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“王夫人所言，正称柔柔怀抱！柔柔今日方知，夫人实为我知己！”邢柔柔满心欢喜，以前从未听过如此中听的话，而且，王映淮短短数言，引经据典，有理有实，若在当时她能够以此学问去驳倒族中那些大男人，敢不教他们羞愧汗颜！但是，这些也只是说说容易罢了，真要想拔除那些陈腐思想何其太难！她叹息道：“无奈那些陈规陋俗，早在世人心中根深蒂固、枝繁叶茂，除却历代陈腐之儒，条规立说，唯恐女子登天之外，更有身为女子者，推波助澜，极尽谄媚之能事，迎合男子之心，禁锢女子手足，只为自己赢得贤德之名，却为天下女子种下荼毒之苦，不知是何居心？”
王映淮失笑道：“七小姐不必为此耿耿于怀，较之男子，女子确有不足、不便之处，前人条规立说，也是为了治世有序，禁锢女子之论，映淮以为，实为后人之附会推衍，怕也不是前人初衷。”
“不论如何，却也为别有居心之人利用了！”邢柔柔犹自忿忿不平，“便是如今，我屡屡请战，无奈族人均不准许！”
“应援策应也是杀敌立功啊！”王映淮劝道，“战局如棋，有主有次，只有进退有序，首尾相呼，才能全盘皆活，攻而必克。为将帅者，往往并不着眼于一城一地、一时一刻之得失，而统观于全局之利益，舍小取大，权衡各方，才能常胜而不败啊。七小姐如今已经统领起女兵，开此先河，日后自可发展壮大，建功立业，不必急在一时！此次即便不去冲锋陷阵，但拱卫本营，策应有力，就是首功一件！”
“王夫人句句金玉良言，恁是与众不同！”邢柔柔的愤懑平和了许多，“那些大男人们，个个凶神恶煞一般，我就从不曾听过如许中肯有据的言语！总以女子为由，强词夺理，实实令人不能心服。”
“男子素来自诩为天，如何能以女子立场论事？”王映淮笑道，“只要我等女子不事妄自菲薄，又何必在意他们说三道四。有识之士，自有公论。”
“正是！不与无聊之人，论一时之短长！”邢柔柔不住地点头，这么多年来，能得相谈甚欢的姐妹并不多，她因为特立独行，每每成为族中男人的笑柄，只是因为身为族长嫡孙，生得美貌可喜，素为族长宠爱，他人才不敢造次，她也才有如今这般特殊的地位。而这个王映淮，言谈如此不俗，句句正中心怀，实在令她有相逢恨晚之感，难怪六哥要动心！只可惜她已身为人妇，六哥纵有满腔热情，族人也断不会允准这种结合的。对此，此时她不禁感到有些遗憾。若非她的这种身份，她是绝对赞成她作六嫂的，而且，她既是六嫂，就绝不可能与……呀！她未免想得太远！见王映淮正看着她，若有所思的样子，她发问道：“王夫人又在思量什么？”
王映淮正在审视她的一身战甲，回答道：“我在想，七小姐这身战甲，乃金革所制，想必分量不轻，若令一般女子身着，怕是不胜负荷啊，若是连行军操练都难，再要上阵恐怕……”
“此事正是我苦恼之处！”邢柔柔无奈道，“我这一身，还是革甲，尚有二十斤，男子铁甲，重有五十斤，真是不胜负荷！可叹我等女子，确实气力不比男儿。奈何战场之上，总要有所防护，也只得加强操练了。”
王映淮沉吟着问道：“莫非七小姐不曾试过其他轻甲？”
邢柔柔眼前一亮，追问道：“何等轻甲？你且说来我听！”
王映淮道：“我曾见书载，唐时曾有绵纸甲，据说坚固异常，猛箭不能射穿。只是我未曾试验过，不知真假。此外，我昔日在家中时，曾见侍女裁纨素，有一种上好锦织，质轻而坚韧，尤其入水之后，更是致密紧实，竟然能禁住利刃刻划。于是心中大异，即着侍女找来各类丝织，一一试验，方知丝织入水，其强度竟然都胜过干燥之时！如今见七小姐这身革甲，看来不太适合女子穿着，我想，行军操练，必然出汗，若以数层丝织制成贴身短衫，汗水一浸，岂非软甲天成？”
“妙啊！”邢柔柔不禁拍案赞叹，激动地站起身来，“与夫人一席谈，真比醍醐灌顶还要受用！柔柔茅塞顿开，这就去召集人手，找寻些丝织和绵纸，试验一番，若果然能敌刀剑，则可立即赶制起来。”想到就做，风风火火地便要出门。
王映淮送至门口，不料邢柔柔突地顿住，转回身感慨道：“莫怪六哥想要留住你，如今便是我，也有此心了！”
王映淮冷不防听她如此一句，当即怔在当场。
邢柔柔笑出声来。
王映淮赶紧撇清，“映淮与六少之间，宾主分明，全无其他瓜葛，七小姐切莫妄自揣测！”
不料邢柔柔见她极力辩白的急切模样，更是笑不可抑。急得王映淮不住地呼唤：“七小姐！七小姐！”
终于，邢柔柔笑够停下来，正色道：“王夫人放心，柔柔绝无恶意！想请夫人多住些时，只是想为我部女兵留下一个军师！还请夫人不要拒绝！”
原来如此！王映淮长出一口气，“七小姐尽管吩咐，映淮知无不言！”又不免加上一句：“只要七小姐信得过！”
邢柔柔一错愕，旋即笑道：“非常时期，但有得罪之处，还望王夫人大人大量，不要太过介怀才好！此事我定会禀与都社得知，此前先请夫人少安毋躁，如何？”
王映淮也笑道：“有劳！”
* * *
自那日后，果然大院外的护院尽数撤除了。除邢柔柔的出力恳请之外，另一方面，也是由于巡社大部人马已经开赴前线。留守的除了邢柔柔的女兵部，还有另外三部，五百兵勇。此外，以邢柟为首的一社，则在镇外策应打援。之所以敢于大部开拔的原因之一，是由于东平镇离主干官道及城市都较远，不是金兵劫掠的重点。
这日，王映淮和一干侍女正在院内追逐着到处躲藏的邢朵朵，满院笑语喧然。
春梅匆匆入院，急唤：“王夫人！王夫人！”
“何事惊慌？”王映淮从人群中走过来，问道。
“本镇被围！”春梅言简意赅，“都社和七小姐正在议事厅中等候夫人！”
“走！”二人匆匆离去。
邢柔柔迎出大厅外，“王夫人，本镇被围，想必已知。”
王映淮点头，“不知七小姐作何打算？”
邢柔柔一笑，“我想出战，叔公不许，故请夫人前来出谋划策！”
“出战须得慎重，先要知己知彼，七小姐可有准备？”王映淮问。
“但有夫人，‘知彼’便不难。”邢柔柔道。
“此话怎讲？”
“因为，围城金将，正是完颜宗陟！”见王映淮一愕，邢柔柔微微一笑，接着道：“而且，他所提退兵条件非常简单，只要交出夫人，东平之围立解！”
“哦？”王映淮站住，看定邢柔柔，思量着他们是否会答应完颜宗陟的条件。从巡社的立场来看，完颜宗陟此举，大有坐实王映淮“奸细”的嫌疑——若王映淮真是奸细，正好趁此机会再投金营，将巡社机密一一回报金人！
邢柔柔看懂了她的顾虑，安慰道：“夫人勿虑！我知夫人千辛万苦，方才逃出金营，断无再回之理。叔公也不赞成交出夫人。请夫人前来，只是为商讨退敌之计。柔柔想请夫人助力，以遂出战之心愿。”
王映淮方才放心点头同意。二人进入厅中见都社。
其实金兵即使围困数月，对东平镇也无太大实质打击，镇内与镇外村落已由地突连通，镇内大部粮草用度均储备在地突之中，一旦金兵攻破城防，占领的也只是一座空城。何况，镇周的城防也不是轻易攻得破的，城上除却常规的礌石滚木，还有强有力的神臂弓，城墙内数里方圆，还设有陷坑阵、蒺藜阵，更有钟离瑨改进的连锁弓箭阵、九曲迷魂阵等等。建成如许复杂阵式，实非一日之功，小小一个东平镇，不敢说固若金汤，保田守土已是绰绰有余。这也是东平巡社归附者众，敢于大部开拔前线的重要原因。
叔公辈分虽高，其实只有四旬开外，并不是老头。知道王映淮是邢柔柔搬来的所谓“军师”，简短讨论了当前形势之后，明确表态，不赞成柔柔出战。
“我亦不赞成贸然出战。”王映淮道。
“你……”邢柔柔急着想插话，却见王映淮对她使了个眼色，便耐住性子听下去。
“嗯！”都社捋须颔首，还以为“军师”和柔柔同声同气，非吵着要出战不可呢，现在既然大家意见一致，也就没有必要再过多讨论了。“既如此，我等且静候坚如援军到来，里应外合即可。”
王映淮微微一笑道：“其实不需等到六少援兵，镇中兵力足可令金兵退去。”
“哦？此话怎讲？”都社颇为意外。
“完颜宗陟此来，已经明确告知，只要交出映淮，可保东平无事。我在金营数月，深知其人品性，他对映淮之势在必得，确实不假，所以，只要我……”
“夫人不可！”邢柔柔叫道，没想到只是这样。
王映淮微笑着制止她，接着道：“二位放心！我不是要重回金营，而是想以我为饵，诱完颜宗陟暂撤东平之围。此事还需都社与七小姐鼎力相助才成。”
“太好了！”邢柔柔这才明白王映淮的确是打算一遂出战心愿了。
“不行！”都社想也不想就直接反对，“镇中有的是男人，用不着女人涉险！”
邢柔柔站起来想反驳，被王映淮拉住。只听王映淮向都社道：“完颜宗陟老谋深算，都社想必已听说过，依我之见，他此次围困东平，必然知道城外有援，也必有围城打援之部署，所以，六少来援并不容易。既如此，与其困待援兵，何妨主动出击，乱其部署呢？他既目标为我，我何妨设饵诱之？涉险一说，都社大可放心，镇外地突工事，大可善加利用，保我女兵无事。”
“不行！”都社老顽固，“你们一干女娃娃，能成什么大事？”
“叔公！”邢柔柔气得直叫，“你们总是小觑女子！难道忘了，此次‘诱金入瓮’之策，就是王夫人想出来的！”
“你……”都社望望王映淮，想了起来，一时哑然。
王映淮趁机再次进言：“剑藏于匣，锋芒尽掩，锐利与否，何妨拔出一试？女子部操练日久，不得实战之机，则永不可知其利弊。如今既有机会，借此试之，成，则皆大欢喜；败，则可名正言顺裁撤。都社以为如何？”
“嗯——”都社捋须沉吟。她的话，听来确有些道理，尤其是那句——败，则可名正言顺裁撤——更是正中他下怀，他早就看不惯女娃娃们舞刀弄枪的，这次等她们吃了败仗，自然再无话可说，乖乖回家安分守己拿针线做女红去。“既如此，试倒是可以让你们一试，”都社松了口，“只是……若果然不敌，必须速速撤回，保命要紧！”
邢柔柔几乎欢跳起来，“这个叔公放心，柔柔尽皆省得！”然后拉上王映淮，眉飞色舞地奔出大厅。
“七小姐！我们必须详细筹划，确保万无一失！”王映淮被她拽着一路小跑，气喘吁吁地提醒她，“还有，钟离社长绘制的地图套洞导引之图，我必须先行看过，细细研究一番……”
“知道知道！”邢柔柔道，“到我院中再议！”
* * *
“禀将军！东平镇宋人仍然坚称王映淮不在镇内，不肯交人！”
完颜宗陟满心不耐地一拍案几，可恶！围困东平三日，每日都派人喊话，只要交出王映淮，可保东平无事，谁知这些宋人，都是如此冥顽不灵！他们想等着镇外援兵，来个里应外合，他有那么容易拿下吗？镇外援兵，他已经与之遭遇，老招数一套，近战各有输赢，根本不足为虑，料他们也成不了什么气候！只是他的心思更多地在镇内的王映淮身上，几番强攻，均被宋人强弩逼退，心中憋闷得紧！
其实，他所辖的大部已经离开赵州北上了。押运书籍之师，本也不以战事为主，此番后续之师不断遭到宋人袭扰，他即决定率二千人马南返，约为后师策应，也为找寻王映淮不果而心有不甘。
“报！”有探马回报。
“讲！”他强压心火，耐着性子听。
“禀将军！标下在东平以南近十里处，发现数名可疑女子，其中疑有王映淮。”
“嗯？”完颜宗陟坐正身形，“且说详细！”
“是！标下此前正在南向探查，忽见路上行色匆匆，来了五六个书生模样的人。标下心中怪异，如此兵荒马乱之时，但有行人，也为逃难，怎会有书生齐聚之事？于是留心察看，才知这些书生原来都是女子假扮，中有一人，娇纤美丽，眉间正有红晕！于是速来报与将军，恐其正是王映淮！”
“很好！”完颜宗陟站起身，难怪东平镇不肯交人，原来是私下放走了！他指点着座中一个谋克道：“你，率一部随我南追！”
谋克道：“将军，末将前去即可，定为将军活捉此人！”
完颜宗陟一笑，“我要亲自活捉！”又对一猛安道：“围城之军，暂听你号令！宋人奸诈，须防其内外呼应，小心上当！”
猛安得令。
完颜宗陟带领的百十来人，在探马领路下，很快便追到那六个匆忙逃窜的女子。那六个女子听得马蹄声紧，更加惊慌失措，一阵急奔，边跑边向后张望，并不时惊叫，见金兵越追越近，更是惊叫不断，四散奔逃。
完颜宗陟紧盯那个疑似王映淮的女子，只见她与另一个身材修长者向林中逃去，于是指派数人分别去追其他逃散的女子，而大部则紧追入树林之中。
马入林中，林鸟窜飞，眼见那两个女子惊惶间逃入林中一座小屋。金兵立即将之团团围住。
完颜宗陟向内喊话道：“映淮！我知道是你！只要你出来，我答应不伤及他人。你出来吧！”
“金人信誉，向来不足为凭！远有海上之盟，近有城下之盟，我岂会信你！”屋内一女子声音朗朗回道。
就是这声音！就是这冷然的语调！果然正是王映淮！完颜宗陟由衷地勾起一抹笑意，继续劝服道：“你我之事，不必牵扯太多吧！你在我营中，也有数月，我对你可曾言而无信？此次亦是如此，只要你回我身边，我即刻撤除东平之围，决不反悔！如何？我耐心有限！你快些出来！”
“你休想！”王映淮凛然回道，“映淮宁死，绝不以身事贼！”
“你这可是自捋虎须！好言相劝你不听，偏是如此使性！下一刻军卒进去擒你，休怪我不留你颜面！”完颜宗陟发下最后通牒。
“要擒便来，我何曾怕你？”王映淮竟然还在挑衅。
真是不知死活！完颜宗陟手一挥，军卒顿时撞破柴扉，冲了进去。可是，屋内却已空无一人。
必然又是地突！完颜宗陟命军卒在屋内各处细细搜寻入口，果然在墙角床下找到。军卒立在洞口边，等待主将命令。
完颜宗陟自然知道洞中必然有诈，思量了一下，决定先派数人手持火把，下去探查。半晌，未见动静，派出数人中有一人回来报道：“洞内平静，不见异样，似为躲藏之所，不像战事工事。”又两度派下数人，仍旧安然无恙，可也未曾发现王映淮踪迹。于是，完颜宗陟命那谋克带人把截洞口，自带另一半人手下到洞中。
地洞弯弯曲曲，并不宽敞，且有众多支口连环相通，极易迷失方向。完颜宗陟命人一路留下小火把，以为标记，小心谨慎地前行寻找。
不知寻了多久，洞中仍然毫无人迹，似乎是一个久被弃置的地突。金兵胆子渐渐大了起来，搜寻得更加仔细了。
“这里有一个活动之门！”有一个金兵叫道。
“小心有诈！”有人提醒。
可是，金兵小心翼翼地推开之后，却没有任何机关。再进入其中一看，只见锅盆碗盏、土炕土枕，显然是住人所在。金兵报到完颜宗陟处。完颜宗陟赶过来，审视着那些碗盏，既然这里有住人的痕迹，说明离地突的主结构应该不远，那么王映淮应当就藏身在不远处！正想下令继续追踪，蓦然转念又一想，越是深入地突，就越是暗箭难防，王映淮不就是想利用地突机关来对付他吗？他可千万不能上当！地突之中，断不能深入！宁可放弃这次搜索，也不能让她得逞！于是，果断决定：“撤！”
金兵于是撤回到连环地洞中，沿着小火把作下的标记回去。却蓦的听到一种奇怪的声音，越来越响，轰然而近。正疑惑间，只见一道白光，砰然撞出方才那活动之门，向他们迅疾地扑面而来！
水！
完颜宗陟千算万算，万没料到地突之中竟然会有这等奇观！
金兵全无防备，被水淹得惨哀不已，满身泥泞不说，且普遍水性不佳，被呛�