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听了这些话；我万般感慨。
我很想问一问清明的近况；又怕影响大嫂的心情；就没问。
妻子一直坐在我旁边听；我把听筒扣上之后；她说；你感觉到大嫂身上的变化没有？
我说她好像比以前更加沉重了。
妻子说；对！她在外面挣了钱；却反而比以前更紧张；我觉得这一是清明让她放不了心；二是环境逼的。大嫂见识了外面的世界；知道了做一个人该怎样过日子；她心里害怕了。
停顿了一下；妻子又说；不过大嫂知道控制和调整自己；我们是不用为她担心的。
我很同意妻子的意见。
可是我们两个人都错了。
没过几个星期；大嫂就出了事。
这件事是由胡贵引起的。
胡贵并不是真正的老板。他一个农民；去异地他乡搞建筑；怎么能当上真正的老板呢？那里对土地的使用形成了这样一种链条：政府以各种手段征地；建筑公司（他们同时又是开发商）从政府那里把土地拍到手；再以高价包给别人一直接从公司拿到地盘的；是第一级包工头；称为大包头。大包头是不会亲自召集人马上工的；他们虽是个人行为；但发挥着与建筑公司几乎相同的职能；之所以揽地；是要将土地以更高的价格再包下去；并从中获取暴利。从大包头手里拿到地盘的；称为二包头。但这还没完；下面还有三包头四包头乃至七包头八包头；每下传一次；地价就要高出一块；一直要传到没有人愿意接手了；只能从廉价的工人手里榨取血汗钱了；工程才会真正上马。目前；中国许多城市的房价居高不下；还节节攀升；可以说得出几十种原因；上述情形就是原因之一。
这么说就很明白了；胡贵不是老板；只是一个包工头；而且是比较低级的包工头；而那些级别较高的包工头；乡下人是做不了的；他们通常都是城里人；还不是普普通通的城里人；而是多多少少都有些背景的城里人；有的本身就是政府官员；他们与作为开发商的建筑公司一起联手倒卖土地。胡贵千方百计把工程弄到了手；他上面那一层一层的包工头就隐去了；他又直接受建筑公司下属的项目部领导了。他干了事情；修了房子；就找项目部拿钱；而项目部往往以各种理由克扣他的钱；实在克扣不下来的；就找胡贵“借”。
胡贵从来不欠工人一分钱；如果你这个月不想干满就回家；只要提前给胡贵打声招呼；他手头再紧；也要想法在你回家前把你该得的工钱付了；然而；别人却欠着胡贵的钱；欠了很多。
通过合情合理的手段去要回那些钱；几乎是不可能的。欠钱的都是老爷；你去讨要的时候；他心情好；可以见你一面；居高临下地给你说几句话；但钱是不会给的；心情不好；他连见也不见你。通过合法的手段是不是就能要回那些钱呢？一般说来；像胡贵这样的人想也不会朝那方面想；他们并非不知道有法院这样的机构；但他们对这样的机构很陌生；也缺乏信任；不要说很难打赢官司；就是打赢了；也要耗时数月甚至数年；被拖得皮裂嘴歪；到头来还不一定能执行到手。
许许多多从农村去的、没有背景的包工头；在故乡人面前风光得很；谁知他们都吃着这样的哑巴亏；都在外面给别人当孙子。
胡贵做梦也在想；我怎样才能把欠款收回来呢？他觉得很难；又不甘心；睡梦中都在担惊受怕。
有人说；中国的农民工大体上可分为三类：一类靠苦力；二类靠暴力；三类“傍老”（有姿色的男女；傍老板或富婆）。这第三类人；是社会的暗流；我们可以暂时不去讨论。这里只说前两类。农民工进城之初；都抱着靠苦力挣钱的单纯理想；可现实告诉他们；你一天十六个小时甚至二十个小时地卖命；结果还被拖欠甚至完全被赖掉工钱。吃苦不能成为他们生活的保障；当他们苦不堪言的时候；就只有求助于暴力了。暴力无奈地成为了他们活命的最后保障。
前面说过；胡贵在城里很吃得开；那正是因为他早就开始使用暴力。他对城里人有一种天生的畏惧心理；这反而促使了他崇尚以暴力的方式来对付城里人；就像那些天生怯懦的人很容易做出极端行为一样。同时现实也提示他：这种方法是很管用的。大嫂去他工地之前；他已经用暴力的方式要回了好几十万。他虽然个子高大；但由。于太肥胖；说不上什么力气；可他采用暴力的手段很奇特；也很突然。当他被梦魇住了；在一声惊天动地的呼噜中醒过来了；他会立即站起身；血红着眼珠；去工地上招呼他的工人：下来；全都下来！把铁锨拿上；把木棒拿上！接着他就交代去某某地方打某某人。而且他还说；只要去了的；不管动没动手；我都给一百块；下手把人打死了的；我给钱让他逃跑；该坐牢该枪毙；都由我去顶！工人们知道胡贵是从不骗他们的；胡贵说话是算数的；于是男男女女都从脚手架上下来了；在很短的时间内；啸聚到胡贵周围；胡贵就领着这一大帮手持凶器的民工；朝目标走去。
见这阵势；再厉害的人也会害怕。听说胡贵领着大帮人来了；欠他钱的因为自己不干净；同时可能还牵扯到背后一个庞大的黑暗网络；不敢报警；躲也不是办法；躲得过初一躲不过十五呀！他们必然迅速出动；主动跑来给胡贵说好话了；即使不能付款；也要定出个付款的日期。
现在胡贵又面临这样的问题了。项目部说好哪几幢楼按时竣工并通过验收后就给他多少钱；胡贵按时按质地完成了任务；但项目部就是不照约付款。胡贵去找了若干次；人家根本不理他；连正眼也不
瞧他；他去给项目部经理下跪了；还把那个跟他一样肥胖但戴着眼镜的经理叫爹。他说爹呀；你再不给我钱；我就没法给工人付工钱了；那些工人都是从农村出来的；家里苦哇；领不到工钱；他们没法过日子呀；他们是在我手下干活；我不给他们工钱；就是我缺德呀；我胡贵活一辈子人；没做过缺德事呀！
经理吐了一口烟圈；说；我即便要收干儿子；也不会收你这种下贱货吧！
胡贵站起来；走了。回到工地；他双手叉腰；扯破了嗓子吼叫：不干了；打人去！
有许多人是在他手下干了很多年的；知道可以白挣一百块钱了；立即听从召唤。大家都是出来讨生活；不容易；他们不愿意独享好处；就把胡贵以前的做法告诉了不知情的新手。
大嫂就这样被卷进去了……
公司离工地不远；过两条马路就到了；街上的人看到这群举着铁锨镐子的乱哄哄的农民；以为他们是被临时雇到哪里去干活的；以城里人看待农民工那种特有的眼神看他们一眼；就走自己的路了；只是尽量往边上靠；还把手掌当成扇子；轻轻地挥着。胡贵大踏步地走在前面；心里在对那个经理说；你个狗日的；今天让你看看谁是下贱货！
建筑公司的办公楼有七层；那个项目部经理是住在顶层上的；说来也该出事；胡贵的队伍刚到楼外的一个小广场；项目部经理就低着头从底楼的大厅里钻出来了。听到非凡的响动；他猛然抬头；看了一眼胡贵；又看了一眼站在胡贵背后那一张张怯生生的、卑微的脸；立刻明白是怎么回事了。
他这时候犯了一个致命的错误；他实在低估了胡贵；也低估了胡贵背后的那群人。他把滑到鼻尖的宽边眼镜推了一下；走出大厅；迎上前来说；想干啥啦？我问你们想干啥啦？一群猪；都给我滚出去！
此前；胡贵是怀着期待的；他希望经理见到这阵势；就像以前的那些经理一样；立马给他说好话；哪怕一分钱不给；只要让他顺一口气；他也有个下来的台阶；事情也会平息。
现在看来；他的希望落空了。
他说；就是他；给我打！
人群一哄而上……
警察赶来的时候；经理倒在血泊中；仰面朝天；四肢像抽筋一样动弹。
警察赶来就开始捕人；胡贵走上前去；说这些人都是他的手下；是他召集来的；要捕就捕他。警察利索地将他铐了；继续捕别的人。
这些平时生活在城市孤岛上的农民；此时此刻才觉得自己离开了孤岛；扑进城市的汪洋里了；他们眼里含着恐惧；站在原地；浑身抖得比那个被救护车拉走的经理还厉害。
警察很方便地就将他们带走了；装了两大卡车。
大嫂在看守所里蹲了一夜黑屋子；第二天就被放出来了。
建筑公司外墙上安了摄像头；哪些人动了手；哪些人没动手；一看就清楚了。
真正动手的不到十个人；都是男人；那几个人跟胡贵一起被扣住了；其余的全放了出来。每个人出来之前都被录了口供；他们所说的；除表述上的不同；陈述的事实基本一致。
大嫂是第一个被放出来的；她简直就没站到人群里去；而是躲在角落里一个椭圆形花台旁边；拌灰浆用的铁锨也没拿在手里；而是放在花台上；疑惑而悲哀地望着那边正发生的一切……
那天夜里；医院里传来消息；说那个经理的命保住了；但落下终身残疾；是肯定了的。
放出来的这群人；围在工地的空地上；像堆放在一起的木头。
他们不说一句话；脑子里却像电光石火一样清醒。去建筑公司之前；他们只想着一件事；现在；很多思绪都涌上来了；很多道理都明白了。把人打死了；是要偿命的；把人打残了；是要坐牢的；这时候他们都醒悟过来了。胡贵会去坐牢吗？那几个工友会去坐牢吗？
现在大嫂就想着这些事；她后悔死了。她之所以跟着人群去；当然是想得那一百块钱；她听人说了：不会打起来的；只是去走个过场；散散心；一百块就到手了。她买六合彩亏了三百多；当然希望通过这种简简单单的方式捞回一百块。她的大儿子早该是谈女朋友的年龄了；可他还那样漂着；小儿子还有大半年就考大学了；小儿子肯定考得上（这也是她一直梦想的）；他考上了；总不能因为没钱；就不让他去读！而这样的事情；在农村是不少见的。每年；各个学校各个地区的高考状元；很多都是穷苦人家出身；他们的事迹被媒体宣扬着；被口头传诵着；结果闹到头；却没有钱去读大学！那些运气好的；能得到社会和好心人的捐助；可大部分人没有那样的好运气……大嫂更加明确地意识到；人是应该有知识的啊。比如这次打人的事件；都是因为胡贵和跟他去的人没知识造成的啊！她无法想象清华将来也混迹在这群人中间；去跟她一样蹲公安局的黑屋子；甚至像那些没被放出来的人一样；还有可能要去坐牢。
而这样的一个群落；人数并不少。大嫂在广东的工地上；见到了许多夫妻一起出来打工；他们把孩子也带出来了；孩子在当地开办的民工学校读书。那读的什么书呢；不过就是混年龄罢了；混得手脚上有点儿劲了；就成为新一代的农民工。这些农民工从小在城市生活；对老家没有什么感情了；吃不下老家面朝黄土背朝天才能刨碗饭吃的那个苦了；不愿意回去了；而他们又无法融入城市；就四肢不靠地荡着；小小的年纪；就抽烟喝酒；打牌赌博；满口下流话；这样的人稍不注意；就会成为安放在城市的炸弹。大嫂有一个儿子差不多沦落到这种境地了；她怎么舍得再让一个儿子面临这种尴尬和危险——何况清华和清明是不一样的；清明好坏有一身力气；而清华却文弱得像个女孩子。
大嫂当然想去白挣那一百块钱。
但也不仅仅如此；她之所以跟着胡贵去；是想对胡贵报恩的。胡贵对她那么好；人家有了难处；她总不能袖手旁观。
结果她帮了胡贵的倒忙。
这人哪；是不能贪心的；是不能没有知识的；大嫂反复地这样责备自己……
工程自然而然地停了下来；工人们的主要任务；就是等消息；还有就是安慰胡贵的家人。
第三天；清明来了。他是从报纸上知道这件事的。
一看到清明的身影；已经两天没吃饭的大嫂；扑过去把儿子抱住了。大嫂抱住儿子哭；她说清明呢；那次你幸好没跟妈一道来；要是你来了；照你的脾气；说不定也被关起来了……
清明则显得很冷；他以很不屑的、淡然的口气对母亲说；即使我来了；也不会去做那种蠢事。我做得最出格的事情；就是读书的时候欠债让你着难；再就是逼了爸爸；逼了爸爸过后不到两天；我就后悔了；就知道不该逼他了。我从来没做过对不起外人的事；更不可能做出胡贵做的这种蠢事。
大嫂？目眼婆娑地望着儿子。
她第一次看到了儿子身上的另一面。
判决结果下来得出人意料得快；胡贵被劳教五年；其余几个动手打人的；劳教两年到五年不等。胡贵希望用暴力去为自己获得保障；他不知道；你再冤枉再委屈；也没有权利去剥夺人家的健康和生命。剥夺人家的生命；是天底下最大的罪恶；剥
夺人家的健康；让人家承受终身残疾的痛苦；是仅次于前一种罪恶的罪恶……
那个经理通过治疗；别的地方无大碍；但左脚的跟腱被镐子掘断了；接上之后；左腿短了一大截；走路跛得相当厉害。他的医疗费全是胡贵承担的；胡贵还一次性地赔偿他的各项损失（包括精神损失）三十万元。项目部欠胡贵的钱是怎么处理的；工人们不知道。
在此之前；工地由胡贵的小舅子领头（打人那天；他外出买材料去了；没有参与）；他小舅子也是三十七八岁的人了；但遇到大事小事都毫无主张；动不动就跟人吵架。好在工地上的人都记得胡贵的好处；从不跟他计较。在胡贵等人的判决结果下来之前；他小舅子从没给工人发过工资；工人们依然没计较；大家都抱着幻想；以为胡贵赔了钱就能够出来；没想到还是被判了五年。一些不是从清溪河流域来的工人；知道跟着胡贵的小舅子没什么搞头；没领的工钱也不要了；打起铺盖卷走人了。他们一走；胡贵的老乡也人心思散了；他们出门毕竟是为了挣活命钱；现在挣不到钱了；留下来怎么办呢？胡贵的小舅子见此情形；完全没了抓拿；只是像泼妇一样跺着脚骂人。
完完整整的一个工地；顷刻间就瘫了。胡贵的那一大家子人；哭哭啼啼地回了老家。老家的房子早就垮了；那块空地早就变成茼蒿漫长野鸡栖息的荒地了……胡贵带着亲人出来转了那么大一个圈子；结果最终还是回了老家；而他本人；五年之中还必须蹲在大墙之内。
工地暂时无人接手；那些立起来的房子；成了烂尾房。
大嫂不想走；可她不能不走了。
她没有走远；还是在那座城市里。
那地方也跟众多城市一样；本身就是一个大工地；搞建筑的到处都是；但大嫂明白自己已经是一个老太婆了；谁还愿意要她呀。建筑工地不要她；别的厂家也不要她。他们宁愿要童工；也不会要一个老太婆。她在那座城市的偏僻处；租了间窄小、阴暗而潮湿的地下室；找了个背篼和几条蛇皮口袋；买了一把秤；干起了拾荒的营生。除了去公园和海边拾荒；她还去居民小区收酒瓶；收废报刊；去得多了；住在那些小区里的城里人都认出她了；如果家里有了可再利用的废物；又在路上碰见了她；就跟她约个日子。大嫂很自觉；去别人家收东西；从来都只站在门口；别人把废物抱到门口来；她整理进蛇皮口袋里；再称秤。她从来不抠秤；城里人也很相信她；她称秤的时候；只有很少一部分人才把一只脚站出来瞅。有一些好心人；见大嫂嘴皮子起壳；心想她的喉咙一定冒烟了；想喝水了；就用纸杯给她倒一杯凉开水出来。大嫂通常是不喝；她想我一个乡下人；身上脏兮兮的；怎么能喝城里人的水呢？她知道纸杯是一次性的；但还是觉得自己会把城里人的水喝脏。有一些城里人（特别是上了年纪的老人）很固执；非要她喝下不可；于是大嫂就仰起脖子喝了；她分不清自己喝下的是开水还是泪水。
城里的好人和乡下的好人一样多；可是；究竟是什么把城里人和乡下人分得这么清楚的呢？
大嫂永远也不会想明白。
开始拾荒的那段时间；大嫂的收入不行；自从跟小区的居民熟识过后；收入很快就上去了；比在胡贵的工地上还多。
她那双卑微的手；捡起城里人不要的东西；之后变成了钱……大嫂为此感到很幸福。
更让她幸福的是；清明跟她在一起了。清明而今在一家石材厂上班；离大嫂租房子的地方有两公里左右；每天下班之后；他就步行回到租房；跟母亲一起生活。他的话比以前少了；但干起活来再不是三天打鱼两天晒网；挣几个钱；也不是胡乱花掉；而是将绝大部分交给母亲；往家里寄多少；往账簿里存多少；都由母亲去处理。他对母亲说；我这样踏踏实实挣几年钱；争取回普光镇办个小型砖厂；然后再慢慢扩大……
胡贵出的那件事情；在儿子心里引起的震动；大嫂看得最清楚。
这年春节；大嫂依然没回来；清明也没回来。到了三月间；大嫂突然给我打来电话。
她兴奋得话都说不明白了；她说夏至呀；我看到你写的书了！我去一户人家收废报纸；那家男主人又拿出几本书来；让我一并称了。我一看；就在一本书上看到你的名字了；我说天啦；这是我家三弟写的呢！这是我家三弟写的呢！那家男主人把书拿回去看了看；说你三弟叫李夏至？我说还不是么？他就翻开一页；说是这个人？我一看是你的照片；说咋不是这个人；就是这个人哪！那家男主人笑了；说；既然是你三弟写的；这本书你就不用称了；我送你算了。那么厚一本；他就送给我了；这都是看在我三弟的面子上啊！我拿回来后；当天晚上