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“能……能。”那些跪着的部落贵人不明白冒顿到底想干什么，但看来这个单于对綦毋乙还客气，便让这个长者来与单于周旋吧。
“好，那我就问他了。綦毋乙，我来问你，綦毋氏部落是不是匈奴部落，该不该遵守祖宗传下来的规矩？”
“綦毋氏当然是匈奴部落，当然，当然要遵守祖宗传下的规矩。”綦毋乙诚惶诚恐地回答，又看了看他的伙伴，意思是这回答没错吧。
“好，我再问你，本单于遵从天神的旨意，在患难中身任匈奴大单于，又受到各部落的拥戴，綦毋氏部落该不该受单于庭约束？”
“应该，当然应该受单于庭管辖，听从单于陛下的将令。”
“綦毋达得拒不服从我的将令，赶走我派来的使臣，又勾结叛贼独龙氏，聚集全部落骑士，准备接应东胡人，袭击单于庭，这些是不是事实？”
“这……这……”綦毋乙知道这话的分量，支支吾吾地不敢回答。
“怎么，难道这些明面上的事情你都不敢承认吗？难道至今你还要袒护綦毋达得吗？你就这样要求我恕罪吗？”
“不，不，单于陛下所言都是事实，老臣该死。”綦毋乙赶紧回答，又跪了下去。
冒顿单于矜持地一笑，又问跪在两边的部落贵人们：
“那你们呢，你们也承认我说的都是事实？”
“是的，是这样的。”跪着的贵人们连声回答。
“好，很好，你们都承认了，那本单于没有冤枉綦毋达得。那我就问最后一个问题。依照匈奴律条，违抗将令，勾结外邦，阴谋作乱，该当何罪？回答！”说罢，他猛地一击案几，脸色铁青。
“这……这……按照律条……该是：杀无赦。”綦毋乙颤声地回答，说罢，他深深地低下了头，不敢仰视冒顿，也不敢看两边跪着的家族贵人们。
冒顿又猛击了下案几，提高了声调问两边的贵人们：“你们都说说，该当何罪？”
这严厉的口吻，这肃然的气氛吓得两边的贵人们有的低下了头不吱声，有的也赶紧支支吾吾地答道：“杀……杀无赦……”
听到这些回答，冒顿单于“哈哈”地一阵大笑，笑声又戛然而止。接着，他威严地说：
“看来，你们都还是匈奴国的臣民，都还记得匈奴国的规矩。好，那我们就按照匈奴国的律条办事。来啊，把叛贼綦毋达得就地斩了！”
说着，他一挥手，话音刚落，就听得内帐一声惨叫，接着，便“砰”的一声，像是一个重物倒地。
跪在跟前的綦毋乙与那些贵人们都惊呆了，不知内帐发生了什么事。正在他们惊诧之际，百骑长吐米欣拎着一颗鲜血淋淋的人头从内帐出来，跪在冒顿跟前复命。那颗硕大的人头正是綦毋达得。
冒顿单于一摆手，平淡地说：“让他们看看吧。”
吐米欣便提着那颗还在滴血的脑袋转向了綦毋乙等人。
那颗人头像是一声震雷打在他们跟前，那几个阏氏惨叫一声便晕了过去，綦毋达得的三个儿子，大的十四五岁，小的七八岁，吓得抱做一团乱嚎。綦毋乙抬头仔细看了一眼，只见那颗人头的眼睛、嘴巴还在翕动，一副痛苦之极的模样，吓得他赶紧闭上了眼睛。
那群人见了那狰狞的模样，有的瘫倒在地，有的拼命叩头求饶，一个个都魂灵出窍，面无人色。
能不叫他们心惊胆战吗？刚才还是一个活蹦乱跳的大活人，还是一个桀骜不驯的部落首领，顷刻间身首分离，只剩下这副惨烈的景象，他们不知自己将面临怎样的下场。
大帐内死寂一片，只有低低的抽泣声与单调沉闷的叩头求饶声。
冒顿单于停顿了片刻，又接着问话了：
“綦毋乙，我来问你，部落反叛，依照律条，又该如何处置？”
这一问，跪在地上的贵人们又像听到了一惊雷，又像心头被猛插一刀，各个拼命叩头，苦苦哀求道：“单于陛下饶命，单于陛下饶命。”
冒顿这一问确实厉害。按照匈奴规矩，对于反叛的部落，单于庭可作严厉的处分。最严厉的处置便是消灭这个部落，具体做法是，该部落中的男性只要高及马背，都要杀掉，女性则全部罚做奴隶。现在冒顿这么一问，綦毋达得又在顷刻间掉了脑袋，那些跪着的人们怎不魂飞魄散。他们像是末日来临，像是看到了那悲惨的下场……他们只是叩头求饶，谁也不敢回答。
“怎么，都不回答？都想活命？”
雪夜斩凶（8）
“是的，是的，求单于陛下宽恕，求单于陛下饶命！”
“那好，看在我们都是匈奴民族子孙的分上，看在你们都还知罪的分上，这次我可以祈求天神，宽恕你们。但你们必须召集部落中人，昭告綦毋达得的罪行，昭告本单于对綦毋氏部落的宽大，不许再出一点乱子。并在三天内，率领部落臣民分批去神祠参拜天神祖宗，祈求天神祖宗宽恕你们的罪孽，在天神祖宗前歃血盟誓，今后永远不背叛单于庭，永远听命于单于庭。如果能做到这些，这次我便只杀元凶綦毋达得一人，其他的人全部赦免，只要能洗心革面，原先干什么的都还干什么，部落内部的事务也由你们自己发落，就让綦毋乙首领来当这个家吧。如果做不到这些，你们还三心二意，还搞阳奉阴违这一套，那这次我就剿了你们綦毋氏。我早已安排下天罗地网，在这风雪之夜，我能从天而降，我就能血洗你们这个部落。你们好好想一想吧。”
那些跪着的贵人们听完这番话，大大地松了一口气，看来最可怕的一幕过去了，命保住了。他们对冒顿单于讲的话一点也不怀疑。这位单于陛下真是天神之子，以往綦毋达得跟他作对，太自不量力，自己跟着綦毋达得闹，真是在找死。眼前单于陛下替他们指了一条生路，那还不赶快走，单于陛下够宽大的了。于是，除了几个阏氏抽泣着不做声外，其余的人都连声称是，一面叩头谢恩，一面表示一定遵从单于陛下的命令，做好部落的安抚工作，并要在天神前盟誓，綦毋氏部落再不反叛，永远臣服单于庭，臣服单于陛下。
一场暴风骤雨过去了，天也快亮了。冒顿单于让綦毋达得的三个儿子与领兵的三个千骑长留在大帐中，其余的人由綦毋乙领着去向部落臣民们陈说利害，不许有人轻举妄动。
綦毋氏的首领们这一夜像是做了一场噩梦，各个从生死关上走了一遭回来。他们仍心有余悸，感到有一张张开的罗网在跟着自己，如果自己办事稍有不慎，不尽心尽力，说不定马上会像綦毋达得那样身首分离，这位单于陛下的手段他们是领教了。
虽然降服了綦毋氏的首领们，掌握了局面，但冒顿单于的心里仍不踏实。这回他出奇兵袭杀了綦毋达得，但毕竟是孤军深入，眼下綦毋氏部落的人不明底细，真以为他带来千军万马，布下了天罗地网，如果时间一长，阴山下丘林桑吉的三千人马不及时赶来，青格尔部落的五千人马不随后跟进，很难预料还会不会发生什么意外，甚至逆转，他仍处在危险之中。好在这两支人马他早早做了部署，又都掌握在可靠的人手中，他相信他们会不分昼夜地赶来的。
果然，第二天傍晚，丘林桑吉的先锋队伍，一千精骑赶到了。第三天清晨，远远的雪线上青格尔的骑兵也露头了。他们一队队，一拨拨地赶来，真像是早就布下的天罗地网。綦毋氏部落的大小首领与牧民们见到那阵势，对冒顿单于更加敬畏，他对綦毋氏部落真是宽大为怀，不然这儿已是尸横遍野、血流成河了。
他们诚惶诚恐地一批批赶往神祠，虔诚地呈献上牲品，感谢天神祖先保佑了他们，避过了一场血光之灾，感谢单于陛下宽恕了他们；他们又在天神祖先前庄严地歃血盟誓，永远忠于这位无比神勇又宽宏大量的新单于。
六
冒顿单于制服綦毋氏部落，綦毋达得被诛杀的消息，飞快地传到勒亦瓦耳中。
听到这消息，像是天塌地陷，勒亦瓦眼前一黑，一下子瘫倒在地。部下将他唤醒后，他两眼直直的，半天说不出一句话来。他没想到自己经营了一年多的联盟，竟像座雪人那样一下子坍塌了，自己倚重的达得兄弟没等上阵交锋，就被冒顿诛杀了。接下来，冒顿马上会来整治他的，这是必定无疑的，那他怎么办？召集部属与冒顿面对面地交锋，这不是上策，就凭他那老老小小三四千骑，那分明是以卵击石。那么，按原先的打算，往西逃亡，投奔月氏国去，可西去的路又被冒顿卡断了。冒顿这小子这手真毒，先占了綦毋氏部落，八九千人马挡在那儿，关起门来打狗，自己要跑也跑不了。
打不赢，跑不掉，那么还剩下哪条路呢？他心里明白，其实只剩下“降”这条路了。但这条路也走不通，綦毋达得的下场令他心寒，他犯下的罪不比綦毋达得轻，好多主意都是他出的。冒顿也许会宽恕旁人，甚至宽恕所有的人，但对自己他不会手软。那他怎么办呢？总不能束手待擒、引颈就戮吧，看来，只得以死相拼了！于是，他赶紧召集部落骑士，征集了所有车辆，先把营地周围的隘口、通道堵上，建构起简易营垒，走一步瞧一步。
冒顿单于果然没有在綦毋氏部落久留，人马休整了三天，便向勒氏部落合围过来。这回与奔袭綦毋氏部落不同，冒顿单于的队伍浩浩荡荡，大张旗鼓而来。綦毋乙为了表示对冒顿单于的忠诚，撤换了几名领兵的千骑长，把兵权掌握在自己手中，这次还派了一千骆驼兵跟随冒顿单于征讨勒亦瓦，以壮声势。
冒顿的队伍逼近了勒亦瓦的营地，勒亦瓦忙着调兵遣将，把部落的男子，连同十三四岁的少年都赶上了战场。
然而，冒顿单于没有立即发动进攻，各处人马都在离勒亦瓦营地两三里处扎下了营盘。每天，他们都列队出来，在勒亦瓦的营寨前耀武扬威，又是击鼓，又是吹号，但就是不进攻，綦毋氏的骆驼兵也神气活现地在大营周围游弋。
勒氏部落的骑士又紧张又诧异，不知那位单于想干什么？看到綦毋氏的骆驼兵，那些骑士又很纳闷，勒亦瓦对他们说，冒顿那恶魔血洗了綦毋氏部落，又要来血洗勒氏部落，反正是一个死，让大家跟着他拼了。现在看来，并非这样，綦毋氏的骆驼兵不是都在，还在帮助冒顿围攻自己，这究竟是怎么回事？如果綦毋氏部落的骑士能活命，那他们并非只剩一条死路，也还有活命的希望。
勒亦瓦看到这情景，也十分奇怪，冒顿这恶魔又在搞什么鬼。这样相持下去，自己部落的骑士看到对方的军容军威，看到綦毋氏的骆驼兵军心会涣散，说不定还会发生哗变。但他又想不出对策，只得派自己的亲信，四出鼓劲、监督，防止部众逃亡投敌。
第四天清晨，有三骑从冒顿单于的大营出来，徐徐地朝勒亦瓦的大营而来，在营前叫喊着要面见勒亦瓦首领，传达单于陛下的旨意。
勒亦瓦听说冒顿单于派来了使臣，让部下赶快放行。
来的是冒顿单于的族弟千骑长格律金与他的两个随从。格律金下马后，在侍卫的引导下，昂首阔步地进了勒亦瓦的大帐，勒亦瓦赶紧起身相迎。
勒亦瓦是个谨慎的人，他拿定主意，在没有摸清格律金的来意前，一定谦逊地以礼相待。因此，他马上请格律金上坐，并让侍从送上酒食。
格律金没有客气，大大咧咧地在左侧的毡垫上坐下，大口地喝了碗奶酒，一抹嘴唇，便对勒亦瓦“嘿嘿”地冷笑一声，说道：
“勒亦瓦啊勒亦瓦，你真是吃了熊心虎胆，忘记了自己是谁，单于陛下亲率大军而来，你不俯首认罪，请求宽恕，还敢结寨相拒，看来，你真是想叫勒氏部落灭族了！”
雪夜斩凶（9）
“这……”格律金当头一棒砸得勒亦瓦晕头转向。他竭力使自己镇定，把想好的话又想了一遍，便小心翼翼地答道：
“请将军息怒，并请如实禀告单于陛下，勒亦瓦不敢推诿罪责，但实是被綦毋达得苦苦相逼，才无奈地跟着他做了不少蠢事。他离得近，又凶悍无比，周围部落都惧怕他，我也只得屈从。单于陛下春天里派来使者，我一直是十分尊重的，要我练兵，我也答应，只是为了敷衍綦毋达得，免得发生意外，才请使者先回单于庭，我自己遵照单于陛下之法操练兵马，这也是两全之策。独龙氏派人从东胡来联络，每次我都是虚与委蛇，从不敢应允他谋逆作乱，更没有跟东胡人勾结之事，这些都请单于陛下明鉴。至于这次单于庭大军西来，小臣不明底细，故结营自保，希望能有一个向单于陛下申言的机会，以求得陛下的谅解与宽恕，决不敢与陛下对抗的。”
勒亦瓦一边侃侃而谈，一面心想，反正綦毋达得已死，死无对证，便一股脑儿把两人干的事都推到死鬼头上。不过，他也确有托词可遁，春天里冒顿派来使者，他确是客客气气地礼送出境，还答应按冒顿的要求练兵；独龙氏夏天派来联络的两个细作中途又被丘林桑吉截获，没能与他会面，因此接应东胡的事他也可以推托。
格律金听了勒亦瓦的这番话，暗暗钦佩这个瘦小精干的半老头确是能言善辩，更钦佩他当面说谎又显得十分真挚的本领，明明扎起了大营，虎视眈眈，箭弩相加，却还在说什么“决不敢与陛下对抗的”。他又“嘿嘿”地冷笑了一声，张开双手说道：
“行了，行了，你真是巧舌如簧，綦毋达得死了，你指望不了他了，可也不能卖了他啊，你不怕这个恶鬼半夜来找你算账。几个月前我去东胡一趟，东胡那个叫乌力犍的大人对单于庭很友好，没有与匈奴交兵的意思，也没听他为你与綦毋达得说一句话，看来你们是上了独龙氏兄弟的当了。不过，你与綦毋达得确有不同，这是单于陛下常常跟我们说起的。”
勒亦瓦听到这句话，马上兴奋地接口：“是啊，是啊，单于陛下真是慧眼识人，他说了吧，我与綦毋达得是不同的吧！陛下说了没有，我与綦毋达得有哪些不同？”
“哪些不同？说你比綦毋达得狡猾。好了，不跟你啰唆了，单于陛下让我给你带来两样东西，那两样东西中，你可以选一样留下。单于陛下说，这是你最后一次机会，你要想好了！”
格律金向两个随从示意，两个随从马上各自从腰带上解下一个革囊，上来搁在勒亦瓦跟前的案几上。
勒亦瓦小心翼翼地解开第一个革囊，张开袋口一看，双手像被火灼着了那样，赶紧一缩，一颗人头便随即滚落出来。那是綦毋达得的人头，十来天的时间让那颗人头缩小了许多，灰白色的面容，黑糊糊的血痂，乱蓬蓬的头发，散发着一股难闻的腥臭气，更说氖撬廊肆成夏歉宾费肋肿斓耐纯嘧矗艘不岫裥摹Ｕ庹帕忱找嗤哂衷悄敲词煜ぃ衷诒涞谜庋醪唤兴木ㄕ健�
勒亦瓦又战战兢兢地解开第二个革囊，出人意料地是里面装着的竟是一块肥嘟嘟的羊尾巴，看到那块羊尾巴，他如释重负地嘘了一口气。
他坐下来，呆呆地望着案几上的这两样东西，心里翻腾开了。他是个精明人，那两样东西，分明是冒顿单于在让他选择两条出路，一条是綦毋达得那样的死路，一条则是能享用那羊尾巴的生路。羊尾巴是草原上的佳肴，牧人们常用来待客，冒顿送他一个羊尾巴，分明暗示着一条生路。他想不明白的是，他还能有享用这羊尾巴的机会吗？他还有生路吗？冒顿这冤家对头会放过他吗？他呆呆地望着，脑海中乱做一团，抿紧着嘴巴，默不作声。
格律金盯着他的脸，过了一刻，便冷冷地问道：“怎么样？两样东西都看清楚了，你挑哪一样啊，想好了没有？”
这句话突然把他惊醒，他下意识抓过了那块羊尾巴，把那颗人头推得远远的，嘴里连连说道：“挑这个，这个……”
“好，你还知趣，那我回去怎样复命啊？”格律金不紧不慢地追问道。
“单于陛下……单于陛下真能饶了我？真说了，我与綦毋达得不同？”
“单于陛下说了，他制服綦毋氏部落只杀了一个人，现在綦毋氏归顺了单于庭，这是匈奴国的一件幸事。对于你们勒氏部落，只要你们痛改前非，老老实实服从单于庭，他可以一个人都不杀，那也是匈奴国一件幸事。单于陛下言必信，行必果，就看你勒亦瓦聪明不聪明，有没有这个胆量。”
“小臣谢单于陛下不杀之恩，小臣一定带领部落全体臣民归顺单于庭，听命于单于陛下，痛改前非，永不背叛。”勒亦瓦听格律金这一说，心中有了五六分把握，赶紧谢恩，讨格律金欢心。
“这些，你到神祠中对天神祖宗谢罪去吧，你也得像綦毋氏那样，带领部落臣民�