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“这山海卫的西城与东城不同，是后来修筑的，城墙较薄，根基也不好，经不起大炮震动。城上的红衣大炮暂不放吧。”
突然，石河西岸，几个地方，同时战鼓如雷，大顺军的步骑兵部伍整齐，分从几个地方，呐喊着从稀疏的林木中冲出来，下了河岸，向东杀来。当大顺军的战鼓响时，站立在西罗城外树木丛中的关宁精兵也突然鼓声震天，分从几个地方出动，阵容整齐，高喊“杀！杀！”向石河滩奔去，迎战大顺军。刘宗敏立马在红瓦店的石河西岸，怒目圆睁，一动不动。李过率领几千人马在红瓦店的北边，距红瓦店不到二里之遥。在红瓦店的南边也有一支人马，擂鼓呐喊，人数不到五千。大顺军虽然有一部分人马在战鼓声和呐喊声中进到石河滩，但是不到河滩的中间便停止前进，严阵以待，看来要在宽阔的石河滩与关宁兵进行决战。
吴三桂看见大顺军停止前进，三处阵地上合起来不到两万人马，骑兵较少。他害怕关宁兵会中计，率领身边众多的文武官员和一千余扈从亲兵骑马出小树林，站在石河岸上，一则可以鼓舞士气二则便于他亲自指挥。自从他进了长城，以大明平西伯的名义驻节山海城，山海关的守军也并入他的麾下，虽然兵员不足四万，但有总兵和副将等高级武将职衔的有一大群。现在因为大清摄政王多尔衮封他为平西王，他因杨泄Γ鞲闪罚丫谕方庋瞰｜为总兵，只等不久后呈报大清朝正式任命。
现在杨芩拿睿柿炝酵虿狡锉谑犹采嫌校谡焦纳心藕扒敖Ｎ馊鹑分笄灞芸炀偷剑肜钭猿傻木稣绞窃诿魈欤运裉觳煌度牒芏啾Γ皇且彀艽笏车娜衿Ｋ煌蛉寺砺穹谖髀蕹悄诤统峭獾氖髁种校员杆媸苯佑ρ瞰｜指挥的出战人马，另有几千人保卫山海城。
小岗上李自成骑着乌龙驹，左手执辔，右臂抬起，手搭凉棚，注视着在阳光下出战的关宁兵，不觉心惊。他同明朝的官军打仗多年，尤其近几年来，打过几次大仗，从没有看见过明朝官军的阵容有如此严整的。左良玉是明朝的名将，只是人多，在阵前却没有如此阵容。
关宁兵在鼓声中逐渐来近，大顺军只是稍稍向前迎去，采取等待态势。大顺军不是怯敌，而是因为李自成和军师宋献策以及几位主要大将在昨日黄昏前已经察看了地势，知道宽阔的石河滩如今虽然只有涓涓细流，但是满地尽是大大小小的乱石，不适于人马奔跑，而且河滩上既无一棵树木，也无一个土丘，极易受西罗城中的炮火杀伤。他们察看了地势以后，决定交战时将关宁兵诱至石河西岸，分割包围。李自成并不打算今日就与关宁兵决定胜负；只是想今日先使吴三桂的实力大受损失，明日一鼓攻破西罗城，再攻破山海卫城，所以大顺军在石河西岸虽也作好大战准备，但并不急于向关宁兵迎击。
吴三桂起初感到奇怪，担心杨停嵩谑游靼吨屑啤：罄椿腥幻靼祝氲酱笏尘氡本┮院螅脱杆侔芑担科吐洌越袢杖绱饲诱健Ｋ砩细瞰｜下令，向石河西岸进攻。中路兵马务要一鼓作气，攻占红瓦店，使刘宗敏不能在红瓦店立脚。同时又派出五千精兵交给杨焦犹玻凸ダ钭猿傻挠卑芾钭猿桑嘶峄匚饫辖统珈跆印４罟倭⒖谭陕肀既ァ！�
且说北边的战场，就在李自成的脚下。大顺军向东迎来，两军在河滩上逐渐接近。开始时双方用轻火器对射，接着用弓箭互射，都有伤亡。因为吴三桂和杨丫览钭猿闪⒙碓谡匠”倍说那掣谏媳撸驮诟谄律希哉馐枪啬闹鞴シ较颉Ｔ诤犹采嫌降氖抢罟富拥娜寺怼Ｕ笕菅险谇看蟮牡腥嗣媲埃蠼盼扑坎宦摇Ｒ坏┣氨哂腥嗽谂诨鹬兴郎说沟兀蟊哂腥私郎苏弑诚氯ィ⒖叹陀腥颂畈股先ィ指囱险笕荩绦髡健！�
李自成立马观战的浅岗东面，临着一段两三丈高的峭壁，峭壁下边是一泓潭水，水色深蓝，所以李过的人马是接着深潭的南岸布阵，南北有两三里范围，与红瓦店的阵地相接。大顺军为防备关宁兵在山海卫西城上施放红衣大炮，所以只将一部分人马布置在石河滩上，一部分留在石河西岸，凭借树林、房舍和丘陵遮掩，布阵有纵深之势。这种布阵并不是昨晚商量好的，是今日在交战之前，各个主将为避免城上红衣大炮的杀伤，不将人马完全暴露在石河滩上。大家明白，到了两军白刃厮杀时候，敌我混在一起，就不怕城头上的红衣大炮了。临时自然出现的纵深布阵，竟然弥补了一部分将士进北京后士气低落的弱点，也抵消了关宁兵的进攻锐气。
杨鬃月柿斓陌饲Ь蚶钭猿捎诘母吒诜较蚴┓帕艘徽蠡鹌鳎质┓帕艘徽蠊缶涂加肜罟拇笏尘瘫嘟印Ｒ徽罂成敝螅欧⒕趵罟窒碌慕糠浅Ｍ缜浚已盗酚兴兀氤迤评罟恼蟮睾懿蝗菀住＝诱讲痪茫浇克郎苏斫濉Ｔ纯课靼恫辉叮佑幸惶蹁镐赶噶鳎芸毂涑闪艘惶跹印４耸保馊鹨丫绞犹驳闹屑洌员愀玫卣莆照骄郑富幼髡健９鄄煲徽螅鋈幻靼祝灰当；だ钭猿捎挠惺Ь牍サ角掣谏暇豢赡埽褪窃焦罟朗氐奈靼墩蟮匾膊蝗菀祝嵬饺凰鹫廴寺怼Ｎ馊鸹腥幌氲剑爬钭猿傻那仔糯蠼杏幸晃恢伪涎希勘蕉妨η浚惶嗍毡霾缓笸耍潞沤凶觥耙欢虑健保训姥瞰｜遇到的是“一堵墙”么？
他想着击溃李自成应该是在明天上午的大战。那时有满洲大军参战，会完全出李自成的意料之外，杀他一个措手不及。今天只是要挫伤李自成的锐气，同时也使多尔衮知道他的关宁兵是一支精锐之师。这么想着，吴三桂立刻派人飞马向杨旅睿和Ｖ瓜蚯懊凸ィ磺笪茸≌蠼牛轿缡碧铰嗌吮菹ⅰ！�
杨窳钔Ｖ姑凸ィ樟踩寺恚急赣肜罟秸笙喑帧５≡诖耸保患罟诼砩辖钇炝呕佣赶拢影渡瞎纳笞鳎恢ё急负玫娜寺砻统宥拢蹇瞰｜的军阵，一分为二将之包围。杨笫撇缓茫硐仁孔洌咏？窈簦迤瓢В适窒氯寺砻统迕痛蛞徽螅攀贡环指畹牟慷雍显谝黄稹５敲还嗑茫罟揽勘诙嗟挠攀疲纸啬直鸢В谢煺健Ｎ馊鹆⒖膛沙鋈寺肀汲觯佑ρ瞰｜，使杨柿焐瞬腥嗽保艺角彝恕＠罟⒉蛔犯希皇歉峡煲幻嬲谜笮危幻娼嗽碧褪游靼丁！�
往年，每逢大战，李自成总是骑着乌龙驹，手执花马剑，冲入阵中，与将士并肩杀敌。他心中清楚，在千军万马的战争中，有没有他一个人挥剑杀敌并不重要，重要的是他的将士们在情况紧急时看见他的乌龙驹，看见他的帽上红缨，就会突然勇气百倍。但是从去年攻破襄阳，将襄阳改称襄京，号称新顺王以后，他身系一朝兴亡，就不再亲临战阵。像去年十月间与孙传庭在河南汝州一带决战，他只主持“庙算”，操纵指挥，并不亲临战场。如今他是只欠举行登极大典的大顺皇帝，当然只能立马高岗观战，纵然雄心不丧，愿意躬冒炮火矢石，冲入白刃，然而手下忠心的将领和文臣们绝不会让他亲临危地。在他眼前不远处，李过同来犯的关宁兵激烈交战，难分胜负，杀声震天，马蹄动地，双方死伤枕藉。当此时候，乌龙驹力挣黄色丝缰，李自成的心都要从胸腔中跳出来了。尤其当吴三桂派出两千骑兵前来接应杨鑫焙颍诹粤绫亲樱蝗灰簧に唬俣疤悖诱踅翮稚钭猿梢蚕乱馐兜剜б簧槌龌斫＃炕饭俗笥遥馑际且鬃月视肯赂谏钡小Ａ⒙硭员叩木λ蜗撞咦鞲鍪质疲柚梗彩谷嗔⒉欢！�
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李过催促部下赶快清理战场，点清伤亡人数。正在这时，红瓦店战场突然间鼓声大震，喊杀连天。李过赶紧收缰勒马，引领远眺，只见红瓦店方面的关宁兵冲上了石河西岸，攻进街内。那地方原来作为主战场部署兵力，由刘宗敏亲自指挥，为什么刘宗敏竟然后退？李过不禁大吃一惊。
大顺军和关宁兵在山海卫西郊的战争的一个主战场是在北端，即李自成御营驻扎的高岗下边。吴三桂出动了一万二千步骑精兵，三个总兵官，由刚刚晋升的总兵官、足智多谋而又勇敢的杨骋恢富印９湃怂担骸扒茉粝惹芡酢！蔽馊鹁褪且勒照庖徽铰运枷氩渴鸨ΓＭ却蚶美钭猿傻挠诨煺街芯然厮母盖住Ｔ锤菹缸髻鞅ǎ钭猿傻拇缶氡本┮院螅绾窝杆俑蟾胖豢啃檎派疲豢耙换鳌Ｋ幻靼祝谝话愀谢褂腥缋罟柿斓囊恢寺肀３衷吹募吐桑藁⒈环压舜躺焙螅藁⒆ねㄖ莸募盖寺硪补槔罟陈省Ｑ瞰｜偏偏碰上李过这颗钉子，不仅不能登上石河西岸，冲击李自成的御营，他的关宁精兵反而两次在李过的反攻中被分成几股，又被分别包围，损失惨重。
奇怪的是，这天上午，石河滩大战开始时候，本来天朗气清，阳光明媚；到了快近中午时候，变成了多云天气，大地昏暗，太阳显得苍白，周围还有“风圈”。杨柿斓墓啬延旅徒驹谏比肜钭猿傻挠⒋蠊Γ痹诨煺街芯瘸鑫庀澹运郎颂乇鸩抑亍＠罟蚝焱叩攴矫婀纳牒吧鄙笃穑瞬坏迷倏凑匠。⒓床呗砩细冢搅死钭猿傻拿媲巴Ｗ Ｋ醇腥瞿吧饲Ｗ藕故恼铰恚驹谑梢酝猓恢雍未础Ｋ纠匆蛩氖甯浮⒋笏郴噬腺鞅ㄉ卑芄啬恼焦搅恕坝啊保钭猿烧诠刈⒑焱叩甑那榭觯槐呦蚰弦Ｍ槐呦蚓ξ实溃骸�
“献策，要派兵支援么？”
宋献策沉着回答：“请陛下放心，捷轩那里马上就有捷报了。”
李自成却不能放心，命双喜派人飞马前去红瓦店探明情况。宋献策赶快阻止，说道：
“不用派人前去。关宁兵马上就会逃出红瓦店，混战又要回到石河滩上。”
李自成将信将疑，问道：“真的？”
宋献策很有把握地说：“陛下放心。捷轩不仅是统帅之才，也是勇猛将才，而且颇有智谋。今天要使关宁兵领教了。”宋献策的眼光转往东北方向，忽然对双喜说：“双喜，那是什么？”
双喜问：“军师指什么地方？”
“长城外边，是不是有几股灰色烟气？”
双喜望了望后回答：“有烟气。许是在欢喜岭上住的老百姓做午饭，从灶中冒出的烟气。”
“不是，不是！欢喜岭又名凄惶岭，西近长城，东接大海，是一个风口，没有村庄。况且只有零星居民，炊烟很小，绝看不见。现在有如此大的灰烟，可知威远堡与欢喜岭一带必有异常之事！”
宋献策的几句话使在场的人都大吃一惊，李自成和大家都举头向东北方向望去。
就在这时，距山海关不足两里的北翼城上出现了两面白旗、三面白旗，正在用力挥动……
李强向御驾大声禀报：“北翼城中有部队哗变，向我竖起白旗！”
李自成马上向李过吩咐：“立刻派兵接应！”
李过回答：“遵旨！臣立刻派三千人前去接应！”
宋献策说道：“补之将军！不要派步兵。只派一支骑兵，飞驰前去。只要能得到北翼城，牵制吴三桂，我们就可倾全力攻破西罗城，威胁山海城！”
当李过吩咐一位将领点齐两千骑兵去接应北翼城时，细心的军师又大声嘱咐一句：
“小心山海城上的红衣大炮对你的骑兵迎头轰击！”
奉命去北翼城的将领立刻率领骑兵出发，风驰电掣般地向东奔去。李自成和宋献策、李过、李双喜以及御营中众将领看见吴三桂慌忙离开石河滩，奔回西罗城。忽然双喜用惊喜的声音叫道：
“请父皇向南看，看红瓦店！”
大家看见，半个时辰前登上石河西岸，攻入红瓦店小街的众多关宁兵，中了埋伏，纷纷败退，溃不成军，只有一部分人马还能受将领节制，且战且退。多亏原有一半人马留在河滩，此时赶快上前接应，才救出溃散将士，阻止了大顺军的追杀。这一支关宁兵抛下许多死尸，退过河滩。刘宗敏看着他的部下将溃敌追到河滩中间便鸣金收兵，他自己带着部分亲兵，勒转马头，向御营缓辔驰来。
却说驻守北翼城的是原来驻扎山海关的守军，不是吴三桂从宁远带来的嫡系部队。首领姓吴，名叫国忠，是个千总，手下只有四百人。两三天来他风闻吴三桂投降了满洲，但因为没有确实消息，所以他一直心存最后一线希望。上午满洲兵前队已经到达欢喜岭，风传的消息得到了证实。吴千总激于民族义愤，趁着石河滩两边大战正酣，率部起义，挥动白旗，希望别的部队响应，也希望大顺军趁机全力进攻。没有料到驻扎在山海关的参将很快地率兵杀来，吴国忠寡不敌众，所率部率在长城的城头上全部战死，抛尸城下；他本人则身负重伤，被生擒活捉。他们所插的几面白旗，被迅速拔掉，扔在城下。李过手下的两千骑兵尚未奔到，看见北翼城的举义已经失败，而西城墙上的红衣大炮拦头打来两炮，截断前进道路。率领这两千骑兵的果毅将军较有经验，当机立断，立刻退兵，驰回石河西岸。
石河西岸的两处激烈战斗停止了。双方的受伤将士大部分被各自抢走了，一小部分受伤小兵躺卧在乱石滩上，痛苦呻吟，没人去管。因为战事激烈，河滩上到处是血，乌紫一片，在圆石间汇流一起，再汇入浅得仅能漫住马蹄的石河中，继续南流，流入渤海。
天上暗云遍布，日色无光。宋献策仰望苍茫白日，自言自语：
“啊，太阳怎么起了风圈？”
李自成一边抬头仰视一边问道：“怎么回事？”
宋献策答道：“古人说：‘础润而雨，月晕而风。’其实日晕也是刮风的预兆。只是平时阳光较强，能看见太阳有风圈的时候不多。”
“主何吉凶？”李自成惊问。
“并不主何吉凶。但要防备大风中飞沙走石，旗折马惊。”
“你速卜一卦，看明日是什么风向。”
“不用卜卦，明日是东南风。”
“何以见得？”
“如今已入初夏季节，濒海一带，东南风最多，一般从海上刮来。倘若是挟着雷雨，可以刮一天两天。如今是旱天，可能只是阵风，刮一阵即可停止。”
李自成不做声了。沉思一会儿，他留下刘宗敏、宋献策和李过到御帐中同吃午饭，顺便商议御敌之策。大家一边谈话一边从岗头下来，跟随他向设立御帐的小村庄走去。宋献策走在最后，他要将整个山海卫西郊外的地理形势细看一遍，为明日的兵力布置作好准备。他的心头异常沉重，暗暗说道：
“大顺胜败，决于明日之战！”
满天的苍茫云雾已经消失，天气重又清朗，日晕也看不见了。
宋献策在到李自成军中之前，虽然是一个江湖术士，但是他在同代的江湖人物中较有抱负，读书也较多，诸子百家之书，多曾涉猎，对于几部古典兵书名著，如《孙子十家注》等，特别下过工夫，精心研究。另外，他也略懂风角、望气、奇门遁甲等等知识，所以他能与一些负有不羁之才而对朝廷心怀不满的文人结为朋友，受到敬重。自从他于崇祯十三年秋冬之间向李自成献出《谶记》，对李自成本人和他的老八队将士们精神鼓舞很大，因而被李自成倚为心腹。同时，他作为封建社会的知识分子，虽然浪迹江湖，隐于卜筮，非儒家科举出身，但是他很明白君臣之义，深感李自成对他的知遇之恩，几年来竭智尽虑，为闯王赞襄鸿业。如今大顺军处境甚危，他不能不更加倍地小心谨慎。所以他在去御帐午膳的路上，停住脚步，再一次纵观战场的地理形势。就在这时，一个念头“突”地跳进他的脑海，使他的全身猛然一颤：明天，满洲兵会不会趁着东南风起，突然万骑奔出，冲入阵中，使我大顺兵无法抵御，溃不成军呢？
沿着这个思路继续考虑，宋献策越想越责备自己粗心，有愧军师重任。早先，刘体纯