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路之春和连长不由得紧张了起来，之后，听见米其的母亲清了清嗓子，一字一顿地问道：“告诉我，米其在部队咋了？”
路之春推了推连长，连长反过来推了推路之春，然后，相互交换了个眼神，他们真的很不想把米其的死告诉眼前这位额头上刻着岁月艰辛的老人，低头沉默了好长一段时间。不知过了多久，连长猛地抬起了头，断断续续地说：“大娘，我对不住你……米其，米其……他……”说到这里连长眼泪流了下来。
米其母亲的神情依旧那么严肃，完全没有因为一个军营男子汉的泪水改变什么，许久以后，她把一声长叹匀成了徐徐细气，说：“娃，我的米其是不是在部队上光荣了？”
路之春流着泪，赶忙插话说：“大娘，您不要太难过……”
米其的母亲努力地保持着那副严肃的表情，说：“娃，米其光荣了，我高兴……这是上天安排好了的……”
路之春拿出了临行前中士交给他的挎包，对米其的母亲说：“大娘，这里头是些石头，是米其在部队时捡来的，他很爱它们……”
米其的母亲接过挎包，取出石头，一一仔细端详，喃喃自语道：“娃……我的娃……”
那些石头之上放射出一种如霜似雾的寒光，有些刺目。
当夜，路之春和连长就住在米其家。土炕的温暖和旅途之上的疲惫，没能使他们很快入睡。风完全静下来时，孩子们的欢笑声和鞭炮的鸣响，再次沸腾了。望着沉沉的夜幕和满天的星光，路之春和连长在心里一次次地说：“过年了，过年了，过年了！”
米其的母亲住在东面的房子里，灯一直亮着，把昏黄的光芒投在窗外，仿佛得了病的昏花老眼。农村人过年有个习惯，所有房间里的灯都应该是亮着的，甚至包括驴圈和牛棚。
夜已很深了，米其的母亲轻轻推门进来，给路之春和连长拽了拽被子，便出去了。之后，路之春和连长听见，她在为他们煨炕，但他们没有去替换她——母亲的伟大就在于她能够辛劳无私地为儿女们做事——只有泪水在他们的脸上流淌。
第二天早晨，路之春和连长吃了米其的母亲为他们准备的饭菜，便上路了。村外的那棵硕壮的旱柳树把如刀似剑的枝丫，伸向了高高在上的天穹，湛蓝湛蓝的颜色流了下来，似乎把地面都染蓝了。
“快走吧，难道这些还不能永远留在你心里？”连长说。
米其的母亲在他们的身后声嘶力竭地呼喊着，请路之春和连长等一等。跑到他们面前，她急促地喘息着，先是递给路之春和连长两个“锅盔”要他们在路上吃。接着她把揣在怀里的一个红布袋拿了出来，双手捧着，要他们把它和米其的骨灰放在一起。那是一袋“老娘土”。之后，她泪如雨下，泣不成声地说：“娃，以后你们若有时间一定要来看看大娘，这个世界上只剩下大娘一个人了。”
路之春和连长忍不住把头扭到了一边，一任泪流。
“告诉我，米其是怎么死的？”
“大娘，米其是英雄死于战场——”连长说。
“大娘，以后我就是你的儿子！”路之春说。
回到部队后，路之春又申请回到了边防。在那里，他常常想起米其来。有回，连队训练射击，他和战友们都趴在地上，他想着想着就扣动了扳机，正在对面扶靶标的连长就这样被他给打死了——他真的没有想到那枪里会有子弹——那是前段时间实弹射击时留在枪膛里的一颗子弹——他和连长在组织部队训练时忘了验枪——他因此被判刑了！
123
俞珠儿要了那羊的皮，她想用它来做成一条羊皮褥子，她还要了那羊的头，她想将来把它拿到工艺店加工成一件很美的艺术品。看着那羊皮和那羊头，俞珠儿忽然就想起了路生常唱的一首歌：
你喝你的酒哟，
我嚼我的馍，
你有儿女情，
我有相思歌。
只要是父老兄妹哟，
欢声笑语多，
当兵的吃苦受累，
算什么。
什么也不说，
祖国知道我……
第三十三章
124
路之春并没有食言，在他刑期满了之后，他果真来到了榆中那个地方。他敲开了米其家的门，“扑通”一声跪在了米其的妈妈面前：“大娘，我来给你当儿子了……”
米其的妈妈说：“听口音你像是靖远人，告诉我，你的老家在哪里？”
路之春说：“在靖远的发义埠……”
“那里是不是有条河，是黄河……”米其的妈妈背过身子去了。
路之春说：“我不知道，大娘，我从来也没去过那个地方……”
“告诉我，你的父亲叫什么？”米其的妈妈又说。
路之春不明白米其的妈妈为什么要问他这些话，但他还是如实回答了：“路在贵……”
“你为什么不去找你的爸和妈？”米其的妈妈又问路之春。
路之春说：“我出事了，我爸不要我了……”
米其的妈妈接着问路之春：“那你的奶奶呢？”
路之春说：“我不知道，也许她死了，也许她还活着……”
这时候，米其的妈妈已经是老泪纵横了，但路之春并没看到，他感到空气仿佛是用金属做的，压得他喘不过气来。他又说：“在我服刑时，我听说我奶奶死了。但我总感觉我奶奶还活着，还在我们老家那个山头上望着什么……”
米其的妈妈说：“你知道她在望什么吗？”
路之春说：“我听我爸妈说，我以前还有个二爸，有一年，发义埠涨水冲走了我二爸，也冲走了我二爸的儿子和我二妈……”
米其的妈妈停顿了许久对路之春说：“娃，你叫我二妈……”
路之春说：“大娘，我从来也没见到过我二妈，我叫你二妈有些不习惯，我爸不要我了，我再也见不到我妈妈了，我就叫你妈吧……”路之春说到这里，已经哭成了个泪人。
米其的妈妈转过身来，将路之春扶了起来，路之春把米其的妈妈揽在怀里，他们哭成了一团。
从此，路之春开始了另外一种生活，他把米其的妈妈家的二亩多地精耕细作，将家里的粮仓装得满满当当。闲下来的时候，他总坐在自家的庄稼地旁听着收音机里传出的每一条消息，他万分地想听到一星半点的关于将军戈壁的消息，但他却一直没能听到。几年下来，他发现自己变成了个野人，胡子就像老汉的胡子能够一把抓了，额头上的皱纹变得像犁铧犁出的那样，一道道的，层次分明。他悲伤地想着自己曾经战斗过的军营，也曾悲伤地想着养育他长大的故乡，在那个时候，他总会流泪，但他不知道该怎么办。他想去金羊塬看看他的爸妈，但他又担心自己会被爸爸赶出家门，而妈妈看到他混成这样，再为他牵挂。在想了很久之后，他发现他已经在心底里将米其的家当成了自己的家，也将米其的妈妈当成了自己的妈。就在他一次次地向自己发问会将自己的爸爸妈妈忘掉吗时，他猛地发现米其的妈妈其实已经非常老了。
那是一个傍晚，他坐在家门口想着自己的心事，米其的妈妈忽然就走过来坐在了他的身边。他听到米其的妈妈坐下来时的骨节都在响，而当他侧面看米其的妈妈时，忽然地就发现米其妈妈的脸就像个里面没有粮食的麻袋，空落落的。
很显然地，米其的妈妈是想对他说些什么了，他看到米其的妈妈两个鼻孔间和上下嘴唇两侧的肌肉不停地抽动着。
他说：“妈，你是不是有话对我说？”
米其妈妈面部的肌肉仍在抽着，有点着急。他知道米其的妈妈说话已经是很费劲的了，他等着，等着米其的妈妈面部的肌肉抽动完了再说些无关紧要的话给他。比方说，米其的妈妈曾经没完没了地对他说过的那句话：“娃，你得需要个女人了……”
米其的妈妈终于开口了：“娃，妈老了，妈想告诉你一些事……”
他说：“妈，你说吧……”
米其的妈妈说：“娃，你和妈待了这么久，你怎么从来没问过妈是干什么的？叫什么名字？”
他说：“妈就是妈，我何必要知道妈的名字呢？”
过了一会儿，米其的妈妈说：“妈要是死了，你不知道妈的名字，怎么给妈写告牌呢？”
他被米其的妈妈的这话惊得不知道说什么好了。米其的妈妈接着说：“娃，我告诉你，我真的是你二妈，我叫黄意晓……”
他说：“不可能吧，我二妈不是被水冲走了吗？”
米其的妈妈说：“娃，其实第一回见到你时，我就觉得你和别人长得有些不一样，怎么说呢，真像你二爸……”
他说：“妈，我没做梦吧，这个世界怎么会这么小呢？那么些年了，你怎么不回去呢？”
米其的妈妈叹了口气：“回去又有什么用呢？回去找我爸还是找你二爸？你二爸被水冲走了，不知道是死是活，我爸也许不会认我了。”
他说：“你可以到金羊塬去找我奶奶啊……”
米其的妈妈说：“娃，你不懂，其实找到了又能怎样，你二爸不在了，我就是找到你奶奶还不是白搭啊……”
米其的妈妈又说：“娃，我想告诉你一个秘密，你是皇家末裔！”
他说：“什么？不可能！”
米其的妈妈仿佛没听见他说的话，接着说：“娃，你可以和别人做个比较，就是眉毛再浓的人也浓不过你的，就是鼻梁再高的人也高不过你的，更重要的是你的眼睛是蓝的，胸膛上长着毛……”
他说：“那又能怎么样？”
米其的妈妈说：“这就证明你是少数民族的后代！”
他说：“不可能啊，我的履历表上明明写着汉族！”
米其的妈妈叹了口气：“你知道，我为什么会跑到这里，这里曾经是西秦国都啊，是你的先人鲜卑族建立起的国家……在你的身上流着你先人的血，你至少应该知道流在你身上的血是怎么回事！”米其妈妈的声音不大，但足以让他震惊一生。米其的妈妈又说：“那群鲜卑人在这里建立了西秦国，后来被人打败了，四处逃散，因为他们的名字字太多，后来就改姓路了，成了汉人……”
他说：“不可能吧，他们完全没有必要改姓的，为什么呢？”
米其的妈妈说：“胜者为王，败者为寇，不改姓，他们很可能会统统被杀掉，就被斩草除根了，也就没有你们了……”
他不知道该说什么。
米其的妈妈又说：“我是个女人，我只是感觉到这一点，信不信由你，我想告诉你的是，你的先人曾经像汉朝的皇帝一样三妻四妾七十二房，到了你这里却连一个女人也找不到了，你不想想为什么？”米其的妈妈说完起身走了，路之春又一次听到了她的骨头在月光里的声响，那天晚上，他在那道门槛上坐了一夜，而后，他变成了另外一个人。
125
原来，黄意晓那次被水冲到了内蒙古一个叫乌兰卡儿的地方。那三天三夜的时间，她都站在生死的边缘上，体验到了人生的苍凉与厚重。她眼睁睁地看着路在理被淹死，尽管她泪流满面地呼喊着他的名字，但他最终还是变成了黄河浪尖上的一点泡沫，永远地消失在了河水的流程里。她在那个时候才发现这个男人其实是真正爱她的，爱得可以把自己的一生送给她。她非常想与他一起坠入洪流，然后牵着他的手一点点地被洪水呛死、淹死。但她的这一想法始终都没有变成现实，在她的怀里猛哭的孩子的声音，就像一道绳索将她牢牢地捆在了她乘坐着的那棵树上，随后，她听到那树划过水面的声音像歌唱一样响亮，而那时她的孩子又停止了哭声，那个小家伙的小嘴儿正在她的乳头上拼命地吸吮着，两岸的庄稼、田地、村庄以及天空中的星星、月亮、太阳和云朵都在从她和她的孩子以及那树旁边迅速地后移了，它们看着她有几分茫然甚至无助，但天却像一个圆顶帐篷一样牢牢地罩着她，那树和她以及她的孩子怎么漂流，也都漂不出它的笼罩。这使她有些绝望地看了天空一眼，继而感到命运不过如此，一切都是早已被安排好了的，任凭你怎么折腾怎么运动也都逃不出老天的魔掌。想到这里，她一下子感觉自己非常累了，累得就像没了骨头支撑身体的肉，于是她很快便睡着了。睡着的她梦见自己变成了一只羊，奔跑在草原上，身后追她的是一群狼。狼们的眼睛一个个蓝汪汪的，尖锐的牙齿间喷发着热气，一个个勾着头，呼吸道里发出打雷一样的声音，但就是追不上她这只羊。她甚至看到狼的毛就像秋风里枯黄的草一样一根根地竖着，不断发出沙沙沙的声响，她一刻也不敢停留，狼与她的距离总有四五米那么远，她只有逃离，只有拼命地逃离，没有喘口气的机会……
当她再次睁开双眼，她看到了迷人的太阳，金色的光芒刺得她睁不开眼睛。接着，她看到了无边无际的绿草地和绿草地上珍珠一样撒满的牛羊。那树的庞大根系仍在河水中发响，但它已经靠岸停了下来，她的孩子正在没完没了地哭。随后，她看到一个粗壮的汉子骑在一匹枣红色的马上，眯着眼在对她笑。
汉子说：“朋友，我在马上追了你整整一个上午……”
她说：“为什么要救我？”
汉子说：“你是个女人……”沉默了半晌又说，“你的家在哪里？”
她说：“我没家了……”
汉子又沉默了一会儿：“那你做我的女人吧！”
她闭上了眼睛，让眼泪无声无息地流淌。
汉子把她扶到了马背上，马儿驮起汉子和她以及她的孩子奔跑了起来。她觉得汉子身上散发出的味道很好闻也很暖和，她就是在这很好闻也很暖和的味道里被汉子抱进了一座帐房。当她的孩子的哭声再次响起的时候，她把汉子喂给她的那些食物全都吐了出来。这时天已经黑了下来，孩子吸吮着她的空乳头没完没了地哭，汉子为她端来了大块大块的羊肉。当夜，她就住在那顶帐篷里，她的孩子依旧在哭，汉子摸黑进来了。他把她的身体轻轻拉展然后爬到了她的身上，她感到自己冰冷的身体被汉子肥胖而暖和的肉罩了个严实。她说：“我要走的……”她只听到汉子粗重的呼吸，接着，她感到下身痛得要死，汉子已进入了她的身体，肥肥的肚皮开始拍打开她了。这是她经历的第三个男人，而她的孩子此刻仍在她的身边断断续续地哭着。她腾出一只手，轻拍着孩子，任凭汉子的肚皮在她的身上拍打。渐渐地，她把什么都忘了，仿佛觉得一块温湿的沼泽埋住了自己，而沼泽则在急促而欢快地大叫着。她喘不过气来了，但沼泽并不理会她，最后像一座山一样地压在了她的身上，然后便跌落到一边去了。
她说：“我迟早有一天要走的……”
汉子说：“去哪里？”
她说：“回家……”
汉子说：“你的家在哪里？”
她说：“不知道……”
汉子说：“不知道，你怎么回？”
她说：“我可以生个娃给你，也算是报答你……”
汉子说：“我不让你走……”
她说：“你挡不住我的……”
汉子说：“我会让你舍不得我的……”
她什么也没有说。
汉子又爬上了她的身体。
第二天早晨，她发现她的孩子死了！
蒙古汉子看着她抱着已经死去的孩子不知道应该怎么办才好，她在帐房里转悠着，忽然就有了一种被解脱了的感觉，仿佛那个死去的孩子已经把她带到了另外一个世界。但是，转着转着她就晕倒在了帐房里。蒙古汉子赶忙扶她躺下，但却不知道应该将她怀里的孩子如何处置。她的双臂就像一把铁锁，即使在昏迷中也死死地锁着那个孩子，这使她眼前这个肥壮的蒙古男人于浑然不觉中为她跪了下来。而当她睁开眼睛发出哭声，哭声险些将蒙古汉子吓得昏死过去——蒙古汉子听到的分明是一头狮子的吼叫——还我孩子——但就在蒙古汉子等待狮子张口将自己吞进肚皮之时，她却还原了，还原成了一个病兮兮的女人，抖动着双唇和面部的肌肉对蒙古汉子说：“他已经死了……”接着，她锁着孩子的双臂完全松弛了下来。
蒙古汉子说：“都是我不好……”
她说：“他已经死了……”
蒙古汉子说：“都是我不好……”
太阳照进了帐房，她又一次看到孩子的小脸儿：“孩子，妈妈对不起你了……”
蒙古汉子说：“都是我不好……”
她说：“与你无关……”
乌兰卡儿草原把他们的这些对话记在了心里，也记住了蒙古汉子面对一个死去的孩子的惧怕与茫然。
她说：“我说过要为你生个儿子的……”
蒙古汉子大哭了起来，哭声让整个草原都悲伤了起来。她穿起了蒙古汉子为她准备的袍子，开始了她给蒙古人做女人的生活。在乌兰卡儿岁岁生长不息的牧草里，一年后，她在痛并快乐中为那个肥壮的蒙古�