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三官饿的眼黄，到天晚寻宿，又没人家下他。有人说：〃想你这个模样子，谁家下你？你如今可到总铺门口去，有觅人打梆子，早晚勤谨，可以度日。〃三官径至总铺门首，只见一个地方来顾人打更。三官向前叫：〃大叔，我打头更。〃地方便问：〃你姓甚么？〃公子说：〃我是王小三。〃地方说：〃你打二更罢！失了更，短了筹，不与你钱，还要打哩。〃三官是个自在惯了的人，贪睡了，晚问把更失了。地方骂：〃小三，你这狗骨头，也没造化吃这自在饭，快着走。〃三官自思无路，乃到孤老院里去存身。正是：一般院子里，苦乐不相同。
却说那亡八鸨子，说：〃咱来了一个月，想那王三必回家去了。咱们回去罢。〃收拾行李，回到本司院。只有玉姐每日思想公子，寝食俱废。鸨子上楼来，苦苦劝说：〃我的儿，那王三已是往家去了，你还想他怎么？北京城内多少王孙公子，你只是想着王三不接客。你可知道我的性子，自讨分晓，我再不说你了。〃说罢自去了。玉姐泪如雨滴，想王顺卿手内无半文钱，不知怎生去了？〃你要去时，也通个信息，免使我苏三常常挂牵。不知何日再得与你相见？〃
不说玉姐想公子。且说公子在北京院讨饭度日。北京大街上有个高手王银匠，曾在王尚书处打过酒器。公子在虔婆家打首饰物件，都用着他。一日往孤老院过，忽然看见公子，唬了一跳，上前扯住，叫：〃三叔！你怎么这等模样？〃三官从头说了一遍。王银匠说：〃自古狠心亡八！三叔，你今到寒家，清茶淡饭，暂住几日，等你者爷使人来接你。〃三官听说大喜，跟随至王匠家中，王匠敬他是尚书公子；尽礼管待；也住了半月有余。他媳妇子见短，不见尚书家来接，只道丈夫说谎，乘着丈夫上街，便发说话：〃自家一窝子男女，那有闲饭养他人！好意留吃几日；各人要自达时务；终不然在此养老送终。〃三官受气不过，低着头，顺着房格往外，出来信步而行，走至关王庙，猛省关圣来最灵，何不诉他？乃进庙，跪于神前，诉以亡八鸨儿负心之事。拜祷良久，起来闲看两廊画的三国功劳。
却说庙门外街上，有一个小伙儿叫云：〃本京瓜子，一分一桶。高邮鸭蛋，半分一个。此人是谁？是卖瓜子的金哥，金哥说道：〃原来是年景消疏，买卖不济。当时本司院有王三叔在时，一时照顾二百钱瓜子；转的来；我父母吃不了。自从三叔回家去了，如今谁买这物？二三日不曾发市，怎么过？我到庙里歇歇再走。〃金哥进庙里来，把盘子放在供桌上，跪下磕头。
三官却认得是金哥，无颜见他，双手掩面坐于门限们边。金哥磕了头起来，也来门限上坐下。三官只道金哥出庙去了，放下手来，却被金哥认出说：〃三叔，你怎么在这里？〃三官含羞带泪，将前事道了一遍。金哥说：〃三叔休哭，我请你吃些饭。〃三官说：〃我得了饭。〃金哥又问：〃你这两日，没见你三婶来？〃三官说：〃久不相见了！金哥，我烦你到本司院密密与三婶说，我如今这等穷，看他怎么说？回来复我。〃金哥应允，端起盘，往外就走。三官又说：〃你到那里看风色。他若想我，你便题我在这里如此；若无真心疼我，你便休话，也来回我。他这人家有钱的另一样待，无钱的另一样待。〃金哥说：〃我知道。〃辞了三官，往院里来，在于楼外边立着。
说那玉姐手托香腮，将汗中拭泪；声声只叫：〃王顺卿；我的哥哥！你不知在那里去了？〃金哥说：〃呀，真个想三叔哩！〃咳嗽一声，玉姐听见，问：〃外边是谁？〃金哥上楼来，说：〃是我。我来买瓜子与你老人家磕哩。〃玉姐眼中掉泪，说：〃金哥，纵有羊羔美酒，吃不下，那有心绪磕瓜仁。〃金哥说：〃三婶；你这两日怎么淡了？〃玉姐不理。金哥又问：〃你想三叔，还想谁？你对我说，我与你接去。〃玉姐说；〃我自三叔去后，朝朝思想，那里又有谁来？我曾记得一辈古人。〃金哥说：〃是谁？〃玉姐说：〃昔有个亚仙女，郑元和为他黄金使尽，去打《莲花落》。后来收心勤读诗书，一举成名。那亚仙风月场中显大名。我常怀亚仙之心，怎得三叔他像郑元和方好。〃
金哥听说，口中不语，心内自思：〃王三到也与郑元和相像了，虽不打《莲花落》，也在孤者院讨饭吃。〃金哥乃低低把三婶叫了一声，说：〃三叔如今在庙中安歇，叫我密密的报与你，济他些盘费，好上南京。〃玉姐唬了一惊：〃金哥休要哄我。〃金哥说：〃三婶，你不信，跟我到庙中看看去。〃玉姐说：〃这里到庙中有多少远？〃金哥说：〃这里到庙中有三里地。〃玉姐说：〃怎么敢去？〃又问：〃三叔还有甚话？〃金哥说：〃只是少银子钱使用，并没甚话。〃玉姐说：〃你去对三叔说：〃十五日在庙里等我。'〃金哥去庙里回复三官，就送三官到王匠家中：〃倘若他家不留你，就到我家里去。〃幸得王匠回家，又留住了公子不题。
却说老鸨又问：〃三姐，你这两日不吃饭，还是想着王三哩！你想他，他不想你，我儿好痴！我与你寻个比王三强的，你也新鲜些。〃玉姐说：〃娘，我心里一件事不得停当。〃鸨子说：〃你有甚么事？〃玉姐说：〃我当初要王三的银子，黑夜与他说话，指着城隍爷爷说誓。如今等我还了愿，就接别人。〃老鸨问：〃几时去还愿？〃玉姐道：〃十五日去罢。〃老鸨甚喜。预先备下香烛纸马。等到十五日，天未明，就叫丫头起来：〃你与姐姐烧下水洗脸。〃玉姐也怀心，起来梳洗，收拾私房银两，并钗钏首饰之类，叫丫头拿着纸马，径往城隍庙里去。
进的庙来；天还未明；不见三官在那里。那晓得三官却躲在东廊下相等。先已看见玉姐，咳嗽一声。玉姐就知，叫丫头烧了纸马：〃你先去，我两边看看十帝阎君。〃玉姐叫丫头转身，径来东廊下寻三官。三官见了玉姐，羞面通红。玉姐叫声：〃哥哥王顺卿，怎么这等模样？〃两下抱头而哭。玉姐将所带有二百两银子东西，付与三官，叫他置办衣帽买骡子，再到院里来：〃你只说是从南京才到，休负奴言。〃二人含泪各别。
玉姐回至家中，鸨子见了，欣喜不胜，说：〃我儿还了愿了？〃玉姐说：〃我还了旧愿，发下新愿。〃鸨子说：〃我儿，你发下甚么新愿？〃玉姐说：〃我要再接王三，把咱一家子死的灭门绝户，天火烧了。〃鸨子说：〃我儿这愿，忒发得重了些。〃从此欢天喜地不题。
且说三官回到王匠家，将二百两东西，递与王匠。王匠大喜，随即到了市上，买了一身袖帛衣服，粉底皂靴，绒袜，瓦楞帽子，青丝绦，真川扇，皮箱骡马，办得齐整。把砖头瓦片，用布包裹，假充银两，放在皮箱里面，收拾打扮停当。雇了两个小厮，跟随就要起身。王匠说：〃三叔，略停片时，小子置一杯酒饯行。〃公于说：〃不劳如此，多蒙厚爱，异日须来报恩。〃三官遂上马而去。
妆成国套入胡同，钨子焉能不强从。
亏杀玉堂垂念永，固知红粉亦英雄。
却说公子辞了王匠夫妇，径至春院门首。只见几个小乐工，都在门首说话。忽然看见三官气象一新，唬了一跳，飞风报与老鸨。老鸨听说，半晌不言：〃这等事怎么处？向日三姐说：他是宦家公子；金银无数；我却不信；逐他出门去了。今日到带有金银；好不惶恐人也。〃左思右想，老着脸走出来见了三官，说：〃姐夫从何而至？〃一手扯住马头。公子下马唱了半个喏，就要行，说：〃我伙计都在船中等我。〃者鸨陪笑道：〃姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面；纵然要去，你也看看玉堂春。〃公子道：〃向日那几两银子值甚的？学生岂肯放在心上！我今皮箱内，见有五万银子，还有几船货物，伙计也有数十人。有王定看守在那里。〃鸨子一发不肯放手了。公子恐怕掣脱了，将机就计，进到院门坐下。鸨儿分付厨下忙摆酒席接风。三官茶罢，就要走。故意捅出两定银子来，都是五两头细丝。三官捡起，袖而藏之。鸨子又说：〃我到了姑娘家酒也不曾吃，就间你。说你往东去了，寻不见你，寻了一个多月，俺才回家。〃公子乘机便说：〃亏你好心，我那时也寻不见你。王定来接我，我就回家去了。我心上也欠挂着玉姐，所以急急而来。〃老鸨忙叫丫头去报玉堂春。
丫头一路笑上楼来。玉姐已知公子到了，故意说：〃奴才笑甚么？〃丫头说：〃王姐夫又来了。〃玉姐故意唬了一跳，说：〃你不要哄我！〃不肯下楼。老鸨慌忙自来。玉姐故意回脸往里睡。鸨子说：〃我的亲儿！王姐夫来了，你不知道么？〃玉姐也不语，连问了四五声，只不答应。这一时待要骂，又用着他，扯一把椅子拿过来，一直坐下，长吁了一声气。玉姐见他这模样，故意回过头起来，双膝跪在楼上，说：〃妈妈！今日饶我这顿打。〃老鸨忙扯起来说：〃我儿！你还不知道王姐夫又来了。拿有五万两花银，船上又有货物并伙计数十人，比前加倍。你可去见他，好心奉承。〃玉姐道：〃发下新愿了，我不去接他。〃鸨子道：〃我儿！发愿只当取笑。〃一手挽玉姐下楼来，半路就叫：〃王姐夫，三姐来了。〃
三官见了玉姐，冷冷的作了一揖，全不温存。老鸨便叫丫头摆桌，取酒斟上一盅，深深万福，递与王姐夫：〃权当老身不是。可念三姐之情，休走别家，教人笑话。〃三官微微冷笑。叫声：〃妈妈，还是我的不是。〃老鸨殷勤劝酒，公子吃了几杯，叫声：〃多扰〃，抽身就走。翠红一把扯住，叫：〃玉姐，与俺姐夫陪个笑脸。〃老鸨说：〃王姐夫，你忒做绝了。丫头把门顶了；休放你姐夫出去。〃叫丫头把那行李抬在百花楼去；就在楼下重设酒席，座琴细乐，又来奉承。吃了半更，老鸨说：〃我先去了，让你夫妻二人叙话。〃三官玉姐正中其意，携手登楼：如同久旱逢甘雨，好似他乡遇故知。
二人一晚叙话，正是〃欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。〃不觉鼓打四更，公子爬将起来说：〃姐姐，我走罢。〃玉姐说：〃哥哥，我本欲留你多住几日，只是留君千日，终须一别。今番作急回家，再休惹闲花野草。见了二亲，用意攻书。倘或成名，也争得这一口气。〃玉姐难舍王公子，公子留恋玉堂春。玉姐说：〃哥哥；你到家，只怕娶了家小不念我。〃三官说：〃我怕你在北京另接一人，我再来也无益了。〃玉姐说：〃你指着圣贤爷说了誓愿。〃两人双膝跪下。公子说：〃我若南京再娶家小，五黄六月害病死了我。〃玉姐说：〃苏三再若接别人，铁锁长枷永不出世。〃就将镜于拆开，各执一一半，日后为记。玉姐说：〃你败了三万两银子，空手而回，我将金银首饰器皿，都与你拿去罢。〃三官说：〃亡八淫妇知道时，你怎打发他？〃玉姐说：〃你莫管我，我自有主意。〃玉姐收拾完备，轻轻的开了楼门，送公子出去了。
天明鸨儿起来，叫丫头烧下洗脸水，承下净口茶：〃看你姐夫醒了时，送上楼去，问他要吃甚么？我好做去。若是还睡，休惊醒他。〃丫头走上楼去，见摆设的器皿都没了，梳妆匣也出空了，撇在一边。揭开帐子，床上空了半边。跑下楼，叫：〃妈妈罢了。〃鸨子说：〃奴才！慌甚么？惊着你姐夫。〃丫头说：〃还有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回脸往里睡着。〃老鸨听说；大惊；看小厮骡脚都去了。连忙走上楼来，喜得皮箱还在。打开看时，都是个砖头瓦片，鸨儿便骂：〃奴才！王三那里去了？我就打死你！为何金银器皿他都偷去了？〃玉姐说：〃我发过新愿了，今番不是我接他来的。〃鸨于说：〃你两个昨晚说了一夜话，一定晓得他去处。〃亡八就去取皮鞭，玉姐拿个手帕，将头扎了。口里说：〃待我寻王三还你。〃忙下楼来，往外就走。鸨子乐工，恐怕走了，随后赶来。
玉姐行至大街上，高声叫屈：〃图财杀命！〃只见地方都来了。鸨子说：〃奴才，他到把我金银首饰尽情拐去，他还放刁！〃亡八说：〃由他，咱到家里算帐。〃玉姐说：〃不要说嘴，咱往那里去？那是我家？我同你到刑部堂上讲讲，恁家里是公侯宰相朝郎驸马，他那里的金银器皿！万物要平个理。一个行院人家，至轻至贱，那有甚么大头面，戴往那里去坐席？王尚书公子在我家，费了三万银子，谁不知道他去了就开手。你昨日见他有了银子，又去哄到家里，图谋了他行李。不知将他下落在何处？列位做个证见。〃说得鸨子无言可答。亡八说：〃你叫王三拐去我的东西，你反来图赖我。〃玉姐舍命，就骂：〃亡八淫妇，你图财杀人，还要说嘴？见今皮箱都打开在你家里，银子都拿过了。那王三官不是你谋杀了是那个？〃鸨子说：〃他那里存甚么银子？都是砖头瓦片哄人。〃玉姐说：〃你亲口说带有五万银子，如何今日又说没有？〃两下厮闹。众人晓得三官败过三万银子是真，谋命的事未必，都将好言劝解。玉姐说：〃列位，你既劝我不要到官，也得我骂他几句，出这口气。〃众人说：〃凭你骂罢。〃玉姐骂道：
你这亡八是喂不饱的狗，鸨子是填不满的坑。不肯思量做生理，只
是排局骗别人。奉承尽是天罗网，说话皆是陷人坑。只图你家长兴旺，
那管他人贫不贫。八百好钱买了我，与你挣了多少银。我父叫做周彦亨，
大同城里有名人。买良为贱该甚罪？兴贩人口问充军。哄诱良家子弟犹
自可，图财杀命罪非轻！你一家万分无天理，我且说你两三分。
众人说：〃玉姐，骂得勾了。〃鸨子说：〃让你骂许多时，如今该回去了。〃玉姐说：〃要我回去，须立个文书执照与我。〃众人说：〃文书如何写？〃玉姐说：〃要写'不合买良为娼，及图财杀命'等话。〃亡八那里肯写。玉姐又叫起屈来。众人说：〃买良为娟，也是门户常事；那人命事不的实；却难招认。我们只主张写个赎身文书与你罢。〃亡八还不肯。众人说：〃你莫说别项，只王公子三万银子也勾买三百个粉头了。玉姐左右心不向你了。舍了他罢！众人都到酒店里面，讨了一张绵纸，一人念；一人写；只要亡八鸨子押花。玉姐道：〃若写得不公道，我就扯碎了。〃众人道：〃还你停当。〃写道：
立文书本司乐户苏淮同妻一秤金，向将钱八百文，讨大同府人周彦亨女
玉堂春在家，本望接客靠老，奈女不愿为娼。
写到〃不愿为娼〃，玉姐说：〃这句就是了。须要写收过王公子财礼银三万两。〃亡八道：〃三儿！你也拿些公道出来。这一年多费用去了；难道也算？〃众人道：〃只写二万罢。〃又写道：
有南京公子王顺卿，与女相爱，淮得过银二万两，凭众议作赎身财札。今后听凭玉堂春嫁人，并与本户无干。立此为照。
后写〃正德年月日，立文书乐户苏淮同妻一秤金〃，见人有十余人。众人先押了花。苏淮只得也押了，一秤金也画个十字。玉姐收讫，又说：〃列位老爹！我还有一件事，要先讲个明。〃众人曰：〃又是甚事？〃玉姐曰：〃那百花楼，原是王公子盖的，拨与我住。丫头原是公子买的，要叫两个来伏侍我。以后米面柴薪菜蔬等项；须是一一供给；不许捎勒短少，直待我嫁人方止。〃众人说：〃这事都依着你。〃玉姐辞谢先回。亡八又请众人吃过酒饭方散。正是：周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。
话说公子在路，夜住晓行，不数日，来到金陵自家门首下马。王定看见，唬了一惊，上前把马扯住，进的里面。三官坐下，王定一家拜见了。三官就问：〃我老爷安么？〃王定说：〃安。〃〃大叔、二叔、姑爷、姑娘何如？〃王定说：〃俱安。〃又问：〃你听得老爷说我家来，他要怎么处？〃王定不言，长吁一口气，只看看天。三官就知其意：〃你不言语，想是老爷要打死我？〃王定说：〃三叔！老爷誓不留你，今番不要见老爷了。私去看看老奶奶和姐姐兄嫂讨些盘费，他方去安身罢。〃公子又问：〃老爷这二年，与何人相厚？央他来与我说个人情。〃王定说：〃无人敢说。只除是姑娘姑爹，意思间稍题题，也不敢直说。〃三官道：〃王定，你去请姑爹来，我与他讲这件事。〃王定即时去请刘斋长、何上舍到来，叙礼毕，何、刘二位说：〃三舅，你在此，等俺两个与咱爷讲过，使人来叫你。若不依时，捎信与你，作速逃命。〃
二人说罢，竟往潭府来见了王尚书。坐下，茶罢，王爷问何上舍：〃田庄好么？〃上舍答道：〃好。〃王爷又问刘斋长：〃学业何如？答说：〃不敢，连日有事，不得读书。〃王爷笑道：〃'读书过万卷，下笔如有神。'秀才将何为本？'家无读书子，官从何处来？'今后须宜勤学，不可将光阴错过。〃刘斋长唯唯谢教。何上舍问：〃客位前这墙几时筑的？一向不见。〃王爷笑曰：〃我年大了；无多田产，日后恐怕大的二的争竟，预先