伸过来，手掌微微窝着，招了两招，意思是叫华子良快拿钱来。
华子良瞧着那只指甲长长指尖被烟叶熏得发黄的手，一股厌恶之情涌向心头。
华子良低着头，装作没有看见。
胡德祥以炫耀的口气向卢万秋瞎吹：
“巷子冷僻，倒也清静，住家院子不大，也算有厅有堂，可以挤得下了。”
卢万秋随声附和着。突然回头咬着牙说了两个只有华子良才能听清的字，“拿来！”
华子良一声不吭，浓眉跳了两跳，腮边肌肉抖动着。胡德祥又指着眼前的大路说道：
“敝处别无他好，只是离河边近——顺着这条大道直走，就是码头。要吃个什么鱼虾河蟹的，倒也方便。今日，就请卢兄尝尝大蒜烧鲢鱼吧！哈哈，哈哈！”
华子良精神陡然一振。啊，来到江边了。
三人步入了一条僻静巷子。走到巷内深处，一个黑漆大门前，胡德祥抢前一步，轻敲两声。
“谁呀？”院内一个娇滴滴的声音。
随着胡德祥应出一个“我”字，门儿咿呀一声开了，露出一个妖艳的小妇人来。这女人坐得娇小玲珑，身段不高，杏眼儿，小鼻梁，小嘴。见人就笑，露出一口细贝一样的牙齿。尤其是那对尖尖的小虎牙，十分惹人眼睛。她原是一个烟花场上的人物，这对小虎牙呀，不知撕碎过多少浪荡公子的身家性命。胡德祥发财之后，她一头投入他的怀抱。如今这对小虎牙，正在慢撕细嚼着胡德样的金银财宝。
一见丈夫带来两位客人，这妇人的杏眼儿左右一闪，装着十分吃惊，十分热情地唤了一声：“啊哟，是贵客呀！”接着又是一串脆脆地笑声。看来，她是一个应酬世故的老手。她善于衣著识人，目光只一转，便分清穿