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这时宋怡龙拖着一身疲惫回到高府，探子忙报之高雄，高雄出密室，至花厅，见宋怡龙衣服全湿透了，故作惊讶道：“小老弟，你怎么弄成这副模样？”忙令仆子服侍。
“哼！”宋怡龙满心怨气，道：“被一个狗杂种害的！想不到在你这里，一点安全感都没有！”高雄问道：“不知你所指的狗杂种是谁，我叫人把他擒来，给你发问。”宋怡龙一摆手道：“不必了！我会处理。”
“唉，都是老夫的过错，魏勇，你过来。”高雄指着一名十八岁的小僮，身材颇壮，戴着一顶八瓣布片缝合的小帽，帽子看起来很像剖成半边的西瓜，道：“以后，北昌公子的饮食起居及安全保护，全权交到你身上了，记住，要寸步不离，公子若有任何闪失，当心你的狗头！”又对宋怡龙道：“魏勇他习过武功，一般对手亦接近他不得，你大可放心。”
明则保护，暗则监视自己的一举一动，宋怡龙暗叫糟糕，这一手却是他始料未及的，这老匹夫的心机怎耍得如此之快？却又不好拒绝，只得吃了闷亏，暗骂自己，这不是没事找事做吗！
宋怡龙练了一会儿剑，心里虽急，但知道练剑不是一件速成的事情，必须持之以恒。东瀛剑术确有奇异之处，砍为多，刺为少，每一个招式都是尽全力施出，力大无穷，化作数道青虹。三百招下去，扑楞楞惊飞了倦鸟，颤巍巍摇动了花枝，树叶亦被剑风劈落不少。
宋怡龙渐渐兴起，浑入忘我之境，飘飘荡荡，如三尺罗衣，挂在无影树上，心无其心，身无其身，随意而动，无可无不可。又如悬肘写大草，将意、气、神集中到笔尖上，按中有提，提中有按，任意而动，则笔走龙蛇。
直到身体疲累不支，才收式抹汗，却发现魏勇正站在不远处静静观望。宋怡龙心中生忿：“练剑都来偷看，岂有此理。”魏勇见主子收招了，忙捧着汗巾，一路小跑过来，道：“公子累了吧，来，擦擦汗。”
宋怡龙接过汗巾，道：“你以后还是别跟着我了，我自己照顾得了自己。”魏勇低眉落眼，不敢抬头，道：“公子啊，小人得老爷所命，不敢忤逆。”宋怡龙道：“我又不会跟高乡绅说，你放心吧。”
魏勇支吾道：“难道公子嫌我办事不利，不要我了吗？”言罢竟跪下，道：“小人自进得高府，得老爷赏识，处事兢兢业业，从不敢犯一丝错，今日公子相弃，小人还有何颜面再见老爷……”
宋怡龙听得头皮发紧，道：“好了，好了，你跟着我吧。”魏勇这才欢喜得站起。宋怡龙道：“这里总是又闷又热，走，出去吹吹海风。”
行至通衢，街道两侧各种店铺的物品亦是琳琅满目，应有尽有，喧嚷叫卖声不断，人群在街上挤来挤去，熙熙攘攘地讨价还价。
一位卖梨老翁见宋怡龙走近，叫道：“公子，买个梨吃吧。”宋怡龙一笑，道：“我不渴。”老翁笑道：“这上好的鸭梨买回去，给喜欢的姑娘吃也好啊。”宋怡龙笑道：“此话从何而来？”老翁道：“公子玉树临风，一表人才，定有心上人吧，那心上人吃了，可有养颜之功效啊。”
宋怡龙大笑道：“老杖你可真会说话，可惜我买梨回去，自己却吃不成了。”老翁问道：“此话怎讲？”宋怡龙拿起一梨，端详片刻，道：“分梨，分离，梨不可分啊。”老翁笑道：“既如此，何必一梨分作两人吃，多买几个回去，岂不更好？”宋怡龙笑道：“老杖你可真会做生意呀。”
此话甫才出口，一只大手已伸了过来，把宋怡龙手上的鸭梨抢过。宋怡龙扭头一看，只见几个官兵正围了上来，其中一个长得副火眼雷公的嘴脸，把梨往衣服上擦了擦，张开大嘴咬了一口，道：“嗯，好吃，水份也足。”老翁道：“多谢军爷称赞，不如多买一些回去吧。”
看着官兵们每人拿到几个梨，扬长而去，老翁叫道：“军爷，还没给钱啊！”雷公军爷撇回了头，一脚踹翻了梨摊子，鸭梨骨辘辘滚得满地都是，骂道：“老子吃东西还要给钱？没老子替你打倭寇，你能每晚上安安稳稳睡大觉？奶奶的，要不是看你个老不死的没几年活头，老子一拳把你骨头打散架！”
宋怡龙看得盛怒非常，侯继高将军才离开几日，官兵竟公然抢劫，与倭寇又有无异？喝道：“不得无礼，吃东西不给钱，还有王法没有！”雷公军爷翻着暴眼，骂道：“直娘贼，你又是个什么玩意，老子看你是活腻了！”
“敢骂公子，吃我一拳！”魏勇嘶声咧喝一声，欺身挥拳击出，雷公军爷见其风声虎虎，不敢怠慢，斜身闪过。哪知魏勇拳出乃是虚招，一式“缠丝叠肘”，以缠丝步扣抵雷公军爷的膝腿，撬起支撑脚，军爷情知不妙，自身重力歪到一边，失衡之时，魏勇叠肘已至，轰其胸膛，军爷连退七步，方才被同伴扶住。
宋怡龙又惊又喜，“这小子还有点能耐啊。”众官军可气歪了嘴，气急败坏地一涌而上，魏勇叫道：“公子且退到一边，看我退敌！”连施“倒树连根”之招，如出洞灵蛇，打得官军切菜般跌倒，蓬头垢面，哎呦呦的叫疼，但对方人多，颇有前仆后继之势。
小贩们见官军打架，生怕城门失火，殃及池鱼，纷纷挑担子躲避，街道上，再无一个闲人。老翁也慌忙收拾好了摊子，宋怡龙道：“你快离开这个事非地吧，等会子官军头目过来，抓你回去审问，麻烦就大了。”老翁道了声小心，千恩万谢的告退了。
第四章徐海的出身（下） 果见麻叶率着一队执矛官军，虎奔而来，喝道：“谁人如此大胆，敢以下犯上？”与宋怡龙一打照面，心中都是一惊：“怎么是你？”麻叶挥令喝道：“还不擒下！”官兵潮水般涌来，魏勇叫道：“公子快走，我来殿后！”宋怡龙不由得心生感激，道：“多谢，我还对付得来！”
麻叶挥刀直奔宋怡龙，两人战作一团，众官军则耸肩踢腿，围攻魏勇。麻叶虚晃一招，小声道：“我有话跟你说，随我来。”宋怡龙点了点头，两人奔打肉搏，行至一密林，远远的已将官军甩掉。
麻叶问道：“最近可好？”宋怡龙道：“托福，虽吃了一些小苦头，好在身份未曾泄露。”然后将最近几天的情况简要诉说一下，麻叶笑道：“我早就知道了。”宋怡龙问道：“你怎么知道的？”麻叶道：“你忘了吗，高府之内，有我们的探子。”宋怡龙道：“他是谁？我一直都没发现。”麻叶道：“该他露面时，自然会露面。”
宋怡龙想起官兵作恶之事，道：“我建议你管管你的手下。”麻叶笑道：“侯将军放下军务不管，径自逍遥快活去了，我还管得住手下吗？再说，军中大乱，不正是我们期望看到的吗？”宋怡龙道：“可百姓终究是无辜的。”麻叶笑道：“你忘了，我们的老本行不就是抢劫杀戳吗？我看你在高府待了几天，脑袋瓜都变质了。”
宋怡龙一惊，刚才失言，差点引起他的怀疑，忙笑道：“说得是，说得是，这几天烦闷得很，这嘴巴，口不择言的。”麻叶道：“你也辛苦不了几天了，汪船主很快就会出兵，乘侯继高在普陀之时，狠狠地来他个下马威！”宋怡龙嘴上唯唯，心里却是一笑，“你还不知侯将军已做好埋伏，正等着你们这些强盗来送死呢！”
两人不敢多言，怕被人撞见，就此别过。宋怡龙担心魏勇，不知他现在怎么样了？脱离杀阵没有？
宋怡龙绕道回去，不敢走大路，跃上房顶，偷偷瞄着适才战斗的那条街道，见一队一队的官兵巡逻，却不见魏勇。“难道他被俘了？”慌乱之下踩滑了一片瓦，伸手去抄时，却未接住，直往下坠。
说巧不巧，马先元正在屋下行走，听得顶上风响，举手一挡，将瓦片击成粉末，大喝道：“谁在上面暗算！”飞身跃到屋顶，宋怡龙正欲赔礼道歉，见是马先元，大笑道：“作恶有什么好，老天爷都不保佑，赏你个飞来横祸。”
马先元怫然作色，父亲虽叫他不要去开罪北昌具教，但眼前这小子明明在挑衅示威，我堂堂圣剑门少主怎忍得下这口气，厉喝一声，铁扇展开，一式“敲山震虎”，划出一道眩目之光，直直劈下来。
宋怡龙忖道：“遇急不乱，遇强不惧；先为不可胜之态势，其心自定矣；再寻克敌致胜之机隙，其气自盛矣。”想到这里，心中一定，双手握剑，鼓足内劲，向上提劈，扇剑相撞，发出一阵刺耳之极的金属破裂声。
马先元大惊失色，这小子的武功怎么进步如此之快？他却不知，上次与宋怡龙交战，宋怡龙还未将东瀛刀法摸熟，这几日已练得掌握了要领，正好拿他来试试锋芒。
马先元的武功到底还是强过宋怡龙许多，不慌不乱，左手一招“双风灌耳双冲爪”，直袭宋怡龙的耳窝内，宋怡龙忙伸掌相挡。马先元冷哼一声，右手连着一招“七星引针手”，分解了宋怡龙正面来力，牵带偏心力，宋怡龙的上下肢体不禁反向扭缠。
马先元左手的“双风灌耳双冲爪”鼓勇向前，这股强烈的对向冲击波避无可避，宋怡龙不禁大脑神经迟迷，失衡倾前，马先元双冲爪并上。
“嘶拉”一声，宋怡龙前胸的衣服被撕个粉碎，双手乱挥中，连忙后退几步，却忘了站在屋顶之上，一脚踏空，仰摔下去，这一下岂不摔个头破血流！心中怒道：“我竟然还不是他的对手！要想打败他，不知要何年何月？”
宋怡龙听得耳中风吼，落地却被人抱起，迅速地闪进一间屋里。宋怡龙扭头一看，差点惊叫出声，来人竟是魏勇！
魏勇用食指竖在嘴唇上，“嘘－－”宋怡龙忙噤声。
原来这是一间米店，魏勇和宋怡龙藏在一个大米缸内，两颗头都埋进米中。马先元落下，不见宋怡龙，觉得奇怪，不巧米店老板正从内房走出，见有客人，笑呵呵道：“公子，您要买米吗？”马先元道：“你看到一个少年没有，大约十八岁年纪，胸前的衣服是破的。”老板摇首，哼了一声，道：“小叫花子还不敢到我这里来偷米，不然打断他的狗腿！”
马先元问了白问，又四处检查了一下，这才悻悻然离开了。
宋怡龙与魏勇用闭气功夫，在米缸内待了半炷香时刻，确定马先元已走远，这才仰首突破而出。老板见米缸里面冒出两个人来，大惊道：“你，你们是谁？”宋怡龙笑道：“不好意思，借你的缸用了一用，我们这就走！”老板大叫道：“来人哪，抓小偷啊！”
魏勇飞身而起，点了老板的穴位，应指而倒。宋怡龙惊道：“你……”魏勇道：“公子放心，我点的是昏穴，一个时辰后，他自会醒来。”
此地不易久留，两人来到一僻静街角，魏勇问道：“公子，你怎么还没走啊！”宋怡龙道：“我担心你未脱离虎口，转回来看一下。”看他满身灰尘，一定经过了一番苦斗。魏勇道：“多谢公子记挂，我甩掉官军，躲在这里，不巧遇到公子。外面的那人叫马先元，他武功高强，早就对公子不利了。”
宋怡龙忖道：“咦，他不是高雄派来监视我的吗，怎么说出这样的反面话来？”魏勇见其心事迂回，大笑道：“今夜月圆。”
宋怡龙惊忖：“临走时，徐海对我说，高雄府上有我们的探子，暗语‘今夜月圆’，答曰‘明早日出’，非常时刻，自会相助。”
“明早日出！”宋怡龙果断对答。
魏勇大笑道：“不错，我就是高府的探子，埋伏在那里已有几年了。”宋怡龙沉疴顿愈，没想到人算不如天算，高雄本想插个探子在我身旁，却插了个帮忙的，这时再无顾忌了。
倭寇大寨之内，汪直正与北昌具教、徐海等议事。
北昌具教道：“侯继高在普陀山一连住了好几天，又是吟诗又是题词，逍遥自在，像没事人一般。军中将士颇有怨言，故而个个放肆，聚众赌博，打架斗殴，抢劫财物者比比皆是，我看的确是真实的。”汪直笑道：“不错，我今日叫你们来，正为此事。”
副头领陈东这几日心情格外烦闷，打了一只野兔，找到一隐蔽处，将其残忍的折磨至死，泄了一口怨气之后，经过大寨，见三人正在拟定进攻策略，心中生凉，也不进去，径自回府。
有士兵来报：“陈东首领不在宅中，问过其妻，亦说不知。”汪直道：“吩咐下去，尽快将他找来，有要事相商。”士兵领命退下。
策略已定，汪直眉开眼笑道：“这次可真能让侯匹夫一跤摔个嘴啃泥了。”忽有士兵报：“不好了，陈东头领已回家，不知为何，饮下许多酒，在家里大闹，请首领快去！”汪直惊道：“有这等事？”三人齐往陈东宅中。还未进屋，已听得见破口大骂之声，其妻在门口低泣，一身红色大袖的袍子已满是灰尘。
汪直忙问何故，陈东之妻道：“相公这几日不是闷在家里喝酒，就是在外面打猎，我问他可有心事，他就是不说，还要我不要管他，汪船主，他现在像发了疯一样，我孤身一个女人，以后该如何是好……”汪直道：“不要急，他有心事，我去劝他，他一定听。”命人将其安置，大踏步就往内屋走去。
进得屋内，只见陈东披头散发，左手握一酒壶，右手提着一柄明亮的宝剑，道：“可怜壮士随军十数年，不及小贼三五日，见了新人忘旧人，哈哈哈哈，我图个何来！”
汪直大喝：“你发什么疯了！”抢步上前，将酒壶及宝剑都夺了下来，陈东醉眼昏花，踉跄着道：“谁，谁这么大胆，敢夺老子的酒？”待看清楚汪直那蕴含怒意的眼睛之时，心魂为之震荡，酒竟醒了大半，发颤道：“大，大哥……”
汪直道：“你还知道叫我大哥吗？眼下两军即将交锋，犯不得一点差错，你却目无军纪，泼洒酒疯，影响如此恶劣，你说，要我如何治你！”陈东垂下头去，半晌不说话。
汪直问道：“是否知错了？”“知错？”陈东心中抽痛，脸色阴沉，道：“大哥，这天下，是谁最初和你一起开拓的？”一指徐海、北昌具教，道：“适才我去找你，你却和他们商量什么进攻之计，完全把我凉在一边，听信这两个牛皮大王的话，你这样做，岂不令兄弟心寒！”
第五章火攻嵊泗（上） 汪直道：“我哪里撇下你了，不是派人去通知你了吗，可报说你不在家里，一时又找不到，只好先和他们商量了。”一听此言，陈东一时几疑置身梦中，不由得痴立着出起神来。
汪直问道：“说啊，你适才到哪里去了？”陈东支吾道：“我，我去山里打了一只野兔。”汪直拍了拍他的肩头，道：“军中最讲究团结，既然生出误会，你又何必耿耿于怀，猜忌别人呢？有什么苦闷怨言，直接对我说，不就真相大白了吗？非要在此闹得人心惶惶！”
陈东羞不可抑，双膝跪下，道：“这几日，眼看着侯匹夫在普陀山快活，而大哥就是按兵不动，我心里烦闷，又误以为大哥不再信任我了，一时怒极，搅乱军纪，我愿受大哥任何惩罚！”
汪直尚未定夺，徐海忙求情：“陈东虽然有错，但念其劳苦功高，又是初犯，大哥就给他一次将功补过的机会吧。”北昌具教也劝道：“两军即将交战，先定自己人的罪，恐会降低士气，船主请三思。”
两人一席话，陈东亦对他们多了一些好感。汪直权衡轻重，沉吟道：“好，这次先将其过记着，以待罪之身随军出征，将功补过。眼下安排已定，北昌具教为主帅，陈东为副帅，门多郎次郎、四助四郎为先锋，今晚启航，至嵊泗洋面，明晚攻下嵊山。”
陈东刚露出笑容的脸上重布阴霾，北昌具教忙道：“船主，小弟初来乍到，主帅之职，实不敢当。陈东将军征战多年，经验丰富，实是上佳的人选。”陈东这才重露笑容，北昌具教道：“希望陈将军千万莫推脱。”陈东一望汪直，期待他的拍板，汪直笑道：“好吧，就由陈东作主帅，北昌具教辅助。”
陈东呵呵笑道：“我定然身先士卒，绝不辱命。只不知，为何要先攻嵊山？何不围住普陀山，一刀先把侯继高杀了，永除后患？”徐海笑道：“关于侯继高的处置，我们还不想一刀结果了他，再者，宝陀寺的僧人武功高强，真拼起来未知鹿死谁手，而朱家尖的大军离普陀山近，随时可以救援。而嵊山就不同了，在浙江最东、舟山群岛最北部，远水救不了近火；二者，侯继高不在大帅营，发号施令不会及时，我们可乘机攻下嵊山，此处乃窗口之地，占据之后，可攻可守可退。朝廷怪罪下来，定将侯继高革职查办，朱家尖甚至整个舟山一带还不是在我等的掌握之中！”
陈东连称大妙，即刻磨刀霍霍，整理队伍，今日乃秋用霜降日，正可遣官致祭。以汪直为献官，服皮弁降香，率诸位头领诣阅武场祭旗纛，为坛七，行三献礼。献官奉以从事，题主曰军牙之神、六纛之神。
其正祭，旗头大将、六纛大将、五方旗神、主宰战船正神、金鼓角铳炮之神、弓弩飞枪飞石之神、阵前阵后地神五昌等众，凡七位，共一坛