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这一问，像是把吐米欣问住了，他一阵紧张，吭吭叽叽地答道：
“那……那小人不知道。”
“你没想过？”冒顿紧盯一句。
“没有。陛下说过，不用我们去想。”吐米欣老老实实地回答。
“那这件事你跟别人说过吗？别害怕，说实话。”
愁云惨雾（5）
“没有。陛下说过，不让我们对别人讲。”
“好，你回答得好，做得好。那我现在告诉你，云阏氏死得冤，很冤，但没有办法，只得让她死，你明白了吗？”
“明白了，云阏氏死得冤，但又没办法，只得让她死。”
“那你会对别人讲吗？”
“不，不会，陛下只问我明白了没有，没让我对别人讲。”
冒顿不吭声，但心里很满意，这样的部下还该提拔。如果他的部下都像吐米欣这样，如果那些部落首领都像吐米欣这样，许多事情好办多了。他就要去这样做，从吐米欣身上，看到了他的成功。
在这个月亮湖之夜，他又恢复了自信与自制。他感到一切事情都能办好，什么困难挫折也难不倒他。
五
单于陛下出走了！
单于陛下夜不归宿！
这传言、这消息，像一团火那样呼呼地随风烧开了。单于庭的王公贵族们都打着火把，急急忙忙赶到单于的大穹庐，询问事实真相。
单于庭的大总管、侍卫长玛卡也是傍晚才得到单于陛下离开的消息。那当值的十名骑士按照吐米欣的命令在原地守候，到天黑了还不见单于陛下回来，那个领头的什夫长急了，便骑马来找玛卡。玛卡问清了情由，抬头看了看天色，也有些焦急，便去找左大将青格尔与骨都侯须卜扬当，就这样，那不祥的消息在单于庭立时传开了，后帐的阏氏们也派人来询问。
青格尔与须卜扬当、兰坡里等人商量了一下，认为那三十名东胡骑士都在匈奴人的监视中，一个也没少。勒亦瓦那儿也没什么异常。这一切都在青格尔、玛卡的控制下。这里周围也很少有猛兽出没，再说凭单于陛下的手段加上力士吐米欣，几头猛兽又有什么可怕。天气又很正常，没有突发的沙暴。因此，单于这次出走，应该是有惊无险，只是不知道在这当口单于陛下为什么要单独外出，又去了哪里？
青格尔让玛卡赶快率领精干队伍向冒顿单于所去的方向连夜寻找。
这时，又传来消息，说单于庭不少愤怒的骑士围住了东胡人居住的帐篷，叫嚷着要揪出哈隆等人，将他们碎尸万段。东胡人也急红了眼，双方眼看着就要动手。
青格尔听了，请须卜扬当、兰坡里坐镇大帐，自己马上率二三十名侍从赶了过去，将打着火把、气势汹汹的匈奴骑士一一驱散，也让东胡人老老实实睡觉，不可妄动。
处理完这头，青格尔又让手下转告各处，单于庭没发生什么大事，让大家稍安勿躁。并告知大家单于陛下马上回单于庭，侍卫长玛卡已率人去迎接。
经过一番紧急处置，单于庭总算安定下来。但是，后帐的玉阏氏与燕阏氏一刻也没平静。
上午冒顿接见东胡使者，玉阏氏就很上心，这次东胡人不知又要出什么坏主意，她很替丈夫担心。不一会儿，传来消息，说这次东胡大人竟要向单于陛下讨一位阏氏。这消息叫玉阏氏目瞪口呆，竟有这种活拆别人夫妻的阴损事。这件事竟把自己与几个姊妹都卷进去了。她马上想到，丈夫是决不会答应这荒唐的要求的，实在太过分，太气人了。
那么……那么不答应，接着又会发生什么事呢？这件事像是也没完。总之，这件事叫她心中很烦、很乱。
没一会儿，须卜燕阏氏赶来了。她一进门就抹着眼泪扑到玉阏氏怀里，拉着玉阏氏的手说道：“玉姐姐，你说怎么办？怎么办嘛！”看她那副着急的模样，像是已经让她去东胡给那个大人当老婆了。
须卜燕阏氏的慌乱失态是有理由的。听到这消息，她心中马上翻腾开了。东胡人这个要求，单于陛下不答应便罢，万一单于陛下答应了，那么那个去东胡的阏氏十有八九会落在她的头上。冒顿的阏氏算起来有五六个，可经常被临幸的除了玉阏氏便是她。冒顿从父亲头曼那儿继承了三个阏氏，那三个阏氏年龄都已三十出头，因当时矢菊阏氏专宠，她不让头曼单于再娶年轻漂亮的阏氏。她们当初也都是匈奴美人，但岁月不饶人，现今已没有昔日的风采，冒顿很少召她们陪宿。故而她们是有名无实，把她们中的一个送给东胡大人的可能不大。那么在自己与玉阏氏中间选择，去东胡的无疑是她。她年轻、漂亮，但原来是昆脱的新娘，无论从名分上还是情分上都不及玉阏氏，况且去年玉阏氏又给单于陛下生了个儿子，更受陛下宠爱。这样一合计，怎不叫她着急、恐慌呢？
玉阏氏心中也七上八下地打鼓，又怎能为这位妹妹解忧呢？但她是一个善良的人，仍竭力地抚慰着可怜的燕阏氏。她对燕阏氏说：
“燕儿，我想单于陛下是决不会答应那些蛮横的东胡人的，不会答应的，别怕，咱们别怕……”
她拍打着燕儿的肩膀，不知怎的，没说几句话，她的泪水也哗哗地流了下来，她也担心，她心中也害怕啊。
燕阏氏一天都盘桓在玉阏氏的帐房里，她俩不断派女奴去打听单于陛下的动静，女奴一次次回来说，单于陛下独自在大帐里，不见旁人，那件事都说没有定。须卜燕阏氏又让人去问父亲，父亲回答，单于说了这件事要想一想再议，他让人嘱咐两位阏氏不要着急，大家会替她们说话的。她俩的心情是一会儿阴，一会儿晴，这一天不知是怎样度过的。
后来，又听说单于陛下离开了单于庭，不知去向，只有吐米欣一人相随。这下，两位阏氏更慌了，她俩预感到这件事越来越复杂，不然的话，单于陛下不会有这反常举动的。燕阏氏瞪大了眼睛对玉阏氏认真地说：“玉儿姐姐，我想好了，如果陛下让我去东胡，我宁可死，我害怕再遭那份罪！”
玉阏氏望着这位可怜的姐妹，心中百般凄楚。她也反复思忖过，如果丈夫答应东胡人的要求，的确燕儿被选中的可能性最大。要燕儿去，她也不忍心，现在燕儿与她表明心迹，如若发生那件事，要以死相拒，听了她竟无言以对。如果，如果这件事落到自己头上，她准备怎么做？她想好了吗？想透了吗？她突然感觉到，她们太可怜了，虽说都是高贵的阏氏，但自己的事却一点做不了主。她们其实只是一件美丽的、男人们需要的物件，可以相赠，可以掠取。想到这里，一阵巨大的恐怖罩上她心头。现在，现在她多么希望她心爱的殿下能回来，能宽慰宽慰她，让她放心，让她靠在他的肩头，听她诉说心中的害怕与委屈……
愁云惨雾（6）
天蒙蒙亮的时候，玛卡带人找到了月亮湖。
冒顿见玛卡率人找来，哈哈大笑，说：“你们这些人啊，也真啰唆，有什么着急的，还特地找来，怕我丢了还是给狼吃了？本单于刀山火海都闯过多少回了，还有什么可怕的。我只想清静一下，出来走走。这一夜，睡得可真舒服。”说着，他长长地伸了个懒腰。
单于陛下回来了！见到的人都说陛下的精神很好，真是一点事也没有，说是到月亮湖玩去了，在野地里睡了一宿。这陛下，真让人捉摸不透，心也真宽，身上压着这等大事，还有心思去玩。
午后，单于召集议事，大帐里又挤满了王公贵族。他们发现单于陛下今天的气色很好，神情威严又从容，不像昨天那么凝重僵硬。
冒顿单于见王公大臣们都到了，便平静地说道：“东胡人来向我讨一位阏氏，事出突然，我让大家想一想再议。这一天多的时间大家也该想清楚了，那你们就都说说，这件事该如何处置？”
听单于这一说，人们的目光都转向了青格尔、兰坡里、须卜扬当这几位重臣。然而，这几位重臣都抿紧着嘴巴思索着，不发言。
千骑长格律金年少气盛，昨天上午冒顿退帐后，他就跟几个千骑长凑在一起，一边喝酒一边骂娘，骂得一个个血脉贲张，喝得一个个昏天黑地。他一肚子火，一肚子话已经憋了一天一夜，现在见旁人还未答话，便抢先“噌”地站起来，走到大帐中央，对冒顿双手一拱道：
“陛下，小臣与几位弟兄商量过了，这件事决不能答应东胡，决不能再退让。东胡分明是在寻衅闹事，以势压人，也太小瞧咱们匈奴人了。上回他们已经欺侮了咱们一回，这回更加放肆，这样下去，他们得寸进尺，匈奴便永无宁日。弟兄们都说，没什么可怕的，这次就跟它干了，请陛下发令，杀了那些混蛋使者，出兵狠揍他们，教训教训这帮东胡兔崽子，让他们尝尝匈奴铁骑的厉害，尝尝咱们‘鹰之队’的厉害，我的话完了。”
说完，他向两旁一抬手，马上站立起来六七位千骑长，他们出来一个个雄赳赳地站在格律金的两边，齐刷刷地一排，都拱手对着冒顿说道：“臣下们都是这个意思，请陛下下令，杀了东胡使者，进兵东胡，臣下们愿做前驱，赴汤蹈火，万死不辞！”
冒顿单于看到那些虎气生生的部下，暗暗称赞，嘴角露出一丝笑意。他挥了挥手让他们退下，两旁的王公贵族互相点头以示赞赏，帐内气氛一时活跃起来。
右大当户勒亦瓦今天也来了。他与莫吉奇又偷偷会晤过，今天他得来打探动静。现在见这场议论一开头就让格律金他们搞得那么火爆，又要冒顿发兵，又要冒顿杀使臣，他是又惊又喜。喜的是这场战火真要挑起来了，东胡人定下的这条妙计奏效了；惊的是若要杀使者，说不定会把自己饶进去，这可不得了。他两眼一转，待格律金一伙刚退下，便赶紧站起来，对冒顿施礼罢说道：
“尊贵的单于陛下，千骑长格律金说得好，长了我们匈奴人志气，小臣十分钦佩，真是后生可畏。昨日小臣身体不适，没来大帐，但听到东胡人的无礼要求，也气愤得一夜未睡。这不仅是对匈奴的不敬，也是对陛下的侮辱，从来也没有听说过单于陛下的阏氏能拱手相让的。这种事天神也要发怒，祖宗脸上也无光，因此是万万不能答应的。但是……刚才格律金兄弟说的要杀东胡使者，小臣也以为不妥，‘两国交兵，不斩来使’是个通例。况且我们尚无与东胡开战，东胡使者出言不逊令人气恼，但他也只是来传个话而已。再说，我们不答应乌力犍的要求，也要让哈隆他们把话带回去，教训教训那个目中无人、高傲自大的乌力犍。尊贵的单于陛下，您以为如何？”说完，他谄笑着望着冒顿。
冒顿单于听懂了他的意思，勒亦瓦这老狐狸真阴毒，搬出了历史，搬出了天神、祖宗，让自己要退也退不回去，又以通例力保哈隆等人的性命，还表示了他对东胡大人乌力犍的愤慨，以示他与东胡的素无瓜葛，一石三鸟，真是用尽了心思。他抬了抬手，也让勒亦瓦坐下。
兰坡里首领是个直性子，早想讲话，但考虑到这是件大事，也想听听旁人的意见。听了一阵，他终于忍不住了，便双手撑着座前的案几，直起了腰，咳了一声，说道：
“老臣也说几句。依我看，这件事既简单又复杂，说简单便是一句话：不答应，让使者滚蛋。说复杂便是事后怎么办？东胡人会怎样？据细作来报，东胡已有备战的迹象，这次，它分明是有备而来，有意寻衅滋事。这便会使我们瞻前顾后，权衡得失，事情也变得复杂起来。我还是那句话，‘是福不是祸，是祸躲不过’，东胡既存图我匈奴之心，一味退让决非长久之计，这次就索性与他撕破脸皮干了，也别费什么心思，更别委屈了我们匈奴的阏氏，她们都是我们的女儿啊！”说到最后，他不由得想起了女儿云儿，也动了真情。
冒顿听了，目光扫到了左大都尉图木身上，顺口问道：“左大都尉，你的意思呢？”
图木心中十分矛盾，这表态实在太难，他本想躲过去，让冒顿自己解决这个难题，现在冒顿点名问他，他便不得不说。他心中的念头是这仗是不能打的，不能得罪东胡人。可这回那些东胡人也太过分，什么不好要，偏偏来要阏氏，这叫自己难张口，说为了求太平就给他们一位阏氏得了，那也太不近人情，如果别人问自己，把你的老婆送人你干不干？你倒慷慨，拿单于的阏氏去做人情！自己便哑口无言，以后也无法在单于庭立足做人。于是，他硬着头皮含含糊糊地说道：
“这……这件事当然是不能答应的，不能……但是，最好也不要撕破脸皮，与他们商量商量，有什么别的变通办法，例如，挑几个匈奴姑娘给他们大人，也……也还是可以的嘛。东胡，比我们强大，事情闹大了，后果难测，为了匈奴国的大计，还是……还是慎重一些为……”
格律金听了，急了，没等图木那个“好”字说出口，便反诘道：“不是我们要跟东胡撕破脸皮，是他们已经在撕我们的脸皮了。他们哪里是为了要一个女人，分明与上次一样，在找茬，你还想多送几个姑娘去，真是自作多情。你们老说东胡强大，东胡强大，那我们就该趴下，挨他们踢，挨他们打，任他们侮辱任他们骂？真是太丧气了。仗我们去打，要死死我们，您老人家没少一条臂膀，好好呆着就行，大家不会怪您不出力的。”
图木他被抢白得无话可说，气得浑身颤抖，只得对着冒顿说道：
“陛下，您看……您看。”
冒顿喝了一声：“格律金，别无礼，今天大帐上谁都可以讲话，左大都尉说要慎重有什么不对，现在让大家议论，就是为了慎重，你逞什么强，还不快快坐下。”
愁云惨雾（7）
青格尔看了看周围，许多人的眼睛都盯住了他。是的，在单于庭他的意见举足轻重，他身为左大将，主管匈奴兵马，这种场合，更要拿出主意。他挺直了身，咽了一口口水，说道：
“这件事东胡人是有意挑衅，是侮辱我匈奴，因而不能答应，这是大家一致的意思。接下来东胡会借机动武，这似乎也越看越清楚。不然，他们不会匆匆动员各部骑士，也不会出这种恶主意来生事。那剩下的问题便是我们的应对了。我估算了一下，匈奴全境的骑士经过这几年的补充、发展，尤其是一批青少年的成长与加入，能有十万之众。尤其是经过这一年的强化训练，其中精锐之师已近半数，虽战马、军械都不足，但尚可一战。尤其是东胡人以为我匈奴还是当年为蒙恬、月氏所败之师。在这种情势下，我们如若齐心合力，进击东胡也有胜算。”
听到这里，冒顿问道：“噢，你以为有几成胜算？”
青格尔答道：“有，有五成胜算，一半对一半吧。”
冒顿一笑：“一半对一半，那，那也就是胜负难定。”
青格尔接说道：“是这样的。一是要凭借匈奴骑士的勇气；二是临战能抓住瞬息万变的战机；三是天时地利。如果这些方面不出差错，胜算就大，反之亦然，与东胡那样的强敌作战，谁也没有必胜的把握。”
冒顿点了点头，还在寻找有谁发言，大家的目光转移到了须卜扬当身上，单于庭的重臣就剩下他没说话了，可须卜扬当还是皱紧眉头，不言语。坐在他边上的兰坡里急了，拉扯了他一把，悄悄说道：
“老家伙，你怎么不吱声，愿意把你女儿送到东胡去？这种事跟你关系可大，不能含糊啊！”
须卜扬当一贯处事谨慎，这件事又牵扯到女儿须卜燕，就更谨慎了，也比旁人多一份担心。现在见大家的目光都集中到他身上，再不说不行了，便就着青格尔的话题说道：“若与东胡战，主帅奋勇，将士用命，确有胜算。然而，这次不利的是东胡乃有备而来，看来是等着我们拒绝他们的要求，可借口讨伐。避实就虚是兵家要诀，我们这次无论是应战还是进击，都入他们彀中，这是犯大忌的。但情势所迫，确也不能再示弱。不过，急于进击恐怕不行，本已仓促，又长途征战，东胡人则以逸待劳，这样正中他们下怀。老臣以为，把这事拖一下，暂不答复他们，这也是一种办法。时间拖得越久越好，我们可抓紧时间准备。它若挑起战嚣，引它进来打，我们便占天时地利之优。总之，老臣以为不能为它所激，不能躁动，从容应对为好。”
冒顿单于见那些股肱之臣都说了意见，大帐内交头接耳议论纷纷，看来也没新的主张了，他便轻轻地击了几下掌，大家迅速安静下来，知道陛下要下决断了。
冒顿抹了一把脸，挺了挺身子，语气坚定又沉稳地说道：
“很好，看来这一天大家都没闲着，都认真动了脑筋。大家的想法有不少是共同的，例如