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三公子道：“你不是在骗我吧，你突然对我这么好，一定有诈。”
宁心儿顿足道：“你快过来呀，我真不是骗你。”
直到三公子将望远镜握在自己手中，方才确信宁心儿确是要让他看某样东西。
宁心儿道：“你看，在苏堤西面，里西湖的西北角，有一艘官船。”
三公子按照宁心儿所指的方位，果然在垂柳掩映中发现了一艘隶属刑部的官船。这船停泊的地方甚为隐蔽，从平地上根本无法望见，即使从高处望去，也只有身处孤山之上，方可恰好看见。在船上立着数十名穿着鱼皮连体衣的大汉，一言不发，依次跃入水中。大汉们一跃入水中，便潜入水底，不复露面。船头端坐一个光着上身的精壮男子，头发在头顶胡乱绾一个结，乱蓬蓬的胡子让这张脸凶相毕露。男子将手边的一只沙漏翻转，开始计时。
宁心儿抢过望远镜，看了看，问道：“人呢？”
“都钻到水里去了。”
“怎么这么久也不见他们浮上来？在水下还不憋死？”
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“当年水泊梁山有一条好汉，人称浪里白条张顺。相传他能在水底呆上三天三夜，水性厉害至极。寻常稍谙水性的人，倘能经过名师特训，一般也能在水底待上一刻钟左右。那船头的男子在给他们计时，像是正在训练他们的水性。”
“他们是刑部捕快吗？”
“看样子不是。”
“那他们怎么敢擅用刑部的船？”
“我也正奇怪呢。”
“这事古怪得很，一定有什么阴谋。要不要派人到官府去报案，把他们全给抓起来？”
“他们能堂而皇之地使用刑部的公船，就算不是刑部的捕快，也定与刑部大有关系，还是不要管闲事为好。”
“真没意思。他们钻进水里面，到现在还不出来，真不知要在水里待到什么时候。”
“人家又没收你的钱，免费让你看戏，你还抱怨。”
“戏不好看，当然要喝倒彩啦。”
“他们还没出水吗？”
“还没有呢，等一下，出了，出了，他们终于出水了。”
“你再看看那个沙漏是否刚好漏完。”
宁心儿将目光对准沙漏，果然刚好漏完，于是奇道：“别人都燃香计时，为何他偏要用沙漏？”
三公子道：“因为他需要绝对的精确。燃香计时，只能大概计算，风力大小、天气炎凉等都会对香烧得快慢产生不可忽视的影响。他之所以用沙漏计时，便是要将他们在水下待的时间拿捏得毫厘不爽。”
宁心儿道：“那他们在水下待了多久？”
“刚好一刻钟整。”
“他把时间捏得如此精确，所为何来？”
“这就要去问他了。他肯定有他的道理。”
“废话，说了等于没说。”宁心儿嗔道。
说话间，大汉们都已上船，船夫划动船桨，向柳荫深处驶去，消失在一片春色之中，宁心儿再用望远镜好一番搜索，却再也找不见船与人的踪迹。
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血流成湖3…1
时间：申时初，二刻（按今日计时，当为下午三点三十分）。
地点：刑部殓房。
清晨时在外西湖发现的数具骷髅已经摆在了刑部的殓房之内。殓房深处地下，阴冷潮湿，空气中散发着药味和尸臭。插在墙上的巨大火把的火焰无风自动，室内时明时暗。包温数了数，一共七具骷髅。阴森森的白骨，不带一点皮肉。在另外一张案板上，摆放一个巨大的竹筐，竹筐里装满模糊的血肉，通过堆放在血肉中的两颗残缺不全的头颅，看出正是昨夜在钱湖门遇害的刑部带刀捕快——曾耀武和常扬威，目睹自己属下的凄惨死状，包温心里大感悲恸，本欲命仵作将他二位的尸首整理缝制一番，但仵作们都害怕殓房闹鬼，说什么也不肯，只好暂时先这么囫囵放着。后世为纪念这两位因公殉职的刑部捕快，每于官衙升堂，两旁执棒而立的皂隶必卖力高呼“威”、“武”，既缅怀先贤，又吓唬犯人。
毫无疑义，杀害曾耀武和常扬威的凶手正是杀害扬州百胜镖局镖师的凶手，可这七具骷髅又是何人所为？光凭这些骷髅，实在难以判定死者生前的身份以及死因。
包温正发愁间，神秘的金先生走了进来。金先生看见这些横躺在桌上、一字排开的骷髅，面容不改，显然见多不怪。他冷冷地看了包温一眼，问道：“有什么发现？”
包温摇摇头，道：“到目前为止，还没有任何线索。”
金先生道：“除了目前殓房里现有的人之外，不许再有另外的人知道这件事。”
包温犹豫一阵，还是鼓足勇气，道：“可是我已经派人通知三公子了，他可能很快就会过来。”
金先生道：“那就派人去阻止他。此乃刑部内部事务，岂容外人插手。”
门外却传来一个声音，道：“来不及了，我已经来了。”
金先生怒斥道：“什么人？”
三公子从门外转入，饶有兴致地打量着金先生，道：“你又是什么人？刑部里可没你这号人。刑部的内部事务，你这个外人不是照样在插手。”
金先生瞳孔收缩，眼内精光暴射，逼视着三公子，在他这种凶狠的目光下，很少有人能镇定自若，然而三公子依然嬉皮笑脸，浑不在意。
金先生冷声道：“你就是三公子？”
三公子道：“你又是何人？”
金先生闷哼一声，不予回答。
包温接话道：“这位是金先生，乃是受当朝丞相汤思退汤大人之命，莅临刑部，代理刑部尚书一职，暂时摄理刑部上下大小事务。”
三公子道：“原来你就是金先生。今日早朝之后，虞大人一返回尚书府，便打点行装，悬刑部大印于尚书府中堂之上，率领家眷仆役，一行三辆马车，自武林门出，离开京城，径回故里隆州仁寿县而去。此事已闹得全城皆知。虞大人愤而出走，听说与金先生大有关系。”
金先生又是一声闷哼，道：“无稽之谈。虞大人出走，与我何干？”
三公子不依不饶，继续说道：“虞大人分明是被你逼走的。金先生，你从未曾有过一官半职，今天居然能挤走虞大人，荣任刑部尚书，位列九卿，宋朝开朝百多年来，尚无此类先例。尽管有汤丞相在圣上面前为你极力举荐，但这种一步登天的窜升之势，还是免不了在朝野间掀起轩然大波。听说汤丞相为平息朝廷众臣的非议，一再宣称你确有卓然之才，并为你立下军令状，倘在规定期限内，破不了近日接连发生的这数起命案，便割去你项上人头，以谢天下。正是因为你立下军令状，圣上这才决心夺去虞大人之权，将刑部托付于你手中。虞大人伏陛力谏，欲求圣上回心转意，反被圣上一顿训斥，以乱棍轰出。虞大人乃是为国家数立奇功的名臣，当着众多朝臣的面受此羞辱，自然义愤难平，再也无颜在朝中立足，这才会挂印而去。金先生，你好大的能耐，佩服佩服。”
“此等朝廷大事，你怎么知道？”金先生说完，狠狠地瞪了包温一眼，他知道，一定是包温多嘴，将这消息泄露给三公子。包温肃然而立，对他上司恼怒的眼神并不理会。
三公子叹道：“虞大人乃国之重臣，江南屏障，此番挂印辞官，金国便少了一心腹大患，只怕又要蠢蠢欲动，再起并吞我大宋之心。”
金先生冷笑一声，道：“公子不必危言耸听。兵来将挡，水来土淹。堂堂大宋，并非只有虞允文一人。”
三公子道：“哦？我倒想请教，金兵挥师南下，满朝文武谁可抵挡？”
“汤丞相乃是三朝###，又身兼枢密使。文韬武略，冠绝当朝，有汤丞相坐阵朝中，谅金兵也不敢妄起南侵之念。”
血流成湖3…2
“好一个汤丞相。如不是他一再相逼，将刑部权力收归己有，架空虞大人，虞大人又怎会负气出走？今日敌势非秦桧时比，汤丞相不思光复，反一味向金国示弱求和，较诸秦桧犹有不如，两国尚未交兵，汤丞相便自断朝廷擎天一柱，徒令亲者痛，仇者快。”
金先生怒叱道：“无名小辈，胆敢大言国事，毁谤朝廷命官，该当何罪？包大人，还不将此狂徒拿下。”
包温哪有胆量来动三公子，但金先生命令他也不敢不听，左右为难之际，只好赔着笑脸，连忙转移话题，道：“金先生且息怒，卑职以为，此乃刑部殓房，非是谈论国是之所。眼前这七具骷髅，来历不明，还有赖借助三公子之力。三公子，你对此案有何见解？”
三公子道：“我认识这七个人。”
包温惊道：“人都变成骷髅了，你还认识？”
三公子道：“如果只有一具骷髅，我可能尚不敢肯定，七具骷髅一块出现，我确信自己不会弄错。”
包温道：“他们是什么人？”
三公子道：“他们便是天狼七杀星，江湖中最声名狼藉的杀手团伙。”
包温道：“公子怎么能如此肯定？”
三公子道：“因为他们最后想要杀的那个人就是我。”
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金先生道：“这么说来，他们七个便是死在你的手上了。”
三公子鄙夷地看了金先生一眼，道：“你虽然不是刑部的人，但是栽赃陷害的功夫，却是与刑部一脉相承。”此话一出，包温不由得脸上微微一红。有时候，实在破不了案，随便抓几个人屈打成招，背背黑锅，应付上司的追查，这已是刑部上下共知的秘诀。
金先生道：“如果不是你杀的，那么凶手又是何人？”
三公子道：“这七个家伙恶贯满盈，早就该死，杀死他们的凶手，乃是做了一件大快人心的好事。我知道凶手是谁，但依我看，你们要抓住他的机会不是很大。而真正让我感兴趣的是，这七杀星我前天看见的时候还是连皮带肉活生生的，如今怎么光剩下骨头这般寒碜。”
包温道：“这七个骷髅是在西湖湖面上发现的，也许是凶手把尸体沉入湖底，尸体的皮肉都被湖里的鱼虾吃去，这才只剩下骷髅。”
三公子道：“西湖里有吃人的鱼虾吗？”
包温道：“西湖直通钱塘江，钱塘江直通东海，数百年来西湖的水未曾枯过，有些奇怪的鱼虾也在情理之中。”
三公子道：“食人鱼的故事，我倒的确听海边的渔夫说起过，然而却没听说过会吸人骨髓的鱼。”包温再细致地检视了那些骷髅一番，见骨头上都已破损，骨髓果然已经不见。
三公子道：“如果骨髓尚未吸去，这些骨头还将沉在湖底，不会自己浮上湖面。”
金先生插话道：“听说西域大食国有一种吸血蝙蝠，不仅吸人血，而且还会吸人骨髓。”
三公子道：“金先生，离你拿脑袋担保的最后期限还有几天？”
金先生一脸傲色，道：“今日是二月十四，最后期限是二月十六。算来只剩两天时间。”
三公子道：“不用担心，明天晚上，案情必定会水落石出、真相大白。”
金先生说：“你说得倒轻巧，破不了案，皇上怪罪下来，砍头的是我又不是你。真是站着说话不腰疼。”他又急又气，说话都有些口齿不清。
三公子道：“就算我帮不上什么忙，有你这位汤丞相特聘的高手在，我也相信，此案必破无疑。”说着，他拿手去拍金先生的肩膀。
仅仅是一个简单的拍肩膀的动作，却看得一旁的包温心驰神醉。包温多年来走遍大江南北，也见识了众多武林高手，各门各派的，舞刀弄枪的，都有。他的武功虽然算不上顶尖，然而见多识广，对武功的鉴赏力绝对是当今一流，三公子这一掌无论是速度、力量、角度，都有如春风拂面，妙到毫巅。
金先生丝毫不敢怠慢，想尽办法也要避开这一掌。也许他天生小心谨慎，又也许他只是生性多疑，以为三公子这一掌带有极大的恶意。总之，刹那间他已经变换了七种姿势，脸上汗如雨下，呼吸急促，他甚至使出了十余招向三公子进攻的招式，有的是掌法，有的是指法，每一招都凌厉迅疾，直夺要害，然而，三公子的手掌依然不急不慢地落在他的肩膀，就如雪花落满大地那般稳妥自然。那掌中并未灌注任何真力，只是很普通的一拍，如果金先生的肩膀上有点灰尘的话，那些灰尘也不会因为这轻轻的一拍而被激扬起来。尽管如此，金先生依然面如死灰，整个人都仿佛失去了生气，与方才顾盼自雄、不可一世的模样判若两人。这一掌，未夺去他的性命，却夺去了他的尊严和信心。
三公子惋惜地看着他，道：“明知道躲不过还要躲，真是愚不可及。”随即高歌道，“金无足赤兮故国难觅，人无完人兮分崩离析。”歌声未毕，人已飘然远去。
金先生听到歌声，面色为之一变。
血流成湖4
时间：子时初，三刻（按今日计时，当为深夜十一点四十五分）。
地点：西湖白堤。
京城西北角的定安门悄然打开，数十条大汉鱼贯而出，其时夜色深邃，四野寂寥。城外青山如墨，灯似残星。当先一人骑一匹灰色大马，五短身材，圆脸上罩一层寒霜，正是庆王赵恺，却作一身江湖豪客的劲装装束。与他并驾而行的是千面道人。身后，跟随数十壮丁，个个精壮高大，满面肃然，推着十多辆板车，车上满载干草和油桶，手里举着火把，却并不点燃。一群人借着依稀天光，向白堤行去，向无名山庄行去。
千面道人道：“王爷，现在回头为时未晚。”
庆王道：“我意已决，不把无名山庄烧成一片废墟，怎消我心头之恨。”
千面道人道：“王爷，贫道白日里尝与曹三公子打过照面，其武功之高，远远超乎贫道意料，贫道在他面前，并无十足的信心拔剑。一旦今日要不了他的性命，让他逃脱。日后找王爷寻仇起来，可是难以防备得很。况且，要烧无名山庄，必先烧孤山，孤山一烧，势必震憾京城，人心大乱。皇上追究下来王爷也不好交代。”
庆王道：“你给我住嘴，一路上喋喋不休，尽败坏我的兴致。”
千面道人道：“贫道既蒙王爷礼聘为师，职责所在，岂能知而不言，任由王爷涉身险境。”
庆王一摆手，恼怒地道：“我乃是当今王子，不日便将入主东宫，迟早登基称帝，生杀予取，为所欲为。这世上有何事难得了我？这世上有何事我不敢为之？我既聘你为师，便是要你替我出计献策、排忧解难。你倒好，只知道劝我忍气吞声。再勿多言。如再多言，休怪我翻脸无情。”
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千面道人遭此一通训斥，不敢再劝，跟从的壮丁们更是噤若寒蝉，大气也不敢出。
一群人黑压压、悄无声息地行走在白堤之上，两侧的湖水静谧无声，安静得可怕。风拂过白堤上的垂柳，提醒着：有人来了，打起精神。无名山庄就在眼前不远，望上去不见半点灯火，想必正在沉睡之中，浑不知灾祸即将来临。
庆王一挥手，示意部众加快步伐。他仿佛看见，孤山沉入一片火海当中，冲天火光，照亮四面的湖水青山，火海中，楼台坍塌，人在烟雾中扭曲死去，复仇的快感让他双眼滚烫、满脸通红。他感觉到自己不再是一个王子，而是传奇小说中快意恩仇、凌驾于法律之上的勇士游侠。
此时，原本漆黑一片的前方道路上，一道火光燃起，火光下，一张苍老布满皱纹的脸。
庆王勒住坐骑，怒问道：“你是何人？”
“老夫姓孟，乃是无名山庄的管家。闻知王爷忽起雅兴，深夜兴驾造访敝庄，我家公子特遣老夫在此等候，为王爷接驾。”
庆王大惊，他欲火烧无名山庄，乃是临时起意，事先除了告诉过千面道人，应该再无第三人知道。孟叔既然敢一人挡道，则无名山庄必早有戒备。
庆王面色一沉，回头朝千面道人怒视，道：“是不是你走漏消息？”
千面道人急忙辩解道：“还请王爷明鉴，贫道今日朝夕陪在王爷身边，未曾有片刻稍离。”
孟叔隔岸观火，徐徐说道：“不关这位道长的事，是我家公子叫老夫来的。他告诉老夫说，他有预感，王爷今天深夜要来造访本庄，特叫老夫前来迎接。”
庆王冷笑一声，道：“本王夜深难寐，特趁兴游湖。与无名山庄何干？你还是及早退下，不要扰了本王赏玩西湖夜色的兴致。”
孟叔道：“王爷乃是当今王子，帝王之裔，威仪尊贵，又何必在老夫面前撒谎呢？游湖用得着这身装扮？用得着带这么多人马，以及干草和油桶？”
庆王经孟叔一激，道：“不错，本王是有意要造访无名山庄，会一会曹三公子。”
孟叔道：“王爷，你到敝庄所为何事，老夫不敢乱讲，不过可以告慰王爷的是，敝庄上下早已做好款待王爷一行的准备。”
庆王阴声道：“很好，本王爷�