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第四案 杨乃武与小白菜
第一章
同治八年（1869年）三月初八，午。红日高照。
因为当地大户杨家在这一日娶亲，浙江省余杭县仓前镇突然变的热闹起来。八名唢呐手高吹着“龙上天”乐曲，随着披红挂绿的迎亲车马队进入杨家所在的街巷。迎亲队伍浩浩荡荡，足排了一里多地。新郎蓝轿在前，新娘花轿在后，轿后两侧“紫气东来”与“财源广进”相互映衬；一排丫鬟提着喜灯，两行执士平举“双喜”；队中锣声喧天，鼓声震地。迎亲队伍和争瞧热闹的男女老少将杨家门前街巷挤的满满当当。婚礼办得十分的排场。
迎亲队伍到了杨家门前，蓝轿落下，新郎官一打帘走了出来。这个年轻人长身岳立，穿一身红府绸夹袍紫马褂，胸前大红花打着十字结，长的眉目清秀，唇红齿白，相貌端正。
娶亲的新郎官名叫杨乃武，时年二十八岁，是余杭县的秀才。他不仅人长的英俊，在仓前镇上也颇有名气。此人文采出众，下笔成章，圆滑老到，又好抱打不平，专揽词讼，为人出头，常常胜多败少，所以说起杨乃武，仓前镇没有不知道的，人称“刀笔”。
此时的杨乃武出了蓝轿，大踏步径直走到花轿前，将花轿引进府中。花轿刚一入府。鞭炮声立时响成一片，震耳欲聋，炮屑纷纷。院内早已准备好的28只金黄色的“舞狮”也随着鼓乐的节奏，舞动起来，真个是盛况空前。仓前镇百姓久未见到这么阔气的婚礼，都忍不住啧啧赞叹，满脸艳羡之色。
这边一派喜气洋洋之景，但就在不远的街巷里，却有一人独自饮泣。这人便是人称小白菜的毕秀姑。
毕秀姑出身小户，童年即死了父亲，既无伯叔，亦无兄弟。因生活无靠，其母王氏遂改嫁于一个叫喻敬天的小贩，毕秀姑亦随母来到喻家。
毕秀姑天生的楚楚动人，容貌秀丽，仓前镇上再找不出第二个俏丽如她的。但是出身贫寒，家中十分穷困，继父喻敬天也不喜欢她。毕秀姑照样和其他穷人家的女孩一样，每天都要早起晚睡，抛头露面，忙碌不停。又因生得漂亮，常受市井无赖的调笑侮辱。因她欢喜穿件绿色衣服，系条白色围裙，人又清秀，好事者给她起个绰号叫“小白菜”。
小白菜自恃天生丽质，又看过一些才子佳人的戏，心性就高了起来。一定要凭着自己的美貌嫁一个才貌双全的如意郎君。但她身处社会最底层，连中等人家都难以攀上，何况是想要攀龙附凤。所以直到十八九岁，仍是高不成低不就。恰巧在同治七年时，小白菜正月灯会上与杨乃武相遇。一个是未嫁贫家女儿，没有什么大户人家的约束；一个是单身风流才子，更尚风花雪月。二人竟一见钟情，接着频频来往，最后私定了终身。
杨乃武自以为找到了红颜知己，回家兴冲冲将此事与父亲说起，欲托媒去喻家提亲。谁知父亲听了大怒，指着杨乃武的鼻子大骂道：“两家贵贱有别，门户悬殊，怎么可能结亲？岂不是要丢了杨家的脸面？真是妄想。你也是读过几年圣贤书的，应当知道门第有别、尊卑有序的道理。怎么会想出这样不顾孝悌、不知廉耻之事来？！我还听说喻家那个拖油瓶的女儿，人送绰号小白菜，想来也不是什么好货色。如今却勾引到我杨家头上来。若找了这样的人恐怕连你的前程都耽误了。你趁早打消了这个念头，今后也不许与那小白菜来往。把心用在读书上，中举人、考进士、做官当老爷，为祖上争气，为杨家门楣添光才是正理！”
杨乃武是个孝子，见父亲坚决反对，只好先把这份感情埋在心底。但杨父还是不放心，担心杨乃武仍放不下小白菜，收不住心而耽误学业。便四处托媒说亲，最后与余杭一位大户人家的女儿定了亲。这户人家姓詹，和杨家一样也是书香门第，有名的乡绅。不仅门当户对，而且杨父还打听到这位詹家的女儿，为人最是贤淑，自幼饱读闺训，知书达礼，所谓三从四德，都能确守不逾。所以订亲不久，就让杨乃武急急将詹氏娶过门来。
小白菜听了杨乃武在仓前镇大办婚事的消息，就如头顶响了一个霹雳，腊月里泼了一盆寒水，顿时僵立无语，站在原地愣了半晌，将手中盛着几件旧衣服的洗衣盆一丢，回到自己的房中，掩了门大哭起来。
喻敬天不知其中缘故，听小白菜在屋里呜呜的哭了半天，听得不耐烦，对小白菜的母亲喻王氏道：“小妮子这几天真是奇怪，这些天来整天价无精打彩，心事重重。今天杨家办喜事，她听了炮仗声，倒哭个没完。我看她也二十了，已经成老姑娘了，不如快快嫁出去，也省的在家烦心。”
喻王氏知道小白菜心性高，又不好对喻敬天讲明，叹口气道：“虽说是姑娘大了，但也要找个好人家才是。我家姑娘生得端庄清秀，总不能随便嫁出去委屈一辈子。”
“秀姑也有几分颜色，做事情倒还勤快。只是脾气忒怪些。媒人介绍了多少人家，她都不愿意。就凭咱们小户人家，她还想找个什么样的？前天街坊冯许氏又来咱家提亲。说是太平街葛家家境还算宽裕，家主叫做葛品连，虽说是年纪大些了，比秀姑大着十来岁，但人老实能干，又开着一家豆腐店。家中只有一母，无有负担。我看这门亲事，倒还合适。”
喻王氏心疼女儿，道：“虽是家境还过得去，但这种手艺人家，做一天饱一天的，哪知道未来日子怎样。再说……”
喻王氏话未说完，听里屋哐的一声，小白菜将两扇门打开道：“娘，您别说了，这门亲我答应了。让他家快快下了聘礼，择日成婚就是。”
喻敬天和喻王氏见小白菜答应的痛快，反吃了一惊，抬眼看小白菜已经哭得二目红肿，脸上却显出愤愤之色，冷笑道：“爹爹说的对，好歹总是要嫁的。象咱们这样穷人家，又能想嫁的多好呢？即便是攀上所谓大户人家，说不定还是薄幸负义之辈，更受委屈。既然葛家还算小康，人还老实，便答应了婚事吧。”
第二章
就在杨乃武成婚三个月后，小白菜也出嫁了。
成婚那日，一路吹吹打打，小白菜被一顶花轿抬到了葛家的豆腐店。拜天地之后，接着便是见礼。小白菜蒙了盖头先拜了婆婆葛喻氏，又与诸亲友都见过了礼，方回洞房休息，坐在花烛之下。耳听外面的亲友同来贺喜，热闹一天，一个个欢呼畅饮直闹得灯阑酒罄，才意兴阑珊的各自回去。等到月上中天，三更二刻之时，豆腐店的店主葛品连，方打着酒嗝兴冲冲的步入洞房。
葛品连将房门关好，回过身见小白菜正坐在两支大红烛下，虽然披着红盖头，但仅看其窈窕身姿，便有说不出的妩媚动人。他笑着走过去，嘴里道声娘子，将盖头轻轻掀起。二人方一对视，都禁不住同时啊了一声。
小白菜虽然不是不出深闺的女子，葛品连也常常跑街卖豆腐。但二人却直到大婚前，从来没有见过面。
葛品连早听说过小白菜生的漂亮，但今日一见，却比听说的还要美丽。只见她两条春山眉，似戚非戚，一双秋水眼，亦明亦荡。雪肤花容，琼鼻樱口，真是天仙下凡，西子再生。所以禁不住啊的赞叹一声。
小白菜也是头一次见葛品连。原来听媒人说，此人虽然年纪大了，但长相也还端正。但亲眼见了，却见他生的丑陋不堪，一张漆黑麻子脸，粒粒起绉。两条扫帚眉，一对铜铃眼，一个塌鼻梁，一笑露出一口的阔板黄牙。小白菜一见之下，如五雷轰顶，只觉眼前一黑。心中五味瓶打翻了四味，酸咸苦辣，一起涌上来。
葛品连正看的发呆，小白菜却忽的从床上站起来，直走到梳妆台前，背对着葛品连坐下。她拿起梳妆镜看着自己的影子，只见镜中的自己生得长眉飞鬓，媚眼含春，端的是倾国倾城的颜色，人间无双的娇容。可就是这副花容月貌，如今却匹配了一个相貌丑陋、举止粗俗的卖豆腐的男人。
想当初，自己是如何的心高气傲，整个仓前镇自己真瞧的上眼的男人还没有几个。如今虽然是负气而出嫁，绝情而自弃。但眼瞧着葛品连这般猬琐丑恶的样子，便已经是讨厌万分，若同他共床合枕，别说是别的事情，就是半夜三更，香梦初回，在枕边瞧见了这般三分像人、七分像鬼的人儿，也得吓一个半死，如何能白头偕老，同过日子呢？再想想杨乃武雍雍华贵的神色，大方雄俊的相貌，二人简直是天渊之隔。
想到此，小白菜竟心如刀绞一般，不禁流下两行泪来。既埋怨老天无眼，错定了姻缘，又恨杨乃武寡情薄义，使自己落得个彩凤随鸦的下场，枉负了一生。
小白菜在妆台前自怨自艾（yi），直坐了一夜。葛品连老实，又怜惜小白菜是个婷婷娇娘，竟也陪在她坐了一晚上。大婚的第二日，就垂头丧气的上豆腐坊磨豆腐去了。
虽然小白菜悔青了肠子，但毕竟已经嫁到葛家，生米煮成了熟饭，再怎么后悔也没有用了。又亏得葛品连是好脾气，对小白菜体贴入微，百依百顺。到底比以前在继父家强了许多，她只好嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，与葛品连圆了房。葛品连初试人伦，便尝了一遭软玉温香，早把魂灵儿飞上了半天，从此对小白菜更是尽心伺候，无微不至。小白菜也不再嫌葛品连相貌丑恶，不堪同衾。
日子平平淡淡过了两个月。八月的一日黄昏，小白菜刚从娘家走回，路过城隍庙，远远的看到一个人走过来。那人穿一身白绸夹衫，没有套马褂。虽是一身素衣，却系了一条湖色丝绸腰带，青缎帽上顶一块蓝水晶结子，一条油光水滑的辫子直拖到腰间。走路气宇轩昂，气质雍荣华贵。小白菜一眼就认出是杨乃武，急忙低了头，远远的躲过。但杨乃武已经先看到了小白菜，便紧紧的跟过来。小白菜走的急，他也跟的紧；小白菜走的慢，他便跟的缓。一直走到一条僻静的小巷，杨乃武紧走几步，追上小白菜道一声：“秀姑！”
小白菜此时眼泪已经止不住的夺眶而出，停了脚步，背着脸恨恨道：“你背负诺言，无耻薄幸，我与你已经恩断义绝了。你不去和你的新人续好，还来找我作什么？”
杨乃武急忙道：“我并非不想娶你，但父命难违，家族亲戚也十分反对，哪里能由得我作主？我娶詹氏也是迫不得已，情势所逼。但我心中从来便未忘记过你。上月家父病逝。我办完父亲的丧事，就立刻打听你的下落。哪知道你已经出嫁了。”
小白菜本就对杨乃武旧情难断，又听他言语恳切，似乎字字真情，当初的情恨立时消去了大半，呆怔了半晌才幽幽的说道：“但你已娶妻，我已嫁人，事已至此，覆水难收，又能怎样呢？”
杨乃武也叹口气道：“我本打算孝满之后，娶你做小。谁知你已嫁作他人妇，再无法做长久夫妻了。今日偶遇，权当最后一面吧。”
杨乃武想了断旧情，但小白菜此时见了杨乃武，却是旧情复燃，心中又升起一股不平之气来，心道：“自己有了这样一付姿色娇容，倒落在穷苦人家，且葛品连人既丑陋不堪，又蠢笨如豕，庸庸碌碌，这样一个莽夫如何能与杨乃武相比。白白是辜负了自己这付天生娇姿。”她对杨乃武亦是痴心不改，情丝难断，更不甘心从此困顿一生，不由下了决心道：“二少爷，你是个著名刀笔，在咱们仓前镇上，那一个不知道你的名声，便是余杭县城内，也赫赫有名，谅来对于悔嫁的事情，做起来也是易如反掌吧？”
杨乃武不明白她的意思，疑道：“让我悔婚？在我这种门庭，怎能无缘无故把妻子休掉？詹氏既没犯七出之条，又贤慧持家。我若是把她休了，别说是我的名誉上不好听。就是族人亲戚也不会轻易答应。再说，现在连娶你做小都没有机会，还谈什么做正房的事？”
小白菜冷笑道：“我哪里有做正房的痴念。是我要悔婚，需你出个主意，到处打点一番。依你的势力，应当不难。待同葛家悔婚之后，我再嫁与你，咱们岂不是可以白首偕老？”
杨乃武吃了一惊，打个愣神，才道：“秀姑，似你这般的花样的容貌，可谓秋水为神玉为骨，便是古时的王嫱、飞燕，也未必胜如了你。若是处于大户深闺之内，恐怕就是个艳名双全的兰闺淑女，应该匹配个玉树临风的王孙公子，总算得一对壁人，闺房之乐，可以胜于画眉。如今你配了葛家，他又生得那般的丑陋，无怪你心中不平，有所怨恨。你的言语心情，乃武都明白。但我若帮你悔婚在先，娶你在后，外间难保有人谈论，说我勾搭有夫之妇，逼散一对姻缘，依仗势力，夺人妻子。今后我在仓前镇不仅名誉扫地，甚至还要受万人唾骂。且我将好好一家人拆散，于自己阴骘上，也吃受不起。未来前程可能就耽误了。此事是万万使不得的。”
小白菜冷眼看看杨乃武道：“你已经有了好姻缘，自然站着说话不腰疼。再说凭着你的身份地位，以后娶个三妻四妾，又有何难？哪里把我放在心上。过去所谓山盟海誓，不过说过了就算了。我也是生就命苦，今后朝夕同这个三分像人、七分如鬼的人在一处，如何打发日子？还不如引绳自缢，早死早投胎，倘是投到富贵名门，怕不是个艳名四布的闺阁千金？”说到此，又哀哀的痛哭起来。
杨乃武被小白菜哭的心神不定，又想小白菜以前的万般温存，也动了心，低头沉思了半天才说道：“还是你我姻缘未到，才难以顺顺利利相守一世。但若得半世姻缘，我也心满意足了。”
小白菜不解，冷冷道：“何谓半世姻缘？你眼见我人在地狱一般，一点也不肯救援。还说什么若得半世姻缘也满足的话？岂不是哄鬼一般。”
杨乃武轻轻一笑道：“我听说葛品连有腿有流火之症，常常发作。他又是个做豆腐的，常在湿冷之处劳作，一双腿最是受累。这种人寿命是绝长不了的。少则不到三年，多不过五载。流火急发，必有性命之虞。到时，我再娶你进来，也免得外间造谣生非。”（流火，即丹毒。发于头面者称抱头火丹；发于胸腹腰胯者称内发丹毒；发于下肢者称流火。流火如果频繁发作则成为慢性，病史长的人很难根治。）
小白菜哼了一声道：“你又不能算出他的寿命长短，若是我等上十年八载，他还活的好好的，又当怎样？再说远水解不了近渴，我现在便想立即出了葛家，与你朝夕相伴，方能称心。大概是你要用此话哄我，要与我从此断绝吧。”
杨乃武道：“秀姑，我这里还有一计。我家刚刚修好房屋，三楼三底，除自居外尚有余屋数间。我可借口家中院大人少，招一家租户来住。不为租金，只须找个正当的人家，增加些新屋的人气。你也可托词葛家房屋狭窄，一家三口，久居不便→文·冇·人·冇·书·冇·屋←，要在外面另租房屋。你让葛品连搬到我这里居住，你便能常住在我的家中，相会自然比外面容易，又不会出岔子被人知晓。葛品连每天半夜就要起床做豆腐，因此需要常宿在豆腐作坊，回来的日子，决不能多。在葛品连不回来的时候，你我便可常常相会，岂不是一举两得？这样过个三年五载，待他病亡之后，你我便可长相厮守；即便是他不死，等我三年之后，先中了举人，再一年拿下进士，金榜题名。那时再徐图之，岂不是比现在要方便的多？”
“瞧你不出这般文质彬彬，一表非凡，肚子内却有这许多诡计。”小白菜嘴里怨着，脸上却露出些喜色。
第三章
没过几天，小白菜便让葛品连四处打听租房。不久便租下了杨家的房子。杨家每月房金只收一吊大钱，把杨家右边的三间房屋带一个小院，租给葛家居住。葛水连以为杨乃武是有妻子的人，不甚妨碍，所以放心在此安下家来。因在豆腐店作事辛苦，又只有母亲葛喻氏帮忙，所以仍是经常在豆腐店内留宿，很少回家。倒成全了杨乃武与小白菜。每趁葛水连不在的时候，杨乃武就借着教小白菜读书写字的由头，悄悄幽会。
这样一直到了第二年。世上没有不透风的墙，渐渐便起了传言。说杨家是“羊（杨）吃白菜”。这话传到了葛品连耳里，他心中便生了疑心。
光阴迅速，匆匆又是几个月过去了。这天已在四月中旬，天气渐渐的热将起来，葛品连晚上睡在家中，早晨临走的时候告诉小白菜，这几日他要去四乡收购黄豆，便不能回家来了。小白菜正因杨乃武连日有事，到了杭州府去了好些日子，昨天方才回来，也有半月光景没有相会了。听得葛品连晚上不回家，心中很是欢喜。俟他去后，即借着到杨家找詹氏说话，却暗暗通知了杨乃武。到了这日晚间，杨乃武悄悄的来到葛家院中，同小白菜幽会。
小白菜穿了一件青布大褂。下系湖色土布半旧撒脚裤，脚上一双妃色软帮绣苹绿色的满对花小鞋，端的是三寸不到，二寸有余，平正尖瘦，宛如一支水红菱儿。虽是满身荆布，却越显出天然素面，貌美逾花。
小白菜见了杨�