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说起太阳师团的连战连败，都沮丧不已。从大帝回归帝国至今，太阳师团可谓是损兵折将。精灵团和狂狮团都全军覆没，战熊团、流星团都折损了三分之二。就连所向披靡的飙风团，也只剩下了两万重骑兵。
除了铁翼团自始至终都没有参战以外，太阳师团其余的十五万战士能侥幸存活的，只剩下了四万余人。唯有德里斯所率领的魔法师部队，在战士们的拼死保护之下才完整无损。
当然，大帝的损失也不会轻。第一军团和第二军团都损失惨重，就连大帝最精锐的玄武军，在血魂谷一战中也折损近半。在帝国登陆的二十万战士，现在恐怕已经不到十万了。
但两军对阵的结果，却是太阳师团节节败退，丢城失地。大帝相继占领了落日城、玉顶城、神圣王城、银星城和火云城。犀牛城已经是太阳师团最后的一座要塞了，如果再丢掉的话，太阳师团全军就要被赶入大海了。
说到全军覆没的狂狮团和精灵团，工敢和米罗克都泫然欲泣。这两支部队，可是太阳师团最勇猛的部队呵！想当初，在救世之神的指挥下建立了赫赫的战功。想不到竟然会为帝国全部捐躯，无一生还。
单群温言安慰道：“马革裹尸正是战士的最好归宿，两位将军不要太难过了。”
工敢瞪了单群一眼，愤怒地道：“若不是你见死不救，我狂狮团的战士怎么会全军覆没？落日城又怎么会轻易陷落？哼，我们在前线和玄武军浴血奋战，你却安安稳稳地守在犀牛城里，坐山观虎斗。你还算是太阳师团的将领吗？现在，你倒假惺惺地来说风凉话了。等到救世之神从神圣大陆回来，我倒要看看你怎么向他交待！”
这口怨气，在工敢的心头憋了很久了。今天，工敢再也忍不住了。他当着众将和单群的面完全地倾泄出了心头的愤怒。
米罗克、战天、奥托、斐斯和德里斯虽然觉得工敢说得有理，但又怕在此关键时刻激怒单群，在太阳师团的内部引起纷争，甚至是分裂。那样的话，就更难和大帝的玄武军相抗争了。
第十五章 口角之争
等工敢把全部的愤怒都倾泻完毕后，单群不温不火地问道：“有谁能够告诉我，当第一军团攻打落日城，第二军团攻打银星城的时候，大帝和他最精锐的玄武军在哪里？”
战天等众将都怔住了，咦，那时候在帝国的土地上，确实找不到大帝和玄武军的影子。工敢和德里斯曾经以为玄武军在银星城下，结果却是猜错了。否则，银星城内的精灵族人早就被大帝灭绝了。
工敢勉强地叫道：“这有什么奇怪的，或许第一军团和第二军团是大帝的前锋，提前一步到达帝国。大帝亲自率领着玄武军，几天后才抵达火云城下。”说完以后，工敢自己也觉得不够说服力。
单群继续说道：“如果是那样的话，第一军团和第二军团就应该联合起来攻陷落日城，然后以落日城为根基，为大帝的主力部队打开局面。他们为什么要兵分两路，分别进攻银星城和落日城？这样一来两路大军力量分散，不但白白地耗损了许多实力，而且仍旧没能攻陷银星城。”
被单群这么一问，工敢顿时张口结舌，说不出话来。他想了一会儿，道：“但是正是因为他们兵分两路，才搅得帝国烽烟四起。火云城的守卫力量也因此空虚，大帝的玄武军这才趁机占领了火云城和神圣王城。现在想来，他们这兵分两路的计划不能不说是独到。”
单群紧接着道：“问题就在这里！如果不是第一军团和第二军团搅乱了帝国的防务，玄武军又岂能兵不血刃地占领火云城，并且轻松地进逼神圣王城？是谁制订了这么英明独到的计划？我想，大家的心里应该有数了吧！”
众将的眼前都霍然地一亮，斐斯震惊地道：“难道，是大帝？！”
单群大声地答道：“不错，这个计划的制订者只能是冷酷而精明的大帝。也只有大帝，才能命令第一军团和第二军团付出巨大的牺牲，来换取玄武军的乱中取胜。所以，在第一军团和第二军团进攻帝国的时候，大帝率领着玄武军肯定在暗处虎视眈眈，寻找最有利的战机。而这个暗处，就是在我犀牛城附近的海面上。”
众将都悚然一惊，抬起头来望向单群。
工敢仍旧不服气地道：“就算你前面说得都有道理，但又何以见得玄武军在犀牛城附近的海面上？难道，他们就不会在火云城附近的海面上？”
单群神秘地笑道：“我当然有证据。来人啊，把那几位遇难的弟兄给我抬上来。”
帅殿外的几名亲兵一声应诺，不久就抬上来三具尸体。
众将低头望去，那三具尸体都穿着平常渔民的粗布服，但却像是一张人皮包裹着的一具骷髅，模样极为恕Ｖ诮吹街螅薏徽鹁�
德里斯惊惧地道：“他们中了亡灵魔法，他们是被亡灵魔法吸干了血肉而死的。”
单群叹道：“在大帝的第一军团攻击落日城时，我曾想率军驰援的。但在这个时候，犀牛城在海上游弋的探子竟突然集体失踪了。平日里，他们都是一天一报的。可是三天过去了，还不见他们从海上回来。我又派了十几拨兄弟，分不同的方向到海上侦察，结果一个也没有回来。我心里产生了疑虑，极可能有一支庞大的敌军横亘在海面上，封锁了犀牛城所有的海域，向犀牛城虎视眈眈。在这个时候，我又怎么能分散犀牛城的兵力？大家都知道，犀牛城是我太阳师团的发源地。除了神圣王城之外，犀牛城还是帝国最险要的重镇。若是犀牛城丢了，就算救回了落日城也是得不偿失。”
说到这里，单群缓缓地松了口气，道：“直到七、八天以后，海浪才将这几位兄弟的尸体送回到了岸上。看到他们的这副惨状，铁翼团更加不敢轻举妄动了。亡灵魔法师本来就极为稀少，直到今天，我听大家说起玄武军中有一位亡灵魔法师，这才知道这几位兄弟是中了邪恶的亡灵魔法。而当日横亘海上，犀牛城窥视的，当然就是大帝的玄武军了。幸好犀牛城没有轻易向其他重镇发兵救援，否则犀牛城一旦失守，我太阳师团恐怕真的要被赶入大海了。”
单群的这一番侃侃而言，将工敢驳得哑口无言，也说得众将都无法反驳。毕竟，现在太阳师团真的只有犀牛城这弹丸之地了。
斐斯干咳了一声，打圆场地道：“工敢将军也是一片赤诚。单群将军不必过于认真，请勿见怪。”
单群苦笑道：“单群岂敢？我太阳师团同气连枝，一损俱损，又岂能为些许的小事而生纷争？我只是向大家说明，我铁翼团未能驰援落日城的苦衷而已。”他轻松地道：“现在既然所有的误会都已经冰释，我们就合力同心，在犀牛城下和玄武军来一场总决战吧！想当初，我太阳师团只有五万人，却将阴陀王的数十万大军打得伏尸遍野。而今，犀牛城内共有十万大军，而玄武军只不过区区四万余人。我就不信，不能将玄武军一鼓荡平。”
听到这豪气冲天的声音，斐斯等众将都不禁相视苦笑。别说四万名精锐的玄武军战士，光是大帝的玄武战车就根本无法对付。更何况，玄武军中还有那位深不可测的亡灵魔法师。战天、奥托和德里斯都纷纷提醒单群，玄武军的实力绝非阴陀王的大军可比，千万不能轻敌。
听完众将的提醒，单群心中仍旧满不在乎。
众将见单群仍旧雄心不减，也不好再多说什么。再想想若是尚未开战，将领们都先丧斗志，于军心更是大大地不利。于是，众将都又把话咽进了肚子里。
单群的自信，并非盲目地妄自尊大。在他的手中，除了铁翼团的六万战士之外，还有一张神秘的王牌工匠营。
自从大帝向太阳师团开战以来，铁翼团虽然一直都没有参战，却也并没有闲着无所事事。在单群的整饬下，犀牛城的防卫力量更加强大了。除了城头的双层连环巨弩之外，犀牛城内的工匠营还发明出了各式各样的机关武器。一时之间，机关之术在犀牛城内盛行，而工匠营则成了机关术的发源地。有了工匠营发明的各种机关武器的配合，铁翼团的实力已经非昔日可比了。
数日后，玄武军四万重装步兵从火云城开拔，向太阳师团的最后一个重镇…犀牛城而来。
犀牛城的险要，大帝是深深知道的。想当初为了抵御蛮族的入侵，大帝几乎动用了大半个帝国的力量，耗费了极为庞大的人力、物力才建成了这座易守难攻的要塞，建了整整十年才完工。想不到，今天他却要亲自率军去攻打这座要塞。想起来，真是搬起石头砸自己的脚。
遥遥地望着前方的犀牛城，大帝喃喃地道：“曾经威武一时的太阳师团，经这一战之后就再也不存在了。”
杰拉尔德祝贺道：“恭喜陛下，从今以后可以重新统治帝国了。”
大帝淡淡地笑了笑，道：“这一切，还多仰仗大法师鼎力相助啊！”
杰拉尔德话锋一转，悠然地道：“陛下难道忘记了，老夫并不是无条件地相助。希望陛下早日兑现承诺，帮老夫将那副‘诅咒之铠’收回才好。”他一边说着，一边警惕地打量着大帝。
听到杰拉尔德再次提到“诅咒之铠”，大帝不禁眉头一皱。
五年以前，大帝率领帝国的两个军团，共计五十万大军远征蛮族大陆。为了保持帝皇的威严，大帝从两支军团中各抽调了五万名最为精勇的猛士，组成了他的近卫部队玄武军。
出发时，大帝信誓旦旦地扬言，誓将征服整座蛮族大陆，永远地除去这个四处侵略的种族。
谁知抵达蛮族大陆以后，大帝才发现事情并不是那么简单。蛮族的强大，简直骇人听闻。蛮族战士不但数量庞大，而且有少数高级战士在战斗时，身上会散发出一层淡淡的光芒斗气。斗气不但能够使蛮族战士大大地减低魔法的伤害，而且还能使大大地提高他们在战场上的杀伤力。
大帝又惊又疑。蛮族的军队曾多次入侵帝国，却从未见他们使出这种斗气。否则，恐怕帝国早就被蛮族征服了。而今，他们的身上却突然散发出这种厉害的斗气，顿时让帝国的军队措手不及。
但是，拥有这种斗气的蛮族战士毕竟不太多，只有少数高级战士才能散发出这种斗气。更何况，帝国此次的远征部队也非同等闲。在大帝的指挥下，帝国战士往往列成整齐威武的步兵方阵，在和大群蛮军的对阵中丝毫不落下风。再加上有所向无敌的玄武战车助阵，蛮族军队猝不及防之下节节败退。
经过四年的苦战，大帝占据了蛮族大陆七座平原中的三座。但是，手下的五十万大军也折损过半，只剩下了二十几万军队。其中，第一军团和第二军团损失最为惨重，四十万战士只有十几万幸存。相比较之下，最精锐的玄武军折损得并不太多，十万玄武军战士仅折损了不到三万人。
蛮族的四个军团也折损了两个，还有两个精锐的军团正在枕戈待旦，准备和帝国的军队进行最后的决战。
就在这时，从海上传来了救世之神在帝国出现，并且率领太阳师团占领整个帝国的消息。听到这个消息，远征军的军心动摇了。二十几万战士思归心切，再也无心继续征战了。
听到后院失火的消息，再看到远征军的人心浮动，大帝的心中也萌生了退意。于是，他主动提出媾和：只要蛮族能够提供足够的战争赔偿，以及粮食、淡水等必需的给养，帝国军队愿意全部撤出蛮族大陆，归还占领的全部三座平原。
帝国军队屡战屡胜，现在竟然会主动提出撤军，而且还提出了这么宽厚诱人的撤兵条件，蛮族的最高统治者…蛮王几乎难以置信。
经过四年的血战，整个蛮族大陆都被帝国军队的军威所震慑。虽然蛮族尚有强大的实力可供一战，但在这样的宽厚诱人的撤兵条件下，怯懦的蛮王已经无心再战了。他忙不迭地答应了大帝的媾和请求，将大批的给养和无数的金银财宝送到了帝国的战船上。
帝国大军终于结束了长达四年的远征，乘坐大群战船向帝国返航。
途中经过一座海岛，无意之中，帝国的军队惊扰了在此潜修的亡灵魔法师杰拉尔德。杰拉尔德一时怒起，施展起恐怖的亡灵魔法，接连杀了数百名帝国战士。直到大帝亲自召出太阳神之剑，才破掉了杰拉尔德的亡灵魔法，将其一举制服。
看到杰拉尔德竟然身具如此强大的亡灵魔法，大帝不禁萌生了将其收归己用的念头。于是，他将杰拉尔德制而不杀，并且向他亮明了自己身份，希望他能投入自己的麾下，助自己重新征服帝国。
杰拉尔德听说他是帝国的大帝，顿时大为惊喜，并且满口答应帮他打败太阳师团和救世之神。杰拉尔德唯一的要求，就是希望大帝能够帮他找回亡灵魔法的神器“诅咒之铠”。
听杰拉尔德提及“诅咒之铠”，大帝顿时想起了阴陀王的那副黑色铠甲，好像就是杰拉尔德所说的“诅咒之铠”。于是，他一口答应了杰拉尔德的要求。只要杰拉尔德能够帮自己重新征服帝国，打败救世之神手中的太阳神之剑。他肯定会替杰拉尔德找到那副“诅咒之铠”。
虽然阴陀王兵败被杀，诅咒之铠也随之下落不明。但是大帝却毫不担心向杰拉尔德许下的承诺。因为他知道，只要他能够打败那位救世之神，使两柄太阳神之剑合而为一，那他就拥有了向创世神挑战的力量。到那时，他将会主宰这个世界。至于那副“诅咒之铠”能否找回，就不再重要了。
而今救世之神音讯全无，杰拉尔德却一再地向自己索要“诅咒之铠”，大帝不禁心生厌烦。他不耐烦地挥了挥手，道：“本大帝言出如山，只要大法师帮我打败那位救世之神，本大帝自然会将那副‘诅咒之铠’双手奉上。”
杰拉尔德阴恻恻地冷笑道：“如果那位救世之神一直不出现，难道陛下就要食言了不成？”
大帝暗暗恼怒，他威吓道：“请大法师不要忘了，莫不是本大帝剑下留情，你早就成了一具枯骨了。”
杰拉尔德毫不示弱，竟然也阴森森地道：“我也提醒陛下，今日的杰拉尔德已非昔日可比了。你在海岛上能打败我，现在却不一定能够。”说到这里，杰拉尔德凶相毕露。
大帝悚然一惊，他顿时想起了在火云城下，杰拉尔德竟然能同时召唤出两个威武的骷髅巨人，其亡灵魔法的修为似乎突飞猛进，已非昔日可比了。怪不得他现在敢向自己公然叫板。
所向披靡的玄武战车，锋芒无敌的太阳神之剑。大帝同时拥有这两件强大的神器，自信绝不会输给这个亡灵大法师。但是现在大战在即，却不宜和杰拉尔德妄动干戈，以至于自裁羽翼。
大帝不愧是一代枭雄，强忍下心头愤怒，反而嘿嘿地笑道：“大法师的意思，是想在此刻和本大帝决裂，不想要那副‘诅咒之铠’了吗？”
杰拉尔德猛地惊醒了。在没有得到“诅咒之铠”以前，岂能和大帝公然翻脸？他急忙收回那副凶态，恭敬地道：“陛下多虑了。老夫只是想提醒你，不要忘了许下的诺言。现在虽然还没有找到救世之神，但是帝国已经平定了大半。陛下是否应该履行些许的诺言，透露一点‘诅咒之铠’的下落呢？”
大帝故作无奈地叹道：“那好吧，本大帝就向大法师透露一点。并非本大帝有意刁难，实在是有迫不得已的苦衷。那‘诅咒之铠’被收藏在一处极为隐密的宝库内，必须要两柄太阳神之剑合而为一，才能打开宝库的大门。所以，本大帝只有先打败那位救世之神，取得他手中的另一柄太阳神之剑，才能替你取得那副‘诅咒之铠’。”大帝顺口编来，竟然像是煞有其事。
杰拉尔德果然心动了，他惊疑地问道：“哦，真有这样的宝库？那么，里面除了‘诅咒之铠’以外，应该还有其他的宝物吧！”
大帝暗暗冷笑，他只好随口胡编道：“那是自然，传说中的四大神器，除了本大帝的玄武战车以外，其余的末日血刃、海神武装和战神之铠，都在那座宝库里面。”
杰拉尔德喜不自禁，他意犹未尽地道：“老夫也不敢贪多，只求能得到‘诅咒之铠’，便于愿已足了。”
“诅咒之铠”对于旁人而言，可能是一件极为危险的宝物。虽然能使用它召来强大的亡灵，却必须冒着被亡灵反噬的危险。但是对于亡灵魔法师而言，“诅咒之铠”却是一件梦幻般的神器。如果拥有了它，亡灵魔法师的法力就能陡然间增强一倍。如果被杰拉尔德这样的亡灵大法师得到，那么就算是神族的女皇，也未必能是他的对手了。到那时，大地上所有的神器宝物，还不是任由他予取予求吗？
第十六章 夜 袭
大帝也不再多说，只是淡淡地向杰拉尔德道：“犀牛城是太阳师团最后一个巢穴了，如果那位救世之神尚在帝国，就肯定在犀牛城内。只要我们能攻克犀牛城，就不愁他不现身出来。当然，这还需要大法师的鼎力相助啊。”
杰拉尔德此时已经疑心尽去，又恢复了对大帝的恭敬：“陛下但有所命，老夫自当效劳。�