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按这样部署好之后，这支庞大的组合在一起的士著人，焦虑警惕地从一条河谷向另一条河谷移去，大量的牧群紧随其后。
与此同时，库鲁克在取得了未定局的胜利之后，返回了范特里曼堡，重新整编部队。5月29日他再次朝北出发。这一次，是和特理将军与吉本上校合作行动，尾随在“坐牛”的后边。此时，他的接受洗礼的骑兵们明白，将会发生如同他们所能料想到的事情。
6月17日，在蒙大拿南部约20英里处，也就是现在的怀俄明州界以北，他突然和一支至少有1000名印第安斗士的兵力相遇。他们是夏安人、奥格拉拉人、“无弓”人、美尼考尼焦克斯人、“黑脚”人和安克帕帕人。这些印第安人斗士知道库鲁克会在那里出现，就从他们在小比格奥与玫瑰花苞间山岭东部的扎营地出发；做了快速夜行军。这一不寻常的调迁好像是由几名首领商议后做出的，他们认为，库鲁克的军队是一个威胁。那些正式独立作战的人们，可能以一个纪律严明的列队行进，两边还有联合部落的斗士们做巡视，以防止遭到野心勃勃的敌人们出其不意的攻击。“木腿”的回忆不是这样。数年之后，他说，部落首领们决定不再去碰这些士兵们了，但许多年轻人和几位老年人按捺不住，他们悄悄跨出帐篷，策马穿过分界线，寻找一场战斗。
然而，事情发生了。天刚破晓，一大群印第安斗士在玫瑰花苞峡谷集合，他们给马饮足水，整装待发。每个勇士都想以最飒爽的英姿出现在战场上，生怕自己不显眼。每个人都给战场带去一个特殊的标记。例如，一位名叫“黑太阳”的夏安人，脚穿一双鹿皮鞋，耻骨处围一块毯子，头上缠了一块生黄鼠狼皮，其余部分则裸露着。他受了致命的枪击，数小时后死去。夏安人把他的尸体放在山侧一个洞里。
著名首领的儿子，“杰克红云”佩戴着父亲的有长拖曳物的作战帽，然而这一装扮不太称身。他还借了他父亲的温彻斯特枪。他刚满18岁，显然太年轻，显不出佩戴这顶帽子的斗士风采来。库鲁克的印第安盟军紧紧追赶在“杰克红云”的身后，他们击中了他的小矮种马，“杰克红云”丧失7一个斗士的果敢品质，一下子松开缰绳，试图逃跑。松掉缰绳倒不是一个重要问题，重要的是展露沉勇与胆气。三个“乌鸦”人紧紧尾随着他，用鞭子抽打他。其中一个人从他头上抓起了那顶神气活现的帽子。他们也夺走他父亲的枪，这是美利坚合众国赠给他父亲的礼物，上面刻有“红云’两个字。这时，“杰克红云”哭起来，乞求他们要么把他杀了，要么就停止羞辱他。他们则用狂笑声嘲弄了他。
如此令人窘迫的场景，又伴和着激烈美妙的时刻。华什开人首领——伟大的“肖松尼人”，齐腰赤裸裸地骑马狂跑着，插在战帽上的许多羽毛，在地上拖扫着。
河谷中盛开着各种各样的鲜花。酸苹果。玫瑰和野李子的香甜味中，拌和着尘土与黑火药的刺鼻气味。尖啸的枪声叠加着岩壁的回声，还有呈旋律的马蹄的嗒嗒声。撞掉的成千上万的花瓣如同纪念品一样，纷纷扬扬地撒落在这些孤注一掷的人们之间。战斗持续了好几个小时，他们不时进行徒手搏斗。
前列兵，菲尼斯·汤给赛勒斯·布雷迪写信道：
十多年前，当我被20名或更多的我从未曾见过的最凶恶的印第安人包围时，我绝没有想到过能够逃生。简直可以说，活见鬼了。这里，他们赤身裸体，全身涂着十分吓人的图案。一些人戴着用野牛角装饰的战斗帽，足以使人心惊胆颤。
我知道末期近临，自己将要成为阶下囚。我奋力搏斗，但这是一场极其可怕的力量悬殊的较量。在那儿，我跌入了那条深谷中，被孤独地围困在大量穷凶极恶的野人中。
他们夺走我手中的卡宾枪，朝我头上抛来了套马索，捆住了我的一只脚，我无能为力了。所有这些仅仅是瞬间的事，我拼命挣扎，却徒劳。直至什么东西猛击我的脑袋，使我失去了知觉。在我倒下时，一颗子弹击中我的身子。
我想，大概是这粒击中我的子弹使我清醒过，因为我感觉到我正被一匹小矮种马从套绳的另一头拉着，它在地面上以轻快的步伐把我往前拖着。我想，自己大概或者被拖死在马蹄下，或者在被送走之后用另外的酷刑折磨死。
他们也逮住了第三骑兵团L连的我的另一名伙伴贝内特，把他剁成碎片，装在一个盛粮的口袋里。
我被这样拖拉了一段路之后，骑兵军团的一名士兵袭击了捕获我的人，这些印第安人害怕被逮住，才把我扔下……
当今的军事学家们对玫瑰花苞湾这场战斗抨击说，它或者是一个平局，或者是库鲁克受挫。不用说，这是他反击印第安人获得最小成功的一场战斗。从伤亡方面来看，应当是成功的。因为敌方损失了30到40人，而他仅有9名骑兵和1名肖松尼人被杀。“狂马”说被杀死的印第安人是36人，要是他们把歼灭卡斯特的那些兵力也做部署的话，白人的伤亡数字会对库鲁克极为不利。实际上，“乌鸦王”与“苦胆”两位令人惊骇的杰出首领没有参战。
伯克声称，这应当是一场胜利的战斗。他说，他们把敌人紧追了七英里，并控制了战场。事实确也这样。换句话说，他们只完成了极小的任务。因为，他们除了剩下的4天口粮之外，几乎就没有什么了，所以，他们所能做的只是返回到辎重队。
总之，数字的统计很少能够表达一件事情的全貌。被杀的这名肖松尼侦察员，至少是因玩忽职守造成的，几乎不值得在政府的功劳薄上破费笔墨。他的名字已被忘却，甚至不算是一名斗士，仅仅是个男孩子。他征得华什开首领的同意之后，到玫瑰花苞湾某处的泉水或小河边取水，涂染面孔。保金说，他差不多已经做好了参战的准备，把“他的魔力歌①唱完了一半”，这时，苏人或夏安人发现了他，从背后给了他一枪，并揭掉他的头皮。“从后胫到嗓头全剥光，留下一具可怖的白色骷髅头骨。这是这个男孩的第一场战斗……”“乌鸦”首领“多妙计”说，这个男孩不是一个肖松尼人，而是李人。他同肖松尼人一道生活了许多年，他们把他看作是自己部落的人。不管他身份如何，他同另外九名死亡的士兵一同在这天深夜被埋在河湾旁的一条深沟里。这十具尸体，还有装在麻袋中的贝内特的尸块被用土与石块覆盖住，然后在上面点燃一堆篝火。火烧了整整一夜。第二天早晨，库鲁克将军带领他的全军从整个场地走过，防止挖的坟坑留下什么踪迹，让那些野蛮人伤害尸体。
①魔力歌，印第安人唱的歌。
撤退时，“乌鸦”人侦察员在他的功劳簿上加划了最后的印迹——传来一个求告喝水的声音，“给我喝点水吧！给我喝点水吧！”他们发现一位瞎眼睛的夏安部落斗士藏在岩石中，他大概是被领在这里的，或者是他自己转游在这里。听到“乌鸦”人说话时，他误认为他们是苏人，便出声呼叫。这些“乌鸦”人把他的胳膊与腿砍掉，以示应答。
据记者约翰·F·苏纳尔蒂报道，名誉晋升上校盖伊·亨利的头部中弹，弹头穿透双颊，击碎鼻子并打瞎了一只眼睛。然而，他还是莫名其妙地挺坐在马鞍上。他嘴里呼呼地涌着血，但还在竭力鼓励他的士兵。就在他用马刺催促马，率领一次冲击时，昏晕过去倒在地上。苏纳尔蒂赶来发现了他，他多少还活着。芬纳尔蒂用一块浸透了血的军服，驱赶着掠过他脸面的成群苍蝇，并试图使他振作起来。
“没什么，”上校回答道，“因为我们是战士。”
布雷迪的描述则缺少了一点诗意：“没什么，查克，这就是我们为来这儿所付出的！”
没有人认为他会挨过那个夜晚，在听到挖掘坟墓的声音时，亨利自己也会这样认为的。但他不同意他们那样为他判断结局。安桑·米尔斯上尉在听到他遭受枪伤之后，跑来查问是否是致命伤。
亨利上校说：“医生刚刚告诉我，说我没救了，但我不愿去见上帝。”
他们先用一个骡于担架把他从河谷底抬走，但担架杆太短，第二匹骡子的头不时把他的头撞得拱起来。接着，他们把他的头脚倒换了一下位置，这使他好受多了，尽管任何时刻前面骡子的后蹄都可能把他的脑髓踢出来。
阿索·尼克逊上校叙述道，在撤退时，担架的一根抬杆撞到山腰的石头上，把他抛到山坡下20码的石头中。他们跑到他跟前时，他已不会说话了。人们擦干净他身上的鲜血与尘土，给他呷了口水，此时他的感觉怎样呢？“好！”半死的上校这样低语道。他坚持说他从未感到这么好过，感谢他们这样慈爱地关注他。
“多妙计”认为，这不是抬一位受伤的人的办法。如用一个马拉雪橇他不致于这么遭罪。“我原想告诉士兵们怎样处理他们的首领，但他们没有征求我的意见……”
上校头部被子弹击中以及相继所遭受的痛苦之事，似乎听起来有些滑稽而被冲淡了。他认为，那仿佛使他感到是挨了一记耳光的子弹的袭击，并没有使他像一只被滑膛枪击中了的野鸭子那样，啪的一声倒在地上。他认为，他是下了马才倒在地上的。他一定是半清醒、半迷糊，可以回忆起苏人斗士在他身旁的攻击，而且，要不是勇敢的肖松尼人首领在他倒下的地方进行英勇搏斗的话，他早已见了上帝，头皮也会被揭掉。
回味这次艰辛的征程时，他提及了苏纳尔蒂漏掉的细节：一只骡子确实踢了他的脸，换成别人的话，脸准被踢破了。
苏人随时会卷土重来，库鲁克将军命令迅速撤退。骡子被强行鞭打而小跑着，他承认这样跑使他更加难受，确实，他承认，当时宁可死也不愿受这份罪。
夜晚骤然变冷，并结了冰。他为气温变低而高兴，因为，血流量可以减少。
在穿过舌头河时，他差一点被冲入水中。
在野鹅湾基地扎营时，他们为他支起一个帐篷，遮挡那刻毒的太阳，并为他铺了一张垫子，这使他感到舒服多了。
在另外200公里的行军中，他的护送人员设法为他打死几只小鸟，给他喂了些鲜美的煮小鸟的肉汤，还不时给他喂一匙白兰地。
就在渡船的绳缆刚刚断了时，他们来到了范特里曼堡对过的北普兰特河岸。亨利称它为令人沮丧的事。他们眼瞅着河对岸的房子、床铺，还是被迫扎了营。一名军官从范特里曼堡乘小帆船划过了普兰特河。他告诉上校，要是他愿意冒小帆船被倾覆的危险的话，他们将尽力把他带到堡里去。此时，亨利的眼睛已经全看不见，身于里再多也不过只有一品脱血。如果这小快艇倾覆了，他可能会被淹死。可他愿意碰碰这个运气。那军官用双臂架着亨利，两名士兵划着艇，渡过了河。这时，他已在离前线300英里的地方。一周后，他活过来。一辆颠簸的战地救护车，把他送往“巫人弓”，“太平洋联合号”火车停在那儿。6月4号，他到了那儿，当时，城里的每个人都在狂饮，喊叫，鸣枪，一颗尖啸的子弹从他的帐篷穿过。第二天，士兵们把他抬上开往文明世界的火车。
在拉塞尔堡，外科医生每天检查他的伤势。虽然经历了数次凶险的手术，他还是顽强地活了下来。
两个月之后，在一只眼睛恢复了视力后，他被送到加利福尼亚去疗养。不到一年，他又返回拉腊米堡就职。这是一位历史学家所撰述的故事。然而，另一种说法是他去欧洲旅游，直到1897年秋天才复职。不管哪种情况——10个月还是三年——上校算得上一位强壮而精力充沛的人！
他自己认为，这次阅历中，他本人并没有什么值得一提的事迹。是的，他遭受了伤痛的折磨也曾差点丧命，但是，他是一名战士，只有把感情深埋在心间。
他说：“如我们后来所知道那样，”在库鲁克从玫瑰花苞撤退时，印第安人之所以没有重新攻击，是考虑到了特理与卡斯特的军队正在迫近。
在这场非决断性的战斗之后，库鲁克便在野鹅湾屯扎。残忍的血淋淋的战斗，听起来却像是另一幕令人惬意的序曲，这不仅仅是这位将军的看法，士兵们也同样这样认为：极度的打猎娱乐——鹿、麋、熊、山羊——外加超等级的钓鱼。一天功夫，安逊·米尔斯少尉和两名士兵捕获了146条真鳟鱼，库鲁克自己一个下午就捕获了70条。诺伊斯上校出去捕鱼，却未按他应当返回的时间返回来。大家担心他可能被淹死，要么就是被熊或其它什么野兽伤害，可是却发现他躺在一棵树上酣睡着，由于拖巨大的鱼网累成这个样子。伯克估算了一下，库鲁克和他的人们在三周之内捕了15000条真鳟鱼：“而且我相信，我们手指下的数字比真实数少得多……”他说，他这一时期的笔记，简直同等于一个运动俱乐部的娱乐记事簿了。
如不去打猎钓鱼的话，骑兵也会玩他们乐得开心的游戏：竞走，下期，打惠斯特牌。艺术家士兵们用素描来打发时光，而知识分子则讨论迈考莱与莎士比亚，大老粗们就沉浸在对一位火车司机和惊人的克莱米蒂·简（Calamity Jane）的私生活的回忆！
6月23日，从范特里曼堡来的一位中尉带来了外界的消息。使库鲁克特别感兴趣的是他的一位南北战争时期的部下，卢瑟福德·海斯就任总统。库鲁克满意地回忆起海斯来，像是对他的成就十分高兴。但他更渴望听到有关特理将军和吉本上校的一些事。他知道，他们在行军中，所有他对他们了解到的，也仅仅是这些而已：“……许多评述，偶尔也不无忧虑……”。
两天之后，在比格奥北峰远处侦察的米尔斯少尉发现在西北方有烟雾。几乎可以肯定，这些烟雾是从草地上升起来的，是印第安人对雷奥进行反击时放的火，虽然米尔斯无法打探到真实情况，但他怀疑那里已经发生了战斗。6月25日夜晚返回营地之后，他立刻把所看到的做了汇报。
伯克记述道，听不到特理与吉本那边的消息，使库鲁克产生了难以言说的焦虑，“他担心情况会很糟糕，责成大家仔细倾听由传令兵带回的所有杂乱的情况……”
吉本由于在南北战争中髋部受伤，而被印第安人称为无髋人。他从三个军堡和蒙大拿西部的营地集合了自己的纵队，也征集了所有能动员起来的、不会危及到移民安全的尽可能多的骑兵。他带领他们出发，去同一支由27名军官、409名士兵以及“乌鸦”人组成的混合兵力会合。按照谢立丹的总计划，他将在黄石河一带的一个地方，同特理与卡斯特的军队会合。他们将从仇恨白人的苏人的北部进攻，而库鲁克则从南边夹攻。
由于行军路线很长，他把部队分散开。那时，地面积雪很深。吉本上校是三月中旬出发的，他们先向黄石河南部行进，然后折向东。
沿途，他的士兵们发现并挑开大量印第安人的尸架。侦察兵头目布拉达利在行军日记中记述道，5月21日星期天，他查看了一些泛红色的东西，他们原以为是些挂在杆上宰割的整块鲜牛羊肉，但弄实是已经发腐的裹着毯子的苏人尸体，由于有些放置尸体的架子倒塌使它们悬挂起来。布拉达利叫莱福吉（布拉达利把他拼读为莱福杰，也许他的名字确实应当这样拼读，他娶了印第安人老婆），叫他打开一个令人毛骨悚然的装里。尸包裹边裹着一具中年印第安斗士，大约死于两年前。“他的财物同他葬在一起，其中有一小捆信和一名士兵的《赞美诗》，还有他的生活照片。书原属于依阿华某志愿兵团的一位士兵……还发现了一张署名为‘被俘虏的白人女人范妮·凯利’写的信。信内的陈述像刀绞一样刺痛着我们的心，使我们希望这个残酷的野蛮人再次活着，能让我们跟他讨还血债，发泄我们的愤恨。”
这位被俘获者记述了这些印第安人似乎对她还算宽仁，但却强迫她“屈从他们的旨意”。
布拉达利领悟了信中含糊的暗示陈述，胸中涌满了基督徒的强烈情感：“这场眼下进展的军事行动，必定会产生十分理想的结果，彻底推翻称作苏人的恶魔般的人……”
他必定是头一个读凯利夫人信的白人，这些信差不多是在11年前的1864年最后几个月的某些日子里写的。凯利出生于加拿大，父亲移民来到美国边界地，于是范妮就在堪萨斯长大，并结了婚。19岁那年，她出发