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1850年夏天，广西发生大饥荒，天地会组织纷纷暴动。洪秀全认为起义
时机日益成熟，便于7月发布总动员令，号召各地会众到桂平县金田村“团
营”，即集中结营组军。同年底，前来“团营”的达2万余人。洪秀全等人
抓紧进行起义的准备工作。1851年1月11日，“拜上帝会”在金田村正式
宣布起义，建号“太平天 国”，公开举起了反清夺权的义旗。
金田起义后的第三天，洪秀全即挥师东向，夺占广西浔江边的大湟江口
（今江口镇）。不久，又接受了天地会部众2000余人，声势更加壮大。咸丰
皇帝得知后，下令“聚集精兵全力围剿”，企图乘太平军立足未稳，一举将
其歼灭。太平军向东南方向发展受阻，在桂平、武宣、象州转战大半年之久。
9月，在平南县官村大败清军，乘胜占领了永安州城。在这里，洪秀全下诏
分封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开
为翼王；西王以下各王皆受东王节制。这样，太平天国政权便初具规模。
这时，清廷命赛尚阿为钦差大臣，率军4万余人围攻永安。太平军于1852
年4月冒雨突围，在龙察岭大峒山谷地以重兵设伏，杀清总兵4人及兵丁二
三千人。随后，北上攻打桂林未克，即改向湖南进军，先破兴安、全州，继
占道州。在道州，一边进行休整，一边就下一步的进军方向进行了讨论，最
后决定循江而东，避实就虚，进军湘鄂，“专意金陵”。明确了战略进攻方
向后，太平军即于8月放弃道州东进，过湘水西上，12月占领益阳、岳州，
随即水陆并进，直趋武昌。武昌城虽然内有4千余清军固守，外有向荣所率
的万余援军，但最终还是于1853年1月被太平军攻破。这时，太平军已成为
一支由陆营、水营、土营组成的能攻克坚城的50万人的军队。
经过短期休整后，太平军于2月撤出武汉，顺江东下，接连攻克九江、
安庆、池州、铜陵、芜湖等重镇，不到一个月就长驱1200多里，直抵金陵城
下。金陵时称江宁，是江南的名城大都和政治、经济、文化中心。太平军兵
临城下，守城清军一片恐慌。在完成了对金陵的包围后，太平军，于3月19
日用火药炸塌仪凤门附近城墙，攻入城内，杀死两江总督陆建瀛、江宁将军
祥厚等。1853年3月29日，洪秀全以两江总督衙门为天王府，改金陵为天
京，定为都城，从而建立起了与清廷相对峙的太平天国政权。自金田起义至
定都天京，太平军在两年又三个月中转战6省，所向无敌，实现了“专意金
陵”的决策。这一段是其由小到大、由弱到强的大发展时期。在向武昌进军
之前，太平军“略城堡，舍要害”，弃地不守是必要的；但由武昌东下后，
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对所得各地一概弃之不守，不注意保持对长江上游要害城镇的控制，则是战
略指导上的一个很大失策。
（2）北伐之战
太平天国定都天京后，洪秀全等企图在拱卫京都的同时，迅速攻克北京，
夺取皖、赣、湘、鄂等要地，一举消灭清王朝，因而在军事上采取了同时分
兵北伐与西征的方略。
1853年5月上旬，天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳和春官正丞相
吉文元奉命率领一支由2万多人组成的劲旅，由浦口开始北伐。根据洪秀全
“师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地糜时日”的要求，北伐军一路长驱北
进，由安徽入河南，攻破归德 （今商丘），西逼开封。由于沿途大量捻党和
贫苦群众参军，军势更盛。7月初，主力渡过黄河，进围怀庆府（今沁阳），
与清军相持两月。后撤围入山西，进至平阳（今临汾）、洪洞一带。清廷急
忙调兵遗将，企图将北伐军消灭于山西南部地区。谁知北伐军自洪洞转而向
东，复入河南，经涉县、武安、临名关、攻入直隶，占领任县、赵州（今赵
县）等地。北伐军原想经保定进攻北京，因清廷急派重兵屯驻涿州（今涿县），
即改向天津进攻，于10月29日占领天津西南的静海、独流。由于清廷援军
赶到，北伐军未能实现攻占天津的计划，便在静海、独流驻扎下来；一边报
告天京，请求增援；一边筑城挖壕，就地坚守，从此由原来的主动作战转入
了防御。当时，由钦差大臣胜保率领的2万余清军，已分别对静海、独流形
成包围，并依仗优势的武器和充足的给养，企图一举消灭北伐军。林凤祥、
李开芳率军顽强抵抗，使清军久攻不下。清廷又令僧格林沁移军前线，加上
胜保军计3万余众，合力围攻。这时，天气转冷，陷入重围的北伐军久等援
军不至，粮尽衣单，兵力大受损耗，处境非常危急，只得于1854年2月突围
南走，在阜城又被包围。这时清廷命胜保率万余清军赴山东堵击北伐援军，
一时减轻了对阜城的压力，使北伐军得以在此坚守两个月之久。
1854年2月，天京终于派出了由夏官又副丞相曾立昌等率领的7500人
的北伐援军。3月，援军攻占距阜城仅200余里的山东临清城。但由于当时
领导层某些成员贪生怕死，援军非但没有继续北上，反而向南撤退，结果在
清军的追击和地主武装的袭击下，反倒先于北伐军覆灭了。
1854年5月，北伐军由阜城向东突围，占领东光县的连镇。为牵制清军，
李开芳率600余人再次由连镇突围，进入山东境内，占领高唐。留守连镇的
六七千太平军，在数倍清军的严密围困下，忍着饥饿和寒冷，坚持斗争了三
个月。1855年3月，营地被攻破，太平军大部阵亡。林凤祥因伤被俘，押送
北京，慷慨就义。连镇既陷，清军全力进攻高唐。李开芳率部突围，进至茌
平县冯官屯。僧格林沁引运河水灌屯，营垒被攻破，北伐军将士大部战死。
李开芳被俘，解送北京，被凌迟处死。北伐终于失败了。
北伐军及其援军的覆没，是太平天国自金田起义以来所遭到的最严重的
挫折。在天国政权刚刚建立，当务之急是要打破清军对天京的围困，形成以
天京为中心的巩固的根据地的情况下，洪秀全匆忙抽出太平军主力北伐，远
离后方作战，终致失败，这是太平天国领导人在战略上的重大失策。所以，
①
李秀成说：“误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误。”但是，
① 转引自《中国旧民主主义革命80 年》，解放军出版社1987 年版，第148 页。
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北伐军孤军远战，历时两年，纵横6省，深入到清朝统治的心脏地区，不仅
给清王朝以沉重打击，扩大了太平天国的影响，推动了北方人民的反抗斗争，
而且牵制了数万清军，减轻了天京周围和西征战场的军事压力。
（3）西征之战及回救天京
为夺取和控制武汉、九江、安庆等长江上游的要地，以屏蔽天京，太平
军在开始北伐的同时，即于1853年6月初，派遣春官正丞相胡以晃、夏官副
丞相赖汉英等，率步军二三万、战船千余艘，由天京溯江西征。
西征军出师后，先克重镇安庆，继围南昌，与清军相持3个月，被迫于
9月撤离。南昌撤围后，西征军即兵分两路：一路由国宗石祥祯统领，西取
湖北；一路由胡以晃和检点曾天养统领，向皖北进攻。
石祥祯所率太平军先占九江、半壁山，然后集中兵力，一举攻克进入湖
北的水陆门户田家镇，乘胜连下蕲州、黄州 （今黄冈），第二次攻占武汉。
随后，为集中兵力于安徽战场，主力转向皖北。
胡以晃、曾天养所率太平军在进军皖北过程中，于11月攻占桐城、舒城；
12月又攻占安徽省城庐州（今合肥市）。此后，皖北即成为天京的西部屏障
和粮饷来源。1854年1月，太平军以胜利之师向湖北进军，在黄州以北的堵
城大败清军，杀湖广总督吴文熔、总兵德亮、知府蔡润深等。2月，第三次
攻占汉口、汉阳，进攻武昌。同时，又兵分南北两路，向湖南、鄂北进攻。
北路军万余人在曾天养的率领下，于三四月间连克湖北、孝感、云梦、荆门
等地，后在荆州、宜昌一带转战，因遇清军堵截，便南下湖南，打算与南路
太平军会师。
南路太平军2万余人，由石祥祯和春官又副丞相林绍璋指挥，于 1854
年春挺进湖南，随即遇到了由清廷礼部右侍郎曾国藩组建的湘军的顽抗。太
平军先后攻占岳州、湘阴、靖港、宁乡等地，4月24日又攻克湘潭，准备围
攻长沙。4月28日，曾国藩亲自率领水师5营、陆勇800人，由长沙进袭靖
港。太平军以猛烈炮火进行轰击，击伤指挥船，继而出动200余只小划船，
对湘军水师发起攻击，给其以重创。曾国藩羞愧交加，两次投水自杀，被随
从救起。这时，驻湘潭的太平军与湘军激战，伤亡很大。5月1日，湘潭陷
落，太平军只得分道撤退。湘潭之败，对西征战局影响甚大，太平军自此被
迫转入退却，无力再向湖南等地发展。6月，曾天养得知南路军在湘潭失利，
率北路军自宜昌南下，与林绍璋会师于常德，后退守岳州。湘军经过两个多
月的休整补充，在曾国藩的率领下，于1854年7月又以两万之众北上进攻。
7月25日，曾天养被迫率部退守临湘。为夺回岳州，西征军曾几次组织反攻，
胜少败多，在8月11日的战斗中，年近花甲、夙有“虎头军”之称的老将曾
天养单骑冲入敌阵，英勇牺牲。西征军失利，撤往武昌，湘军水陆跟进，发
动进攻，10月武昌失守。12月，田家镇、半壁山江防被突破，西征军损失近
万艘船只，处境十分不利。曾国藩一时名声大噪，声称要“肃清江面，直捣
金陵”。
为了扭转被动局势，石达开奉命率军西援，在湖口坐镇指挥。太平军针
对湘军“将士皆骄”、求胜心切的心理，坚壁固守，与敌相持。曾国藩见攻
九江不下，便改攻湖口。1855年1月29日，湘军进攻湖口梅家洲，其中水
师一部贸然冲入鄱阳湖内。太平军抓住战机，用浮桥、垒卡堵死其出路，湘
军水师的“轻捷之船”和“精健之卒。”被封锁于湖内，笨重的大船则被隔
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绝在外江，顿使其失去优势。当夜，太平军发动进攻，烧毁大船40余只，湘
军水师败退。2月11日夜，九江和小池口的太平军利用夜色掩护，以轻舟百
余只，再次突袭湘军水师，烧毁战船100多艘，并缴获曾国藩的坐船。曾国
藩事先坐小船逃走，后再次投水未成，逃往南昌。湖口、九江大捷后，太平
军乘胜进行全面反攻，由湖北转江西，攻城略地，浴血奋战，先后占领了九
江、武汉等数十座城镇，以及皖、鄂、赣3省的部分地区，使西征战场转败
为胜。
西征战场形势转好之时，天京附近的清军却加紧了进攻，形势日趋严重。
早在太平军攻克南京后不久，清廷即派钦差大臣向荣率军在城东孝陵卫建立
起江南大营；派钦差大臣琦善在扬州建立起江北大营，经常威胁天京。1855
年，清军先后攻占天京西翼重镇芜湖及皖北重镇庐州，同时加紧了对天京下
游咽喉要地镇江的围攻。1856年初，冬官丞相陈玉成、地官副丞相李秀成等
奉命率数万太平军自皖西返回天京，东援镇江。4月，同镇江守军一起，大
败清军，连破敌营16座，径抵镇江，又败虹桥、朴树湾、三河汊之敌，破敌
营130余座；接着乘虚占领扬州，一举摧毁了经营3年之久的清军江北大营。
在东援镇江的同时，石达开率军于5月攻克芜湖，进攻秣陵关，威迫清军江
南大营。6月，令其南路部队攻占溧水，诱使向荣分兵前往堵截。这时，东
王杨秀清见天京附近清军兵力空虚，严令正要回京的陈玉成、李秀成率部进
攻江南大营。6月20日，各路太平军发起总攻，孝陵卫大营被攻破，清军死
伤副将以下千余人，向荣等败走淳化镇，江南大营亦被彻底推毁。太平军集
中主力，一举拔掉了威胁天京安全的这两个钉子，大大改善了天京的处境。
这时，太平天国在军事上达到了全盛时期。
（4）天京变乱后的防御作战及太平天国的失败
1856年，正当太平天国政权再次出现有利形势时，领导集团内部的矛盾
却空前尖锐起来。8月22日，杨秀清逼洪秀全封他为“万岁”。洪秀全佯为
答应，暗中却密诏在江西前线的韦昌辉和在湖北督师的石达开迅速返回天
京。韦昌辉于9月1日深夜返回后，次日凌晨杀害杨秀清及其一家，接着又
大肆杀害其部属，使两万多人罹难，独揽了军政大权。9月中旬，石达开回
到天京，斥责韦昌辉滥杀无辜。韦昌辉又想加害于他，石达开闻讯连夜出逃，
其妻子儿女均被韦杀害。于是，石达开调集4万大军，准备回京讨韦。11月
2日，洪秀全依靠广大军民的力量镇压了韦昌辉及其同伙，令石达开回京辅
政。石达开回天京执政后，得到广大军民的拥护，但洪秀全不信任他，甚至
有图害之意。石达开恐遭暗算，便于1857年6月从天京出走，并带走一二十
万精兵。后远征西南，孤军作战，军心涣散，终于在1863年6月在四川大渡
河畔彻底失败。石达开被围后投降清军，最后被凌迟处死。
太平天国领导集团的内讧和分裂，成了这次农民战争由胜利发展走向衰
落失败的转折点。清军迅速从东西几个战场进行反扑，太平军在军事上从此
由战略进攻转入战略防御，整个战局急剧逆转。在1856和1857两年中，清
军连克武昌、汉阳、湖口、九江、扬州、镇江、瓜州等天京上下游重镇，重
建江北、江南大营，再度围困天京。太平军在苏、皖、赣、鄂所占有的州县
大部被迫放弃，统治地区大为缩小。
面对严峻的形势，洪秀全首先恢复了五军主将制度，重建了军事领导核
心。1858年10月，任命蒙得恩为中军主将兼正掌率，陈玉成为前军主将兼
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又正掌率，李秀成为后军主将兼副掌率，李世贤、韦俊分别为左右军主将。
次年，封其族弟、具有改革思想的洪仁赏酢⒕Γ芾碚拢獬掠瘛�
成为英王、李秀成为忠王。此后，才能出众、屡立战功的青年将领陈玉成、
李秀成，即成为后期太平军的统帅。
为破天京之围，稳定战局，李秀成、陈玉成于1858年8月在安徽枞阳镇
召集军事会议，制定了攻击江北大营的方案。诸路将领“各誓一心，订约会
战”。会后，陈玉成率军由舒城出发，9月，与李秀成部在乌衣会师，并接
连取得歼灭德兴阿部三四千人和由江南大营派来增援的总兵冯子材部 5000
人的胜利。随即挺进浦口，一举攻破江北大营，歼敌1万余人，恢复了天京
与江北的联系。在太平军进攻江北大营的时候，湘军李续宾部攻陷九江等地，
10月，进犯水陆要冲、太平军军需物资供应基地三河镇。陈玉成、李秀成奉
命率军西援，以优势兵力四面环攻，击毙湘军统帅李续宾和曾国藩胞弟曾国
华等，全歼湘军6000余人，使湘军4年纠合之精锐覆于一旦。浦口、三河两
大战役后，太平军在江西、安徽的其他战场上也陆续取得了一系列胜利，从
而基本扭转了天京变乱后在军事上形成的危局。太平军在取得浦口、三河战
役胜利后，又于 1860年初作出了二破江南大营的决策。洪仁肜钚愠缮獭�
定，采用声东击西、攻其必救的策略，首先奔袭作为清政府财赋之区的湖、
杭二州，诱迫江南大营分兵，然后乘隙回攻，与天京守军合击江南大营。2
月，李秀成率主力入淅，攻克省城杭州。在得知江南大营统帅和春派出1。3
万清军前来救援时，便撤出杭州，回师天京。5月2日，在陈玉成、李秀成
的指挥下，太平军集中10万大军向江南大营发起总攻，歼敌数万人，和春率