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三、所受刑罚的时间有些学者否认将来刑罚的永远性，因此加以强解，所谓直到永永远远乃仅指一个时代或是某种长久的时期。更奇怪的，他们相信圣徒永远的福乐，却不信罪人永远的刑罚，实属乖谬。圣经明明晓谕我们：「当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上。万民都要聚集在他面前，他要把他们分别出来……。于是王要向那右边的说：『你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国……。』王又要向左边的说：『你们这被咒诅的人，离开我！进入那为魔鬼和它的使者所预备的永火里去……！』这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。」（参太二五31－46）复次，照上文所引路加福音十六章二十二至二十六节这段经文来看，可知义人与恶人之间，乃有「深渊限定」，有一个永难逾越之鸿沟，因是可以推想恶人所受刑罚的时间，乃是永远的。马可福音九章四十八节更清楚的晓谕我们说：「在那里，虫是不死的，火是不灭的。」罪人乃在地狱的永火里面，永远受苦。
四、永刑与神的属性这个问题，须分两点分别检讨：1．永刑并非不合上帝的公义；2。永刑并非不合上帝的慈爱。兹分论之：1．永刑并非不合上帝的公义a。永刑非仅并非不合上帝的公义，而且正为彰显上帝的公义。刑罚乃所以维护上帝的律法，亦为显示上帝的圣洁。普救论（Universalism）的根本错误，乃在他们否认刑罚乃为维护上帝的公义与律法，以为公义乃与慈爱不能相融的。殊不知刑罚并非「以恶报恶」，而乃是为公义圣洁，刑罚苟非为着公义，则将无益于罪犯，也无裨于世界。罗马书十二章十九节说：「……不要自己伸冤，宁可让步，听凭主怒；因为经上记着说：『主说，伸冤在我，我必报应。』」克兰氏（Crane）在他所著的《将来的宗教》一书中说：「邪恶得势，乃是幻想，尤为陷阱」。柏拉图认为聪明的人犯了罪，不求逃罪，但求受刑。马丁纽氏（JamesMartineau）说：「犯罪作恶的人，深怕良心的责备，不求缓刑，不求恕宥。」此乃因神公义的要求。
b．世人的本性乃是敌对上帝的，所以乃该受刑罚，我们也不能否认有不断犯罪的可能。而且罪的趋势乃会产生罪，于是成为「永远的罪」（可三29）。因此上帝在公义的要求上，就理当以不断的刑罚来追讨不断的罪。人类不断的犯罪，公义就不能停止惩罚。复次，罪不仅是行为，且又为一种心灵的境界，这种境界是不圣洁的，和不正常的，结果就令人愁苦，这乃是为着维护律法，显示圣洁，命定使然的；这也是上帝的刑罚，这乃为彰显上帝的公义所必要的。马可福音三章二十九节说「凡亵渎圣灵的，却永不得赦免，乃要担当永远的罪。」启示录二十二章十一至十二节说：「不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。看哪！我必快来。赏罚在我，要照各人所行的报应他。」加尔文说：「上帝乃有最充分的理由要永永远远刑罚永远的罪」。我们须知，世人所以至终要被定罪，不是仅仅因他们的本罪（sins），而乃是为他们的原罪（sin）；他们受刑罚，非仅因为他们悖逆上帝的作为，而乃因为他们邪恶的本性。审判主要的意义，乃是把世人还押到他们「自己的地方去」（徒一25）。那些永远不像上帝的人，不能和上帝永远住在一起。语云：「道不同，不相为谋」。何况神人之间的关系。那些恶人在良知上也深知他们应当归于沉沦；他们也自暴自弃，不要升天，宁入地狱。那些不爱上帝的，不但与神为敌，且复自己在里面交战，无内心平安。那些不圣洁的人，虽然上帝不直接处罚他们，他们自己却要逃避上帝的面，他们自惭形秽，也不能处身社会，他们内心的邪恶，就是他们若痛烦恼之源。谢特氏（Wm。Shedd）说：「世人虽会消失抗拒罪恶的意志，但是犯罪以后，良心却永不能止息他的内疚。」我国成语也说：「内疚神明」。这亦为上帝公义的彰显。上帝无需差遣一个警察监督罪人，罪人自己乃带着一个警察在他心里。中国成语又说：「十目所视，十手所指」。这也是上帝维护律法，伸张公义的作为。故中国成语又说：「天网恢恢，无所逃于天地之间。」c。再从人类实际生活的事实，以及物质世界与道德世界各样的质力来看，其中乃有一个千古不变的原则，就是赏善罚恶，因果报应。我国经书，例如《书经》说：「上帝不常，作善者，降之百祥；作不善者，降之百殃！」「夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。」「天佑下民，作之君，作之师；惟其克相上帝，宠绥四方」。《诗经》说：「天生蒸民，有物有则。」「神之格思，不可度思，皇矣上帝，临下有赫。」「荡荡上帝，下民之辟；上帝临汝，无贰尔心。」「唯此文王，小心翼翼，昭事上帝。」《论语》说：「获罪于天，无所祷也。」《左传》说：「夫神，聪明，正直，而一者也。」「天将兴之，谁能废之，违天者必有大咎！」惜后之学者，离弃真神，悖离正道，以致民族衰微，并且造成祖国大陆空前的灾祸！言之痛心！加拉太书六章七至九节说：「不要自欺，上帝是轻慢不得的；人种的是什么，收的也是什么。顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。」海门林肯氏（Dr。HmanLincoln）说：两个自然法可以证实圣经里的「果报论」（Doctrineofretribution）。其一乃为「习惯成自然」，「习惯慢慢能够变成一种永久的情欲。例如一个偶尔饮酒的人会变成一个贪食醉酒的酒徒。一个喜欢发誓的人，便会变成一个鲁莽亵渎的人。一个好赌博的人，就会变成牌桌的奴仆，而倾家荡产。圣经里的果报论乃为『来生律』（lawtothefuturelife）的延伸。」其二，「机体和环境，必须彼此融洽。在广大的原野，有草木树林，有爬虫和飞鸟，以及哺乳动物，它们的器官和功能，必须适合那里的气候以及栖息的地方。倘使气候突变，从酷暑到温和；或从温和到严寒；倘使大气改变，从干燥到潮湿；从碳气到完全的氧气，则暴死必临到那全部区域；唯有塑造的本质改变其机体，使其适应新的环境，始能免遭大难。解经家从这自然法里面，对于将来的世界，得到同样的定律。一个乐于犯罪的人，自必为天国所不容，不能进神的天国。倘使那环境是圣洁的，则预备到那里去的人，他的品性上必圣洁」。主耶稣说：「……人若不重生，就不能见上帝的国。」（约三3）
d。何西阿书十三章九节说：「以色列阿，你与我反对，就是反对帮助你的，自取败坏。」我国成语说：「自取灭亡」；又说：「自作自受」；又说：「自作孽，不可活」。亦有此义。如果人类灭亡，这乃是因为他们毁灭他们自己。不是上帝，乃是人自己，造成地狱。克兰氏（Crane）在他所著《将来的宗教》一书中说：「如果世人失去了上帝，他就没有喜乐，也没有希望。倘使离开了上帝，他就成为一个终生（身）悲惨的人。如果一个不悔改的罪人是不朽的，他的惨苦也是永远不朽的。杰克逊氏（Jackson）说：「如果我们的心灵里没有上帝，虽然有光，却仍在黑暗里面。」失丧的灵魂，虽然他们的罪孽的程度有所不同，但是其持续的时间乃是无限的，永久的，他们都要被扔在火湖，就是第二次的死，永远的灭亡。启示录二十章十二至十四节明白指示我们，「我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人；死亡和阴间也交出其中的死人；他们都照各人所行的受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里，这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里。」e。我们从上帝自己的宣称，才知道罪恶之惨重，所以上帝要出了无比的重价，用莫大的牺牲救我们脱离罪恶。我们乃悖逆一位无限的上帝，其祸所及，乃有无限的邪恶，因此受无限的刑罚。地狱和十架，乃显示上帝对罪恶的严重性有痛切的看法。神学家谢特氏（Dr。Wm。Shedd）说：「罪恶的劣性，乃是无限的，这不是照犯罪者的能力来衡量，而乃是从被触犯的上帝之尊严而言」。犯罪的程度乃须视其所触犯的对象而定。倘使击打一块石头，就不能算为一件有过失的作为。上帝乃是无限的，悖逆上帝的过犯也是无限的。西门氏（Simon）在他所著的《神人和好论》一书里说：「敌挡上帝的罪是无限的，因为上帝是无限的」。基上所言，罪恶既是无限的，因此必需加以无限的刑罚。是则永刑不但并非不合上帝的公义，抑且正为上帝公义的要求，乃为彰显上帝的公义。2．永刑并非不合上帝的慈爱有些人以为上帝乃是慈爱的，所以他们反对永刑，在上帝慈爱的要求上，不应对他所造的人，加以永远的报应。他们这种意见，乃自证他们不认识上帝的属性。其说之妄，兹分五点，加以批判：
a。上帝不是仅为慈爱的，而且又是圣洁的，而圣洁尤为首要的属性，维护上帝的圣洁，乃为上帝刑罚罪恶主要的目的。即就慈爱而论，也有其尊严，否则不分善恶，不辨是非，则会令祝福变成咒诅。爱圣洁就当恶不圣洁。上帝的爱，并非不讲德性的爱。而且真正的爱乃需以圣洁为条件。爱须在公义的律法之下，惟有公义的爱，才是真正的爱。b．在这个世界上，乃有苦难，犯人囚困在狱，其结果，往往令他们怨天尤人，心地刚硬，与神为敌。世人每问上帝的审判是否不合上帝的慈爱，而不问是否合乎上帝的公义。在公义的要求上，上帝乃不能不刑罚道德上的败坏。须知上帝的属性是公义的，如果否认公义，乃就等于否认上帝的存在。上帝不能顾恤罪人牺牲公义。我国古语说：「礼、义、廉、耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡」。上帝的国度自必建立在公义之上，伸张公义，并按公义审判天下（徒一七31）。c。上帝的公义，并非偏爱少数，乃要兼善天下，谋普世人类的至善，因此对于害群之马，毁法乱纪，犯罪作恶以及拒绝基督救恩的人，自必完全依照律法处罚。圣经提示我们，上帝惩治罪恶，乃有教训世人的作用。乃为「以一儆百」那些少数自作自受，自取灭亡的人，也可成为多人的鉴戒，且使万人悔改得救。犯罪乃是敌挡上帝圣洁的道德的自杀，如果不加处罚，就不能有如此的明证，而上帝的圣洁也不能被世人认识。这乃是「历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘……，藉着教会使天上执政的、掌权的，现在得知上帝百般的智慧。」我们应当「放胆无惧，笃信不疑」的传扬（参弗三9一12）。
关于地狱的范围，神学家谢特氏说：「地狱在上帝伟大的宇宙里，乃仅小小的一点地方；与天堂相比，乃非常狭小。撒但的国度，和主耶稣基督的国度相比，就相形见绌，毫无足道。在上帝统治广大的范围里，良善乃是准则，邪恶乃是例外。罪恶犹如在无穷的苍天里的一个斑点，也似太阳里一个小点。地狱仅为广大宇宙的一个角落。圣经称地狱是『坑』是『湖』，但并非海洋。这仅是『无底』，但并非无限。诺斯底派（Gnostic或称神智论派）和二元论派（Dualistic），他们把上帝、撒但以及『以物造物者』（Demiurge）等量齐观，以为他们的权能与主权乃是相等的。」这种说法，实在于经无据。圣经启示我们，在这个世界，总有罪恶与死亡。有些天使与人乃始终不信，与神为仇；但是他们的数目，乃比没有堕落的天使以及蒙恩得救的世人为少。「他们的分就在烧着硫磺的火湖里！」（启二一8）d．但是约翰福音三章十六节说：「上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」他乃「愿意万人得救，明白真道」（提前二4）。他「不愿一人沉沦，乃愿人人悔改。」现在罪恶的存在以及对罪恶的处罚，并非不合上帝的慈爱；而且在某种程度上乃正藉以显明他的公义与慈爱及怜悯。上帝因为公义的要求不得不丢弃失丧的人，实乃使他非常伤痛。（著者笔至此，亦不禁流泪！）主耶稣基督为耶路撒冷哀哭，「耶路撒冷阿！耶路撒冷阿！你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。看哪！你们的家成为荒场，留给你们」（太二三37一38）这乃显示上帝慈爱的心意。何西阿书十一章八节说：「以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列阿，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？我回心转意，我的怜爱大大发动。」诗人丹第（Dante）说，地狱门口刻着说：「公义乃是构造我的根基，上帝的大能把我举起，这乃是他最高的智慧及他原有的慈爱」。白拉福氏（A。H。Bradford）在他所著的《信心的时代》一书中说：「倘使有人设想，以为上帝乃是一个严肃的君王，仅仅维护他自己的尊贵荣耀，则凡是他所造的生灵，将无人能够乐观。倘使我们所爱的人犯了罪，我们将对他们说什么呢……？从往古到现在，这世界上千千万万无数的人，他们对上帝的观念，完全模糊，对公义也无明确的动机，我们对这些人怎样说呢？有些人说，他们受苦，这乃表明全能上帝对罪恶的愤怒，并彰显他荣耀的圣洁。这种说法乃似是而非。须知刑罚、悔恨、自责、失望，凡此种种乃正足以发生一种补救的奇功……。报应乃是一种自然法，乃能在普世发生一种除旧更新、万事复兴的作用，并且彰显上帝慈爱以及他神圣的荣耀」。e。对将来的审判，恐惧战兢，这虽非最高的动机，却是一种正当的动机，因为可藉此丢弃罪恶，归向基督。因此我们当藉此唤起世人敬畏上帝的心，从而使他们信服真道，爱主事主。
主耶稣在路加福音十二章四至五节说：「我的朋友，我对你们说，那杀身体以后不能再作什么的，不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁；当怕那杀了以后又有权柄丢在地狱里的。我实在告诉你们，正要怕他。」犹大书二十一至二十三节说：「保守自己常在上帝的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。有些人存疑心，你们要怜悯他们；有些人你们要从火中抢出来，搭救他们；有些人你们要存惧怕的心怜悯他们，连那被情欲沾染的衣服也当厌弃。」上帝刑罚罪人，乃是「非常的工」「奇异的事」，以赛亚书二十八章二十一节说：「耶和华必兴起，他在毗拉心山；他必发怒，像在基遍谷，好作成他的工，就是非常的工，成就他的事，就是奇异的事。」最高审判者含着泪宣告判决，乃是表示他仁慈和伤痛的心；但也指示一经判决，就不能撤销。藉着这「永远审判」（来六2）乃表示不但在数量上有更多的人要忠于上帝；并且在程度上，还要永保他们有更高度的圣洁。《无限的将来》一书说，这个世界还在婴孩时期，并且永远陷于罪恶里面，反叛上帝，唯有藉着审判，作为鉴戒，使他们脱离罪恶。主耶稣在马太福音二十五章四十六节说：「这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。」帖撒罗尼迦后书一章七至十节说：「那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。这正是主降临，要在他圣徒的身上得荣耀，又在一切信的人身上显为希奇的那日子。」这使我们看到，我们仍可相信世人都要复兴，成为圣洁并且要像上帝，恢复上帝当初照他形像造我们时候原有的形像（参约壹三2）。牛津著名的语言学家慕勒氏（MaxMuller）说：「我一直认为，这个世界如果没有永久审判，势将成为一个悲惨的世界。每一个作为，无论善恶都有其后果。因此审判必须继续不断的接下去，这乃证明上帝永永远远的爱。因为假使邪恶的行为不加惩罚，则就要摧毁天下道德的秩序」。慕勒之言，无非乃为表示世界人类一个千古不磨的定论，罪恶乃必有其报应；上帝必藉审判表示他反对罪恶，这乃是人类本性的天则，也是上帝公义的伸张：如果废弃了这世界的常道，就是推翻上帝的王权，那就毁灭整个世界。上文已经说过，「上帝爱世人」。他愿意「万人得救」，「不愿有一人沉沦」，则他何忍任令整个世界毁灭。所以，上帝的永刑，非仅并非不合上帝的