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院子里晾着几吊鲞鱼，发出难闻的腥臭味；衣服都晒成了麻花，也没人收。罗彩灵刚走出大门，被孩子他爸召唤住，只见耿勰捧着一盒糕点，吃吃鲠鲠道：“我有、有个七岁的儿子，嗯，托在邻村的亢婆婆家带养着，我、我做了些东西给他吃，想、想麻烦，嗯，麻烦姑娘一下。”好容易听他说完，罗彩灵格格笑道：“怕他吃不饱吧！”心道：“这对父母倒挺有意思的。”“呣。”耿勰揩汗答道，看见罗彩灵臂上搭的衣服明白了一二。“没问题１罗彩灵右手接过，绽起的笑容更令耿勰暗自愧怍。
这时，有一个小孩子到耿勰家来找耿锴玩，耿勰说不在，还笑咪咪地将解渴的饮料给那孩子吃，一口赞他乖啊巧的。这一点很叫人匪疑所思，大人们对别家的孩子总比对自家的孩子亲热，见面又是逗笑又是买东西给他吃，难道自家的孩子就不值得人疼么？
郊野的一棵大槐树下，阳光透过叶片琐碎地照在一块石桌上，四周插着几根木橛，小孩子们在扮家家酒玩儿，男孩作蜜蜂，女孩作蝴蝶。“吃饭罗！”孩子们兴冲冲地叫嚷着，一人端一面木板，上面分别摆着泥丸子或一些青草、梗柯。他们把这些天然的食物放在石桌上，一个孩子道：“这个位置不好，咱们到那边吃！”另几个孩子欢快地答应着，闹哄哄地跑开了，只剩下一个离群的男孩独坐木橛，他头扎垂髫，生得面色黧黄，双目无神地望着别人远去。头顶上，被槐树抛弃的一片叶子忧伤地落在石桌上。
这个孤苦伶仃的男孩忍不住扑在石桌上哭泣，已记不清是第几次哭了。一阵沙沙的脚步声踏着莎草向这边拢来，窈窕的身影遮住了暖烘的阳光，在男孩身上抚摸着。男孩感到背上清凉，眼中热消，便将哭红的眼睛在衣袖上擦了擦，回头顾望，只见一个姐姐捧着一件小罩褂和一盒糕点，含笑婷立在旁，生得面若春花、目如点漆，正是罗彩灵。男孩瞪大了眼睛，只一逢面，就打心底里喜欢这位姐姐，又不知这位姐姐找自己有何事，痴痴傻傻地望着她。
罗彩灵陪坐在男孩身边的一根木橛上，取缟绢替其拭了泪，端祥他不住，亲声问道：“小弟弟，你叫什么名字啊？”男孩夹紧了臂膀，答道：“耿锴。”罗彩灵见他怕生而紧张的模样，抿嘴一笑，续问道：“多大了？”“七岁。”耿锴已把头低得老下。罗彩灵摩挲着他前额的短髦，问道：“怎么住在这儿呢？”“我没有家。”耿锴的声音低得连自己都听不见。罗彩灵的脸色黯了下来，道：“怎么会没有家呢？”“我爹娘吵架，不让我和他们住。”耿锴的声音在发抖。罗彩灵撩弄他的耳鬓，道：“他们好坏啊，你恨他们么？”耿锴摇摇头，道：“不恨。”
孩子纯真的答语总能令成年人感动，罗彩灵细语问道：“为什么呢？”耿锴举起弱目，答道：“因为，他们是我的爹娘。”罗彩灵的手垂落下来，心里好不是个滋味。
～第三十回系起心瘩恚生火解得春风可化冰～
罗彩灵适才撩动耿锴的耳鬓时，发现一道被指甲掐出的伤疤，问道：“你耳根上的伤是怎么弄的？”“我娘拧的。”他答得很自然，更让人感到一种习以为常的痛苦。“她为什么要拧你呢？”罗彩灵被阳光刺得打了一个冷战。耿锴答道：“因为我不听话。”
罗彩灵不敢再看耿锴心灵上的创伤，扫目望向欢乐的孩子们，道：“你瞧他们玩得多起劲啊，你怎么不去呢？”耿锴道：“我才来几天，他们不跟我玩。”罗彩灵站起身来，牵着耿锴的手，道：“傻瓜，你不妨主动去找他们啊！”“唔……我，我不敢。”耿锴吞吞吐吐地挣脱了手，还把手交叉地塞在怀里。
这时，过来了一家子，儿子骑在父亲的颈上，父亲道：“咱们到风闽岗上去玩吧。”母亲慈笑道：“那儿风景可好了，还能打秋千呢！”儿子挥着小手，高兴地叫道：“好耶，出发罗！”三人欢声笑语而去。
耿锴羡慕地望着那幸福的一家子，心事没个着落，罗彩灵从心底涌起一股责任感，笑着说道：“喜欢姐姐么？”耿锴激动地说道：“喜欢。”“那好，姐姐陪你玩。”罗彩灵把他从死气沉沉的石桌拉到了丰富多彩的大自然中，晡日暖熏，不再那么刺眼和灼烈，稠密的花卉依依偎偎，似乎等待着人来采撷。罗彩灵与耿锴坐在圹埌的原野上，她就是喜欢和小孩子在一起。
一般的男人都不喜欢小孩，觉得孩子吵得好烦，可能酒精和性早已把他们搞得麻木不仁了；相反的，大多数女性都很喜欢孩子，因为她们在孩子身上找回了尘封心底而渴望倾诉的纯洁。
罗彩灵一面说些小笑话开济他，一面手把手地教他编花环。飗飗风起，罗彩灵把头发叉到后面，道：“这花环呀，是编给自己最心爱的人戴的。”耿锴拈起了美丽的马蹄莲花，问道：“为什么要编给他呢？”
湛蓝的天空里只有一朵不断北飘的白云，一只孤单的雌雁朝它艰难振翼，罗彩灵不自主地抬起额头，黾勉的心絮充溢心肺，把深情的眼睛寄托上苍，答道：“因为，我要用花环把他牢牢套住，不许他跑掉。”
耿锴听得兴起，道：“我就用花环把我的爹娘套住。”“好咧！”罗彩灵璨然笑着，耿锴的美丽希望在冥冥默默中也鼓舞了她。
耿锴的手指还不灵活，花环终究只编了七八成，直待日晏风凉，罗彩灵把小罩褂披在他的身上，给他御寒。耿锴再一次感受到曾经拥有的亲情，真希望罗彩灵能够永远作自己的姐姐，更盼望父母亲能把破碎的家重新拼凑。罗彩灵指着小罩褂说道：“这是你娘托我带给你穿的，怕你冻着了。”耿锴听得眼神扑烁，嘴角还是露出一丝无法掩饰的笑容。
罗彩灵问道：“肚子饿不饿？”耿锴点了点头，罗彩灵笑着打开盒子，原来里面盛满了黄灿灿的鸡蛋糕，递给耿锴一块，道：“这是你爹给你做的呢，尝尝吧。”耿锴拘谨地接过，罗彩灵道：“不怕人穷，只怕志短，你的爹娘在吵架时都这么爱护你，你将来怎么报答他们？”耿锴不加思索地大声答道：“我养他们到老！”罗彩灵欣慰地笑了。
耿锴递给罗彩灵一块，道：“姐姐也吃。”罗彩灵笑着接下。耿锴把鸡蛋糕放在嘴里慢慢咀嚼，甜蜜而柔软的味道在他心里架起一道回归的彩虹，眼睛被风吹破了，溢出泪来。
泱泱的湖面上，水光万顷，波涛不兴，夕阳残留着粉红的余韵，可爱的风逗弄着万物生灵，浣衣的妇女们嘻笑着抱木盆归家。云飞与李祥坐于水皋，随意往湖里扔着石子。李祥双手反撑着，闭着眼睛，颈向后仰，半叹半感道：“好久没有这样安静地看看自然了。”云飞侧目相视，笑道：“你也喜欢安静么？”李祥恢复了原样，又扔了一颗石子，道：“每个人都有一万张脸，随着不同的境地而转变着。”伴着一圈扩大的水晕，一颗小水珠在水面上跳起又溶合下去。
云飞念着李祥的古怪之处，问道：“江湖上最讲究礼节，你怎么从未向人拱过手？”李祥伸了一个懒腰，道：“向人拱手的架式，看起来就像带手枷的犯人，我喜欢无拘无束。”云飞一听，觉得颇有道理，只是有理归有理，他还是挣脱不了这种形式上的形式。李祥接着说道：“其实作人哪，就要活得自在。天地容得下我，我便生；天地容不下我，我便死。”云飞轻笑道：“你真想得开！”笑中又生悲意，忖道：“谁都是活在别人的眼睛里，谁能作一回真正的自己？”
李祥道：“小时候不想学习，不愿大人管教，盼望能长大；长大了却要面对事业与婚姻的烦恼；结婚了还要为家庭烦心；有了孩子又要为管教孩子操心；孩子长大了再要为孩子的前程担心；孩子成家立业了，又要为孩子的生活悬心；然后再为孙子费心……直到自己老死了，一切的烦恼就都没有的。”
云飞脸色愕然，道：“这话不应从你嘴里说出，你还不到二十岁啊！”李祥的嘴角带着几缕略显无奈的微笑，道：“也许一个人涉世太深，反而看不清事情的全貌，像我这种涉世不深的人确能很清楚的看待问题也说不定。”云飞道：“嗯，从另一种范畴看，的确当局者迷、旁观者清。”
云飞问道：“如果让你再次选择，你愿作男人还是女人？”李祥毫不犹豫地答道：“男人。”云飞问道：“什么原因呢？”“我已经习惯了。”李祥笑了笑，道：“我是男人都够可怜的了，何况女人。”云飞道：“你在替沃萱抱不平么？”“也许吧。”李祥垂下了头，不知在想着谁。
谈到女人，云飞自然而然地念起了罗彩灵，在没有那小鬼头的现在，感到有些冷清，见李祥好久未开言，道：“你在想灵儿么？”李祥抬起头道：“当然在想了。”云飞道：“她什么都好，就是太任性了些。”李祥道：“什么都是她对，是不？”云飞笑了笑。李祥道：“越好的东西越娇贵嘛！”
“说得也是。”云飞笑道：“她好像不属于我们这个世界，她是另一个世界的人。”李祥以浅笑作答，欣赏着天际里充满活力的红色，道：“一种米养百样人，象灵儿这样的女孩，人间只有她一个。正因为有了灵儿，我的人生变得丰富多彩了。只要能看着她对我笑，我就心满意足了……啊，真希望她能永远快乐下去啊！”云飞在不知不觉中挂念起时常忧郁的雪儿，满言感慨道：“灵儿是个无忧无虑的女孩子，不知道什么叫担心，如果所有的人都能像她这样就好了。”李祥摇摇头，道：“其实不然，我看得出，她好像在担心什么。”
“真的吗？也许我还不了解她。”云飞仰天叹了一口气，罗彩灵缘何要扑在自己身上哭，这谜团再一次勒紧了他的思维，太怪、太不合逻辑了，以至穷思极想也捯不出个头绪来，他想问，却难以启齿，虽然说也说不明白，却令云飞产生了战抖的预感。
云飞道：“灵儿是一个很单纯的女孩。”李祥凄迷地一笑，道：“永远长不大的她，让我找到了人世间已经丢失的纯洁；不像我，整天处在烂泥滩中。”弓身向前抓起一把稀泥，手全黑了，道：“江湖……不是个好地方。真希望灵儿能回家，作个安恬的人妻。”云飞眉头微耸，问道：“怕她被邪世污染吗？”
“呣。”李祥着力地点着头，道：“林子大了，什么鸟都有。”一望渐黑的四周，突然涌起一股莫名的激动，道：“最恨那些人闭着眼睛喊‘世界多么美好’。哼，有的人劳苦一生一世而无回报，有的人却太快活了，这是个什么混帐世界！有时候，我真想拿把大槌子把这世界打个稀巴烂１他的喘息浓重。
云飞道：“你很讨厌剥削者吧。”“那还用说吗！”李祥的眼中冒出火来。
“在你心目中，皇帝是什么？”“乌龟！”
“三公九卿是什么？”“王八！”
“文武大臣呢？”“甲鱼！”
“地主呢？”“鳖！”
李祥的语气越来越重，语声也越来越大。云飞再问道：“樵夫呢？”一听这话，李祥的神气收敛了起来，笑道：“神仙！”云飞无奈地随口一叹，道：“人生在世，最难扫除心上垢、洗净耳边尘，不知我何日才得已超脱？”也抓了一把稀泥，紧紧捏着。李祥问道：“什么叫超脱？”云飞道：“也许是死亡吧，死了就超脱了。”李祥笑问道：“你想死么？”云飞摇摇头道：“不想。”李祥道：“你不是想超脱么，为什么却不愿死？”云飞笑答道：“这还不简单，就像人们明知镯子重，还是想戴在手腕上一样。”
李祥大笑起来，道：“争名夺利，人之天丑。哼哼，人死后，还不就是这团泥巴！”“言之有理。”云飞微微颔首，松开了手，肉掌全被泥染黑了，再看着未抓泥的左手，猛然参祥透悟道：“为什么人的左手比右手干净，因为左手不像右手那样爱‘活动’。至于脚，它整日踩在别人身上，还将自己裹的严严实实，生怕被别人发现它的丑态，腐臭便是在所难免的了。”李祥哈哈大笑起来，道：“干完这一票就洗手吧！”“嗯！”
叹光明，如流水。区区终日，枉用心机。辞是非，绝名利，笔砚诗书为活计。乐齑盐稚子山妻。茅舍数间，田园二顷，归去来兮！
天将黑了，家长们扯着喉咙叫自家的孩子回家吃饭，独是耿勰、沃萱听得心酸。用过了晚膳，云飞和李祥都被罗彩灵拉到她房里，说是有件神秘的任务，要他俩陪着。眼见玉兔离海角，三人直谈到夜静更深，罗彩灵要他们等一会儿，然后神秘奚奚地离去了，不一刻，挽着一件衣服回来。云飞见之，问道：“你说有神秘的任务，就为看你拿件衣服么？”李祥道：“灵儿自有道理，好好看着！”罗彩灵抿嘴一笑，道：“还是李祥懂事。”虽然她用词不当，但李祥依然听得神清气爽。
罗彩灵把衣服搁在腿上摊开，道：“这件衣服是耿勰的。你瞧，胸口上有一个小窟窿，他妻子都没给他补。”云飞听得出弦外之音，道：“你难不成是……”罗彩灵笑道：“我把衣服偷过来补了，耿勰一定会认为出自沃萱之手，这样一来，他们夫妻俩就能和好如初了。”“就你鬼！”云飞快意地笑着，悟出了她要留宿的原因，忖道：“这家伙还真是深不可测呢！”李祥更是赞叹不已。
“灵儿这么在乎夫妻和睦，是否她的父母给过她伤害？”云飞心念萌动，问道：“你的爹娘是不是经常吵架呀？”罗彩灵呒了一声，道：“也不是了，反正被我撞见的不多，至于没有撞见的便无从知晓了。”云飞道：“如果我有爹娘在身边吵吵架就好了。”眼中一下子装满了白色的忧伤，罗彩灵看得感同身受，软语说道：“我爹娘的脾气都不好，我受到感染，说不了两句就爱斗嘴，以后冒犯之处还请你多多包涵了。”云飞道：“我若有什么冒犯之处，也请你包涵包涵了。”李祥把云飞拉到一边坐下，道：“你别妨碍灵儿做正经事了。”
罗彩灵往常都是一味娇纵无忌的，看她纫针的模样，似像似不像。云飞跑到罗彩灵身旁，眯着眼笑道：“想不到淘气的你还真会作针黹之类的事啊！”罗彩灵拿针去扎云飞，被他躲过，便收了针，不高兴道：“你把我们女儿家看作是什么了，整日呆在家里玩么？两个姐姐在四年前就把我教会了。”
云飞道：“两个姐姐？”“就是给我贴身的那两个丫鬟。”罗彩灵襻了几针，道：“又让我想起峨嵋那个老黄花菜了！”云飞嘘了一声，道：“小声点，这话不论被谁听见都不好的！”罗彩灵故意大着嗓门叫道：“不好就不好，我才不管呢！如果别人对我好，我会十倍、甚至竭尽所能地报答他；如果别人对我坏，我就十倍、甚至无数倍奉还！”云飞捂着耳朵，道：“和你在一起，哪能占到甚么便宜，都是捱欺的命。”李祥再次把云飞拉到一边坐下，道：“你还有完没完，不要妨碍灵儿做正经事了！”
李祥把云飞紧紧抓住，不许他靠近罗彩灵，等罗彩灵一心一意缝缀完毕，李祥迎过去，把衣服上的补丁看了又看，摸了又摸，道：“灵儿真是个巧手女儿家！”罗彩灵娇声道：“那当然啦！不像你们这些男人一个个都整日游手好闲的。”云飞不服气道：“我哪里游手好闲了？”罗彩灵问道：“你有一份工作么？”云飞连声应道：“有啊！陪你去找青龙宝珠。”罗彩灵一摆手道：“这不算，这只是出于友情罢了。”
“你少在这里孔雀开屏，自作多情了。我们才认识几天啊？还友情呢！”云飞正欲施展陆贾雄辩之才，却被李祥拉到身后。且看李祥向前走了两步，道：“灵儿听我说，我有工作！嘿嘿，我是个乞丐。”云飞笑道：“一堆臭狗屎也想说成一朵鲜花！你早就脱离了丐帮，算个什么乞丐，再说，这要饭的最是‘游手’和‘好闲’了。”李祥黄了脸道：“你别见机挖苦人，你还不是当过要饭的，有什么好得意的！”
“你真教人恶心！”“你才教人恶心，这个刀疤脸！”
他们俩，一个属龙，一个属虎，说不上两句就斗上了。动口解决不了问题时便要动手，正打闹着，李祥踢云飞不着，脚趾踢到墙上，好痛！云飞拍手称快道：“哈哈，被撞痛了吧！快去打墙，报复一下嘛！”“嗳唷喂！”李祥一个劲地呻吟，道：“都是你害的，我要打你！”他拿起身边一把铁锸朝云飞投去，云飞轻松躲过，啐道：“欺软怕硬的家伙！”
罗彩灵懒得理他们，到沃萱房中，把衣服搭在她的床头架上。待回到房中，倒也奇了，云飞和李祥都不见了身影，碗里的灯火依然跳跞�