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老鼠能够飞快地穿过一个五分硬币大小的洞眼，能够爬上笔直的砖墙，能够在水里游800多米，连着踩水三天，潜入水中抓鱼吃，它甚至能够在原子弹爆炸过的岛屿上残存下来，长得特别壮实、长寿。
最后胜利一定属于我
人鼠战争正在进行，最后胜利将属于谁呢？
如果我们要求今天就干净、彻底、全部消灭老鼠，看来是不可能的，也没有必要。
要消灭老鼠，必须了解老鼠的进化历程、身体构造、生活习性、生理功能、生存环境，特别是它们的天敌等等。正如有位科学家说的：要彻底消灭老鼠，只有当人们完全了解老鼠究竟是一种什么东西的时候。这句话非常正确。而我们今天还没有完全做到这一点。
另一方面，既然很多动物都吃老鼠，那么即使作为食物，老鼠也有生存的价值。进一步，我们还可以利用老鼠给我们人类做些事情。原始人吃过老鼠肉，现在很多地方的人还吃，说它味道鲜美，蛋白质含量高。“火鼠”，可以晒干烧炉子，称为“活煤炭”。麝鼠、绒鼠是珍贵的毛皮兽。车鼠、绢鼠可以供儿童赏玩，特别是豚鼠，是科学家的良好试验动物。我们每个人都从实验老鼠得到过好处。最近，还有人利用老鼠预报地震、作海关检查，扫除地雷等等工作。
当然，这并不是说，我们不要消灭老鼠，可以听之任之，让它们自生自灭了。相反，我们要掌握鼠情，到一定时候集中消灭一次。这样既可以节约人力物力，又能控制老鼠使它不致成为灾害。
人鼠大战是一场长期的战争。既然我们现在还不能完全消灭老鼠，还可以利用它们，化消极因素为积极因素，那么，彻底消灭老鼠的事业，可以留到较远的将来去解决——当人们完全了解老鼠究竟是一种什么东西的时候，当人们的科学发明有把握消灭它们而不会产生副作用的时候。
人鼠大战结束之日，人类将是战胜者。
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Number ： 4784
Title ：动物界的“母权”——熊的家庭趣事
Author ：
Issue ： 总第 34期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：严寒
熊爸爸最讨厌同他幼年的子女生活在一起。所以，春天一到，熊妈妈便携带着孩子们到没有父熊的地方去，冬天自己同儿女们在洞内休眠（熊是每两年繁殖一次）。
有人作了个试验，试图让熊爸爸学会过天伦生活。他们把体格魁梧，力大惊人的公熊斗士同母熊普拉莎放到一个圈内同居。普拉莎冬天生了三个熊崽。可是斗士对婴儿们总斜眼相视，不只一次地想走过去非礼。但是，熊妈妈时刻戒备着。只要公熊一走近，母熊便挺身而出，用自己的身躯护卫着尚未睁开双眼的婴儿们。斗士比普拉莎身高一倍，力气也是后者无法相比的，可是普拉莎发起怒时，却是很可怕的。她凶狠地向丈夫扑过去，大扇耳光，迫其节节后退。这个又大又笨的丈夫为了躲闪妻子那有力的耳光，一面直立着向后退，一面用两只前掌护着脑袋，十分惹人发笑。有一次这个呆头呆脑的丈夫在妻子的进攻下只顾后退，不留神一下子竟跌落到身后的水沟里。
这样的“闹剧”每天上演，直到丈夫开始容忍儿女住在附近为止。妻子是那样厉害，致使丈夫形成了一种本能的反应：熊崽一爬出洞口向爸爸走近时，他便慌忙躲开，同时用前掌护着脑袋作好挨打的架势并提心吊胆地乜斜着妻子。
久而久之，人们认为这个呆头呆脑丈夫已经习惯于忍受，甘心自己的处境了。可是，不久又出了事。
熊圈的中央矗立一座两抱粗的，高高的树桩。有一天，一个熊崽爬上树桩坐在上面晒太阳。普拉莎在打盹。这时，斗士悄悄地走到桩前，用前掌猛击树桩，吓得熊崽子连喊带叫地摔出去好几米远。叫声唤醒了妈妈，当然又立刻赏给丈夫一顿狠狠的耳光。于是斗士便老实了，颇为抱歉地躲到一个角落里睡起大觉来。
又是一个寂静的早晨，太阳悄悄地爬上了屋顶。普拉莎照例在酣睡。此时有一个熊崽子私自跑到水沟里击水玩。斗士留神地瞅着这一切，然后从水沟另一头下到水里，偷偷摸摸地靠近了丝毫没有察觉的小崽。斗士猛地咬住了小崽的脖子，淹到水下。熊崽未来得及喊叫，就被斗士呛了一口水。当斗士为了换气把头抬出水面时，熊崽的一声惨叫，才惊醒了母亲。普拉莎睡意顿消，三步并作两步跳到水里，对背信弃义的丈夫进行制裁。
普拉莎疯狂地击打丈夫，不让他有喘息的机会。丈夫只得保护着头，喷着口沫，远远地退到一边，它看起来似乎受了惊吓，呆痴地坐了一个多小时，不断倾听着余怒未息的妻子在岸上的走动声。
从此以后，家庭的秩序算是安定下来了。妻子专心喂养和教育儿女，无暇顾及丈夫。
斗士开始换毛，对子女不再过问，常常四肢展开，仰面朝天地睡大觉。
冬天，不知不觉地到来了。他们都给自己掘了一个深深的洞穴。普拉莎同三个孩子一起过冬，而丈夫则单独睡在对面的另一个洞穴里。天气暖和时熊崽往往爬出洞穴，有时勇敢地来到父亲身旁。这时斗士便企图堵截他们。儿女们逐渐成长起来，具备了独立生活的能力。要想抓住他们并不容易。然而有一天斗士终于捉住了一个熊崽。这个深怀妒忌的爸爸狠狠地打了儿子一记耳光，使得体重达三十斤的儿子一下子跌出去好几米远。
春天，这个家庭里再没发生过严重事件。儿女们长大了，在父亲面前也勇敢起来了。一天斗士跌进了水沟，而那个曾挨过父亲耳光的儿子坐在岸上瞅着动作迟笨的父亲。只见父亲直立起来，用前掌攀着岸边突出的石块企图登岸。这正是好机会，于是不懂父子之礼的儿子马上跑上前去，从岸上重重地赏了父亲三个耳光，便匆匆跑回洞内。真是子不孝父之过也。
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Number ： 4785
Title ：流行的谬误（续）
Author ：
Issue ： 总第 34期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：陈汝山
1。外国大使馆或领事馆的所在地属于“外国领土。”
目前各国外交人员享受的特权和豁免权基本上是根据1961年维也纳大会通过的协议规定的。但那次大会并未明文规定“外国使馆和领事馆的所在地属外国领土”，只规定“外交使馆的财产是不可侵犯的，各驻在国有特殊的责职加以保护。”
1972年5月11日，英国高等法院曾重申：在伦敦的所有外交使馆是建筑在英国领土上的。当时作此重申是为了判决一起离婚案。一个居住在伦敦的埃及人为了达到与妻子离婚的目的，到埃及在伦敦的大使馆内连说了三声“我要与妻离婚”。按照埃及法律，离婚已成合法；但女方上告到英国法院，法院判决离婚无效，因为埃及使馆仍在英国领土上。
2。鱼要喝水。
人们看到水中的鱼儿常张着嘴，不断地吐泡沫，总认为鱼在不断地喝水。其实，鱼除了吞食时带入一些水外，不会为了口渴而喝水的。
3。“红场”是苏联十月革命后改名的。
早在十月革命以前的沙皇时代，这个广场就叫做“红色广场”了。这个“红”字与布尔什维克以红色象征革命的“红”字无关。
4。蜂蜜是营养很丰富的补品。
蜂蜜含糖76。5％，含水分23％，另有少量矿物质和维生素。
5。诺贝尔奖都是诺贝尔设立的。
1901年第一次颁发诺贝尔奖时，只有化学、文学、医学或生理学、和平、物理等五项。而经济奖是1969年才设立的。
6。勤洗澡能保护皮肤。
皮肤并不分泌大量对人体有害的物质，而皮肤的主要功能是保护人体，如水银一般不能通过皮肤侵入人体。但如果皮肤表面的一层“自然保护剂”都被温水和肥皂洗净，水银就能损害皮肤了。
7。细菌都对人体有害。
只有作为病原体的一小部分细菌能引起人体疾病，大部分细菌对人体无害。也不是所有寄生在人体内的细菌都会引起疾病，有些寄生在肠内的细菌甚至还会合成维生素，所以杀菌药物不分青红皂白杀死所有的细菌是会产生副作用的。
8。鸟类睡觉时把头藏在翅膀下。
鸟类睡觉时总把头后转，并把嘴藏在翅膀中，但从来也不会把头埋在翅膀下。它们睡觉时每隔一段时间眼睛就会睁一下，看看周围是否有危险，这种睁眼并不影响鸟类的睡眠效果。
9。公牛会被红色激怒。
牛是色盲。激怒牛的是斗牛士的动作，而不是红色的布。科学家曾让斗牛士使用白布，结果也与使用红布时完全相同。
10。聋哑人通过唇读能理解别人的话。
不少书上谈到，有些聋哑人经过锻炼后，能看别人讲话时嘴唇的动作来“听”懂别人的意思，事实上，唇读几乎是不可能的，因为许多发音的唇形完全相同。
11。心脏位于人体的左胸膛。
人们在左乳头处扪到心跳就以为心脏在人的左胸膛，其实只是跳动的心尖贴近左胸壁。如果在人的胸膛中间划一条线把心脏分为两半，右边的部分还稍为大一些。
12。身上毛多的人体质好、力气大。
据医生观察，人身上毛的多少与人的健康状况、力气大小都无直接关系。
13。烟蒂能引起汽油燃烧。
在汽车加油站的“禁止吸烟”标语牌上，常画着一只燃着的烟蒂，加上一个叉。其实，一个燃烧着的烟蒂并不能引起汽油燃烧，当把烟蒂浸入汽油时立刻就熄灭了。当然，这绝不是说在加油站内可以吸烟。
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Number ： 4786
Title ：事情不那么简单
Author ：马丁·加德纳
Issue ： 总第 34期
Provenance ：
Date ：
Nation ：美国
Translator ：毛四维
你能很好地判断事情会发生，或不会发生吗？专家也许会告诉你——
恼人的电梯
三百多年前，有个赌徒问法国数学家巴斯加，掷骰子时，怎样计算落在某一面上的可能性？巴斯加对这个问题的回答就是“概率论”的开端。现在，“概率论”已经是数学的一个发展最快的分支。
在日常生活中，我们一般都是根据直觉或常识对可能性作出粗略判断。在大多数情况下，这是很可靠的。然而，在许多问题上，事实上的可能性与人们的想象却又相差很远，有的甚至会使人感到吃惊。
物理学家乔治·伽侔曾经在一座七层的楼里工作，经常需要从他二楼的办公室到六楼的一间办公室去。也许有点奇怪，在等电梯的时候，他希望电梯正在往上来，而实际上电梯几乎总是在由上往下走。“他们也许在楼顶制造电梯，一部一部往下放，都放到地下室里储藏起来。”他嘟哝道。然而每当他要从六楼往下去的时候，停在他面前的电梯却又总是上行的。
其实，对这种现象的解释很简单：如果你在低层等电梯，大多数时候电梯总在你上面，因此停在你那一层楼时它是下行的；相反，如果你在接近顶楼的高层等电梯，那么，电梯往往又在你下面，所以停在你面前时它是上行的。但是，人们往往凭直觉想象，认为不管在哪一层楼，开来的电梯是上行还是下行的可能性应该差不多。
生日的难题
概率计算最困难的问题之一，据信就是数学家们所谓的“生日难题”。假设你参加一个有23个人出席的聚会，有多大可能性其中有两个人是同月同日出生的？也许，凭直觉你会感到，这种可能性很小。其实上，在23个人中间，能有一对生日相同和这些人生日全部不同这两种可能性是基本一样的。
人越多，生日相同的可能性就增长得越快。如果是30个人，这种可能性就大于十分之七。如果是50个人，可能性就大于百分之九十七！也许以后在有23个或更多人的场合，你自己也会去试一试。顺举一例：在美国总统中，就有两位生日是完全相同的：詹姆斯·波尔克和沃伦·哈丁都出生于11月2日。
流言为什么会不胫而走
还有一种现象使直觉概率判断者大为震惊，那就是“小世界问题”。这种事情并不罕见：你遇到一个来自远方的陌生人，通过交谈，竟发现你们有一个共同认识的朋友。也许，你们之中有一个会吃惊地叫起来：“这个‘世界’太小了！”
确实如此。马萨诸塞工学院的社会学家通过研究发现，在美国，平均每个人直接认识500个人。当然，每个人又都是许多不同的“熟人链”中的一个环节。他们进一步计算，结果随意挑出两个美国人来，例如说史密斯和布朗吧，那么他们俩相识的可能性只有二十万分之一。但是，史密斯认识某人，某人又认识另一个人，而另一个人认识布朗，这种可能性却高达一半以上。
心理学家斯坦利·米尔格莱姆曾经研究过“小世界问题”。他首先确定一个“目标者”——一个在马萨诸塞州剑桥市正在学习当牧师的年轻人的妻子。然后，在堪萨斯州的维契托市又随便找了一组人作为“出发者”，给他们每个人一份文件，叫他们寄给他们的一个最有可能认识那个“目标者”的熟人。接到文件的熟人依同样办法再把它寄给自己的熟人，使这条“链子”有希望地接续下去，直至连接到“目标者”。叫米尔格莱姆吃惊的是，仅仅过了四天，一个男人就把文件送给了“目标者”，说：“艾丽斯，这是给你的。”这个过程是这样的：在堪萨斯的一个农人（“出发者”），首先把文件给了一个牧师，牧师把它寄给了他在剑桥的一个牧师朋友，这个人就把文件交给了艾丽斯。从“出发者”到“目标者”，这条“链子”只有两个“中间人”！
在这次试验中，各条“链子”的“中间人”数最少的是两个，最多的是十个，平均数是五个。然而，如果事先叫人估计一下，大部分人猜想需要一百个。不难想象，这样的“熟人网”便能很好地解释，为什么一些流言、有意思的新笑话会那么迅速地传遍全国。
直觉经常在犯错误
要求出某种结果的概率，就必须弄清有多少种其他各不相同的、同样可能出现的结果。你抛起一枚硬币，落地只会有两种可能：面朝上或面朝下。所以，两种可能的概率都是二分之一。但是换一个问题，你的直觉就不那么可靠了。
举个例子：如果一个家庭有三个孩子，那么这三个孩子都是一种性别的可能性有多少？有人可能这样推理：“至少有两个肯定是一种性别；那么，第三个或者与那两个相同，或者不同；所以，三个孩子同一性别的可能性是二分之一。”但是我们考察全部可能的结果，就会发现有八种不同的组合：男男男，男男女，男女男，男女女，女男男，女男女，女女男，女女女。所以，三个孩子同一性别的可能性应该是八分之二，即只有四分之一。
假设有一对夫妇希望要四个子女，是三男一女或三女一男的可能性大呢，还是两男两女的可能性大？大部分人猜想是两男两女可能性大。但我们列出所有可能的结果（有16种）就可看到：有六种组合是两男两女，两种组合是四男四女，但有八种组合却是三一开的。所以，有一半的可能性是三男一女或三女一男，要高于两男两女。直觉又使我们错了！
出错的另一个原因是，人们在估计可能性的时候，往往假定一定的过程前后是有联系的。其实不然。许多人设想，如果抛硬币连续几次都是面朝上落地，那么下一次很可能就是背朝上落地。其实，不论已经有多少次面朝上，下一次面朝上的可能性仍然有二分之一。
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Number ： 4787
Title ：大诗人的梦——大陆漂移说的诞生
Author ：行国
Issue ： 总第 34期
Provenance ：新村
Date ：1983。4
Nation ：中国
Translator ：
有趣的发现
如果把世界上的大陆形状画在纸上，再分别剪开，做一个拼图游戏的话，便会发现一个令人惊异的现象：大西洋两岸的大陆可以拼接起来。最初发现它的是德国气象学家魏格纳。
1910年，一个非常有趣的现象吸引着魏格纳在思索：大西洋两岸的轮廓竟是如此地相对应：巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾，就象是一张纸上剪下来的那样吻合；再仔细看下去，巴西海岸的每一个突出部分，都可以在非洲西岸找到相对应的海湾……这时，他的脑子里掠过一个惊人的念头：是不是非洲大陆与美洲大陆曾经是连在一起的？魏格纳很清楚地知道，回答这个问题需要超出气象学的知识。从此，这个勇敢探索的年轻人，决心把这个问题追究到底，而开始向一个陌生的领域进军。
魏格纳追踪了大西洋两岸的山系和地层，发现在它们之间处处都可以连接起来：非洲南端的开普敦山脉可以与南美的布宜诺斯艾利斯山连接；非洲高原和巴西高原的岩石一致。欧洲的煤层可以延续到北美洲；