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无事,私第相会,不过围棋诗酒而已 。”世宗道:“倒也高雅。
昨儿玩过什么没有?”那侍郎照直回道 :“玩过纸牌。”世宗
笑道 :“你这人倒还老实,我赏一件东西与你。”随掷下一个
小纸包,道 :“拾回家去拆看罢!”侍郎只道是什么极珍至宝,
忙忙叩谢天恩。及至拿到家里,拆开一瞧,不觉大惊失色,原
来里头包的,并非别物,就是昨日所失那张么六纸牌儿。又有
一个某尚书,朝罢回家,夫人叫了头泡上龙井新茶来,尚书止
住道 :“别这个了,龙井这东西贵得很,家常喝着可惜,就粗
茶也使得 。”次日召见,世宗特赐他龙井二斤,还谕道:“尽
喝这个,没了只管问朕要,省得人家笑你俭呢 。”这两桩还是
极平常的事。那时京城内外百姓,街谈巷议,只要稍稍诽谤着
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朝政,那发言的脑袋儿马上就要失掉。有时两个人行路偶语,
一转瞬而一个人已经横尸在道,吓得朝野箝口结舌。从此一句
话也不敢多说,一步路也不敢多走。
清世宗究竟不是天神地怪,怎么行出来事情,竟会这么神
出鬼没?原来他手下蓄有一班来空去杳走壁飞岩的人,替他当
差办事。这一班人,俗名叫做“血滴子 ”,都是五湖四海奇英
异杰。世宗江湖上走了十多年,费尽心机,才收集了成功。血
滴子的头领,世宗跟他拜过把子,弟兄相称,背了人,并不行
君臣之礼。此人姓年名羹尧,原是个富家公子,自幼脾气喜耍
枪弄棍。他的老子年遐龄要他念书,连请五七个师傅,都吃他
打的溜跑了,后来没人敢来应聘。年遐龄只得变了个法子,张
贴榜文,招请师傅。果然被他招着一位名师,把羹尧教成文武
全才,方才辞去。临走时,还赠了几句良言,说道 :“公子美
才,不难际会风云,扶摇直上。但是得志之后,总要敛才就范,
才望富贵始终 。”年羹尧此时才艺冠绝一时,智勇推倒万世,
哪里还把师傅语言存在心上。成年家轻裘肥马,在江湖上逛,
英雄好汉,没一个不结识。没一个不要好。无论山东、河北、
水泊、山陬,年羹尧一个令到,那班草泽英豪,无不奔走恐后。
贩私走税,劫库掠官,各种违条犯法事情,也不知干了多少。
京师大内,省垣官衙,以至各州县衙署,无不满布耳目,官中
举动,瞬息皆知。世宗在潜邸,就知年羹尧的势力,于是单骑
走访,虚心下交,并不以皇子自尊,与羹尧结了个生死弟兄。
并独连巧思,造成一种极锋利适残酷的兵器,肇锡嘉名就叫血
滴子。这东西外面瞧去,是个极平常的革囊,里面却藏有十来
柄飞快小刀子,贯着个总机。只要偷向人背后,把革囊望他脑
袋上一罩,把总机轻轻一拨,机动刀旋,那人的脑袋,就不知
不觉,在革囊里了。再用化骨药水,弹上几滴,顷刻间化为血
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水,所以叫做血滴子。那班人极善夜行,走壁飞岩,如履平地。
又会乔装改扮,巡役商贾乞丐,无般不像,无一不肖。血滴子
练成之后,世宗笑向年羹尧道 :“我这一班兄弟,比了当今的
童子军,强得多了 。”羹尧道:“当今也有豪杰队么?倒没有
听得过 。”世宗道:“当今登基时,只有八岁,彼时大学士鳌
拜专权,骄横得要不的。当今怕他有不轨的举动,就在宫中暗
暗练就一队童子军。每逢鳌拜人宫奏事,童子军就跟他玩耍,
有的牵他的衣裳,有的拖他的辫子,鳌拜被他们缠不过,有时
还推了一下两下,童子军就滚在地上,撒娇啼哭,戏弄惯了,
倒也毫不在意。一日,鳌拜又为了桩什么事,入宫奏当今。当
今趁他不防,下令“拿抱”!一百多个童子军,一齐动手,竟
把鳌拜拿住,就此下诏声明他的罪恶,革了职正法。当时明珠、
王熙等一班大臣,都称颂当今雷霆不测,喜怒如神,天纵圣明
呢 。”羹尧笑道:“王爷有了血滴子,真是先圣后圣,后先一
揆了 。”
彼时世宗因圣祖不甚疼爱,处心积虑,遍交部院大臣,使
他们为自己游说。各大臣中,要算鄂尔泰、张廷玉最肯帮忙。
世宗就托他们设法,替年羹尧谋了一个职位。从此凡有机密大
事,世宗就邀鄂、张两人到羹尧署中,一同商议。一日,世宗
见羹尧面含忧愁之色,问之再三,终不肯答。世宗道 :“咱们
两个,情逾骨肉,什么事不可说!难道哥还不信我么?”羹尧
道 :“这件事,告诉了王爷,也不见有济,反叫王爷添着愁闷。
”世宗道:“不论什么事,哥总要告诉我。你疼我,怕我愁闷,
不知你不告诉,我更闷的慌呢 。”羹尧道:“我的爷,你道天
下豪杰,都在咱们这里么?都死心塌地帮着你一个儿么?”世
宗惊道 :“敢是也有人帮着允祀、允禟么?”羹尧笑道:“王
爷也太小觑人家了。难道那些英雄豪杰,除了王爷家,就没处
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可以投奔,没处可以安身立命,巴巴的不为着王爷,就为着王
爷的哥哥弟弟?天下人可助的还多着呢 。”世宗诧异道:“除
了咱们家兄弟,谁还可以有为?”羹尧道:“怎么没有,明朝
朱姓,国虽然灭了,却还有人死活想图恢复呢 。”世宗道:“
怎么都是杀不怕的,张苍水、郑延平那么利害,尚且被当今灭
掉 。”羹尧道:“也是各人各志呢。”世宗道:“是了。你说
罢,现在跟我们作对的,倒底都是什么样人?”羹尧道 :“一
总有八个,称为南中八侠,内中一个是和尚,其余七人,都是
郑延平余党。那班人的本领,比起我们来,怕是有强无弱。现
在都在大江南北一带,干点子侠义事情 。”世宗道:“名字可
都知道?”羹尧道 :“知道的,那个和尚,就叫了因。还有个
女子叫吕四娘,她的老子吕留良,是个书癫子,人家都称他做
晚村先生。一个姓曹名仁父,峨嵋枪法最是无敌,也会凑几句
诗文 。”世宗道:“了因、吕四娘、曹仁父,已经是三个了,
还有五个呢?”羹尧道 :“路民瞻、周涛、吕元、白泰官、甘
凤池。路民瞻、周涛都会书几笔画儿,民瞻所画的鹰,都题有
‘英雄得路’四个字,周涛画龙,也有点子小名气。独有那甘
凤池最不好弄 。”世宗忙问何故。羹尧道:“他一个人,实有
两个人呢 。”世宗道:“我不明白你这话。”羹尧道:“凤池
的老婆陈美娘,本领也非常利害。这陈美娘原是卖解老翁陈四
的女孩子,那年美娘跟随陈四到南京卖艺,声言谁要胜了就配
给谁为妻,凤池年少好胜,就与美娘角斗,大半日没有胜负,
美娘轻盈迅疾,凤池精悍短小,真好一对儿。后来美娘飞起左
脚,那双铁弓鞋险些勾着凤池眼珠子,凤池忙用口儿衔住鞋尖,
美娘一笑,跌倒在地,就此成了百年好合,这不是一个人实有
两个人了么 。”世宗道:“这起没王法贼子,难道咱们就没法
子收拾他么?”羹尧道 :“也只好再瞧罢咧。咱们这会子也没
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暇理这个 。”世宗道:“那倒不这么讲,乱臣贼子早除掉一日,
世界就早清静一日。再者,那个位子早晚终是我的,又何必养
痈遗患呢?”羹尧道 :“不妨派几个人去,见机行事。”世宗
道 :“这么才好。”过不多几日,差去的人回来报说,八侠的
首领了因,已被他们自己治死。了因艺高气傲,不把同党放在
眼里,奸淫抢掠,无恶不作。七大侠恨他坏掉侠义上名气,商
议收拾他,只苦本领敌他不过。后来决议,七个人合力算计他
一个,六个明枪交战,一个暗箭伤人。究竟双拳不敌四手,了
因就此送掉性命。羹尧告知世宗,恰值世宗急着谋承大统,没
工夫管这小事,也就搁过了。到这个十一月,圣祖宾了天,世
宗遵诏即位。众皇子因为变出非常,心里头未免都有点子不服,
世宗忙乱着防家贼,亦没工夫理论此事了。
这日,世宗正与内监们计议,要把雍府旧第大加开拓,作
为夏日避暑之所。忽闻壁上金钟镗镗镗乱鸣起来,知是血滴子
回来复命,这金钟是个暗号儿。忙叫内监们退避出去,只见有
个黑影像树叶般从屋檐上直落下地,掀帘而入,却是一个穿黑
衣的人儿。世祖亲手闭上了门,那人才叩头儿见驾。世宗道:
“外面可有新奇消息没有?”那人奏道:“九王爷要造反呢!
”世宗惊道:“可是真的?”那人道:“虽没有拿到他凭据,
形迹上很是可疑 。”世宗道:“怎样可疑,你倒说给我听听。
”那人道:“臣自从那日奉了恩命之后,暗里跟着九王大队,
他行我也行,他止我也止,走过千几百里路,一步儿都没有轻
离。每到黄昏人静,总换上夜行衣服,潜进行辕,到各处侦察
一回,有时乔装着太监,混在太监队里,随机刺探。各地方官
儿,迎的送的进谒的,臣也不敢轻易放过。怎奈他们都守着礼,
并没有违条犯分的举动 。”世宗道:“住了,照你这么说,允
禟分明是个好人了 。”那人道:“彼时臣也疑惑他是好人,或
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是自己本领不济,侦察的不曾周密。谁料一到大同,狐大仙就
献出原形来了。这日有个令狐士仪,递进一个禀帖,劝他学前
明永乐故事,兴师靖难。九王收了禀帖,虽没有别的举动,也
不曾把这奸民交官究办,那不是反迹已着了么 。”世宗道:“
禀帖呢?”那人道 :“已经被臣盗在这里了。”说毕呈上。世
宗接过,略瞧一遍,喜道 :“你这人真会办事,我也不派别人
了,就把允禟交给你一个儿去办 。”那人谢过恩,世宗开了门
道 :“你去罢。”那人才说得一声“领旨”,早连影儿都没有
了。
过上几天,那人又来奏报 :“九王果然要反了,京里各王
跟他联络的,很是不少。如果动起兵来,内应怕有几个呢 。”
世宗道 :“那几个名字你可记得?”那人道:“八王爷”。世
宗点头道 :“允祀这厮,我知道他,总有分的。还有谁?”那
人道 :“十王爷,十四王爷,余外的臣还没有探明。”世宗道:
“允禵也还罢了,允(礻我)也附和他们,图谋点子什么呢?
那真奇极了 。”那人道:“这会子九王差人到十王府里下书,
臣一路跟了他来,昨儿到京。白天里不投,挨到天黑才进府投
书,臣也跟了他进去。隐身案下,听得十王爷正在抱怨皇上呢。
”世宗忙问:“他抱怨我点子什么?”那人碰头道:“这个臣
可不敢回奏 。”世宗道:“无论怎样谤毁的话,原不是你说的,
你尽管回我 。”那人道:“十王爷说皇上不守礼,大行皇帝百
日没有过,就没日没夜尽和女人们混帐,哪里像个主子。那时
臣恨不得就用血滴子取他性命。因为不曾奉上谕,不敢擅行。
”世宗道:“那还罢了,只是书信上讲点子什么话,你倒不曾
盗了来 。”那人道:“已在臣怀中了。十王爷瞧过摆在案上,
趁他不见,就被臣取了来 。”世宗接过一瞧,见前面讲的都是
不相干的事情,只后面有两句可疑句子,是“机会已失,悔之
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无及”。也断不定确系谋反。世宗失望道:“我当是什么真凭
实据,原来就是这几句话。三人抬不过一个“理”字,我又怎
好办他罪呢 !”那人道:“还有呢,九王知道我们这班人在侦
他,近来做事严密了许多 。”世宗道:“这都是你做事不密之
故,被他知道了 。”那人道:“就为上回令狐士仪的禀帖,被
臣盗了来,他才防备起来的,只是凭他怎么周密,总逃不了臣
的手去。现在九王爷跟他府里人通信,写的都不是寻常字句,
都是新编的密码字 。”世宗忙问:“什么密码字?”那人道:
“这密码字,编得巧的很,搜罗了些不相干的字,随便填上,
他自己却留着底簿,可以查看,外面人见了,比外国字还要难
认 。”世宗道:“这可就费事了。”那人道:“九王爷与他儿
子往来的信,都用这种字。臣也得了一封,只见瞧不懂 。”世
宗道 :“拿给我看。”那人就在衣袋里摸出一封书信,递给世
宗。世宗反复观看了大半日,觉看天书似的,半句也不懂,随
问:“你从何处得来的?”那人道:“臣从九王爷府里头骡夫
衣袜中得来的 。”世宗道:“这话怎么讲?”那人道:“九王
爷编造了密码字,还恐有失,往来书信,都缝在骡夫衣袜里头,
也算得密之又密秘之又秘了,不道依旧被臣探了出来 。”世宗
喜道 :“我这许多心腹人,就只你最为聪明,最为细密,我将
来还要重重用你呢 。”那人道:“都是皇上洪福,臣是不相干
的 。”欲知后事如何,且听下回分解。
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第二十七回
风摧荆树惨赋豆箕 春满上林喜咏鹑鹊
话说清世宗连得血滴子奏报,知道群谋叵测,早晚必有乱
事,立下手谕,密召鄂尔泰、张廷玉光华殿问话。一时召到,
二人见世宗脸色不善,都捏着一把汗。叩头儿见过驾,只见世
宗道 :“外面人合伙儿谋着我,你们大概不知道么?”二人齐
道 :“臣等也有点儿风闻。只因底里不很仔细,关系重大,不
敢妄奏 。”世宗道:“好个老成持重的见识!都像你们这么,
必要他反成谋就,才来奏报了。等到反成谋就,我早被他们做
掉了呢 。”二人碰头道:“臣等不知利害,该死!该死!”世
宗道 :“也不必这么着,得了风声,就应回我,才像我的心腹
人呢 。”随问鄂尔泰道:“你可得着什么消息?”鄂尔泰道:
“就前儿在朝房里头,廉亲王当着大众,说皇上这么闹法,天
下定要闹坏,大清江山怕要不保呢。彼时恂郡王也很叹息,廉
亲王又说要是废太子做了主子,决不会闹到这个地步。众人见
他这么有天没日,也没个敢和他答话。后来朝罢分手,也就各
自回家。”世宗又问张廷玉,廷玉道:“廉亲王近来举动,很
是沽名钓誉,京内外官员孝敬他东西,一概原礼奉璧,官名好
得要不的。又闻他向亲信人称说,无论朝局如何变动,皇帝一
席,决然不敢居的。或是推奉废太子,或是遵奉遗诏推恂郡王
做,要是存着私心,如何对得过宗庙社稷。因此阖朝文武,谁
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不服他的德器 !”世宗道:“这贼子假义假仁,蓄志真不小。
”廷玉道:“昨晚廉亲王府里出了两件人命事情。”世宗道:
“谁犯人命?”廷玉道:“就是廉亲王。廉亲王这几日招着恂
郡王等一班人,在家里喝酒,喝得烂醉,便胡言乱语,议论朝
政。长史官胡什吞、护军九十六,怕他招惹祸事,直言诤谏。
谁料触怒了他,立喝家人把九十六活活打死,又把胡什吞剥光
了身子,抽打五十皮鞭,推人冰堆里,几乎不曾冻死 。”世宗
道 :“有人提参,倒也是两条很好的款子。”随把自己所得消
息,告知二人。鄂尔泰道 :“这么的胡闹,论理皇上再不能宽
仁的了。只是这起贼子聚在一块儿,查办起来未免有点儿费事。
照奴才糊涂主见,最好把恂郡王也调了开去,省得碍手碍脚。
”世宗道:“调他哪里去呢?”张廷玉道:“圣祖奉安之后,
陵上本该派人奉祀,何不就派了他呢?”世宗道 :“允(礻我)
这厮在京里也要作耗的,索性想个法子