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巧这时开州蛮贼酋长冉肇则反叛；率军入侵夔州；赵郡王李孝恭与蛮贼交战失利；李靖率八百人对蛮贼军营发动突袭；将敌人击溃；后来又在险要处设下埋伏；临阵斩杀了冉肇则；俘获蛮贼五千多人。李渊听到胜利的消息后；高兴地对大臣们说：〃朕听说‘使功不如使过’；李靖果然取得了成效。〃便下诏表示慰劳；还手写了一张便条给李靖：〃既往不咎；过去的事我已经忘了很久了。〃
武德四年；李靖向皇帝李渊上书；陈述了十条平定萧铣的计策；李渊接受了；任命李靖为行军总管；兼任李孝恭的行军长史。由于李孝恭没有打仗经验；军队的决策交由李靖负责。当年八月；唐军集中于夔州。萧铣以为当时秋雨绵绵；江水泛涨；三峡路险；唐军必定来不了；便没有加强防备。萧铣本来拥有四十万正规军；由于将领们骄横放肆；擅自弄权杀人；令萧铣感到很难驾驭；他便以务农为借口；将大部分军队遣散。九月；李靖率军挺进；将要东下三峡；众将请求暂且停兵；等待大水退了后再走。李靖说：〃兵贵神速；机不可失。现在唐军刚刚集中；萧铣还未察觉；如果乘水涨之际；突然抵达敌人城下；可说是‘迅雷不及掩耳’；这是兵家上策。纵使敌人知道我军来了；仓促之间征兵也来不及了；必定会被我擒获。〃李孝恭接受了他的意见；于是进兵至夷陵。萧铣的将领文士弘率精兵数万在清江驻防；李孝恭想去进攻他；李靖说：〃文士弘是萧铣手下的强将；他的士卒骁勇；现在他们刚刚丢失了荆门；便出动主力来与我交战；这是救命之师；人人死战；恐怕不那么容易击败。我军应该停留在南岸；不与他争锋；等到他士气衰落；我军再对他发动突击；必定能击破他。〃李孝恭不从；留下李靖守营；自己率军前去和敌军交锋；果然被敌军打败；逃回到南岸。敌军驾着船；到处抢掠财物；军士们个个身上都背上了重物；头顶肩扛；连路都走不稳。李靖见敌军阵形散乱；便纵兵大击；将敌军一举击溃；缴获了敌军战舰四百多艘；敌军被斩首及淹死的将近万人。
唐军乘胜直抵萧铣的都城江陵；进入了江陵的外城；又将附近的水城攻下；缴获了很多舟舰；李靖请李孝恭将这些舟舰全部放到江心；让它们随大水飘走。众将不解地问：〃这些缴获的东西正要拿来用；干嘛丢给敌人呢？〃李靖回答：〃萧铣的地盘；南到五岭；东抵洞庭湖。我们孤军深入；如果江陵攻不下；敌人援兵四面围上来；我军腹背受敌；进退两难；即便有舟舰；又有什么用处呢？现在丢弃了这些舟舰；让它们塞江而下；敌人的援军看见了；必定以为江陵已经被我攻破；不敢轻易上前；等他派斥候前来侦察后回去报告；来回需要大半个月；这时候我军已经得手了。〃萧铣的援军半路上看见从上游飘下来的舟舰；果然迟疑不敢前进。江陵城里的敌军出城交战；又被李靖率军击破；唐军俘获了敌人骁将杨君茂、郑文秀以及甲士四千多人；并乘胜进逼；将江陵城团团围住。
十月二十一日；萧铣打开城门投降；城中守军一片号哭。萧铣率文武百官；身穿麻衣；头裹布巾；前往唐军营门。他对李孝恭说：〃该死的只有我一人；百姓无罪；请不要烧杀抢掠！〃李孝恭率军入城；众将都向李孝恭请求道：〃萧铣的将帅因抵抗官军被杀的；罪行既然严重；就请将他们的家产抄了；赏赐给将士们。〃李孝恭似为所动；但李靖坚决不同意；他说：〃王者之师出动；为的是吊民伐罪；应该将正义的名声传到四方。他们为了自己的主子而战死；乃是忠臣；怎么能像对待叛逆一样没收家产呢？！现在我军刚刚攻下荆、郢一带；应该向敌人充分展示我军的宽大；来招抚远方人的心；如果我军在江陵抄了他们的家产；恐怕从此以后南面的城池都坚守不降；事情就不好办了。〃抄家的意见便这样被否定了。在李靖的主持下；唐军纪律严明；秋毫无犯；人民安居乐业。数日之后；十几万前来保卫江陵的援军赶到了；听说萧铣已经投降；都脱下铠甲；归附了唐军。江汉各地的城池也都闻风归降。
第十三章、虎牢关（16） 筑东阳
萧铣被押送到长安；皇帝李渊下令在大街上将他斩首示众。李渊封李靖为上柱国；代理荆州刺史的职务；并令李靖主持派人分道招抚南方各地；共将九十六州、六十余万户纳入大唐的治下。
割据在吴地的杜伏威本来已在武德三年李世民东征王世充时便向大唐上表投降；被皇帝李渊赐姓为李；封为吴王。武德五年六、七月间；当李世民的大军为进剿徐圆朗而逼近江淮 时；吴王李伏威害怕唐军兵锋南下；便自请入朝；结果被留在了长安。皇帝李渊待他很好；任他为太子太保；朝会时；杜伏威的位置被排在李世民之下；李元吉之上；以显示对他的特别恩宠。但是到了武德六年；他的老朋友辅公纏杀掉他的亲信大将王雄诞；在丹阳打着他的旗号起兵反叛大唐；登极为帝；国号为宋。他得知后；在长安忧惧而死。李渊下诏任命李孝恭为元帅、李靖为副；东征讨伐辅公纏；李世、任瑰、张镇州、黄君汉等七总管都受元帅府指挥。军队驻扎在舒州；辅公纏派将领冯惠亮率水军三万驻扎在当涂；陈正通、徐绍宗率步骑2万驻扎在青林山；他们在梁山拉起锁链；横断长江水面；兴建月形城墙；绵延十几里；与冯惠亮互为犄角；抵抗唐军。
李孝恭召集众将商议进取方略。众将都说：〃冯惠亮、陈正通手握强兵；拒不与我交战；所筑的城栅又很坚固；一时是攻不下的。我军不如直指丹阳；袭击敌人的老巢；丹阳一破；冯惠亮自然会投降。〃李孝恭觉得有理；便想接受；但李靖说：〃这里的水陆二军虽然都是辅公纏的精锐部队；但是他在丹阳统率的队伍也都十分强悍。连冯惠亮等人的城栅都很难攻破；那么辅公纏固守的石头城；难道便那么容易攻克么？如果我军到了丹阳；十天半月不能得手；进；则有辅公纏紧咬着我军；退；则有冯惠亮堵住了我军的后路；我军将腹背受敌；恐怕将遇到巨大的危险啊！冯惠亮、陈正通都是身经百战的老将；必定不怕与我野战；只是由于辅公纏指令他们持重固守；想把我军拖得疲惫不堪。我军如果直接进攻他们的城栅；便可出其不意；打乱敌军的部署。歼敌之机；就在此一举。〃李孝恭最终采纳了他的意见。
李靖于是率黄君汉等将领攻击冯惠亮；先派一些老弱士卒前去进攻敌营；自然不能取胜；那些老弱士卒转身就跑；敌军乘胜出营追击；遇到了李靖率领的唐军主力；双方苦战良久；敌军溃败；将要回营；却被李世率军拦住了退路；于是四散奔逃；被杀死、淹死的达一万多人。冯惠亮乘一只小船逃掉了。李靖率轻兵率先追至丹阳；大军随后赶到。辅公纏十分害怕；率数万精锐东逃；黑夜里逃到？陵；身边只剩下五百人。他的将领吴骚、孙安暗中计划将他抓捕起来送交大唐；辅公纏吓得丢弃了妻儿；与数十名心腹逃往武康；被乡勇抓获；押送到丹阳。李孝恭下令将辅公纏斩杀；并将他的人头传送长安。于是江南彻底平定。
辅公纏反叛之初；诈称得到李伏威的书信指令他起兵；以此来欺骗众人。等到辅公纏平定后；李孝恭搜到了辅公纏的公告；不知其中有诈；全部上奏朝廷。李渊大怒；将死去的李伏威除名；将他的妻子儿女没官为奴。
皇帝李渊对李靖用兵打仗的才能评价很高。他常对大臣们说：〃李靖是萧铣、辅公纏肚腹里的毒瘤；古之名将韩信、白起、卫青、霍去病又怎么比得上他呢！〃
统而观之；在隋末大战乱中；先后有李密率瓦岗军称雄于黎阳至回洛之间；自称魏公；号为四海盟主；在他极盛之时；却被王世充击败。李密率残部归降大唐；后因叛逃而被唐军袭杀。
有王世充割据东都；自称郑皇帝；被李世民率军平定。
有窦建德割据河北；自称夏王；率主力前来救援王世充；被李世民率军平定。
有刘黑闼为窦建德复仇而兴起义兵；自称汉东王；被李世民率军歼灭其精锐主力；不久又再次复兴；被太子李建成率军平定。
有徐圆朗响应刘黑闼的起义；割据兖州；自称鲁王；被李世民的部将平定。
有薛举、薛仁杲父子割据陇西；自称西秦皇帝；被秦王李世民率军平定。
有李轨割据凉州；自称凉皇帝；被李渊派安兴贵打入内部；与他的哥哥安修仁一道发动兵变；将李轨活捉；于是凉州平定。
有刘武周割据马邑；被突厥可汗封为定杨天子；后任用宋金刚为将；夺占太原；被李世民率军平定。
有高开道割据渔阳；自称燕王；部下响应大唐；发动反叛；高开道穷途末路而自杀；于是渔阳平定。
有朱粲流窜于山南；自称楚皇帝；以吃人肉著称于世；后被各地豪强攻破；先投唐；后投郑；东都平定后被李世民诛杀。
有萧铣割据江陵；自称梁皇帝；被李靖率军平定。
有李子通割据江都、海陵；自称吴皇帝；被杜伏威派大将王雄诞率军平定。
有杜伏威割据江东、淮南；投降大唐；被封为吴王；后来他的部下兼老友辅公纏起兵反叛；杜伏威在京城长安忧惧而死。
有辅公纏囚杀杜伏威的大将王雄诞；诈称奉杜伏威之令起兵；自称大宋皇帝；被李靖率军平定。
有林士弘割据虔州、临川；自称楚皇帝；被大唐州县军队平定。
有罗艺割据幽州；自称总管；归降于大唐；被封为燕王。
第十三章、虎牢关（17） 筑东阳
有梁师都割据朔方；自称梁皇帝；被突厥可汗封为平杨天子；出没于边域与突厥之间；仍为大唐边患。
经过多次战争后；中国重新统一于大唐。山河依旧是过去的山河；但民众却大部惨死于战争、屠杀和饥荒；中原人口由隋大业鼎盛时期的四千八百万左右；下降到唐武德年间的一千二百万左右。所以；大唐皇帝李渊常常叹息：自从有书契以来；中国还没遇过像今天这样 惨烈的动乱。
当中原陷入动荡之中时；北方的突厥正处在它历史上最强大的时期；兵力最高可达四十万以上。突厥的几任可汗充分利用了中原的动乱；当然也希望中原长期如此；处于他的实质控制之下。在相互混战中；中原群雄纷纷向突厥可汗称臣——首先是刘武周向突厥称臣；后来李渊在太原起义之后、入关中之前；为了防止刘武周和突厥联手袭击他的老巢；也向突厥始毕可汗称臣；还从突厥请来八百骑兵作为盟军；但是一旦入主长安；李渊便赖掉了称臣的帐。突厥始毕可汗大为生气；于武德二年二月率军南下；计划侵占太原；不巧遇到生病死去。始毕的妻子隋义成公主嫌始毕的长子什钵絆年幼；便立始毕的弟弟俟利弗设为新主；这便是处罗可汗。按照突厥的陋俗；处罗可汗又娶义成公主为妻；封侄儿什钵絆为泥步设。武德二年；刘武周收买了处罗可汗；从他那里借兵数千；攻占了太原。当年十一月；李世民奉命讨伐刘武周；武德三年春；大唐朝廷又不惜血本；重金收买了处罗可汗；处罗可汗便派他的弟弟步利设率二千骑兵支援李世民；等赶到时唐军已攻克了晋阳城。平定刘武周后；李世民班师回到长安；处罗可汗倚功邀赏；率军进入晋阳；大肆掳掠；将城中美女抢到突厥。
山东群雄如王世充和窦建德等见突厥强盛；也纷纷效仿刘武周和李渊向突厥称臣。窦建德更是与朔方的梁师都联手；谋划引处罗可汗的大军与契丹、的部落军队大举入侵幽州、并州；在与窦建德会师后；取道滏口攻入晋、绛；威慑关中。突厥军队正待出发时；遇到处罗可汗病死；这个计划便宣告终结。后来窦建德的谋士凌敬和王后曹氏建议他从虎牢关前掉头北上；直趋壶口；收取河东；再招引突厥军队南下；便是有这段渊源作底子。
处罗病死后；义成公主又嫌他的儿子奥射设丑且小；废而不立；便立了处罗的弟弟咄絆；这便是颉利可汗。颉利可汗又娶了义成公主为妻；封始毕的儿子什钵絆为突利可汗。这样；突厥便有了一大一小两位可汗。以后颉利可汗经常率铁骑侵入汉地；剽掠财物和人口。刘黑闼第一次起兵失败后；逃入了突厥；武德五年六月；他又带着数千突厥骑兵入抄河北；颉利可汗自带五万骑南侵；前锋抵达汾州；又派数千骑西入灵原等州抄掠；大唐皇帝李渊派太子李建成出豳州豳州：今陕西彬县。、秦王李世民出蒲州讨伐突厥。当时颉利可汗正与突利可汗联兵围攻晋阳城；又分兵到周围州县掠走男女五千余口。大唐鸿胪卿郑元被派往突厥军营议和；颉利可汗见李世民率大军赶来；乃引兵出塞；突利可汗则继续在边境一带流连。李世民通过郑元与突利可汗联系上；送给他大批珍宝财物。突利可汗十分高兴；回信表达了对秦王威名的仰慕。于是双方通过书信结为盟好；约定在有急难时相互援救。
由于各地枭雄相继灭亡；突厥可汗对中原分而治之的图谋落了空。但突厥人对汉地的财物养成了嗜好；于是两位可汗干脆率领强大的骑兵直接入侵中原抄掠财物；成为严重威胁大唐国家安定的边患；从此与大唐军队进入了直接交锋状态。
而在大唐内部；在京城长安；天下平定之后；太子和秦王之间的矛盾渐渐显露出来；演变为长期、剧烈的冲突。
第十四章、太子与秦王（1） 筑东阳
武德七年五月三十日傍晚。长安乾元殿。
皇帝李渊与三个儿子一道举行家宴。太子李建成与齐王李元吉坐在李渊的左侧；秦王李世民坐在李渊的右侧。建成和元吉交头接耳；世民独自闷坐着。当大家一道举杯时；动作都有些僵硬；没有平素那么自在。 李渊轻轻地叹了口气；看着几个儿子；心情颇为复杂。他想劝一劝兄弟几个相互关爱、去除嫌猜；一时却又不知如何开口。他们不和的原因是明摆着的：暗中在争将来由谁继承父亲的皇位——这么敏感的话题；又如何能敞开说呢？
宫女在后面摇着桔黄的毛扇。李渊单衣上的缠腰金龙在微风中波动。他须发尽白；眼角爬上了深深的鱼尾皱；眼神和面容一样干老。
李渊目光柔和地端详着世民；恍惚忆起多年前用手抚摸儿子毛嫩头颅时的情景。世民的面庞秀雅得像他妈妈；鼻梁高挺得像为父的我；眼睛明亮得如秋水；眉宇凝重如闪电；真是龙凤之姿；天日之表。这大唐的江山；实为我父子俩合力打下的。刚进长安时；我被封为唐王；殷开山、刘弘基、长孙顺德；晤；还有刘文静；都劝我立世民为世子。我便问世民的意见如何；当时世民坚决推辞了。现在估计后悔了吧？
谁都没想到；世民后来用兵会那样地神奇；薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、徐圆朗……普天下最狡悍的枭雄；全被他一手平定。我真是洪福齐天啊；生此好儿郎；自当坐天下。我绞尽脑汁；封了他一个〃天策上将〃的名号；可我知道；他需要的是太子之位。我曾想满足他的期望；又犹豫着放弃；嗨；为父的好为难啊。太子之位早定；如何能轻易更换呢？自古立长不立少；立少乃是祸乱的阶梯。隋文帝废太子杨勇；立老二杨广；致使天下大乱；教训便在眼前！建成虽说几乎一无所长；但仁爱宽厚；我拨乱反正；他以斯文治天下；并不是完全都不合适。相比之下；世民的性格就太傲慢、暴躁；人们都说他目中无人。为父的不能不慎重考虑。
李世民眉宇微微飞动；目光如电地扫视了一遍在一旁鼓捣着的建成和元吉；又沉郁下来；渐趋于柔和。他的确与两位兄弟格格不入。他们除了是皇帝的儿子；又有什么特别之处？大哥是一位无所事事的公子哥；只知喝酒、打猎；初上战场时；骑马都掉下地。他对我的威名嫉妒得要命；可没有我的功业；又怎会有大唐的天下？至于四弟；简直就是恶少一个；残害了多少百姓；早该废为庶民；可父亲对他过分溺爱；用亲情遮蔽了国法；还让他跟着我捡到了一些战功；从此恶少洗白；摇身一变；成为常胜将军；又开始嚣张起来。对于这个浮夸轻躁、相貌凶恶的弟弟；李世民时时保持着警觉；对他那裸露的目光、黄黑而凌乱的牙齿、一脸的坏笑以及身上发散着的野兽般凶险的气息；感到深深的厌恶。
他们二人联手对付世民；兄弟之间的争斗不同于战场搏斗；总是难分难解的。论能力；他们二人如何是世民的对手；可是论权势；长兄为尊；建成当太子是自然的。世民担心的是；自己功勋太高；四海归心；大哥又心胸如此狭窄；一旦由他做了皇帝；自己的生命便面临着巨大的危险。世民知道；命运把他投进了一个只能进不能退的战场。对这场争斗唯一拥有决定权的是父皇；可父皇却没有定见；在消灭刘武周、宋金刚之后；父皇曾亲口说；如果将王世充和窦建德平定了；便让他来做太子。可大功告成之后；父皇的念头又变了。
随着四海一统；李渊越来越缠绵于后宫生活。他有很多内宠；几年来生下的小王子将近有二十个。为了使自己的儿子将来有出息；小王子的母亲们拼命巴结太子建成；而建成和元吉为了影响父皇；也曲意逢迎李渊的妃嫔们；谄谀贿赂；无所不至。张婕妤婕妤：皇帝侍妾；为宫中女官第二等。、尹德妃最为父皇宠爱；建成和元吉便在俩人身上用力最多；他们时常独处密室；谁也不让进去；无人能知他们在里面干什么。
几年来；东宫；各位王公；妃嫔公主之家；以及后宫的亲戚；在长安城中横行霸道；任意违法；官府不敢管束。偶