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早与王皋一样,也是头等侍卫了 。”想着时,早已进了寝宫,
但觉满屋中陈设五光十色,耀得人头目晕眩。南窗下是炕,炕
上红地织锦龙纹条毡,靠东立着一个黄缎靠背,与一个引枕,
都绣着五彩鸣凤朝阳,铺着绣金团龙大坐褥,旁边一金痰盂。
那吉特后家常穿着红缎洒花小袄,蜜色龙缎长袍,端端正正坐
在那里,手里拿着一杆宝石嘴赤金头湘竹长旱烟袋,吸着烟出
神。消愁、补恨、含芳、蕴玉四个宫娥,屏息静气地分侍左右,
见邓袴子进来,也不敢回。候了半日,吉特后偶尔想着要什么,
回过头来,却瞧见了邓袴子。邓袴子慌忙趋步向前,请了个双
安。只见吉特后道 :“邓袴子,你来了这里几年了?”邓袴子
道 :“五七年了。”吉特后笑问:“想家不想家?”邓袴子道:
“蒙娘娘天恩,赏奴才在这里做官,只是中原是奴才出身地方,
每年听着雁鹅叫,心里总想回去,只是不敢回 。”吉特后笑道:
“我知道你想家呢,亏得叫你进来问问,不然,不白屈留你一
辈子么?”回向含芳道 :“把橱里那注银子取来。”含芳应着,
一时取到,是六只宝银,估计约有三百多两。吉特后道 :“皇
爷嫌你嘴不好,侍卫差使,早晚就要开掉,还要重重办你。我
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念你是我这边的人,你受处分,连我也没有面子,暗暗替你缓
了下来。现在给你这几锭银子,权充盘费,你快快收拾收拾,
回家去罢。皇爷跟前,自有我替你设法搪塞 。”邓袴子万分感
激,接了银子,叩谢出宫。回到寓里,把行李收拾成一担,悄
悄投中原大道而去。
只道跳出三教外,不在五行中,从此自由自在,快活逍遥。
哪里晓得行不上十里路,才到松林左近,鸾铃响处,林子里早
跑出五六匹高头大马来,马上骑的都是梢长大汉,手里都拿着
兵器,腰里都悬着弓箭,截住去路。为首的大喝道 :“邓袴子,
留下脑儿再回去 。”声音很熟,仔细看时,原来就是皇后宫中
的侍卫古特班。邓袴子还当他们跟自己玩耍来的,随道 :“古
特班,你截住我,敢是要替我饯行么?”古特班两眼一翻道:
“谁跟你饯行,奉皇后娘娘懿旨,特来取你脑袋儿。”邓袴子
道 :“我犯了什么罪,要杀我?”古特班道:“还用问么,你
犯的罪,你自己知道 。”邓袴子道:“我此番回国,也是皇后
当面允准的,你要不信,我跟你一块儿去见娘娘 。”古特班道:
“娘娘吩咐,只要死的,不要活的。”说着,眉现杀气,眼露
凶光,把朴刀只一挺,飞风般削将来。四五人一齐出手相助,
邓袴子一边躲避,一边拔刀还敌。战了三五个回合,究竟双拳
不敌四手,一个失错,肩窝上着了一刀,鲜血直涌,跌倒在地。
古特班抢进一步,只一刀便结果了性命,割下首级,回向同伴
道 :“你们把这行李担挑了。”同伴们一面收拾担子,一面笑
道 :“打发邓袴子起身,竟打发他阎伯伯家去了,我们以后要
算计人,就说打发邓袴子起身是了 。”看官,这一句话,自从
被这几位仁兄发明之后,直到如今,竟成了奉天一带地方的土
语。
当下古特班回转京城,赶忙进宫复命。才到二道宫门,只
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见丹墀下站着十来个蓝顶箭衣的内监,知道太宗在里头,古特
班不敢惊动,正想找别的朋友闲话去,却见王皋抱着皇太子,
喜冲冲进来。古特班迎着问了好,随道 :“哥,我拜托你一桩
事情,停回子见着娘娘,替我回一声,说那桩事情,我已经办
妥,请娘娘放心是了 。”王皋道:“你瞧我忙得什么似的,小
爷又要我抱。现在袁抚台又差了个李喇嘛来,下什么书。他们
都贪懒,又要我上去回,你就自己回一声罢 。”古特班道:“
我的哥,趁你便,不拘几时回是了,我又不是要紧 。”王皋笑
着,抱了太子进去了。古特班见他去远,自语道 :“怪道邓袴
子要讲话,瞧他两个面貌,竟似一个模子里做出来似的 。”忽
然,背后有人道 :“你独个儿议论谁,娘娘知道了,你可吃得
住 !”古特班吓了一跳,回头见是消愁,央告道:“好姐姐,
我不会说什么,姐姐一竟疼我的,娘娘跟前,尚望包瞒一二。
”说着,请下安去。消愁笑道:“快休如此,被他们瞧见,没
意思的。你我这么交情,认真我还会葬送你么?”古特班听了,
自然感激,再要讲话时,消愁道:“你出去罢,我这会子还有
事呢。有话你晚饭后到我房里来讲罢 。”说着,低眸一笑。古
特班听了,如奉观音佛语,诺诺连声而退。
消愁目送古特班去后,人寝宫来回吉特后话。掀帘进内,
只见吉特后和太宗,正长篇大套地议论那军国重事。只听吉特
后道 :“这袁崇焕有多大的本领,竟敢这么看轻咱们?”太宗
道 :“你别看轻了他,袁蛮子这个东西,很是不好惹。从前老
爷出兵打中原,很受过他几回亏,幸得彼时职分小,没有几多
大权柄。如今袁蛮子是宁远巡抚了,位高权重,自然不把咱们
放在心上了 。”吉特后道:“袁崇焕恁地怎样利害,明国这么
大地方,光靠他一个儿,我看终是不济事。咱们自从老爷改做
皇帝之后,也不过几十年工夫,就夺了中原几多地方,明是上
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天保佑我们。咱们靠着上天,又怕袁蛮子怎的 。”太宗道:“
咱们跟中原开战以来,得的地果然不少 。”说着,屈指算道:
“抚顺、清河堡、沈阳、辽阳、西平堡,一总倒也有八九十座
城子 。”吉特后道:“咱们国势这么强盛,爷倒又怕起袁崇焕
了,照我意思,大大出一回兵,给他点子利害,问他可再敢轻
视我们不敢 。”太宗道:“老爷驾崩时光袁蛮子派李喇嘛、傅
有爵等三十四人,到咱们这里来吊奠过。我因为要办朝鲜的事,
不高兴跟他作对,给了他两封回信,哪里知道他竟狂悖起来了。
”吉特后道:“爷还是出去跟众大臣商议商议。”太宗道:“
多尔衮肚子里很有计谋,召他进宫问一声就是了 。”随命太监
召多尔衮。一时召到,请过安,太宗赐他坐了。然后把袁抚台
来信,递给他瞧。多尔衮接来念道:
大明国辽东提督部院袁致书于汗帐下:再辱书杀,知汗渐
息兵戈,伏养部落,即此一念好生,天自鉴之,将来所以佑汗
而昌大之者,尚无量也。往事七宗,汗家抱为长恨者,不佞宁
忍听之漠漠。但追恳往事,穷究根因,我之边境细人,与汗家
之部落,口舌争兢,致起祸端。作孽之人,即道逭人刑,难逃
天怒。不佞不必枚举,而汗亦所必知也。今欲一一辨晰,恐难
问之九原,不佞非但欲我皇上忘之,且欲汗并忘之也。然汗家
十年苦战,皆为此七宗,不佞可无一言乎。令南关北关安在,
辽河东西,死者宁只十人,此离者宁只一老女,辽沈界内之人
民,已不能保,宁问田禾,是汗之怨已雪,而意得志满之日也,
惟我天朝难销受耳。今若修好,城池地方,作何退出;官生男
妇,作何送还。是在汗之仁明慈爱,敬天爱人耳。天道无私,
人情忌满,是非曲直,原自昭然。各有良心,偏私不得,不佞
又愿汗再思之也。一念杀机,启世上无穷劫运;一念生机,保
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身后多少吉祥,不佞又愿汗图之也。若书中所开诸物,以中原
之财用广大,帝亦宁靳此。然往牒不载,多取违天,亦汗所当
裁酌也。方以一介往来,又称兵于朝鲜,何故我文武官属,遂
疑汗之言不由衷也。兵末回即撤回,已回勿再往,以明汗之盛
德。息止刀兵,将前后事情讲析明白,往来书札,无取动气之
言,恐不便奏闻。若信使往来,皇上已知之矣。我皇上明见万
里,仁育八荒。惟汗坚意修好,再通信使,则懔简书以料理边
情。有边疆之臣在,汗勿忧美意之不上闻也。汗更有以教我乎?
为望!
多尔衮摇头道 :“这袁蛮子好大的口气,非但不肯供纳岁
币,倒还要咱们归还侵地,罢征朝鲜。辽阳、沈阳,咱们已都
改为都城,筑造好多宫阙。辽阳是东京,沈阳是盛京,如何再
好归还与他!咱们攻打朝鲜,也是满、韩两族的事情,与中原
什么相干,也要他来饶舌 。”太宗道:“你看如何答复?”多
尔衮道 :“依奴才尽见,竟也不必复他。派一支兵去,把宁远
城子夺了来,岂不干净了当 。”太宗笑向吉特后道:“多尔衮
真是吾家的千里驹,不论什么事,决断出来,他的见识,总是
高人一等 。”吉特后道:“见识高人一等,那是禀性聪明之故。
我爱他倒并不在这上头 。”太宗见说,就问:“你爱他是为哪
一件?哪一样呢?”吉特后只是笑,并不答话。太宗连连催问。
多尔衮见了这副情形,不知吉特后怀何意思,甚是着急。欲知
吉特后如何回答,且听下回分解。
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第四回
清太宗怒斩王皋 袁督师智收毛帅
却说多尔衮见清太宗催问得紧,倒替吉特后甚是着急,回
看吉特后时,只见吉特后笑着,没事人似的,徐徐道 :“也不
曾见过你这的人,一句没要紧的话,着急得这样儿。你们自己
弟兄,自小一块儿长大的,难道还不晓得,还要问我?”太宗
道 :“奇了,我称他见识好,你说你爱他并不在这上头,现在
问你,你又说自小一块儿长大,总会晓得。我晓得了,还问你
做什么?”吉特后笑道 :“多尔衮这人,我爱他就是‘忠心’
两个字,讲到聪明,还是第二着呢。要是聪明了不忠心,不如
不聪明好得多么,怎么爷倒又不晓得起来?”太宗听罢大喜,
随问多尔衮道 :“老弟,你的见识虽好,只是俗语双拳不敌四
手。咱们现在正办朝鲜的事,中原一面,只好跟他客气一点子;
不然,两面都要照顾,很是费事呢 。”多尔衮道:“今儿接到
捷报,咱们先锋队已到汉城,朝鲜事情,看来就在这几天,可
以办结。”太宗道:“那也瞧罢了,军务事情是说不定的。你
出去传谕范文程,叫他写一封含混话的回信,明儿早朝呈我瞧
过再发 。”多尔衮应了几个“是,”就起身告辞而去。
次日,清太宗召见袁抚来使李喇嘛,说了几句模棱的话,
就把复书给他带回。一面传旨征韩大元帅,叫他并力攻打,限
日破城。不多几天,接到捷报,朝鲜王捧表求和,太宗大喜,
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就叫征韩元帅便宜行事。于是大明朝三百年藩邦,顷刻间变成
满洲国属国了。大军凯旋,文武各官无不上表称贺。太宗喜欢
之极,朝罢回宫,御容上还带有喜色。走进宫门,静悄悄不见
一人,心下诧异,扬着声道 :“人都到哪儿去了?”话声未绝,
寝宫门帘一动,慌慌张张钻出一个人来,与太宗撞个满怀。仔
细瞧时,不是别人,就是吉特后宠信的头等侍卫王皋。太宗怒
喝一声 :“站住!”王皋见太宗发怒,慌得愈发没做道理处,
瑟瑟瑟身子抖作一团,却把身上佩刀,抖出了鞘,锵然一声落
于地上。恰恰内监宫娥等都各走集,太宗喝令把王皋拿下,交
令忠亲王严刑盘问。众内监不敢怠慢,把王皋鹞鹰抓小鸡似的
抓着去了。早有宫娥报知吉特后。吉特后闻报,海棠春色,顿
时变成梨花淡白。要替他恳情,又见太宗盛怒之下,不敢造次
开口。隔不到五天,晓得王皋判定了斩罪,即日行刑,只得临
风洒涕,暗自伤心。
到行刑这一日,吉特后推说有病,睡在床上,整整地哭了
一天。含芳等虽知其故,限于体制,不便十分相劝,只好凭她
玉容寂寞,春恨缠绵,窗前鹦鹉无声,枕上鸳鸯小梦而已,柳
暗未央,花明大液。忽报 :“老爷驾到!”宫帘动处,清太宗
早走了进来。吉特后支着病体,勉强起身相迎。太宗道 :“仔
细头晕,别起来了 。”于是紧行几步,就床沿坐下,执着吉特
后玉手道 :“好好的怎么又病了?”吉特后道:“昨儿晚上,
贪赏风月,大约受了点子凉罢 。”太宗道:“方才召太医进宫,
怎么又不愿瞧呢?”吉特后道 :“我素来怕吃药,这又不是大
病,略养养就好了 。”太宗道:“告诉你知道,今儿有桩奇事,
真是咱们开国以来从未遇过的 。”吉特后忙问何事。太宗道:
“王皋这南蛮,临斩时,破口大骂,说出好些不干不净的话。
我因听着难过,叫他们快斩。哪里知道斩掉之后,尸身竟不扑
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倒,直站在那里,很是怕人,弄得我没法想。后来听着多尔衮
话,叫福临跪在尸身前,称了他几声老子,并应许他每逢大祭,
先祭王皋,后祭皇陵,再于长白山上立碑纪念,才倒下的。你
道这事奇怪不奇怪?”吉特后听说王皋被斩,宛如万箭穿心,
那眼泪不觉流下来了。太宗见她如此,深悔自己做事莽撞,不
免打叠起温柔功夫,千姊姊万姊姊地央告。吉特后见事已如此,
只得罢了,只要求设祭立碑的事,不能翻悔而已。王皋既死,
清太宗绝了内顾之忧,于是检阅土卒,操练骑射,但等机会一
到,立即入寇中原。
这日,太宗在机密房,正与内阁学士范文程、和硕睿忠亲
王多尔衮、和硕豫通亲王多铎等几个文武功戚,商议军国大事。
忽一个太监报道 :“有三个明将,前来投诚,说是有紧要事情。
”太宗眉峰一皱道:“带来多少人马?”太监回道:“据迎宾
司员说是三个光身子,并未带领人马 。”太宗道:“可有姓名?
”太监回道:“现有名单呈上!”太宗接来一瞧,见开着孔有
德、耿仲明、尚可喜三个名字,随问范文程道 :“这三个人,
你可认识?”范文程瞧过名帖,站起身回道 :“微臣不曾认识
过 。”太宗点头无语。多铎道:“你是中原人,他们也是中原
人,大家都是中原人,怎么倒又不认识呢?”文程道 :“王爷
有所不知,孔、耿、尚三人,都是显官,我是草莽一书生,名
分上很是够不上,所以不能认识 。”多尔衮道:“这三个既是
明朝显官,怎会投奔咱们这里来,别是奸细么 !”太宗道:“
我看总别有缘故,喊进来一问就明白了 。”太监领旨,霎时引
进三人。跪拜毕,孔有德奏道 :“我们三人,都是皮岛毛帅帐
下的部将,因袁崇焕那厮妒贤忌能,用计害死我们毛帅,所以
投奔贵国来。恳请大皇帝发兵替毛帅报仇,我们甘愿充当向导。
”
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原来登莱大海中群岛如星,内有一岛名叫东江,广衍数千
里,形势非常便利。熹宗天启元年,太祖大举入侵,掠取沈阳、
辽阳。辽东之三河等五十寨,及河东大小七十余城,无不望风
归附。彼时沿海居民四散逃难,力量雄厚的,都坐着海船,逃
向山东去了,剩下几个资斧不继的,只好投奔各岛暂时栖止。
有一个仁和人,姓毛,名叫文龙,官居都司之职,此人却是个
豪杰,奉命援辽,领着兵也到群岛。因见东江地势形胜,有险
可恃,就在这地方,建起军府来,招集逃民,分布哨探,生聚
教训,着实的有作有为。朝廷闻之大喜,下一道圣旨,马上升
他为参将,并加副将职衔。文龙受恩感激,拣选岛中精锐,扬
帆破浪,把满洲国的镇江城夺取了。捷报到京,加封左都督。
文龙愈自奋勉,筑造海船,操练兵士,以固疆国;广招商贾,
贩易有无,以兴市面;设卡征税,授地兴屯,以裕饷源。不多
几年,东