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；就变得骄横不可一世。曾经有一次；他在宫中吃了皇泰主赐予的饭食；回家后大吐不止；怀疑被皇泰主下了毒；从此以后不再上朝。皇泰主心知他终将作出篡位的事；而自己又控制不了；只好自寻其乐；将宫内府库里的绸缎取出；大造幡花；又将衣服珍宝拿出来；交由僧人分发给穷苦人家；来为自己祈福。王世充得知后；便派他的党徒张绩、董浚负责把守宫门；使宫内杂物毫厘不得出外。
现在；在军营中；王世充勉强克制住因秦、程二将叛逃引发的烦闷；召来一些被他一手提拔起来的官员；和他们商议受禅登极的事。外兵曹参军戴胄等人当面表示反对；王世充诡称接受他们的意见；将他们打发走了。长史韦节、杨续等人宽慰他说：〃隋室气数已尽；灭亡理所当然。非常之事；本来就不能和常人商议。〃太史令乐德融也上言；最近的天象有利于除旧布新。王世充于是决意称帝。
数日后；王世充率军东都。他首先下令将业已抓进监狱的秦琼老母秘密处死。他定下了受禅计划；第一步先像魏晋的曹丕、司马炎一样；接受皇帝赐予的九锡；为禅让铺路。将军段达被派往皇泰主处；说明王世充的这一要求。皇泰主表示反对；他说：〃郑公近来已经和当初的李密一样官拜太尉；从那以后；又没有立下特殊的功绩；为何又要加官呢？等到天下再安定一些；商议这事还不算晚。〃段达干脆说白了：〃太尉一定要做！〃皇泰主将段达看了半天；才冷冷地说道：〃那就随他吧！〃
第十章、十八路反王（8） 筑东阳
三月十二日；段达等人宣布：奉皇泰主诏令；任命王世充为相国；假黄钺；总摄文武百官；进爵郑王；加九锡。
不久；王世充又令段达、云定兴等十几人入奏皇泰主；直接要求他让位给郑王。皇泰主大发了一阵脾气；吓得段达等人汗流浃背。王世充另派人进宫对皇泰主说：〃现在天下大乱；需要立长者为国君；等到四方平定后；我再把皇位还给你；我一定会兑现诺言的！〃 四月五日；王世充宣称；皇泰主有令；将皇位禅让给郑王。他派哥哥王世恽将皇泰主囚禁在含凉殿；接下来；王世充三次上表向皇泰主表示谦让；拒不接受皇位；皇泰主又三次下诏敦劝王世充一定要接受。这些事情皇泰主一概不知；全是韦节等人用笔杆耍的把戏。
随后；王世充派将领带兵入宫清扫；又派术士用桃木煮汤洒水、用苇草点火熏烟；为禁宫驱除邪气。
四月七日；王世充乘坐法驾；入宫称帝；改年号为〃开明〃。他立长子王玄应为太子；次子王玄恕为汉王；其余兄弟宗族十九封为王。以苏威为太师；段达为司徒；云定兴为太尉；杨续为纳言；韦节为内史；郑廷页为御史大夫；其余大臣各有封赏。
王世充又令国子助教陆德明做汉王王玄恕的师傅；令王玄恕上陆德明的家门行拜师之礼。陆德明引以为耻；故意服下巴豆散；卧在床上称病不起。王玄恕进门跪在床下；陆德明躺了很久；当着学生的面起床拉痢疾；一直不和王玄恕说一句话。
汉王王玄恕的确没有出息；他偷空便和越王王君度、将军丘怀义、郭士衡带着侍妾、歌妓一道饮酒、赌博；被侍御史张蕴古看见后；向皇帝王世充上章弹劾。王世充大怒；令侍卫拉着王君度和王玄恕两人；一连打了他们几十个耳光；他还觉得不解气；又命将两人引到东上阁；每人打了几十棍。至于丘怀义、郭士衡二位将军；则没有问罪。张蕴古弹劾有功；得到了一百匹绸缎的赏赐；还被提升为太子舍人。
王世充决意改革旧弊；像他的年号显示的那样；建立〃开明〃政治。他在金銮殿外和玄武门外设置了座位；亲自接受文武百官和士民的奏章。有时候他轻装骑马游历街市；也不派兵清道；民众望见后；闪到道路两旁就可以了。王世充手持缰绳；勒马缓缓前行；对着两旁的民众高声地宣言：〃过去天子居住在九重深宫中；下面的事情无法让上面知道。现在我王世充并非为了贪图帝王的宝座；只是为了拯救乱世；我愿像一州刺史那样；亲自处理政务；和士民一道共同讨论朝政；只是担心宫门还不能让大家随便出入；所以我还在宫门外设立了座位；听取汇报。你们应该尽量来向我讲一些你们想说的事情。〃在场的民众都很感动。他又下令：在西朝堂接受冤案申述；在东朝堂接受官民的批评建议。于是每天前来上书的又有好几百人；所上文书的内容不胜其繁；怎么看都看不完。几天后；他就不再出宫直接面对民众了。
王世充每次主持朝会；对大臣的态度十分殷勤。所作的训示言词重复；总是嗦嗦；想把千头万绪都点到说清；连侍卫们都听得疲惫不堪；各部奏事之人也累得听不下去。御史大夫苏良向他劝谏道：〃陛下说话太多；却没有要领；只要作出大致判断和结论就足够了；何必说得那么细呢！〃王世充沉默了好久；也不怪罪苏良的直言；但他生性如此；最终还是改不过来。
礼部尚书裴仁基和左辅大将军裴行俨素有威名；引起了王世充的嫉妒。自从秦琼和程咬金临阵叛逃后；他们父子俩便成了王世充重点怀疑的对象。父子俩心中更加不安；便与尚书左丞宇文儒童、散骑常侍崔德本密谋袭杀王世充和他的党徒；重新尊立皇泰主为帝；他们的密谋不小心被人告发；王世充先行动手；将裴仁基、宇文儒童等夷灭三族。
齐王王世恽对王世充说：〃裴仁基、宇文儒童等人谋反；正是因为皇泰主还在的缘故；不如早点把他杀了。〃王世充表示同意；便派王世恽的儿子唐王王仁则及家奴梁百年前去毒杀皇泰主。皇泰主向他们恳求道：〃请你们再向太尉说一声；依他以往的誓言；不该这样做啊！〃梁百年打算回去向王世充求证；他是否曾经这样承诺过绝不杀死皇泰主；但王仁则不准；皇泰主又请求与母亲刘太后诀别；王仁则又不准。皇泰主于是摆设香案；向佛祖行礼；祈求道：〃愿从今往后；永远不再出生到帝王之家！〃就把毒药喝了下去；一时还是不能死；王仁则和梁百年便上前用丝绢把他活活绞死。
有一位少年；名叫白胡儿；今年十五岁了。他的父亲白有德是安养县乡民。大业年间隋朝官吏横征暴敛；当地赋税超收了二十年；民众穷得卖儿卖女。白有德因为曾经在东都服过兵役；见过世面；就被乡民们推举为领头告状的人。白有德到县衙告状；被县官关了三个月；一气之下；他带着状纸跑到东都；在朝门外喊冤；正巧碰到了有些结结巴巴的尚书右司郎卢楚。这位有名的清官一听之下；非常愤怒；就把白有德引到尚书府；请执政的元文都写下一道公文；严令安养县令减轻民众赋税；如有违反；将把县令捉拿到东都问罪。公文被驿站快马送达邓县；白有德高兴地怀揣着元文都送的几两碎银；前往安养县衙；查询东都留守批复执行的情况；却被县令以扰乱公堂的罪名抓进监狱。在狱中；县衙官吏安排了牢中恶棍给了白有德几顿饱打；第三天晚上他就断了气。白胡儿的母亲一连几个月都不知道丈夫上东都告状的情况究竟如何；后来还是同牢的一位难友出狱后；因为是邻村人；就顺便过来向她讲了白有德的遭遇。她就披麻带孝；跑到县衙里哭诉；要求归还丈夫的尸骨；却被衙役们用乱棒赶出。接下来她又去县衙哭闹了几回；惹得官吏们心烦；暗中唆使衙役黑夜里把她捆起；卖给了邻县一个大户人家做女仆。白胡儿当年才十岁；家里爷爷奶奶早已过世；见母亲多日没回来；就上县城到处打听；没得到一丝信。后来有一位好心人悄悄告诉他；他的母亲曾经几次到县衙里哭闹；那里的官吏吃人不吐骨头；估计早已对她下了暗手；孩子你可不要犯傻。十岁的白胡儿突然失去了父母；心中茫然回到了家中。不久；父母留下的五亩水田又被村中大族中的一个无赖强行霸占；村里无人敢替他出头；白胡儿还想上门讨要；无赖给了他一顿拳脚后；宣称要把他剁碎了喂猪。白胡儿吓得逃离了家乡；从此流浪在周围几个县；靠讨饭为生。
第十章、十八路反王（9） 筑东阳
十三岁那年；在襄阳郡；一支盗贼队伍路过本地；其中一位小军头可怜白胡儿的生世；就把他带到队伍里；做了个小马弁。白胡儿从此跟着队伍过州打府。这支队伍的主帅名叫朱粲；曾经做过县衙佐史；他在从军讨伐长白山盗贼时被俘；随即加入了盗贼团伙；不久他自己拉出了一支队伍；他把队伍称为〃可达寒〃；没有人知道〃可达寒〃的称号出自哪儿；是什么意思。朱粲的队伍行踪飘忽不定；一会儿渡过淮水；攻下竟陵、沔阳；把两座城里的人全部杀光；一会儿又转过来剽掠山南；攻下一个州县；杀光一个州县。他们多次因打了败仗 而衰落；又多次复兴；去年朱粲在冠军县自称楚帝；兵力曾经达到二十万。每次攻破一个州县；他们都把仓库里的粮食搬到外面；把民众埋藏在地下的粮食也都一一地挖出来；充作军队的粮草。往往还没吃完；就再往别处去；走之前还把搜刮到的粮食纵火烧掉；最后甚至连整座城池都点火烧掉。等到下回这一二十万大军又回到这座城池时；已经没有粮食可抢了。这支大军所过之处；很多地方都发生了粮荒；百姓一家一家地饿死；活着的人没有办法；就吃死人的肉。朱粲的军队回来后；由于缺粮；只好把活人杀了吃；于是渐渐养成了吃人肉的习惯。有粮食吃的时候；他们就只吃婴儿；把婴儿蒸熟了；慢慢地用筷子挑着吃。楚帝朱粲最懂得如何品尝婴儿的美味；他常常对部下说：〃世界上最好吃的东西；莫过于人肉啊！只要中原还有人活着；我们还愁没有东西吃？！〃他竟然公开下令；如果抓获了妇人幼儿；都分给军士们养着；做活动的干粮；留待日后缺粮时慢慢吃掉。隋朝著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚被朝廷贬官到这一带；朱粲把他们强拉到队伍中做官；后来碰到了断粮；两人全家都被朱粲的队伍杀了吃掉。
十三岁的白胡儿加入到这支吃人肉的队伍中；因为走南闯北好几年；显得聪明伶俐；很快成为引导军士们吃人肉的高手。不久；队伍攻陷了安养县城；白胡儿属于最早登城的一批军士；他带着同事跑到县衙；拿到了衙役花名册。接下来几天；他们按照花名册；把衙役一个一个地搜到；把每一个衙役全家都绑起来杀掉；白胡儿亲自动手杀了二三十人。在整个过程中；曾有人提出；要这么多人肉吃不完；不如留作活口；下次来了再吃。白胡儿为了给报仇雪恨寻找一个理由；就说；下一次不一定还来这里；我们可以把吃不完的人肉割下来；用盐腌了；再风干；作为腌肉带上做军粮。这样又有肉吃；又有粮吃；又有盐吃；一举多得；该有几好啊。众人大喜；便这么做了。白胡儿的这一发明很快传遍了全军；于是军士们到街市中到处抓捕无辜的民众；拉回来杀掉；把人肉割下来腌作军粮。安养县民众因此几乎都被杀光了。
在杀掉一个衙役时；白胡儿哄骗他说可以留他一条性命；令衙役说出了当年白胡儿的父亲被打死的经过；还有白胡儿的母亲被卖到邻县的经过；那衙役还告知了买白胡儿的母亲的那家大户的姓名和住址。他最终还是被白胡儿从后背一刀捅死；腌作了军粮。白胡儿还哄骗了一百多位战友；到他的老家；把抢夺他的家产的那个无赖给杀了腌了；村中和邻村的几家富户的粮食和资财；都被这支小队伍一抢而空。还有几位小时候的好朋友跟着一道从了军；从此过上了过州打府吃人肉的生涯。后来大军行进到邻县；白胡儿来到那位大户宅院中寻访母亲；才知道她早在当年被卖过来时；就因被大户家中的一位庄客强奸；含愤上吊身亡。白胡儿找到那个邪恶的庄客；把他杀了剁了腌了；又赶到大户家中；从熙熙攘攘的军士群中；拖出一具死尸；几刀剁下一条肥壮的大腿；扛在肩上就跑；鲜血滴了一路；军中传为笑谈。
白胡儿的传奇最终结束于朱粲大军后来一次战败而且断粮之时。上万人的队伍呆在原野里；吃光了粮食；吃光了腌肉；一连三日都吃着树叶；早把人吃烦了。白胡儿所在的二百人队里一名与他平日有仇的老杆子便开玩笑说；我们就把白胡儿吃了吧；他鬼主意多；吃的人肉也最多；田里出来的娃儿；居然还长得这么白嫩；他的肉肯定最香。于是在白胡儿呼天抢地的惨叫中；同事们半真半假把他剥光；洗净；沥了血；捆成一团儿；整个地塞入大锅里蒸得透熟；吃起来果然很香。
这个有趣的故事；是由那支二百人队的长官讲给大唐使臣、散骑常侍段确的跟班董哀章听的。他俩和一群军官坐在一起喝酒；领头的是董哀章的一位淮阳老乡。现在是大唐武德二年四月三日午后；地点是在菊潭菊潭：今河南内乡。县府旁的一座大屋下。过去曾经拥有二十万大军的朱粲；而今只剩下了几千名士卒。中原的人肉还没被吃完；朱粲的队伍却快要跑光了；因为战败、内哄、叛乱、抵抗、饥饿等等。朱粲迫不得已；派使者向大唐皇帝李渊请降；李渊派来散骑常侍段确到菊潭慰劳朱粲。段确呆在县府内和朱粲喝着好酒；他的一名马弁董哀章就溜出来；在县府外和朱粲的部下、刚认的老乡们喝着劣质酒；天色渐渐已近黄昏；酒还没有喝完。军官们讲述的故事；只听得董哀章心惊肉跳；但他仍忍不住追问一些细节；比如；人身上什么地方的肉最香？行家们答道；手掌；真是又香又嫩；吃起来比什么都有嚼头。听说熊掌是大官席上的珍品；没见过；自然也没吃过；不知道和人掌的滋味是否有得一比。还有一位见多识广的军官；曾经到东都打探过军情；他说他曾在东都街市的肉铺上见过卖人肉的；装扮成马肉啊猪肉啊；被他这位行家一眼瞧破了；当然他也不敢说出真情；否则自己的肉可能明日就会摆到案上。人肉和其它马肉、猪肉有什么区别？好简单；马肉、猪肉的油脂会凝结成念珠状；但人肉的油脂却会结成菱角状；要不要当场试试？当然；当然；现在咱们归降了大唐；从此不再吃人肉了。就不知道咱们的头儿忍得住忍不住。对；就是朱粲将军；兴旺的时候他可是皇帝；现在垮了；他就只能做将军啦。他可是中原头号吃人肉的行家！他一喝醉；可就见人就香；还要新鲜的！当然；当然；以后不会了；毕竟恶心；哈哈。再说以后娶了媳妇；可不能让她知道咱吃过人肉；那可把她吓的！搂着媳妇；可比什么都好；哈哈。
第十章、十八路反王（10） 筑东阳
军官们都喝醉了；话扯到哪儿是哪儿。董哀章的心可悬到了嗓子眼儿。坏了；坏了！大事不妙！他知道自己的主人段确好扯酒；喝醉之后；什么都敢瞎说；还好斗气耍酒风。这种事以前曾经发生过好几起；现在要是他胡言乱语；得罪了脾气大得要吃人的朱粲；那可不妙了。董哀章心急火燎；赶忙假装出去小便；脱身溜了出来；抬腿便朝县府里跑。这时天色已黑；进门后；在树林处；他碰到了主人段确的随身文书苏邺。苏邺一见董哀章；就哭着说；出事了；出事了。 刚才段确和朱粲喝着酒；喝着喝着；两人都醉了；还要扯着喝。两人边喝边吹起了天下的珍馐佳肴。段确借着酒劲；戏问朱粲道：〃听说将军吃过人肉；不知是什么滋味？〃朱粲一听；这人好没礼貌；也不为他避讳一下；便没好气地说：〃如果吃那些好喝酒的人；就跟吃酒糟拌的猪肉是一个味。〃段确大怒；谩骂道：〃大胆的贼人；你到了朝廷后；不过是一个奴才而已；还能吃人肉！〃朱粲又恐惧又愤怒；站起身来；下令卫士从座位上抓走段确和跟从的几十人；先把段确剥光了；四肢反绑着；丢进大锅里煮；段确在锅里拼命地惨叫。其余的人也一个接一个地被丢进了新支起的大锅。苏邺还算幸运；被绑在大柱上；旁边搁着一块木板；他将背后的绳索靠在木板的棱角上来回地磨蹭；终于把绳索磨断；乘人不注意时溜了出来；出来就碰到董哀章。
说话间；两人还听到不远处传来锅中人哀惨的呼叫；又有脚步声渐渐传来。两人急忙躲到树后；几名朱粲的卫士从旁经过；从他们断断续续的谈话中；两人得知朱粲下令要将整个菊潭城里的民众全部杀光；好好地大吃几天。两人顿时吓得心胆俱裂。等卫士们走远后；两人悄悄走出树林；硬撑着从县府门前的持戟卫兵面前走过；穿过几条街道；出了北城；潜入了黑暗的原野。
两人日伏夜行；从菊潭跑到熊州；然后乘朝廷驿站快马；很快回到了京城长安；把这前前后后一串悲惨的故事；哭着给朝廷官员们讲了；后来听说皇帝李渊知道后；也为段确等人流下了热泪。太史令傅奕专门把整个吃人肉故事的细节一一记下；他沉痛地对两人说；他要把这些写在丹青上；永远载入史册；要让万世万代的人们知道；中国人还曾经历过这样一个地狱般的乱世；曾经过着这样悲惨之极的日子；要让后人牢记；永远要警惕暴君和暴民。
四月中旬；东都。刚刚登基称帝的王世充盛情接待了前来投靠的朱粲；封他为龙骧大将军。以前；这是秦琼的官职。
当初；秦琼和程咬金归附大唐的消息；令皇帝李渊非常高兴；他下令二人前去到秦王李世民处报到。今年正月三日；李世民奉父皇之命前往黄河西岸的长春宫镇守；一备突厥；二守关中；三窥东都。李世民早就听说过秦琼和程咬金的威名；于是对他们厚加礼遇；任命秦琼为秦王府右三统军、马军总管；任命程咬金为秦王府左三统军、左一马军