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“从北往南走了这么多路，我的债可还清了？”雪凤凰扬着头问。
“当然。而且北方有地方正在下雪，姑娘大有可为。”郦逊之笑答。
“哼，”雪凤凰瞥了金无虑一眼，心知郦逊之始终为无法付她酬金内疚，始露笑意，“算你明白轻重。我不是不识相的人，现今这个案子涉及偷门，你回京后，我姑且四处为你探探。”
郦逊之大喜，竟忍不住握她的手，“太好了，你肯再帮我，我一定向皇上讨赏谢你！”雪凤凰一窘，甩开他的手嗔道：“你又没大没小！”郦逊之忽觉轻松许多，有朋友相伴左右，他不至于事事亲力亲为，顿时压力大减。
“好啦，我们回去吧。我去看父王如何处置刚才的事，你们等等我。”
他有种预感，真相并不在江南，离开京城越远，就越难把握住事态发展。既然他走到哪里，那只黑手就会伸向哪里，阻挠他的去路，他何不守株待兔，以逸待劳？失银案虽无最终结论，但他心中已然轻松不少。
金无虑盯着这个自信的少年，他知道郦逊之是除燕陆离和他外知道金无忧仍在世的人，暗忖是否要把兄长和自己探听到的消息告诉他。如果太公酒楼的老板娘就是芙蓉，毫无疑问金无忧是因行迹暴露而被红衣袭击。眼下，燕陆离一旦进京，金无忧正好借诈死而秘密查案，他是否要把兄长的下落再度透露给这少年知道？
“岂有此理！王爷莫非想包庇犯人么？”太公酒楼上金敞拍案而起，脚一蹬桌子，杯盏碰了个乱响，像一群受惊的仆役。“今日本侯就算豁出去，也要为朝廷、为天下讨个公道！”
“侯爷少安毋躁。”郦逊之含笑步入，“倘若侯爷只是想送嘉南王入京面圣，逊之就依侯爷的意思！”郦伊杰微微皱眉，金敞一脸错愕，燕陆离则虎目如炬朝他射来。郦伊杰咳嗽一声，“逊之，你可知我们说到何处？”
刚刚金敞和燕陆离分别向郦伊杰叙述完事件始末，金敞将燕陆离所说完全贬为谎言，郦伊杰只说了一句“待查清假银来历，嘉南王再进京不迟”，就被金敞来了个“包庇犯人”之说。
郦逊之朗声笑道：“父王莫急，逊之为了安侯爷的心，已决定亲自送嘉南王进京。侯爷如有兴趣，不妨随行。”说到此处，他对金敞微笑道：“侄儿是太后亲封的廉察，侯爷应该对太后的眼力有信心吧。”
金敞慌忙起立，朝京城方向毕恭毕敬地站稳，方才答道：“本侯自然对太后忠心耿耿，唯太后马首是瞻。既然世子亲自往京城走这一趟，我还有什么不放心。”
“那就好。父王请恕逊之临时起意，实是情势所致。”他在郦伊杰席前恭敬行礼，又凑近父王耳边低语道：“我那几个朋友会护送父王到杭州，请父王南下，在娘那里替逊之告个假。逊之办完此案，一定回去看她。”
郦伊杰目光注视他良久，方道：“你无须顾虑我的安危，回去路上多加小心。”郦逊之心头一热，见老父并无责怪之意，更关注他的安全，不由后悔自己太多莽撞。此次他仓促决定北归，本以为郦伊杰会阻挠，还想了诸多说辞，谁知全用不上。
他按下心事，回头反顾金、燕二人道：“不知是谁通知两位此处有失银出现？”
金敞先是一怔，接着若无其事地道：“这里是我管辖的地方，自然遍布眼线，嘉南王大张旗鼓来到此地，我焉有不知的道理？”
“他说在彭城过年，鬼才晓得！”燕陆离一出口就直指金敞的破绽，“我刚到这里他就赶来，想是久候多时。”
“彭城离此路途遥远，侯爷的确不是在嘉南王来此后，才从那里赶来的吧？”
“哼，”金敞毫无惧色，侃侃而言，“是又怎样？自从嘉南王府运送的官银出了事，朝廷上下谁不着急？我着人重查附近地带，果然有所发现，原来嘉南王府家臣曾在此处过夜。本想过来细查一番，谁知道就碰上嘉南王，可巧不是？不知道嘉南王为何会来，难道和我一样，刚知道手下住过这里不曾？”
燕陆离思及金无虑，暗想这小子害人不浅，又不能将他说出，只得道：“我也是听手下说太公酒楼有异，所以亲自来查看。”
“哦。”郦逊之忽然取出怀中白绢，“侯爷此物从何得来？”金敞眼中讶然飞速而逝，不动声色道：“本侯从未见过这玩意，世子说笑了。若真是我的东西，怎会在世子手中？”郦逊之点头笑道：“我确是和侯爷说笑。逊之立即就和嘉南王起程，不知侯爷是否同行？”
“不必，不必。”金敞突然改了主意，“沿途既有世子护送，京城又有太后和皇上主持公道，何须我多事。郦王爷、世子留步，本侯先行离开，世子路过彭城时，再请一见。”
郦伊杰望着金敞匆忙离去的背影，问：“你给他看的，究竟是什么东西？”郦逊之见金敞走至楼梯处，方欲回答，却又见他停步不前，而是一脸紧张地朝下问：“出了什么事？”
“京城来的八百里加急文书。”一个气喘的声音答道。
郦伊杰、郦逊之与燕陆离俱猛然站起，莫非京城有异变？郦逊之飞身掠至信使身边，打开封印的文书，认出上面的豹纹印记来自康和王府。
“左王爷遇刺？”郦逊之脸色大变。这下四大王府都遭遇不测，看来，他无论如何都得回京师去了。
第十七章 遗恨
郦逊之拿着文书对燕陆离道：“我们来之前，京城刚出了大事，雍穆王之子金逸被杀，王爷可晓得么？”金敞在一旁大惊失色，急道：“什么？！”燕陆离扬眉道：“为何这等大事，江南竟无人得闻？”郦逊之略一思索便恍悟，京城早已戒严，能出城者唯有郦家。
金逸、左勤相继出事，金敞反复搓手脸色大坏。左勤一向在朝中明哲保身，凡事避让，如此不爱出风头之辈也被杀手看上，真不知下一个又轮到谁。
信中所称左勤遇刺是腊月二十四日夜里，正值戒严令刚取消那天，至今已过三日，按时日推断，当不是红衣与小童下的手。如是牡丹、芙蓉顶风做案，倒不枉当世最好杀手之名，胆量滔天。
金敞立即要告辞，从此地赶回彭城尚有几日要走，郦逊之心中明白，他必是提前在此埋伏等待才会不知金家出事，想来此时报丧的讣文早放在彭城家中了罢。
送走金敞，郦逊之久久无法平静，抬眼再看郦伊杰和燕陆离，大家各怀心事，沉默不语。
“老金，就这么一个宝贝儿子。”燕陆离忽然叹道，尽是可惜之意。郦逊之心中一动，想起他唯一的女儿燕飞竹，据说是侧妃所生，只是庶出。丧子之痛，即使对千万人之上的金敬而言，亦是无法承受的遗恨。
燕陆离对左勤之事却是无动于衷，郦逊之暗想，四位辅政王爷昔日打天下时的情谊，恐怕早在这十八年来的宦海沉浮中消弭殆尽。现如今，只有郦、燕两家因为当初儿女亲家的约定维持一心。他不由稍稍担心，若是父王对燕陆离提出解除婚约一事，燕家会不会愤然与郦家断交？
郦伊杰沉吟半晌，望向郦逊之语重心长地道：“逊之，回京路上千万小心。”目光里满是慈爱，不由得郦逊之郑重点头，心底生出不舍的念头。他与父王似乎一直在离别，莫非是种宿命？抑或是他生来就如野马，终须奔波千里，不得停歇？
燕陆离点头称是，“不错，逊之，我们爷儿俩得速速赶回京城，迟则生变！要是连皇上也出了事，那可什么都晚了！”说完跳将起来，马上就想拉郦逊之走人。
郦逊之见他性急，刚要开口，忽见燕陆离一掌劈来，“走前先试你几招！”
燕陆离陡然出手，郦逊之处变不惊，溜开半步闲神以待。这无恶意的试招如师父从小给他的训练，能让他以平常心对待。燕陆离只用双掌，这会儿使出的当然不是为百姓强身所创的“燕家掌”，招招来势极猛，如虎跃、如龙腾、如狮扑，掌际浩然生风，犹似十七八只手掌一齐按来，令人眼乱心慌。
郦逊之微微一笑，并不畏他内力惊人，揉身而上猱身而上，手中玉尺似千丈雪练横飞，仿佛去贴近一座不动的巨崖。那巨崖蓦地颤抖，禁不住它扬起的寒，远避玉尺锋芒，绕到郦逊之身后。燕陆离两臂一振，掌缩为拳，劲力十足，“砰”地砸上他后背。
郦逊之头颈朝后疾仰，蛟龙翻身，人竟背地腾飞，从燕陆离头顶掠过。燕陆离见状变招甚快，一个霸王举鼎之势，眼看劲拳就要击中郦逊之腰际的大椎要穴。郦伊杰“呀”地一叫，担心儿子，惊立而起。
郦逊之如有神助，忽地于半空中滴溜溜折转过身体，面朝燕陆离将玉尺打下。
玉尺轻轻一拍燕陆离的双掌，郦逊之借力弹起，像蝴蝶飘然落于地上。郦伊杰没料到儿子的轻功如此高妙，身子更滑如鱼蛇，便放心地坐回原处。他已不是离家时弱不禁风的孩子，而是可以救国济世的栋梁，仕途凶险万分，他有这一身功夫，是否能化险为夷？郦伊杰不敢再想下去。
楼下的江留醉、花非花、雪凤凰、金无虑与胭脂正在聊天，江留醉刚想问金无虑神捕葬在何处，就听得地板咚咚震响，不约停了说话，疑虑地朝上望去。雪凤凰心急道：“我去瞧瞧。”自恃轻功了得，从窗口掠了出去，手一抓屋檐，悄然伏在三楼北面的窗口。金无虑飞快地朝三人拱手，飞身跟上。
郦逊之见燕陆离神情兴奋，显是自己避得巧妙，一时信心更足。他不愿在父亲面前示弱，遂使出师父近年新创的得意剑法。持尺的手腕灵巧翻动，一朵朵白花转眼盛开枝头，把燕陆离包围在团团花树丛中。他所居岛上花树繁密，梅湘灵之女梅纨儿时常在花中练剑，一静一动相映成趣，幻大师由此悟出这套剑法。
郦逊之将剑意化在玉尺中，白花即开即灭，密布了尖细花刺，燕陆离犹如身处荆棘林内，左右动弹不得。燕陆离不怒反喜，哈哈大笑，十指劲力激射，以纯阳内力化作无形剑气，勾花掐刺，竟将这招破得干干净净。
郦逊之一招用老，玉尺轻轻回转，又幻出别样风情。尺尖灵动，花丛上彩蝶翻飞，同时左手却往空中划开，使了一式梅湘灵的拂梅手。他日夜与梅家父女相处，梅家武功自是领会了七七八八。这一手功夫，又极得东海三仙“空”、“妙”二字的真传，灵气逼人，可攻可守。
燕陆离目中神采大现，身形稍退，让开半步，左掌一挥，指上剑气扼住玉尺攻势。眼见郦逊之左手拂到胸口，他忽地双掌合拢，变掌为拳，向郦逊之身前砸下。郦逊之顿觉一股至刚至猛的劲力冲来，眼看就要摧花折枝，立即提起华阳真气，想与燕陆离一拼高下。
“后生可畏！哈哈！”燕陆离啧啧称赞，当即停住了手，后疾退数步。“大侄子，你这招可是那三个牛鼻子所教？想不到他们又创新招，不简单，不简单！”他本意只是试招，自然见好就收。
燕陆离好武如痴，一生以独创武功、教人习武为乐，不仅创了“燕家掌”让江南一带的百姓练武强身、推荐师妹谢红剑为帝师，更自悟“回燕枪”、“落尘剑”各三十六式，自视为武林中的孔子。燕陆离早听说郦逊之师承名门，又以未及弱冠之年担当朝廷重任，一心想探探他的根底。如今一试大感满意，随手摆起郦逊之刚刚所使招式，浑然忘我。
被燕陆离一赞，郦逊之与红衣交手时背负的压力一扫而空，心里说不出的畅快。张九天教他的“游于艺”亦可化于武功之中，他由此明白，比起真正的高手他缺的并非“武技”，而是“武道”。心神若不能在决斗时放开自如，根本无法发挥应有的实力，遑论一窥更高门径。
“王爷武功高强，逊之只是侥幸。”郦逊之真心实意地道。这次过招领会良多，更令他信心大增。
“哎，场面话不必多说。”燕陆离摇手说道，“去京城的路上，我们叔侄俩可要好好切磋切磋。”话到此处想及女儿，心头一黯，笑容变得勉强。
郦逊之“哎呀”一声，道：“我却忘了，王爷大喜，郡主已被天宫和小侄救出，等王爷进了京自能相见。”燕陆离笑逐颜开，竟一把抱起郦逊之转了一圈，道：“你说什么？，太好了！太好了！”一边郦伊杰亦满脸笑容，对郦逊之成功解救燕飞竹一事甚感满意。
郦逊之笑容一敛，心神牵动，知有高手在旁窥视，朗声笑道：“王爷试我功夫，却还有其他朋友也瞧得高兴。”燕陆离的目光顿时飞快地朝四处扫了一圈，又回到郦逊之身上，心想这回倒输给这年轻人了。
金无虑与雪凤凰对视一眼，均觉郦逊之耳力惊人，刚想走出去，却听郦逊之道：“天宫主既然来了，何妨进楼一叙？”谢红剑曼妙的声音从南面窗外传来，“世子好耳力！”人如红叶随风轻扬，飘然自窗口飞入。“红剑见过师兄，郦王爷，世子。”
金无虑与雪凤凰放下一颗心来，不知郦逊之没有揭破两人，是因他们是自己人之故，还是没有察觉。
“不是耳朵好，是鼻子灵。”郦逊之微笑着朝谢红剑施礼，“那日与天宫主一晤，逊之记住了宫主身上的花香。”
“东海三仙莫非连这个也教？”谢红剑笑眯眯地回应。过眼不忘并不稀希奇，这小子过鼻不忘，日后倒要小心。她转头又对燕陆离含笑道：“幸得郦世子所助，飞竹顺利寻回。本来我想遣她回江宁，可郡主孝顺您，非要留在京城，想把失银案查个水落石出。我也只能依她。”故意瞒下龙佑帝令燕飞竹滞留京师之事。
燕陆离喃喃自语，眼眶闻言湿润，叹道：“这傻丫头，傻丫头……”松开谢红剑，一抹眼角，嘻然望向郦伊杰，“总算找着了。唉，女儿就是让人操心啊。”郦伊杰欣慰地点头，瞥了一眼郦逊之，心道，儿子又何尝不让他烦恼呢？
郦逊之深知谢红剑对燕陆离说的话大有保留，看来自从做了龙佑帝的师父后，谢红剑的心已经偏向了皇帝徒弟。
“红剑你为何来了？皇上跟前有谁保护？”燕陆离放下家事，面有忧色地问。
“皇上不碍事，有盈紫照看。”谢红剑答完，嘴唇微动，以蚁语传音暗中对燕陆离道：“她已练成日月飘渺缥缈，我才放心离开的。”燕陆离闻言意动，目光倏地移到地上，惊讶之色一闪即没。
这是郦逊之第三次听到“盈紫”的名字。那日离开天宫后他打听过，据说此女是谢红剑唯一的妹子，年仅二八，出落得清丽绝尘，端得令六宫粉黛无颜色。想到龙佑帝当日候她出关的情急模样，郦逊之约莫感到姐姐在皇上心中怕是比不上那少女。谢红剑如此笃定，莫非这女子的功夫亦不弱？不由更觉隐忧。
宫怨流长。郦逊之望了父王一眼，为什么当年他会忍心将郦琬云送入宫中？这看淡世情的老者，竟会想不通这简单的一点？他醒醒神，望定谢红剑，眼前还有更重要的事。
谢红剑知他心中疑问，娓娓道来，“红剑此来与世子同路，想往灵山一行。想不到世子竟欲随嘉南王进京，看来有些事情，得由妾身独个去做了。”眉眼间胜券在握。
郦伊杰皱眉道：“天宫主既从京城来，雍穆王府与昭平王府之事该了如指掌。是否除此之外尚有别情，劳动天宫主亲自南下？”他话声刚落，燕陆离与郦逊之也是一般想法，探询的目光一齐打向谢红剑。
谢红剑心想果然姜是老的辣，便答道：“妾身欲往灵山拜会双魂。”燕陆离记起她刚刚说过的话，不解地问：“为何是往灵山，而且是拜会双魂？除了断魂，难道……”
“断魂的暗器涉及失银案已是不消说了，妾身去往灵山，只因京城里有个谣传正在盛行。”
“一个谣传，竟能劳动天宫主抛下所有事务，只身南下，看来所说之事，一定相当可怕。”郦逊之言语中隐有不满之意。京城如此动荡，龙佑帝更需人保护，换作他肯定不会离开半步。
谢红剑摇头叹息，“如果说天下杀手近年都归了失魂管束，‘失魂令’一出便可号令牡丹、芙蓉、红衣、小童等诸多杀手——这个谣传是否可称得上事态严峻？”她秀眉一挑，也不去看郦逊之的脸色，“失魂已是名副其实的杀手之王，不去找他，我去抓那些杀手又有何用？”她一字一顿，说来别有一番严重。
金无虑听完，骇然往雪凤凰看去，见她额头细细密密的尽是汗珠。轻轻一拉她的衣袖，示意可以回去。雪凤凰也不想再听，与金无虑双双折回二楼，心头仍在扑通通直跳。
天下杀手果真听命于失魂，武林中不知会翻起怎样的腥风血雨。雪凤凰一向心直口快，下楼后竟一句也说不出来。金无虑稳定心神，勉强笑着，将刚刚听来的一切说了个详细。
江留醉第一反应便是问胭脂，“你是灵山人，此事可属实？”胭脂脸色发白，咬住唇低声说道：“确有可能……唉，我不知道。”她这般犹犹豫豫的，更令众人深信不疑。
江留醉道：“哎，什么有可能。你在灵山可瞧见过其他杀手去找失魂？”胭脂道：“见过。”花非花问：“你怎知那些人是杀手？”胭脂道：“有回哥哥正好�