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洪堡一行从柏林到了莫斯科。俄国沙皇为了保障他们旅行的安全，专门
派了一队士兵护送，还派了一位有名的厨师来照料他们的饮食。
他们的科学旅行从亚洲和欧洲之间的乌拉尔山开始，一直向东走到中国
的边境。
在乌拉尔山，洪堡勘察了白金矿产地；根据当地的地质情况，洪堡指出
在这里有可能会找到金刚石，他的这个推断后来的确得到了证实。
俄国期望这位科学家能帮助他们在乌拉尔山找到更多的矿藏，所以还指
定了一名矿务官员为洪堡的矿产研究提供帮助。
洪堡的考察项目并不限于矿产，他想在这里取得有关气象、生物、地质
以及文物古迹等各方面的资料。他研究了俄罗斯干旱草原地带的植物，测量
了西伯利亚的温度，还了解了当地的风俗民情以及历史文物。
洪堡一行，一直走到了中国边界。在一个边防哨所，洪堡向镇守的中国
边防部队司令官赠送了一方蓝布。中国官员热情而有礼貌地接待了这位科学
家，向他回赠了一本中国历史书籍。洪堡非常高兴，他告诉中国官员：“我
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哥哥威廉是一个语言学家，他一定喜欢这本书，这书对他肯定是有价值的。”
他拿出笔请这位司令官在书的封套上签名，中国官员爽快地答应了他的要
求，在书套上大大方方地写了“清福”二字。洪堡收起了书，而这支签名用
过的笔就请中国的边防司令官留下作个纪念，这位官员也高兴地把这支凝聚
着德中人民友谊的笔收下了。
在回国的归途中，洪堡一行又到了里海岸边。里海是一个面积有30多万
平方公里的大湖，是世界上最大的咸水湖。里海水面辽阔，波涛滚滚，湖水
和海洋一样也是咸的，所以人们不叫它湖而称为海。洪堡考察了里海四周的
地理环境，还搜集了不少水生生物标本。
洪堡这次亚洲科学旅行，用了半年时间，行程达1。1万英里。在这次旅
行考察之后，洪堡写下了《亚洲地质和气候片断》二卷及《中部亚洲》三卷。
罗塞还写了这次旅行的游记。
回到柏林之后，洪堡再也没有离开首都外出过。他住在离普鲁士王宫不
远的奥拉宁堡大街，全力投入他的研究和著述工作。作为国王的客人，他经
常进出王宫，他一个人还常常在林荫路上悠闲地散步。
几年之后，发生了一件不幸的事：洪堡的哥哥威廉去世了。
十三、手足情深
洪堡非常尊敬自己的哥哥威廉。在南美洲的5年旅行中，他给哥哥写了
许多信，把他的见闻、感想、打算都告诉哥哥，让哥哥和自己一起享受旅行
的快乐。当洪堡从南美洲风尘仆仆回到巴黎的时候，第一个迎接他的，正是
哥哥威廉。他们俩从小互敬互爱，长大以后又相互帮助，彼此鼓励，都成了
知识渊博的学者。他们之间真挚深厚的兄弟情谊，一直是世界上广为传颂的
一段佳话。
威廉是德国有名的语言学家，他提出的有关语言本质、语言的发展和分
类等方面的理论，对欧洲语言的发展都有一定影响，并写有不少语言学方面
的著作。
威廉的妻子是个十分善良贤惠的女人，她和威廉一样喜欢洪堡，对他就
像对自己的亲弟弟一样关心疼爱。不幸的是威廉的妻子过早地离开了人间，
这对威廉是个沉重的打击，洪堡也感到很伤心。
1835年，威廉给妻子上坟的时候，受了风寒病倒了。这时他已经是快70
岁的人了，病势越来越严重。洪堡一直守候在哥哥的身边，他看着威廉那憔
悴的面容，心里非常难过。哥哥强打精神，反而劝洪堡要注意身体。兄弟之
间的真挚深情真是感人肺腑。
威廉的病情越来越严重，眼看是不行了，威廉望着洪堡那充满忧虑悲伤
的眼睛，略带幽默地宽慰弟弟：“我很快就要和我们的母亲一道了，那时我
将会了解天国的法则。”最后，威廉倒在洪堡的怀抱中离开人世。
洪堡在晚年的时候，常常向朋友们谈起他的哥哥，他说：“可惜你们不
认识我的哥哥威廉，在我们俩个人中，他的聪明才智比我要强多了。”在洪
堡眼里，哥哥威廉是他的老师，而自己只不过是哥哥的一名学生。
十四、老骥伏枥
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洪堡已经是70岁高龄的老人了，许多旧日的先生和朋友已离开了人世，
而他却还像年轻时一样精力充沛地工作着。他的伟大著作《宇宙》，就是在
这时开始着手撰写的。
洪堡这时已是欧洲著名的科学家，来拜访他的人络绎不绝，这种会见每
天要占去他好多时间。许多学术活动、社会活动都要请他去，国王还经常请
他参加一些外事活动，甚至宴请宾客也让他作陪。向洪堡请教的人不仅是一
些自然科学家，连经济学家、作家、语言学家也经常来向洪堡求教。
洪堡简直忙得没法进行自己的工作，下午他要接待一批批来访的客人，
晚上又要去陪同国王共进晚餐。他只好利用上午的时间查阅材料，夜间进行
写作。
工作就是生命。不管有多少繁杂的事务，洪堡编写《宇宙》这部科学巨
著的工作一刻也没有停顿，他把这项工作看作是自己一生的主要事业。他希
望把当代有关宇宙及地球的一切知识，都写进这部书里。
时光流逝，洪堡变得苍老了。人们称他是当代最博学的人物，而他对自
己却从不满足，他还和学生们一起到教室里听课、记笔记。学无止境，学然
后知不足，洪堡是深深懂得这个道理的。
美国诗人贝阿德·泰勒，专程到柏林拜访洪堡。这时的洪堡已经80多岁
了。他热情地接待了泰勒，并询问了许多有关美国的问题。使泰勒吃惊的是，
这位专心于科学著述的科学家，对当代的事务这么关心，对美国的了解竟这
么清楚。
第二年，泰勒又一次拜访了洪堡。洪堡在书斋里接待了这位美国客人，
他指着桌子上最近一卷《宇宙》的清样说：“自从你去年走了以后，我还一
直干着这件事。这一卷马上就要印出来了。”泰勒关心地问：“您还能干这
些吃力的工作吗？”洪堡疲倦的脸上露出了微笑：“工作就是我的生命。我
睡得很少，前天我还用了16小时改正这些清样。”在送别泰勒的时候，洪堡
诙谐自信地说：“下次请同你的夫人一道来，我一定会很有礼貌地活到那个
时候。”后来，泰勒在回忆这次会见的情况时，有这样一段描述：“他好像
把他的身体看成同他不相干的样子。……他好像用一种好奇的眼光观察他自
己逐渐衰退的体力，就如同他年轻探险时观察一棵逐渐衰老的树一样。”
《宇宙》第五卷预定在他89岁寿辰时完工，在这部巨著完成之前，他不
想休息。有时，他也陪同国王在王宫花园里散步，不过这也只是例行公事，
是工作间隙的短暂小憩。对年近90的洪堡说来，脱离劳动的休息时间是没有
的。
在《宇宙》第四卷出版后不久，美国驻柏林大使馆为纪念华盛顿诞辰，
举行了一次招待会，洪堡也应邀参加了。在宴会上，大使馆的秘书举杯，为
“乔治·华盛顿，美国的国父”、“亚历山大·洪堡男爵，科学之王”祝酒。
洪堡也站起来讲话，但他的声音是那么微弱，在热烈的掌声中谁也没听清他
讲的是什么。他已经不适宜在这种场合呆得太久，为了他的健康，招待会还
没结束，朋友们就帮他披上大衣，把他送回了住所。
洪堡快90岁了，朋友们准备为他的90寿辰举行一次盛大的庆祝会。而
洪堡的健康状况却一天不如一天，他知道自己活不了很久了，对朋友们讲，
这年的春天他就要离开他们了。洪堡真的没能度过他的90大寿，也没能全部
完成《宇宙》第五卷的写作。在春意正浓的四月间，人们已经看不到在林荫
大道上散步的那熟悉的身影了。
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1859年，这位给人类留下巨大精神财富的科学家，离开了人间。
十五、谦逊的伟人
洪堡一生中走过很多地方，他的足迹遍历西欧、北亚和南北美洲。他的
考察成果，对科学理论方面作出了重要贡献，给世界留下了许多宝贵的科学
著作。还在他活着的时候，他的著作就引起了人们极大的兴趣，被翻译成了
各种文字在许多国家传播。
洪堡是一位自然科学家、自然地理学家，也是近代气候学、植物地理学、
地球物理学的创始人之一。他肯刻苦学习、虚心求教，并不畏艰险地到许多
地方旅行考察，知识非常广博。
洪堡并不是孤立地看待自然界的事物，对每一个现象，他都是把它作为
自然界的一部分来进行考察的。他认为自然界是一个巨大的整体，各种自然
现象都是相互联系的，并且依其内部力量不断运动发展。他认为任何一种自
然现象都不会是孤立、偶然地产生，而都是有着一定规律的。他以自己多年
来在各地观察到的事实为依据，对比各种自然要素的异同，运用比较的方法
找出了它们的规律，揭示了自然现象之间的因果关系。这种现代地理学的基
本原理，是由洪堡首先创立的，并使自然地理学作为一门科学，在自然科学
领域中占据了它应有的地位。
洪堡对植物的分布与气候及地理环境的关系，作了广泛考察与深入的研
究。他对平原地区随着气候的改变而引起的植物种类的变化，以及山地上因
高度不同、气候变化所形成的植物被垂直分布的规律，都作了科学的论证，
并提出了关于植物生态学的理论。
洪堡首先提出了等温线的概念。他创造了用等温线来比较各地气候差异
的方法，他把各地的平均温度都换算成海平面高度上的气温数值，填到地图
上，再把数字相同的点连成线，绘制出世界上第一张北半球的等温线图。他
对大陆内部的气候和沿海地区的气候进行了科学考察。
洪堡在科学史上占有重要的地位，是当时最著名的科学家之一，对后世
的影响也是很大的。在达尔文的自传中有这样一段话：
“没有一本书或一打书对于我的影响，能和洪堡的著作及赫瑟尔的自然
科学研究导论相近似，他们激起我一种强烈的欲望，要对于自然科学高大的
建筑作一种贡献，虽至微小，亦所不顾。”
德国人民把洪堡视为自己民族的骄傲。柏林大学就是以洪堡的名字命名
的。世界上还有一些山岭、河流、湖泊、冰川以及植物、矿物也是用洪堡的
名字名的。比如，1820年洪堡在南美洲旅行时，发现了沿南美洲西岸，自南
向北流的洋流，人们就称它为洪堡洋流，这股洋流就是我们通常所说的“秘
鲁寒流”。
有这么高声望和成就的洪堡，却是一个十分谦逊的人。他尊重别人、从
不自满，直到晚年还刻苦地学习。
在柏林大学的一间教室里，每当著名的博克教授讲授希腊文学和考古学
的时候，课堂里总是挤满了学生。在这些青年学生中间，人们常常会看到一
位身材不高、穿着棕色长袍的老人。这位白发苍苍的老人也像别的学生一样，
全神贯注地听课，认真地做着笔记。晚上，在里特教授讲授自然地理学的课
堂里，也经常出现这位老者的身影。有一次，里特教授在讲一个重要地理问
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题时，引用了洪堡的话作为权威性的依据。这时，大家都把敬佩的目光投向
这位老人。只见他站起身来，向大家微微鞠了一躬，又伏身课桌，继续写他
的笔记。
这位老人是谁？他怎么会和年轻的学生们坐在一起听课呢？
原来，这位老人就是洪堡。这位学识渊博的学者，并不满足于自己已有
的学问，他还在刻苦勤奋地学习、研究着各种知识，谦恭地以一名学生自居。
他虚心地听取其他学者发表的科学论述，并为自己年轻时没有学过的东西补
课。对于一位颇负盛名的老科学家来说，这种虚怀若谷，谦逊好学的精神，
实在是难能可贵的。
洪堡曾说过“伟大只不过是谦逊的别名”，他自己就正是这样一位谦逊
的伟人。
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