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其实他想回去自己的房间，但又觉得一味逃避的话，未免失去保护的意义，于是带著福尔摩斯进客厅。
「哟，欢迎你，过来这儿吧！」那位「深闺美人」长谷和美笑脸迎人。当然，她欢迎的对象乃是福尔摩斯。
片山在沙发里舒服地坐下来。这才发觉，客厅里除了长谷和美，就只有花花公子古田武史和大个子丸山才二。
「其他人呢？」片山问。
「他们躲在房里跟五线谱音符作战去了。」古田武史说。「真是热心。我想，機纪子一定把乐谱抱上床睡！」
片山在古田斜对面坐下。「你好像跟她合不来？」
「我倒无所谓。」古田苦笑一下。「她若摘下眼镜，还是美女一个哪！若不是小提琴的关系，我还想对她提出约会……」
「大家都变得神经质了。」
「你那么认为吗？」古田不怀好意的一笑。
「难道不是？」
「也许有人是的，有人只是装出来的，为著使人情绪不安，歇斯底里地大喊大叫！」
「真的有人这样做？」
「音乐比赛本来就是一场战争。强者得胜。为了胜利，甚么事情部做得出来，甚至不择手段！」
「我不欣赏那种做法！」长谷和美把福尔摩斯抱在膝上摩娑。「音乐应该是缓和人类心境的东西。」
「那是两码子事！」古田说。「对了，刑警先生。你喜不喜欢音乐？」
「我不懂音乐，一听见古典音乐就想睡觉……」
「真的有这样的人？我不相信！」长谷和美说。
听她这么一说，片山觉得难为情极了。
「请你替我照顾猫儿一会好吗？」
「好的。我很喜欢猫。」
福尔摩斯在长谷的抚摸下，已经进入半睡眠状态。
片山穿过大厅，打开饭厅旁边的门。照朝仓的指示，这里应该是书房。
「哟，片山先生！」
书房里，樱井麻理拿著书本在沙发上，对他微笑。
「对不起！」片山想转身离开，麻理又说道：「上回承蒙令妹帮忙……」
听她这么说，片山只好硬著头皮走进书房。房门是对开式的，相当宽敞，大概三十多平方米，长方形，铺著地毡，除了一边是门外，其他三边全是书架。中央部份摆著四张沙发，面对面的摆法，奇怪的是找不到任何书桌。
「为我一个人而提出不合理的要求，对不起。」麻理说。
「那也没甚么。这是工作嘛。」片山开始客套起来。其实是紧张的证据。「你不在房里……嗯，练琴吗？」
「那么厚的乐谱，不想马上去读。」麻理叹息。「他们好伟大。我可不行。不经一个晚上是无法从那样的冲击中恢复过来的。」
「甚么冲击？」
「乐谱太厚啦。其实，拉小提琴很消耗体力，所以小提琴家比钢琴家衰老得快！
也许男性比较适合小提琴！」
「可是，你是最有希望获胜的，不是吗？」
麻理笑笑。「大家的实力相差无几，还要看运气！」
「有这种事吗？」
「譬如要看指定那一首协奏曲啦。若是西贝流斯或巴尔托克我就拿手，可是这两个人的作品对真知子比较不利。确实是要靠一点运气的。」
「由谁决定演奏甚么？」
「决赛当日才由比赛委员会决定，也不晓得用甚么办法决定。总之，必须事先练熟所有的曲子才能应付……」
「古田和丸山，还有长谷小姐都在客厅里哪。」
「我不喜欢古田！」麻理说。「他认为玩女人就跟玩音乐一样！」
片山也有同感，古田就是她所说的那种类型。
「不过，他的演奏有卓越的才华，说不定真是天才！片山先生，你可曾听说，小提琴的外形是以女性的胴体为蓝本而制造的？」
「哦？听你一说，又好像有道理。」
「对吧！虽然脖子太长，可是曲线玲珑呢！」
「像是长脖子女妖！」
「这是传说，不必当真。可是古田说，就是因为小提琴像女妖，他才喜欢拉小提琴！」
「不愧是花花公子！」
「现在我拉小提琴，岂不是同性恋？」
片山脸都红了，乾咳几声来掩饰窘态。他很纯情。
「古田还说，演奏时就像在跟女人做爱，左手用力支撑，右手温柔地抚摸……其实，真正的演奏不单只是光要小提琴发出声音，而是要小提琴自己唱歌才对！」
小提琴会唱歌？片山生平第一次听到。不晓得小提琴用哪一种语言唱歌？
「对不起。我不应该捉住你谈这些！」
「不，很有趣。只是打搅你练琴……」说到这里时，片山的口袋里有声音在哔哔响。
「甚么东西？」
「有人打电话找我。失陪了！」
片山走出书房，冲上二楼自己的房间。开门进去时，电话还在响著。
「你是片山兄吧！」原来是石津刑警。
「是你呀！你不应该打电话到这里来！」
「有公事啊！樱井麻理的母亲差点被谋杀了！」
「甚么？」片山听过石津的说明，知道樱井充子没有生命危险，松一口气。「凶手的线索呢？」
「毫无头绪。樱井充子说当时太暗，看不清楚对方的相貌。」
「那么晚了，她去公园干甚么？」
「就是啊。她说是去散步，可是天气那么冷，你觉不觉得奇怪了点？」石津也似乎困惑不解。
「确实奇怪。」
「可是受害人坚持这样说，我也没办法。所以我想先把这件事向你报告一下。」
「知道了。要不要把事情告诉樱井麻理？」
「对，差点忘了。樱井充子吩咐，这件事绝对不可让她女儿知道！她说现在是紧要关头，不要扰乱她的情绪。」
「好吧，我知道了。」
「还有，晴美姑娘叫我问候你！」
「多管闲事！」
收线后，片山觉得心情郁闷起来。樱井麻理的母亲受人狙击。从情况来看，不可能是遇到强盗。或许是私人恩怨吧。还有一个可能，凶手狙击樱井充子，目的是为了阻止樱井麻理参加音乐大赛！
不让参赛者出场比赛，不一定须要攻击本人。应该不至于严重到这个地步，可是如果蓄意破坏，确实防不胜防啊！
「对了！我来这里的目的，就是为了保护出赛者……」片山边走边想。回到楼下的书房时，樱井麻理已经不在那里。
「第二乐章：优美如歌的慢板 3」
朝仓宗和的手缓慢地描著一个圆。音乐彷佛要融入最弱音中似的逐潮消失，之后结束。
隔了一会，如雷掌声四起。掌声像海啸般淹盖了交响乐团，震撼了整个音乐大堂。
「好哇！」观众的欢呼声此起彼落。石津的身体往前一倾，终于醒来。
「啊！晴美小姐，结束了吗？」
「是啊！」晴美的手继续鼓掌。石津急忙加入鼓掌阵容，跟著大家狂呼「好」！
晴美差点喷饭。看来，勉强把石津拉来听古典音乐会是错了。他从一开始就大睡特睡，没发出鼻鼾声已是万幸的事。其实今晚演奏的全是世界名曲，包括孟德尔颂、李斯特的钢琴协奏曲，以及柴可夫斯基的「悲怆」。假如听这些都睡得著，其他曲子对他而言都是摇篮曲了。
朝仓踏著敏捷的步伐回到台前谢幕两三次。
「还要演奏吗？」石津问。因为朝仓又拿著指挥棒站在台上。
「安哥曲呀。没关系，曲子很短，你没时间睡了。」晴美说。
安哥曲也是孟德尔颂的「仲夏夜之梦」之诙谑曲。又是一阵强烈的呼好掌声，观众才肯陆续离去。
「走吧！」晴美手里拿著一张唱片。
「那张也是古典音乐？」
「是呀。朝仓宗和指挥的布鲁纳协奏曲。」
「布鲁……也是作曲家？」
「是的。」
「我不懂音乐。」石津抓抓头皮。「我只知道贝多芬有一首「天鹅湖」！」
通道上挤满人。晴美拨开人潮往前挤去。
「晴美小姐，出口在相反方向啊！」
「我知道。我要去后台找朝仓宗和呀！」
「找他干嘛？」石津吓得直眨眼。
「有关另一份乐谱的事！」晴美嫣然一笑。「石津先生！能不能请你在外边等我？」
「哦，好哇。那我在出口外面等你。」
晴美沿著人潮逐渐散去的走道前行，来到「闲人免进」的告示牌附近。有四五名女拥护者，同样拿著唱片站在那里。
「让开一下。」晴美对告示牌视若无睹的走进去。当她在堆得既糟糟的道具和桌椅之间的通道走著时，迎面来了一个西装笔挺的男人。
晴美觉得那人一脸阴阳怪气。他发现了晴美，果然粗鲁地问：「你有甚么事？」
「我想见见朝仓先生。」
「你不可以随便进来的！」男人皱起眉头。「先生不喜欢签名的，除非遇到他的心情很好。」
「也许现在心情很好呀！」晴美不甘示弱。
「不管怎样，这里不准闲杂人进来……」
「怎么回事？」传来一个洪亮的响声。披上大衣的朝仓站在那里。晴美觉得他比舞台上所见时还要高大。
「啊，老师！她是你的拥护者！」男人解释著。
「我想请您在唱片上面签名留念！」晴美微笑著说。
「好的。」朝仓露出极富魅力的笑容，对男人说：「须田君！你把乐团的人带上巴士去吧！」
「是……」须田用怀疑的眼光看看朝仓和晴美才进到里面去。
「你带了甚么可以签名的东西？」朝仓问。
「这个。」晴美从皮包里拿出签字笔，把唱片递过去。朝仓用熟练的手势，在唱片封套上迅速签上自己的名字。
「谢谢你。」
「那里。我曾经在哪儿见过你，不是吗？」
晴美大吃一惊。确实，那天追赶小型巴士把手帕交给哥哥时，朝仓见过一下。可是仅仅一瞥，而且今天穿的服装又不一样，他不可能认出来的呀！
「我时常去听先生的演奏会……」晴美打算敷衍过去。
「是吗？我对美女的记忆力特别好呢！一个人来？」
「是的。」
「怎样？我想请你吃个消夜，赏不赏脸？」
「可以吗？」
「当然。你到这幢房子后门等我，我开车过来。」
朝仓说完，快步往里边去了。
晴美也风闻朝仓的猎艳经历丰富过人。实际上，今天就是冲著这点来的。她想这件事若是交给哥哥和福尔摩斯去办，就不精彩了。晴美似乎患上侦探狂了。
出到外面时，石津正在等著。
「怎么样？」
「很顺利。对了，石津先生，可否请你自己回去？我有一点急事要办。」
将近晚上十点，会有甚么急事？可是，耿直的石津对晴美的话毫不起疑心。
「是吗？那就等你办完事再走好了。」
「可是，我不知道要花多少时间……」
「不，我得负责把你送回家，否则会被片山兄痛打！」
晴美费尽唇舌才把石津哄回去，然后转到后门去。
巴士已将管弦乐团的成员载走。晴美正在左顾右盼时，一部外国车开到她面前。
「让你久等啊！」朝仓的脸伸出车窗。「上车吧！」
车门打开，晴美坐进朝仓的旁边位置。
「好漂亮的车子！」
「我最大的嗜好就是玩车！」
石津无精打彩地走向车站，边打哈欠边想：「这样下去，她会不会讨厌我……」
一部高级进口车从石津身边越过。石津也有一部国产跑车，对车子多少有点兴趣，不由多看两眼。当那部高级车转弯时，石津看到坐在前座的女性的脸，不禁瞠目。
「晴美小姐！」
石津追过去，拦住一部计程车，出示警察证说：「替我追踪前面那部外国车！」
也许这是出乎刑警本性吧！他连那是谁的车子都不晓得，只是知道自己有义务保护他所倾慕的晴美小姐！
在高级住宅区的一角，一间外观像是普通住家的餐厅里，晴美和朝仓正在吃著简单的消夜。
「味道怎样？」餐后喝著咖啡时，朝仓问。
「非常好吃。」
「那就好。」朝仓笑一笑。「刑警先生爱吃甚么？」
晴美惊讶得瞪大眼睛。「你已经知道了！」
「刚才我说过，我对美女的记性特别好！」
「对不起，我并非故意撒谎……」
「没关系。」朝仓摇摇头。「我不会因此不高兴。美女应该享用更大的特权！」
「失敬了。」
「你找我有甚么事？真的只是来听我的演奏？」
晴美迟疑起来。是否直接把乐谱的事提出来？不过，朝仓经验老到，当然不会因此惊慌失措。他一定会轻描淡写的说：原来是这回事啊。然后敷衍过去。现在最要紧的是机巧的接近他再说。
「其实我是……」晴美支吾以对时，听到餐厅经理的声音。
「这位客人请等一下！」
回头一看，有位女客不理经理的制止，直闯进来。大约四十五岁左右，一看就知是个性情激烈的女人，横眉竖眼的四处张望。然后见到朝仓，立刻气冲冲地走过来。
「朝仓先生！你在这里……」
「哦，機太太！那么巧又碰面啦。」朝仓十分笃定。
「一点也不巧！我是特地来找你的！」
「哦？找我有甚么贵干？」
「你自己明白。已经第三天了，我要你履行诺言！」
第三天？晴美突然记起曾经听过姓「機」的。为著决赛而被「软禁」的七人之中，就有一个姓機的少女。他们被关在里面正好是第三天。
「機太太，你大概误解了。我并没有答应甚么。」
「你……」姓機的女人脸色一变。「你应该知道的！我对你……」
「且慢！」朝仓凌厉的打断她的话。「我和你都是成年人，不管发生甚么，应该当场解决掉了。我不能因著某种代价而接纳你的条件！」
他们之间的问题似乎相当微妙。这时晴美觉得自己应该告退了，但从调查的立场来想，她认为必须赖在这里。
「先生，我把一切希望都摆在那个孩子