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娘叫作雪儿，是不？”
惊悸感直达云飞的延髓，向后退了一步，胀目问道：“你怎么知道雪儿这两个字的？”李祥高兴得脸上像烧了釉一般，光泽昭昭，伸手提起壶纽，给自己斟了一杯茶卤，道：“灵儿把你的老底全抖出来了，真是的，你早告诉我不就好了么，害我白担心这些天。”云飞径自倒在床上睡了，对李祥爱理不理的。李祥啜了一口茶，道：“别摆臭架子了，你有雪儿了不起么，我还不是有……”
“热腾腾的包子来啦！”一声甜稚的嗓音带来了无限的生机，把李祥塞在喉咙里最关键的字眼给堵住了。罗彩灵捧着蒸笼跨进门阈，她本打算把盘中的肉馅给李祥吃，但想到：一来、羹冷秋寒，怕李祥吃坏肚子；二来、李祥既然吵饿，那一点牛毛也填不了他的牛肚。此刻厨房还未熄灶，便索性给李祥提了一笼。
罗彩灵揭开了蒸笼，空气也变得有味道了，李祥拿着包子，感动得怎么也舍不得吃。罗彩灵把脸一沉道：“你还没吃就嫌不好吃么？”一语喝醒李祥，“没有没有！”他惊慌失措地把肉包囫囵扔到嘴里，活像一个气泡鱼，罗彩灵掩面吃笑。
李祥狼吞虎咽地鲸食了五个，罗彩灵才食了一个。李祥看着蒸笼，数着数儿，问道：“有这么多，给不给云飞吃？”见云飞还在床上躺着，罗彩灵道：“他要吃自己不会起来，还要我们请他才肯赏脸，味蛮大的嘛！”李祥往云飞那边一瞪眼，道：“你这一说，我还真发现有那么一回事呢！既然如此，咱们吃咱们的，不给他吃！”云飞听得起耳屎，干脆把头蒙进被窝内，来个眼不见为净，鼻不嗅不香。
罗彩灵骤然“呃啊”惊叫一声，把云飞和李祥都搞乍乎了，李祥见罗彩灵捏着手腕，忙问道：“怎么了？”云飞也掀被翻身。罗彩灵道：“刚才拿包子时，不小心被蒸笼上的竹扦子剐了一下。”只见她的手腕被划下一道小口，向外漾着血，云飞忙撕下一条衣带，过来替她包扎伤口，道：“毛手毛脚的，吃个东西也叫人劳神子。”捏着罗彩灵的手，一圈圈地绕着绷带，罗彩灵的脑子里一片空白，身子绷得好紧，一动也不敢动。李祥气得把那害人的竹扦子折断，扔在地下，还用脚跺了两跺，嘴里乱七八糟地骂着。待云飞系好了疙瘩，罗彩灵斗然间羞得像个新娘子，一声不吭地跑了。云飞望着李祥道：“今天是怎么了，两个人都这么奇怪？”
“噶”的一声，罗彩灵关上房门，缓缓走到床前，扑在床上索然睡去，嘴里喃喃自语，把受伤的手搁在胸前，用脸庞亲昵。涅白的绷带上有他的指印、有他的浓情，仿佛寄托着一个朝思暮想的生命，别有一番滋味，在心头。
李祥倒别有意致，竟然抱着蒸笼睡觉，蒸笼里还放着罗彩灵送的瓷碗，他也不嫌赘得慌。
夜还是夜，窗外清光夺目、冷气侵人，云飞侧棱着躺在床外侧，真的好放心不下雪儿，寻找青龙宝珠远道迢递，不知何日才能与她重聚？他的眼睛一张一合，睁眼时迷望着灯火，心潮像风弄的火尖一样起伏着，与其自寻烦恼，不如合眼睡去；待合眼后，便见雪儿音容，又是孤零零的相见，倒不如睁眼。就在这微妙的感情氛围内，他发觉，夜真的好长好长……
云飞、李祥和罗彩灵，一个思，一个喜，一个怨。漫漫夜过，不觉已旦暮，除了李祥酣声甜甜，云飞与罗彩灵都连宵慵困。
今早的露水特别多，好像是从星星上面掉下来的，气温也有些失常，让人在秋天嗅到了夏天的气息，罗彩灵眼皮子沉重，贪睡了一会儿。云飞一早出去了，李祥兴致勃勃，一大早也起来了，见塌房里有一大窝人围着赌博，也去凑一腿。店主因人们赌得热，也乘机卖起了薄荷汤，作法挺简单的，只需取几片薄荷叶子，用开水泡过，待冷后喝下，清凉满腑，炎热尽除。
闲话少絮。只见一个四十上下，身着鸦绿色麻衣，体格魁伟的大胡子赢得风光，银子在他胸前都堆成了小山。大胡子趾高气昂地叫道：“还有哪个不怕输的和老子赌一场，赌法由他！”人们都委委缩缩，没一个敢吭声，大胡子左瞪右睹，不可一世地招着巴掌，道：“来呀，来呀！哪个，哪个！”
李祥本来就看那大胡子不顺眼，再见所有人都是缩头乌龟，激起了扬扬斗志，忖骂道：“这个痿人也太猖狂了！”把脸一抹，高声叫道：“你是说，不论怎么赌，你都跟？”一语射来，人们都不约而同地转过脸来，见有一个其貌不扬的年轻人向大胡子挑战，连忙腾出位子。李祥踊跃向前，跷腿坐下，双手叉在胸前，一副满不在乎的模样。大胡子把白玉骰子在手上抛了两抛，笑道：“不错，你要怎么个赌法，说出来听听。”李祥道：“你别把话说得这么满，难道就不怕后悔么？”大胡子一捶桌面，叫道：“罗哩吧嗦的，大丈夫一言九鼎，怕你个鸟！”
“好！”李祥跷起大拇指，爽笑着取出颈上的璎珞，这璎珞平时藏在内衣里，别人都看不见的，道：“我老爹告诉我说，这珞圈乃我家祖传之宝，价值连城，我今天也不稀罕了，就赌你身上所有的银子。”大胡子把璎珞接过端祥，其身为花翎红，似鸡血，琰美撩人眼，轻轻一捏，质地脆软。大胡子是个识货的，便知其价比金贵，细细看来，还篆刻着八字吉谶：“彩云追月，灵秀永贮。”李祥道：“我没吊谎你吧！”大胡子一跷大拇指道：“爽快！快说，快说，赌法由你！”众人都屏声静气。
李祥站起身来，双手压在桌面上，两眼似电瞪着大胡子，道：“我赌你的心是黑的。”“这……”一听这话，大胡子如同木雕泥塑。李祥眼神象夹着针似的，道：“挖出来，看看黑是不黑！”众人输了钱，恨大胡子恨得要死，都给李祥帮腔，齐声道：“对！挖出来，挖出来！”大胡子掉在陷阱里，狷急得哭都没有眼泪，见众人逼得急，只好黑着脸道：“是、是、是黑的，不、不、不用挖了，我、我、我输了！”李祥笑道：“早知如此，何必当初呢！招子也不放亮一点！”大胡子此时羞怒交加，哪有脸摆在这里，撒腿就躲。众人看得哄堂大笑，拍手称快，还对李祥交口称誉，能说的好话差不多都说尽了，意思就是要李祥意思一下，李祥明白他们的意思，便意思了他们一下。
堂中欢呼一片，李祥收了璎珞，再用麻络子把银子兜起。云飞已回到塌房内，李祥迎头问道：“你上哪儿去了？”云飞道：“不知为什么，早上醒来觉得胸口好闷，便到街市上转了一圈。”李祥把云飞拉到桌前，指着爱死人的银子，把自己如何如何、这般这般的光辉赚钱历史表露一通。众人讨回了一些本钱，心存感激之情，又对李祥大加吹捧，李祥更觉身价百倍，道：“我爹说我生时旺气朝元，是个福人，嘿嘿，果然不错！”
云飞敛眉道：“多一事不如少一事，少一事不如无事；你这样赢别人，恐怕有馀祸。”李祥道：“馀个什么祸，他还敢杀了我不成！”又把云飞一拍，道：“他要敢来，咱还有个金刚站着呢！”说罢嘿嘿笑，道：“今日可真赚翻了！”云飞摇首忖道：“财富生不带来，死不带走，再多又有何用？”
客店里饮酒的饮酒，进膳的进膳，搳拳的搳拳，忙动的忙动，依旧蝉鸣蛙噪。忽见那厢呱哒呱哒行来一女子，原来罗彩灵晏起，见李祥数银子数得正欢，眼睛一亮，大叫道：“哇！好多的银子！”像个小精灵一样，边叫边蹦跳着过来，拿起一锭白银咬了一咬，咋舌道：“李祥，这些银子从哪里弄来的？”李祥把早已准备的堂皇之词背诵了一遍，罗彩灵眨了眨了眼睛，道：“你做起事来，还真是一蹴而就呢！不错，不错，有我的作风！”李祥嘻嘻笑道：“人无横财不富，马无夜草不肥嘛！”罗彩灵找李祥要出璎珞看了看，又拿出自己身上的璎珞比了比，两人相互称赞了一回。
云飞看着那些不义之财，道：“我担心会生出事来！”罗彩灵敲着银子玩儿，在手中玎玲作响，道：“两厢情愿，输赢也是天意，他敢有什么不满，活该！”
李祥把银子拿到钱庄换作了关子，共计一百一十贯，折合关子却有一千一百贯，凭空多了十倍的价钱，这其中却有缘故。
原来自孝宗皇帝时，开始发行会子，每界只有二千万贯，印发极为慎重。宁宗时对金作战，用纸币筹军费，十一、十二、十三界同时流通，发行到一亿四千万贯。理宗绍定五年，增加到三亿二千九百万贯，淳祐六年时，会子猛增到六亿五千万贯，共发行了十八界。景定四年，贾似道当权，甚至每天增印十五万贯。会子的印造并没有因为买公田而停止，反而日益扩大。发行纸币原有铜钱作储备，但会子日增，现钱日削，铜钱散在民间，不愿换用纸币，对外贸易中，也不断有大量的铜钱外流。东南沿海地区各路，原来十多万贯现钱，现只存一二万贯。
高斯得上奏：“国家的版图一天天缩小，财力白耗，用度不足，近年尤其严重。每年收入一亿二千多万贯，支出二亿五千多万贯，管财政的大臣，只知增发楮币，这无疑是饮鸩以止渴。”甲子年理宗病死。贾似道拥立太子赵禥作皇帝，即度宗。贾似道又下令印发新的纸币，称为金银关子，在全国发行。原来发行的第十七界会子废止不用。第十八界会子，以三比一折换新的关子。关子发行后，物价益踊，楮益贱，物价徒升十倍。导致流离殍死，气象萧然，临安附近地区殍馑相望，中外凛凛。
有诗为证：
自从为关以为暴，物价何止相倍蓰。
人生衣食为大命，今已剿绝无余遗。
真珠作襦锦作裤，白玉为饭金为糜。
苍天苍天此何人，遘此大疾谁能医。
且说李祥回来后与云飞、罗彩灵一起用早点。云飞在街上闲逛一圈，回来说道：“今早我在路上看见一条狗。”李祥吃着肉松，噜噜说道：“看见一条狗有什么好说的，真是的！”云飞道：“听我说完啊！我朝它看了一眼，它就跟上我了，然后我跑它也跑，我停它也停。看来它是想找人照顾，我哪有这份闲心啊，便将它甩掉了。”罗彩灵问道：“你说这些是什么意思？”云飞的神情不太自然，道：“我是不是太残忍了？”李祥嚼着手中的火腿，笑道：“看不出你还蛮讨狗儿喜欢的嘛！”罗彩灵笑道：“他们是一家的，他把他弟弟甩掉了，心里过意不去呢！”云飞急着嚷道：“得了！你们两个给我住嘴！”
“你……”李祥正说了一个“你”字，突然翘起舌头，痛苦起来。罗彩灵忙问道：“怎么了？”李祥咯咯了两句，只怪他边吃东西边讲话，把舌头给嚼了。云飞道：“自作孽。”过了半刻，李祥打肿脸充胖子，含糊答道：“没事，没事。”接着与罗彩灵边吃边找轶事谈笑。
云飞喝了几口粥后就一直抱着葫芦不开口，罗彩灵问他，他说吃饱了。其实，云飞心里一直潮起潮落，经过了十几次潮汐，紧抿的嘴唇微微松开，道：“世上最有感情的动物不是人，是狗！”罗彩灵与李祥听得乍呼，齐声问道：“你说什么啊？”云飞叹了一声，道：“不管主人多么丑陋，狗也会高高兴兴地陪主人玩；不管主人多么贫穷，它都会忠实地跟在主人身后；既便是没吃的，它宁可挨饿受冻，也不肯走开；主人有危险时，它会奋不顾身地去咬敌人；它夜夜职守岗位，弗许贼人得逞。当主人把它卖给屠户时，它淌着泪望着主人呜咽叫喊，希望主人不要抛弃它，主人只顾数着手中的铜钱，哪里管它的死活。唉，人皮包狗心，狗皮裹人心。只可惜许多狗投错了门房，跟着坏人走，反被历代辱为骂名，我替其不值。”
云飞的话音刚落，李祥与罗彩灵都停止了咀嚼，好像心里都涌起一股莫名的悲哀。云飞望着门外车马喧哗、争名夺利的闹市，眼中充满了怫郁而深情的色调。罗彩灵瞵视着这种色调，他的眼睛使她着迷，他的心更使她着迷。时间在无形地延宕，罗彩灵把筷子一扔，道：“我不想吃了。”李祥也学着做了，适才吃的卤鸡蛋好像鲠在心里不下去。
三人就这么你望我一眼，我望他一眼，街上沽名钓誉的市侩依然吵吵闹闹。
且说大胡子吃了李祥的哑巴亏，心中忿然，到别家打了一龠闷酒，越喝越窝火。俗话说，锅蒸一炉香，人争一口气，他沸怒炀炀，宁捺不过，摔破了酒壶，拔腿就往云飞这边奔来，走得莽撞些，在路上撞倒了几个行人，踢翻了几个摊子，就像只瞎了球眼的蟑螂。
正好云飞一行人出了塌房，大胡子迎着叫道：“三位别走，我有话说！”因有云飞在场，李祥肚里胆壮，讥笑道：“想拜我为师不成，我可不收你咧！”大胡子憋着气，一抱拳道：“我‘铁腹旋风’瞿横天指南打北、闯荡江湖二十余载，从未这么窝囊过，今日定要三位给我一个说法！”李祥道：“你想要个什么说法呀？”故意把个“想”字拖得老长。
瞿横天眉横眼翻，径自走到塌房里，叫酒保上一壶白乾，李祥等也重回塌房。只见瞿横天从褡裢内搜出一个小纸包，把里面的黑色粉末洒进酒壶，道：“这是苗家的蝎毒，敢不敢与我比试。”行走江湖，多一个朋友胜过多一个仇人，云飞正在良思一个化敌为友之策。李祥可不吃他那一套，道：“比就比，谁怕谁呀！”罗彩灵也偏不服气，道：“怎么个比法，你说！”
云飞见他们卤莽行事，不由得汗生额上。大胡子把酒壶摇了两摇，道：“谁喝得多，便是谁胜！”李祥心里好笑：“这个夯货，上坟都上错了，云飞可是毒宗哩！你的武功再高，比起云飞来，也只算孙子一辈的。”心里笑着，嘴里一口答应下来：“啯啯乱叫个什么，不就喝口毒酒嘛，让我兄弟陪你玩玩１说完一指云飞，道：“俗话说，快刀不用黄锈生。云兄弟，我知你的手一定痒了很久，就拿他开开刀吧。”瞿横天哼了一声，视线在云飞身上打起转来。
云飞现在肩负着保护罗彩灵平安取到青龙宝珠的重任，不理李祥，朝瞿横天一拱手道：“我兄弟得罪阁下之处，还望阁下洪湖大量，多多担待。江湖上，最讲究一个义字，何必在蜗牛角上争雌雄，我替他赔个不是，饮一樽毒酒，今年不见来年见，还是一个朋友。”李祥与罗彩灵听得一愣，这是武林大会上的云飞么？
瞿横天的嘴角抽搐了一下，道：“休要在这里巧言令色、粉饰太平，抢了我一百多两银子，你一句话就勾了吗！那我铁腹旋风日后还有什么颜面见江湖朋友！”
“见他孙子的狗朋友！”李祥大叫道：“云飞，你怎么了！忧柔寡断的，这不像你的作风呀！多说个……”不待李祥嚷完，云飞喝道：“你住嘴！”李祥怒道：“你不上我上，看我打得他满地找牙！”揎拳掳袖就要动手。云飞大喝道：“你不要泼油好不好！”罗彩灵朝李祥使个眼色，示意他收下火性，看云飞怎么处置。
云飞朝瞿横天一推手，道：“阁下这话过甚其词了。赌场上，有输有赢，都是天意，我不明白，阁下有什么丢颜面的地方？”瞿横天干笑数声，道：“真是粑粑不要米做，你的兄弟诈赢，怎算得了数！”云飞笑道：“一看你这身打扮，便知是个天生富贵的绅家。我的兄弟诈赢也好，光明正大地赢也好，一百多两嘛，对你来说不过是点锱铢小钱，何必这么斤斤计较，有失风度呢？”“什么锱铢小钱，你真是软刀子杀人不觉得痛！”瞿横天一瞪眼，道：“若有招子，就别深藏不露；若是怕我，哼哼，把银子留下再走人！”
本以为云飞会出手开导开导他，谁知云飞藏头缩尾，不敢与他交锋。罗彩灵大为恼火，把云飞的衣襜一揪，道：“你胜他易如反掌，何必在他面前低声下气的！”云飞劝谂道：“忍一口气万事消，何必如此招摇！”瞿横天喝道：“依尔等的口气，似乎一定会胜在下，在下今日倒偏要领略领略了！”
罗彩灵怒从心起，李祥更是气愤填膺，把云飞推到桌前，道：“你何必长他人志气，灭自己威风！武林大会都被你踩得一塌糊涂，怕他个鸟！”这时，不知从哪里钻出来了一大堆人群，把他们围得里三层、外三层，都怂恿他们比试。只可怜店主生怕出事，打闹起来怕没人赔偿，正在圈外急得溜溜转。
云飞受道家清静无为思想的长期熏陶，纵然到了这个节骨眼上，还是瞻前顾后，不好决断。罗彩灵气得把他摁在凳子上，道：“你怕结仇家是吧！告诉你，我天人教满天下都是仇家，多他一个不多，少他一个不少，你今天若胜不了他，我就不要你保护了，因为，你没资格！”她说得声音发颤