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少还明白什么是英雄气节，虽然拜韩信为大元帅，后又封为楚王，但对韩信仍是戒备于心；虽然刘邦把张良、萧何、韩信三人说成“三杰”，并说“吾能用之，此吾所以取天下也”，但是刘邦从内心并没有把韩信看做是英雄，而是处处以小人之行来防韩信，常用一些话来套韩信的心思。以至后来将韩信降为淮阴候，“三杰”中唯韩信降职最快，后来被萧何用计骗回，吕后杀韩信，刘邦乃至众臣一点也不感到惋惜与震惊，还“且喜且怜之”《史记》语）。“三杰”中唯韩信被杀。如此推敲，“胯下之辱”其实是刘邦及众臣民心中挥之不去的阴影。
但韩信毕竟是个军事奇才，非一些莽汉、匹夫之流所能比拟。司马光在《资治通鉴》中将人分为四类：“才德全尽谓之‘圣人’，才德兼亡谓之‘愚人’，德胜才谓之‘君子’，才胜德谓之‘小人’”。由此来看，韩信只能就座于“小人”之例，司马光说“小人”的本性就是“挟才以为恶”，其实刘邦及萧何等臣民防韩信就是怕他“挟才以为恶”。韩信“胯下后”“一市人皆笑信，以为怯”，其实韩信是真的胆怯，小人失势时，总是“有奶便是娘”的。
不过反过来说，如果韩信甘受“胯下之辱”如民间所言是“不屑以将才之命低偿无知狂徒之命，不屑弃鸿鹄之志而与燕雀之争的‘壮举’”，那么韩信后来不听蒯彻忠言，不听武涉之说辞，终被刘邦降职，被吕后计杀。
可以说韩信是“工于谋天下，拙于谋自身”。当然，即使韩信“工于谋身”，也难逃此劫，因为刘邦连他的女婿张敖、好友卢绾都不放过。
害怕虎归山，栽赃煮彭越
一只狐狸翻越篱笆时，差一点跌下去，他拼命抓住一根荆棘。脚被荆棘刺破了，他痛得抱怨荆棘说：“我仅向你求助，而你却比篱笆还坏。”
荆棘说：“我一向依附别人，你现在却来依附我，那实在是太愚蠢了。”
收拾了张敖之后，刘邦的刀又指向了“汉初三大将”之一的彭越。
彭越是昌邑人，字仲，长期在巨野泽中捕鱼。历来为盗，海中的叫海盗，彭越在湖泽之中，可称为“湖盗”或“泽盗”。《史记》说他“为群盗”。
陈胜、吴广起义之后，他的同伙曾劝他说：“如今天下豪杰并起，纷纷叛秦自立，你也可以组织一批人马，效仿他们，弄个官来当当，强似在这里为盗！”
彭越说：“如今两龙方斗，我们再等一等吧，看准机会再行事。”
过了一年左右，巨野泽中“群盗”聚在一起，共有一百多人，去找彭越，求告说：“你来当我们的头目吧！”
彭越推辞说：“我不能当各位兄弟的头目，我的能力不够！”
众人强求不已，彭越只得应允。
彭越说：“既然这样，明天早晨日出会齐，后至者斩首！”并反复告戒群盗要记清楚，听明白。
第二天，绝大多数强盗准时到达，但是有十几人迟到，最后一个人到达时，已经中午了。
彭越集合群盗训话：“众位兄弟强推我为头头，如今约定会齐，但是迟到的人很多，不可能全部斩首。如今把最后到的一人斩首示众！”
彭越下令他刚委任的司法官行刑。
众“盗”笑着说：“何必如此认真，今后不迟到不就行了。”
彭越大怒，亲自将最后迟到者斩首，设立祭坛，号令群盗。群盗大惊失色，十分害怕，没有谁再敢违犯彭越的命令。
彭越带领部属，行军占地，收罗诸侯散兵游勇，很快发展到千余人。不久刘邦西进，他帮助刘邦攻打昌邑。昌邑未下，刘邦为了去争“关中王”，引兵而西。彭越依旧在巨野泽中招兵买马，等候时机。
彭越是刘邦三大将之一，为刘邦争夺天下，长期坚持敌后作战，截断项羽粮道，焚烧楚军辎重，垓下一战，出兵相助，功虽不及韩信，但是功不可没。自从张敖被贬，韩信被擒，他也是个聪明人，时时注意，处处小心，生怕有朝一日祸从天降。刘邦也一时腾不出手来，可能也尚未找到恰当机会。
陈豨谋反，刘邦下令彭越出兵相助。但是彭越怕蹈韩信覆辙，只派属下率兵到邯郸相助刘邦，自己称病不往。刘邦心怀不满，遣使责备。彭越害怕，准备亲去谢罪。
他的部将扈辄劝告说：“大王开始的时候不去，现在又去，岂不是自投罗网。去了难免和韩信的下场一样。与其束手就擒，不如起兵自立。西进关中，大事可成。”
彭越说：“刘邦待我不薄，起兵叛汉，有失忠信。”不听扈辄之言。
彭越手下有一太仆，获罪于彭越，准备斩首。太仆私下逃往长安，途中遇到刘邦，声称有机密事报告。
刘邦问：“你是何处人？有什么机密？”
太仆说：“我是梁王太仆，虽然事奉梁王，实在还是汉臣。梁王与部将扈辄共谋叛乱，下臣冒死特来报告。”
刘邦说：“请说详细点。”
太仆说：“第一，近日梁王招集兵马，欲以梁地谋反；第二，前日皇上亲征陈豨，下诏增兵协助，梁王说怕蹈韩信覆辙，称病不往；第三，听说韩信被杀，他痛哭流涕，立即下令整顿三军。我见到梁王谋反在即，不顾生命，特向皇上告急。”
刘邦听了太仆之言，急忙问计于陈平。
陈平说：“彭越看到韩信被诛，物丧其类，谋反之心难免不生。为了谨慎行事，可派一名使者，宣召进京。如果他来了，就是没有反心，废置不用可矣；如果他不来，就是谋反，派兵征讨，师出有名。”
刘邦叫大夫陆贾去召彭越。
彭越问：“大夫专程来此为何？”
陆贾说：“梁太仆密告皇上，大王有谋乱之意，但是言语错乱，前言不搭后语。皇上怀疑太仆跟大王有矛盾，故意诬告大王。所以皇上召你与太仆对证，分清是非，重叙君臣之好。”
彭越说：“这个人一向政事俱废，我正准备处罚他，不想他还去捏造这种无端的罪名。既然皇上叫我对质，我即奉命而行，凡事都必须拿出证据，岂可凭一面之辞！”
彭越置酒款待陆贾一行，准备行装，次日即行。彭越部下很多人认为此去凶多吉少，劝他莫去。
大夫扈辄说：“大王此行不妥，去必生祸。前日皇上擒韩信，就是这种方法，皇上可以共患难，不可以同富贵。大王如果去。必有韩信之祸，切切不能去！”
彭越说：“韩信有罪，我没有罪，我如果不去，太仆之言不是假话变真了吗？皇上以为我真反了！”
扈辄说：“功高者必遭忌恨，位极者必被怀疑。大王功高位极，皇上正在猜忌之间，虽然没有反心，也必然寻事陷害，性命难保！”
彭越闻言，半晌不语。
陆贾说：“扈大夫之言，不过是眼前之计。如果大王不去对质，皇上一定亲率大军征讨，陈豨、韩王信就是例子。那时才真是悔之晚矣。”
彭越也想不出什么妙计，只得硬着头皮跟着陆贾进京。刚来到城门边上，只见扈辄悬门而谏。彭越见了，忙令人解下。
彭越说：“大夫何必如此苦谏？”
扈辄泣泪说：“我今天有倒悬之苦，大王见而救之，大王若去，必有倒悬之危，谁去救呢？我如今不容大王像韩信那样说‘悔不听蒯彻之言’也！”
彭越致谢说：“大夫之言虽为至论，但是我也只凭此心去见皇上。大夫之言虽善，但是无法听你的建议。”
彭越说罢，只得与陆贾同行，扈辄嚎哭而去。
彭越来到京师，刘邦召入相见。
刘邦责问：“我亲征陈豨之时，召你出师，你为何不至？”
彭越说：“我的确有病，不是抗旨不遵。”
“你的太仆告你谋反，你有什么话说？”
“此人不理政事，我正要处罚他，因而怀恨，诬言陷害，望皇上明察，当面对质，不要被小人所欺。”
刘邦下诏叫廷尉勘问彭越谋叛一案，尚未得到回报，忽然有一人候于朝门，要见皇帝。刘邦叫人领进。
刘邦问：“你是什么人？”
来人说：“我是梁王大夫扈辄。”
刘邦问：“你来干什么？”
扈辄说：“皇上被困荥阳，如果不是梁王断绝楚军粮道，开展全面的游击战争，皇上会有今天吗？梁王屡建大功，而皇上如今听到一个逃奴的无稽之谈，就要杀戮有功之臣，惟恐天下人人自危！”
刘邦思考一会说：“彭越谋反，本该斩首，看你说得有理，姑废彭越庶民，迁居蜀地青衣县。”
刘邦怕彭越，就是怕他手中之兵，如今成为阶下囚，成了没毛的鸡，没翅的鸟，跟韩信被贬为淮阴侯一样，所以，刘邦也像处理韩信一样，恐怕再杀大功之臣，引起不安，所以准备留他一条性命，下令贬为庶民，发往蜀地青衣居住。
彭越本无反意，如今落此下场，难免伤心落泪，但是此时的彭越只得奉诏前往蜀地。吕后正从长安来洛阳，在路上碰上了彭越。
彭越拜伏路旁，落泪哀求，哭诉自己忠于汉室，绝无叛意，乞请吕后说情，求皇上开恩，放他回到故乡昌邑。吕后假装安慰，当面应允，一同返回洛阳。
刘邦朱笔一挥，毫不费力地写下：“斩首，夷三族！”
吕后见此，忙劝刘邦：“皇上向来仁慈，所以谋反之人不绝，像彭越这样的反王，应该将尸体烹成肉酱，分赐诸侯大臣，让他们知道谋反的利害，以禁后人。”
刘邦准奏，下令将彭越斩首，首级悬挂示众，尸体烹成肉酱，并在首级旁悬一告示：
有收尸者，辄捕之。
彭越的大夫栾布，刚从齐国出使回来，听说彭越已被斩首，悬头示众，急忙准备祭品，前去祭祀彭越。守卫士卒立即逮捕，送交刘邦处理！
刘邦大怒，大骂，下令烹杀。如狼似虎的武士，一齐将栾布举起，准备投进滚烫的汤镬之中。
只见栾布回头过来说：“我希望说一句话就死！”
刘邦说：“你有什么好说？”
栾布说：“当年皇上困于彭城，兵败荥阳，受伤成皋，项王之所以不能继续前进，就是因为彭越在后方攻击楚国城池，牵制了项羽力量。那个时候，彭越附楚则汉破，附汉则楚破。垓下之战，如果没有彭越，项羽不会失败。如今天下已定，彭越受封梁王，也想坐享万世之福。如今皇上一次征调，彭王生病不能出征，皇上就怀疑他要反。彭王毫无反形可言，而今却以小过诛杀，我害怕天下人臣人人自危。彭王已死，我活着不如死，请烹了我吧！”
刘邦本来心中有鬼，听了栾布所言，觉得此人又是一个贯高，正好树立一个忠臣像，下令赦免栾布之罪，拜为都尉。
栾布请求刘邦允许他收葬彭越之尸，刘邦顺水推舟，彭越的头才被埋进土里。
司马迁《史记》曾说：“栾布哭彭越，趣汤如归者，彼诚知所处，不自重其死。虽往古烈士，何以加哉！”
彭越被诛，实属冤案！刘邦要扫平异姓诸侯王，他才不管这些！不过刘邦的确很会来事，他自有一套独特的处理这类问题的方法。
刘邦剿灭异姓王，诛杀功臣，口碑不佳，但是对于汉朝统一，有益无害。替他说几句话，也是不得已，但凡受封的人，总是想进一步，所以，封王就意味着分裂！刘邦在消灭异姓王的同时，企图用分封同姓王的办法来维持统一，事实证明，分封有大害无大利，汉代文、景、武一直为同姓王所困扰，这就是刘邦留下的遗患。
刘邦分封同姓王，有两个主要原因：一是传统势力，不封王难以平衡一家人的心理；二是秦亡教训，秦国的灭亡，汉初人认为是由于不分封诸侯所致。关于秦亡的教训，这种说法可能经不起分析，但是当时人们大都怀有这种认识，我们不能超越历史去要求刘邦。
刘邦在临死前一年，还专门为秦始皇帝、楚隐王、陈涉、魏安嫠王、齐愍王、赵悼王等人派户守墓，秦始皇二十户，其余十户。魏公子无忌尚有五户。
刘邦这是兴灭国、继绝世之举。一句话，刘邦所干的一切都是为天下安宁！
第三节 下马治国：用儒生，讲礼乐
要老实很难，要聪明更难。老实到一定境界就是虚怀若谷，与世无争；聪明到一定境界就是雄才大略，英明盖世。而可悲的往往是那些想老实而又不够老实，想聪明而又不够聪明的人。
项羽就是想老实又不够老实；想狡猾又不够狡猾的人，所以他最后落了个乌江自刎的可悲可叹可泣下场。而刘邦就狡猾到了雄才大略，英明盖世的境界。他看不起胯夫韩信，却重用过韩信，他也鄙视儒生，可他也用了叔孙通、陆贾等人……
制朝仪，读《新语》：品尝做皇帝滋味
一只狐狸从来没见过狮子，偶然一次，他在森林里碰到了狮子，吓得半死。当他第二次遇到狮子时，仍很害怕，但比第一次好多了。第三次遇到狮子时，他竟走上去与狮子谈话……
刘邦一直瞧不起儒生，经常骂儒生为“竖儒”，他曾经用儒生的帽子来撒尿……
国家制度是最根本的统治方式，除此之外，刘邦还重用儒生叔孙通、陆贾等人制定礼仪，建设封建社会精神文明。
叔孙通对于汉朝初年政治稳定的主要贡献是为刘邦制定朝仪。这些制度与汉初政权机构相适应，对于维护皇帝的最高统治权威起着重要作用。
叔孙通是薛（山东滕县东南）人，秦始皇时代凭借文才学识，为待诏博士，大概相当于今天候补博士。过了几年，陈胜吴广起义，秦二世胡亥知道后，召集众位儒生、博士计议此事。
秦二世说：“楚地戍卒攻下蕲（安徽宿县南），占领陈（河南淮阳），各位有何高见？”
儒生、博士三十多人一起走向前去纷纷说：“人臣反叛，格杀勿论，望皇上发兵征讨！”
秦二世十分忌讳“反叛”，听儒生、博士一说，脸色大变。
这小皇帝实在是莫名其妙，天下本来已经开始“反叛”，他却不喜听见。史书曾载，出使之人回来向秦二世报告有人造反，秦二世大怒，把此人送交法庭审判。从此之后，无人再奏此事。秦二世问及，人们只得说“几个小贼，早已被地方官吏剿灭”。秦二世实在是自闭耳目，自取其祸。
叔孙通极善观颜察色，急忙向前启秦：“这些人都是胡说八道。现在天下合为一家，毁诸侯城邑，收天下兵器，表明太平时代已经到来。况且明主高坐，普施法制，人人奉公守法，四方臣服，哪里还有反叛之人？楚戍之事，只不过是偷鸡摸狗之徒所为，何足挂齿！皇上下令叫郡县官吏派人擒拿即可，皇上尽可高枕无忧。”
秦二世听了叔孙通的话，完全不明言外之意，还连声叫“善”（《史记》语），回头又去盘问那些“不识时务”的儒生。那些儒生有的说是“反叛”，有的说是“盗贼”。秦二世下令御史将那些说“反叛”的儒生尽皆依法审判，而那些说“盗贼”的儒生得以安全返回。
秦二世欣赏叔孙通，赐给锦帛二十匹，一身新衣服，还拜为博士，叔孙通由侯补博士，变成了博士，叔孙通大概应该高兴而回了。
那些儒生责骂叔孙通说：“先生为何如此阿谀奉承？”
叔孙通说：“你们不知道，我都差点难逃此劫！”
不几天，叔孙通从咸阳逃回老家薛地，当时薛地已经归楚。不久，项梁大军到了薛地，叔孙通投靠项梁。项梁死后，他自然依附项羽。刘邦攻入彭城，叔孙通归顺刘邦。刘邦大败而逃，叔孙通也跟着逃走。叔孙通是个儒生，自然穿着儒服，幸而没有戴儒冠，否则又要被刘邦用来撒尿。
刘邦憎厌儒服，叔孙通脱下儒服，换上楚制短衣，刘邦因此喜欢叔孙通。
叔孙通归顺刘邦，带着一百多儒生弟子，但叔孙通从不向刘邦推荐，而专门向刘邦推荐一些武勇之士。
弟子们见此，议论纷纷：“我等追随先生多年，而今又跟着归附汉王，但是先生专门举荐那些勇夫，而不推荐我们，这到底是为什么呢？”
这些话传到叔孙通的耳里，他召集诸位弟子，开导说：“汉王正在亲冒兵矢争夺天下，你们哪一个能够驰骋沙场攻城略地？所以我当然只能举荐武勇之士。等汉王夺得天下，我当然要推荐你们。你们专心读书，好好地等着，我怎么会忘记你们呢？”
叔孙通是一个识时务者，识时务者为俊杰。不久，“汉王拜叔孙通为博士，号稷嗣君”（《史记》语）。
汉五年（公元前202年），刘邦统一天下，在定陶当上了皇帝。刘邦废除了秦朝的一切苛刑仪法，朝廷上一片混乱。“群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，高帝患之”（《史记》语）。
叔孙通早已探知刘邦的这一系列情况，决定游说刘邦重建朝仪。
刘邦本来是一个农民，虽然当过亭长，但行为放荡，常惹他父亲刘老太公生气。刘邦称帝之后，却成了一个孝子