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清脆的鞭炮声在前边引路，依依不舍的乡亲们把孟昭良送了一程又一程。红领巾队伍一边挥舞着小手，一边齐声喊着：“向英雄孟昭良学习！向英雄孟昭良致敬！”
一村人都来送孟昭良。连别的村上，也有人来送孟昭良。他们来送一个比他们贫穷，比他们憨实的孟昭良。他们心里都非常沉重，他们为孟昭良离开他们感到难过。是了，刘饭棚村就该是这个样子，不尚富，不畏势，男女老少，就该是敬重个仁义。红领巾队伍也来送孟昭良。这些读书识字的学生娃，来送一个没进过学堂、大字不识的孟昭良。是了，人要学知识，学文化，也更要有道德，讲奉献。
载着孟昭良、陈总和刘记者的车开走了，越来越远，越来越小，终于看不见了。
乡亲们呆呆地站在公路上，久久不愿离去。他们感到心里空空的，像失去了平时并不怎么珍惜但又是最宝贵的东西，久久不愿离去。
十
在我们写完前面这段故事的时候，孟昭良早已成为亿万中国人关注的新闻人物，中央电视台、湖南卫视、上海卫视、山东卫视、江苏卫视、武汉的《知音》杂志、南京《周末》报等新闻媒体对孟昭良的事迹进行过专题报道。孟昭良最终的结果，是有了一份如意的工作，在张家界结婚安了家，还被中央电视台《东方时空》列为“感动中国2002年度新闻人物评选”20个候选人之一。
从2002年11月中旬，已在常德找到工作的孟昭良打来电话，他告诉我们，他准备回山东单县，这一回去恐怕不能再回湖南了。老孟在电话中只告诉我们他已离开聘请他工作的那家公司，至于事情的原委，他不肯说。我们请他到张家界来，兴许在张家界能为他找一份工作。
孟昭良只身一人来到张家界，我们把他安排到一个家庭旅游里。到底遇到了什么麻烦事，盂昭良一五一十讲起他在常德的事：
“湖南常德市科农公司的总经理陈志军和我是在常德观众见面会上认识的，他当时就表示要把我从山东接到湖南，在湖南安个家。8月底9月初，陈经理又专门跑到单县，要接我到常德。我是文盲，没文化，并没多想，就跟着陈经理来啦。
“陈经理是公司五个董事之一，接我前并没经董事会研究，只是他个人的主意。来湖南后，陈总并没把我留在常德市科农公司，而是把我安排到了，科农下面的一个分公司：临澧县金林种苗公司，离常德市还有100里的路。
“公司帮我介绍了女朋友，她叫曲选兰，在常德一家医院当保洁员，一个星期我能和她见一两次面。有一回我同她闹了别扭，疙瘩还没解开我就又回到了临澧。回来后我心里不好受，喝了点闷酒，和公司的一个同志吵了几句嘴，又返回常德把疙瘩解开。种苗公司的胡总，也是科农公司的另一个董事，就说我无组织无纪律，不听话，不服管。
“后来，张家界那边请我去做报告。很久以前，公司就说要派两个人跟我一块去张家界，后来忽然说不去了，给了我一张8000元的支票，说让我自己去张家界。这8000元饯是在长沙观众见面会上拍卖一幅画得来的。科农公司的董事胡总甚至说，老孟，别在一棵树上吊死，要是哪个公司要你，你可以跳槽的。我听了这话，心里不舒坦，当时来湖南时，我是一门心思靠在陈志军陈总身上。我这个人实在，知恩图报，人家把咱要来，咱就是要饭都要跟定人家，半路上咋说起了让咱跳槽的话？
“去张家界之前，公司还交待过我，让我跟张家界的领导提提，看能不能帮公司推销点杨树苗。在张家界的饭桌上我都跟人家的领导提了，人家说要耷拉柳（垂柳）不要白叶杨。回来我跟公司一说，公司董事的脸个个都长了。
“从张家界回来不久，正好咱单县来人说让我回家一趟。我正想家想得厉害，就向公司请假，公司死活不准假。我知道咱单县那边的活动都安排灯了，我要是不回去，这不是晾人家的台吗？再一想前段时间公司的职工，包括公司的董书之一胡总都在我面前描画，说什么公司不行了，房子都抵押贷款了。这回不准我假，是不是变着法地撵我？我说：你们让我回去我也得回去，不让我回去，我也得回去。公司就说：你嗄川去，除非你辞职不干。我一气之下，就走人了。”
孟昭良一口气说了这么多，情绪有些激动了。我们说：“老孟，你是打算回家还是愿意留在我们湖南？”
孟昭良重重叹了一口气，然后“哇”的一声哭了，好大会儿才呜呜咽咽地说出话来：“回家？我哪还有脸回家，来这之前，咱单县县委、县政府，莱河镇政府的领导挽留我，我当时就说：‘咱这给我再多的钱，我也不干，我是一心要下湖南。’我是个农民，没文化，当时都把话说绝了，我哪还有脸再回单县。”
孟昭良的叙述让人感到像有一副沉甸甸的担子压在肩上。在接下来将近一个早期的日子里，我们一直为老孟联系工作，但找了十多家单位，都没有结果。孟昭良原先的那种疑惑更深了。真实的生活就是这样，有时你就信不过你周边的一切，包括你自己。
找不到工作，就意味着要亲自把孟昭良送上回山东的火车。我们不甘心，只好退而求其次，作出另一步打算，由我们两位朋友——赵杰、龚爱民出资开一个孟昭良饭馆，股权属三人所有，利润三三分成。问他愿不愿意留下来。他说他不要股权，也不要分成，他只是一个打工者，他只要一份事做，有一碗饭吃就行。
这期间，我们陪孟昭良去看望了一次田云。在比自己更为弱小的田云面前，孟昭良仍然表现出他可以作为依靠的力量，他为田云带去了一箱苹果和一条香烟。
那是一段阴雨连绵，非常寒冷的日子，但孟昭良仍然感受到关怀与被关怀的温暖。常德市孟昭良的对象曲选兰女士每天都给我们打电话，询问他找工作的情况。曲选兰比老孟小四岁，是常德市一家医院聘请的保洁员，后来一见面，才知道她不仅读过高中，还比孟昭良高半个头。一直关心着孟昭良的山东《菏泽日报》记者张国庆和单县的乡干部刘原珉也打来电话，随时关注着他的情况。
孟昭良来张家界后的第五天中午，正将三人合伙开餐馆的事扯出头绪来，哪想到峰回路转，有两位老总得知孟昭良的情况，主动找上门来，都拿出优厚的工资和福利待遇条件，诚心减意请孟昭良去他们公司上班。
这其中一个老总便是张家界唯读房地产开发有限公司总经理李唯读。双方见面的地点在张家界祥龙国际酒店咖啡厅。这是一次难忘的相见，给人一种如沐春风的感觉。我们谁也想不到，孟昭良和李总并非初次相识；更令人想不到的是，李总一直牵挂着他，并派人寻找过他。早在9月下旬，在湖南卫视《真心风采》节目中，现场嘉宾李唯读被他的事深深感动，当场将常德一家公司为老孟拍卖的一幅画以8000元买下（8000元由《真心风采》节目无偿捐助给孟昭良），以此表达对他的敬意，并盛情邀请他今后去他公司上班。有缘千里来相会，因为已有过一次交往，孟昭良非常爽快地答应了。
12月5日，唯读公司正式聘请孟昭良为公司员工，并举行了签字仪式，请来张家界市司法局公证员杨小平进行了现场公证。从这一天起，孟昭良正式成为唯读公司的一员，工种暂为勤杂，月薪千元，合同期两年。公司还将位于回龙路商业街的三室一厅房子一套赠送给他。在签字仪式上，他动情地说：“我是个农民，是个历尽苦难的普通人，我会珍惜这次机会，扎扎实实做好工作，用实际行动回报唯读公司和张家界人民。”
孟昭良被安排在一个建筑工地看守建筑材料。唯读公司上至老总，下到一般职员到工地上的工人，都非常尊重他，看重他，他和所有的人都处得非常融洽。孟昭良的对象十天半个月也要从常德赶过来一趟，看望老孟。市内一般群众也都非常喜欢他，出门坐车，进饭店吃饭，很多人都不收他的钱。
孟昭良在张家界生活得非常好。也许，他前半辈子是压抑的、隐忍的、寂寞的，如今他的生活大有改变，他非常受人尊重，仍然和他贴近的底层人民水乳交融地打成一片。他浑身开始洋溢着生活的热情。
孟昭良来唯读公司不久，公司就答应在年前为他操办婚事，让他带着新媳妇回老家和母亲一起过年。
元月上旬，孟昭良接到中央电视台《聊天》节目打来的电话，他们将再为孟昭良办一期节目，在节目中他们还将为他们夫妇办一次婚礼。
1月10日，孟昭良夫妇终于来到北京。
来到北京，孟昭良最想见到的人是倪萍。因为2002年9月，倪萍给他录制过一期节目，他叫倪萍大姐，倪萍还送他2000元钱。见到倪萍时，倪萍正在让一位化妆师化妆，看孟昭良夫妇出现在化妆室门口，她一下子站起来，张开两臂，走过来，紧紧抱住他的双肩，说：
“我的兄弟，我又见着你了。”
倪萍是青岛人，她对山东老乡有一种不寻常的感情。倪萍眼睛一热，便有豆大的眼泪滴落在孟昭良的肩背上。孟昭良的眼也热乎了，被倪萍搂着双肩的他不停地撇嘴，甩头，翻眼白。
谁都看得出来，倪萍对孟昭良的这种亲热劲，不是平常做节目时的表现，她是真情所至，把他真正当作自己的兄弟了。
轮到孟昭良夫妇上场，倪萍一下子就进入角色了，她先是和孟昭良散漫地聊着天，孟昭良虽然没有文化，大字不识一箩筐，但到了这样的场合，却能应付自如，而且不时有妙语冒出来，引起在场的人鼓掌叫好。聊着聊着，就聊到了他找着了新媳妇，并且快要结婚了，这对在场的来宾们来说，是一个非常大的惊喜，更令他们意料不到的是，栏目组早就为孟昭良夫妇准备了大红大喜的婚装，他们把孟昭良装扮成新郎的样子，接着又请出穿着婚装顶着红盖头的曲选兰。由倪萍为他们夫妇当结婚主持人，在大家一阵又一阵的掌声和欢笑声中，孟昭良夫妇就这样在《聊天》节目中拜了天地。
录完孟昭良夫妇的节目，倪萍拉过他们夫妇的手，说了很多动情的话。分手时，倪萍掏出一个大红包递给孟昭良，说，这是专门给你的，然后就到隔壁的化妆室去了。
曲选兰把红包打开，从里面抽出一叠崭新的百元钞票，还有一张漂亮的贺卡，翻开，上面是倪萍亲笔给孟昭良写下的话：
善良的老孟：
你要结婚了，真为你感到高兴。
送你3000元钱，回去买部彩电吧，因为是电视才使得我们相识。
老孟，你要好好待你媳妇，千万不要打你媳妇，要待好你的几个兄弟，要好好的过日子，也不要有了媳妇忘了娘。
倪萍
2003年元月11日
终于要走了。孟昭良拉着曲选兰，来到化妆室的门口与倪萍告别。孟昭良流着泪对倪萍说：
“倪萍姐，我们要走了，你要好好爱惜自己的身体。”
孟昭良与曲选兰两人一起弯下腰去，深深地向倪萍鞠了一躬。化妆师正在为倪萍化妆，倪萍没有起身，她侧着身子对他说：
“老孟，你媳妇可比你强多了，你要好好地待她，要好好地过日子，啊！”
夫妇俩走出中央电视台的演播大厅，孟昭良眼里的泪水又止不住流下来。
回到张家界，孟昭良媳妇也有了，工作也有了，房子也有了，他是做梦也没想到会过上这样幸福的日子。
逢年过节，孟昭良会买一些东西，拉着老婆去看望田云。
老婆一时半会儿没怀上孩子，孟昭良有些寂寞，于是他去公园买了两只鸟和两只鸟笼。他学会了养鸟。
旧金山模特梦
曾 宁
一、入学记
是去年的事了，圣诞节快到时，我、保姆和刚过两岁的儿子到超市去购买应节食品。毕竟是在把圣诞当作一年里最重要节日的国度，商场门前的圣诞树挂满了灯饰，人们喜气洋洋的，一个个手提着大包小包，那是圣诞礼物。趁保姆带孩子去看圣诞老人的空隙，我溜进一家书店，翻看琳琅满目的杂志。
当眼处是一排时装杂志，其中的全美最为流行的一本，最新一期的封面女郎为何这般眼熟？她最多20岁，金发碧眼，铜色皮肤，表情是冷艳的“酷”，眼神粗看似呆滞，其实极具穿透力地射向远处。论身段，当然是无懈可击的修长和性感。一身酒红色的绒质单肩夜礼服。啊，是克丽斯汀！不错，就是她。我急急翻开内页，里面有一篇长达三页的关于她的专访，第一句就是：8年前，克丽斯汀在“琼斯模特中心”完成学业。
合上杂志，一股夹杂着惆怅和嘲弄的情绪涌上心头。8年前，也是在造就当今红透半边天的模特克丽斯汀的地方，我开始接触这一行业，进而开始了解美国。
那是1994年的2月，我这“过埠新娘”在美国度过的第一个春天。我按照从报纸广告栏剪下的地址，乘车来到旧金山下城中心的市场街。一路顺着门牌找，很快找到了，是一栋古色古香的欧陆风格的高层建筑，进了警卫看守着的大门，便是宽敞的大堂，打了腊的大理石地板光滑无比，人走过，鞋子橐橐的回声十分响亮，穿高跟鞋的我差点闪了脚。按电梯上12楼。全层被“琼斯模特中心”包了，外观真够堂皇气派，让人一看就不得不赞叹一句：果然是大牌。
这个让人看一眼就觉得高不可攀的大公司，有一个平易近人的接待员。这位坐在大门后的金发女士，40多岁模样，一身亮眼的ST．JONE西服，长发飘逸，好一个气质悦人、落落大方的美人儿，我马上猜测，她曾经当过专业模特。她迎上来，热情地和我握手。我不自觉地拿站在对面的她和自己比比，对方比我要高上10公分，虽然早已过了在伸展台搔首弄姿的年华，但举手投足间仍旧不失“台风”。这么一比，我进门时还满满的自信减了一半。
接待员笑容可掬地招呼：“早上好，有何贵干？”我问：“听说，你们要招聘新面孔的模特儿？”她更加热情了，不叠说：“正是，正是。我就是负责招生的，我叫罗拉。请问您的姓名？”我惊讶地问：“招收学生？报纸广告不是说招模特儿吗？”面对质问，罗拉一点也不忸怩，蓝眼珠一转，态度更亲切了：“对啊，不过，这是后一步。首先，我们要训练模特。你没有做过模特儿吧？”我回答：“我没有做过时装模特儿，但是，在中国大陆，我做过广告模特儿，也拍过电影和电视剧。你们的广告说‘身高不限’，所以我来试试看。”“不错，我们需要不同身高、不同尺码的模特儿。你的外型很好，虽然不够时装模特儿的高度，机会还是多得很。你没有在美国当模特的经验，所以先要入学，接受训练。”我不能不承认她的话在理，但不怎么放心，又问：“我当然愿意入学，学点本领，不过，毕业以后我真的能干这一行吗？我身高不够，上不了伸展台，那么，拍广告片的机会大不大？我已经25岁了。”我明知年龄是美国女人的最大忌讳，还是说了出来。
善於察言观色的罗拉晓得我是可能上钩的鱼，岂肯放过？邀我到接待室的沙发坐下，给我端来一只盛着矿泉水的纸杯，侃侃而谈：“年龄方面，绝对不必担心，美国有禁止‘年龄歧视’的法律，你去见工，若人家问你的年龄，那就是违法。何况，你的岁数再合适不过了。”说罢，她从抽屉拿出几张招聘广告：“美国这么大，时装和化妆品公司这么多，都需要模特儿，看，这就是那些公司寄给我们的，好些公司徵求东方面孔呢。”她又一次煞有介事地把我上下端详了一番，推心置腹地说：“你的外形条件，哪样都合适，潜力大得不得了。”
我神情淡然地听着，暂不作反应。罗拉为了加强说服力，从桌子后面的文件柜拿出一大堆东方模特儿的照片：一张张地让我看：“都是我们这里出去的，她叫张雅，去年毕业才半年，就和露华浓签了长约，年薪是六位数字。这一位，哎，可不得了，在纽约和巴黎的时尚杂志都当过‘折页女郎’，好几个名牌化妆品，都找她拍广告。可是，你有所不知，她们刚进来我们学校那阵，模样都很一般，这样的女孩子，到中国城转一圈，能带回一大帮。可现在，看她们的照片，多漂亮，多有气质！”罗拉亲昵地拍拍我的手，说：“你比她们，起点高多了，将来一定成得大气候。怎么样？报名吧！”然后，她以恳切的口吻，要言不烦地向我说“玉不琢不成器”的道理。我连连点头，但在心里对她说：你这样煽动渴望一举成名的新人也许成功；不过，我并非没见过世面的乡下小妞啊！但我没多说，一来，在成人学校学到的英语不够用；二来，在陌生地方�