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什么也没有，外面的阳光斜射进来，就像拉起了几条黑色的飘带。他明白了，他的眼病又加重了，世界在他眼里更加灰暗了。
高石美从床上慢慢起来，走到他的作坊，用两盆清水反复净手，然后等待晾干，再穿上白色上衣，系上蓝布围腰，才开始雕刻他的格子门。他依然表现出无限的耐性，对细节的雕刻更加精确。在他的雕刀下，是一个猎人和他的烈马。烈马的勇猛通过它明暗的大腿和滚圆的臀部，凸现出来。猎人的衣褶和烈马的鬃毛，细密有致，清晰可见。马的眼睛在发光，树木、草叶在微风中略略一颤。高石美的手在它们身上，轻轻用上一刀，它们的情态就会发生微妙的变化。但是，高石美每用一刀，都显得十分艰难。他用刀之后，就要努力把眼睛与他所雕刻的对象接近，接近，直到不能再接近为止。然后，他抬起头来，闭上眼睛，两手摸着他刚刚雕刻过的地方，深深地呼出一口气。之后。他坐在那里一动不动，似乎周围的一切都与他无关。又过了很长时间，他才能回到从前的状态，拿起雕刀，往他手摸过的地方，轻轻一凿。
雕天下 十八（5）
周姚氏来到高石美身后，看到其中的一扇格子门上的螃蟹雕刻得那么憨态可拘、活灵活现，就像正在爬动。她忍不住用手去摸，还边摸边说：“雕得好，雕得好，就像真的一样，它的大螯会不会夹住我的手？” 高石美回头一看，知道她正在乱摸他的格子门，就站起身来，猛地把她推开。“你的脏手，怎能摸我的格子雕？”
“你凭什么推我？你叫花子撵庙主？”周姚氏骂道，“你是什么人？谁给你饭吃？你有什么了不起的？一个烂木匠，你要翻天啦？”
“你眼睛瞎了？要用手摸？你没看见我的木头一尘不染，怎容你用手乱摸？”
“你才是瞎子呢，我什么望不见？什么看不见？”
“你以为睁着眼睛就什么都能看见？告诉你，我雕刻的一些东西，就只有我能看见。”
“呸，只有你能看见的东西，还有什么意思？那我请你回你的老家去干活，去雕刻那些只有你能看见的东西。你用八人大轿来抬老娘去看，老娘也不去。”
高石美一听，收拾好工具就要走。周明达闻声赶来，反复劝慰高石美，说一个木匠大师傅，不要与一个见识短浅的女人斤斤计较。再说，当着高石美的面，周明达已打了妻子一个耳光。高石美这才感到挽回了面子，勉强同意留下，并心平气和地对周明达说：“我使用的材料都是上等木头，它们是有生命的，任何污秽的东西，都会阻塞它们的毛孔。如果被不干净的手一摸，它们身上就会留下一个肮脏的印迹，哪怕用世上最清的水来洗，也洗不干净。甚至抛光打蜡、髹漆，也掩盖不住。内行人一看，就会说我手脚不干净，功夫不到家，所以雕刻出来的东西内含杂质。现在，我老了，我不能坏了自己的名声啊！” 高石美说完，站起身来，艰难地靠在墙上，似乎透不过气来。而他所说的每一句话、每一个词，却好像还在屋里泛着空寂而幽暗的光泽。当然，周明达也从高石美的话中听出了一种深沉而悲悯的真诚。
高石美一年多没上街，甚至很少走出屋外。由于周家不再供给他大烟（鸦片），所以，在雕刻之余，他总是坐在屋里吸水烟。人们从他的作坊外经过，也总是闻见一股劣质烟叶的气味从门里飘出来，搅乱了屋外的新鲜空气。屋里更是烟雾弥漫，乱糟糟，隐隐约约瞥见他抬起头来，呼出一团又黑又浓的烟雾。每天，周姚氏除了例行称量木屑时进来一会，其它时间一概避而远之。她害怕高石美骂人，也害怕那股烟味。
一天，周明达告诉高石美，街上的洋货越来越多，也不知这个世道将变成什么样子？高石美听后，独自来到街上。他没有看到太多的变化，只看到街上有一些漂亮女人打起了花洋伞，她们故意摇摆着，显得非常欢欣。他走进一家店铺，问近来是不是洋货很多？店主认识高石美，就热情地向他介绍，说：“外国的东西就是好，你看看，刚进来的洋火，英国货，多好用，你要不要买一盒？”
高石美看到店主手拿着一个小铁盒，上面有一幅洋画，与他在“拉洋片”中看到的差不多。推开小铁盒，露出一排枝头上是红、黄、绿、黑四色相间的小圆珠，枝枝匀均饱满，漂亮极了。小铁盒底部凸现出一层细细的砂粒，呈蓝色。店主拿出一枝，用珠头在盒底上一拭，伴随着嚓的一声，珠头立即燃起一个红红的小火苗。店主说：“这叫火柴，是一种响火。有了它，就不需要火镰和火草了。” 高石美惊讶地望着那个小火苗烧尽了枝杆，自然弯曲，变成了一个小黑点。他立即买下一盒，揣进衣袋里，笑呵呵地说：“这个小家伙，挺有意思的。” 店主又说：“除了洋火，我们还有英国的漂白布、美国的斜纹布、日本的直贡布、印度的甘地布，要不要买几尺？” 高石美用手摩挲着那些洋布，沉思着，似乎并不满意。他说：“不要，不要，太薄了，没有土布好穿。你说，是不是？老板！” 店主不说话。高石美转身便走了。
这时，不远处传来一阵熟悉的锣鼓声。高石美一惊，朝前走了十几步路，一眼瞅见在一个墙角里，有个男人正在吆喝着什么？声音里有一种悦耳、亲热、诱人的意味。高石美走近一看，果然是那个“拉洋片”的中年男人。看上去，他的变化不大，衣着服饰与先前相差不多，唯一不同的是脚上穿了一双翻毛皮鞋。高石美心想，那一定是一双洋货，只不过自己说不清是德国货还是法国货。更让高石美吃惊的一幕出现了。他看到那个“拉洋片”的中年男人身边多了个操纵牵引线的小妇人。仔细一看，那不是白嫂吗？千真万确，是她，就是她。高石美差点叫出声来。白嫂坐在木箱左边，无动于衷。她的脸色比以前白皙、光润多了。梧桐树斑驳的影子给她的身体染上了一层淡绿色的光，除了眼帘有点呆滞之外，她手臂的姿态和身段所展示出来的线条，以及轻匀的呼吸所表现出来的优雅韵律，都说明她的境况发生了巨大变化，正生活在一个如意的世界里。
雕天下 十八（6）
从白嫂身上散发出来的快乐、健康的气息，像海水一样吞没了高石美，并渗进了他的内心深处。他不知该为她高兴，还是为她痛惜？他一连叫了几声“白嫂，白嫂，我是高石美，高石美。”但白嫂岿然不动，就像没听到叫声一样。高石美进一步走到她面前，叫了一声“白嫂，是我呀，高石美，你忘记了吗？高石美，我是高石美呀！” 白嫂仍不答应。高石美正想拉住白嫂的手，继续呼叫她的时候，中年男人开口说话了，“你就是那位专门雕刻格子门的高师傅吗？我媳妇可能不认识你，你千万别吓着她。”停了一会儿，中年男人又问：“高师傅，好长时间不见你出来了，你今天还看我‘拉洋片’吗？如果不看，我就要收摊了。”
“走吧！” 白嫂终于说话了，“我们到别的地方去！”
“拉洋片”的中年男人随即收起木箱和脚架，背在身上，牵着白嫂的手走了。高石美原地站了半天，竟然回不过神来。“活见鬼，” 高石美骂道，“谁见过这样无情无意的女人？”
高石美似乎走了半天才回到周家。他一个人孤零零地坐在自己的作坊里，他本能地拿起一把三角刀，坐在格子门前雕刻起来。整整一天，他都感觉到有一块石头压在心坎上。他今天雕刻出来的东西也缺乏精神，一副病态。他想改变它们，但手里的雕刀就像失去了本该有的元气、神气和精气，总是与木头沟通不了。他放下雕刀，在屋子里来回走动，“我怎么会变成了这个样子？”他自言自语地说，“看来，不管对什么，我都无能为力了。”他把格子门放倒在地，干脆爬在上面雕刻，但手抖得厉害，鼻涕总是像水一样的流出来，小腿也不时抽搐一下。
4年过去了。高石美就像在地狱中服苦役，除了身体虚弱之外，最折磨他的是，眼前总有个黑黢黢的圆点不上不下，频频闪动。他说不清是什么东西，一闭眼，它就出现。一睁眼去感触它，它倏地消失了。本来一堂格子门应该由六扇组成，但是，当高石美雕刻到第五扇的时候，满眼是灰黑的东西，万事万物在他眼前急速隐退，他再也不能继续雕刻下去了。
“总不能白养着他，”周姚氏对丈夫说，“你没看到我家现在的生意越来越难做，土货被洋货冲到了一边，都快关店门了，家里还养着个不干活的大木匠，还不快把他赶出大门？你愣着干吗？”周明达说：“那就把工钱算给他吧！”周姚氏说：“是不是少给他一些？最近他很少干活，再说他的眼睛也好像看不见了。”周明达一听，几乎震怒了，说：“你的心肠怎么这样坏？高师傅是个好木匠，干起活来有板有眼，没有丝毫含糊，这样的木匠，你到哪里去找？不过，你现在要赶他走，也可以，但要按原来定好的标准，付给他工钱，一分也不能少。那些木渣和木屑，每天都是你亲自上称的，该付多少银子，该给多少金子，你心里清清楚楚。” 周姚氏从未听见丈夫说过这么硬梆梆的话，顿时心虚了三分，不敢与丈夫硬碰，只好老老实实地把工钱算出来，送到高石美面前。
高石美背着一袋金子银子，拄着拐棍，走出了周家大门。
雕天下 十九（1）
世上没有铁毁不掉的东西，
打仗杀人全靠铁作的兵器。
哪怕是坚硬的金刚岩。
用铁攻击就要让它化为灰烬。
——云南民歌
高石美在个旧城流浪。他头发斑白而耸立，眼睛好像闭着，脸庞显得很和蔼。他毫无目的、无所牵挂地走着。他并不焦虑，他感到从未有过的自由和轻松。一股臭味从他前面的街道上散发出来，他很熟悉这种气味，那些从矿山上下来的砂丁，不知为什么，一到这里就要对着街头狠狠撒尿。人们已习惯了这种气味，有的人甚至对此有了依赖，闻到臭味就证明自己快进入个旧城了。他回忆过去，25岁时到这里“走厂”，一进城门就见到那些可怕的乞丐，没想到自己现在已成了一个流浪汉，命运如同乞丐，又无家可归了。他在过去停留过的地方，一一顿足。他对前面街道的每一个细节，都很向往，那曾经是他躺过、走过、爱过、恨过的地方，一直与他年轻的心灵连接在一起。现在，这条大街似乎空荡荡的，除了阳光就好像什么也没有了。他的脚步声也是空空的，如同穿着一双木鞋，空得让他有一点害怕。他干脆坐在路边，打算等待阳光隐退之后，再去找一家客栈住下。
突然，有个人拉住他的手，一边叫他的名字，一边把他搀扶起来。他无法形容那双大手的急切和热烈，让他全身为之一振。那个人大声对他说：“我是白莫，白莫土司，你不会忘记我吧？”
高石美激动万分，没想到在这个时候在这个地方又遇见了老朋友。冥冥中是一种什么神奇的力量，让他坐在这里等待老朋友？他感到大街突然变得充实了，周围的一切也显得那么晶莹透明，乃至轻盈和缥缈起来。白莫土司迫不及待地把他请到一家小酒楼，让他平稳地坐下。他们都感慨万千，都焦急地询问对方这些年是怎么过来的？
他们拥有的回忆太多了，当这些回忆像江水一样向他们滚滚而来时，他们不知该如何面对？如何讲述？他们只是不断发出感叹，不断地喝酒。他们都明白，这是一个极其珍贵的时刻，两个人的心几乎融化在一起了。
即将告别时，白莫土司关切地问：“兄弟，你今天要到哪里去？”高石美说：“我又无家可归了。”
白莫土司感伤地说：“兄弟，我这次来个旧，本来是要办一件非常重要的事，但现在看来办不成了，所以我今天就要回白莫寨，请兄弟与我一同回家吧。”
高石美说：“白莫大哥，你以前不是不准我们这样的木匠到你们山寨去吗？我知道你怕我们汉人一进去，就建瓦房、开饭馆、卖百货、开烟堂、设赌场，把你们尼苏泼、卡多人、傣雅人引坏了。”
白莫土司说：“唉，可是，现在白莫寨、答耳寨、司城寨、田房寨、小法那寨，都建了许多教堂，那些法国传教士、意大利传教士、英国传教士用洒圣水、划十字、念耶稣的名子来代替我们的“咪嘎哈”（祭祀寨神）、“特扒扒”（驱鬼）、“啊濮鲁”（图腾崇拜），上百个人加入了他们的教会，搞得我们白莫山寨年成不好，盗贼四起，兵荒马乱，本衙门去做“西洗补”（祈求太平），也不灵。那些洋教士还把我们的娃娃哄进他们的学校，念“汉人来了我们怕”，挑拨我们与汉人之间的关系。其实，洋人来了才可怕呢，占我们的山，杀我们的人。所以，你今天应该跟我一同回去，让那些洋教士看看，汉人可不可怕？而且等天下太平了，本衙门还要请你带着你的弟兄们来，为我们建宗祠，写家谱。大兄弟，说句实话，本衙门需要你们汉人的帮助，跟我一同回去吧。”
最后，高石美同意与白莫土司一起回山寨。高石美说：“我一个瞎子能为你们做什么事呢？”
高石美刚到白莫寨。这时，有人报告，三个法国人拿着一块绣着金龙的缎子来说，皇帝的“圣旨”来了，有三个寨子要划归法国，因此他们三人前来“接管”。白莫土司一看，傻了。白莫寨没有一个人认识汉字，他们无法辨别“圣旨”的真伪。
雕天下 十九（2）
白莫土司只好把“圣旨”拿来给高石美看。高石美小声对他说：“我眼睛快瞎了，看不清上面写的究竟是什么东西？你依葫芦画瓢，照着上面的笔划，把它们一笔一划地写在我的手心上。”白莫土司假装一边与高石美说话，一边认真地写着“圣旨”上的字。不等白莫土司写完，高石美恍然大悟，大呼一声：“这那是什么圣旨？分明是骗人的东西。现在我们中国已是民国时代，哪有什么皇帝？分明是拿此假圣旨来欺诈我们。”
白莫土司对团丁们说：“还不快给我把这三个骗子拿下。”
那三个法国人一听，吓得下跪求饶。
白莫土司说：“你们究竟是些什么东西？还不快滚蛋？”
紧接着又听到有人向白莫土司报告，他们的保路团和保山团与法国兵打起来了。他们的人被法国兵打死了二十多个。现在，这二十多个死者的尸体，已经用白布裹着驮回来了，毕摩正在为他们招灵。
白莫土司和高石美来到道场，参加了招灵仪式。
招灵仪式结束后，他们回到土司衙门。白莫土司为高石美讲述了这场战争的前因后果。白莫土司对高石美说：“腊古、牛扎、乌碗三寨，本是本衙门的辖区 ，那年，我女儿木努与乐嘎土司的儿子贝六结婚，我一时高兴就把那三个寨子作为陪嫁品，送给了乐嘎土司。后来，我的女儿死了，我就想收回三寨。哪知道乐嘎土司悄悄把我的三寨送给了法国人，我去找法国人论理，遭到了他们的蛮横拒绝。唉，我们现在只有火枪，没有洋枪，当然打不过那些法国兵。”
高石美说：“那我们买几支洋枪吧。”
白莫土司说：“不瞒你说，我这次到个旧城，就是想悄悄买几支洋枪，可是那些法国佬不卖给我们，也许是我出价太低了，如果出价再高点，让他们有利可图，我想他们一定会卖给我们的。可眼下我们没有那么多的钱。”
高石美一听，非常着急，对白莫土司说：“大哥，你为什么不早说？其他东西我没有，可金子银子我多的是，我把它们全部捐献出来，让你去买枪。”
白莫土司一听，感动得说不出话来。
高石美把他的全部金子、银票拿出来交给白莫土司，说这些银票在昆明、在西宗、在石屏、在个旧的钱庄里，都可以兑换银子。白莫土司说：“石美兄弟，等我们打败了法国佬，全寨的人再来谢你。”
高石美不说话。
白莫土司说：“我们到哪里买枪呢？”
高石美说：“不用担心，我有一个法国朋友，名叫安邺。他是个好人，现在在西盘火车站警察分局，我们明天去找他，请他帮忙。”
第二天，高石美和白莫土司坐上了开往西盘方向的小火车。
车上很热闹，卖什么东西的都有，但他们什么也没买。
小火车在西盘站停下，白莫土司正准备搀扶着高石美下车，突然见到几个法国稽查员正在殴打一个中国孕妇。高石美听到那个中国孕妇苦苦哀求的声音：“我没有钱买车票……我已经两三天没吃东西了……看在我丈夫在你们铁路上当扳道夫的面上，求你们免了我的票吧……我是来看我丈夫的……我要生娃了……”
那几个法国稽查员仍�