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现，摩纳哥和皇马之间的确存在着较大实力差距。
出乎意料的是，摩纳哥在下半场给人一种截然不同的感觉。事实上，皇马成为了哥利亚，而摩纳哥则是勇士大卫。下半场开场仅数秒，莫伦特斯以一记精彩的头球破门，比分变成2比1。第65分钟，摩纳哥再次破门得分，场上比分变成3比1，如果这个比分保持到中场，虽然总比分为5比5，但是按照客场多进球的规则，摩纳哥将晋级半决赛。这样的比分一直保持到了终场，但是皇马完全有机会改写比分。
第73分钟，劳尔的一个头球破门被助理裁判裁定越位在先，你可以说它是正确的判罚，所谓越位也就是几厘米距离，并且只有在电视慢镜头回放时才能看清；你也可以说它是一个错误的判罚，因为10个裁判对此进球至少有5个会作出相反的决定。似乎有一打的证据表明这是一个完全不属于劳尔的赛季，第85分钟，皇马队长再次错过改写比分的机会，如果机会出现在其他任何时候，劳尔都能轻松将其射入网兜。最擅长的左脚，在禁区内接齐达内最舒畅的传球，劳尔竟然在单独面对守门员时将皮球射飞。
劳尔应该是最冷静的球员，但是这次完全变了。在错过第85分钟的机会后，他脸上露出了急躁的神情。此时没有任何言语能表达劳尔的心情，皇马这个赛季的希望就在他脚下葬送了，自从去年夏天接过皇马队长袖标以来，这是劳尔最为沮丧的时刻。
皇马出局已经成了木已成舟的事实。还是同样的一批记者，曾在过去的6个月里为〃银河舰队〃的所向披靡而欢呼歌颂，可在皇马告别欧洲冠军杯的第二天上午，他们都摇身一变，成为了攻击佛洛伦蒂洛工程的炮手，指责他听不进别人的建议，指责他固执地拒绝引进新中场、新马克莱莱，指责他坚持执行启用毫无经验的帕文们的政策可到目前为止没有出现过一个成功的帕文，指责他不应该流放莫伦特斯，后者的表现让皇马每个人都感到惊讶，现在已经成为欧洲冠军杯头号射手。
无巧不成书，阿森纳和米兰都步皇马后尘相继出局。就在摩纳哥大溃败24小时后，阿森纳主场1比2倒在了英超新贵切尔西脚下，另一个全欧洲人都无法相信的结果是，卫冕冠军AC米兰未能保住首回合主场4比1大胜拉科鲁尼亚的胜果，客场不可思议地以0比4败垒。有关佩雷斯工程是个〃疯子的错觉〃的争论已经爆炸性地传遍了整个欧洲，直到拉科鲁尼亚攻入第3球时，有关质疑才有所缓和。作为一支汇聚了防守型中场、经验丰富的中锋、深厚的板凳、如果再加上不错的运气，实力足以捧得世界杯的球队，米兰竟然败在了顽强的但实力并不强大的拉科鲁尼亚脚下。一时间，米兰接过了佛洛伦蒂洛球队的口水袋，成为了众人抨击的对象。
欧洲冠军杯四分之一决赛之前，有记者请摩纳哥教练迪达·德尚对比赛作一个预测，法国人显然说对了。他用不可思议但又踏实的比赛结果证明了赛前所说的那句〃足球中什么事情都可能发生〃哲言。
与其说德尚的哲言倒不如说是米兰失利给了皇马许多安慰。此时需要安慰的还有贝克汉姆，由于累积两张黄牌自动停赛一场，所以当摩纳哥的比赛进行时，他只能和同样郁闷也纳闷的妻子在瑞士某个小木屋内收看直播，可能整个晚上都在用头撞着墙壁。接下来的星期天（复苏的星期天，那天上午皇马赛前的新闻发布会上这样称），他至少有机会将能量发泄在足球场上，这次是主场迎战奥萨苏纳曾经相当容易对付的对手，现在对于皇马已经是一场重要的比赛，他们必须重新抬起头振作起来，把精力集中到本赛季最后一座奖杯联赛冠军上。虽然联赛冠军的显耀程度无法与冠军杯相提并论，但总比三大皆空要好。
近些年来，西班牙甲级联赛不仅被认为是欧洲技术最好最具有欣赏性的联赛，还被认为是欧洲实力最强的联赛（只有意大利人对此表示怀疑）。本赛季，西班牙是唯一有4支球队（其中打入欧洲冠军取康娜罄唇等胍壹读┙肱分薰诰�16强以及两支球队进入欧洲足坛的另外一大重要赛事联盟杯的国家，这些或许就是最好的证明。
奥萨苏纳属于顽强的球队之一，他们的球员都属于出了潘普洛纳小镇就无人知晓的类型。但是其中一名叫做巴尔多的球员经历，在赛前吸引了新闻媒体的注意。他曾在皇马青年队效力，但最终被皇马所抛弃。萨拉戈萨队中曾遭皇马摒弃的米利托，以及摩纳哥莫伦特斯在对阵老东家的比赛中都特别抢眼，这种势头引起了西班牙媒体的关注，难道最近一名遭皇马抛弃的球员巴尔多也要报仇雪恨？
的确如此，皇马不仅没有复苏，反而有被埋葬的危险。奥萨苏纳3比0赢得了比赛，这是皇马本赛季首次在伯纳乌球场输球，巴尔多在第1分钟就攻入一球，并助攻了另外2球。下半场，伯纳乌球场由死一般的沉寂突然变得人声鼎沸，球迷开始嘲弄皇马巨星们，但大多数球迷已经被场上结果所击倒。皇马似乎已经背上一个令人恐怖的魔咒。40天前，他们还在联赛积分榜上以8分之距遥遥领先，突然间他们就失去了联赛榜首的位置，将其让给了素有军事化机器之称的瓦伦西亚，这是2004年以来的第一次。
和其他球员一样，贝克汉姆的表现十分糟糕，恐怕那个晚上他比其他任何球员都更加难以入睡。《世界消息报》又抖出猛料，披露贝克汉姆还和另外一个女人有说不清道不明的关系。一位有泰国血统但居住在澳大利亚的女人，声称爱着贝克汉姆（还说她不像丽贝卡那样，将所有的事情都抖露出来），而她的照片也同样出现在了所有报纸头版。这次贝克汉姆以沉默来应对媒体的炒作，他的态度并不让人感到意外，平时最愿意和西班牙媒体合作的英格兰队队长，从此以后再也没有接受任何记者的采访，哪怕是一个字，这种状态一直持续到了赛季末。
第103节：贝克汉姆绯闻缠身
佛洛伦蒂洛·佩雷斯此时的境况并不见得比其他人好。病重的母亲已经处于弥留之际，球队主场输给奥萨苏纳后，皇马主席已经显得身心憔悴。在伯纳乌球场，佩雷斯受到了愤怒球迷的攻击，这是自从他就任皇马主席以来的第一次。尽管他一贯坚持认为自己首创的球队模式搜罗世界上最优秀的球员是正确的，但他的身心已经受到了挫败。相关的质疑已经压得他难以喘息。他的自信、以及最为珍贵的资产从来都没有变得如此脆弱。由于之前极力宣扬皇马辉煌的目标，以及在前段时间所树立起来的信用，现在的佩雷斯已经不堪忍受如此惨痛的失败。
第二天，我去观看了皇马队的训练，想去看看〃银河舰队〃此时在训练场的心情。大约三四百名球迷围在训练场外，一部分是过来看望他们失落的英雄（早晨寒冷的空气中充斥着少男少女们发出〃贝克汉姆、贝克汉姆！〃呼喊声），一部分人在发泄着心中不满的情绪。在球员训练场地周围竖着高高的隔离网，不满者挨着隔离网撑开了长长的条幅，球员只要回头就能清晰入目，上面写着：〃你们为了金钱和妓女。我们只会有愤怒和沮丧〃。
贝克汉姆是否会感到这个条幅有点含沙射影？他应该不至于。把龌龊的妓女和世界上富有的球员联系在一起，这种观点已经深深的植根于西班牙男性公众意识中。或许是对的，或许是凭空臆测。单就这条条幅而言，它十分准确地表达许多愤怒的马德里球迷的观点〃银河舰队〃并没有给他们以及俱乐部带来企盼的成功。同样还是球迷，数周前他们还可以在别人面前，特别是对手球迷面前，炫耀说没有比看皇马比赛更美妙的时刻了。那时你问皇马的球迷，就像这个赛季我经常所做的，他们最主要的心情是什么，回答总是变化多样的，但离不开一个相同的主题：快乐。
至于那些参加〃世界末日〃后的首堂训练课的球员，他们看起来比平常要显得萎靡不振，这点可以从他们围绕训练场慢跑热身时就可以看出，但是一旦他们开始在小场地上分组进行对抗训练时，你就很难发现这些球员刚刚经历过生命中最糟糕的一段日子。与平常一样，奎罗斯还是聚精会神地完成训练中的每件琐事。虽然奎罗斯知道自己即将履行教练作为替罪羊的角色，赛季末将被解雇是不可避免的结局，现在只是一个〃行将死去〃的教练，但他在场上还是兢兢业业，显示了一个教练的职业素养。
但是球员们更感兴趣似乎还是比赛本身，这些坚毅的职业球员热爱比赛，能从对抗中寻找快乐，哪怕是像这种已无多大意义的对抗训练。他们大声呼喊着队友传球，他们像学校的小男孩一样开怀大笑、咒骂，进球后同样享受着快乐。甚至对于贝克汉姆来说也是如此，头上带着一顶羊毛帽，努力活跃场上气氛，融入到比赛中去。
或许只有融入到比赛中，贝克汉姆才能忘却生活中的烦劳。虽然西班牙国内的媒体已经基本淡忘了〃丽贝卡故事〃，但为了吸引更多读者，英国的小报和杂志对于贝克汉姆绯闻炒作力度有增无减。包括佩雷斯在内的皇马高层都表示了对英国媒体的不满，他们反感英国记者报道贝克汉姆绯闻的方式（就贝克汉姆绯闻本身，佩雷斯从来没有发表过自己的观点），因此当这些记者提出上午采访贝克汉姆训练时，被告知由于高层的命令，他们不能接近平常可以进出的球员区。
不知是否由于封杀英国媒体奏效，还是由于其他不可知的但可以影响足球的因素，在紧接着的一场联赛中，皇马客场2比1击败了毕尔巴鄂竞技队。夺取联赛冠军的希望犹在，并且只要在周末伯纳乌球场迎战巴塞罗那的比赛取胜，他们就可以更加确保实现本赛？？仅存的梦想。
为了使球队更好休整并重新振作起来，皇马球员被带到了地中海边的拉马加度假圣地，却发生了出乎意料的事情。球员下榻的豪华酒店内的闭路电视节目包括了英国天空电视一台。正好在球员入住期间周三晚上，该台将直播丽贝卡·露斯专访节目。贝克汉姆得知消息后十分愤怒。〃他当时处在一种可怕的状态，十分的沮丧，不能说话，十分痛苦，然后生气，再后来就勃然大怒。〃皇马教练组的一个成员后来告诉我。俱乐部曾经和酒店方面交涉，试图切断天空电视一台的信号，这样即使不能减轻贝克汉姆的痛苦，也可以避免尴尬。有关贝克汉姆赛季末将离开皇马的传言开始在英国各家媒体累积；他将屈从阿布拉莫维奇的诱惑并加盟切尔西。他的妻子并没有跟随去马德里居住，而是让贝克汉姆坐私人飞机往返语西班牙和英格兰。她或许考虑到了让贝克汉姆一个人呆在西班牙，这位世界上受欢迎的男人就会去其他女人怀抱寻找慰藉。这种推测并非毫无根据，就像英国大多数媒体所为，维多利亚给予他的惩罚将会是坚持让他回到英格兰。
两天后，我在一次午餐会上见到了桑切斯和巴尔达诺，此时离周日〃银河舰队〃迎战巴塞罗那还有两天时间。两件事情已经变得十分清晰：英国媒体上出现了观点相反的报道，皇马不想也没有必要出售贝克汉姆。俱乐部财政实力愈来愈强大，经营的一些项目也如日中天部分归功于贝克汉姆。这也是为什么俱乐部担忧贝克汉姆会因为家庭原因离开皇马，尽管他们坚信就纯粹的场上足球而言不论最近的溃败皇马仍然是最适合贝克汉姆的俱乐部。皇马雄心勃勃的商业扩展计划即将腾空：今天前我们刚刚参加了〃皇家马德里城〃的奠基典礼。〃皇马城〃是皇马俱乐部新建的一个综合训练基地，其中包括一个主题公园以及一个酒店；皇马电视台的全球卫星转播合同也即将签署，而贝克汉姆将是这笔交易中的一个主要因素。
第104节：已经在水中撒下了鱼钩
〃如果切尔西想要他，他们必须从我们手中抢去，〃桑切斯告诉我说，〃这是我们放他走的唯一方式。〃这也意味着切尔西必须为贝克汉姆支付全额的合同条款所规定的转会违约金费。数目是多少？我问桑切斯。〃1。8亿欧元。他们必须超过我是说打破我们购买齐达内时所创下的世界纪录。〃他是认真的吗？〃不光是认真的，即使切尔西真的拿出那么多钱，我们仍愿意留下他。〃真的？〃的确，别忘了我曾经跟你说他值5亿英镑，现在仍然是。〃
在西班牙，媒体更热衷于关注谁将在这个夏天加盟皇马，而不是谁将离开皇马。午餐后，我陪同桑切斯看望了佩雷斯，桑切斯将其称为〃会晤〃，地点位于佩雷斯母亲住院楼下一个当街的酒吧内，佩雷斯母亲前天晚上几近撒手人寰，但是在家人和医生的抢救下又活了过来。〃那个年代的人们有另外一种顽强。〃佩雷斯又在重复着一年以前对他父亲的评价。〃他们经历过战火与贫穷，他们顽强的方式是我们所不能的。〃
因此，我问贝克汉姆是否会离开皇马？〃不，不。〃他不屑地说，好像这个问题不仅没有必要而且还有些让人生厌。〃我已经和他谈过了，他将留下来。〃那谁将加盟皇马？托蒂？〃他是最有可能的选择，其转会也是最容易操作的。〃佩雷斯回答说。托蒂转会是一笔让人兴奋的交易，我说。一个十分优秀的球员，真正的〃银河舰队〃成员。不仅仅是意大利国家队队长，更是意大利最有才华的球员，一个能够射门、会头球、多种破门得分攻击型中场球员，一个非常具有竞争力的球员。〃是的，他确实有这么优秀，他的确是'银河舰队'的合适人选。如你所说的那样，我们将拥有另外一位国家队队长，〃佩雷斯半开玩笑地说。还有其他球员进入他的视野？他最终是否会购买瓦伦西亚的阿亚拉？〃阿根廷队长。嗯！也许。〃曼联的范尼？阿森纳的维埃拉？〃我们已经在水中撒下了许多鱼钩，〃佩雷斯回答，〃我们将观察谁会拉它，然后我们才能做决定。〃
桑切斯从皮包里掏出一叠文件，然后递给了佩雷斯。这才是他们〃会晤〃核心内容。佩雷斯快速地翻阅了文件，然后与桑切斯以及皇马另外一位经理洛佩斯就其中的细节问题讨论开来，洛佩斯也是皇马主席的另外一名得力干将，他曾经与桑切斯一同前往撒丁岛做成了贝克汉姆转会交易。
我们品尝着咖啡和可乐，嘴中嚼着服务生端上来的薯片和青果。10米开外的地方站着两名保镖，目光谨慎地扫视着过往的人群，履行着保护佩雷斯生命安全的职责，防止他被ETA（巴斯克祖国自由党）暗杀，尽管ETA组织已经几个月没有活动了，但他们还是很有可能考虑皇马主席、建筑业巨头、西班牙社会建设的中坚力量。在佩雷斯翻阅的文件中，其中一份报告是关于俱乐所作的国内民意调查结果。〃银河舰队〃主场输给奥萨苏纳之后，球迷对佩雷斯的〃无条件支持〃已经降至了最低点。报告中显示他的支持率已经由任期内平均90％的完全支持率跌至60％的最低点（其中还有15％的球迷选择勉强支持）。
和往常一样，民调显示罗伯特·卡洛斯被认为是球队中最亲善的球员。但有关罗伯特·卡洛斯将在这个夏天离开皇马前往切尔西的报道充斥了各家媒体。佩雷斯不会背着球迷做这种事情的，是如此吗？〃不用担心，〃他说，〃罗伯特·卡洛斯会留下来。〃那么奎罗斯呢？佩雷斯几乎没有思考，但回答中却流露一丝残酷。〃他是一个好人，但是他只是一个天生的二把手不是一个领导者。签下他是我们的错误。〃
关于俱乐部收入和项目的报告文件，其图表却显示了不可思议的资本成功，陡峭的曲线一路上扬，从佩雷斯当选主席第一年的1。37欧元攀升致2003…04财政年度的3。03亿欧元。这个赛季的税后收入竟然达到了4960万欧元。傍晚7点，佩雷斯结束了谈话，〃会晤〃也随之结束。我乘坐桑切斯的车赶往机场。这些指标在未来3年4年内还将攀升，他说：〃我们创造的收入表明我们是正确的：最好的球员是最便宜的。〃最好的球员确实可以创造利润，但是他们不一定赢球，我说。不能赢得奖杯是否会转化成经济损失呢？〃赢球并不是主要的。重要的是始终要有竞争的心态，若能如此你也就能赢球。〃
不知伯纳乌的球迷或者聚集在友谊酒吧的年轻人们听了这话之后会是什么感觉。尤其是在周末同巴塞罗那大战开始前，这些话又如何能够说服桑切斯自己当他退休后，可能会是皇马的一个狂热支持者。因此，我跟一些球迷据他们自我介绍，他们是来自日本一个皇马官方球迷组织的15人代表团谈论这个问题。在同巴萨比赛开始前两个小时，我在伯纳乌球场的俱乐部会议室内见到了他们。
球迷俱乐部的主席叫做Kubota，操一口流利的西班牙语。一个看上去只有45岁左右的长得很精神的男人，穿着西装系着领带。