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徐德龙也觉得这里安全，白天刚抓了赌，警察不会再来了。他脱鞋上炕，把窗帘掖严，才放下心来。
“你什么时候来镇上的？”他问。
“你夫人没对你说？”
“说什么？”
“几天前我去你家铺子找过你。”
“她没说，一定拿你当我的那群赌友，所以才没告诉我。”徐德龙解释说，事实也是如此。
看来早有准备，山口枝子从桌子下拽出一只筐，里边装着菜饭，说：“我这儿有酒，我们俩喝点儿。”
“我真饿啦。”他说。
山口枝子和徐德龙就着花生米喝酒。她说：“我来镇里的路上遇见你的二姨太。”
“秀云？”徐德龙惊喜，无疑是个好消息，急忙问，“你在哪儿遇到她的？”
“西大荒。”
秀云回到西大荒，使徐德龙悬着许久的心落下来。虽然自己去西大荒没找到她，但是她在那里他放心，秀云熟悉那里的一切，不会有什么危险。
“我送给她一匹红骡子。”她说。
“你给她一匹骡子？”
“是啊，本来那匹骡子准备牵到镇上来卖的，我见她背包袱步行，就给了她。”
“她没说去哪里？”徐德龙试图问清楚。
“没有，她一直向西边走去。”
西边，西边，徐德龙仿佛见到一个熟悉的身影倔强地朝西边天际走去，荒荒的大漠无限延伸去……一瓶白酒下肚，两个人微醉。他问：“查清你姐姐的死因了吗？”
“只知道她死在一家酒楼里，往下的线索就断啦。”山口枝子摇摇头道，“可我一定要查清。”
“你姐死在酒楼？”徐德龙忽然想起什么，问：“是不是悦宾酒楼？”
“对呀！”
“嗯？”徐德龙突睁大醉眼望她，笑道，“你喝多啦，那个女人是日本人哪，叫山口惠子。”
“噢？”山口枝子惊讶道，“你听说了这件事？”
“何止听说，当时我就在场，亲眼目睹。”徐德龙望着山口枝子，端详她的模样。
“她是我姐。”
“你们姐弟长得并不太像。”徐德龙头脑清醒过来，说，“不对，她是日本人，你难道是日……”
“我是日本人。”山口枝子承认得干脆。
徐德龙几年前和谢管家到城里来住在悦宾酒楼，梁学深掌柜领他们看热闹。他清楚地记得，角山荣和一个叫大布衫子的人掷骰子，角山荣输光了钱，就押上了山口惠子，结果还是输了，大布衫子却不要她，角山荣便拔刀当众刺死山口惠子。
山口枝子端酒盅的手在颤抖，一扬脖儿干尽那盅酒。
“守备队长杀人，谁人敢问，赌场的人忽拉一下就都散啦。”徐德龙描述当时的情景。
“四爷，以前你怎么没说？”
“我没想到她是你姐姐。”
“我姐死时一定很惨。”
“一刀扎下去，她便倒下，一句话也没说。”
“我姐的尸体怎么处理的？”
“出了人命，我们全散了。要说知道，梁掌柜应该知道，事情发生在他的店里，后来好像警察也来了。”
“我明天找梁学深。”她说。
“找他有危险，梁掌柜和角山荣的关系特殊……”
“不说这些，我们喝酒。”山口枝子已经有了主张，说。
灯已吹灭，被子在黑暗中响动声。中国乡间小烧酒在山口枝子身体里愈烧愈旺。她叫道：“四爷。”
“嗯。”
“把你的手给我。”
“手？你要手干什么？”徐德龙回味起筐铺火炕的夜晚，身左丁淑慧，身右徐秀云，有时两个女人其中一个要他的手，给了她，手被牵引到某一处。
山口枝子引导徐德龙的手触向胸脯，动作他很熟悉，道：“摸这儿。”
“这么大？”徐德龙触摸到高耸的东西。
“我是女人。”她语出惊人道。
“啊！你是女人？”
想想赌徒徐德龙在那个夜晚，会惊讶得什么样子，一个男人突然变成了女人，就躺在自己的身边。
“是，我是女人。”山口枝子渴望道，“来，我是你的啦！”
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迄今为止，徐德龙与四个女人有过关系，用四种东西来形容她们，丁淑慧是木头，徐秀云是火焰，蒋小香是河水，那么山口枝子呢？是陈年老酒，饮时热烈，回味绵长。
“你真是太会……太会啦！”徐德龙喃喃呓语道。
“你的女人不行？”
“和你不一样，你有异样……”
“我是日本人嘛！”
日本人，我徐德龙和日本女人……天上掉下来的艳福啊！
“从打见到你起，我就想我们会有这一天。四爷，你会忘记我吗？”她极女人极温柔地说。
“忘不了，一辈子都忘不了你。”
“那你就大错特错，必须忘记我，而且要一干二净。”
“为什么？”
“我的仇人太多，你和我在一起，要受牵连，很危险的。”山口枝子牵着他的手，到了她躯体的很多地方——光临多块伤疤，每块疤瘌都有一次仇恨的记忆。
“反正我离不开你……”
“我保证，等我清除了仇人，一定再找你。四爷，你走吧。”山口枝子掀起被子，示意他起来穿衣服。
“现在？”徐德龙不愿意离开，那个被窝太温暖。
“你可以再呆半宿，但天亮前，你必须离开，记住，近几天别来这里找我。”她说。
那个夜晚，郝掌柜坐在柜台前。草头子一身生意人打扮进门来，郝掌柜笑脸迎客：“您好，住店？”
“有房？”草头子问。
“有，通铺、单间都有。”郝掌柜说。
草头子要了一个单间，郝掌柜为投宿者填写店簿子，而后领草头子到一间客房前：“先生，请！”
“店里有伙食？”草头子问。
“管早饭。如果你中午、晚上想在店里吃也可以，正好你隔壁的客人他预约了伙食，你们一起吃。”郝掌柜指山口枝子。
“行。”草头子捻低房间的煤油灯芯，屋内昏暗。墙上贴一立条：银钱交柜，莫谈国事。他铺被，将手枪掖在枕头下。
“先生！”郝掌柜敲门道。
夜半店掌柜的来干什么？草头子警惕起来，手伸进枕下，问：“什么事？”
“店里有唱曲儿的，你听吗？”郝掌柜问。
“我睡下啦。”
“可以到你房间来唱，瞧你走了很远的路，捶捶背，解乏呢！”郝掌柜说。
“谢谢郝掌柜，明天再听。”草头子说。
郝掌柜离去的脚步声渐远，他的手从枕头下抽出。为了安全起见，他尽量避免出现在众人的视线里，此次潜入城有重要使命——弄子弹，压在老巢里的弟兄们急需子弹。
3
黎明，夜色渐淡，一二家买卖店铺亮着灯。徐德龙摇摇晃晃朝家走，巡街的警察射过一道电筒光，他用手遮着刺眼的强光。
“徐老板，”电筒光上下照照，一个警察说，“我们等候你一夜，和我们到警局走一趟。”
“我犯啥法啦？”徐德龙努力镇静，问。
两个警察上前架住徐德龙的胳膊，拖走道：“我们只奉命行事，犯什么法我们也不知道。”
“我侄儿是警察。”徐德龙搬出当警察的侄子，这一张王牌不灵，只能跟他们走啦。
警察说徐梦天要不是你侄儿，我们能这么客气请你呀？走吧，徐老爷子！
“四婶，”一大早徐梦天急匆匆地来徐记筐铺报信，“我四叔被抓到警局。”
“庸乎（因为）啥？”丁淑慧神色紧张，问。
“耍钱。”
“抓去好，蹲几天笆篱子，他备不住还能戒了这一口呢。”丁淑慧说着气话。
徐梦天告诉四婶，这回抓住犯赌的，一律定为浮浪，统统送西安去挖煤。
“当煤黑子没几个人活着回来啊！”丁淑慧害怕了，她说，“那可不成，梦天，你和你们局长说说呀。”
“说啦，不顶事。”
“花钱保人呢？”
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“陶局长脸拉得老长，不行。”
“那咋整？”
“赶紧去乡下找我爹，他来求陶局长，准能给他面子。”
找当家的大哥，丁淑慧犹豫了，没有多大信心说：“赌钱的事找他？够呛！”
“快去吧，四婶，把人送走就来不及啦。”徐梦天急得直搓手道。
“我这就去。”丁淑慧马上动身，亮子里距离马家窑部落点二十多里路，她脚小走坑洼不平的乡路，步行得需一小天时间。她想到佟大板子，求他赶车去。
“多咱的事？”二嫂放下手中的针线活儿，问道。
“今早晨，梦天送的信。”丁淑慧说来求车。
“他出车没回来，嗯，这样吧，租头毛驴，淑慧你会骑驴吧？”二嫂说，租骑乘的牲畜作为交通工具是不错的选择。
“自从骑驴摔了，再没骑过。不要紧，我骑驴去。”丁淑慧说。
在镇上学校读书的小闯子晌午要来家吃饭，二嫂说要不的她跑一趟乡下，骑驴骑马她都行。
“扔下梦人不管可不行，我自己去。”
“淑慧你别太着急，大哥有办法要出人来的。”
经营交通工具的大车店，相当于今天的出租车公司，一色的牲畜，马、驴、骡，还有骆驼。老板打量了顾客，租什么样牲畜给她心有数了。
丁淑慧骑上一头不很老的驴，速度不是很快，总比人走得快，且稳当，不至于将她掉下来。驿驴训练有素，听从主人驾驭，一路碎步小跑，二十多里的路程用了大半个上午时间就到达了。
“让他吃点苦也好。”徐德富脸木个张的（冷漠），不高兴。
“大哥，”丁淑慧揩眼泪道，“德龙去挖煤可就回不来啦！”
徐郑氏一旁握住丁淑慧的手，说：“到那儿当劳工，如进了鬼门关，怎么也不能让德龙去挖煤。”
当年獾子洞村有人去矿上挖煤，没一人回来。有首歌谣云：
枕的砖头木头头，
披的麻袋破布头，
吃的发霉窝窝头，
死了用块破席头。见伪满史料《经济掠夺》（吉林人民出版社）。
“梦天说已经送走了两批。”丁淑慧说，“晚了，德龙……”
“淑慧，你别着急上火。实话说，出了别的事，我奔儿不打去救他，可德龙旧病复发，又赌。”徐德富气愤四弟去赌博。
“大哥最恨耍钱的人我知道，德龙他……”丁淑慧哽咽道。
与其说徐德富看在同胞亲情上面去救四弟，不如说看着弟媳可怜，他说：“淑慧，你回来一趟不易，在家住几天，明天我去镇上找陶奎元，说成说不成还两说着。”
“明天恐怕就晚了，大哥，抓紧哪。”丁淑慧心急如焚道。
“这里边的事没那么简单，陶奎元要给咱们眼罩戴呀。”徐德富一听警察抓了四弟，便一下子想到另一件事上去了，并非他多疑多虑。
“眼罩戴？”丁淑慧费解道。
“醉翁之意不在酒啊，他是冲着我来的，想通过这件事叫我的板。”他说。
“咱家出了什么事？”丁淑慧问。
“因为四凤的事呗。”徐郑氏插嘴道。
“四凤怎么啦？”
“你进院时没见她呕吐吗？她怀了陶奎元的孩子。”徐郑氏讲了事情的来龙去脉，“嫁不嫁，事情在两夹裉儿上。”
原来是这样，丁淑慧明白了。
陶奎元耍此手腕，是叫徐德富痛快答应下四凤去做他的三姨太。抓德龙只是先刮刮风，雨还在后头。
“怎么说这次是德龙自己惹的祸，让人家抓住把柄。”丁淑慧懂得事理地说。
“即使不是抓他，也会通过其他方式找茬儿的。当然，德龙耍钱则另当别论。陶奎元是等着我去找他求他，一时半会儿不能把德龙怎么样。”徐德富说。
警察局长室，陶奎元正襟危坐。逮住徐德龙，在他眼里就是逮住了徐德富，把他牢牢地攥在手里，往下的事情就是一条河，自然流淌。
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“局长。”徐梦天送上一份文件，转身即要走。
“梦天。”陶奎元叫住他。
“局长。”徐梦天站住。
“这次抓浮浪行动，把你四叔逮来了，你去一趟号子（监房），传我的令，不许打他骂他。”陶奎元会这一手，他插圈弄套让你钻，然后再刁买人心，让你对他心存感激。
“可他是我叔，我去说……不好吧。”
“有句歇后语怎么说，警察打他爹，公事公办嘛。去吧！”陶奎元指使道。
“是！”
徐梦天出去，冯八矬子随后进来。他说：“徐德富真有老猪腰子（老主意），还没上亮子（上来）？他挺有抻头。”
“他接没接到信都不一定，能那么快？”陶奎元极有耐性道。
冯八矬子说我眼瞅见徐德龙的媳妇骑头毛驴出的街，相信徐德富肯定接到了。
“那就好，我等着他。”陶奎元稳操胜券，他看出徐德富不十分情愿嫁侄女，“倒吃尿的事决心不好下。”
倒吃尿的原意是自己坑害自己，警察局长这样说，含有另层意思：徐德富挖肉补疮。
黑田棉麻株式会社的楼倒出来了，冯八矬子来告诉陶奎元，栾淑月急等用这个房子开妓院。
“你跑四平一趟，告诉栾淑月，佳丽堂随时可以开张。”陶奎元差冯八矬子去四平街。
“四凤的事？”
“你就别管了，徐德富很快就会来找我。”陶奎元得意地比划一下自己的肚子，说，“四凤的肚子一天比一天大，还有他的亲弟弟……”
四凤妊娠反应强烈，徐郑氏、丁淑慧守在她身边。
“这孩子太遭罪啦。”丁淑慧说。
“我怀梦天的时候也折腾，可是没这么厉害。”徐郑氏说，她怀几个孩子都没折腾，只是想吃的，这几年她没住作（没停歇），又生了一个女孩一个男孩，加一起生了三男一女。
“大娘，四婶，”四凤眼里噙着泪水，可怜兮兮道，“我真想死。”
“别，咬咬牙挺过这一关。”丁淑慧鼓励侄女道。
“忙过这一段，你大伯到镇上接先生（医生）给你看看，不要往窄处想啊，四凤。”徐郑氏安慰道。
“我老做梦，梦见我娘和我爹。”四凤妊娠折腾疲惫了，她软瘫在麻花被卷上，和大娘、三婶说着心窝子里的话。
“四凤，他们都没了，你别想他们。”徐郑氏忧伤地道，“大娘，二大娘，四婶都是你的亲人，有啥委屈对我们说，不能老在心里憋着。”
“我还没嫁人就有了孩子，给徐家丢脸哪。”仿佛一夜间，四凤长大了，乡下人的唾沫是盐酸硫酸，是洪水，烧死人淹死人啊！
“千万别这么想，咋是你的错呢。落到魔掌里，有什么办法呀？”徐郑氏解劝道。
徐德富和管家也谈同样一件事。陶奎元是黑上了，四凤一天不嫁过去，他一天不能消停。德龙的事只是个信号，往下不知还要发生什么呢。人所共知陶奎元的德性……拖下去也不是个办法。
“四凤自己的意见呢？”谢时仿问道。
“她还是个孩子，有啥主见。时仿啊，四凤嫁给那样人家，明知道是火坑再将她往里推，我这当大伯的，良心受谴责啊。”
谢时仿觉得难就难在她怀的孩子，陶奎元是要那个孩子，不答应他，他非疯狗似的咬人，很难躲开他。大少爷还在他的手下，惹他不高兴，后果可想而知。
“德成也不知咋看这件事，他毕竟是四凤的爹，儿女婚姻大事，应当由他做主。”徐德富说。
“要不我去趟老爷岭。”谢时仿说。
“不行！”徐德富担心找到了三弟，一听说是陶奎元，他死活不会同意，逼急了德成要刀枪相见，目前有日军撑腰，他不是陶奎元的对手。再说，一时半晌难找到他。
“陶奎元经过深思熟虑先从四爷身上开刀，投石问路，看看你的反应。”谢时仿分析道，“逼你去剜他的后门。”
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“我要是暂不理睬，他会怎么样？”
“那四爷悬乎（危险）被他送走。”谢时仿看清了陶奎元叼住了四爷，不达到目的肯定不会撒口。
“德龙不能去挖煤。”徐德富说，有一点能力他也要阻止四弟被送走下煤窑，“时仿，我明天去镇上，找陶奎元先弄出德龙来。”
“他必然同你讲条件，不答应四凤做他的三姨太，他不肯放人，咋办？”管家说。
“逼到份儿上，也只好答应他的要求。”徐德富叹息一声道�