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在帝国的内部，四面有犀牛、玉顶、火云、银星、落日五大重镇环绕，中央是帝国的都城――神圣王城。玉顶、火云、银星三城都有道路与神圣王城相连，道路的尽头是一条汹涌奔腾的大江，三座宽大雄伟的石桥把三城和神圣王城相连接起来。犀牛城和落日城则紧紧地扼守着通往神圣王城两条主要的大道。
在帝国内，以小队为单位，每个小队约五百人，五个小队为一个大队，四个大队为一团，五个团为一师团，五个师团为一军团，每一军团约二十五万人；现在帝国共有四个军团，其中有两个军团跟随大帝远征蛮族，国内只有近卫和鹰翼两个军团。精锐的近卫军团只是守护帝都――神圣王城，而鹰翼军团则分散各地，镇守四面的五大重镇。
由于大帝穷兵黩武，向国内横征暴敛，国内的动乱不断，盗匪蜂拥四起。鹰翼军团分驻五大重镇，为了镇压动乱而疲于奔命，而近卫军团却自视高人一等，对帝国各处的动乱视若不见，置若罔闻，任由鹰翼军团的二十几万人在帝国内疲于奔命。这么一来，帝国之内名义上虽有两个军团五十万大军，其实却处处捉襟见肘，兵力严重不足。
由于大帝率军出征蛮族，扫去了犀牛城最大的忧患。犀牛城内不需要太多的兵力驻守，所以大都被抽调到其他各地去了。现在城内只有“天羽”一个团的兵力驻守。但纵然如此，天羽是鹰翼军团的精锐部队，实力也不容小觑。
帝国的军队以重装步兵为主，骑兵为辅。步兵用于正面迎敌，而骑兵仅限于轻骑，主要用于后勤运输等辅助性的工作。在战场上，轻骑兵很少投入到战场中。而重装步兵组成的一个个庞大方阵，却构成了沙场征战的主力。
步兵方阵的外层就是那群手执长矛、钢盾的重装步兵，里层则是弓箭步兵。当决战沙场时，精锐的重装步兵随着指令奋勇突击，不论遇到敌军的骑兵还是步兵，他们都用那丈余长的钢矛、钢戟将其挑杀，几乎无坚不摧。而他们左臂的巨大钢盾则紧紧地守护住方阵内的弓箭步兵；方阵内层的弓箭步兵则隐蔽在重装步兵身后，向远处的敌军放射利箭，大大地杀伤敌兵。整个方阵犹如一座移动的堡垒。
林枫知道，在当年，亚历山大大帝就是凭着三万多重装步兵为主力部队，横扫波斯帝国。看来，他把当年的战术又运用到了帝国上，而且还卓见成效。林枫脑中闪过一个念头，这种重装步兵方阵有一个很大的漏洞。但是这个漏洞到底在哪里，他一下子却又说不上来。在他所知悉的两千多年的战争历史上，令他记忆深刻的是：当年成吉思汗率领精锐的蒙古骑兵，以十几万之众就能横扫天下。而帝国却闲置骑兵而用步兵为主力，这绝不是一个好的办法。
林枫脑中闪过一条险计，他转头微笑着问奥托：“如果犀牛城得知了我现身的消息，他们必会倾全城之兵来进攻。依你之见，现在我们该如何防御犀牛城另三个大队的进攻？”
奥托沉吟了一下，缓缓地说：“三个大队的兵力是我们的三倍，但是凭着您无敌的太阳神之剑，再加上我们出其不意地奇袭，应该可以取胜，虽然伤亡可能会很大。”
林枫道：“可是我要的是不伤一兵一卒，而且今晚要攻下犀牛城，作为我们的大本营。”
奥托惊讶地说：“犀牛城地势险要，而且是帝国五大重镇之一，易守难攻！要想不费一兵一卒攻下，只怕……”他不可思议地摇了摇头。
林枫遥遥地眺望远方的犀牛城，道：“你说得很对，出其不意地奇袭！现在他们应该还不知道我现身的消息，如果我们现在挥军返回城内，然后趁他们不备，一举夺取城防！等他们清醒过来时，己经成为我们的阶下囚了！”
奥托迟疑地说：“但是，这样似乎过于冒险……”
林枫断然道：“兵者诡道也，本来就没有必胜之战，最要紧的是大胆地抓住时机，岂能有这许多的瞻前顾后！就算他们已经风闻到了些什么，见到我们大大方方地回城，也绝不敢轻易动手。只要我们一进入城中，敌明我暗，大局就已经基本定了。”奥托眼前一亮，道：“遵命，我们现在就趁其不备，奔袭犀牛城！”
蹄声如雷，两千五百名轻骑兵如飙风一般奔向犀牛城。林枫打扮成了奥托手下的一名轻骑兵，跟在奥托身旁仔细打量这座城池，原来犀牛城竟是建在山腰之上，扼住了通向帝都――神圣王城的主要道路。城墙高达五十多丈，全是由巨型方石垒成，城楼上那高高悬起的吊桥是犀牛城与山坡间的唯一通道。地势之险峻，令人惊讶该城是如何建造起来的。难怪帝国敢于在这里座重镇内只驻扎一个团。
在一路上，林枫问起守城的军队和将领，得知犀牛城中除了奥托的第四大队之外，还有三个大队。其中第一和第二大队属于重装步兵，两名大队长工敢和单群都是力大无穷的猛将，第三大队是弓箭步兵，大队长战天则是箭法超群的神射手。这三个步兵大队构成了天羽团的战斗主力，三位大队长的超群武技在整个鹰翼军团中都是首屈一指的。鹰翼团的团长杰拉克在不久前被叛逆者暗杀了，第一大队的大队长工敢自恃勇武超群，竟擅自代理起了团长的职权，成了目前天羽团实际的领导者。说到这里，奥托委婉地对林枫表示：工敢、战天和单群这三名大队长不但是天羽团的三大首领，而且还是三名难得的热血男儿，和自己亲如兄弟。如非必要，请林枫手下留情，对他们不要赶尽杀绝。
林枫的心中却是另一个打算。现在正是用人之际，如果真如奥托所说的那样，自己不但不能杀这几个人，而且还要使他们如奥托一样，心悦诚服地归顺自己，成为自己手下的得力将领。
第四大队浩浩荡荡地来到犀牛城下，奥托向城楼大叫：“第四大队回城，快开城门！”这时所有骑兵的心中都紧张不已，他们此时已经全部暴露在犀牛城的箭簇之下，如果城中的士兵知道他们已经反叛，城头一阵箭雨落下，将会给第四大队带来惨重的伤亡。
又厚又重的吊桥终于慢慢地放了下来，轰地一声，越过悬崖重重地搭在了第四大队众骑兵的面前。包括林枫在内，城下所有的轻骑兵都松了口气。奥托率先拍马进城，林枫及其他轻骑兵随后鱼贯跟上，都拥入了城内。
刚刚越过城门，林枫和奥托还未来得及布置，如何派兵夺取城防。一个传令兵就快步来到奥托面前：“奥托队长，其他三位大队长正在等您开军事会议。工敢大队长吩咐等您一到，立即带您到会议厅去，不可迟缓。”
奥托一怔，和林枫对望了一眼。林枫心念电闪：正好！趁所有高级将领开会之际，将他们一举擒了。群龙无首之下，更便于夺取犀牛城！他对奥托微微地点了点头，然后向身后的骑兵们挥了挥手秘密示意，让他们按原先的计划占据城内的紧要位置。
奥托故作不耐烦，大声地对传令兵嚷道：“好吧，刚回来也不让老子喘口气，又开什么烦人的军事会议，你知道是为了什么吗？”
传令兵边带路边道：“这次会议是由工敢大队长要求召开的，具体什么原因小的就不清楚了。”
奥托“嗯”了一声，就跟着传令兵向前走，其余骑兵们则解散休息，只有林枫还跟在奥托的背后。传令兵怔了一下，狐疑地对奥托问道：“工敢队长只说让您参加会议，这位兄弟……”
奥托把脸一翻，叫道：“怎么，老子就不能有个副手？”
奥托毕竟是犀牛城内的高级将领，传令兵不敢轻易得罪奥托，忙赔笑道：“大队长息怒，请二位快点进去吧，会议恐怕己经开始了。”
奥托和林枫一进议事厅，就看见一个粗壮的，身披厚重钢甲的战士正在大声咆哮：“打仗就要不怕死，我们都守在城里不出去，安全倒是安全得很，但是那些该死的精灵们会自动消失吗？”他猛地抬头，看见正往里走的奥托，马上向奥托叫道：“奥托，你来得正好，我们正等着你呢！”说着，把所有人的目光都引向了刚进门的奥托，都顺便向他背后的林枫诧异地望了一眼。
奥托笑呵呵地道：“怎么了，发生了什么事？让你工大队长的牛脾气又发了？”
一身射手鳞甲的弓箭步兵大队长战天，闻言潇洒地笑了起来。林枫仔细看去，与工敢的粗鲁野蛮相比，战天更显得精明能干，可算是一位美男子，他对奥托说：“今天早上，侦察兵探得，死亡峡谷中发现了精灵族的踪影。”
奥托吃了一惊：“什么，死亡峡谷？那里从来没有人敢进去，怎么会发现精灵族的？”
这时另一位步兵队长单群说：“是啊，精灵族是一个神秘的种族，一百多年前被大帝击败以后，整个种族的精灵就都销声匿迹了。大家都以为，他们早就己经从这块大陆上绝灭了，谁知竟又会在死亡峡谷出现。”单群年约四十，主其他三位年轻得志的大队长相比较，更显得老成持重。
粗壮的工敢又一次说话了，他狠狠地拍了一下桌子，道：“照我的意思，留第四大队守城，我们三个步兵大队直捣死亡峡谷，他娘的，不管那山谷中有多少精灵，都给他来个一锅端！凭我们天羽团的实力，我就不信，不能把那些躲在山谷中苟延残喘的家伙们斩尽杀绝！”
他径自发布命令：“明日清晨，第四大队守城，第一二三大队跟我直扑死亡峡谷，将这批死不完的精灵们斩尽杀绝！诸位还有什么问题？”
工敢的眼光从其余三名大队长的面前一一掠过，林枫看到单群张了张口欲言又止，战天也禁不住皱了皱眉头，这时工敢又冷冷地说：“如果有谁怕死不敢去，尽可以在城内呆着。” 一句话，说得单群和战天都默然了。
可能是工敢霸道已久，习惯了发号施令，唯我独尊，在犀牛城内已经成了一种惯例，他这种越级行权的行为，一时竟没有人发出不同的声音。
林枫心中却暗想：精灵族既然已销声匿迹了近一百年，对于他们的实力谁都不了解。死亡峡谷神秘莫测，又从来就人进去过，如果就这样派大部队闯进去，实在冒失无比，看来这个工敢大队长徒具勇武，只是一个头脑简单的莽夫。想到这里，他的嘴角不由得露出了一丝謿讽的微笑。
工敢满意地轻轻点了点头，正要宣布散会时，忽然听到一声轻轻的嗤笑。工敢循声望去，看到奥托的身边站着一个陌生的战士，看服饰应该是奥托手下的轻骑兵，嘿嘿，没有资格上战场的，无能的轻骑兵。工敢瞟了一眼那个陌生的战士，不屑地道：“在犀牛城里，还没有人敢在我说话时发笑。”他目光如炬，直逼视着林枫，想以威势来压倒这个不知天高地厚的战士。
林枫却视若无睹，淡淡地道：“那是因为你太不知天高地厚了！”
工敢瞳孔收缩，目光转厉，抬眼看了看奥托，心想：难道这个轻骑兵是奥托指使来灭我的威风的？奥托仍旧仰头看天，似乎视而不见。工敢微微冷笑：好小子，现在跟我装熊了？你虽然派了人来了，但是我工敢身为步兵大队长，又有何惧？
奥托却是心中暗笑，如果你工敢向林枫挑战，那么也将见识到林枫如神一般的力量，和他那太阳神之剑的绝伦锋芒。
如果能收服整个天鹰团，那么不但能占据坚不可破的犀牛城，而且实力也可大增。在这片纷争不断的大陆上，实力是唯一的凭据和资格。林枫冷眼旁观了刚才的会议，心知工敢不但是第一步兵大队的队长，而且更隐然是整个天羽团的首领。打蛇打七寸，擒贼先擒王。要想收服天鹰团，就必须先折服这个桀骜不驯的工敢大队长。趁单群和战天欲言又止的时机，他立即向工敢出言挑衅。
林枫的话刚说出口，在单群和战天竟同时向林枫投来赞赏的目光，看来工敢的专横早就引起了几位大队长的不满。
工敢厉声喝道：“一个区区的轻骑兵，这里岂有你说话的地方？给我滚出去！”说着，竟抓起一枚令箭向林枫掷来。
工敢的手劲确是惊人，脱手的令牌竟如离弦的怒箭，挟着呼啸的风声向林枫迎面射来。单群和战天的脸色都不禁变了，隔着这么近的距离，他们担心，林枫根本就来不及闪避，恐怕很有可能会重伤在这一击之下，那么，这个卓有见识的轻骑兵就可惜了。
林枫不动声色，探手轻轻一拈，轻描淡写地，就将如劲箭般的令牌接到了手里。这一招，需要怎样的力量和眼力啊。工敢也为之一怔，照他开始的估计，这个轻骑兵最多能闪过这一击，想不到他竟这么轻松地接了下来。
林枫只觉那块令牌入手沉甸甸的，通体乃是钢铁所铸成的。低头望去，只见令牌上刻画着一只威武凶猛的大鹰，心中一动，手腕往石桌上一按，将大半截令牌按进了厚厚的石桌之内。
工敢吃了一惊，这份手劲真是可敬可畏，但这毕竟是天羽团的军令箭，他不敢大意，忙抢了上去，单手抓住想把令箭拔出来。但是任凭他蹩得脸红脖子粗，而那枚黑黝黝的生铁令牌，竟是如在石桌上生根了一般，纹丝不动。
奥托等人何曾见过工敢这等狼狈的样子？都禁不住有些好笑，工敢抬眼看到他们脸上似笑非笑的样子，不由得恼羞成怒，一声低吼，拔出长剑向林枫扑来。
林枫却是身形飘忽，只是闪避，并不出手反击，但就是这样，工敢的长剑也碰不到他的一片衣角。工敢又急又怒，想攻击又碰不到林枫，想放弃又不甘心，而且众目睽睽之下也下不来台。只好和林枫一起绕着会议厅不停地游走，一剑一剑向林枫猛刺狠斩
战天、单群的目光由惊诧渐渐地转向了敬佩，想不到这名年轻的轻骑兵竟有这么迅捷的速度，使得工敢凌厉势沉的剑术竟毫无用武之地。这个青年究竟是什么人呢？他们心中升起了一团疑问，凭这样的敏捷的身手和过人的力量，绝不致屈就于奥托的第四大队里，只充当一名默默无闻的轻骑兵。
工敢愤愤地横了一眼正在一旁袖手旁观的奥托，冷冷地吼道：“难道第四大队的英雄只会躲避吗，有种的和我拼个真章！”他看得出来，这名陌生的轻骑兵虽然只是躲避并不还手，但是他的实力绝对在奥托之上，于是他干脆直接向奥托发出了挑战。可是奥托却听而不闻，仍旧双手抱胸，两眼望天，毫无应战的意思。
林枫早就摸清了工敢的实力，他见工敢挥动粗重的巨剑轻如无物，犹如木棍，他的臂力比奥托又明显强过了一筹，心中也是暗暗喝彩。
林枫一边闪避，一边轻松地笑道：“其实，我要胜你只不过举手之劳，只要一招就能让你投降。但是我怕你不认输！”
工敢听了林枫这句轻描淡写的话，几乎把肺都气炸了，他吼道：“好，如果你真能只用一招就打败我，不但是我听凭你处置，整个天羽团都听凭你处置！”说着，手中的巨剑仍然疾速地向林枫胸口挑去。
这时，会议厅的门忽然被重重地撞开了，林枫看到刚才带路的那位传令兵气喘吁吁地闯进来，大叫道：“报告，外面，外面出事了！第四大队的轻骑兵叛变，现已占领了犀牛城的兵器库、粮草库、马厩等各处要害，第一、第二、第三大队已全体被俘！”
干得漂亮！林枫暗暗喝了声彩。就在这时，林枫也已经发动了，他蓦地伸手扳住了巨剑的剑锋用力一折，只听“铿”地一声清响，精钢巨剑犹如朽木，被林枫折下一尺多长下来。林枫趁工敢重心骤失之时，疾如飘风般欺身逼近，将那半截锋利的断剑指在了工敢的咽喉前。
这一下异变突起，会议厅内的人都瞠目结舌，工敢喘着粗气，恨恨地看着林枫，猛回头道：“奥托，你小子说这是怎么回事？他到底是谁？”战天和单群的目光也转向了奥托。
奥托见林枫的断剑点到了工敢的咽喉，心都紧张得要跳出了嗓子。但他立即就发现，林枫对工敢只是制而不杀，这才定下神来笑道：“你们可还记得，那个在帝国流传了两百多年的预言吗？这位就是预言中伴随着金色闪电而来的救世之神。”
“什么，救世之神？”战天和单群惊讶地重复。他们望向林枫，只见林枫眼中神光湛然，威武宛若战神降世。
林枫从他们的眼神中看出了怀疑和犹豫，他将指在工敢咽喉前的利刃轻轻收回，对工敢沉声地道：“工敢大队长，你可认输？”
工敢气咻咻地哼了一声，一时说不出话来。从刚才的对决中，他已经领教了林枫超凡的实力，很清楚地明白自己绝不是林枫的对手。说老实话，他已经彻底地心服口服了。但是刚才他话说得太满了，说如果服输就要把整个天羽团交由他处置，这可由不得他一个人能说了算的，况且牵扯的面也太广了。
就