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两人一前一后登上了山下新搭起来的木台，那矮壮之人转身，顿时显出一张宽脸。眼眉细小，却毫不觉猥琐，一身铁红甲胄就像是天生跟这张脸相配一般，飘溢着摄人的肃杀之气。这人抬手虚按腰间刀柄，另一手抛开披风，身后那排随风凛凛的旌旗似乎也同时猛荡了一下。中间的一杆大旗上，“提督广东军务总兵官
左都督”的缀边大字赫然醒目，一个“施”字霸居大旗正中，有如虎狼一般，睨视着台下左右那两三千列队的兵丁。
施世骠，施琅六子，提督广东四年，在广东绿营的威势积淀已深。今年的简阅，他一发话，白道隆就不得不拿出十分力气应付。
听到这话，白道隆赶紧顺着话题拉扯了下去。
“萧胜！施军门亲口赞了，还不上前谢礼！”
套着一身绵甲，铜钉被擦得铮亮的萧胜一阵小跑上了台，虚打千礼跪了下来。白道隆不是寡恩之人，为酬他铸炮之功，先帮萧胜拔补了把总。把总仅仅只是萧胜十多年前的旧职，白道隆要加恩笼络，还想给他弄上个千总。
千总的校拔由总督呈报兵部，如果提督开口，总督也不会为这种小事伤了关系，基本都会允准。虽然白道隆把校拔呈文递到了施世骠的案头上，还刻意走了关系，让施世骠原则上许了这个校拔，可人怎么样，施世骠还得看看。所以白道隆刻意让萧胜带训鸟枪兵参加简阅，给他一个在提督面前亮相的机会，萧胜本人也争气，终于换来了施世骠的召见。
“韶州镇标金山汛把总萧胜，叩见提督军门大人，甲胄在身，不能全礼，还望军门恕罪！”
萧胜念着套话，心中却是一阵迷糊，原本自己该紧张该激动的啊，可为什么自己感觉很有些淡然？
“听你口音，还是闽人？不错，不错，咱们闽人，果然是在哪都能出头啊，呵呵……”
施世骠的回应比套话高出一线，一边的白道隆松了口气，这就算是过关了。
“那么，接下来试炮吧，听说德诚你在这炮上花了不少功夫，惹来的波澜还惊动了一省，今日我就要看看，它们受不受得住你的用心。”
提拔一个千总不过是小事，施世骠的心思转到了正题上，嘴上毫不留情，说得白道隆也不知道是该告罪还是该装傻。
好在施世骠只是随口取笑，没在这个话题上继续深入。白道隆挥手，兵丁们就将十二门劈山炮抬了出来。
“足药，单子！”
负责指挥试炮的中营游击周宁大声呼喝道。
“等等！”
施世骠招手，台下几个看样子是家人的兵丁跑了过去，毫不客气地推开那些正要装药的炮手，自顾自地用木斗重新装药。
“军门？”
台下周宁看向白道隆，白道隆看向施世骠，两人都是脸色发白。他们可是按照简阅的“规矩”办事，装药五成，炮能放响，炮子能飞出，皆大欢喜嘛，施世骠这是要……
“德诚啊，你也知道，我年内就要调任福建水师提督。接任的是贵州提督王文雄，那是个北人，性子火爆，待你们可不像我这个南人那般和气，我这也是帮你料清手脚，不至于被他新官上任放的火给烧着了。”
施世骠淡淡地说着，白道隆脸色阴沉，不敢接话，心中却在怒骂，帮我料清手脚？这是在帮你料清手脚，不让王文雄挑你的刺！你让我的炮都炸了，然后处置了我，等王文雄接任，自然再没什么话说。
见到周宁圆瞪双眼，微微举手，张合两次，还翘了一下大拇指，白道隆只觉一股透心的凉意上涌，施世骠的家人，装了十一成的药量！
那些家人装药完毕后就退了下来，周宁自觉已经尽了义务，哎哟一声，捂着肚子告病退下，而炮手们也纷纷出了状况，吐血吐白沫发巅生狂的什么都有，就算总戎军门责罚，他们也是不敢放这炮了。开什么玩笑，十一成的药量！？就算是五成量，他们都是拿了总戎的银子才上的场，每次简阅都会炸炮，不炸炮那可就是奇闻了。可毕竟只装五成量，总还有个侥幸一拼的机会，现在装十一成药，就是明摆着送死。
施世骠皱眉冷哼了一声，他只管结果，这过程，如果白道隆都摆不平，那这总兵当着也就没意思了。
白道隆两眼迷茫地转着，正在冒冷汗，萧胜站了出来。
“标下喜欢放炮，请总戎将这事交给标下。”
那一刻，白道隆也真想抱住萧胜狠狠亲一口。
“张应，梁得广，走！”
萧胜转身，脸上浮起微笑，四哥儿，这事你终究没能料到吧……
两个心腹跟了上来，放劈山炮太简单，之前剿灭寨堡的贼匪就放过。可两人心中还是有些不踏实。
“老大，毕竟是十一成的药量啊。”
张应问着。
萧胜嗤笑：“十一成！？当初四哥儿装了多少？十二成！”
梁得广喔了一声，他记起来了。
“四哥儿交炮的时候，说他们闲得无聊，还让炮工练习镗炮，这十二门炮，又结结实实多镗了四五天！”
萧胜咬牙：“我真有心装个双倍量来试试，就怕连军门也没这个胆量！”
远处的木台上，看着放炮之地就三个孤零零的身影，施世骠也微微动容：“好汉子！”
白道隆侧头抹着汗，心想军门大人你可料错了，那萧胜可不是赌命，这炮就是他跟着凤田村的村人造的，能装药多少，他可心里有数。
“看来光一个千总，都不足报偿萧胜啊。”
白道隆心中发着感慨。
片刻之后，轰轰巨响连连，前方顿时硝烟弥漫，大地也在颤动不停。萧胜竟然是挨着炮一门门的连放，完全没按照惯常的规矩，点火就飞奔出至少十丈之外。
木台上的施世骠抽了一口凉气，台下的官兵更是一阵骚动，这人还能活？不少泥腿子冒充的兵丁更是像炸了窝的兔子，撒腿就开跑，被官长一阵鞭抽脚踹，才好不容易拉扯了回来。好在炮声隆隆，吸引住了台上施世骠的注意力，并没注意到台下这慌乱的一幕。
十二响，一响不少，一响不多，二百多步外的山坡上，十多道烟尘也正飘扬而起，见那烟尘的粗细，炮子显然还余势未尽。
“好炮！好炮！”
施世骠的细小眼睛也撑开了，精光迸射而出，小小劈山炮都能轰出这般威力，他跟着父亲施琅征平台湾也没见过。
心思一动，眼珠也转了起来，施世骠再度感叹：“是叫萧胜吗？好汉子！”
前后两次的赞叹，涵义却不一样，白道隆赶紧开口：“是啊，这萧胜本是我早年亲随，尤擅枪炮，当年台湾平刘却之战，他可也是立了奇功的。”
施世骠目光黯淡下来，有些遗憾地哦了一声，想把这个萧胜调到福建的心思也散了。白道隆的话说得很直白，这个萧胜，是他白道隆的人。
“没见识！”
远处的萧胜歪着嘴角，对后方传来的骚动满脸不屑。
“是啊，老大一炮轰死六人的神射，他们要见了，下巴不都得全掉地上！？”
张应拍着马屁，却也和梁得广一同挺胸叠肚，这一轮十一成装药的连珠炮，他们这两个炮手可也是出名了。
“得了，我那算什么？四哥儿一炮轰得上百人碎了胆子，那才是真正的神射！”
萧胜记起了寨堡那一战的情形，李肆那一炮霰弹才是制胜的关键。
“说起来，这炮就是四哥儿造出来的，凤田村的那些炮工可没这能耐！四哥儿……到底是个什么人啊？”
梁得广嘴里啧啧有声，思绪也被萧胜带得飘飞起来。
“我隐约觉着……四哥儿……就不是人。”
张应掐着下巴，若有所思。
第六十一章 夏日已临
（） “如斯匪民，何以称人……”
紫禁城乾清宫弘德殿，用完晚膳的康熙在这里歇息，顺手翻着今日送来的奏折，看到两广总督赵弘灿的奏折时，低低开了金口。
在他下方，白须白辫的李光地正虚虚坐在小凳上，手握茶杯，像是在沉思。听到这话，拧着眼角，朝康熙身前的书案瞄去，数了数已用朱笔御批过的奏折数量，已然明白康熙是对何事发了感慨。
可他却装作不知，开口问道：“皇上所忧何事？”
“韶州府矿徒又在闹事，烧死监生一家一十三人，更聚了上千流民袭扰乡人，若不是地方军政应付及时，还真要弄出一番大动静。估计这赵弘灿的下份奏折，又要说到开矿禁之事吧。”
康熙徐徐道来，他看向李光地，语气亲昵。
“晋卿，不独广东，南方此类情事绵绵不断，这矿禁是不是该有所更张？”
李光地顺势离了那让他老骨头悬得异常不舒服的小凳，跪伏在地。
“皇上，地方督抚请开矿禁，不过是希翼另开财源，本心可非在地方安靖之上。皇上圣心烛照，当知这矿禁一开，遗祸更是远胜于今，两害相权取其轻，臣意一如既往，禁！”
康熙呵呵轻笑，站起来活动气血。
“可那些草民，有业就成良民，无业即为贼匪，此害也着实烦心。”
李光地答得坚决。
“耕天下哪得洒种坐等？前明之覆，即在这荒废二字上。田地不论肥瘦，杂草滋生总是难免，地方军政就得时时割草，不得懈怠。”
康熙嗯了一声，李光地所说，他二十年前就已然悟得通透。
别看如今一力禁矿，南方各省的矿徒流民闹得是非不断，可看到实处，这开矿并没有真正禁绝。地方上的黑矿比比皆是，足以容下大部分矿徒流民，不至于让他们群聚为大害。纵有小害，地方也能碾平，不足为患。
地方督抚求开矿禁，不过是手中财源支拙。开了矿禁，只能让督抚管治，他们想的就是以这管治之权，换得商人财货而已。督抚这心思，倒多不为私心，而是地方用度的确紧张。但若开了这口子，到时候公私心就难分清。
督抚是否贪渎不值得关心，怕的是如前明那般，让地方有了挪腾之力，这可就深蕴祸患。更怕的是朝廷开矿，就意味着鼓励矿商，到时候人力银子都往开矿上凑，矿尽之后，百万矿徒动荡起来，后果不堪设想。
如今明压这开矿之势，开矿之利就汇聚不到一起，为各方势力分流，这才是理想的状况。地方钱少，权轻，事就少，李光地所言，可是治政之根啊……
想到这，康熙微微皱眉，此事他们君臣早有默契，刚才他口里谈此事，心在想另一事，李光地却摆出一副就事论事的姿态，全无以前的剔透灵巧，看样子已料到自己召他来是所为何事。
“这李光地，可真是汉人表率……奸猾数十年如一日。”
心中感慨，面上却未动声色，话题骤然一转。
“噶礼张伯行互参案久悬不决，朕不欲此事再扰朝政，想着就依张鹏翮所议，张伯行革职，噶礼降级留任，晋卿以为如何？”
督抚如何处置，大学士虽能说话，却远不能一言而决，康熙这么直白地问出来，像是由李光地来取舍一般，李光地却是松了一口气。
“若皇上已圣心独裁，臣无异议。督抚不思和衷协恭，互相讦参，殊玷大臣之职，牵累朝堂祥宁，皆是有罪！”
只谈事面，不谈案子本身，同时还留下了话口，等着康熙拿捏，李光地这事不沾身的功夫已臻化境。
康熙却是不舍，步步直逼：“朕就是没定下决心，如此处置，本心是安大局，却又担心世人说朕敷衍护短，牵起满汉之争的话头。晋卿有何思议，可直中说来，即便有所触耳，朕也不怪罪。”
李光地心中一叹，皇上你何必再问，当初本是噶礼贪腐案，却被你开口说成是噶张互参案，调子早就定下，却还要臣子周旋着护住你的面子，这事都做了，还哪里来的面子……
只是康熙已然直白到这地步，几乎就是在变相地求着自己，李光地再也不能支吾了。
“张鹏翮所议太平，未能留出皇上置啄之地。皇上当再派钦差，最好是……满大人前往……”
李光地刻意将“满”字咬得重了一些，康熙嗯了一声，沉思起来，片刻后，呵呵笑出了声。
“晋卿啊晋卿，这等心计，果然只能出自你的手笔。”
李光地惶恐了，砰砰叩头。
“皇上此言差矣！此乃皇上的持正之心，臣不过是苦思着为朝局解困，绝非专营心计的小人！”
康熙挥手止住了李光地的连环叩，嘴里说着是朕想多了，心中却道，你身上背了三十年的天下第一小人名号，这岂是虚得的？
噶礼贪渎，进而引得江南官场满汉对立，他本一心回护噶礼这个乳兄弟，却也在掂量自己的处置，会不会让这满汉一家的旗号再多上一个大洞，让暗流波及到了朝堂之上。李光地的建议很老辣，让他再派满臣去查。满臣自然更要回护噶礼，比张鹏翮这个汉臣的议定更为激进，会惹得群情更为激愤。这时候他康熙站出来，将这议定朝回带上一步，既保全了噶礼，也会彰显满汉一家，秉公持正的用心。在汉臣看来，心气也算平了一截，再难逼他严惩噶礼，此事就此抹平。
思绪扫过一圈，康熙将预定为替罪羊的满大人也找了出来，那就是户部满尚书穆和伦了。
见李光地左右张望，似乎以为事情已了，想招呼太监问时辰准备告退，康熙再度开口，噶礼案不过是小事，他今天找李光地来，为的是另一件大事。
“晋卿，你说朕这位置，哪个阿哥接下为好？”
他随意地说着，手也随意地抚着书案后那座紫檀木云纹龙椅的靠背。
“这……”
李光地心中一抖，心说终究还是没能躲过，怔了好半天才提聚起精神，赶紧又叩下头。
“太子仍在，臣不知皇上所云何事！？”
康熙的语气冷了下来。
“太子！？他还配称太子！？他满心想的，就是再不当这太子了吧！”
这话模棱两可，可康熙话里的那丝怨怒，显然应该朝某一个大逆不道的方向理解。
“朕今日才知，他身边那群臣子，已经在作南面而拜的准备了！”
嗓音越来越高，却已经没了四年前在塞外行宫，当着群臣的面斥责太子时那般激愤。
“李光地，朕决意再废太子！可有哪个阿哥，是你中意的？”
康熙问得直接，李光地直打哆嗦。
“此……此乃天子家事，臣子等何敢肆言置啄？”
康熙摇头。
“可前朝士子都说，天子无私……”
李光地已是一身的汗，用衣袖蹭了蹭额头，赶紧顺着这个话头应对下去。
“我大清持水德，上善若水，水善利万物而不争。天子家事，已与天下之公合一，臣子只居庙堂，岂能专擅，而代天下立言？是故这储位一事，只能是圣心独裁。”
康熙冷声嘿笑，还真不能跟李光地这理学大师谈事理，怎么他都能说圆了。
“就是你们汉人事多！这太子之事，也是按你们汉人之制而设！到得如今，再用回那八王议立之制也不可能，此事到底该有个什么章程！？”
康熙差点就咆哮出声，话到舌尖，终究还是咬住了。
见康熙满脸涨红，李光地心中战栗，怕着皇帝再说出什么他不堪受之言，赶紧丢出了一句话。
“皇上圣心高远，水善利万物而不争，这话应该是想透了的。”
康熙一怔，气息渐渐平复了，有些颓然地坐回了龙椅。
李光地这话他明白，那就是再度用上第一次废太子后的章程：不立太子，看看那些阿哥们到底怎么个跳腾吧。虽然没有根解他的难题，却也算是一个可行之策。
出了宏德殿，行到南书房时，李光地才抖开了一身的衣衫，这汗出得通透……
“李相！”
正恍惚间，却见有人在前行礼招呼，定睛一看，是张廷玉。
“哦，衡臣啊，还在南书房忙着？”
李光地淡然应着。
“刚把起居注修好，准备去昭仁殿侯着给皇上讲书。”
张廷玉不等李光地问就说出了前后行止，李光地暗叹，这张廷玉，心性跟自己真是像，这话是在试探皇上现在的心气如何。
“不必去了，今天皇上……”
李光地朝北看去。
“恐怕没有听书的心思。”
弘德殿，康熙丢下奏折，烦躁地在殿里转了一圈，将小太监招呼了过来。
“摆驾储秀宫！”
小太监应着嗻，一溜小跑出了殿去安排御驾，就像是一颗石子投入如镜水面，无数人顿时动了起来。
李光地这个汉臣遮遮掩掩，只消掉了康熙的半团郁气，剩下那一半，就只能靠储秀宫那些江南汉女来消解了。
“嗯，石氏那小脚倒是别有风�