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直到梁无为带人来催：“宫门快下钥了，皇上和列位娘娘请诸位殿下早些回府安歇。”众人才渐渐散了，各自回去安寝不提。
06远行2
昭旭们踏上了远行的长途。并没有太多人相送：各自都有每日例行要办的事，更何况皇帝曾说了：“又不是出征打战，有什么可送的。”礼部便也从不安排。因此只有各自的至亲挚友送了一程。
尚杰也没去送。
宿醉的尚杰迷迷糊糊地被众人从床上挖起来，洗漱更衣，扶上轿子，送到东宫，又由太子领着去政事堂，直到政事堂门口，众臣向他们行礼问安，还不甚清醒。太子一派温文地向众臣打招呼，暗中狠狠地踩了尚杰一脚。尚杰几乎跳起来，忍痛诧异的看了一眼没有任何异样的太子一眼，总算清醒了点。众人知道尚杰初涉朝政，于群臣都不大相熟，便一个个都报上了自己的官衔姓名。尚杰勉强还礼。
对于政事堂，尚杰知道得不多。只知政事堂算是决策之地，主要商议军国大事，定后再奏请皇帝作最后裁决；机密大事以及五品以上官员的升降任免，只在政事堂议论，他官不得预闻。政事堂会议可以说是宰相们的每日例行会议，中书省中书令、门下省侍中、尚书省尚书令及左右仆射，这是当然的宰相，此外能参与的还有御史大夫、中书侍郎、门下侍郎以及加了“同中书门下平章事”衔的几个官员。比如尚杰，虽只是‘左庶子’、‘给事中’，但加了‘中书门下平章事’的衔，就可以入政事堂议事了。而四皇子他们只是分管某部，除非该部出现什么大事，需要本部官员与议协办，平日是不会列席政事堂的。当然也可说他们很忙，无暇开会。
太子呢，作为太子，还加着个尚书令的头衔，自然是总理中央枢务。除太子外，四个正副宰相即中书令、侍中及左右仆射每日轮值作首席宰相，称“执政事笔”。
“今日轮值的是哪位大人？”进了政事堂坐定，太子一边翻看摆上案的折子，庄肃地问。
“回殿下，微臣左仆射韩缜执政事笔。”一个四十上下的中年官员站起来回话。
耳听着太子开始与群臣议事，坐在太子身侧的尚杰，却在观察着在座的十来个朝廷重臣，这些人大多是他不相识的，年纪大的两鬓苍苍，胡子斑白；年纪轻的，也有三四十岁。刚才用各色眼光瞟向尚杰的，这会儿各个都是目不斜视，正襟危坐。尚杰支着还有些痛的脑袋，心思全没在政事上，还在有些恶意的想：这回儿若来个刺客，这朝中精英……呵呵……
“……齐王的看法呢？”
太子温和的话语响在耳侧，尚杰恍然回神：“这个，小王初来乍到，什么都不懂，还要太子和列位大人多多指教。”尚杰看着这些用“殷切”的目光盯着他的大臣，不自然地笑着应道。然后把目光放回太子身上，用眼神示意：我刚才是没听，太子阿哥饶了我吧。
太子轻轻的哼了一声，把一份奏折和案卷推给他，移转视线，不动声色地问：“韩大人以为如何？”
尚杰一边听韩缜回话，一边匆匆地扫了一遍这些文书。
原来是刑部送来的案子，说的是京郊的一个进士叫陈延忠的，因为文理不通，不敢参加吏部的铨试，告病在家。这个陈延忠以前认了个同姓的姑娘为养女，两人关系暧昧。女大当嫁，这个陈姑娘后来嫁了个叫赵树勋的。但是陈某人还对这个赵陈氏不能忘怀，为了能永远占有赵陈氏，想方设法陷害赵树勋，逼他休妻。然后自己纳这个前任干女儿为妾。
刑部认为赵陈氏与陈延忠通奸，是赵陈氏的亲生父母贪财，怂恿女儿作出的丑事，不可以良家妇女论。而陈延忠收纳她为妾，是在赵树勋休妻之后，与强占人妻不同。刑部援引恶徒生事扰害良人的罪例，判他充军千里。
韩缜等人则认为陈延忠文理不通却考上进士，这里面大有文章，要好好追究。
太子听了众人的议论，沉吟不语，看向尚杰。
“这一点若严加追究，可以构成大案，事属以往，以小王愚见，还是不必再查了吧。”尚杰在太子的眼色下，不得不开口，“小王倒是认为刑部对这个陈延忠量刑太轻。”
“请殿下指教？”
“不敢。”尚杰侃侃而言，“如果赵陈氏在赵树勋责备她行为不端后被赵树勋自动休弃，陈延忠买赵陈氏为妾，还不算强夺，可减轻刑罚。但依案卷来看，是陈延忠陷害赵树勋，然后逼他休妻，紧接着就买赵陈氏为妾了，这与强占人妻无异。判他充军千里实在太轻，应比照强夺良人妻女，奸占为妻例判拟绞候。”
太子也道：“虽然赵陈氏不算良妇，赵树勋总是个良人。虽不知道他为什么舍不得休妻，但既然人家没休，而陈树勋逼人休妻，又强娶为妾，确是强夺良人妻女。”
大臣们互相看看，“太子英明！齐王英明！”
尚杰想了一下，问：“这个陈延忠是哪一年中的进士？”
大臣们觉得奇怪，还是韩缜回道：“是崇武二十一年。”
尚杰便道：“这个陈某人告病在家十几年，居然没人过问。新进士告假不参加铨试也有一定日子的吧？到假该催他削假，参加铨试。看出他文理悖谬，不能应试，就可取消他的进士之名。为什么任他借假拖延时间，借职官声势奸淫肆横？不知这些事务是哪几位大人管的？”
太子点点头，道：“让刑部给相关人等撤职，一并论处。众位大人有异议吗？……那好，下一件。”
……
在政事堂呆了近两个时辰，才散了。适才所议的将由今日执政事笔的韩缜回禀皇帝，以待皇帝决断，其余大臣则各回其位，处理其他分内之事。
尚杰自然是由太子带走。
适才迫于太子的压力，尚杰发表了不少看法，眼见太子嘴角含笑，一副欣慰无比的模样，心知不妙，暗叫失策。
果然便听太子愉悦地道：“把你安排在这儿，看来正是合适。列位大臣日后也不会小看你了。”
“把我打发出去还更合适呢。”尚杰咕哝道。
太子只当没听见：“看来今后你能为我分劳不少，现在跟我去批折子吧。毓庆宫这会儿大概堆了一大摞折子了。”
尚杰便道：“我便不明白，大事在政事堂都已议了，其他的自有各部各司去办，太子阿哥怎么还有能用‘堆’字来形容的折子待批呢？”
“你日后慢慢就知道了。”太子道，“其他的不说，颂圣的请安折、每月例行的各地行述折、日常的晴雨折，这都不能叫别人批。如果照你这么说，四弟他们就不会忙了。便是奏事的折子，也有很多废话的。你给我先批请安折吧。”
“什么？”尚杰哀叫。据刚才太子话中之意，这正是最没内容的折子了。尚杰只觉一片乌云罩在他头上。
开府以后，尚杰还是住在景庆宫居多。一来，他住惯了；二来，太子与众管事的皇子们觉得尚杰住在宫禁之内便与他们看管，不容易被他溜走这似乎才是最重要的原因。有些大臣觉得开府后还住在宫中大为不妥，但这么多皇子意见一致，谁敢违逆多言。因此那个齐王府便行同虚设，只凭白多了几百个吃皇粮的。其中还有些是兼差的，吃双份儿。
被困深宫的尚杰，只能每日在满纸废话的请安折上画“朕安”、“知道了”之类的文字，然后把这些无用的废纸发还各州各府各县。太子说了，那些真正被看重的人，不管是一品大员，还是七品县令，皇帝都会亲批的，所以不用担心会被人看出笔迹不对。太子还赞他这些个字摹得很像，唬唬那些人尽够了。想着那些崇拜皇帝的臣子们对这假朱批顶礼膜拜的样子，尚杰还曾暗自心虚、抱歉了一阵。
但如此久了，尚杰就不觉得有什么抱歉了，对这些人只剩深深的怨恨，狠狠地记住了几个人的名字，日日晨起咒骂一通，全当作早课。每日满目所见皆是阿谀之词，尚杰觉得自己说话的水准都降了不少。有一天，皇帝和太子居然笑着说，他说话的词调与那些溜须拍马的人越来越像了。尚杰一向独立特行，自命清高，如今居然把他与那些只会说千篇一律奉承词的人相提并论，怎不让他郁闷。
这样的日子里，偶然遇到一两份的稍微有点建设性的折子，便如久旱逢甘霖，尚杰自然要好好地批上几句。如此一来，太子颇赞了他几句办事认真勤勉，然后把更多的折子交给他批，而且还温和地道：“这些没什么内容的折子，父皇让我全权处理，不必回禀，今后都转交给你了，毕竟你还能从中找出点有用的东西来。”
这样日积月累下来，尚杰自然少了几分飞扬跳脱之气，结果被大臣们大大的赞扬：“齐王安分了许多。”“齐王越见稳重了”“齐王英明啊。”……然后更多的事找上门来。
倪放对此只是笑：“能者多劳。”于是立马被正在自怨自怜的尚杰推荐给四皇子，安排了一个户部主事的差事，从此日日埋首于帐簿之中。
皇上听说了，点头道：“果然办事能磨练心性……”尚杰不等说完，赶紧溜走，听得飘在空中的那句“内侍省就交给你吧”，暗呼好险。
07宮焚1
日影西斜，地上仍是酷热难当。
尚杰斥退了两旁给他打扇的宫女，自己拿了把折扇拼命地扇，仍止不了心中的烦热。
“知了，知了……”蝉声此起彼伏，一直不绝。
“把那棵树给我砍了！”尚杰烦躁地摔了笔。
心静自然凉，可他已在努力练字以求心平气和，却仍无法使心静下来。
秦安赶忙退出门去，叫人去拿斧子。
天气越来越热，这位主子的脾气也越来越躁。稍不如意，便自己在那儿生气，倒是不太打骂下人。只是众皇子时时来访，若见他生气，秦安们自然也少不了不痛快。
太监们很快拿来了锯子，正打量那棵树，考虑从何下手，便听一个温和的声音问：“好端端的为何要把这树给锯了？”
太监们抬头见是他，忙跪下：“太子殿下福安！”
秦安回道：“十殿下嫌树上知了聒噪，叫奴才们把树砍了。”
太子便笑道：“他便不嫌你们使锯子聒噪了？不愿听这蝉鸣，拿面筋粘了就是。”说着自进去寻尚杰。
尚杰在里面已听到太子的声音，却不太想搭理，自顾自提笔写字，只当不知。
太子也知道他现在定是心中不快，并没出口唤他，走到他身后看他在雪白的纸上龙飞凤舞，良久才出声道：“晚些时候，让秦安陪你出宫玩会吧。”
“有什么好玩的。”尚杰低声说着，仍未搁笔。
“我当然不知道外面有什么好玩，你自是知道的。”太子道：“不想出去也罢，只当我不曾提。”
尚杰忙跳起来道：“当然要去！聊胜于无嘛。太子阿哥也去吗？”
太子道：“我去做什么？我已经不会玩了。”
尚杰笑道：“真是不会享福。”
太子淡淡的不辨驳，转目留意到他身上的装束：“你看你，成什么样子？再怎么热的天，也不该这么不成体统。这哪里还像个金尊玉贵的皇子。”
尚杰看看自己皱得不成样子的小褂，松松垮垮的裤子，高高挽起的袖管、裤管，赤裸的双脚，再看看穿着烟色纹罗长衫的太子，从头到脚，齐肃严整，丝毫不乱，虽有些不好意思，却仍道：“在自己屋里打什么紧。”又笑道：“您说这话倒让我想到左嬷嬷了，她出宫去后，再没人罗嗦了。”
太子道：“看来还该把左氏召回来。”
尚杰忙道：“可别，还是让她在家享福吧。”
在他们说话这当儿，宫女们把刚才被他甩得老远的鞋子捡回来，让他先拖着，又去拿了梳洗之物和更换的衣饰，把他从头到脚理了一遍。
眼见尚杰又是清爽干净的模样，太子便吩咐秦安：“你陪十殿下出去，留心着点，别纵着他的性子。若带他到不该去的地方，仔细打折你的腿！”
尚杰便道：“说你像左嬷嬷，你还越说越像了。”
太子瞪了他一眼道：“别玩疯了，在宫门下钥之前回来，不然就别想再出宫了。”
尚杰高兴地道：“还有下次啊？”
太子道：“我今日刚得到奏报，避暑山庄已建好，再过几日，父皇就要出宫避暑，你是想留下来与我做伴，还是随驾出行？”
“当然是……”尚杰马上明白太子之意，应承道：“我会很乖的。”
出了宫的尚杰，恰是出了笼的鸟，恨不能跳上几跳，放声欢歌。虽然天色渐暗，街上已无什么有趣的事物，他仍是很欢喜。
这时候太子正陪着皇帝说话，想着他此时的情形，太子淡淡地道：“把一只猴子困上三个月，再放它归山，大概就是十弟此时的模样。”
07宮焚2
宫里也渐渐安静了。
窗外，树上日里没有粘尽的知了和着草丛中的蛐蛐，小心翼翼的叫着。
“小心火烛”巡夜的太监暗哑的声音响在风里，风吹得他的衣角轻轻飘动。
在无人留意的角落，一盏倾倒的烛台上微弱的火焰，正一点点舔着梁上垂下的垂幕。
“天干物燥，小心火”巡夜太监枯燥散漫的吆喝声嘎然而止。手中的灯笼掉下去也没留意，直到烛火燃尽了灯笼，烧着了他的裤脚，才反应过来，跳着脚拍灭了脚边的火，厉声叫嚷：“走水了！走水了！景庆宫走水了！”
叫喊声里，景庆宫中大殿的一座侧殿轰然倒塌。
风吹着树叶哗啦啦的响。寂静的夜喧哗了。
惊醒的宫人们奔走呼号，近侍秦安等人忙去叫醒尚杰。尚杰素来睡得较沉，一时半会却叫不醒。秦安急了，不管三七二十一，把尚杰连拉带扯地从床上拖下来，叫一个个子较壮的太监背了，急忙从侧门离开。火己快烧到尚杰的寝殿了，若这位主子有什么闪失，景庆宫所有的人都等着陪葬吧。
背着尚杰的太监在秦安们的连声催促下，只顾往前跑，慌慌张张地竟被高高的门槛绊倒了，把尚杰也摔在地上。
尚杰正做着好梦，梦中与左权等侍卫策马奔驰，如腾云驾雾，好不畅快。却不知怎的，那马受了惊，把他颠下马来，摔得好痛，不由“哎哟”了一声。
那太监忙跪下：“奴才该死！”
秦安气急了，一脚便踢过去，“蠢材！你要请罪也不在这个是候啊！”和另一个太监上前扶起尚杰便往外走。
尚杰迷糊地问：“怎么了？这哪啊？”他觉得自己似乎在睡觉，又似乎在跟左权几个赛马。
秦安一边择路匆匆往外走，一便随口应道：“走水了。”
尚杰一个激灵，顿时清醒了大半，忙问：“十二呢？其他人都没事吧？”
秦安道：“十二皇子自然有他的保姆顾着，您不必担心。火是从中大殿起的，如救护得力，不会延及西殿。其他人奴才一时顾不上了。”
终于出了殿，秦安的心总算落下来。回头看向中大殿，正殿已完全烧毁，两侧几座侧殿也烧得差不多了。从各个侧门，还有不少宫人跌跌撞撞地逃出来。也听到几声凄厉的呼号。逃出来的宫人与附近闻讯赶来的侍卫太监一起，拿着大小的桶、盆，大索，铁猫儿，梯子，搭，斧子、锯子，往返救火。火势却还是慢慢地向旁边的西大殿蔓延。
东西两殿的人也都出来了。大多数人都拿了点家伙前去救火，几个近侍围着两个主子以防不测。十二皇子和尚杰一样是在睡梦中被太监背出来的，只是不曾摔到了。他年纪还小，揉着渴睡的眼，惶惶地问：“十哥，怎么会起火呢？”
“我也想问呢。”站在庭院里看着情势的尚杰，这时已完全清醒了，吩咐随侍在侧的太监去传令：“让他们先把西北面那几座还没着火的殿阁拆了，要快！”
景庆宫离着毓庆宫近，太子得了消息，匆匆赶到，听到尚杰的处置，点头称赞。
尚杰苦笑道：“他们动作不快点，只好再去拆怀德宫了。”
幸而太子又带了一些人过来，总算在火势漫延到西殿时，清出了十几丈的空地。又恐风向转向，把一周临近中大殿的殿阁都快快地拆了，清出一大片空地来。至于中大殿，虽然水不住地往里面泼，但火势实在太大，也只能任它烧了。
这场火一直烧到天色将明，才渐渐熄了。太子安排了一些人扑灭余火，收拾残局。然后把所有侍侯尚杰的宫人召到一起，问了几句，粗略知道火不是从尚杰寝殿起的，便把秦安几个近侍放了，叫他们伺候尚杰去毓庆宫稍做休息，然后把其他人软禁在东大殿的偏殿里，等待细细问明所有情由时再做处置。又好好安抚了十二皇子，让他的保母们带他去休息。处置好这一切后，已到卯时了，便忙忙的梳洗更衣，赶去早朝。
这一日，是六月十五，大朝日。
消息传得很快，在上朝之前，皇帝和大臣们都听说了昨夜景庆宫失火，朝议的内容便围着这事展开。因何失火，是否有人想谋�