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姑妈送上来一小碗打卤面，沙蒙？亨特一边津津有味地吃着，一边说：〃这长寿面简直太好了！可惜呀，韩先生，明年的今天，我就吃不到了！〃
〃这。。。。。。什么意思？〃韩子奇一愣。
〃我要回去了，〃沙蒙？亨特放下了筷子，〃中国的局势令人不安！有消息说，贵国政府向东京表示，愿意和日本签订友好条约，并且答应迫使所有的西方利益集团离开中国，把西方的商业权利和租界地转让给日本。日本的外务当局倒是欣然同意，但是遭到日本'皇军'的拒绝，他们的胃口是以武力征服整个中国！现在，就连那些宁愿忍受独裁统治的中国人，也感到恐慌了！〃
韩子奇默默无语。沙蒙？亨特说的这一切，正好切中他的心事，他这个向来不问政治的人，却无法摆脱政治的困扰，近几个月来，越来越不能安宁地潜心于他的买卖和收藏了。
〃现在，许多西方人士都打算撤离这个是非之地。〃沙蒙？亨特继续说，〃我这次回国，就不知道什么时候还能再来了，也许我们之间的贸易很难继续了呢，韩先生！〃
韩子奇无可奈何地叹了口气：〃这不是您、我所能够掌握的，只好听之任之。我们的命运掌握在。。。。。。〃
〃不，韩先生，〃沙蒙？亨特说，〃您为什么不把自己的命运掌握在自己手里呢？〃
〃这。。。。。。怎么可能？〃韩子奇轻轻地摇了摇头。他本不是一个听天由命的人，十几年来，他所做的一切都是和命运搏斗，忍受了艰难困苦，终于击败了强大的对手，得到了他所想要得到的一切，自己主宰了自己。但是，他现在面临的威胁不是一个小小的蒲缓昌，而是整个北平、整个中国发发可危，在〃莫谈国事〃的年代，他作为商人、匹夫，又有什么能力和命运抗争呢？
〃韩先生没有想到《孙子兵法》上说的'三十六计，走为上'吗？〃沙蒙？亨特眨着蓝眼睛。这个精明的英国人引证起中国的经典，简直如数家珍。
〃走？我不能像您那样一走了之！我是中国人，往哪儿走？〃韩子奇眼前一片茫然。
〃和我一起到英国去，继续您的事业！〃沙蒙？亨特伸开两手比划着，〃山重水复疑无路，柳暗花明又。。。。。。又。。。。。。〃他一时忘记了下面的词儿该怎么说。
〃又一村！〃韩子奇苦笑着说，〃这'又一村'恐怕我去不得！我这儿有商店，有家，有老婆孩子。。。。。。〃
沙蒙？亨特不以为然：〃不，对一个商人来说，最重要的是有资本！只要有资本，一切都会有的！您可以把夫人和令郎带走，把家搬走嘛，英伦三岛的二十四点四万平方公里的土地，难道没有您立足的地方？〃
〃哦，我从来。。。。。。没这么想过，〃韩子奇觉得沙蒙？亨特向他描述的景象只不过是海外奇谈，根本不可行，〃我离不开这块地方，您知道，奇珍斋能有今天，是多么不容易，这里面有我们两代人的心血？？也是祖辈的心愿！刚刚有了点儿起色，我怎么能毁了它？还有这所宅子，我对它的感情，别人也许无法理解，我离不开它！〃
沙蒙？亨特无可奈何地耸耸肩：〃中国人的乡土观念太重了，太恋家了！岂不闻'覆巢之下，安有完卵'？贵国政府面对日本的蚕食，步步退让，今天的东三省和察哈尔、河北，恐怕就是明天的北平！请问：又有谁会想到北平有一个奇珍斋和'博雅'宅面手下留情呢？一旦战火烧到北平，您的心血结晶也就难免玉石俱焚！〃
韩子奇打了个寒战，痛苦地闭上眼睛，手指掐着眉心，仿佛已经看到了那不可避免的凄惨景象！
〃您大概还不知道吧？〃沙蒙？亨特低声说，〃故宫博物院的珍宝，已经秘密地运走了二十四万件，整整装了六列火车！〃
〃唔？运到哪儿去？〃
〃上海。为防不测，现在存在英、法租界里，这是我的朋友透露的可靠消息！根据战局的发展，这批东西可能还要转移。看来，贵国政府已经对北平不抱希望了，那么，您呢？韩先生，现在看来，您去年的'览玉盛会'很不是时机啊！您把自己的收藏公之于众，已经尽人皆知，一旦局势有变，您连转移都来不及，恐怕就难以保住了！〃
韩子奇愣住了。赏玉的内行，政治的外行，他办了一件多么糊涂的事！去年踌躇满志的〃览王盛会〃，赢得了〃玉王〃的美称，却把自己推向了绝境！〃亨特先生，我该怎么办呢？〃
〃防患于未然，转移！〃沙蒙？亨特说，〃如果您信得过我，我愿意为朋友效劳！北京饭店就有英国的通济隆旅行社的办事机构，车票、船票、客运、货运都可以委托他们办理，您和我一起走，会方便得多！您要是觉得合适，我就等一等您。。。。。。〃
〃唔。。。。。。〃韩子奇动心了，〃谢谢您的友谊，亨特先生，请让我再想一想，对我来说，这件事毕竟太大了。〃
沙蒙？亨特起身告辞，又叮嘱说：〃我不能等您太久，要早下决心啊，老朋友！不要忘了鸿门宴上项羽的教训，我现在扮演的是范增的角色，您要'决'啊！〃他抬起右手，拇指和食指捏在一起，仿佛是捏着一块玉？。
送走了沙蒙？亨特，韩子奇默默地走回来，在院子里那棵海棠树下站了半天。海棠的繁茂花期已是尾声，微风吹来，落英缤纷，天井中撒得满地，像铺了薄薄的一层雪。韩子奇踏着落花，心中不由得升起一股伤感：万物都有代谢，花开之后便是花落！不知明年花开之日，〃博雅〃宅主身在何方？
韩太太见他那闷闷不乐的样子，就问：〃孩子的生日，一整天都耷拉着脸，这是怎么了？那个洋人来找你，有什么事儿啊？〃
韩子奇一言不发，只是连连叹息。他不知道该怎么样把心里想的事儿向妻子说清楚！
天快黑的时候，玉儿突然回来了。她好像在路上赶得很急，脸上冒着汗珠儿，毛背心脱下来拿在手里，身上只穿着那件月白色旗袍，还不停地把毛背心当扇子扇。
〃今儿又不是礼拜六，你怎么回来了？〃韩太太看她那气喘吁吁的样子，以为一定有什么急事儿。
〃咦，不是天星要过生日吗？我特意赶回来的！明天没什么重要的课，不碍事的！〃
〃哟，还是小姨疼我们天星！〃韩太太笑着说，〃姑妈，您快着把小'寿星老儿'抱过来呀！〃
〃哎！〃姑妈答应着，从东厢房里抱着天星到上房里来，刚刚满周岁的天星，长得虎头虎脑，个头儿像个两三岁的孩子，挣扎着要下地。姑妈扶着他的腰，他伸着胖胖的小手向玉儿跑去，嘴里亲切地叫着：〃姨，姨。。。。。。〃
〃哎，好天星，乖天星，小姨想你都快想疯了！〃玉儿伸手把他抱起来，在那粉红色的圆脸上亲个没够，〃天星，小姨还给你带来了生日礼物呢！〃
玉儿从衣兜儿里掏出一个精巧的小锦盒，取出一只碧绿的如意，给天星挂在脖子上。
〃好看，好看！这一打扮，我们天星就更俊了！〃姑妈喜得合不拢嘴。
韩太太撩起那只如意看了看：〃翠的？你呀，给他买这么贵的东西？〃
〃这不是买的，就是我考上燕大的时候，奇哥哥送给我的那块！给天星吧，他是我们奇珍斋的小主人，一切都是该属于他的！〃玉儿又亲着天星，〃绿色象征和平、生命，小姨祝你幸福成长、万事如意！〃说着，她那双大眼睛突然潮湿了，涌出了泪珠。
韩太太伸手把天星接过来，嗔笑着说：〃你看，你看，疯子似的，说哭就哭，说笑就笑！〃
玉儿却忍不住泪，掏出手绢儿来擦，眼睛红红的。
韩子奇疑惑地看着她：〃你今天是怎么了？〃
玉儿强做笑容说：〃没什么。。。。。。就是心里憋得慌，看见天星，就好多了。就盼着下一代能幸福，别再像我们。。。。。。〃
〃你们学校出了什么事儿吗？〃韩子奇发觉她好像有些不正常。
玉儿抬起泪汪汪的眼睛说：〃我们班的一个同学，失踪了。。。。。。〃
〃噢！是投河了？还是上吊了？〃姑妈插嘴问。
韩太太挺各漾地瞅了她一眼。在儿子的生日，谈论这种不吉利的话题，是令人不愉快的。
〃都不是。让警察抓走了！〃玉儿说。
〃因为什么？〃姑妈又问。
〃因为他宣传抗日。。。。。。〃
〃这帮子挨刀儿的！〃姑妈愤愤地骂道，〃胳膊肘儿朝外拐，向着日本人！我也骂过日本人，叫他们来抓我吧！〃
〃得了，别这儿裹乱了，〃韩太太心烦地说，〃您还不张罗做饭去？到这会儿了，大伙儿都还饿着呢！〃
姑妈嘟嘟囔囔地走了，韩大太沉着脸问玉儿：〃你说的那个人，是男的？是女的？〃
〃男的，我们班成绩最好的同学。〃玉儿擦着泪说。
韩太太心一动：〃跟你没有什么连扯吧？〃
〃什么连扯？都是中国人！〃
〃我是说。。。。。。〃
〃你说什么？你什么也不懂，尽瞎猜！人家是个正派的人，同学们都敬重他！就因为他散发过传单，就被抓走了！〃
〃没你的事儿，就好。〃韩太大放心地说，〃一个大姑娘家，在外头可别惹事儿，踏踏实实地念你的书。。。。。。〃
〃念书？〃玉儿鼻子里哼了一声，〃人心乱成这样儿，还怎么念书啊？真像去年冬天上街游行的同学说的那样：华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了！〃
〃那你想怎么着？〃韩太太不高兴地瞪了她一眼，〃家里省吃俭用供你念书，你倒身在福中不知福！要不，就甭念了，回家来帮帮我，也省得。。。。。。〃她本来想说：就是因为你帮不了我，才收留了姑妈，养着个外人。可是，话到舌尖儿又咽住了，姑妈是个苦命人，这一年来给她带孩子、做饭、洗衣裳，什么活儿都干了，却没要过一个子儿的钱，把这儿当成自个儿的家了，她不忍再说什么，让姑妈听见，准得难受。
玉儿却冷笑着说：〃燕大的大笼子还不够我受的？你还要把我关到家庭的小笼子里？够了！〃
〃说什么疯话呢？〃韩大大听她说话没谱儿，心里就有气，〃家是笼子？赶明儿我给你找个好'笼子'！请'古瓦西'给你打听个人家儿，早早儿地把你聘出去，省得你这么没事儿找事儿！〃
〃算了吧你，我才不会像你似的当管家婆呢！我这辈子决不会嫁人，当做饭、生孩子的机器，我谁也不爱！谁也不爱！〃玉儿像是和姐姐赌气，又像是在借题发挥地倾吐她胸中的怨气，说着说着，眼泪又像断线的珠子似的滚下来，〃不用你赶我，我走！〃
韩太太脸一沉；〃越说越邪乎，你上哪儿去？〃
玉儿擦着泪说：〃你甭管！这里的空气太沉闷了，要憋死人，我要离开这个世界，躲到世外桃源去！〃
韩子奇一直插不上嘴，玉儿的话，他听得似懂非懂。近一年来的局势变化，使他也感到沉闷和压抑，但是，玉儿的情绪反常似乎还不仅仅是因为这些，会不会和那个男同学的〃失踪〃有什么关系？玉儿不是小孩子了，她是个大姑娘了，在大学里，男女生相处在一起，会不会她和那个同学有了某种情感，这个突然变故刺激了她？如果是这样，那将是很麻烦的事儿，这不但会影响她的学业，甚至会给她今后的人生道路罩上阴影。他作为兄长，该怎么帮助她呢？想到这里，就说：〃傻妹妹，你太爱幻想了，世界上没有世外桃源，人，都得在现实中挣扎！今天中午，亨特先生还劝我到英国去呢。。。。。。〃
〃英国？〃玉儿突然不哭了，睁大了眼睛看着他，〃英国没有日本人吧？没有抓学生的警察吧？去，咱们去！你和亨特说定了吗？〃
〃还没有，〃韩子奇没想到她会对此感到这么大的兴趣，〃我还没跟你姐商量呢，我觉得。。。。。。〃
不等他说完，韩太太就打断了他的话：〃什么，什么？这一个还没哄好呢，你又出来了新鲜的？我说那个洋人大中午地跟你嘀咕个什么呢，闹半天出了这么个馊主意！英国？我们在中国好好儿地待着，干吗上英国？〃
〃还'好好儿地'呢？也许到了明年，你就连炸酱面都吃不上了！愚昧呀，北平眼看就是日本人的了！〃玉儿为姐姐的目光短浅而叹息。
韩太太不知道〃愚昧〃是什么意思，只当她是着急，就说：〃我就不信，中国养着那么多的兵，能让日本人打过来？不会跟他们打吗？〃
〃听你的？〃玉儿鄙夷地说，〃连个抗日传单都不许发，还打呢？我们的军队要是真打，大姐的丈夫和孩子也就不至于。。。。。。〃
姑妈端着面送上来，玉儿就不再说下去了，但她还是听见了，勾起了满腹心事，从韩太太怀里接过天星，絮絮叨叨地说：〃我那孩子也满一岁儿了，他的生日比天星还早三天呢！唉，这一年，跟着他爸，爷儿俩也不知道是怎么过的？〃说着说着，眼泪就流下来了。
玉儿说：〃得了！您还等着他们？日本人杀人不眨眼。。。。。。〃
话说了一半，见韩子奇给她使了个眼色，就又不说了。
姑妈抬起袖子擦着泪说：〃不能吧？日本人也是爹娘生养的，能对个月壳儿里的孩子下毒手？我老是做梦梦见他，长得胖乎乎的，也跟天星这么样儿！我盼着，盼着，不知道多咱娘儿俩才能见面儿？要是日本人进了北平城，我。。。。。。我就问他们要人！〃
面坨在碗里，谁也没心思吃了。本来，一家人已经在中午为天星吃了〃长寿面〃，现在是因为玉儿回来，又〃找补〃的。玉儿挑了一筷子面，她已经很饿了，吃起来却觉得一点味儿也没有，就把筷子放下，对姑妈说：〃您啊，真是个贤妻良母！我也祝您的孩子长命百岁。。。。。。〃这话说出来，她自己都感到羞愧，明明是一点儿希望也没有的事儿，却还要用假话欺骗这个执迷不悟的女人，人生是多么残酷J
姑妈却感动得了不得，又忙着擦泪，那眼睛里竟然饱含着希望：〃哎，哎，就盼着孩子、大人都好好儿的，我等着他们的信儿！〃
〃那您就好好儿地等着吧，〃玉儿苦笑着说，〃我们可要走了！〃
〃走？上哪儿去？〃姑妈一个激灵。
〃上天涯海角、世外桃源，不在这儿当亡国奴！〃玉儿说着，站起身来，拉着天星的小手，〃天星，走不走？〃
天星撅起粉红色的小嘴，含混不清地模仿着小姨的话音儿：〃九（走）！。。。。。。〃
玉儿笑了，眼睛里闪着泪花：〃走吧，咱们走！〃
姑妈顿时像丢了魂儿似的，心里空空荡荡，没有了着落：〃这是怎么个活儿？〃
韩太太赌气地端起碗吃面，对姑妈说：〃大姐，您甭听她瞎咧咧！天塌砸众人，又不是咱们一家儿的事儿，甭怕！哪能拍拍屁股走人？〃又朝韩子奇瞥了一眼，〃你也是，三十多的人了，一点儿谱儿也没有，听洋人的！你有家、有业，有老婆、孩子，有一大家子人呢，你能走？〃
韩子奇抑郁地说：〃是啊。我也是这么说来着。亨特先生的意思，是劝我把全家都搬走。。。。。。〃
〃什么？你疯了吧？〃韩太太斜睨着他，〃奇珍斋你能搬走？这房子你能搬走？还有你满屋子的玉，也能搬走？〃
韩子奇不言语，把手里的筷子颠过来倒过去地摆弄，心里七上八下。
〃哼，守财奴！〃玉儿撇撇嘴，就要回自己的房里去。
〃你回来！〃韩太太厉声说，〃玉儿，别以为你大了，想说什么就说什么！要是没有你哥，咱们这个家早就散了架子了，还能供你念书，上大学？这个家，是他一个子儿一个子儿地攒的，是他的血汗挣的！你如今连他都敢骂了，反了你！〃
玉儿站住了：〃我可没说奇哥哥，你别给我们'拴对儿'！我说的是你，守财奴，守财奴！抱着元宝跳井，舍命不舍财的守财奴！〃
韩太太火了，〃啪〃地把筷子扔在桌上：〃好哇你，蹬着鼻子上脸了！你拍拍良心想一想，你姐哪点儿对不起你？〃
韩子奇心烦意乱，一怒之下把面碗扔在地上：〃吵什么？吵什么？〃
天星被大人的争吵吓得〃哇〃地哭起来，姑妈〃嗷嗷〃地哄着他，却不知该劝谁才好，急得团团转：〃瞧瞧，这是怎么个话儿说的。。。。。。〃
夜深了。这是一个阴沉的夜，没有月亮，没有星星，春天的大风在昏天黑地之间抖着威风，卷着落花和尘沙，打得窗纸哗哗响。
东厢房里，姑妈搂着天星睡着了，只有在睡梦中，她才有属于自己的生活。她真真切切地看到了自己的丈夫，他还是那么壮实，那么安分，脸上挂着让妻子心里踏实的笑容。她问他：〃你到哪儿去了？日本人打你了吗？折磨你了吗？〃他笑笑说：〃他们抓我到日本国给他们干活儿，还没等开船，我就偷偷地跑出来了，你看，我这不是好好儿的吗？我们爷儿俩到处找你啊，哪儿想到你住在这么体面的地方？柱子，快叫妈，这是你妈！〃她这才注意到丈夫的�