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“８０岁的人了，就会倒退８０年，让他这么干下去吧，看看谁倒楣！”
“咱俩的面包我来赚！”
我那时也开始挣钱了。每逢节假日就走街串巷去捡牛骨头、破布片儿、烂纸和钉子。把一普特破布烂纸卖给旧货商可得到２０个戈比，料铁也是这个价钱，一普特骨头值１０戈比或着８个戈比。平时放了学我也去捡，每星期天去卖，一下子能得３０到５０个戈比，运气好的时候还要多。每次姥姥接过我的钱，都会急急忙忙塞到裙子的口袋里，夸奖着说：“好孩子，真能干！
“好了，这样咱们俩完全可以养活好自己！”
有一次，我看见她拿着我的５０个戈比哭了，一滴混浊的泪水挂在她那大鼻尖儿上。
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８２２童 年
比卖破烂更能赚钱的是到奥卡河岸的木材栈或是彼斯基岛去偷劈柴和木板。每逢集市，人们在岛上搭许多棚屋，集市以后拆下来的木板被码成堆，一直放到春水泛滥的时候。一块好木板，小市民业主有时出１０个戈比，我一天就可以弄两三块儿！
可干这事必须是坏天气，有大风雪或大雨把看守人给逼得躲了起来，才能顺利得手。和我一起去偷的伙伴有个叫花子女人莫尔多瓦的儿子珊卡。 维亚赫尔，他总是笑哈哈的，人非常温和。还有柯斯特罗马，是个卷毛儿。 到后来，他１３岁被送进了少年罪犯教养院，再后来他在那儿吊死了。还有哈比，是个鞑靼人，１２岁，但力大无比。还有看坟人的儿子扁鼻子雅兹，他是个有羊癫疯的９岁孩子，寡言少语。我们之中，岁数最大的是寡妇裁缝的儿子格里沙。 楚尔卡，他向来很讲道理，但拳头也很厉害。在我们那块儿，偷窃形成了风气，差不多成了饥寒交迫的人们唯一的谋生手段。大人们的目标是货船，在伏尔加河和奥卡河上寻找机会。每当休息的时候，他们都要讲自己的经历，夸耀自己的收获，孩子们则在一旁，边听边学，吸取经验和教训。醉汉们的钱包小孩子们可以公开地搜，谁也不干涉。他们偷木匠的工具，偷货车的备用轴，有时还偷车夫的鞭子……
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童 年９２
我们不干这样的事。“妈妈不让我偷东西，可我不干！”
说话的是楚尔卡。哈比则说：“我不敢！”
柯斯特罗马则特别厌恶小偷这个字眼儿，只要是看到别的小孩偷醉汉时，他会把他们赶散。他自认为是个大人，他走路时，也刻意学着搬运工的样子，故意一歪一歪的，声音压得又低又粗，一举一动全都在装腔作势。然而维亚赫尔相信，偷窃是一种罪恶。不过，从彼斯基岛上拿木板可算不上什么罪恶，我们都非常愿意干这件事。趁着天气不好或晚上的时候，维亚赫尔和雅兹从下面大摇大摆地向彼斯基岛进发。我们四个人从侧面分头摸了过去，趁看守人追赶维亚赫尔和雅兹的时机，拖上木板往回跑！
看守人从来没有发现过我们，即便发现了他也追不上。我们弄来的东西卖掉以后，钱平分成６份，每个人可以得５戈比甚至是７戈比。有了这点钱，吃一天饱饭可就没什么问题了。 但是，每个人都有每个人的用途。维亚赫尔每天必须给他母亲买４两半伏特加，否则就会挨母亲一顿揍。柯特斯罗马想要攒钱买鸽子。
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０３２童 年
楚尔卡挣钱是为了给母亲看病。哈比攒钱，是为了回家乡。 他舅舅把他从家乡带到这儿来以后便死了，哈比其实不知道家乡的地名，只知道是在卡马河岸边，离伏尔加河不远。我们一块编了个歌，逗这个斜眼的鞑靼孩子：
卡马河上一座城。到底在哪儿并不清楚！
用脚走不到，用手也够不着！
开始哈比非常生气，维亚赫尔却说：“不要这样！好兄弟之间还生气吗？”
哈比有点不好意思了，后来，他自己也跟着我们唱了起来。
和偷木板相比，我们更喜欢去捡破烂儿。 春雪消融或是大雨滂沱之后捡破烂儿，就更有意思了。在集市的沟沟渠渠中，我们总能找到钉子、破铜、烂铁，有时还能够捡到钱！
可是我们得给看货摊的两个戈比，有时央求半天才会得到他的允许。挣钱不容易，我们几个之间却非常好，偶尔有小的争吵，但是却没打过架。维亚赫尔在别人吵架时，经常会说：
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童 年１３２
“有吵架的必要吗？”
我们想一想，的确没有必要。他称他的母亲为“我的莫尔多瓦女人”
，但是我们倒没有觉着可笑。“昨天，我的莫尔多瓦女人回家的时候，又喝得烂醉如泥了！
“她啪地一下把门摊开，在门槛上一瘫，就像只公鸡似的唱起来了！”
楚尔卡问：“唱的什么？”维亚赫尔于是学着他母亲尖声尖气地唱了起来：
收养小伙沿着街走，手拿皮鞭吼叫一声；挨家挨户用皮鞭，抽出的孩子们满街溜。哟哟嗨，你看那晚霞就红似火，收养的小伙儿笛声悠，小村入梦甜悠悠。
他会唱很多热烈欢乐的歌儿。 他接着说：“后来，她坐在门槛上睡着了，屋子里特别冷，我拉不动她，差点没把我们冻死……
“今天早晨，我说：‘你醉得太厉害了！
‘她说：’没关系，我故意的。 你再等一等，我很快就会死的！
‘“
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２３２童 年
楚尔卡说：“是的，她都快死了，全身都肿了！”
“你还可怜她吗？”我问。“怎么不可怜？她是我的好妈妈……”维亚赫尔说。我们虽然知道他母亲常常打他，可是我们又都相信她是个好人！
有不走运的时候，楚尔卡也会提议：“来，咱们每个人凑一戈比给维亚赫尔的母亲买酒吧，要不然他会挨揍的！”
维亚赫尔特别羡慕我和楚尔卡，因为我们两个识字。他有时会揪住自己的尖耳朵，细声细气地对我们说道：“埋了我的莫尔多瓦女人之后，我也去上学，我给老师一躬到地，让他收下我。”学成之后，我会去找主教，请他收留我作园丁，要不，就直接去找沙皇……“
春天，莫尔多瓦的女人就死了。楚尔卡对维亚赫尔说：“到我们家吧，我妈妈会教你认字……”
没过多久，维亚赫尔就高昂着头，念起招牌上的字了：“食品货杂店……”
“食品杂货店，你这个笨蛋！”楚尔卡说。“嗨，我只是把字母念颠倒了！”
“那样就错了！”
“噢，你看，字母活蹦乱跳的，它们喜欢别人念它们！”
维亚赫尔对山川树木、花鸟草木的热爱让我们感到好笑，
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童 年３３２
同时也感到吃惊。倘若我们之中的谁坐在了小草上，维亚赫尔就会说：“不要糟踏草啊，坐沙地上不也一样吗？”
谁也不敢当着他的面去折一枝白柳，如果让他看见了，他会耸耸肩膀：“见鬼，你们在干什么？”
每到星期天，我们便会玩一种游戏：每到傍晚的时候，一群鞑靼搬运工总是很准时地拖着疲惫的身躯从西伯得亚码头回家，路过我们的十字路口，我们就会向他们扔草鞋。开始他们对我们又追又骂，可是后来他们也觉着有意思，事先也准备些草鞋，有时还将我们准备好的草鞋偷走，弄得我们束手无策，大声抗议着：“这还算什么游戏呀？”
最后他们把草鞋分给我们一半，于是战斗就开始了。一般是他们守，我们攻。我们高声叫喊着围着他们转，向他们扔草鞋，如果我们谁被草鞋绊倒了，他们也像我们一样叫喊，而且还大声地笑。这个游戏持续的时间非常长，周围围满了小市民，他们为了维护他们的体面，照例要嘟囔一阵子。战斗结束后，鞑靼小伙子们常常请我们去吃马肉，还就着奶油核桃点心喝浓茶。这些身高体壮的人的身上有一种很容易让儿童理解的东西，他们没有一丝恶意的诚实和他们相互之间无私的帮助，都深深地吸引着我们。他们之中有一个叫卡西莫夫的歪鼻子，有着无人可及的
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４３２童 年
神话般的力量！有一回，他把一个二十七普特重的大钟从货船上搬上了岸，他大喊着：“噢，噢！
“扯淡——臭鸡蛋！”
“扯淡——扯淡！”
还有一次，他把维亚赫尔放在他的手上，轻松地举了起来，说：“看，上天喽！”
倘若天气不好，我们就聚在雅兹家他父亲用来看坟的小屋中。雅兹的父亲长得歪歪扭扭，全身脏得让人无法接近。他却总是快活地眯着眼说：“上帝保佑，不要让我失眠！”
我们带来三钱茶、四两糖、几块面包，还给雅兹的父亲带去四两伏特加，这是不可少的。“听说了吗，后天特鲁索夫家为死人办祭日，有盛大的宴会，咱们去那儿肯定能吃上一顿美食，这个主意不错吧！”
“他们家的厨娘全都会收起来的。”
无所不知的楚尔卡提醒道。维亚赫尔看着窗外的坟场，说：“不久便可以到森林里去了，这真是太好了！”
雅兹沉默地把他自己从垃圾堆里捡来的木马、碎铜片、扣子、缺腿马拿了出来，让我们看。大家喝茶，雅兹的父亲喝了他那一份酒以后，就爬到了炕炉上，用猫头鹰似的眼神盯着我们说：
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童 年５３２
“噢，你们怎么不死呢？”
“你们这些小偷儿们，似乎早就不再是孩子了！”
“上帝保佑，不要让我失眠！”
维亚赫尔反驳着：“我们不是小偷儿！”
“不是小偷儿？那么，就是贼娃了……”
他哆嗦得让我们厌烦时，楚尔卡就会涨红了脸，憋足了劲，骂上他一句：“好了，废物！”
因为他的话题总是离不开谁家有病人，哪个病人要死了之类的事，而且他还故意逗弄我们：“噢，小子们，害怕了吗？”
“告诉你们，有个胖子就快要死了！”
“噢，要好长时间才能烂掉呢！”
我们让他住嘴，可是他还是令人讨厌地喋喋不休：“你们也都得死……”
“死就死，死后就可以作天使……”
维亚赫尔说。“你们？哈哈，你们，还想要去当天使？！”
他大笑不止，又滔滔不绝地讲起死人的事来。“啊，三天前这里埋了一个女人，我知道她的经历，孩子们，听着，我告诉你们……”
他喜欢讲女人，但总爱用一些不堪入耳的污言秽语，然而，他的口气中有一种思索的味道，所以我们听得还挺入迷。“别人问她：‘到底是谁放的火？
‘“
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６３２童 年
“她说：‘我放的！
‘“唉，她为什么要这么说呀！上帝保佑，别让我失眠……”
差不多每一个躺在坟里的人的历史，他都一清二楚。 他好像在我们面前打开了通向各家各户的大门，让我们看看他们都是怎么生活的。他一直从白天讲到黑夜，再从天黑讲到天明。可是黄昏刚刚到来，楚尔卡就要走了；“我得回家了，要不妈妈会害怕的。有谁跟我一起走呀？”
大家全都走了。雅兹关上门，闷声闷气地对他说：“再见了！”
“再见了！”
我们回复他，留他在坟地里总会让我们感到有点不安。柯斯特罗马说：“明天咱们再来时，他或许就已经死了。”
“我觉得雅兹比我们还苦呀！”
“我们不苦，一点儿也不苦！”
维亚赫尔反驳着楚尔卡。的确，流浪街头，自由自在，何苦之有？相反，我心中经常涌动着一种伟大的感情，我太爱我的伙伴们了，总想替他们做点好事。然而，象这样每天放学后流浪街头，还是为我在学校的生活造成了不少的麻烦。 他们叫我“捡破料的”
、“臭要饭的”
，还说我身上有垃圾味儿！
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童 年７３２
我感到极大的污辱，因为每次去学校前我都会换上洗得非常干净的衣服。上完了三年级，学校奖给我一本福音书、一本克雷洛夫的寓言诗，一本《法达。 莫尔加那》，还有一张奖状。姥爷看到这些奖品，表现出异乎寻常的兴奋，他要把这些书锁到他自己的箱子里。当时，姥姥已病倒好几天了，她没有钱，几乎也没什么吃的了，可姥爷还在无休无止地埋怨：“你们把我喝光吃净了，一点儿也不给我剩……”
于是我把书卖了，得了５５个戈比，交给了姥姥。奖状上我胡乱写了些字以后才给了姥爷，他没有打开看就珍藏了起来，所以没有发现我搞的鬼。结束了学校生活，我又开始了在街头的流浪生活，春回大地，野外的森林便成了我们最好的去处，每天都很晚才回来。然而这样快活的日子没持续多久。不久继父被解雇了，人也失踪了，不知道去向。 母亲和小弟搬回姥爷家，我成了保姆。姥姥则在城里一个富商家里给人家绣棺材上罩的圣像。母亲干瘦干瘦的，都快脱人形了；小弟弟也饿成了皮包骨头，一种不知名的疾病折磨着他，使他像一只奄奄一息的小狗。姥爷摸了摸他的头：“他是吃不上啊，可是我的饲料毕竟有限，不够你们都来吃啊……”
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８３２童 年
母亲靠在墙上，叹着气说道：“他吃不了很多……”
“是没有多少，可你们几个没多少全加起来就太可怕了……”
姥爷让我去背沙子，把小弟弟埋在里面晒晒太阳。小弟弟非常高兴，居然还甜甜地笑。我马上就会爱上他，好像我的想法他都知道似的。“死，非常容易！你想的应该是怎样活！”
姥爷的吼叫声从窗口飞了起来。母亲咳嗽了很长时间……
我和小弟弟呆在那儿，他只要一看见远处的猫或狗就会扭过头来向我微笑。噢，这个小家伙，他是不是已经感觉出我和他呆着有点无聊，想着跑到街上去了？
吃午饭时，姥爷亲自喂小孩。 小孩吃了几口后，他就按了按他的肚子，自言自语地说：“饱了吗？”
黑暗的角落里传来了母亲虚弱的声音：“您不是看见他还在伸手要吗？”
“小孩子，不懂事儿！总会吃饱了还要！”
姥爷让我把孩子递给了母亲。 母亲迎着我缓缓地、吃力地站了起来，费力地伸出了那枯树枝一般的胳膊。后来母亲成了哑巴，一天一天地躺在床上，慢慢地死去了。最令我讨厌的是姥爷在每天天黑以后都要讲到死。 他躺
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童 年９３２
在黑暗中，嘴里嘟嘟囔囔：“死期到了！有什么脸去见上帝？”
“唉，忙了一辈子，却落了个这样的下场……”
母亲是在８月份的一个星期天的中午离我而去的。那时候，继父刚从外地回来，姥姥和小弟弟已经搬到他那儿去了，母亲很快便要搬过了去了。早晨，母亲低声悄悄对我说道：“去找耶甫盖尼。 瓦西里耶维奇！”
她强撑着身子，接着又补充了一句：“快跑！”
我感觉她的眼里闪过一种异样从不曾见过的光芒。继父正做弥撒，姥姥让我去买烟，这样就耽误了时间。我回到家的时候，惊讶地看到母亲正梳妆整齐地坐在桌子边儿上，仪态与从前毫无二致。“你好点了吗？”我心里有点怕怕然。她只看了我一眼，冰凉透骨，又说：“过来！你又去哪儿荡了？”
我还没有开口，她就把我抓了过去，用刀子背轻拍了我一下，可马上刀子就从她手里滑掉了。“捡起来……”
我惊呆了，一动不动，只是缓缓地看着她，躺下，虚弱地说：“水……”
我赶紧舀了碗凉水，但她却只喝了一点点儿。推开了我的手，她嘴唇动了动，好像苦笑了一下，脸上
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０４２童 年
浮起了一片暗影，这暗影迅速占据了她整个儿脸，她似乎有点吃惊地张开了嘴……
我端着水一直站在她旁边，不知道站了多长时间。姥姥进来了。我说：“母亲死了！”
他漠然地向床上瞟了一眼：“胡说八道！”
他到炕炉里拿包子，弄得一阵叮当乱响。继父走进来了，他毫不知情地搬了把椅子坐到母亲身旁。突然，他从椅子上蹦起来，大叫了一声：“她死了！”
当大家向母亲的棺材撒土的时候，姥姥就像个瞎子似地在坟地里乱撞，她一下子碰到十字架上，碰破了头。雅兹的父亲把姥姥领到他的小屋里，她洗脸时，他安慰我说：“唉，生而为人，必定会有这么一回……不论贫富，早晚都得进棺材……”
他从小屋里跑出去，但马上又和维亚赫尔一起回来了。“看，瞧这是什么？”他递给我一个折断了的马刺。“这是我和维亚赫尔一起送给你的，我是从他手里买下来的，我给了他两戈比，你喜欢吗�