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“——惠利演得还不错。”黑岛小声说。“请别告诉她本人。不然她会自满。”
“是。”晴美微笑。
“有田不在，我忙死了。”黑岛叹息。
那是含有真实感的语调，晴美忍俊不禁。
“那么，结束以后，我来接福尔摩斯。”
“喵。”
晴美走出后台，穿过人潮汹涌的大堂。大堂里挤满买饮料的人。
“啊，晴美小姐。”有人喊，回头一看，是大冈聪子。
“噢，你来啦。”
“嗯。我妈今晚有工作，她说明天看。”
“谢谢。”
聪子看起来十分开朗。虽然还没找到川北，但似乎已不影响大冈的母女的生活。
“片山先生呢？”
“哥哥？他来啦。完毕后，他要带福尔摩斯回去的。”
“那么，我来伏击他好了。”
“请便请便。”事不关己，晴美也乐得好玩。
晴美走开后，聪子把纸杯果汁喝尽，在开演前五分钟的铃声响起时走进洗手间。洗了手出到大堂时，大家已陆续到观众席中。聪子也往接近自己座位的入口走去——“聪子。”
回头以前，她已知道那是谁的声音。
“——一你来干什么？”聪子用压低的声音说。“这里人很多哦。”
“我懂。”川北说。
“快去吧！”
“聪子……我再来求你，跟我一起走。”川北拿起聪子手。聪子没有甩脱那双手。
“不能。”她摇头。“我做不到。”
“为什么？”
“我能扔下母亲吗？那种事我做不出来。”
“可是——”
“爸爸。”聪子说。“我并非不相信，关于我是你和别的女人所生的事，以及母亲领养我的事……可是，血缘是什么？就因为我不是她的亲生女，更加显出母亲的伟大，爸爸你明白么？”
“那个……她这样子养活你，我的确很感激她的。”
“若是那样，你就不要管我和妈妈。那是你向她表示感谢的唯一方法了。”
川北把聪子凝视了片刻。
铃声响了。
“开始啦——被人见到不好。你走吧。”聪子快口说。
“好吧。”川北松手。“我明白了。”
“抱歉。”
说着，聪子快步走进观众席去。
川北慢吞吞地离开剧场。
怀里的枪还有两粒子弹，川北本来打算今天把两粒都用掉的。结果，他留下了一粒。
其后只要找个地方自尽就行了。
仿似突然从梦中醒来般，川北打量一下黑暗的四周，然后往他决定了的方向迈步。
舒适的起居室。
福尔摩斯在沙发上打呵欠。
“那猫是真东西？”
“大概是机械猫吧。”
“用遥控器操纵的吗？做得好像啊。”
附近传来那样的私语，晴美忍住笑意。
舞台上，丹羽刊和惠利走了过来。
“你的心情我很了解。”阿刊说，卷起手中的杂志，坐在沙发上，轻抚福尔摩斯。
“你不了解的——谁也不了解我。”惠利疲倦地坐在单人的扶椅上。“那个时候，不是这样的。”
“什么那个时俟？”阿刊问。
惠利稍微往前托着腮，望向暖炉。
这段排练的戏，晴美已看过无数次，大致上记得台词应对……
奇怪——晴美皱眉。时间拖得太长了。
惠利……轮到你的对白啦。
惠利在舞台上僵住了。
说不出台词！
怎会这样？重复了那么多次，已念得滚瓜烂熟的台词，不管怎么迷糊都能说出来才是！
突然脑海中一片空白，她不记得台词！
汗水渗出——怎么办？怎么办？
冷静点！一定想得起的！
对，没问题的……
可是，白纸就是白纸，怎么翻也是白纸。
相隔太久了。观众席开始发生骚动。
愈焦急愈想不起来。
福尔摩斯伸个大懒腰，跳到地面，走进沙发背后。
阿刊把撕下的纸条悄悄扔到沙发背后。福尔摩斯街起它，穿过沙发后面，拿到惠利身边。
惠利赫然望住福尔摩斯。福尔摩斯街在嘴里的——是剧本的这一页。
可以读出第一行的字句——想起来了！
“那个时候，当然是指我去那儿学插花的那段时间啦。”惠利说。
她和阿刊四目交投——阿刊的嘴角轻微笑意。
观众席发出如释重负的感叹声。
惠利那流利而冗长的台词在剧场里回响……
落幕了。
同时惠利呆坐在舞台上。
阿刊惊异地弯身问：“你没事吧？”
“真不像话。”黑岛走过来。“你想弄垮我吗？”
“师傅……请换主角，让阿刊代替我。”惠利说。“我不行了……那么丢脸。”
“别担心。”阿刊说。“不管怎样老练，都有那种事的。我第一次上舞台时，把台词忘得一干二净，甚至跑出走廊去问哪。”
“阿刊……”
“自那以后，每次演出的第一日，我都带着剧本。我是想到可能对什么人有帮助。”
“谢谢。”惠利紧握阿刊的手。
“别哭——哎，好好休息一下，明天还要上舞台哪。”
惠利终于站了起来，晴美走过来。
“惠利！辛苦你啦。”
“晴美！为我捏一把汗了吧？”
“寿命因此缩短三年啦。”
“抱歉。”惠利笑了。“——有件事，我要告白。”
“什么事？”
“我说差点被男人偷袭的事……是假的。那天是想找迟到的借口，想到夸张的话反而更逼真……阿刊，对不起。纵使被降级，我也毫无怨言。”
“傻瓜。”黑岛用拳头敲了一下惠利的头。“反正说了大话，不如说你和男人睡觉睡过了头。演员嘛，不怕说大话的。”
“对不起。”惠利缩脖子。
“惠利还是小孩子。”
“喵。”福尔摩斯的叫法好像是说“是啊”，众人哄然大笑。
——首次演出，总算顺利结束了。
结尾
片山在打瞌睡。
并非每次都在搜查一科打瞌睡。今晚看完话剧后，又要值班，现已凌晨一时。爱困也是情有可原的……
传来“咯哒咯哒”声，他睁开眼睛。咦？传真吗——什么呢？
困意不翼而飞，他站起来，往传真机方面走去……
“义太郎，晚上好！”
唉，又是她。片山苦笑着看下去。
“今晚又是我一个人。刚才外面有点声响，令人觉得有点恐怖，因此把这个传给你……”
片山眨眨眼。传真的文字到此中断，后面有个奇怪的圆形——不是。而某种液体在传真纸上散开的样子……就这样原样传过来。
这个不可能是……是血吗？
“外面有点声响……”
片山提起那张传真，对留下来的同僚喊一声：“出去一下！”然后急速地冲出第一科。
然后……
大致上，他不知道对方住在哪儿，居然来到了对方的家。
后来想一想，好像是在车上打电话给晴美问到的地址的。
总之，当他察觉时，已经气喘如牛地站在江田家的门前。
玄关的门开着！果然有古怪。
“美香君！我是片山！”他喊着。不是客套的时候，他直直走进屋内。
“美香——”
打开客厅的门，当事人美香站在那里。
“你来了！”
“你……”
“我知道你一定会来的！”美香跑过来，一把捉住片山的手臂。“欢迎回家！”
“那么……是你故意那样做的了？”片山满脸通红地说。
“什么那样做？”
“你的传真……那个……”
不可能有血飞溅到传真上的！是自己傻瓜，一时大意没察觉。
“呀，我有工作在身——”
“我做了消夜。一起吃吧！”美香把片山拉着走。
“喂……”
“我又没说要你陪我喝咖啡到天亮！”
没法子，片山只好笑说：“好吧。”
“成功啦！”美香把片山带到饭厅。让他坐下，然后迅速弄热饭菜。
“半夜做事时，你吃什么？”
“嗯？哦，吃便利店的饭盒。”
“对身体不好哦。让我做便当给你吃不就好了。”
“你是高中生哦。学校功课第一。”
“我有念书呀。今晚读考试的书。”
“所以做消夜？”
“嗯——来，做好了！”
美香欢天喜地的，跟片山一起就座。
“片山先生，你会独身到几时？”
“不晓得……我有个可怕的妹妹。”
“在我成年以前，你要独身哦。我会去抢夺你的。”
“在那之前，帮晴美找个老公吧。”片山边吃边说。“——好味道！”
“是？”
“嗯……”
晴美这个时候，一定在打喷嚏了。
这样想着时，片山打个老大的喷嚏。
一定是晴美和福尔摩斯在说我的坏话！
片山带着有点没出息的想法，埋头吃着美香所做的消夜。
——说不定，我适合当保姆哪。
抬起眼睛，遇到美香开朗的笑脸。尚未知道人生明暗面的开朗。
片山蓦地想起自己的青春年代，感觉有点伤感。
“——不吃了？——”不，吃呀。相当好吃——嗯，好吃。“
片山忙不迭地继续吃饭。
郁子的侦探小屋出品