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刘邦不只口头表扬，还改封鄂千秋关内侯为安平侯，一句话的功劳，没有食邑的侯变成了有食邑的侯。
当天，刘邦还加封萧何家人，“父子兄弟十余人，皆有食邑”（《史记》语）。刘邦想到当年他去咸阳服苦役，萧何曾经多送给他二吊钱，又加封二千户。刘邦的确很会笼络人心，所以“赏一人而天下皆敬”。
第二件事情：拿出家产做军费，消除刘邦疑心，支持灭楚大业
萧何安安心心地当他的大汉王朝丞相，时间早已到了汉十一年（公元前196年）。那一年，刘邦原来的心腹陈豨起兵造反，刘邦御驾亲征。战事正在紧张进行，淮阴侯韩信谋反关中，吕后采用萧何之计，诛杀韩信。刘邦听说韩信被诛，立即派使者拜萧何为相国，加封五千户，下令增加500人作为相国卫队，并令一个都尉率领。朝中文武皆来祝贺，庆祝萧何高升。
萧何的一个食客叫做召平的人看出了刘邦的用心所在，忙去给萧何出主意。
这位召平，是原秦国的东陵侯。秦国灭亡之后，沦落为贫民百姓，生活无着，只得在长安城东种瓜为生。召平很会种瓜，人们把他种的瓜誉之为“东陵瓜”。萧何听说他有贤才，授以掾属之职，大概也是搞人事工作，实际上也是一位幕僚。
召平在一片赞歌声中，私见萧何。
萧何问：“足下何事？”
召平说：“丞相可知大祸将要临头？”
“你怎么突然说起此事？”
“丞相怎么不细细思量一下，皇上御驾亲征，顶风雨，冒严寒，时刻都有生命之虞，而丞相镇守关中，可以说是过清闲日子，无刀箭之险，无严寒之苦，而皇上还加封您为相国，增加您的卫队，加封您的食邑，这是为什么呢？”
“为什么？”萧何来不及多想。
召平说：“淮阴侯韩信新近在都中谋反，皇上因此对您也产生了疑心。皇上赏赐卫队，名义上是对您的宠爱，而实际上是为了防范您。希望丞相推辞不受，赶快拿出自己的家产去充军费，这样或许可以转祸为福，取悦皇上之心。”
萧何觉得召平的话很有道理，急忙上表辞封，拿出家产充当军费。刘邦果然大喜。
第三件事情：萧何求保自污，刘邦拍手称快
汉十二年（公元前195年）秋，英布被刘邦逼反。刘邦不得不带病亲征。刘邦数次派使询问萧何，镇守关中准备做些什么。萧何上表回奏，声称就像刘邦平定陈豨时一样，安抚百姓，稳定关中，搞好后勤供给。
刘邦自从杀了韩信之后，接着又杀彭越，现在又去征讨英布，心中十分恐慌。韩信、彭越、英布，号称汉初三大将，刘邦最怕他们造反，所以设计诬杀了韩信和彭越，这两人都是束手就擒，刘邦有惊无险。但是如今英布拥兵造反，他怎么不忧心忡忡？
史书明文记载：连生病在家的张良也亲自赶到灞上送行，并且告戒刘邦千万小心，刘邦本来有病，想叫太子刘盈带兵征讨，但是吕后又哭又闹，声称刘盈绝对不是英布对手云云。吕氏此说虽然另有目的，但是客观上却是绝对正确的，这是为事实证明了的。
刘邦紧握张良之手，恳请张良为太子少傅，协助叔孙通辅佐太子。刘邦又采纳张良建议，给太子刘盈配备了一支强大的卫队。真有些像荆轲易水送别，只差唱“风萧萧兮易水寒”了。
刘邦对萧何的这些举动，又被萧何手下食客看出了其中奥妙。
食客对萧何说：“相国知道吗？您已经离灭族不远了！”
萧何本来忠心耿耿，忙说：“这又是为什么呢？”
食客说：“您身为相国，名列功臣首位，皇上还能够加封您吗？”
“不可能了，我已经贵极人臣了！”
“相国自从入关后，十几年来深得民心。这种情况随着皇上杀功臣，屡征伐而有增无减。关中之民尽皆归附相国。皇上这次带病亲征，对手是英布这样的劲敌，连留侯张良这样的人物都感到形势十分严峻，带病出来辅佐太子。皇上屡次派使询问相国，就是怕您深得民心，功高震主，一旦有甚异举，关中必然倾动。臣下为相国计议良久，相国最好侵民自污，压价多购强购百姓土地，用这方法失去民心，皇上心中才会感到后方安稳，才会消去疑心！”
萧何越想越怕，万不得已，依计而行。刘邦听到萧何扰民，果然十分高兴。
刘邦平定英布之后，还放心地回到丰沛故里“衣锦还乡”一回，上演了一幕“高祖还乡”的喜剧，才悠然自得地返驾长安。刘邦还在路上，关中百姓挡路拦道告御状，纷纷控诉萧何强行压价和强占他们的土地。刘邦乐滋滋地回到宫中，萧何立即去拜谒。
刘邦喜上眉梢，说：“如今相国这样替我镇抚关中百姓？”说着把百姓的状纸递给萧何说：“你自己去向百姓交待吧！”
萧何叩头请罪，回到相府，立即召来百姓，愿卖的立即补足余钱，不愿卖的，如数退还土地。关中百姓高呼万岁，盛赞皇帝英明。刘邦听说此事，欣喜欲狂。萧何本来不愿意如此行事，但是为了消除刘邦疑心，不得不自斟自饮了这杯苦酒，不得不自己毁坏自己的名声。
刘邦是不是真的怀疑萧何，这是分析出来的，可能怀疑，也可能没有怀疑。但是从紧接着发生的一件事可以看出，刘邦嫉恨萧何笼络民心，这应该是毫无疑义的。
刘邦平定天下后，为了收买民心，曾经下令关中百姓进入皇家猎场耕种。可能因为令虽下，百姓尚未开垦，也可能是后来又下令收回，因为史书没有明文记载，所以只好存疑。但是萧何受罚与此有关。
萧何看到皇家猎场中有许多空地，为了安抚百姓，保证国家安宁，给刘邦上了一道表章说：“长安地区人多地少，皇上林苑中有许多空地，白白撂荒，实在可惜。叩请皇上开恩，准许百姓入苑耕种，一可多收粮食，养活百姓，二可收获禾杆，供给军队和禽兽的草料。”
刘邦看表，无名之火顿起，不禁勃然大怒：“相国受人收买，要来耕种我的猎苑，罪不可赦！”
刘邦“乃下相国廷尉，械系之”（《史记》语）。用今天的话说，就是下令将萧何依法逮捕，送交法庭审判。
萧何被捕，关在牢中尚且“械系”，朝野震动，喊冤之声不绝。
一个卫尉，姓王，趁在刘邦身边值勤的时候，走上前去动问刘邦：“相国到底犯了什么大罪？如此年老之人，关在狱中还枷锁不离身？”
刘邦说：“我听说李斯为秦始皇丞相，有善事归于皇上，有错处归在自己头上。如今萧何身为相国，私受百姓贿赂，上书要耕种我的猎苑，企图因此取媚我的百姓，所以我依法将他治罪！”
王卫尉说：“相国为民请命，请求开放猎苑让百姓耕种，这正是丞相分内之事。皇上怎么还怀疑相国受人贿赂呢？皇上与项羽苦战多年，近年征讨陈豨、英布，相国长期镇守关中，只要他一动手脚，关中之地就不是皇上的了。相国不贪图天下，拥有四海，登位称王，还会贪图百姓的针尖余铁，天下怎么会有如此之事？秦始皇帝文过饰非，因此很快亡国，这里难道没有李斯的过错？这有什么值得效法？皇上怎么会这样小看丞相？丞相忠心，天下尽知！”
刘邦听了，自觉心中有愧，思考一会，派使下诏将萧何从狱中放出来。
萧何年老，又被械系多日，身心倍受伤害，但是身为臣下，既然开解出来，少不得还要入朝谢恩，萧何向来遵规守矩。
刘邦见到萧何，怏怏地说：“相国去休息吧！相国为民请求耕种猎苑，我不答应，我不过是桀、纣那样的暴君，而相国你才是贤相。我之所以械系相国，就是让天下百姓知道我的过错。相国先去休息吧！”
刘邦真是油滑到了极点，这也是帝王术！
崇祯皇帝也算一个有能有为的皇帝，他因怀疑袁崇焕而中清军反间计将袁崇焕下狱，后来他明明知道自己错了，为了维护自己的权威，不愿屈一臣而利天下，自毁长城，杀了袁崇焕，他最后的结果是“自挂东南枝”！
看来刘邦的确是一个伟大的皇帝！他时时都有浪漫之举，他曾经“乃出黄金四万斤与陈平”“不问出入”，可算得上是用人无疑了，可得天下后，他就患得患失，疑神疑鬼了。不过作为一个狡狐，这正是他狐性多疑的正常表现。刘邦正是这样的人，想干就干，不被他人的观点束缚自己。
第二节 聚群弱为一强，抓机会笼人心
狐狸利用鹿的虚荣，不辨真伪，诱骗鹿去见狮子，救了自己。刘邦很好的利用了民众爱仁的心里，施以仁义，得到了民众的支持，为自己拉到了政治选票……
狮子与狐狸住在一起，狮子生了病，睡在山洞里。狮子想吃鹿，命令狐狸把鹿骗来，否则就要吃了狐狸。狐狸找到鹿，骗说狮子快要死了，准备把王位传给鹿，请鹿快去听遗言。鹿信以为真，跟着狐狸到了狮子的面前，结果，鹿被狮子抓住饱餐了一顿。
欲擒故纵，众望所归当沛公
刘邦知道，强扭的瓜不甜，民众若不是真心顺服，貌合神离的臣服必然趋向叛离。计杀沛令后，他没有像项羽一样用刀剑臣服他人，而是做足了顺从民意的姿态。欲擒故纵，民众更是将沛公之职“强行”安在了刘邦的头上……
刘邦自从放走民夫之后，逃进芒砀山中做起了山大王，积蓄力量，等待时机。
陈胜起义以来，很多郡县都杀郡守县令迎接陈胜，沛县令惊恐不安，准备开城迎接起义大军，忙找萧何、曹参商议。
萧何说：“大人久为秦国官吏，现在准备叛秦起义，恐怕不能服众。不如征集四散逃亡之人，少说也有数百，借此服众，大事可成！”
萧何实际是在为刘邦出山寻找机会。
曹参听出了话中之意，忙着补充：“刘邦原是泗水亭长，虽然私放骊山差役，实在出于万不得已。此人有胆有识，一身豪气，赦罪召回，定能感恩图报，辅佐大人成就大事！”
沛令听了，思考一会说：“刘邦逃到何处，哪个知道？”
曹参说：“大人手下乡丁小头目樊哙，与刘邦是连襟兄弟，一定知道刘邦下落，可叫他去招来刘邦。”
樊哙本来是杀狗之人，素与刘邦有关系。那时候，人们吃狗肉就像今天吃猪肉一样平常。
传说，原先刘邦经常去樊哙那里混狗肉解馋，但是历来都是“赊”，实际上是白吃。樊哙受不了，但是躲得起，把狗肉搬到河对面去卖。一次，刘邦正在发愁过不了河，河面游来一只大乌龟，把刘邦驮了过去。樊哙一气之下，把乌龟杀来与狗肉一起煮，以解心头之恨。出人意料的是，狗肉更加鲜美可口，远近驰名……
刘邦因为相面好，白捡了吕公的长女吕雉，樊哙也因为外貌被吕公看中，又把二女吕媭嫁给了他。刘邦逃到芒砀山中之后，樊哙也去入伙，后来因为萧何、曹参等人周旋，又回到沛县当了乡丁小头目。
沛令大喜，急令樊哙去干这桩大事。
樊哙急忙赶到刘邦那里，告诉沛令相招之事，送上沛令书信。刘邦立即召集他的数百亡命之人，向沛县进发。刘邦刚到半路，萧何、曹参迎面赶来。
萧何说：“前日沛令召你回来，说好等你到了就举大事。可是，樊哙走后，沛令突然后悔，怕你来了对他不利，下令紧闭城门，还要杀我二人。幸亏早得消息，我俩翻过城墙走脱，否则也见不到你了！”
刘邦一笑：“他怕老子回去，老子不去不就行了。二位跟我一起，到芒砀山中，过几天清闲自在的日子，免得再受这些人的鸟气！”
曹参说：“我们的家眷都在城中，这样必然要被沛令所害！”
萧何对刘邦说：“天下纷纷起事，天赐良机，切莫错过，久在山中为王，也不是长久之计。你率兵前进，攻破沛城，就有了立足之地。并且，沛城之中，要杀县令的人何只一个两个，施一小计，管保大家平安进城！”
刘邦、曹参细听萧何妙计，心中大喜，催动人马飞速前进，很快来到城下。萧何早已拟好文告一份，立即抄写若干张，用箭射进城去，发动一场民心功势。
文告略为：
天下惨遭秦国暴政欺凌已经很久很久，民不聊生，豪杰蜂起。如今刘邦倡义聚众，拯救天下苍生，依照公议推举沛县主事，迎接天下诸侯，共同完成推翻秦凶大业。父老乡亲如果帮助沛令守城，诸侯大军必然屠城，身死家破，徒死无益。城中吏民百姓，早诛沛令，开城投诚，家可完，人可宁，可当高官，可享富贵。否则，不顺天命，负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚，后悔无及……
文告传入沛城，城中居民一夜十惊！刘邦好友任敖，也捡到一张文告，看了备细，心中大喜，忙拿着文告去找三老、豪杰商议。三老、豪杰也正手拿文告策划，商议对策。
大家一起议论一番，一致认为：“刘邦已经率兵围城，刘邦的话句句是实；沛令素来不得人心，杀之乃罪有应得；萧何、曹参等人肯定已降了刘邦，此城怎能长期固守……不如诛杀沛令，迎接刘邦入城！”
众人商议已定，率领子弟家丁，攻入县衙，杀死沛令，大开城门，迎接刘邦入城。
萧何、曹参、任敖等人与父老、豪杰共同商议，准备推举刘邦为沛令。
刘邦急忙推辞，说：“天下纷纷，群雄并起，如今一旦没有选择好首领，必将一败涂地。不是我不肯为父老乡亲出力，是我无德无能，完不成父兄所托大事，辜负了大家的一片盛情。希望另外推举贤能之人。”
众人看到刘邦推辞，有人又提到萧何、曹参。两人都是文吏，考虑事情比较周到，恐怕将来大事不成，反被秦国灭种灭族，更是万般推辞，力荐刘邦。
刘邦自然还是推辞，因为他的文告已经指明要大家公推，现在不得不拿出个态度，以便服众。其实，刘邦为头，也是理所当然的事情，因为有他的那数百人，才使得沛令身首异地……
父老、豪杰尽皆说：“我们平生所闻刘公诸多神奇，本当大富大贵，占卜问卦，也无人比得上刘公大吉。”
刘邦虽然再三推辞，但是没有人敢来担当这一重任，遂推刘邦为沛公。
刘邦设坛告祭上天，祭祀黄帝，杀牛衅鼓，皆打赤帜，以应赤帝子杀白帝子之说。拜萧何为丞，曹参、周勃为中涓，周昌、樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，任敖、周苛、卢绾等人为客从……
网络人才，猎头张良说韩信
一匹马很老了，农夫对老马说：“你走吧，等你比一头狮子更强壮时，我自然会把你牵回来。”
在森林里，这匹可怜的老马遇到了一只狐狸，把自己的遭遇告诉了狐狸。
狐狸说：“别愁，放心，我来帮你。你躺在地上，装死……”
老马按狐狸的吩咐做了。
狐狸找来了狮子，指着装死的马说：“这匹马已经死了，你一顿也吃不完，运回家去慢慢的享受吧！”
狮子说：“我怎么才能运回去呢？”
狐狸说：“我把马的尾巴绑在你身上，你把马拖着，不就回去了吗？”
于是狮子躺在地上，被狐狸绑在马背上……
最后，狐狸拍了拍马的肩背说：“起来吧！老马头，你可以回家了！”
老马跳起来，很轻松地把狮子拖到了主人的屋里。
狐狸就是这样的，他不仅与强于自己的动物打得火热，他还不弃寒微，帮助被主人抛弃的老马。正是这样，强大者给狐狸一条生路，弱小者也相信他，依靠他。
刘邦也是这样的人，他投靠过项梁，也在项羽的面前装过孙子。另一方面，他却能容下韩信这个胯夫，拜其为大元帅……
刘邦被迫去汉中为王，张良送到栈道与刘邦告辞，说要替刘邦干三件大事：一是说服项羽迁都彭城；二是联合天下诸侯助汉反楚；三是寻找一个兴汉灭楚的大元帅。
张良等人原路返回，放火烧了栈道，断了刘邦归路，回到咸阳住在项伯府中。两人相见，欣喜非常。
张良听到韩王成被项羽处死这个消息，顿时大惊失色，悲痛欲绝，誓为主子报仇。次日告别项伯，说明情由，赶回韩国送葬，不久又回到咸阳，依旧住在项伯家中。
一天，项伯上朝未回，张良一人独自闲步来到后花园内。荷花池边，蔷薇丛中，一座题着“万卷书楼”的小楼，掩映在柳荫松影之中，别有一番景致。张良为何久久住在项伯府中不去，就是因为项伯是尚书令，这里藏有四面八方上书文策，天下人才文字档案，全在这里。俗话说：“欲穷千古事，朝暮伴书楼。”
张良从容登楼，游观楼上所陈书案。书案虽多，大都平平之作。翻到最后，突见一策，立意深远，语言出众。一时间，张良又惊又喜。惊的是恐怕项羽任用此人；喜的是他在这里找到了如此之人，如果得到此人归附刘邦，必为兴汉破楚大元帅