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听到这个命令，全副武装的执刑队顿时越军而出，只见执刑战士们挺起锋利的刀斧向那群跪在地上的败兵逼去。那群败兵自知末日降临，顿时陷入了无边的绝望。他们有的痛哭哀求，有的愤然呼叫，有的甚至起身逃跑……但可惜他们的斗志已丧，在大帝的积威之下，竟然死到临头也不敢稍起反抗之心。
望着这场无情的自相屠戮，寒石的心几近麻木了。这群生龙活虎般的战士，刚刚还在为大帝舍生忘死地战斗，而今只是为了一次战败，转眼间却遭到了大帝的无情诛灭。这群败兵今日的惨死，未必不是他寒石明日的结局呵。
寒石的心中忽然闪过一个念头，这个念头是他以前想都不敢想的，但现在却再也压抑不住地浮上了心头：
他们追随着大帝东征西战，到底有何意义？他们到底是在为了什么，为了谁而战？像大帝这样凶残暴虐的统治者，值得自己去拼死战斗吗？
执刑队早已习惯了这种场面，他们机械地挥舞着手中的利器，冷酷无情地劈斩向那群昔日的同袍弟兄们。在他们的屠刀下，败兵们的哀号声和呼叫声渐趋低落，最后终于全部消失了。
近千名劫后余生的勇士，就这样惨死在了同袍弟兄们的刀下。
大地陷入了沉寂之中，但那满地的尸骸，却在无声地控诉着统帅的暴虐和无情。长风猎猎，浓重的血腥气味随风四散飘扬。玄武军虽然是一支身经百战的精兵，但看到这副凄凉无情的景象，士气也不禁大为低落。
大帝却无视这一切，反而回过头去，向全体玄武军战士冷冷地喝道：“你们都给本大帝记住，这就是贪生怕死者的下场。若有谁再敢临阵脱逃，休怪军法无情！”一阵凛冽的杀气从大帝的身上发出，无形地笼罩了整支军队。
玄武军三万名全副武装的战士站在寒风中噤若寒蝉，竟不敢发出一丝声响。也许在大帝冷血、铁腕双重统治下，他们都早已经麻木不仁，再不复有常人的情感和尊严了。
正所谓“置之死地而后生”！
大帝就是要让士兵们知道，在即将来临的决战中，无论他们是畏死脱逃还是临阵怯敌，后果都将是死路一条；摆在他们面前的生路只有一条：那就是奋勇死战，一举攻克太阳师团的大本营――神圣王城。只有用血淋淋的死亡，才能激励起士兵们心中的杀气，发挥出玄武军最强悍的杀伤力。
但是当先而行的大帝却没有注意到，当三万名士兵踏过死难同袍们的尸体时，脸上的神情无不顿时黯然，士兵们投向他背后的眼神中，甚至是那么地怨毒、愤恨……
在铁甲铿锵声中，玄武军如同一条巨大黑龙，在大帝的率领下继续蜿蜒地向神圣王城前进。或许是由于长途行军的疲劳，又或许是因为刚才那场触目惊心的屠杀，士兵们的步伐中多了几分沉重和滞缓，已再不复刚才的轻松和迅捷了。
这时，只见一名探路的侦骑兵疾奔而回，到距离大帝十步远处便忙不迭地滚鞍下马，单膝跪地禀道：“启禀陛下，前方已经到了落雁滩。”
寒石微微一惊，不禁脱口说道：“什么，落雁滩？”众所周知，落雁滩三面环山一面临水，地势极为险要，可是一个易于中伏的险地呵！若太阳师团果真在高地设下埋伏，后果将不堪设想。
大帝的心头也是一动，立即命大军暂时停止前进。不待大帝吩咐，寒石便急急地自告奋勇：“启禀陛下，末将愿先行开道。”
大帝沉思了片刻，缓缓地点了点头道：“也好，若发现敌情立即发讯。”
寒石领命，率领一队步兵抢在大部队前面赶去。在他看来，救世之神如果真是一位英明的统帅，就决不会放过这个据险设伏的机会。谁知他几乎搜遍了落雁滩的两边高岸，竟没有发现一丝伏兵的影子。
难道他的估算错误，救世之神果真没有在这里设下伏兵？
听完寒石犹疑不定的回报，大帝心头的疑虑尽去，仰天狂笑道：“嘿嘿，都说救世之神是何等的英明神武，在本大帝看来却也只是徒具虚名而已，怎会是本大帝的对手。”他望了望将晚的天色，大声地道：“传本大帝的军令，全军距离神圣王城十里扎营，待明日早晨再发起攻击！”
第二十三章 击掌为誓
在距神圣王城十里之地，玄武军安营扎寨养精蓄锐，静待明日早晨再发起进攻。
夜半时分，寒石孤身来到大帝的王帐前，恭声地向帐外的卫士禀道：“末将寒石，奉命前来觐见陛下。”
那名卫士进帐没多久，就又出来向寒石道：“陛下有旨，命寒石将军即刻进帐。”说着，挥臂高高地挑起了帐门。
隔着帐门，寒石只见大帝正坐在帅座抹拭太阳神之剑。他不敢怠慢，急忙闪身进入帐内，冲着帅位单膝跪倒，朗声地禀道：“末将叩见陛下。”
大帝却对寒石的叩拜视若不见，仍旧顾自轻抚着手中的太阳神之剑。忽然，他伸指在剑身上用力一弹，神剑上顿时响起了一阵悦耳的龙吟声，在王帐内久久地回荡不绝。
寒石不由得抬起头来，一脸艳羡地望向这柄神剑。众所周知，太阳神之剑不但是犀利无比的神兵利器，更是权势和力量的象征。如果谁拥有了太阳神之剑，就犹如掌控了至高无上的权位和无与伦比的力量，就能傲然地接受无数勇士、英雄的朝拜。这么想着，寒石不禁由衷地赞叹道：“好一柄天下第一的神剑呵！”
大帝倏地抬起头来，两道犀利的目光如炬般射向寒石，森然地喝道：“怎么，连你也对它心动了？”
寒石自知失态，连忙重新低下头道：“末将怎敢？”
大帝冷冷地一笑，缓缓地站起身道：“这两百年来，本大帝也记不得曾有多少勇士垂涎这柄神剑，并且不择手段地想要把它据为己有。但是很可惜，他们无一例外都惨死在了本大帝的剑下。”说到这里，大帝一字一顿地说道：“因为太阳神之剑是诸神赐予的神器，除了本大帝之外，没有人配拥有这柄神剑，妄图染指它的人都是自取灭亡！”他一边说着，眼神中的杀气已经愈见凌厉，将寒石完全笼罩在了其中。
震骇欲死的寒石急中生智，连忙不失时机地转移话题：“但是末将听闻，救世之神的手中好像也有一柄太阳神之剑，和陛下手中的这柄一模一样。”
大帝的注意力果然被吸引了过去，他从寒石身上收回视线，把炯炯的双目投向东方，那里正是神圣王城的方向，也就是救世之神－林枫所在的地方。半晌之后，大帝才喃喃地说道：“你说得不错，救世之神确实拥有另一柄太阳神之剑。”说到这里，他仿佛突然被激怒了一般，霍地转过身来道：“正是因为这样，他才是本大帝誓不两立的死敌！本大帝刚才说过，太阳神之剑是诸神赐予的神器，除了本大帝以外，任何人都不配拥有它。就算是救世之神，也绝不能例外。”说到这里，他忽然扬剑一挥，剑刃上猛地闪出一道漆黑色的煞气，将整座王帐映得满室生寒，凡是剑气所及之处，任何枪戟锤棍无不应声而断。
其实，大帝只是向寒石说出了一半实情。
以他那深不可测的城府，当然不会把太阳神之剑“双剑合璧，神力归于一身”的秘密吐露给任何人，纵然那人是他的心腹将领。
寒石并没有被大帝的气势吓倒，心头反而惊怒不已。
想不到大帝驱动几十万大军浴血苦战，为的竟然是对一柄宝剑的意气之争。难道无数士兵的性命，在大帝的心中竟然比不上一柄宝剑重要吗？它纵然是一柄天神赐予的神剑！
当寒石想到那些战死沙场的同袍将士，心中不禁一阵酸涩的抽搐。他们当中，有不少可是他亲如手足的兄弟呵！
寒石现在回想起来，突然发现他们牺牲的意义竟然是那么的可笑和不值。
大帝的怒意似乎随着这一剑之威泄尽了，他将太阳神之剑重召回体内，缓缓地向寒石问道：“军队的士气如何？”
寒石强忍着心头的悲愤，涩声地应道：“将士们亲眼看到了临阵脱逃者的下场，士气难免有些低落。但是陛下尽可放心，弟兄们已经坚定了誓死一战的决心，在陛下的亲自统率下面对强弩之末的太阳师团，应该能够一战而胜。”
大帝满意地点了点头，赞道：“好！只要此战能消灭太阳师团，本大帝就将犀牛城封赏给你！”
大帝的许诺不可谓不优厚，但这丝毫未能冲淡寒石心中的悲愤，他只是淡淡地敷衍道：“谢陛下的封赐，末将愧不敢当。”然后便倒退着离开了王帐。
当寒石退出王帐以后，望着漫天的星斗不禁喟然长叹：这就是他所拼死效忠的君主吗？他狠狠地跺了跺脚，向自己营帐走去。
与此同时，神圣王城内也在暗波激涌。
在漆黑的夜幕下，死灵大法师杰拉尔德独自站在百丈高的城头上，向着城下喃喃地念起了死灵魔咒：“伟大的冥神啊，以我之名请求您开启冥界的大门，让奴仆为您献上游荡在四野的亡魂，以换取您那无穷的力量吧！”
从城下不计其数的尸骸内，突然出现了大群白森森的死灵，他们啾啾地悲号着，在半空中飘浮游荡着。随着杰拉尔德的不断吟唱，死灵源源不断地从尸骸中产生，不断地飞到半空中汇合、聚集，不计其数的死灵几乎遮住了半边天空。
随着杰拉尔德的一声厉喝，天空中竟无声地出现了一个巨大的血洞，犹如苍穹突然睁开了它的巨眼。所有的死灵都感受到了一股莫大的吸扯力，他们连哀叫一声都来不及发出，就纷纷被吸入了那个“巨眼”之中。
这就是杰拉尔德增强力量的途径：死灵的献祭。通过向冥神奉献死灵，来获取冥神赐予的死灵力量。
在血魂谷一役中，杰拉尔德就曾一举献出了数万名死灵，使自己的生命之火由腥红进化成了纯蓝色，实力得到了大幅的提升。
而今，神圣王城下双方将士的尸骸又何止数万？作为把力量和永生作为生存意义的死灵魔法师，杰拉尔德当然不会错过这样绝佳的时机。若能将他们全部转化成死灵献祭给冥神，他的死灵法力极有可能达到另一重境界。
就这样，白色的死灵不断地从城下被召唤出来，一批批地飞上半空，又大群大群地被吸入血洞之中。杰拉尔德不断地念动魔咒，将体内的死灵法力催动到了极限，浩荡的罡风吹得他的法袍猎猎飞卷，使他远远望去就像是一头巨大的蝙蝠，显得十分的诡秘和妖异。
杰拉尔德的法力确实惊世骇俗，“死灵的献祭”竟然持续了半个时辰之久，飘浮在天空中的死灵，绝大部分都被那个血洞吸噬一净，只有一些零星的死灵侥幸成了漏网之鱼。
杰拉尔德终于停止了施法，血洞也缓缓地收缩、合拢了起来。就在血洞即将消失之际，从洞内突然激射出了一道红色光柱，从半空直落向站在城头的杰拉尔德。
杰拉尔德早就在等待着这一刻的来临，他毫不惊慌地闭起了双眼，任由那道红光完全笼罩住，并且慢慢地融入到他的体内。他只觉一阵极强的亡灵力量在他的周身蔓延、汹涌澎湃，直至和他原有的法力融为一体。
这可是冥神对他此次献祭的奖赏呵！要知道，他向冥神献上的可是近十万的死灵呵，可以预想见，冥神将会赐予他多强的亡灵力量！
杰拉尔德或许不会知道，这一幕幕惊人的异象早就惊动了整座神圣王城，更落在了太阳师团将士们的眼里。绝大多数人虽然不知亡灵法术为何物，但却本能地感到这是一种邪恶的巫术。
林枫静静地站在城头，以极为复杂的眼神望着光柱笼罩中的杰拉尔德。他虽然对亡灵法术并不精通，但以他对魔法奥义的修为，不难猜测到杰拉尔德此举的阴险自私。杰拉尔德这是在拿死难者的灵魂和冥神作交易，以达到他自身法力的迅速提升。
但是这样一来，那些战士的灵魂将会成为冥神的奴隶永世不得超生！这其中固然有敌军的士兵，当然也不乏太阳师团的战士。
偏将斯古扬恨恨地道：“好歹毒的亡灵大法师，为了提升法力竟然连死人的灵魂也不肯放过。”他想不明白，一向正义仁慈的救世之神怎么会和这种妖人结成同盟。
若是在以前，林枫当然绝不会容许这种邪术妖法的发生。但现在玄武军压境，杰拉尔德的亡灵魔法无疑是克敌致胜的杀手锏，权衡大局之下，他当然不愿和这位亡灵大法师翻脸相向。于是，他只好淡淡地敷衍道：“杰拉尔德大法师现在是我军的盟友，他的力量增强一分，岂不等若多了一分致胜的把握？”
斯古扬难以置信地望了一眼林枫，低声地道：“恕末将直言，杰拉尔德的亡灵魔法极为凶邪，和他结盟无异与虎谋皮，假以时日他必成帝国的大患……”
那束光柱终于消逝不见了！
杰拉尔德重新睁开了双眼，向林枫遥遥地拱手道：“不知道救世之神驾临，本大法师倒失迎了。”
林枫正想说话，猛见杰拉尔德的眼神竟然由原来的纯蓝转变成了幽深的紫蓝色，显然其亡灵魔法的修为又得到了质的飞跃，不禁暗暗惊骇，勉强地笑道：“大法师的法力更上层楼，真是可喜可贺啊！”
杰拉尔德眼中的蓝光突盛，咕咕地怪笑道：“救世之神此言，恐怕言不由衷吧！本大法师刚才还隐隐地听见，有人说我的亡灵魔法如何地凶邪呢！”他一边说着，一边将目光直射向一旁的斯古扬。
斯古扬按捺不住心头的激愤，针锋相对地讥讽道：“亡灵魔法本就是妖法邪术，亡灵魔法师更是人人喊打的过街老鼠，否则，以你的法力之强又何必躲在孤岛上隐迹不出，修炼那见不得人的亡灵魔法？”
杰拉尔德被讽刺得恼羞成怒，他忍不住向前踏上一步，扬起骷髅法杖就欲向斯古扬发难。斯古扬虽然明知远远不是对手，却仍旧不甘示弱地怒目而视，手按剑柄准备接下杰拉尔德的挑战。
就在这时，杰拉尔德只觉眼前一花，一脸肃然的林枫已经挡在了斯古扬的面前。看来他若想对斯古扬发难，势必先要过林枫那一关。
杰拉尔德顿时凝住了身形，怒极反笑道：“好好好，本大法师自从踏上帝国以来，还从未受到过这种嘲讽。既然不为贵军所容，本大法师再返回孤岛便是。”说着，他怒冲冲地转身欲去。
在这个紧要关头，林枫岂能让他就此离去？他连忙出言劝道：“大法师难道忘记了暴君的当众折辱之仇了吗？”
杰拉尔德冷冷地道：“折辱之仇我当然要报！以本大法师现在的法力，就算要向暴君寻仇，也不一定要借助贵军的力量。”他咕咕地一声冷笑，“但贵军若没有了本大法师助阵，明日之战恐怕难操胜券吧！”说完，头也不回地向前走去。
听他这么一说，斯古扬才猛地惊觉了过来。是啊，大帝率玄武军直逼神圣王城而来，岂是能够轻觑？想到这里，他不禁对刚才的孟浪之举大为后悔。
林枫仍旧不慌不忙，淡淡地道：“难道大法师连诅咒之铠也不想再要了吗？”
听到“诅咒之铠”四字，杰拉尔德情不自禁地收住了步伐。
是啊，诅咒之铠对他的意义和诱惑真的太大了！
按修为的渐进程序，亡灵魔法可以分为七重境界，而且越往后面精进的难度越大。但修炼者若是达到了登峰造极的第七重境界“灿若金芒”，就能达到永生不灭、无形无相的地步。
到那时，亡灵魔法便足可与它的唯一克星――圣灵魔法相抗颉。
杰拉尔德身为亡灵大法师，此刻的法力虽然达到了“紫蓝幽若”的第六重境界，但若想百尺竿头更进一步，又不知到何年何月方能达到了。
唯有得到亡灵圣器――诅咒之铠，才能使他的修为再次实现质的飞跃和突进，登入前无古人的第七重境界。
杰拉尔德终于停住了步伐，苦笑道：“救世之神和大帝一样，其实早就捏准了本大法师的脉门。”他霍地转过身来，厉声地道，“但是本大法师如何才能相信，你会依约把诅咒之铠交给我？”
林枫肃然地道：“我林枫一向言出如山，只要你能助我太阳师团打败玄武军，我必然将诅咒之铠双手奉上。若违此言，教我像刚才那些死灵一样永世不得超生！”他一边说着，一边抬起了有力的手掌。
杰拉尔德终于缓缓地放下了心来，大声地道：“那好！本大法师就倾尽全力相助，务必教玄武军片甲不回。”他也伸出了白骨森森的手掌，向林枫的肉掌迎击了上去。
双掌交击，发出“啪”地一声轻响，终于稳固了双方的攻守同盟。
听林枫发下这么重的毒誓，斯古扬却是暗暗焦急：救世之神呵，杰拉尔德的狼子野