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丁淑慧极小声地应着，手无处撂无处放，紧张而拘束。
“当家的。”谢时仿进屋来，“您叫我？”
“时仿，”徐德富吩咐道，“明个德龙另起炉灶，锅碗瓢盆的准备好，油米面你拿给他们，照德中、德成家的标准。”
“都已置备齐全啦。”谢时仿说。
“那就好，就好。”徐德富说，“你派人套车，送德龙两口子回娘家。去常熟庄要经过狼洞坨子，那条道挺背，常有胡子出没，跟两个人去。”
“让佟大板子去，他天南地北赶过拉脚的大车，和胡子打过交道，懂他们的规矩。”谢时仿说。
乡间土路坎坷，车辙很深。二马车颠簸，行进艰难。丁淑慧坐在车厢里，怀抱一个精制果匣子，身旁还有酒、肉一类的礼品。徐德龙盘腿大坐车耳板上，不时扯根马尾巴毛玩。
“薅疼了辕马，尥蹶子踢了你我可不管。”佟大板子心疼马，吓唬道。
“佟大板子，”徐德龙扔掉手中一根马尾巴毛道，“唱一段。”
“那咱先说好，回家别对当家的说我给你唱曲儿。”佟大板子禁不住缠磨同意唱，但有条件的。当家的一本正经，不准家人用人唱戏词儿，沾粉的更不中。
“我不说。”
“来一段《小王打鸟》，全当给四爷和四奶解闷儿。”佟大板子清了清嗓，唱道：“头一梦恩人搭救我，二一梦出了紫禁城。三一梦出城去打鸟，打鸟解闷散心情……怀中揣上泥瓦弹儿，背后背上牛角弓……”
徐德龙听入了迷，随着哼唱两句：“打鸟解闷散心情……”
去常熟庄必经过狼洞坨子，茂密树林中隐蔽着一杆人马，数双眼睛注视坨子下那条弯曲的乡间土路。
胡子大柜辽西来朝路上眺望，腰间插两把匣子枪。
“大哥，我听见滚子（车）响。”山口枝子说，此时，她已经是地道的胡子，而且是绺子的二当家的——二柜。
“二弟，”辽西来谨慎地说，“瞅准有没有跳子（警察）和花鹞子（兵），别妈的叫他们给算计喽。”
二马车由远渐近，车轮辚辚。叭！叭！树林间响着甩大鞭子的清脆回声。
“两个天牌（男的），一个草儿（女人），看样子像土地孙（乡下人）。”山口枝子看清楚后说。
“弟兄们，滑过去（冲过去）！”辽西来发出命令。
胡子骑马蹿出树林，举枪团团围住二马车，一步步逼近。
“四爷你们下车，和四奶站在那儿别动，也别吱声，我来对付他们。”佟大板子向吓得脸色苍白的徐德龙说，他很沉稳，解开辕马肚带，将车张了辕，再把鞍具搭在马背上，面对辽西来行抱拳礼道：“大爷，小弟送东家走亲亲。您瞧，是新媳妇回门，想借大爷一条路走走。”
“你们东家贵姓？”山口枝子盘蔓子（问名姓）。
“四方子（姓徐）。”佟大板子用黑话答。
“獾子洞村的徐德富？”山口枝子又问。
“正是。”
山口枝子骑马绕车一圈，最后站在车耳板儿前，侧身摸一下车耳板下面，来到辽西来面前说：“没错儿，是徐德富家的车。”
辽西来拨马向徐德龙，用匣子枪嘴托起他的下巴颏问：“你叫什么名字？”
徐德龙由于受到惊吓，吱唔道：“徐、徐德，德龙。”
“看你吓成这个熊样！”辽西来讥笑道，“四爷，受惊啦，我们不会伤害你们。”
“弟兄们，”山口枝子向胡子们道，“他家是坐山好的蛐蛐（亲戚）。”
“坐山好降了大杆子，”一个胡子说，“我们还是屁亲戚？码（绑）了他们。”
“不能放过他们！”众胡子齐声喊。
辽西来干咳一声，众胡子顿时哑言。他下令撤走：“挑！”
山口枝子顺手将一对铜骰子丢给徐德龙道：“四爷，留着玩吧！”
胡子马队扬尘而去。徐德龙抹把冷汗，哈腰拾起地上的骰子。
“扔掉它，德龙。”丁淑慧阻拦，但没成功。
“留着，留着四爷。”佟大板子重新套好车，说，“你有了胡子头儿的东西，日后碰见这绺胡子拿它出来，他们定会放过你。”
驶过狼洞坨子，大家心都落了体儿，原野豁然开阔，路却难走起来，车轮在很深的车辙中转动。
徐德龙如获至宝似的，在车笸箩里把玩铜骰子。这是一副很特别的骰子，那个年代麻将、骰子、牌九赌具，都是用木头、竹子、骨头做的，铜质骰子很尖贵（少见），一看就是东洋货。
“回府上可别玩这东西，当家的顶烦赌耍之人。”佟大板子提醒说。
徐德龙收起骰子，藏好。
“你不知绺子规矩，一是家里有人当胡子他们视为里码人（自己人），二是活窑……这些与胡子刮边儿的就不抢。”佟大板子说，他赶车的姿势像冲锋陷阵，握大鞭如握一杆枪，摇动时动作利落，从不拖泥带水，牛皮鞭稍总在马的头顶上方叭叭脆响。
“啥叫活窑？”徐德龙今天近距离见到胡子，也不像人们传扬那样胡子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是给他骰子的胡子，生得眉清目秀的。
“活窑就是胡子信得着的人家。胡子打家劫舍，讨人嫌，官府打他，国兵打他，日本护路队打他，一句话，都打他。受了伤，敢上医院扎痼？胡子有马高镫短的时候，要靠大户人家接济，给他们马匹、高粱米什么的。”佟大板子给徐德龙讲胡子的活窑，以前没人给他讲过胡子，只听说胡子狠，胡子横，杀人放火一伙恶人。
“不搭理他们不行吗？”
“我的四爷哟，你是不当家不知难处。你饭碗一推嘴一抹吃粮不管事，当家的你大哥睡过一个安稳觉吗？夜里有个鸡鸣狗叫的，他心发慌，咱们这一带，让胡子抢败了多少人家啊。”佟大板子说。
“官府咋不管胡子？”徐德龙问。
“乱巴地的时候，管得了吗？四爷，今个儿要不是遇上他们，换别的绺子，可就崴啦。”听出佟大板子也后怕，胡子生性翻脸不认人。
“他们凭哪条没碰我们？”
“过去三爷被生拉硬拽进坐山好绺子，也算在绺之人，他们可能认得坐山好，匪道有他们的规矩，不打里码人，就是同道的人。”
徐德龙似懂非懂。
“驾！驾！”二马车在佟大板子摇动大鞭和吆喝牲口声中，继续赶路。极目远眺，可见一个袅袅升腾炊烟的村落。
丁淑慧喜悦道：“常熟庄！”
“呃，到啦。”佟大板子说。
常熟庄没几户人家，一色破破烂烂的土坯房，丁家院在其中是最宏伟的建筑，两趟里生外熟里生外熟：墙里边用土坯，外边用砖的建筑。平房组成的院落，自然没有徐家修的炮台什么的。
叭！佟大板子大鞭一甩，这一声鞭响，马车戛然停住，也是给丁家人一个招呼：来客啦！
丁家老小，连同等在这里的亲朋好友，一起涌出来。一首乡村耳熟能详的游戏歌谣描绘了当时情景：
拉大锯，
扯大锯，
老爷门口唱大戏。
接闺女，
唤女婿……
一个人跑过来，接过佟大板子的鞭子，这是一个重要的礼节。一般的情况下，接鞭人不是接过鞭子就了事，要在地上走着赶车，从外向里方向转。尤其是结婚送亲的车，还要绕村子转一圈，大概和今天的婚车满大街上走一样吧。
“大板子一路辛苦。”丁父特意礼让车老板道，“上屋，上屋。”
东北的农舍，大多是一头开门的口袋房，也有中间开门住两头的，分东屋西屋，住什么人也有讲究，东大西小，即东屋住的是长辈，西屋住的小辈。
丁家是口袋房连二炕，由于是四间房，还有一个腰屋。腰屋是丁家的客厅，丁父同佟大板子喝茶唠嗑儿。
里屋，丁淑慧拱进娘的怀里啜泣。
“淑慧，你怎么啦，对娘说说。”
“娘，我心里憋屈。”
“冷丁离开娘，离开家，心里都不好受，当年，娘也一样。”
“不是，娘……”丁淑慧难以启齿，吞吞吐吐地说出洞房那件事。
“啊，”丁母惊异道，“你俩没到一堆儿，咋回事？”
丁淑慧依然委屈地哭。
“想当年我和你爹成亲，他才九岁……”丁母眼睛湿润了，她蓦然想起自己的经历，说，“那是些什么日子啊，苦哟。德龙总要长大的，男女的事呀慢慢就懂啦。淑慧，慢慢耐求吧。”
“德龙十六啦，他怎么不懂……徐家有很多规矩。”
“哦，我想起来了，媒人说徐家的媳妇要验红的。”丁母急切地问：“验了吗？”
“验啦。”
“红了吗？”
“红啦。”
“不对呀，你俩没到一块堆儿，没那个咋红的？”
“我用剪子扎破大腿……”丁淑慧说出实情。
“天呐，可苦了我闺女啦。”丁母抱紧女儿，十分心疼。
母女抱头痛哭一场。
“恨娘吗？”
“我恨媒婆，恨不得乱刀剁了她，胡吣，女大三抱金砖……坑人呀。”丁淑慧恨媒人，天下媒婆、媒八嘴都去这螳螂子（冤大头）角色。
“你是娘身上掉下的肉啊。眼下兵荒马乱的，娘寻思徐家有钱有势，嫁到那儿娘心踏实。”
“洞房入了，我这一辈子就是徐家的人，是德龙的人了，认命啦。”丁淑慧说，眼泪没停地落。
回九，是不在娘家过夜的，要当日赶回婆家。
“四爷，”佟大板子套车，扣好辕马肚带，对上屋喊：“咱们赶道吧。”
“淑慧，”丁母送女儿出门说，“满月了，娘派人接你回家‘住对月’。”
回到徐家，次日徐家人为徐德成一家送行。
套好的大马车等候在院门口，徐家的规矩很多，坐车的人要在院外上下车。
“上车，雅芬抱小芃往车厢里边坐。”徐德富说。
臧雅芬上车，二嫂将小芃递上车，问刚会冒话的侄女：“小芃，你想二娘吗？”
“想……二……”小芃很乖地说。
“想二娘。”女儿的话臧雅芬给说全了，她接过孩子坐好。
“好孩子，二娘没白疼你。”二嫂和小侄女说话，不在乎她听懂听不懂。
徐德成牵着徐德龙的手，同徐德富一起朝空鞍的马走去。他嘱咐四弟道：“德龙，娶妻了你是大人了，心收一收，别太贪玩，帮大哥做些活儿，你也真得练点事儿，总有自己挑门过日子那一天啊。”
“嗯呐。”徐德龙口里答应，心早飞到勤务兵那儿去了，他偷偷地扯了下徐德成的衣袖，“三哥，我和有根说几句话。”
“去吧！”徐德成松开手。
“一时半会儿他长不大。”徐德富望四弟跑远的背影道，“德成啊，时局挺乱的，咱东北今天俄国人，明天日本人的，你争我夺终日不宁……你当兵，全家人惦记，长些心眼儿，必要时早点退出，回来跟哥种地。”
“大哥放心，我会照顾好自己的。”
“雅芬体格单细（羸弱），带着两个孩子不容易，你多帮帮她。四凤也九岁了，镇上有学校，尽可能送她去念书。”
“哎。”徐德成上马，说，“大哥，保重！”
徐德富目送大马车和骑马的人远去，手指迅速揩下眼角。
第七章 摇身从戎
当兵好
当兵好
当兵能穿对门袄
腰里挎着盒子炮
手里拿着指挥刀……
——民间歌谣
1
三年间，亮子里发生一件决定我们的故事走向的事情，三江县警察署升格为警察局，陶奎元成为局长，冯八矬子任警务科长。
“我摸清楚了，骑兵营是胡子的班底，没有一个外人。”冯八矬子说。三年里，他受陶奎元指使，摸清骑兵营的底数。
“好，没有安国军的人在里边好。”陶奎元如此慎重对待骑兵营，是他的聪明睿智，东北最大的胡子头已成为国家元首国家元首：1926年12月1日张作霖就任安国军总司令，于1927年6月18日在北京中南海怀仁堂举行中华民国陆海军大元帅就职典礼，成为北洋军阀的末代国家元首。，对他的部队不可轻举妄动，坐山好摇身一变成营长，杀他可能惹出祸端，丢掉不是警察局长的官帽，还有性命。因为是接受改编，他还想到安国军可能派军官在里边，那样杀坐山好平添难度，更要三思而行。
“局长，我们什么时候动手？”
“时机还不成熟。”陶奎元拖延道。
改编后的第二十九骑兵营驻扎亮子里镇，陶奎元把仇恨深埋在心里，几个场合遇见坐山好，像过去他们之间什么事都没有发生过一样，贾营长长，贾营长短的叫得亲切自然，正常相处来往。
“不报仇啦，局长？”冯八矬子看不下去，他等得不耐烦道。
“谁说不报？双喜那样我能不报吗？”
“局长好像与仇人有说有笑的……”
“不笑我哭啊？”陶奎元老谋深算，说，“我让坐山好看出来我恨他，早晚杀了他，使他对我处处防备，你说那样我还杀得了他吗？”
“可也是。”
他们不是当年的坐山好绺子，是安国军的骑兵营，不是流贼草寇了，弄不好得罪了张大帅，惹出拉拉蛄（惹出乱子）……要慎之又慎啊。陶奎元不是胆子愈来愈小，而是更狡猾更阴毒，杀掉坐山好的决心石头一样丝毫未动摇，而且近日加快了暗杀步伐。由于不露声色，冯八矬子楞是没看出来，因此他心急，才问陶奎元。
“局长，我明白啦。”
“你盯死坐山好……”陶奎元做了一番布置，最后很有含意地说，“七月十五，是鬼节吧？”
“是鬼节。”冯八矬子说，他明白坐山好的死期在鬼节前后了。
安国军骑兵营和警察局隔着两条街，征做兵营前是一家大车店。客房改做营房，厩舍、槽子、草栏子都是现成的，最多的时候，此店收住百挂大马车呢。
正副营长各占一个房间，坐山好的要大一些，是原大车店老板的堂屋。光线很好，花格窗户上镶嵌一块透明玻璃，那可是稀罕玩意，镇上除了几个买卖大户的店铺，和日本守备队的小黄楼窗户有玻璃外，家家户户都糊着窗户纸，防止风吹掉，窗户纸糊在外边。
坐山好的屋子只金贵的一尺见方大小玻璃，其余便是“大白块”，即用苏子油喷涂处理的麻纸糊着。此时，坐山好愁眉苦脸，一袋接一袋地抽烟，绣着平安两字的烟荷包垂吊在竹烟袋杆下，如吊在秤杆上的砣。
“大哥，”徐德成进来，私下里他称大哥而不是贾营长，关心地道，“听说你中午又没吃饭，哪儿不舒坦，我找程先生过来看看。”
“其实我没什么病，”坐山好脸色忧郁，说，“只是这几天老做噩梦。”
“噩梦？”
“老梦见小闯子叫马踢啦，头一次踢在肚子上，第二次踢在脑袋上，肿得像个倭瓜。”
“你老寻思的，小闯子有他娘带着，不会出差儿。”
“绺子接受改编三年多，三年没见他们娘俩。小闯子也已四岁，你说，那小子越长越像我。”坐山好在炕沿上磕去烟灰，将烟口袋缠绕在烟袋杆儿上，然后掖在裤腰带上。
“你儿子么，能不像。”
“终归是你的种。德成兄弟，我活着小闯子管我叫爹，我不在了他管你叫爹。现在你知道我为啥让小闯子叫你二爹，也就是将来有一天，管你叫爹不拗口。”
“小闯子就是你的儿子，永远是，他姓贾不姓徐。”徐德成说，完全是心里话。
四年前那个夜晚，两个男人携手完成一件事，尽管这种事在关东的以前还是以后，都不断地发生着，譬如：拉帮套、带饭、借种……在齐寡妇这件事上，它们还是有区别的。
“我们一开始就说好的，秘密守到我一口气上不来，你一定告诉小闯子实情。”坐山好说，他的心情很坏。
“大哥，我们情同手足，就别根根蔓蔓地细掰扯这些……我把家接来了，要不你也把他们娘两个接到镇上来。”
“我何尝不想如此啊！”坐山好深表忧虑道，“可是，我的情况与你不同。我拉杆子多年，与官府多有摩擦，和一些人积怨很深。远的不说，绑陶奎元儿子票的事你清楚，阴差阳错，我来到他的眼皮底下驻扎。”
“改编前，你和陶奎元碰过面？”
“那倒是没有，我们在他警察署管辖的三江境内活动多年，对我们绺子肯定有所闻，或者灌满耳朵。警察的鼻子灵着呢，早晚让他闻出来。”坐山好紧接着又说，“他肯定知道我就是绑架他儿子的人……陶奎元是报复心很强的人，他不会放过我。”
徐德成认为，给陶奎元送信的花舌子已远走高飞，陶奎元抓不到证据。即使让他认出来，又能把我们咋样？他手下三十几个警察，吃喝嫖赌的，那套人马刀枪，谅他们也不敢抖落膀子扎挲翅。
“陶奎元横草不卧，不一定刀对刀，枪对枪地明干，使绊子，暗下黑手，我们难躲闪啊。他手下的冯八矬子，这家伙蔫玍蛊�