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进去。二则，也探探这位陆大叔的本事。”
胭脂星眸闪动，轻轻地道：“倘若找不到王爷呢？”江留醉沉声道：“我即刻赴京，助逊之一臂之力。唉！”两人陷入沉默中。胭脂凝视江留醉的眼，他从未把她的提议放心上，从未正视自身尊崇的来历，如此一来，前往京城意味两人必须分道扬镳。
她不愿半途而废，眼下，自是寻出康和王至为紧要，江南乱了，才更有机可乘。
江留醉写到一半，忽然手脚沉重，竟是难再提笔。他讶异地望向胭脂，她也一脸意外，不知两人何以会中毒。环顾左右，未见熏香等物，如果先前的茶水有毒，胭脂一口未饮，依然中招，难以解释。
江留醉弃笔运功，胭脂顿时醒悟，看了墨汁道：“竟把毒下在此处。”墨香中散出的气息，令他们不得动弹。江留醉寻思，此人通医术不假，可想到这等手段，也非一般人物。燕家的人看来早有防备，此行怕是有场硬仗要打。
“你是断魂之妹，可会解毒？”江留醉问。
“我可运功逼毒，不如看谁先脱困？”胭脂见他并没有愁眉苦脸，索性放开怀抱，解嘲地说道。
江留醉紧皱眉头，当下忧虑的是陆爽几时走回，急忙运功调息。不想脚步声很快传来，胭脂勉强摸出袖剑，挡在他身前。
“王爷？”江留醉大吃一惊，细细打量走近这人，是郦巽？还是郦伊杰本人？
“是你！”来人面露欣慰，上前搀扶住他。江留醉立即感觉到，这就是如假包换的康和王，不由激动地道：“王爷……义父！”
郦伊杰扶住江留醉的手，把少年上上下下打量一遍。
“义父连日来可好？”江留醉想起老人独自守墓的情形，心中一酸。
“我吃得好，睡得好，倒是你，四处奔波，看着又瘦了。”郦伊杰温煦地微笑，扶了江留醉的肩感叹。
江留醉憨笑解释道：“这几日油水少……义父放心，往年过节待在家中，我都吃得很胖。”他说完，自觉和郦伊杰像一家人，说的都是些家长里短，有种温热在心底流动。
“这位姑娘是……”
“断魂之妹胭脂，这一路幸得她相助，我才寻到此处。”江留醉心知她会不喜这般介绍，以兄长的名字扬名，但这是世人最易知悉她的途径。果然，郦伊杰点了点头，对她道：“多谢援手。”
胭脂并无不悦，朝郦伊杰施了一礼，款款说道：“胭脂见过王爷。”
跟在后面的陆爽立即掏出两粒药丸奉上，道：“尊客勿怪，在下小心为上。”江留醉道：“无妨，陆大叔下毒功夫了得。”陆爽走去关好房门，道：“两位请里屋说话。”
众人来到里屋，陆爽掀开地上毡毯，打开木制隔板，露出一条地道。众人陆续走入，下面是两间密室，甚是宽敞，床铺一应俱全。
“我在此暂住藏身，只盼能进翔鸿大营去。”郦伊杰微笑，“你们来这里，又为何事？”
“这事说来话长。”江留醉挠头，一切需从他的身世说起，可眼见国事将乱，事有缓急，便道，“孩儿去杭州想见义父，得知被嘉南王府请去。路上又偶见郦雷，接到逊之从京城八百里加急送来的密函，谁知被一伙训练有素的黑衣人袭击。我疑心京城有变，便一路追来江宁，欲知义父消息。在嘉南王府，曾见到那位……”
他隐去不说，郦伊杰看了眼陆爽，道：“你已见过郦巽，是不是？”
“是。我见不是义父，深恐毁了义父大计，不再生救人之念。可惜燕家郡主怕我走漏消息，仍囚我在府，幸好有胭脂姑娘相救。她在乌啼巷得知义父来此，我们就又寻了过来，想助一臂之力。”江留醉忧心忡忡，迟疑了一下方道，“燕家军戒备森严，义父只身前去，委实危险。”
“调兵遣将延误时日，我已修书回京，将局势禀告皇上。至于燕家军内，只要能说动几员大将，拖延大军北上，就能争取时机。”
江留醉颤声问道：“嘉南王真会谋反？”看到燕府囚禁郦巽的那刻，他已明白此事不可避免，可心中仍残存一线之念，如果能阻止燕陆离叛乱，江南百姓幸甚。
郦伊杰沉痛地道：“可惜我不在京城，单凭逊之一人，无力回天。”他出神地望了高处发呆，似乎想起了往事，江留醉也是心中黯然。
陆爽道：“这位江兄弟说的是，王爷一人入营，恐有他变，不如由在下寻个由头，把几位将军约出营外，以策万全。”胭脂道：“陆大叔下毒手段高明得紧，的确在营外更妥当。”陆爽澹然一笑，不以为意。
“王爷有几成把握，能说服燕家的大将？”江留醉蹙眉问。
“五五之数。燕家军八位大将，与我旧日相熟者只有五人，且都对燕陆离忠心耿耿。但社稷危如累卵，不容我犹豫退缩，即便只有一成把握，如能侥幸功成，化干戈为玉帛，则善莫大焉。”郦伊杰沉声说道。
江留醉心知他说的是至理，怎奈天不从人愿，他孤身犯险，一旦有事，郦家军群龙无首，更陷社稷于险境。
郦伊杰注目江留醉道：“这世上难有万全之策。如果我立即北上，领郦家军与燕陆离分庭抗礼，势必是一场旷日之战。倒不如在他未发难之时，切断他后路，或许他能就此醒悟。”
江留醉苦笑：“箭在弦上，不得不发。只怕嘉南王没那么容易醒悟。”
“王爷击溃他的老巢，嘉南王就算起事，也成不了大气候。”胭脂赞许地说道。
江留醉头疼地想，郦伊杰以一人之力，就想力挽狂澜，是不是太乐观？并非他质疑郦伊杰的才能，一人对六万大军，不用想也是以卵击石。
英雄，或许都是呆子。江留醉忽然平静下来，事已至此，多说无用。
“义父，我听你的，就算全无把握，也去闯他一闯。”
郦伊杰微微一笑：“孩子，我不会平白去送死。”慈目中闪过两道锐利的光，仿佛有一对鹞鹰振翅飞出。江留醉憧憬地望着他，心中很是安定。
既立定了放手一搏的心，众人开始商讨入营的细节。就在这时，头顶的地面响过闷哑的轰隆声，密集如擂鼓，大地持续地颤动。郦伊杰脸色大变，震惊地道：“晚了！”他往前奔了一步，继而沉痛地驻足。
江留醉问道：“出了什么事？难道是……燕家军北上？”
他们终究晚了一步，兵贵神速，燕陆离占了先机。四人肃然地聆听，马蹄声脚步声持续良久，这不是小规模的调兵遣将。约莫过了半个多时辰，头顶上才又安静下来。
“翔鸿大营已经空了。”郦伊杰茫然跌坐，他的颓丧仅是一瞬，继而抛下心事，振奋精神说道，“燕夜辰手下水军厉害，以官道的容量来看，三万人很难快速行军北上，最有可能的就是分出一半走汴河。无论从大局而言，还是从交通补给，六万人尽数出动都是大忌，因此云翼大营必定尚无动静，我们须抓紧时日即刻转道。”
胭脂怔怔地望了陆爽，一脸质疑的神色，郦伊杰终于脸色也变了变，叹道：“不错，姑娘冰雪聪明，竟比我先想到……”陆爽呆了一呆，蹙眉一想，恍然大悟。江留醉看了三人的情形，也突然想通了。
“此刻出去，必会抓个正着。”陆爽自嘲地说道，“如此全营出动，我却不知情，想来燕夜辰已经盯上我。”他深深地朝郦伊杰一鞠，“属下办事不力，请王爷责罚。”
郦伊杰悠悠出了会神，像是记起了久远的往事，良久方道：“燕陆离，好个燕陆离。居然看穿了我……”莞尔一笑，扶起陆爽，“胜败常事，不必挂怀，纵然都落了下风，未必翻不了棋局。走，我们去会一会燕家军。”
这是他与燕陆离的较量。他在三个王府都安插了耳目，只有燕陆离火眼金睛，看破他的部署。虽然此刻燕家军把郦巽当作郦伊杰挟持北上，郦伊杰本人依然安全，但要想说服诸将归顺，势必要暴露真身不可。
四人返回地上，隔窗看去，屋外黑压压站了几十个军士。有位统领持了马鞭坐在一匹黑马上，喝道：“给我烧了屋子，逼他出来！”
“且慢！”郦伊杰朗声叫道，昂首走了出去。
那统领瞪直了眼，满腹狐疑看了半晌，待看清是和郦巽一模一样的人物，急急下马，趔趄奔近道：“你……阁下……康和王？”他脸上写满震惊，倒吸一口冷气，下属的军士无不茫然。江留醉紧紧跟随郦伊杰，唯恐他们突然出手。
那统领仓皇地低头，行礼道：“翔鸿大营云骑军指挥使林禹，见过王爷。”
陆爽道：“林大人，在下犯了什么罪？要大人亲自捉拿？”
林禹尴尬一笑，郦伊杰就在旁，怎能说因陆爽私通郦家招祸上身？陆爽一向循规蹈矩，加之医术高超，原本不曾被人怀疑。也是合该出事，陆爽每次传递消息，会把纸卷偷藏在来往京城与江宁两地的马匹中，并不亲力亲为。谁知今次的那匹马犯了疾，被人拉去寻了另一个兽医医治，发现了纸卷。
那纸卷用密语写成，落在别人手里也如天书一般，偏偏不巧的是，兽医家中另有一副将在医马，看出纸卷蹊跷。兽医不敢怠慢，立即回报翔鸿大营，正值非常时期，燕夜辰如临大敌，寻人调查陆爽底细，终于查出他与郦家的关系。
郦伊杰道：“林大人，陆爽之事，本王会亲向嘉南王解释。如今本王欲往云翼大营去见大将军燕枫，不知你可否护送？”他轻轻一句，将陆爽罪过带过，林禹愣了一愣，竟不知如何回答。
“这个……末将……”林禹又是皱眉又是气恼，自知无法交代，只有走一步看一步，“王爷说哪里话，既要去云翼大营，在下派人护送便是。”当即命十个军士好生保护郦伊杰。陆爽为郦伊杰牵来马匹，朝林统领欠了欠身，招呼江留醉与胭脂同行。
郦伊杰注目林禹：“本王说的是大人与我等一同前去。”他言下之意很清楚，不想林禹通风报信。林禹脸色惨白，犹豫半晌，慢慢伸手摸向腰刀。胭脂在旁娇笑：“大人莫不是想动手？若是擒了王爷，赶上翔鸿大营北上之军，你还能领个大功。”她缓缓抽出袖剑，轻松挥落，剑气所至，草木摧折。
江留醉皱眉道：“拼尽全力，在下也不会让大人如愿。”话毕，人已瞬间飘到林禹身侧，扣住他的手臂，将他与其他军士隔开。
林禹感受到他迫人的真气相压，颓然松手，叹道：“罢了，我自当陪王爷去云翼大营，那里三万人马知晓王爷已被押送北上之事，王爷如果以真面目入营，很难不走漏风声。”
“何不说本王忽染急病，不能北上，幸有林大人陪同返营，请求燕枫派人医治后再护送本王北去？”
林禹无奈说道：“王爷果然乐观通达，请上马，末将自当鼎力相助，再无异心。”他深知郦伊杰此行不易，索性暂时听命。
一行人快马加鞭，旋风般赶往云翼大营。天色渐晚，江留醉骑马与郦伊杰并肩而行，几次转头去看，在康和王脸上找不到一丝忧色，他的心因此安定许多。胭脂跟在众人身后，趁无人察觉，悄然飞出一只匕首，扎在沿途的一棵树上。
匕首边金粉闪烁，稍一留心便能发现。刀尖戳着一块绢帕，上面清晰地写着两个字。
康翼。
第四十章 王者
康和王府中，楚少少伤势未复，郦逊之有心拖延，对外宣称忽感不适，卧床休息，写了告表请假。皇帝从宫中传旨慰问，郦逊之传了四个字回宫：“事已办妥。”没过多久，徐显儒来到康和王府嘘寒问暖，送上药物。
“皇上询问，世子的身体可有好些？”
“前夜吹了些风，头疼脑热，过几日会好。”
徐显儒望了手中端着的锦盒，意味深长地道：“世子不在皇上身前，宫里是太冷清了，望世子安心养病，早日复原。”郦逊之深深一鞠：“请大人回去禀告皇上，下臣痊愈后会立即进宫。”徐显儒又嘱咐两句，让他小心安养，这才急急赶去宫中。
郦逊之惦记楚少少的伤势，转去剪霞轩探看病情。轩室内烧了宁神的苏合香，香气从窗中飘出，混合了淡淡的脂粉清香，令他心旷神怡。
郦逊之透过窗格望过去，楚少少对了鸾镜，缓缓梳妆。青丝流泻在她肩上，她迟疑却欣然地梳理着，不时自怜地一叹。姹紫嫣红的脂粉铺在梳妆台上，一只只精巧的盒子打开着，楚少少痴痴贪看，手指从盒子上哀怨弹过。
郦逊之走进房中，拈起一朵紫色珠花，衬在她鬓角。珠花艳丽地闪烁，映了她唇上珠光，现出夺人魂魄的绝色。郦逊之呆了一呆，定了定神咳嗽一声。恢复女儿身的她竟如此倾城，攥紧世人的目光无法稍移。
她的美丽与谢盈紫无瑕出尘不同。她是世俗的，却浑然天成，她是纤弱柔美的，却充满英气，她是石头中埋藏的一块玉，沙砾里淹没的一粒金。遗憾的是，她不能以这般夺目的姿态出现，这绝望而残酷的现实更增添了她悲郁苍凉的美丽。
“我小时候偷偷戴过珠花，被奶奶罚跪了一夜。”楚少少平静地叙述，声音里听不出悲喜，仿佛经年往事不曾留下过印记。“后来我再不敢碰任何红粉，每日学男人的举手投足，渐渐忘了要做一个女子。”
她苦笑了低头，漠然的脸上，忽然滑落一滴泪。
郦逊之看着她，仿佛看到了自己的年少，他伸手，抹去她眼角的泪痕。
“小时候，我给父王写了一封又一封的信，问他，我几时可以回家。他从来没有回过一封。我这次回来，看见了那些信。”郦逊之凝视她，十来年了，他不该介意，却偏偏无法释怀，“没有一封信被打开看过。”
楚少少一怔，父母姐妹，她起码朝夕相对，自怜的心思不由一淡。
“你父王不疼你？”
“我不知道。”郦逊之缓缓摇头，他真的不知道，起码不像寻常百姓那样疼儿子，他没有试过在父亲面前任性和撒娇。小时他看着梅湘灵疼惜梅纨儿的样子，常常会在晚上默默抱了枕头哭，只因他从未被那般关怀。
楚少少察觉他的落寞，忽然一笑：“你别忘了，你是当今廉察，年少的磨难就是一块磨刀石，不要再怨天尤人。你昨天说了，要我楚家向皇帝投诚，好，我可以趁这几日休养，写一封信向皇帝陈情。只是，你要答应我，若他不是那种肯讲仁义的皇帝，就不要把这封信交出去。”
郦逊之正色道：“我答应你，我会尽力在皇帝面前周旋，保全楚家不受任何责罚。”楚少少苦笑，无奈地摇头：“我自作主张投靠皇帝，回去就是楚家的罪人，只怕奶奶到时怎么都不会原谅我。”
“那时，我自会上楚家去和她解释。”郦逊之明白她的意思。楚少少既想在皇帝面前保下楚家，但又不想将左勤的作为和盘托出，以免坏了左勤大计，被楚奶奶责骂。或许保持中立是唯一的法子，可皇帝又怎会让楚家在两边游走？
“你放心，除了左勤和左氏兄弟外，只有一个人知道我楚家究竟涉入有多深。皇帝那边，我少说一些也不会露出马脚。”她低下头，“总不能把所有布局都说出来，前功尽弃！”
郦逊之叹了口气，他猜到楚少少说的那人是冷剑生，但她既没有挑明，他也不想说破。以现下这情形看，的确她未必要全部交代，只须表明楚家的立场，多少透露一点情报。龙佑帝是个聪明人，他不会听信一面之辞，楚少少的情报将得到多方求证。如此一来，左勤起事之前，不会知道楚家已然倒向皇帝。
他心中一定，看了一桌的胭脂花粉，对楚少少笑道：“被我这么一闹，你又该乏了，先歇着，把身子养好。我会遣人去外边打探消息，看昭平王丢了账簿是何反应。”
楚少少想到账簿和她都不曾出现在左府，那里只怕已天翻地覆，不由叹了口气。
郦逊之知她心思，沉吟道：“我找个不相干的人，替你送信到左府，就说你不想牵连他们，特地毁去账簿，并寻了密处养伤，也请他们留意天宫的人。”楚少少无奈点头应了，写了封信述说情由。
郦逊之出了剪霞轩，找郦云送信。郦云道：“这信不能是郦家的人去送，公子爷，你看我从邻街找个小子可好。”郦逊之道：“邻街太近，有没有再远些的？”郦云挠头道：“那我索性去三条街外，有个小伙计，包子铺的，和我交情不错。”郦逊之点头：“你把信丢给他，再让他寻个小乞丐，把信丢到左家门外，砸个石头再走。”
郦云笑道：“哈，这个好，我来扮那个小乞丐如何？”见郦逊之一脸严肃，忙收好信，“这是正经事，我好生去办，公子爷你放宽心。我去了。”
郦逊之见辰光尚早，略略梳洗打扮，去了忘珍楼。不多时，金无虑从他房间的窗户里摸进来，拱手道：“世子可好？”
郦逊之道：“前辈，在下还是想托前辈查探望远客栈的事，司徒淡和牡丹、芙蓉都在那里出入，只怕那家客栈不简单。”金无虑胸有成竹地微笑道：“你说得不错，昨日从府上出门，我去那里住了一宿。”郦逊之喜道：“可有发现？”
金无虑道：“那家客栈上上下下住满，看举止都是江湖人士。”郦逊之蹙眉，如此刻意，他反而觉得�