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兰跟前，问宋兰有没有事。
宋兰说，没事。
米香说，你要是没事，带我去水库吧。
宋兰说，现在就去？
米香说，不让我去看看水库，我睡不好。
宋兰有点不想去，宋兰说，挺远的。
米香说，有多远。
宋兰说，得走半个小时。
米香说，才走半个小时，不远，一点儿也不远。走，快点走。
宋兰还是不想去，干一天活了，宋兰想歇着了。
可米香扯着宋兰，说好姐姐，我求你了。
宋兰比米香大一岁。米香这么一叫，不好意思不去了。说，行，我去，就去一次啊。下次，我可不带你去了。
米香说好。只要宋兰带她去水库。宋兰说什么，米香都会说好。
二
刚出门，遇到个男的。也很年轻。看到米香和宋兰喊了一声。说，喂，你们去哪儿？
米香不认识他，连他叫什么名字都不知道。明白他这是问宋兰，就没有吭声。
宋兰说，去水库。
男的说，去那儿干吗？那么远。
宋兰说，这不，新来的妹妹，一定要去看水库，不去还生气。对了，你还不认识吧，她叫米香。
说到了自己的名字，米香朝着男青年笑了笑。
宋兰又说，米香，给你介绍一下，他叫许明。
许明把手伸过来，和米香握手。米香刚来，还没有握手的习惯。动作就不太熟练，有点慌乱。
许明说，我也跟你们一块儿去。
宋兰说，你去干吗？
许明说，反正没有事，刚吃完饭，溜达溜达也挺好。再说了，有我跟着，遇到个狗呀狼呀，也好有人保护你们呀。
宋兰一听，笑了起来，说，算了吧，还保护我们呢。刚来那会儿，米香我跟你说，那会儿，这里狼可多了，夜里睡觉可以听到狼叫。我们一块儿出去，走着走着，他不走了，蹲下来了。问他咋不走了，他说，看到狼了，问他在哪呢。他拿手一指。真有一只狼。我们吓得全跑了起来，他不跑，还蹲在那里。还想着是他不怕呢。谁知道，他是吓得腿发软了，站不起来。后来，那狼叫了一声，他才站了起来。
米香说，这为啥？
宋兰说，狼一叫，叫出了狗的声音。原来是一条狗，是谢羊倌看羊的狗。
米香一听也笑了起来。
宋兰边说，边笑。米香也跟着笑。许明也不生气。看来，他们开玩笑开惯了。老拿这事来开心。许明说，你就别说我了，米香，我跟你说吧。她刚从上海来那会儿，到地里摘棉花。豆虫爬在手上。她吓得脸都白了，一个劲儿喊妈。
宋兰说，这算个啥，小胖子还吓得尿了裤子呢。
这一说，两个人一齐笑起来。
知道狼，可没见过。豆虫是什么，听都没有听说过。不过，米香还是笑了笑。米香喜欢听他们说话。他们说话很好听。怪不得好听呢。宋兰和许明是上海人。上海是什么地方，米香知道。南方人都知道上海。觉得世界上最好的地方就是上海了。连上海人都跑到了这个地方，看来这个地方，不但好，还很重要。米香一下子觉得自己挺有福气。发大水，让水淹，是灾。可到了新疆，到了下野地，就是福了。老人说，灾过了，就是福了。看来真是这样。
走出了营地。是条很宽的土路。不在路的中间走。路中间的土太虚，像水浪一样，踩下去，会溅起好高的灰浪。走路边的土埂子上。路边栽着树，树和路之间修条埂子，这样给树浇水时，水就不会流到路上了。埂子很结实，人老在上面走，踩得很光溜。走在上面，一点灰也没有。不过，埂子有点窄，三个人不能并排走，只能排成一溜走。
米香想早见到水库，走得快。走着走着走到了前边。可不知道路。只好走一阵子，停下来，等一会儿宋兰和许明。他们两个一点儿也不着急，边走边说话。有些话，他们用上海话说，米香听不懂。
太阳正往下落，快落下去了，还没有落下去。红得像个血蛋子。碰到了山尖子，戳了个洞，里边的颜色全流了出来。流得遍地都是。把草和石头还有尘土全染成了红色。
一群羊走了过来，羊是红色的，羊把尘土踏起，尘烟飞得比路边的树还高。羊和人不一样，羊不怕尘土，在路中间走得可欢了。好像故意要把土荡起来。
羊后面跟了一个人，还有一只狗。
看到那个人，宋兰喊起来，老谢，才放羊回来呀。
老谢说，羊吃饱了才肯回圈。
老谢看起来一点儿也不老。只是黑得厉害。和许明比起来，不知要黑多少。这里的人，都不老。最老的也没有过五十的。这里没有老人。全是青壮的汉子和女子。这样一个地方，怕是在这么大的国家里，很少会有的。
看到三个人往一个方向走，老谢问，你们去哪里？
还是宋兰说，我们去水库。
狗也叫了两声，不知什么意思。米香就去看那只狗。不用说，这只狗，就是被许明当成狼的狗了。别说，这只狗，真的有点儿像狼，两只耳朵是竖起来的。小时候，听老人讲故事。讲到狼，都说狼的耳朵是竖起来的。
说着话走路。路会变短。和羊群错过后，又走一会儿，米香就说，快到了。
宋兰说，你又没有来过，怎么知道快到了？
米香说，我闻到味了。
许明说，没听说过，水还有味。
米香说，水当然有味。
宋兰说，你说是什么味？是香味，还是臭味？
米香说，什么味我说不出，可我能闻出来。
正说着，一片水就出现在眼前。
一看到这片水，米香呆住了。听宋兰说了盆子和缸，想着这片水再大，也只会比门前的池塘大一点。怎么也不会大过山下的那个湖。没想到这片水，竟有些望不到边。因为拐了不少弯，还有点望不到头，一片看不出有多宽有多长的水，真的不能用盆子和缸来形容。
呆住的米香，让宋兰不知米香想什么。以为米香看了后失望了，心里不欢喜，就说，这就是水库。原来这是条干沟，被洪水冲出来的。我们来了后，在下面修了道坝，洪水再下来，让土坝拦住了，就成了水库。你要是早来两年，你也能赶上修水库了。看到了吧，就是一片水，没什么看头，我说不来，你非要来。来了一看，后悔了吧？没事，后悔了，再不来就行了，走，回去吧。
米香不呆了。对宋兰说，谁说我后悔了？我高兴死了。要说后悔，是后悔咋没有早点来。不过，也不晚，喜欢的东西，只要遇见了，看见了，就不晚，要回，你们先回，我还没有看够。我要好好看看。水库，多么好的水库啊。
说着，米香往水边跑去。不管宋兰和许明了。米香跑下堤岸，跑过一段沙滩。沙滩上不全是沙还有土，长着有芦苇红柳还有野柳树。这些东西，像一堵墙立在水边。米香穿过一片芦苇，像穿过了一堵墙。
到了墙的那边，就是水了。很浅的水。米香站在了水里，水把她的鞋子淹了，她也不管。她蹲下来，让自己的脸，自己的眼睛，自己的身体离水更近。这水可真清啊，比老家南方的水还要清。清得能看到水底下的沙粒。
米香看了一会儿，又站了起来。站起来不是要离水远一些。而是要再离水近些。
米香知道怎么样能让自己离水更近，她站起来，伸出手来，去解胸前的衣服扣子。
三
看到米香往水边跑。宋兰喊了一声，问米香干什么去。可米香好像没有听见，只顾往前跑。跑进水边的灌木丛里，宋兰看不见米香了。
许明说，看她那急样子，没准儿是让尿憋的。
宋兰说，少胡扯。不管她是咋回事，我得去看看。
许明说，你去看看吧，我在这里等你们。
宋兰不能不管米香，这姑娘刚来。样子长得挺好看，可好像没有多少心眼儿。说不上会做出个什么傻事，害了自己。一看到米香，宋兰就觉得亲，说不上为啥，就觉得亲。还觉得自己有责任帮米香。也是有了这个想法，才会带米香来看水库，才会看到米香往水边跑，自己也赶紧往水边跑。
许明没有宋兰想得多，坐在了岸边一个土墩上，四下里看。看到了一群灰色的野鸽子，在天上像刮风一样，忽上忽下地翻飞着。还看到了一些白色的鱼鹰，在水面上盘旋。不时像一支箭一样射进水里，再窜出来时，嘴里叼着一条鱼。再远处的荒野上，好像还有野鹿还有黄羊群在飞奔，它们的蹄子敲击着地面，像鼓一样咚咚响。
看着看着，许明一下子激动了起来。嗓子里好像有什么东西往外冲。他管不住，这个东西很有劲。一冲就冲出来了。
冲出来的是一串明亮的声音。这不是一种随便的声音，这是一首歌。当时很流行的歌，好像没有人不会唱。这首歌是这样唱的：“我们走在大路上，意气风发斗志昂扬，毛主席领导革命的队伍，披荆斩棘奔向前方。”
正在脱衣服，听到了许明的歌。把米香吓了一跳。那歌声真的很洪亮，好像就在头顶上回响。抬起头去看，只听到歌，看不到人。
野草和野树的墙很高，不会有人看到的。这么一想，米香的胆子更大了。脱掉了外边的衣服，还把里边的小衣服也脱了。
刚脱下来，后边传来说话声。说，你疯了，快穿上。回头一看，是宋兰。宋兰说，你怎么把衣服脱了？快穿上。
米香说，我要洗澡，不脱衣服怎么洗？
宋兰说，那也不能脱这么光。
米香说，在屋子里洗，你不是要脱光了洗才洗得痛快？
宋兰说，那是在屋子里，这是在野外。
米香说，野外也一样，没人看见就行了。
宋兰说，你怎么知道没有人看？
米香说，你看吗，没有人。
宋兰说，许明不是人啊，他坐在岸上，正在朝这边看。
米香说，他看不到。这些树和草挡着了，他看不到。再说了，他在唱歌，他没有朝这边看。
宋兰说，反正看也是看你，你要是不怕看，你就脱吧。
宋兰让米香脱，米香真脱。其实宋兰就是不让她脱。米香也会脱。米香不但要脱掉上面的衣服，还会把下面的裤子也脱掉。边脱边让宋兰也脱。
宋兰说，我可没有这么厚脸皮。
米香说，这有什么？在老家，我们女孩子都是在河里洗澡。也是这个时候，太阳快落时下到河里，我们全都会脱光了。脱光在河里洗澡，那才真叫痛快呢。
说着，米香就全脱光了。脱光了还站在那里和宋兰说话。可说的什么，宋兰一句也听不下去了。看着米香宋兰有点儿发呆。
宋兰在城里长大，一点儿也不封建。可让她在太阳下面，在水库的岸边，脱光了洗澡。她真的不敢。别说不敢了，她连想也没有想过。
看着米香光着身子往水里走，宋兰的眼睛睁得好大。真的没有想到米香这么野，因为米香看起来一点儿也不野。
米香在水里走了一会儿，转过身，喊宋兰快点下到水里。宋兰不说话，只是一个劲儿摇头。
水到米香的腰间时，宋兰才好像想起了什么，朝着米香喊起来，说，你不能再往前走了，这里的水很深的。告诉你吧，年年都有人在水库里被淹死。
米香听到了宋兰的话，回过头朝着宋兰笑了一下。只是笑了一下，却没有停下来。
不过，米香不是往前走了，而是一下子跳了起来，向前一跃，整个人钻进了水里。米香不见了，只有溅起的水浪在摇荡。
坐在岸边的许明看到了游在水库中间的米香。正唱着歌的许明不唱了。
下野地的男人，会游水的人不多。西北江河少，会游水的人就少。许明会游水，也是在上海上中学时学会的。教许明游泳的，是从游泳队下来的。参加过全国比赛。教出来的学生，全都很像样子。
可就像许明这样会游水的，也不敢随便游到水库中间去。曾有一个一块儿来的伙伴，见到这么一大片水，兴奋得不行。跳到水里游起来，往水中的一个小岛游。没想到，还没有游到岛上，就没有力气了。结果淹死了。也是从那以后，就没有人再随便往水库中间游了。
一想到那个死去的伙伴，许明坐不住了。站起来，朝着水边走过去。边走边想，要是米香让水淹了，一定要把她救出来。许明还想到了刚看过的一张报纸，上面就写了一个塔里木的支边青年，救了一个落水维吾尔儿童，一下子成了英雄。
快走到水边时，隔着芦苇墙，看不到人。许明喊宋兰，问宋兰在什么地方。
一听许明过来了，赶紧让许明不要过来。接着，又喊米香快点出来，穿上衣服。
一听宋兰这么喊，许明不往前走了。许明站在那里问，米香没有事吧？
宋兰说，她在水里像一条鱼。
许明一听，愣在了那里。
穿了衣服的米香从草树的墙后边钻了出来。许明一看，有点生气。说，你可真是胆子大，你知道不知道这有多危险啊。
许明生气，米香却很高兴。米香说，没事。在水里会有什么事啊。
好像米香从来不知道水会淹死人似的。
四
第二天，在地里干活。宋兰对米香说，不知咋的，一看你，就想起你昨天在水库没有穿衣服的样子。
米香说，你脱了衣服，也和我一样，有什么可看的？
宋兰说，不一样，肯定不一样。
米香说，怎么会不一样？谁都不比谁多一块儿，少一块儿。
宋兰说，说起来一样，其实不一样。你不知道，你站在水边，太阳一照，真是太好看了。你知道我想到了什么？
米香说，想到了什么？
宋兰说，我想到了大米。剥了壳的大米。刚收割下来的大米，白白的，圆圆的，润润的，透着亮。
米香说，你是不是听我说喜欢吃大米，就故意把我说成大米？
宋兰说，不是的，你是真的像大米。
同样在一块地里，要离得远一些，许明和一群男青年，也在说米香。
许明说，有一个女的叫米香，新来的。
大家马上问是哪一个。让许明指给看。
许明指了一下说，宋兰旁边的那一个，个子比宋兰矮一点。
几个男青年看了一会儿，说，看起来，倒还挺好看，只是和宋兰比起来，要土气一些。
许明说，不要看她有些土气，可厉害了。
问怎么厉害。许明就把米香游到水库中间的事说了。男青年们一听，全不相信。说许明要么是替米香吹牛，要么是看花了眼。许明不想让别人说他吹牛。就想着有什么法子，能让大家相信米香游到了水库中间。
许明说，要不，咱们搞个比赛，到水库里和米香比一下。看看她游水是不是真的那么好。
这一说，大家都同意。和女孩子比什么都挺有意思，比游泳会更有意思。
大家愿意，不知道米香愿意不愿意。和米香还不太熟，不能直接给米香讲。先去给宋兰讲。宋兰一听，说许明他们没出息，一群大小伙子和一个小女子比赛，也不嫌丢人。不过，转过来一想，要是真的把许明这些家伙比败了，灭灭他们的威风，长长姑娘们的志气，倒也是挺来劲的。这么一想，宋兰也就同意了，说比就比，谁怕谁？
许明让宋兰去给米香说。宋兰想着米香可能不同意。没想到米香一听，马上说，行啊。
宋兰说，太好了，我去告诉许明，让他们准备去。
宋兰转过身要走。米香又把她喊住了。米香说我比不过。
一听米香说比不过，想着米香是不是不愿意了。宋兰说，你不愿意了？
米香说，不是我不愿意。是我和他们没法比。
宋兰说，怎么没法比？
米香说，我游泳都是不穿衣服的。
宋兰说，那你就穿上衣服呀。
米香说，穿了衣服，我就游不快了。要是那样子，我肯定就比不过他们了，就会输给他们了。
宋兰说，那可怎么办？要是输了，我们多没有面子啊。
米香说，要不就算了，不比了。
宋兰说，不比了，他们一定是认为你不行，不敢比。也等于是输了。
两个人正发着愁。一下子，宋兰想起了什么，说，你可以穿泳衣啊。
米香说，什么叫泳衣？
宋兰说，就是游泳时穿的衣服。游泳比赛的人都穿，一点儿也不影响速度。
米香说，可我没有呀。
宋兰说，我有。
米香说，真的？
宋兰说，不过，在城里，我没有带来。要是早知道会有这个事，我就把它带来了。
米香一听，说，你这不是白说吗？
宋兰说，我们这里还有好多上海青年，她们可能有带的。你等着，我去给你找。
说着，不等米香再说什么，就跑�