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他随手拿了，连谢谢都忘了说，又随手把钱塞入裤口袋里，手却留在里面不出来了。另一只手攫着药包，散漫地拍着腿侧。〃真想不到！〃他鼻孔里哼着气笑说了这句话。
雨势大起来，溅得行人道上出水似的，路边的铁栏杆也在出水，反正整个世界都在出水，而人出的水是眼泪。宁静真的哭了，悄悄擦去了一滴。他一直低着头，没有看到，裤袋里的手复出了，把头发向脑后拨一拨，苦笑道：〃我老了，老很多了。〃
他是老得多了，一见面她就发现。头发已经半白，还好不秃。她记得他以前的皱纹。只在眼角那里，如今散布开来，整个人干瘦掉了〃你还好，没怎么变。〃他又说。她想他也只有讲这些泛泛的话，无可奈何，叹了一口气。
走到街角，挤满了避雨的人，前面再没有楼檐了。他把药包攒入西装袋里，免得淋湿。宁静看见了，问道：〃你有病？〃
〃没什么，有点感冒，买两帖药试试。〃他看看表又道：〃咱们找个地方吃晚饭吧。〃
他们过了马路，进了一家〃绿杨村〃饭店。店里人满，他们站近门口等，可听到外面雨声哗哗的，里面又人声嘈杂。他贴近她的耳朵问：〃你什么时候来香港的？〃
她凑前道：〃快解放的时候。你呢？〃
〃五年。〃他顿一顿又笑道：〃两人同在一个地方那么多年，到今天才碰面。〃
〃我在香港，不大到这边来。〃
他点点头，店伙来告诉他们有位子了。
点了菜，他又道：〃你住哪里？〃．
〃香港坚道附近。〃她说。
〃哦，那是半山区……〃说着手一扬道：〃我就住在这里附近。西洋菜街，听过没有？〃
她歉笑着摇摇头，把一杯茶拧得在桌上团团转。
〃过得好吗？〃这句话他忍了很久了。
她抿着唇不答。他端起杯子喝了一大口茶，道：〃这句话问得不该？〃
宁静抽一口气道：〃没有什么该不该的，日子也没有什么好不好的。〃
这样等于没有说，他不响了，故意用指甲敲桌，敲得劈里吧啦响。瞅瞅看他，老了，越发的孩子脾气了。他又左顾右盼，看看菜来了没有，这一望倒真把菜望来了。
他执起筷子，却不吃，让筷子站在左手食指上，微仰着头呢哝道：〃几年了？〃随之甩甩头叹道：〃懒得算。〃
宁静却声音平平地说：〃十五年了。〃
〃东北话都忘光了。〃他说。
〃广东话却没有学会。〃刚才他点菜，她就听出来他的广东话最多只有五成。
十五年，算来他已是望五十的人了。她黯然低头，赶紧扒两口饭，饭粒咸咸，湿湿的尽是她的泪水。
他问她要不要辣酱，她不敢抬眼．没理他。他看出来了，不做声，在自己的碟子里加了点，道：〃'春来堂'我常经过，却万万想不到是他的。〃
这个〃他〃，自然是指熊应生。
〃他可好？〃
宁静提高了声音说：〃他有什么不好的，娶妻纳妾，置地买楼，风光极了。〃
他〃哦〃一声，拖长了，好像有所玩味似的。
〃有没有孩子？〃
〃他有，我没有。〃她说。
他没有问原由，她却想起了千般万种。当时坚拒给熊家生子，原就是为了守着对面这个人，以致熊应生决意纳妾。这种话，在相逢异地的此刻，自然是不宜提，更不必提的。
宁静还是很激动，他却好像没有什么了。吃得很多，吐了半桌的菜屑和骨头，剔剔牙说：〃我就是不能吃菜，牙不好。〃说着扣扣上颚两边：〃这里都是假的。〃
宁静挟两筷菜道：〃奇怪，人过中年，总是会发胖的，你反而瘦了。你瞧，我肚子都出来了。〃她摸摸微隆的小肚子，嘴角有一种温饱的笑意。
〃我劳碌奔波，哪能跟你养尊处优的比？〃
宁静皱一皱眉，放下筷子道。〃爽然，我本来不跟他的。〃她的意思是当时她南下广州，还并没有本着追随应生之心。
爽然误会了，以为她是指她负情另嫁这回事，便道：〃那也好，至少他成就比我高得多。〃
她自顾自说：〃我一个人，实在也没办法。〃于是她告诉他怎样在广州与熊应生会合，来香港定居，熊家仍旧经营中药行，又在新界广置草菰场，生意愈做愈大。生意做大了，希望承继有人，应生便纳了妾，名字叫金慧美的，至今有两个儿子。宁静也有略过不提的，比如她在熊家的地位日益低微，独居别室，与熊家俨然两家人似的。
她不说，他也猜想得到。撑着头端详她，只见她脸上的肌肉都松弛了，会给人一种发泡的感觉，
〃家里都好吗？〃他问。
〃父亲过世了，只剩下阿姨和小善，还在东北，现在按月汇钱给他们。小善大了，还算懂事，常和我通信。〃她歇一口气又说：〃你呢？〃
他苦笑道：〃我都老了，他们怎会还在。〃
宁静望望门外，街上都垫上夜色了。门边蒸包子的厨师把笼盖一揭，白蒸气热呼呼地冒得一天都是，倒像是最后的白天的时刻也让溜走了。她想起以前在东北和爽然在〃小洞天〃吃饺子的事来。她已经很久不想这些了。
〃要不要上我家坐坐？〃他问她。
〃不要了，晚了．改天吧！〃
〃好，我晚上七点过后总在家。〃他在美国念的是工商管理，现在在中环的一间贸易行任职。
他给她留了电话，说：〃有空打电话来吧！〃
两人就这样分手了。
次日宁静果真去了，爽然下楼接她。他住在四楼，进门一只小白色鬈毛狗绕着宁静的脚踝使劲嗅，爽然用脚面架起它身子赶它，边道：〃阿富，别淘气，去，去！〃又笑向她说：〃房东的。〃她笑一笑，随他进房。她原料必会积满衣服杂物，谁知马马虎虎还算整齐。
他笑道：〃你说要来，我刚打扫的。〃
她看见衣柜门缝里伸出一角毛巾，手痒把门一开，里面衣袜烟酒等东西纠作一团，她忍不住笑道：〃都打扫到衣柜里来了是不是？〃说罢合手一抱道：〃让我替你弄嘛！〃
爽然正在倒茶，忙抢了下来：〃不行，不行，你是客。〃
〃你但愿我是？〃她盯着他说。
他望着她，冲口道：〃我但愿你不是。〃
宁静抱回衣服，坐到床边慢慢叠。道：〃你喝酒？〃
〃一点点罢了。〃
〃也抽烟？〃
〃抽的不多。〃
〃那，这是什么？〃她指着算一缸满满的烟灰烟头。
爽然朝那方向望去，解释道：〃昨晚上稍微抽多了点。〃
宁静想大概是再见她，心事起伏，无法成眠，才抽多的，也不再问了，喟叹一声道：〃我想了整晚，失去的不知道还能不能补回来。〃
〃不可能的。〃爽然一句就把她堵死了。
她却不死心，又说：〃世事难料，就拿我们再见的这件事来说，不就是谁也料不着的吗？也许………〃
〃小静，〃爽然没等她说完便说：〃我们年纪都一大把了，过去怎样生活的，以后就怎样生活的，以后就怎样生活吧。〃
〃不快乐也不去改变吗？〃她低声问。。
他不答，忽然恼怒地说：〃其实为什么还要我们见面？〃
宁静怨目望望他道：〃我以后不来就是了，你何必发脾气呢？〃
两人都沉默了下来，直到宁静离开，都没有怎样说话。
说不来的，她第二天倒又来了，连电话都没有给他打。爽然正要开口怪她，她却抢先说：〃我反正闲着无聊，你就让我来吧。〃他也不能再说什么了。
她一天一天来了，爽然一天比一天的不能拒绝，后来干脆约在中环等，一起到他家。有时候宁静先来，到旺角市场买一些菜再上他家，渐渐与房东一家和阿富都混熟了。晚上宁静并不让他送。他上一天的班，身体又不好，往往十分劳累。她这样天天夜归，熊应生没有不知道的，但她的事他从来不闻不问，就是知道了，吵两架也就完了事儿，爽然却隐隐有些担心，怕一旦情难舍，而又不能有什么结果，会变得进退两难，他更怕万一宁静死心塌地要跟他，她半生荣华富贵，会转眼成空。
她一直催促他找新房子，自己也帮他找，总说：〃你又不是没有钱，怎么不找好一点的地方？这里狗窝似的，怎么住得下去？〃他的搪塞之词总是：没有余钱，都寄到乡下去了。直到有一天，宁静发作了，说；〃你不为自己，也为我想想，老要我长途跋涉地来看你，你于心何忍？你好歹为我做一件事。〃他点头答应了。
爽然的心脏和肝都有毛病，常觉困倦，和宁静出外逛也容易露出疲态，弄得她意兴索然。这几天却是她不舒服，到礼拜天早上才上他家，他还在睡觉，差不多正午了，才翻身翻醒看见她，搔搔头打个呵欠说：〃几点了？〃
〃十一点五十分。〃她看看表答道。
他使尽全力伸个懒腰，满足地叹道：〃累极了！〃沉吟一下又说：〃对了，我买了两张'状元及第'的票子，时间差不多了，现在就去。〃
她想不到他有这样的兴致，便附和他乐起来。百老汇电影院很近，两人步行而去。这时已是入夏时分，众人单衣薄裳，走在弥敦道上，汗湿浃背，都有种形露体现的感觉；热气加上汗臭，特别让人感到尘世原是凡俗之地。
他们买了爆米花进场，看票的人却粗鲁地说：〃喂，这票子是昨天的罗！你们不能进。〃
两人细看那票子，果然戳着昨天的日期。宁静正想离开，爽然却拉着她往里走，看票的忙拦道：〃对不起，这是公司的规矩，票子过期无效。〃
爽然瞪大了眼，高声嚷了起来：〃你这是什么意思，我明明买了今天的票子，是你们的人搞错了，关我什么事，我难得看一次电影，你这算什么态度……〃戏院大堂围了一圈旁观的人，有的上前劝解，站着的人都说〃有事慢慢讲〃。爽然仍旧兀自乱嚷，也嚷不出什么名堂，只一味强调〃我难得看一次电影〃，手里的爆米花迸了一地，让围观的人踩得劈里剥落响，还有已经进场的人跑出来看，宁静尴尬得脸都发烫，上前拉又拉不住，急得只顾喊他的名字。最后有人把主管找出来了。主管矮矮胖胖客客气气的，问明原因。向爽然赔罪道：〃对不起，大概是我们的人弄错了，误会而已，误会而已，真是不好意思。〃随即打发人去搬两张椅子，搁在最末一排座位后。
片子已经开场，爽然愣愣地捏着只剩半包的爆米花，也不看。宁静以为他还在生气，低声数落他道：〃你明明自己不小心买错了票子，还一味怪人家，发那么大的脾气，多不好看。〃
他瞧也不瞧她，声音硬硬地顶道：〃你那么嫌我，就不要黏上来。〃
她气得呼吸都急促了，转脸看他，银幕的雪光射在他脸上，瑟瑟闪动。那是一张冰冻的脸，寒气袭人的，可以把她也冻成冰。她心一软，把一口气咽下去了。想他不过要给她一个意外，让她高高兴兴地看一场戏，出了岔子，他脸上下不来，恼羞成怒，也是常情。这些月来，他暴躁的脾气，尖刻的言词，她都趋于习惯了，也不知咽下了多少口气。
过一晌，她试着逗他，道：〃你记不记得以前我们玩升官图，总是我当状元？现在戏里演状元的钮方雨，也是个女的，可见我们女的比你们男的有作为。〃
〃那当然。〃爽然道：〃你们可以理所应当地仰仗金龟婿，沾他的光。我们若靠太太提携，难免受人家耻笑。〃
这一口气她可憋不下，咬一咬牙，豁地立起身，反身就走。爽然后悔不迭，握住她的一只手，好一会儿，哑声迟疑地说：〃小静，……我老了，脾气不好。〃
宁静一阵心酸，跌坐回去，哭不成声。他在暗里牢牢握住她的手。
这一天，她没有和爽然的好，预备早来买一些菜，临时却换了主意，先绕道至花园街。多年前，她听一个朋友说过，这里的一 个寺院里有卜卦算命的，灵得很。近来和爽然大吵小吵，和应生 也大吵小吵，实在不知未来如何。她相信迷信也是一种把持。
寺院前殿静无一人，宁静四下张张，并不见任何卜卦算命的摊子。正疑惑间，一个身着黑袍的高大胖和尚出来了，看见她顾盼的样子，上前问道：〃这位施主，来上香？〃
宁静道：〃不是，这里不是有一个卜卦算命的摊子吗？〃
〃哦，那个摊子呀，早就没有啰！〃
宁静惘然若失，拽一拽手袋，正欲离去，黑袍和尚又发话了：〃施主必定在那里算过，如今仍旧找来，也算是有心人。贫僧也略通一些面相之术，施主不嫌，可以赠你两句。〃
她眼睛都亮了，欣然道：〃大师请说。〃
〃施主晚年无依，未雨绸缪为上。〃
宁静悚悚心寒，只一霎，便强自镇定，依礼问道：〃大师法号…… 〃
〃善至。〃
〃多谢大师。'宁静谢毕，步出寺院，阳光炎烈，她的心却一阵凉似一阵，也无兴买菜，直上爽然家。
她仰躺床上，凝视着桌面爽然的照片。这房子方向不好，才到下午，已经十分阴沉。她想把相片拿来细看，又懒得起来。那是爽然在东北照的，淡黄了，专司浸蚀回忆的黄，从浓而淡，好像要把整帧相片浸蚀掉。回忆应该不是冲淡的，是浸蚀的，她想。相片里的爽然是笑着的，黑密的发，齐白的牙，还有阳光，但里面的晴天出不来。在这里她只觉得阴冷。
和爽然共同生活，是她唯一的心愿了。当初似乎不可思议，然而思量之下，希望还是有的。天天夜归，是存心挑起应生的反感，候机提出离婚；更好的，是逼他提出，她好索取赡养费。跟他那么多年，什么都得不到，捞个十万八万，在他不过区区数目。而且他眼中心中，早就没有她这个人了，协议离婚是不难的，这番心情，她不便与爽然明说，何况他一直有些推搪之意。她对爽然，自不是当初热腾腾的一片爱意了，十五年后，到底是怎样一种感情，她自己也不可理解，以前是断人肠的，现在却磨入肠。
追随爽然，她有更充分的理由。在熊家独居冷宫，长此下去，必不得善终。想到此处，她心里突的一惊。这么说，善至大师给她的赠言，竟是好兆头了。〃晚景无依，未雨绸缪为上〃，当是指经济环境。如果她始终留在熊家，经济环境不可能发生问题。不得善终，不过是抑郁而死。爽然不同，他有病，会比她早死……这样未免现实了些，然而，她却悠悠地感到幸福的快意，浑然不觉来势渐汹的暮海。
人一兴奋，身子也轻了，她一登腿弹起来，站到衣橱镜前，照照到底哪里长坏了，叫她晚年无依。鼻子短了？人中短了？下巴短了？看那和尚的派头，也很像一回事，说不定就是以前卜卦那个人，如今不干那鬻天机的营生了。
她又想，爽然这种年纪，没有她，今生再无结婚之望；一个人不结婚，才真会晚景凄凉呢。胡思乱想间，忽然啪一声，灯亮了，爽然在镜里出现，负手笑说：〃照照照，穷照个什么劲儿，灯也不开，也不知道是不是真的看见了。〃
他伛着头，欣赏她镜上的脸。宁静脸一红，偏身走到房门处，把灯掣往上一推，熄了灯。她反剪着手搭在门锁上，瞅着他笑。她喜欢在暗里看他，轮廓还是从前一样深峻。他已经禁不起光亮了。
他踱到她跟前，笑道：〃干嘛呀？〃
她嫣然道：〃我没有煮饭，咱们出去吃。〃随即开门翩然而去。
他们在一个有名的大牌档坐下，要了两碗鱼丸米粉。摊里眺出去，漫街有许多半老妇人蹲在路边在铁盆里烧纸，一簇簇熊熊火焰，像一座座爆发的小火山，火光染在柏油路上仿佛胭脂留醉。爽然问宁静道：〃今天是什么节日，那么多人烧纸呢？〃
正值老板把米粉端来，插嘴道：〃孟兰节嘛，今天。〃
〃哦，今天是旧历七月十五。〃爽然道。
〃对呀！〃老板朝他一笑，又说：〃慢慢吃。〃便走了。
宁静舀了一匙辣油浇在粉上，好像也在碗里烧着一簇火。她说：〃我们老家作兴放河灯，我也给我妈放过。〃
提起老家，爽然未免感伤，怔忡了一会儿才起筷。
这时有一群人谈笑着横过街口，看模样像吃晚饭兼谈生意的商人。宁静轻呼一声：〃应生。〃
爽然马上回头，一壁问：〃哪一个？到底是哪一个？怎么我看不出？〃
她急扳他的肩道：〃喂，别使劲盯着看了，当心他把你认出来。他发福发得不像话，你当然认不得了。〃
爽然也不愿意见他，却故意呕她道：〃你那么紧张干嘛？怕他看见我，丢你的脸？〃
宁静一口粉刚下喉，几乎哽住，气道：〃你一天不找架吵就不安心是不是？〃 他吃米粉吃得稀里哗啦的只不答辩，宁静又说：〃我只是怕他给你难堪，你想自讨没趣，尽管找他好了，我不管了。〃
爽然竖着筷子道：〃我开玩笑罢了，你怎么那么认真？〃
〃你这种玩笑开得太大了。〃
还有一层她没有说，要是应生知道了她与爽然的事，离婚之计，或会横生枝节。
她有点心烦，浇辣油不当心，浇了一滴在襟上，问爽然借手帕